Rio Sacramento - Sacramento River

Rio Sacramento
Rio del Santísimo Sacramento
Sacramento River.JPG
Rio Sacramento da antiga estação de bombeamento em Sacramento, Califórnia
Sacramento River basin map.png
Mapa da bacia hidrográfica do rio Sacramento
Nome nativo Espanhol : Río Sacramento
Localização
País Estados Unidos
Estado Califórnia
Cidades Mount Shasta , Dunsmuir , Redding , Anderson , Red Bluff , Princeton , Colusa , Davis , Sacramento , West Sacramento , Isleton , Rio Vista , Antioch
Características físicas
Fonte Confluência de Middle e South Forks
 • localização Perto do Monte Shasta , Condado de Siskiyou
 • coordenadas 41 ° 16′24 ″ N 122 ° 24′05 ″ W / 41,27333 ° N 122,40139 ° W / 41,27333; -122.40139
 • elevação 3.674 pés (1.120 m)
Boca Suisun Bay
 • localização
Contra Costa - linha do condado de Solano
 • coordenadas
38 ° 03′48 ″ N 121 ° 51′10 ″ W / 38,06333 ° N 121,85278 ° W / 38.06333; -121.85278 Coordenadas: 38 ° 03′48 ″ N 121 ° 51′10 ″ W / 38,06333 ° N 121,85278 ° W / 38.06333; -121.85278
 • elevação
0 pés (0 m)
Comprimento 400 mi (640 km), norte-sul
Tamanho da bacia 26.500 sq mi (69.000 km 2 )
Descarga  
 • localização perto de Sacramento, CA
 • média 28.139 pés cúbicos / s (796,8 m 3 / s)
 • mínimo 3.970 pés cúbicos / s (112 m 3 / s)
 • máximo 489.000 pés cúbicos / s (13.800 m 3 / s)
Recursos da bacia
Afluentes  
 • deixou Pit River , Deer Creek , Butte Creek , Feather River , American River
 • direito Clear Creek , Cottonwood Creek , Stony Creek , Cache Creek , Putah Creek
Apelidos Rio Sac, Nilo do Oeste

O Rio Sacramento ( espanhol : Río Sacramento ) é o principal rio do norte da Califórnia nos Estados Unidos e é o maior rio da Califórnia. Nascendo nas montanhas Klamath , o rio flui para o sul por 400 milhas (640 km) antes de alcançar o Delta do Rio Sacramento – San Joaquin e a Baía de São Francisco . O rio drena cerca de 26.500 milhas quadradas (69.000 km 2 ) em 19 condados da Califórnia, principalmente dentro da região agrícola fértil delimitada por Coast Ranges e Sierra Nevada conhecida como Sacramento Valley , mas também se estendendo até os planaltos vulcânicos do nordeste da Califórnia. Historicamente, sua bacia hidrográfica atingiu o norte até o centro-sul do Oregon, onde o agora, principalmente, endorreico (fechado) Goose Lake raramente experimenta o escoamento ao sul para o Pit River , o afluente mais ao norte do Sacramento.

O Sacramento e sua vasta planície de inundação natural já foram abundantes em peixes e outras criaturas aquáticas, notavelmente uma das grandes extensões de salmão chinook mais ao sul da América do Norte. Por cerca de 12.000 anos, os humanos dependeram dos vastos recursos naturais da bacia hidrográfica, que teve uma das mais densas populações de nativos americanos na Califórnia. O rio oferece uma rota de comércio e viagens desde os tempos antigos. Centenas de tribos que compartilhavam costumes e tradições regionais habitaram o Vale do Sacramento, tendo o primeiro contato com exploradores europeus no final do século XVIII. O explorador espanhol Gabriel Moraga deu ao rio o nome de Rio de los Sacramentos em 1808, mais tarde encurtado e anglicizado em Sacramento .

No século 19, o ouro foi descoberto em um afluente do rio Sacramento, dando início à corrida do ouro na Califórnia e um enorme influxo de população para o estado. Trilhas por terra, como a Trilha da Califórnia e a Trilha Siskiyou, guiaram centenas de milhares de pessoas aos campos de ouro. No final do século, a mineração havia deixado de ser uma parte importante da economia e muitos imigrantes se voltaram para a agricultura e a pecuária. Muitas comunidades populosas foram estabelecidas ao longo do rio Sacramento, incluindo a capital do estado, Sacramento . A agricultura intensiva e a mineração contribuíram para a poluição do Rio Sacramento e mudanças significativas na hidrologia e no meio ambiente do rio.

Desde a década de 1950, a bacia hidrográfica tem se desenvolvido intensamente para abastecimento de água e geração de energia hidrelétrica . Hoje, grandes barragens represam o rio e quase todos os seus principais afluentes. O rio Sacramento é muito usado para irrigação e atende grande parte do centro e do sul da Califórnia por meio dos canais de projetos gigantes estaduais e federais de água. Embora agora esteja fornecendo água para mais da metade da população da Califórnia e apoiando a área agrícola mais produtiva do país, essas mudanças deixaram o Sacramento muito modificado em relação ao seu estado natural e causaram o declínio de seus pesqueiros outrora abundantes.

Curso

Rio superior

Upper Sacramento River no Castle Crags State Park
O rio Sacramento passando por Red Bluff, Califórnia
Rio Sacramento em Bend, Califórnia

O rio Sacramento nasce nas montanhas e planaltos do extremo norte da Califórnia como três grandes cursos de água que deságuam no lago Shasta : o rio Upper Sacramento, o rio McCloud e o rio Pit . O Upper Sacramento começa perto do Monte Shasta , na confluência de North, Middle e South Forks nas Trinity Mountains do condado de Siskiyou . Ele flui para o leste em um pequeno reservatório, o Lago Siskiyou , antes de virar para o sul. O rio corre através de um desfiladeiro por cerca de 60 milhas (97 km), passando por Dunsmuir e Castella , antes de desaguar no Lago Shasta perto de Lakehead no Condado de Shasta . O rio McCloud nasce na encosta leste do Monte Shasta e flui para o sul por 77 milhas (124 km) através da Cordilheira Cascade ao sul , aproximadamente paralelo ao Sacramento Superior, eventualmente para alcançar o braço McCloud do Lago Shasta.

O Pit River, de longe o maior dos três, começa no condado de Modoc, no nordeste da Califórnia. Drenando uma vasta e remota área montanhosa vulcânica, flui para sudoeste por quase 300 milhas (480 km) antes de desaguar no Lago Shasta perto de Montgomery Creek . Goose Lake , abrangendo a fronteira Oregon –California, ocasionalmente transborda no Pit River durante os anos chuvosos, embora isso não acontecesse desde 1881. A bacia hidrográfica Goose Lake é a única parte da bacia do rio Sacramento que se estende para outro estado. Ao contrário da maioria dos rios da Califórnia, os rios Pit e McCloud são predominantemente alimentados por nascentes, garantindo um fluxo grande e consistente mesmo nos verões mais secos. Na extremidade inferior do Lago Shasta está a Represa Shasta , que represa o Rio Sacramento para controle de enchentes, irrigação e geração de energia hidrelétrica. Antes da construção da represa Shasta, o rio McCloud desaguava no rio Pit, que se juntava ao rio Sacramento perto da antiga cidade mineira de Kennett , submerso quando o lago Shasta foi preenchido. A Pit River Bridge , que transporta a Interestadual 5 e a Union Pacific Railroad sobre o reservatório, é estruturalmente a ponte de dois andares mais alta dos Estados Unidos (embora a maioria dos pilares da ponte estejam submersos sob o lago Shasta quando o reservatório está cheio). O desfiladeiro do Upper Sacramento River também fornece a rota para a I-5 e a ferrovia entre Lakehead e Mount Shasta.

