Sassafras - Sassafras

Sassafrás
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Sassafras albidum ,
Jardim Botânico de Norfolk
Classificação científica e
Reino: Plantae
Clade : Traqueófito
Clade : Angiospermas
Clade : Magnoliids
Pedido: Laurales
Família: Lauraceae
Gênero: Sassafras
J.Presl
Espécies

Sassafras albidum
Sassafras hesperia
Sassafras randaiense
Sassafras tzumu
Sassafras yabei

Sinônimos

Pseudosassafras Lecomte

Sassafras é um gênero de três espécies existentes e uma extinta de árvores decíduas na família Lauraceae , nativa do leste da América do Norte e leste da Ásia . O gênero se distingue por suas propriedades aromáticas, que tornam a árvore útil para os humanos.

Descrição

As árvores sassafrás crescem de 9 a 35 m (30 a 115 pés) de altura, com muitos ramos simpodiais delgados e casca lisa marrom-alaranjada ou amarela. Todas as partes das plantas são perfumadas. As espécies são incomuns por terem três padrões de folha distintos na mesma planta: oval sem lóbulo, bilobado (em forma de luva) e trilobado (com três pontas); as folhas dificilmente têm cinco lóbulos. Folhas trilobadas são mais comuns em Sassafras tzumu e Sassafras randaiense do que em suas contrapartes norte-americanas, embora às vezes ocorram folhas trilobadas em Sassafras albidum . As folhas jovens e os ramos são bastante mucilaginosos e produzem um aroma cítrico quando esmagados. As flores pequenas e amarelas geralmente têm seis pétalas; Sassafras albidum e Sassafras hesperia são dióicas , com flores masculinas e femininas em árvores separadas, enquanto Sassafras tzumu e Sassafras randaiense têm flores masculinas e femininas ocorrendo nas mesmas árvores. O fruto é uma drupa , preto-azulado quando maduro.

A maior árvore sassafrás conhecida no mundo está em Owensboro, Kentucky , e tem mais de 30 m de altura e 6,4 m de circunferência.

Taxonomia

O gênero Sassafrás foi descrito pela primeira vez pelo botânico boêmio Jan Presl em 1825. O nome "sassafrás", aplicado pelo botânico Nicolas Monardes em 1569, vem dos sassafrás franceses . Algumas fontes afirmam que se origina do latim saxifraga ou saxifragus : "quebra de pedras"; saxum "rock" + frangere "para quebrar"). As árvores sassafrás não pertencem à família Saxifragaceae .

No início colonos europeus relataram que a planta foi chamado winauk por nativos americanos em Delaware e Virgínia e pauane pelo Timucua . Os nativos americanos distinguiam entre sassafrás brancos e sassafrás vermelhos, termos que se referiam a diferentes partes da mesma planta, mas com cores e usos distintos. O sassafrás era conhecido como madeira de erva-doce (alemão Fenchelholz ) devido ao seu aroma distinto.

Espécies

O gênero Sassafras inclui quatro espécies, três existentes e uma extinta. As plantas de sassafrás são endêmicas da América do Norte e do Leste Asiático, com duas espécies em cada região que se distinguem por algumas características importantes, incluindo a frequência de folhas trilobadas (mais freqüente em espécies do Leste Asiático) e aspectos de sua reprodução sexual (América do Norte espécies são dióicas).

Sassafrás taiwanês, Taiwan , é tratado por alguns botânicos em um gênero distinto como Yushunia randaiensis (Hayata) Kamikoti, embora isso não seja apoiado por evidências genéticas recentes, que mostram que os sassafrás são monofiléticos .

América do Norte

Fossil Sassafras hesperia leaf from Early Ypresian , Klondike Mountain Formation, Washington, EUA

Ásia leste

Habitat e distribuição

Muitas Lauraceae são aromáticas, árvores perenes ou arbustos adaptadas a altas chuvas e umidade, mas o gênero Sassafras é caduco . As árvores decíduas sassafrás perdem todas as suas folhas durante parte do ano, dependendo das variações nas chuvas . Nas Lauraceae tropicais decíduas, a perda de folhas coincide com a estação seca nas regiões tropicais, subtropicais e áridas. Em climas temperados , a estação seca se deve à incapacidade da planta de absorver a água de que dispõe apenas na forma de gelo.

