Sacramento-Delta do Rio San Joaquin - Sacramento–San Joaquin River Delta

Delta do Rio Sacramento-San Joaquin no norte da Califórnia. O rio Sacramento flui para o delta do norte e o rio San Joaquin do sul através de Stockton .
Parte do Delta vista de cima da Ilha Sherman , com o Rio Sacramento acima e o Rio San Joaquin abaixo

O Delta do Rio Sacramento – San Joaquin , ou Delta da Califórnia , é um extenso delta e estuário do rio interior no norte da Califórnia . O Delta é formado na borda oeste do Vale Central pela confluência dos rios Sacramento e San Joaquin e fica logo a leste de onde os rios entram na Baía de Suisun , que deságua na Baía de São Francisco e depois no Oceano Pacífico através da Baía de San Pablo . A Delta é reconhecida pela proteção pela Política de baías e estuários da Califórnia . O Delta de Sacramento – San Joaquin foi designado Área de Patrimônio Nacional em 12 de março de 2019. A cidade de Stockton está localizada no Rio San Joaquin, na margem leste do delta. A área total do Delta, incluindo terra e água, é de cerca de 1.100 milhas quadradas (2.800 km 2 ). Sua população é de cerca de 500.000 residentes.

O Delta foi formado pela elevação do nível do mar após a glaciação, levando ao acúmulo dos sedimentos dos rios Sacramento e San Joaquin atrás do Estreito de Carquinez , a única saída do Vale Central para as baías de San Pablo e San Francisco e o Oceano Pacífico . A estreiteza do Estreito de Carquinez, juntamente com a ação das marés, fez com que o sedimento se acumulasse, formando ilhas extensas. Geologicamente, o Delta existe há cerca de 10.000 anos, desde o final do Último Período Glacial . Em seu estado natural, o Delta era um grande pântano de água doce , consistindo em muitos canais rasos e lamaçais circundando ilhas baixas de turfa e tule .

Desde meados do século 19, a maior parte da região foi gradualmente reivindicada para a agricultura. A erosão e a oxidação do vento levaram à subsidência generalizada nas ilhas do Delta Central; grande parte da região do Delta hoje fica abaixo do nível do mar, atrás de diques que lhe valeram o apelido de " Holanda da Califórnia ". Grande parte do abastecimento de água da Califórnia Central e do Sul da Califórnia também é derivada do Delta, por meio de bombas localizadas no extremo sul do Delta. As bombas fornecem água para irrigação no Vale de San Joaquin e abastecimento municipal de água no sul da Califórnia.

Geografia

The Old River, um antigo canal do rio San Joaquin localizado no delta sudoeste

O Delta consiste em aproximadamente 57 ilhas e tratos recuperados, mas há quase 200 ilhas no delta que são nomeadas ou não. Todos eles são cercados por 1.100 milhas (1.800 km) de diques que fazem fronteira com 700 milhas (1.100 km) de vias navegáveis. O lado sudoeste do Delta fica no sopé das cordilheiras da costa da Califórnia , enquanto a noroeste estão as colinas de Montezuma . A maior parte do Delta encontra-se nos condados de Contra Costa , Sacramento , San Joaquin , Solano e Yolo . A população humana total do Delta era de 515.264 em 2000.

Ao todo, o Delta cobre 1.153 milhas quadradas (2.990 km 2 ), com 841 milhas quadradas (2.180 km 2 ), ou quase 73 por cento, dedicado à agricultura. Cerca de 260 km 2 da área do Delta é urbana e 300 km 2 são terrenos não urbanizados . Os rios, córregos, lagos e cursos d'água do Delta totalizam cerca de 95 milhas quadradas (250 km 2 ) de superfície, embora isso flutue muito com as estações e marés. Geologicamente, não é considerado um verdadeiro delta de rio, mas sim um delta de rio invertido , uma vez que se formou para dentro (sedimentos se acumulando progressivamente para o interior) ao invés de para fora. O único outro grande delta de rio do mundo localizado tão no interior é o Delta do Rio das Pérolas, na China.