Sacramento Valley

Abaixo da Represa Shasta, o Rio Sacramento entra na região do sopé do Vale do Sacramento ao norte. Ele flui através da represa de Keswick , onde recebe cerca de 1.200.000 acres-pés (1,5 km 3 ) de água por ano desviada do rio Trinity . Em seguida , vira para o leste através de Redding , a maior cidade da região de Shasta Cascade , e vira para o sudeste, entrando no Condado de Tehama . A leste de Cottonwood , recebe Cottonwood Creek - o maior afluente sem barragens - vindo do oeste, depois Battle Creek, a uma curta distância rio abaixo. Abaixo de Battle Creek, ele esculpe seu último desfiladeiro, Iron Canyon, emergindo das colinas em Red Bluff , onde uma estação de bombeamento (que substituiu a Represa Red Bluff Diversion ) remove água para irrigação. Além de Red Bluff, o rio atinge a planície de inundação do Vale do Sacramento, recebendo Mill Creek do leste e Thomes Creek do oeste perto de Los Molinos , então Deer Creek do leste perto de Vina .

Rio Sacramento acima de Sacramento

A sudeste de Corning , o Sacramento forma a fronteira do condado de Tehama a oeste e do condado de Butte a leste. Algumas milhas rio abaixo forma a fronteira do condado de Butte e do condado de Glenn a oeste. Stony Creek junta-se a oeste no condado de Glenn, perto da cidade de Hamilton e cerca de 15 milhas (24 km) a oeste de Chico . O rio então forma a linha Glenn– Condado de Colusa por uma curta distância antes de cruzar inteiramente para o Condado de Colusa. Ele passa por Sutter Buttes , um grupo de colinas vulcânicas que se erguem abruptamente no meio do Vale do Sacramento, de onde recebe o riacho Butte do leste em Colusa . Abaixo de Colusa, o rio flui para sudeste, formando a fronteira do condado de Colusa e do condado de Sutter a leste.

Cerca de 20 milhas (32 km) mais a jusante, o Rio Sacramento atinge o Tisdale Weir. Durante as enchentes, a água ultrapassa o açude e flui para o leste até o desvio Sutter , o primeiro dos dois principais canais de desvio que temporariamente armazenam e movem as águas da enchente rio abaixo para reduzir a pressão no canal principal do Sacramento. O rio Sacramento e o desvio de Sutter fluem paralelamente por mais de 40 milhas (64 km), reunindo-se na fronteira do condado de Sutter e do condado de Yolo perto de Knights Landing . O Feather River , o maior afluente do Sacramento, junta-se a partir do leste em Verona diretamente abaixo do Sutter Bypass. Uma segunda estrutura de controle de enchentes, o Fremont Weir, desvia as águas das enchentes dos rios Sacramento e Feather para o desvio de Yolo , que fica paralelo ao rio Sacramento no lado oeste do vale. Cache Creek e Putah Creek , dois grandes afluentes que antes se juntavam ao rio Sacramento a partir do oeste, agora são interceptados pelo Yolo Bypass através de canais artificiais. O canal principal do Sacramento flui para o sul, formando a linha do condado de Yolo– Sacramento .

Rio inferior

Conforme o rio continua para o sul, ele se aproxima da área metropolitana de Sacramento, o maior centro populacional na bacia hidrográfica. O Aeroporto Internacional de Sacramento está localizado na margem leste do rio, perto de Fremont . Perto do centro de Sacramento, ele recebe o American River do leste, depois passa sob a histórica Tower Bridge e a Interstate 80 Business . O Capitólio do Estado da Califórnia fica a menos de meia milha (0,8 km) a leste do rio, onde a Tower Bridge o atravessa. Pouco a jusante, o Porto de Sacramento está localizado no lado oeste do Sacramento, conectado ao rio por uma eclusa. O Canal de Navios de Águas Profundas do Rio Sacramento fornece acesso ao porto a partir do Pacífico, contornando cerca de 42 milhas (68 km) da sinuosa parte inferior de Sacramento. O canal corre paralelo ao Sacramento, várias milhas a oeste, e também forma a fronteira leste do desvio de Yolo . O Sacramento Weir operado manualmente, localizado em frente ao centro de Sacramento, no lado oeste do rio, serve para aliviar a pressão das enchentes do American River, permitindo que escoe para oeste no Yolo Bypass em vez de continuar descendo o rio Sacramento.

Vista aérea da região do Delta, mostrando o rio Sacramento (acima) e o rio San Joaquin.

A jusante de Sacramento, o rio desagua no Delta do Rio Sacramento-San Joaquin , um vasto estuário de marés e delta invertido de mais de 1.000 milhas quadradas (2.600 km 2 ) que recebe todo o escoamento do Vale Central, uma região que cobre um terço da Califórnia. O Sacramento é de longe o maior contribuinte de água doce para o Delta; em um ano médio, é responsável por mais de 80% do fluxo de água doce. Em Walnut Grove , o canal artificial Delta Cross Channel conecta Sacramento ao canal do rio Mokelumne , permitindo que uma parte da água seja bombeada para o sul em direção a Clifton Court Forebay , o reservatório receptor para os principais aquedutos CVP e State Water Project que irrigam milhões de acres e fornecer água para mais de 23 milhões de pessoas em San Joaquin Valley , na área da baía de San Francisco e na Grande Los Angeles . Embora os níveis dos rios sejam influenciados pelas marés aqui e, ocasionalmente, no norte até Verona, a água permanece fresca em todos os anos, exceto nos anos mais secos. A intrusão de água salgada do Oceano Pacífico foi um dos principais motivos para a construção do Projeto Federal Valley (CVP) federal , cujas barragens mantêm um fluxo mínimo no Sacramento para manter a água do mar sob controle.

Abaixo do Rio Vista , a parte inferior do Rio Sacramento é reunida pelo Canal de Navios de Águas Profundas e pelo Yolo Bypass e faz uma curva para sudoeste ao longo da base das Colinas de Montezuma , formando a fronteira dos condados de Solano e Sacramento. Esta parte do rio é dragada para navegação por grandes navios oceânicos e tem em média 1,2 km de diâmetro. Ao norte de Antioch e Pittsburg , os rios Sacramento e San Joaquin unem-se na cabeceira da Baía de Suisun , marcando o fim oficial de ambos os rios. As águas combinadas fluem para o oeste através da Baía de Suisun e do Estreito de Carquinez na Baía de San Pablo e na Baía de São Francisco , juntando-se ao Pacífico na Golden Gate .

Descarga

Seguindo o rio Columbia , o Sacramento é o maior rio em descarga na costa do Pacífico continental dos Estados Unidos. O escoamento natural do rio é de 22 milhões de pés acre (27 km 3 ) por ano, ou cerca de 30.000 pés cúbicos por segundo (850 m 3 / s). Antes da construção de barragens em seus afluentes, o rio inundava até 650.000 pés cúbicos por segundo (18.000 m 3 / s) durante a estação chuvosa, igual ao fluxo do rio Mississippi . Verões finais de anos particularmente secos podem ver os fluxos caírem abaixo de 1.000 pés cúbicos por segundo (28 m 3 / s). Grandes volumes de água são retirados do Rio Sacramento para irrigação, indústria e abastecimento urbano. Esgotamentos anuais (água não devolvida ao rio após o uso) são cerca de 4,72 milhões de pés acre (5,83 km 3 ) para irrigação e 491.000 pés acre (0,606 km 3 ) para uso urbano. Outros 7,61 milhões de pés acre (9,39 km 3 ) são reservados para usos ambientais, principalmente para manter um fluxo mínimo de água doce no Delta para combater a salinidade.