Sassafrás é comumente encontrado em bosques abertos, ao longo de cercas ou em campos. Ela cresce bem em solos úmidos, bem drenados ou franco-arenosos e tolera uma variedade de tipos de solo, atingindo um máximo nas áreas de distribuição mais úmidas e ao sul.

Sassafras albidum varia do sul do Maine e sul de Ontário a oeste de Iowa, e do sul ao centro da Flórida e leste do Texas, na América do Norte. O sassafras tzumu pode ser encontrado em Anhui, Fujian, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hubei, Hunan, Jiangsu, Sichuan, Yunnan e Zhejiang, na China. Sassafras randaiense é nativo de Taiwan.

Importância para a vida selvagem

S. albidum é uma planta hospedeira do rabo de andorinha da erva- doce .

As folhas, cascas, galhos, caules e frutos são consumidos por pássaros e mamíferos em pequenas quantidades. Para a maioria dos animais, o sassafrás não é consumido em grandes quantidades para ser importante, embora seja um alimento importante para veados em algumas áreas. Carey e Gill avaliam seu valor para a vida selvagem como justo, sua classificação mais baixa. Folhas e galhos de sassafrás são consumidos por veados-de-cauda-branca e porcos - espinhos . Outros exploradores de folhas de sassafrás incluem marmotas , coelhos do pântano e ursos-negros americanos . Os coelhos comem casca de sassafrás no inverno. Castores americanos cortam caules de sassafrás. Frutas sassafrás são comidos por muitas espécies de aves, incluindo codornizes , kingbirds orientais , grandes papa-moscas-crista , phoebes , perus selvagens , catbirds cinza , cintilações do norte , pica-paus pileated , pica-paus downy , tordos , vireos e mockingbirds do norte . Alguns pequenos mamíferos também consomem frutas sassafrás.

Usos humanos

Todas as partes das plantas de sassafrás, incluindo raízes, caules, folhas de galhos, cascas, flores e frutas, têm sido usadas para fins culinários, medicinais e aromáticos, tanto em áreas onde são endêmicas quanto em áreas onde foram importadas, como Europa. A madeira de sassafrás já foi utilizada como material de construção de navios e móveis na China, Europa e Estados Unidos, e a sassafrás desempenhou um papel importante na história da colonização europeia do continente americano nos séculos XVI e XVII. Galhos de sassafrás têm sido usados ​​como escovas de dente e iniciadores de fogo.

Usos culinários

Sassafras albidum é um ingrediente importante em alguns alimentos distintos dos Estados Unidos. É o principal ingrediente da cerveja tradicional e do chá de raiz de sassafrás, e as folhas moídas de sassafrás são um aditivo distinto na culinária crioula da Louisiana . (Veja o artigo sobre filé em e um agente espessante e aromatizante comum no gumbo .) Os métodos de cozinhar com sassafrás combinam este ingrediente nativo da América com técnicas culinárias tradicionais da América do Norte, bem como europeias, para criar uma mistura única de crioulo cozinha e são considerados por alguns como fortemente influenciados por uma mistura de culturas. O sassafrás não é mais usado em cerveja produzida comercialmente desde que o óleo de sassafrás foi proibido para uso em alimentos e medicamentos comercialmente produzidos em massa pelo FDA em 1960 devido a preocupações com a saúde sobre a carcinogenicidade do safrol , um dos principais constituintes do óleo de sassafrás, em estudos com animais .

Folhas e flores de sassafrás também têm sido usadas em saladas e para dar sabor a gorduras ou curar carnes.