Os principais rios de origem incluem o Rio Sacramento do norte, o San Joaquin do sudeste e os rios Calaveras e Mokelumne do leste. Calaveras e Mokelumne são ambos afluentes do rio San Joaquin. Os rios Sacramento e San Joaquin se juntam na extremidade oeste do Delta perto de Pittsburg , na cabeceira da Baía de Suisun, embora estejam ligados rio acima pelo Georgiana Slough , que foi usado pela primeira vez por barcos a vapor no século 19 como um atalho entre Sacramento e Stockton . A parte sudoeste do Delta também é cortada pelo Rio Médio e pelo Rio Velho, antigos canais do San Joaquin. Esses rios transportam mais de 30 milhões de pés acre (8,9 cu mi; 37 km 3 ) de água através do Delta a cada ano - cerca de 50 por cento de todo o escoamento da Califórnia.

As cidades próximas incluem Lodi e Stockton ao leste, Tracy e Manteca ao sul, Brentwood ao sudoeste e Pittsburg e Antioquia ao oeste. A capital do estado, Sacramento , está localizada ao norte do Delta.

O Canal de Navios de Águas Profundas do Rio Sacramento conecta o Delta ao Porto de Sacramento , com seu terminal localizado próximo ao Rio Vista , no lado noroeste do Delta. O Stockton Ship Channel é uma seção dragada e parcialmente retificada do Rio San Joaquin, cortando diretamente o Delta do Porto de Stockton até a confluência de San Joaquin com o Sacramento perto de Antioquia.

Geologia, formação e condições naturais

"O virgem Delta da Califórnia era tão vasto, selvagem e confuso - seus pântanos serpenteavam por toda parte e não levavam a lugar nenhum - que John C. Frémont perdeu um regimento inteiro lá por vários dias, e alguns que se aventuraram nele simplesmente desapareceram."

Marc Reisner , A Dangerous Place (2003)

O Delta estava anteriormente localizado no fundo de um grande mar interior no Vale Central, que se formou quando a elevação das cordilheiras da costa da Califórnia bloqueou a drenagem de Sierra Nevada para o Pacífico. Cerca de 560.000 anos atrás, a água rompeu as montanhas, esculpindo o atual Estreito de Carquinez e a Baía de São Francisco . A drenagem de toda a água por essa abertura estreita formou um gargalo no escoamento do Vale Central; esta constrição é essencial para provocar a desaceleração da corrente do rio e os depósitos de sedimentos resultantes que agora compõem o Delta.

O Delta em seu estado contemporâneo (pré-1850) começou a se formar há cerca de 10.000 anos, no final da última Idade do Gelo. Durante a Idade do Gelo, os níveis globais do mar eram cerca de 300 pés (91 m) mais baixos do que hoje, e a região do Delta, bem como a Baía de Suisun, o Estreito de Carquinez e a Baía de São Francisco, eram um vale de rio através do qual a continuação do Sacramento e Os rios San Joaquin desaguam no Oceano Pacífico. Quando o nível do mar subiu novamente, a água do oceano voltou através do Estreito de Carquinez para o Vale Central; a combinação do estreito estreito com a ação das marés empurrando para o interior diminuiu drasticamente a corrente desses rios e os forçou a despejar sedimentos. O delta inicial era composto de canais móveis, dunas de areia, leques aluviais e planícies aluviais que sofriam flutuação constante devido à rápida ascensão do mar - uma polegada (25 mm) por ano. Cerca de 8.000 anos atrás, a taxa de aumento do nível do mar diminuiu, permitindo que as plantas pantanosas se instalassem no Delta, prendendo sedimentos; o crescimento e a decomposição dessas plantas começaram a formar os vastos depósitos de turfa que constituem as ilhas do Delta. O Delta atingiu uma forma estabilizada semelhante ao seu estado de meados de 1800, cerca de 2.000 a 3.000 anos atrás.