Inundação no Rio Sacramento, 24 de janeiro de 1970

O US Geological Survey (USGS) tem medidores de fluxo em 25 locais ao longo do Rio Sacramento, embora nem todos estejam operacionais no momento. Os que estão atualmente em operação estão em Delta, Califórnia (perto da nascente no Monte Shasta), em Keswick (perto de Redding), Colusa (na metade do rio), Verona e Freeport . O medidor Freeport, que fica logo a jusante de Sacramento, fornece uma métrica relativamente boa do escoamento anual da Bacia do Rio Sacramento. A vazão média entre 1949 e 2013 foi de 23.330 pés cúbicos por segundo (661 m 3 / s). O fluxo máximo registrado foi de 115.000 pés cúbicos por segundo (3.300 m 3 / s) em 19 de fevereiro de 1986; o mais baixo foi 3.970 pés cúbicos por segundo (112 m 3 / s) em 15 de outubro de 1977. O fluxo no desvio Yolo , um canal de alívio projetado para transportar uma parte das águas da enchente a fim de proteger a área de Sacramento, não é medido pelo medidor do Freeport. Um medidor separado no desvio registrou uma vazão média de 4.809 pés cúbicos por segundo (136,2 m 3 / s) entre 1939 e 2013, principalmente de dezembro a março. A vazão mais alta registrada foi de 374.000 pés cúbicos por segundo (10.600 m 3 / s) em 20 de fevereiro de 1986. Durante a estação seca de julho a setembro, o desvio leva a vazão baixa a zero.

Embora o Rio Sacramento nominalmente comece perto do Monte Shasta, a verdadeira fonte hidrológica do sistema do Rio Sacramento é o Rio Pit, que é de longe o maior dos três rios que deságuam no Lago Shasta. No medidor USGS Montgomery Creek, o fluxo médio do Rio Pit foi de 4.760 pés cúbicos / s (135 m 3 / s) para o período de 1966–2013. Em comparação, o rio Sacramento na bitola Delta, algumas milhas acima do lago Shasta, registrou uma média de 1.191 pés cúbicos / s (33,7 m 3 / s) para o período de 1945–2013. O rio McCloud teve uma vazão média de 775 pés cúbicos / s (21,9 m 3 / s) para o período de 1967–2013. Desde 1960, o fluxo do rio McCloud foi reduzido e o fluxo do rio Pit aumentou devido ao desvio de água para geração de energia hidrelétrica; no entanto, o volume total de água que entra no Lago Shasta permanece o mesmo. Antes da construção da barragem de Shasta, as nascentes vulcânicas que alimentavam os rios Pit e McCloud forneciam a maior parte do fluxo do rio nos verões secos, quando o Upper Sacramento e outros afluentes diminuíam para um fio.

Descarga mensal combinada do Rio Sacramento em Freeport e Yolo Bypass perto de Woodland (cfs)

Bacia hidrográfica

O rio Sacramento abaixo da represa Shasta

A bacia hidrográfica do Rio Sacramento é a maior inteiramente na Califórnia, cobrindo grande parte da parte norte do estado. A bacia de drenagem endorréica (fechada) do Lago Goose no sul do Oregon , entretanto, é conhecida por transbordar para o sistema do Rio Sacramento durante os anos particularmente úmidos. A bacia do rio Sacramento geralmente fica entre Sierra Nevada e Cascade Range no leste e Coast Ranges e Klamath Mountains no oeste, embora a parte da bacia drenada pelo Pit River se estenda a leste das Cascades. O Rio Pit, tem a particularidade de ser um dos três rios que cortam a crista principal das Cascatas; suas cabeceiras surgem no extremo oeste da Província da Bacia e da Cordilheira , a leste dos principais vulcões Cascade, como o Monte Shasta e o Pico Lassen . Os outros dois são o rio Klamath e o rio Columbia .

Por descarga, é o segundo maior rio contíguo dos Estados Unidos que deságua no Pacífico, atrás apenas do rio Columbia, que tem quase dez vezes a vazão do Sacramento. O rio Colorado , que atinge o Golfo da Califórnia ao sul da fronteira EUA-México perto da parte sudeste do estado, é muito maior do que o Sacramento em termos de comprimento e área de drenagem, mas tem um fluxo um pouco menor. O Sacramento, quando combinado com o Pit, também é um dos maiores rios nos Estados Unidos inteiramente dentro de um estado-após Alaska 's Kuskokwim e Texas ' Trinity .

As principais bacias de drenagem que fazem fronteira com a do Sacramento são a do Klamath no norte, a de San Joaquin e Mokelumne ao sul e o rio Eel no oeste. O Rio Russo também fica a oeste e as bacias endorreicas (fechadas) do Lago Honey e do Lago Eagle ao norte. No lado leste estão muitas bacias hidrográficas endorreicas da Grande Bacia, incluindo o Rio Truckee e o Rio Carson . Partes da bacia hidrográfica de Sacramento chegam muito perto, mas não se estendem além, da fronteira da Califórnia com Nevada .

Fisiografia

Um penhasco de rocha serrilhada cinza, à esquerda, eleva-se acima de uma floresta de pinheiros antes da forma distante de uma montanha coberta de neve.
The Castle Crags , uma série de picos de granito que se elevam acima do cânion do alto rio Sacramento, logo à direita. O Monte Shasta , a montanha mais alta na drenagem de Sacramento, pode ser visto à distância.

A geografia diversificada da bacia abrange desde os picos cobertos de neve esculpidos por geleiras da Sierra Nevada até os pântanos ao nível do mar (e muitas vezes mais baixos) e fazendas do Delta de Sacramento-San Joaquin. O ponto mais alto é de 4.104 pés (4.299 m) no Monte Shasta , um estratovulcão adormecido próximo às cabeceiras do rio Sacramento. Os picos de Sierra Nevada geralmente diminuem de altura de sul para norte - de mais de 10.000 pés (3.000 m) nas cabeceiras do rio American perto do Lago Tahoe , para 5.000 a 7.000 pés (1.500 a 2.100 m) no condado de Lassen, onde são adjacentes ao Cordilheira de Cascade. No lado oeste, as cordilheiras da costa são o oposto, aumentando em altura para quase 10.000 pés (3.000 m) no norte. Os planaltos vulcânicos áridos no nordeste, que são caracterizados por colinas alternadas e grandes bacias sedimentares, normalmente situam-se em altitudes de 3.000 a 5.000 pés (910 a 1.520 m).