Usos medicinais tradicionais

Numerosas tribos nativas americanas usaram as folhas de sassafrás para tratar feridas esfregando as folhas diretamente em uma ferida e usaram diferentes partes da planta para muitos fins medicinais, como tratamento de acne, distúrbios urinários e doenças que aumentavam a temperatura corporal, como febre alta . Tipos de sassafrás do leste asiático, como Sassafrás tzumu (chu mu) e Sassafrás randaiense (chu shu), são usados ​​na medicina chinesa para tratar reumatismo e traumas . Alguns pesquisadores modernos concluem que o óleo, as raízes e a casca da sassafrás têm propriedades analgésicas e anti - sépticas . Diferentes partes da planta sassafrás (incluindo as folhas e caules, a casca e as raízes) têm sido usadas para tratar escorbuto , feridas na pele, problemas renais, dores de dente, reumatismo , inchaço, distúrbios menstruais e doenças sexualmente transmissíveis , bronquite , hipertensão , e disenteria . É também utilizado como fungicida, dentifrício, rubefaciente, diaforético, perfume, carminativo e sudorífico. Antes do século XX, os Sassafrás gozavam de grande reputação na literatura médica, mas passaram a ser valorizados por seu poder de melhorar o sabor de outros medicamentos.

A raiz de sassafrás foi uma das primeiras exportações da América do Norte, já em 1609.

Madeira e óleo de sassafrás eram usados ​​na odontologia. As primeiras escovas de dente eram feitas de galhos de sassafrás ou madeira por causa de suas propriedades aromáticas. Sassafrás também foi usado como um dos primeiros anestésicos e desinfetantes dentais.

Usos da madeira

Sassafras albidum é frequentemente cultivado como uma árvore ornamental por suas folhas incomuns e cheiro aromático. Fora de sua área nativa, ocasionalmente é cultivada na Europa e em outros lugares. A bela e durável madeira das plantas de sassafrás tem sido usada na construção naval e na fabricação de móveis na América do Norte, na Ásia e na Europa (depois que os europeus foram apresentados à planta). A madeira de sassafrás também era usada pelos nativos americanos no sudeste dos Estados Unidos como iniciador de fogo por causa da inflamabilidade de seus óleos naturais encontrados na madeira e nas folhas.

Óleo e usos aromáticos

A destilação a vapor da casca da raiz seca produz um óleo essencial com alto teor de safrol , bem como quantidades significativas de vários outros produtos químicos, como cânfora , eugenol (incluindo 5- metoxyeugenol ), asarona e vários sesquiterpenos . Muitas outras árvores contêm porcentagens igualmente altas e seus óleos extraídos às vezes são chamados de óleo de sassafrás, que já foi amplamente utilizado como fragrância em perfumes e sabonetes, alimentos e aromaterapia . O safrole é um precursor para a fabricação clandestina dos medicamentos MDA e MDMA e , como tal, as vendas e importação de óleo de sassafrás (como uma mistura contendo safrol com concentração acima do limite) são fortemente restritas nos Estados Unidos.

O óleo de sassafrás também tem sido usado como um dissuasor natural de insetos ou pragas e em licores (como o Godfrey's à base de ópio) e em bebidas caseiras para mascarar cheiros fortes ou desagradáveis. O óleo de sassafrás também foi adicionado ao sabonete e a outros produtos de higiene pessoal. É proibido nos Estados Unidos para uso em alimentos e drogas comercialmente produzidos em massa pelo FDA como um carcinógeno potencial .

Uso comercial

Para uma descrição mais detalhada dos usos pelos povos indígenas da América do Norte e uma história do uso comercial de Sassafras albidum por europeus nos Estados Unidos nos séculos 16 e 17, consulte o artigo sobre as espécies existentes de sassafrás na América do Norte, sassafrás albidum .

Nos tempos modernos, a planta de sassafrás tem sido cultivada e colhida para a extração do óleo de sassafrás. É usado em uma variedade de produtos comerciais ou em suas sínteses, como o composto sinérgico inseticida piperonil butóxido . Essas plantas são colhidas principalmente para fins comerciais na Ásia e no Brasil.

Referências

links externos