A maior parte do Vale do Sacramento está abaixo de 91 m de altitude; em seu curso inferior, o rio Sacramento cai apenas cerca de 1 pé (0,30 m) por milha. Entre as bajadas ou encostas aluviais que se estendem desde o sopé da Sierra Nevada e Coast Ranges, estão as planícies aluviais baixas do Rio Sacramento. O rio flui em uma elevação um pouco mais alta do que o terreno circundante devido a depósitos de sedimentos ao longo de milênios que criaram margens elevadas (essencialmente diques naturais ). As margens separam o rio das terras baixas a leste e a oeste, que antes serviam como vastas bacias de transbordamento durante as tempestades de inverno, criando grandes áreas de pântanos sazonais . Desde o século 19, sistemas de diques artificiais foram construídos para permitir a agricultura na fértil planície de inundação. Hoje, existem 2.000.000 acres (8.100 km 2 ) de terras irrigadas no Vale do Sacramento. Devido à redução da área da planície de inundação, a velocidade do fluxo das enchentes no Rio Sacramento aumentou, criando um risco significativo para as fazendas e cidades ao longo de seu curso. No início do século 20, os engenheiros perceberam que nem todas as várzeas poderiam ser recuperadas com segurança, o que levou à criação intencional de desvios de inundação, onde o desenvolvimento é limitado a plantações anuais e usos recreativos.

Mais ao sul, grande parte da região do Delta está na verdade abaixo do nível do mar: a subsidência causada pela erosão do vento e a agricultura intensiva fizeram com que as terras no delta afundassem gradualmente desde o final do século XIX. Muitas das ilhas do delta estariam submersas se não fosse pela manutenção dos diques e bombas que as mantêm secas. Algumas das "ilhas" estão agora até 25 pés (7,6 m) abaixo dos canais e declives adjacentes.

Uso da terra

A bacia hidrográfica do Rio Sacramento abriga cerca de 2,8 milhões de pessoas; mais de dois terços vivem na área metropolitana de Sacramento . Outras cidades importantes são Chico , Redding , Davis e Woodland . A bacia hidrográfica do Rio Sacramento cobre todos ou quase todos os condados de Shasta , Tehama , Glenn , Butte , Plumas , Yuba , Sutter , Lake e Yolo . Também se estende por partes dos condados de Siskiyou , Modoc , Lassen , Lake (em Oregon), Sierra , Nevada , Placer , El Dorado , Sacramento , Solano e Contra Costa . O próprio rio flui através de Siskiyou, Shasta, Tehama, Butte, Glenn, Colusa, Sutter, Yolo, Sacramento, Solano e Contra Costa, muitas vezes formando fronteiras entre os condados.

Muitas das regiões montanhosas da bacia hidrográfica são administradas pelo Serviço Florestal dos Estados Unidos . A bacia hidrográfica do Rio Sacramento inclui grandes áreas de florestas de coníferas nas Florestas Nacionais Mendocino e Trinity nas cordilheiras da costa, nas Florestas Nacionais Shasta e Lassen no sul das Cascatas e nas Florestas Nacionais Plumas , Tahoe e Eldorado nas encostas ocidentais de Sierra Nevada. A bacia hidrográfica também tem o Parque Nacional Vulcânico Lassen , que cobre 106.000 acres (430 km 2 ) centrado no Pico Lassen, o vulcão Cascade mais ao sul. Whiskeytown-Shasta-Trinity National Recreation Area , que tem mais de 200.000 acres (810 km 2 ) de tamanho, abrange grande parte dos rios Sacramento e Trinity , e tem o nome de três reservatórios locais (Shasta Lake, Trinity Lake e Whiskeytown Lake ) que são áreas turísticas populares. Muitos outros parques estaduais e áreas de recreação encontram-se dentro da bacia hidrográfica.

Geologia

Colinas onduladas cobertas parcialmente por prédios e estradas enquadram as margens de um grande canal de água opaca, que conecta dois corpos d'água maiores no canto superior esquerdo e no fundo.
O Estreito de Carquinez , que conecta o Delta de Sacramento-San Joaquin e a Baía de Suisun às baías de San Pablo e São Francisco e, em seguida, ao Pacífico. O canal se formou a partir da inundação das cordas costeiras a partir de um lago gigantesco que se formou no Vale Central algumas centenas de milhares de anos atrás, quando as montanhas crescentes bloquearam a rota do Sacramento para o Oceano Pacífico.

Pelos padrões geológicos, o Sacramento é um rio bastante jovem; as fronteiras de sua bacia hidrográfica começaram a se formar há apenas alguns milhões de anos, quando o magma jorrando abaixo da crosta terrestre empurrado para cima pela colisão da placa do Pacífico com a placa norte-americana causou a formação da Sierra Nevada . Embora as montanhas já existissem há 100 milhões de anos nesta região (antes disso a terra provavelmente estava submersa no Pacífico), elas foram desgastadas pela erosão , e a cordilheira atual formou-se apenas cerca de 4 milhões de anos atrás. A parte norte da bacia hidrográfica de Sacramento é mais antiga e foi formada por intensa atividade vulcânica há mais de 25 milhões de anos, resultando em fluxos de lava que cobriram e criaram o Planalto Modoc, através do qual flui o Rio Pit. O Monte Shasta e o Pico Lassen estão entre os numerosos vulcões da Cordilheira das Cascatas que ainda existem na área.

À medida que a Sierra subia, a erosão hídrica e a glaciação esculpiram profundos desfiladeiros, depositando grandes quantidades de sedimentos para formar uma planície costeira entre as montanhas e o Oceano Pacífico. Cerca de 3 milhões de anos atrás, vários terranos foram formados e colididos com a placa norte-americana a partir da placa do Pacífico, causando a elevação das cordilheiras da costa da Califórnia , envolvendo o Vale do Sacramento e forçando os riachos a fluir para o sul em vez de oeste, formando o ancestral Rio Sacramento. (As montanhas Klamath , que circundam a parte noroeste da Bacia de Sacramento, foram formadas da mesma maneira, mas são muito mais antigas, datando de 7,5 milhões de anos.) É possível que o rio já tenha tido sua saída na Baía de Monterey , e pode ter desempenhou um papel na formação do Canyon Submarine Monterey de 300 milhas (480 km), quando o nível do mar estava mais baixo durante a Idade do Gelo.

A saída dos rios Sacramento e San Joaquin na Baía de Monterey foi bloqueada pelo soerguimento cerca de 2 milhões de anos atrás, e o escoamento da Sierra começou a transformar o Vale Central em um lago gigantesco, chamado Lago Clyde . Este lago se estendia por 500 milhas (800 km) de norte a sul e tinha pelo menos 1.000 pés (300 m) de profundidade. Cerca de 650.000 anos atrás, o lago transbordou catastroficamente, drenando para a Baía de São Francisco e criando o Estreito de Carquinez , a única grande quebra em centenas de quilômetros nas cordilheiras da costa. A saída estreita prendeu alguns dos sedimentos dos rios no Vale Central, formando o Delta do Rio Sacramento-San Joaquin no interior . Desde então, este mar interior sofreu reformas periódicas durante os períodos de enchentes intensas, sendo a mais recente a Grande Inundação de 1862 . Barragens, diques e inundações construídos durante o século 20, até agora, impediram que esse fenômeno ocorresse novamente.

História

Nativos americanos

O rio Sacramento e seu vale eram um dos maiores centros populacionais de índios americanos da Califórnia. O fluxo abundante do rio, o solo fértil e o clima ameno do vale forneceram recursos suficientes para centenas de grupos compartilharem a terra. A maioria das aldeias era pequena. Embora já se acreditasse que os nativos originais viviam como tribos , eles na verdade viviam como bandos , grupos familiares de apenas vinte a trinta pessoas. O Vale do Sacramento foi colonizado pela primeira vez por humanos há cerca de 12.000 anos, mas aldeias permanentes não foram estabelecidas até cerca de 8.000 anos atrás. Os historiadores organizaram os numerosos grupos nativos originais separados em várias "tribos". São conhecidas como tribos Shasta , Modoc e Achomawi / Pit River dos planaltos vulcânicos do norte; o Wintu e Hupa nas montanhas Klamath e Trinity do norte; o Nomlaki , Yuki , Patwin e Pomo das cordilheiras costeiras; o Yana , Atsugewi , Maidu , Konkow e Nisenan na Sierra e seus contrafortes ocidentais; e o Miwok no sul.

A maioria dos povos nativos do Vale do Sacramento dependia da caça, coleta e pesca, embora a agricultura fosse praticada em algumas áreas. O tamanho do assentamento variou de pequenos acampamentos a aldeias de 30 a 50 estruturas permanentes. As bolotas eram um alimento básico , e as zonas ribeirinhas do Vale do Sacramento, que abrigavam sete espécies de carvalhos nativos, os forneciam em abundância. Os nativos americanos transformaram as bolotas em farinha, que usaram para fazer pão e bolos. Salmão abundante e truta prateada no rio Sacramento e seus afluentes foram colhidos usando açudes de pesca, plataformas, cestos e redes. O rio também fornecia moluscos, esturjões, enguias e ventosas. Também caçavam aves aquáticas, antílopes e veados, que existiam em grande número no rico fundo do vale e nas terras pantanosas. Antes do contato com os europeus, a população indígena do Vale do Sacramento foi estimada em 76.000 pessoas.

Exploração e colonização europeia

Gabriel Moraga deu o nome de Rio Sacramento em 1808. O nome foi posteriormente expandido para a Cidade de Sacramento e Condado de Sacramento .
Monte Shasta e o Rio Sacramento por Frederick A. Butman (1820-1871)

Os primeiros forasteiros a ver o rio foram provavelmente os membros de um empreendimento exploratório colonial espanhol no norte da Califórnia em 1772, liderado pelo capitão Pedro Fages . O grupo subiu uma montanha, provavelmente nas colinas ao norte da baía de Suisun , e se viu olhando para o delta dos rios Sacramento e San Joaquin. No entanto, devido ao seu ponto de vista, nem Fages nem nenhum de seus homens viram o Sacramento com clareza. Eles presumiram que o San Joaquin, vindo do sul, era o maior dos rios que viram. Em 1808, o explorador Gabriel Moraga , em viagem para encontrar locais adequados para a construção de missões, foi o primeiro estrangeiro a ver o rio com nitidez. Julgando sua enorme amplitude e poder, ele a chamou de Rio de los Sacramentos , ou "Rio do Santíssimo Sacramento ". Nos anos seguintes, mais duas expedições espanholas cruzaram a parte baixa do rio, a última em 1817.

Os próximos visitantes foram os caçadores de peles da Hudson's Bay Company (HBC) explorando o sul do disputado Oregon Country , começando na década de 1820. A primeira expedição organizada, liderada por Peter Skene Ogden , chegou à área do Monte Shasta em 1826. Nessa época, a Califórnia estava sob o controle do México , embora poucos colonos mexicanos tivessem chegado ao que mais tarde se tornaria o estado, principalmente se estabelecendo em os pequenos pueblos e ranchos ao longo da costa sul e central. Os homens da montanha HBC criaram a Trilha Siskiyou a partir de vários caminhos de nativos americanos que percorriam as montanhas entre o Vale Willamette do Oregon e a parte norte do Vale do Sacramento. Nos anos seguintes, esse caminho, que eventualmente se estendeu de São Francisco a Portland, Oregon, seguindo partes dos rios Sacramento, Willamette , Klamath , Rogue e outros, se tornaria uma importante rota de comércio e viagens.

Corrida do ouro

Embora seja apenas um dos milhares de emigrantes americanos que invadiram a Califórnia nos anos seguintes, quando a Califórnia se tornou parte dos Estados Unidos, a chegada de John Augustus Sutter marcou uma virada na história do Vale do Sacramento e da Califórnia como um todo. Em 1841, Sutter e seus homens construíram uma fortaleza na confluência dos rios Sacramento e American e o governo mexicano concedeu-lhe quase 50.000 acres (200 km 2 ) de terra ao redor dos dois rios. Chamando-o de Nova Helvetia, ele criou um império agrícola no vale do Sacramento inferior, atraindo várias centenas de colonos para a área, e contou com a mão de obra dos nativos americanos para manter seu domínio. Sutter tinha uma relação de duas faces com os muitos grupos de nativos americanos da área. Ele era amigo de algumas tribos e pagava generosamente a seus líderes pelo fornecimento de trabalhadores, mas outros ele agarrou à força para trabalhar nos campos.

Foto em preto e branco de um par de barcos a vapor atracados em uma doca;  fumaça está saindo de um dos funis do barco;  os mastros de vários navios à vela são visíveis ao fundo
Chrysopolis , um dos vários grandes barcos a vapor que serviram de transporte no rio durante a corrida do ouro na Califórnia

Depois da Revolta da Bandeira do Urso de 1846 e da Guerra Mexicano-Americana , na qual a Califórnia se tornou parte dos Estados Unidos, Sutter e outros grandes proprietários de terras na Califórnia mantiveram suas propriedades. Em 1848, Sutter designou James W. Marshall para construir uma serraria no rio South Fork American em Coloma , onde Marshall descobriu ouro. Embora Sutter e Marshall pretendessem originalmente manter a descoberta em segredo, a notícia logo apareceu atraindo trezentos mil candidatos de toda a América do Norte, e até mesmo do mundo, ao Rio Sacramento em busca de fortunas, dando início à Corrida do Ouro na Califórnia . As pessoas reuniram-se para a região do Oregon Trail -Siskiyou Trail, California Trail , Southern Emigrant Trail e vários terrenos e / ou rotas marítimas através do istmo do Panamá e em todo sul da América do Sul por navio. Os barcos a vapor subiam e desciam o rio Sacramento, transportando mineiros de São Francisco para os campos de ouro. À medida que os mineiros expandiam suas escavações para as montanhas de Sierra Nevada e Klamath, os nativos americanos foram expulsos de suas terras e uma longa série de escaramuças e lutas começaram, que continuaram até a intervenção dos governos estadual e nacional.

Desenvolvimento e efeitos pós-corrida do ouro

O influxo de migrantes trouxe doenças estrangeiras como malária e varíola , às quais os índios americanos não tinham imunidade. Essas doenças mataram uma grande proporção de sua população poucas décadas após a chegada de Sutter e dos colonos seguintes, o início da corrida do ouro , sem mencionar as inúmeras batalhas travadas entre os colonos e bandos nativos, bem como a relocação forçada de algumas das tribos para reservas indígenas em vários lugares espalhados ao redor do Vale do Sacramento, principalmente nas cordilheiras costeiras. No início da década de 1850, vários tratados foram assinados entre o governo dos Estados Unidos e os nativos americanos envolvendo sua realocação para uma reserva no sopé da Sierra; esta promessa foi quebrada. Portanto, em 1863, as tribos da área ao redor dos rios Sacramento e Feather , o grupo Konkow, foram removidas e marcharam à força para a Reserva Indígena de Round Valley, perto do Rio Eel . Um total de 461 pessoas foram forçadas a deixar suas casas, mas apenas 277 conseguiram chegar à reserva; os outros morreram de doença, fome ou exaustão.

Danos ambientais causados ​​pela mineração hidráulica perto de Downieville , no rio North Yuba

À medida que a mineração se desenvolveu de métodos simples, como garimpo e drenagem, para uma nova forma de extração comercializada, mineração hidráulica , os lucros da corrida do ouro em declínio deram um segundo salto, ganhando mais lucros do que os garimpeiros dos primeiros anos já haviam feito. A cidade de Sacramento , fundada no local original do forte de Sutter, começou a florescer como o centro de um império agrícola que fornecia alimentos para alimentar os milhares de mineiros que trabalhavam nas colinas, bem como um local de troca financeira de todo o ouro que foi minado. Sacramento foi oficialmente fundada em 1850 e foi reconhecida como a capital do estado em 1854. À medida que a economia do Vale do Sacramento crescia, a Southern Pacific Railroad estabeleceu trilhos ao longo do rio para conectar a Califórnia a Oregon seguindo o antigo caminho da Trilha Siskiyou, no 1880 e 1890. Muitas partes da ferrovia eram traiçoeiras, especialmente nas áreas montanhosas ao norte de Dunsmuir .

Não demorou muito depois que Sacramento ultrapassou a população de 10.000, então o Grande Dilúvio de 1862 varreu grande parte dela (e quase tudo ao longo do rio Sacramento) e colocou o resto debaixo d'água. As águas da enchente foram exacerbadas pelos sedimentos lavados aos milhões de toneladas pela mineração hidráulica, que encheram os leitos dos rios Sacramento, Feather e American até 7 pés (2,1 m) em Sacramento e também cobriram milhares de acres do Vale Central terras. Uma inundação em 1875 cobriu a cidade de Marysville e, quando cedeu, as ruas da cidade ficaram cheias de destroços e pedras arrastadas do "sistema hidráulico" que seguia rio acima.

Inundações repetidas e aumento da demanda pela água do Rio Sacramento causaram uma infinidade de mudanças massivas no meio ambiente no início do século XX. Um projeto inicial foi realizado para elevar toda a cidade de Sacramento cerca de 11 pés (3,4 m) acima de sua elevação original. Isso foi seguido por projetos de engenharia muito maiores para controlar e armazenar as águas das enchentes do Rio Sacramento; a construção dessas obras públicas transformaria radicalmente o rio durante o século XX.

Represas e uso de água

Do final do século 19 ao século 20, a Califórnia experimentou um boom econômico que levou à rápida expansão da agricultura e das áreas urbanas. O Vale Central estava se tornando uma região de cultivo de irrigação fortemente desenvolvida, e as cidades ao longo da costa do Pacífico do estado e dos rios Sacramento e San Joaquin cresciam rapidamente, exigindo o controle do rio para evitar inundações, por um lado, e para garantir um abastecimento consistente de água no o outro. O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA e o Estado da Califórnia concluíram relatórios já nas décadas de 1870 e 1880 que delineavam o desenvolvimento futuro dos rios Sacramento, Feather, Yuba e Bear.

Em 1873, o Coronel BS Alexander do Corpo de Engenheiros do Exército pesquisou os sistemas de hidrologia e irrigação do Vale Central e propôs uma grande rede de bombas e canais que levariam água do Rio Sacramento, no norte, e a transportariam para o centro e sul da Califórnia, especialmente o vale de San Joaquin. A bacia do rio Sacramento recebe "dois terços a três quartos da precipitação do norte da Califórnia, embora tenha apenas um terço a um quarto da terra. A bacia hidrográfica do rio San Joaquin ocupa dois terços a três quartos das terras do norte da Califórnia, mas coleta apenas um terço a um quarto da precipitação. " A topografia da bacia hidrográfica do Rio Sacramento o torna particularmente sujeito a inundações. A água da tempestade escorre rapidamente das montanhas íngremes que flanqueiam o Vale do Sacramento, mas com poucas exceções o fundo do vale aluvial é surpreendentemente plano, diminuindo o escoamento e fazendo com que transborde das margens do rio. Antes de as obras de controle de enchentes serem construídas, as enchentes de inverno freqüentemente transformavam o vale em um mar interior. Em 1880, o engenheiro estadual William H. Hall desenvolveu o primeiro plano de controle de enchentes para o rio Sacramento. Hall reconheceu que, com a combinação de topografia plana e volumes de escoamento de inverno extremamente pesados, um sistema de diques sozinho não poderia conter as inundações, como havia sido provado várias vezes na cidade de Sacramento, propensa a inundações.

Projeto de Controle de Inundação do Rio Sacramento

Sacramento Weir é uma das várias estruturas ao longo do Rio Sacramento projetadas para drenar o excesso de água das enchentes.

O Projeto de Controle de Inundações do Rio Sacramento foi autorizado pelo governo federal em 1917. Embora pretendesse conter pequenas inundações nas margens do rio, fortalecendo o sistema de diques existente, a principal característica era uma série de desvios, ou seções do vale intencionalmente projetadas para inundação durante a cheia. Os açudes colocados em pontos estratégicos ao longo do rio Sacramento liberam água nos desvios quando o rio atinge um determinado estágio, aliviando a pressão das enchentes no canal principal. Os desvios podem então drenar lentamente, uma vez que as cristas de inundação tenham passado. Na maior parte do ano, os desvios permanecem secos e são usados ​​para culturas anuais, como arroz. Algumas das principais características são a Bacia Butte, a Bacia Colusa, o Bypass Sutter e o Bypass Yolo. A Bacia Butte é uma grande área de planície no lado leste do rio entre a cidade de Hamilton e Colusa ; a Bacia de Colusa geograficamente semelhante está localizada a oeste. O Sutter Bypass começa em Colusa e corre paralelo ao lado leste do rio Sacramento até chegar à confluência com o rio Feather . O Yolo Bypass, localizado no lado oeste do rio, começa na confluência do Feather e se junta ao Sacramento no Delta. Embora denominado "desvios", o sistema essencialmente reconecta o Sacramento com uma parte de sua planície de inundação histórica, que teria naturalmente inundado se o sistema de diques não estivesse instalado.

Projeto Vale Central

Um guindaste levanta material usado na construção de uma grande barragem de concreto, que ainda é entalhada no centro para permitir que a água flua.  Vários tubos para uso futuro no transporte de água são visíveis à esquerda.
Obras de construção na represa Shasta em junho de 1942

Durante a Grande Depressão da década de 1930, surgiram as primeiras propostas concretas de um projeto de engenharia hídrica estadual, mas quando o governo estadual não conseguiu vender os títulos necessários para financiar o projeto, o governo federal assumiu. O Projeto do Vale Central , um dos maiores projetos de irrigação do mundo, foi construído pelo US Bureau of Reclamation começando em 1935. No final das contas, o sistema distribuiria 7 milhões de pés acre (8,6 km 3 ) para irrigar 3 milhões de acres (1,2 milhão ha) de terras nos Vales do Sacramento e San Joaquin. A construção da Barragem de Shasta, a principal instalação de armazenamento de água no sistema do Rio Sacramento, começou em 1938 e foi concluída em 1945. Controlando o escoamento das 6.600 milhas quadradas (17.000 km 2 ) superiores da bacia hidrográfica do Rio Sacramento, Shasta reduz significativamente os picos de inundação em as partes médias e baixas do Rio Sacramento. As águas das cheias são armazenadas para irrigação em anos secos, bem como para navegação e geração de eletricidade. Nas décadas seguintes, mais reservatórios enormes - capazes de armazenar 13 × 10 6 acres-pés (16 km 3 ) de água - foram construídos nos principais afluentes de Sacramento, permitindo a regulação da água para irrigação e energia hidrelétrica. A partir do final da década de 1950, dois canais principais foram estendidos para irrigar o lado oeste do Vale do Sacramento - os Canais Tehama-Colusa e Corning . Começando na Red Bluff Diversion Dam em Sacramento, os canais têm 111 mi (179 km) e 21 mi (34 km) de comprimento, respectivamente, e desviam um total de mais de 3.000 pés cúbicos por segundo (85 m 3 / s) de água para irrigar cerca de 150.000 acres (610 km 2 ).

Projeto Estadual de Água

Em 1960, começou a construção do Projeto Estadual de Água, cujo objetivo principal era entregar água para Los Angeles e a área da baía de São Francisco. Oroville Dam - a barragem mais alta dos Estados Unidos - foi construída no maior afluente do Sacramento, o Feather River. Uma série de canais foram alargados no Delta para facilitar o fluxo de água do Sacramento para a Usina de Bombeamento de Banks e o Aqueduto da Califórnia , que pode transportar até 5 km 3 de água por ano. Desde sua origem no Delta, o canal corre 444 milhas (715 km) ao sul através do lado oeste do Vale de San Joaquin, fornecendo água de irrigação para fazendas ao longo de seu comprimento, e se elevou quase 3.000 pés (910 m) sobre as montanhas Tehachapi por meio de quatro grandes estações de bombeamento. O projeto irriga 750.000 acres (300.000 ha) de terra no Vale de San Joaquin e atende 22 milhões de pessoas no centro e sul da Califórnia.

Ao longo dos anos, vários outros planos se materializaram para desviar rios da costa norte da Califórnia para a bacia hidrográfica de Sacramento, já que a demanda futura seria projetada para exceder a oferta. O único a ser construído foi o Projeto Trinity River (que se tornaria parte do CVP), enviando mais de 90% do fluxo desse rio para o Sacramento por meio de um túnel sob as montanhas Klamath. Devido aos danos ambientais e à morte de peixes no rio Trinity, o volume de água desviada foi limitado por lei desde a década de 1990. Outros projetos maiores acabaram por não se enraizar. Um dos mais notórios, o desvio de Klamath , propunha enviar todo o fluxo do rio Klamath para o rio Sacramento através de um sistema de grandes reservatórios, canais, estações de bombeamento e túneis. Da mesma forma, o projeto da Barragem de Dos Rios teria desviado uma porção considerável do Rio Eel para o Sacramento. Ambos os projetos foram derrotados pela resistência local, oposição de ambientalistas, bem como pelo alto custo de capital.

Navegação

O Canal de Navios de Águas Profundas do Rio Sacramento foi concluído em 1963 e foi construído para facilitar a navegação de grandes navios oceânicos do Delta ao porto de Sacramento. O canal contorna a parte inferior sinuosa do Rio Sacramento entre a capital do estado e o Delta, reduzindo assim o tempo de viagem da água. Também serve para descarregar as águas da enchente da extremidade inferior do desvio de Yolo . Construído pelo Corpo de Engenheiros do Exército, o canal tem 43 milhas (69 km) de comprimento e é mantido a uma profundidade de 30 pés (9,1 m).

Ecologia e questões ambientais

O Rio Sacramento e sua bacia de drenagem já abrigaram extensos habitats ribeirinhos e pântanos , tanto no Vale do Sacramento quanto no Delta, lar de uma grande variedade de flora e fauna. Devido à recuperação de terras para a agricultura e à regulamentação das inundações sazonais, a quantidade de habitat à base de água diminuiu muito durante o século XX. Outros impactos humanos incluem o grande consumo de água para a agricultura e áreas urbanas, e a poluição causada por pesticidas , nitratos , rejeitos de minas , drenagem ácida de minas e escoamento urbano . O Sacramento possui de 40 a 60 espécies de peixes e 218 espécies de pássaros. A bacia também possui várias espécies endêmicas de anfíbios e peixes. Muitas espécies de peixes do rio Sacramento são semelhantes às dos sistemas do rio Snake - Columbia ; evidências geológicas indicam que os dois foram conectados por uma série de pântanos e canais cerca de 4-5 milhões de anos atrás.

Vista aérea de um rio fluindo no centro da direita para a esquerda;  uma barragem bloqueia o fluxo de água na metade direita, presumivelmente para enviar parte da água para um canal que leva à parte superior esquerda.
Red Bluff Diversion Dam, que envia água do rio Sacramento para um par de canais de irrigação perto de Red Bluff , representou uma grande barreira para o movimento e migração de peixes no rio até ser substituída por uma usina de bombeamento em 2013.

Localizados ao longo da Pacific Flyway , os extensos pântanos do Vale do Sacramento são uma parada importante para as aves migratórias; no entanto, apenas uma fração das zonas úmidas históricas permanece. Os arrozais sazonalmente inundados no Vale do Sacramento compreendem uma grande parte do habitat usado atualmente por pássaros migratórios. As populações de pássaros nativos vêm diminuindo constantemente desde o século XIX. Espécies que antes eram comuns, mas agora estão em perigo ou ido incluem o flycatcher sudoeste de salgueiro , cuco amarelo-faturado ocidental , menos vireo de Bell , e warbling vireo . Outra razão para a queda nos números é a introdução de espécies não nativas, como o chupi "parasita" , que bota seus ovos em ninhos de outras espécies de pássaros, fazendo com que seus filhotes competam com os demais por alimento.

Antigamente, havia 9 espécies de anfíbios que usavam o rio Sacramento, mas alguns se extinguiram e a maioria das outras populações está diminuindo devido à perda de habitat causada pela agricultura e pelo desenvolvimento urbano. Os anfíbios originalmente prosperavam em pântanos, lagos, canais laterais e lagos marginais por causa de sua água mais quente, abundância de vegetação e nutrientes, menor população de predadores e correnteza mais lenta. Essa população já incluiu várias espécies de rãs e salamandras; o rã de patas amarelas contraforte e spadefoot ocidental são listados como espécies ameaçadas.

As áreas ribeirinhas e de pântanos ao longo do Sacramento já totalizaram mais de 500.000 acres (2.000 km 2 ); hoje apenas cerca de 10.000 acres (40 km 2 ) permanecem. Muito disso consiste em trechos restaurados e pântanos construídos artificialmente. A construção do dique evitou que o rio mudasse de curso durante as enchentes de inverno e primavera, o que foi crucial para a renovação das áreas úmidas existentes e a criação de novas. Desde o final do século 19, o rio está quase todo bloqueado em um canal fixo, que antes podia se deslocar centenas de metros ou mesmo vários quilômetros por ano devido às enchentes. Em 2010, cerca de 100 milhas (160 km) das matas ciliares do rio estão passando por uma restauração ativa.

Peixe anádromo

O estoque de chinooks do Rio Sacramento é o impulsionador da pesca comercial e recreativa de salmão na Califórnia e na maior parte do Oregon.

- Pacific Fishery Management Council, 2008

Gama atual e histórica de salmão chinook de inverno

Perdendo apenas para o rio Columbia na costa oeste dos Estados Unidos em corridas de salmão Chinook , o Sacramento e seus afluentes já sustentaram uma enorme população deste peixe. Milhões de salmões já nadaram rio acima para desovar no Sacramento; ainda em 2002, oitocentos mil peixes foram observados retornando ao rio. Os sistemas dos rios Sacramento e San Joaquin abrigam o salmão chinook existente mais ao sul da América do Norte.

A partir do século 20, a construção de barragens bloqueou centenas de quilômetros de riachos de desova de salmão, como os rios Feather e American, e a totalidade dos rios Pit e Sacramento. A poluição de fazendas e áreas urbanas teve um grande impacto sobre o meio ambiente do rio, e grandes retiradas de irrigação às vezes resultaram na matança massiva de peixes . Desde 1960, quando as grandes bombas na cabeceira do Aqueduto da Califórnia no Delta começaram sua operação, o padrão de fluxo de água no Delta mudou consideravelmente, deixando os peixes confusos sobre para onde ir, resultando na morte de muitas gerações porque eles não foram capazes de encontrar seu caminho rio acima. Em 2004, apenas 200.000 peixes retornaram ao Sacramento; em 2008, uma baixa desastrosa de 39.000.

Em 1999, cinco barragens hidrelétricas em Battle Creek, um importante afluente do Rio Sacramento, foram removidas para permitir uma melhor passagem dos peixes. Três outras barragens ao longo do riacho foram equipadas com escadas para peixes . O rio é considerado um dos melhores habitats de salmão na bacia hidrográfica devido à sua água relativamente fria e à disponibilidade de habitat ideal, como barras de cascalho.

No final do século 20 e no início do século 21, o governo culpou a redução das populações de peixes na pesca excessiva, especialmente ao longo da costa do norte da Califórnia e do Oregon, que ficam diretamente adjacentes às rotas de migração do salmão do Rio Sacramento. Isso resultou na proibição da pesca costeira de salmão por vários anos, desde 2002. A Barragem de Red Bluff Diversion, embora não seja uma grande barragem e equipada com passagens de peixes, também apresenta uma grande barreira. Devido ao projeto inadequado, cerca de 25–40% dos peixes que chegam são bloqueados pela barragem a cada ano. A barragem também se tornou um "local favorito" para peixes predadores se reunirem, banqueteando-se com os salmões que ficam presos acima e abaixo da barragem. A partir de 2010, a corrida do salmão mostrou leves sinais de melhora, provavelmente por causa da maior precipitação daquele ano.

Em 1995, um portão na barragem de Folsom no rio American se abriu, fazendo com que o fluxo do rio aumentasse em cerca de 40.000 pés cúbicos por segundo (1.100 m 3 / s). A água desceu o Sacramento e desaguou no Pacífico; o influxo de água doce foi tal que confundiu milhares de peixes anádromos ao começar a migrar rio acima, pensando que o rio tinha subido por causa das tempestades do final do outono.

Baleias

Uma baleia irrompe em um corpo de água azul claro em primeiro plano.  A outra margem é íngreme e com muita vegetação.
Delta da Baleia no Rio Sacramento

Animais marinhos, como baleias e leões-marinhos, são ocasionalmente encontrados no interior, depois de navegar no rio em busca de alimento ou refúgio e, em seguida, perder a noção de como voltar ao Oceano Pacífico. Em outubro de 1985, uma baleia jubarte carinhosamente chamada de " Humphrey, a baleia jubarte " pela mídia televisiva viajou 111 km rio acima antes de ser resgatada. As equipes de resgate transmitem sons de baleias jubarte se alimentando para trazê-las de volta ao oceano.

Em 14 de maio de 2007, espectadores e a mídia avistaram duas baleias jubarte viajando nas águas profundas perto do Rio Vista. A dupla, geralmente considerada mãe e filhote (Delta, a mãe e Dawn, seu filhote), continuou a nadar rio acima até o canal de navios de águas profundas perto de West Sacramento , cerca de 90 milhas (140 km) para o interior. Houve preocupação porque as baleias haviam sido feridas, talvez pela hélice ou quilha de um barco, deixando um corte na pele de cada uma. As baleias foram cuidadosamente inspecionadas por biólogos e injetadas com antibióticos para ajudar a prevenir infecções. Depois de dias de esforços para atrair (ou assustar) as baleias na direção do oceano, as baleias finalmente seguiram para o sul, na baía de São Francisco, onde permaneceram por vários dias. Em 30 de maio de 2007, a vaca e o bezerro aparentemente escaparam despercebidos sob a ponte Golden Gate para o Oceano Pacífico, provavelmente sob o manto da noite.

Poluição

Rio Sacramento fluindo pelos subúrbios de Sacramento

Para um rio desse tamanho, o Sacramento é considerado ter água razoavelmente limpa. No entanto, os poluentes ainda fluem para o rio de muitos de seus afluentes e drenos ou canais artificiais. O escoamento de pesticidas , especialmente DDT , é um dos maiores problemas enfrentados hoje, por causa da economia principalmente agrícola do vale. O aumento da erosão causado pela remoção da vegetação ribeirinha e o escoamento de fertilizantes para o rio levaram ao florescimento ocasional de algas , embora a água geralmente seja fria devido à regulação das represas rio acima. Outras fontes de poluentes incluem escoamento urbano , mercúrio e até mesmo combustível de foguete que, segundo informações, vazou perto do rio American em um projeto de extração da Aerojet .

A poluição do mercúrio criada pelas atividades de mineração e processamento durante a Corrida do Ouro na Califórnia ainda tem um impacto profundo no meio ambiente do Rio Sacramento. A substância tóxica foi amplamente usada pelos mineiros para separar o ouro das rochas e da sujeira ao redor, e foi descartada permitindo que evaporasse. A maior parte do mercúrio foi extraída nas cordilheiras costeiras a oeste do rio Sacramento; as minas nessas montanhas produziram cerca de 140.000 toneladas de mercúrio para servir à Corrida do Ouro. Quando a corrida do ouro terminou, a maioria das minas foi fechada, mas água ácida tóxica e produtos químicos continuam a vazar de dentro, para os afluentes do lado oeste de Sacramento, como Cache Creek e Putah Creek . No leste, o mercúrio que permeou o solo contaminou vários aqüíferos que alimentam rios como o Feather, o Yuba e o American. Até mesmo o mercúrio evaporado apresentou problemas - tanto dele foi usado que concentrações significativas ainda permanecem no ar em muitos lugares. A poluição do mercúrio continua hoje e provavelmente continuará por décadas ou séculos no futuro.

Em julho de 1991, um trem descarrilou perto de Dunsmuir, Califórnia, ao longo do Rio Sacramento. Um carro-tanque se abriu, derramando cerca de 19.500 galões do pesticida metam sódio no rio. O produto químico formou uma bola verde borbulhante e fedorenta que se moveu 45 milhas (72 km) rio abaixo, matando tudo em seu caminho. Mais de um milhão de peixes foram mortos, incluindo pelo menos 100.000 trutas arco-íris e milhares de outras criaturas aquáticas, bem como árvores próximas. Em seguida, o globo verde entrou no Lago Shasta, o maior reservatório da Califórnia. Felizmente, um sistema de tubos de aeração no fundo do lago foi instalado para dissipar o produto químico, reduzindo-o a quase nada até o dia 29, evitando mais destruição ambiental. O vagão-tanque que transportava o metame de sódio pela Califórnia era de um tipo que o National Transportation Safety Board disse ter "uma alta incidência de falhas" em acidentes. Além disso, o vagão-tanque não estava etiquetado, de modo que a tripulação do trem não estava ciente do perigo representado pelo produto químico.

Veja também

Referências

Trabalhos citados

links externos