Um desenho de 1850 do Rio Sacramento no Delta, mostrando a folhagem exuberante que formava grande parte do Delta virgem.

Imediatamente antes do desenvolvimento humano em grande escala, a maioria das ilhas do Delta tinha seções transversais em forma de disco, com diques naturais baixos flanqueando uma "bacia" interior pantanosa que inundava intermitentemente com as estações e marés. A altura desses diques naturais, formados a partir de depósitos de sedimentos depositados por inundações anuais do rio, variou de um pé (0,30 m) acima da maré alta média na Ilha Sherman no rio Sacramento, a sete a oito pés (2,1 a 2,4 m) nas ilhas Andrus , Staten e Tyler, localizadas mais a leste perto do rio Mokelumne. Estima-se que 60 por cento do Delta inundou até duas horas por dia na maré alta; durante as marés vivas ou cheias de rios, não era incomum que todo o Delta ficasse submerso.

História

Os humanos habitam o Delta há até 4.300 anos. A população indígena estimada do Delta no momento do primeiro contato com os europeus era de cerca de 3.000 a 15.000, predominantemente Miwok e Maidu , com algumas estimativas chegando a 20.000. Os nativos americanos viviam em aldeias de 200-1.000 pessoas na extremidade leste do Delta, onde a terra era mais alta e menos suscetível a inundações. Suas vidas giravam em torno dos abundantes juncos ou tules que cresciam nas ilhas do Delta, que usavam para fazer casas, barcos e roupas. Os alimentos básicos incluíam raízes de tule e pólen, bolotas, frutos e sementes silvestres, peixes e caça.

Os europeus entraram pela primeira vez na região do Delta em 1772, quando o explorador espanhol Don Pedro Fages e o missionário Juan Crespí observaram o Delta do topo do vizinho Monte Diablo . Durante décadas, o Delta foi pouco utilizado pelos colonos espanhóis. As expedições de 1806 a 1812 não conseguiram localizar locais adequados para missões na área do Delta. No entanto, expedições militares frequentes foram feitas no Delta de 1813-1845 em resposta às animosidades entre os nativos americanos e os espanhóis e depois mexicanos; também várias concessões de terras foram feitas nas proximidades do Delta, incluindo uma para John Augustus Sutter , que iniciou o primeiro assentamento europeu significativo no Vale Central, ao norte do Delta, perto da atual Sacramento.

Um mapa de 1873 que mostra os sistemas fluviais do Vale Central, com os pântanos marcados em cinza. O Delta, mais ou menos no centro à esquerda, era a maior área de pântanos perenes e contíguos na Califórnia em fase de pré-desenvolvimento.

Os espanhóis recrutaram um grande número de nativos americanos para trabalhar em missões; muitos nativos americanos fugiram para as profundezas do Delta para escapar de seus senhores europeus. No entanto, isso não os protegeu de doenças. Uma epidemia de malária em 1833 dizimou as populações nativas locais; isso provavelmente foi agravado pela geografia pantanosa da área, que criava grandes quantidades de mosquitos.

O valor agrícola do Delta foi reconhecido pela primeira vez durante a Corrida do Ouro na Califórnia , quando os agricultores plantaram pomares nas ilhas do Delta para fornecer frutas frescas para os campos de mineração na Sierra Nevada . Por causa do terreno plano juntamente com a disponibilidade de água doce durante todo o ano, a irrigação aqui era mais barata e simples do que em outras regiões férteis da Califórnia. Como resultado, o Delta permaneceu a região agrícola mais rica da Califórnia (ao lado do condado de Los Angeles ) até a década de 1940, quando enormes projetos federais de água finalmente tornaram possível a irrigação em grande escala do corpo principal do Vale Central. Hoje, o Delta ainda está entre as regiões agrícolas mais produtivas do estado.

Em 1850, o Congresso aprovou o Arkansas ou Swampland Act , que permitia a transferência da titularidade das zonas úmidas para proprietários privados sob as condições de que a terra fosse reivindicada. Na Califórnia, mais de dois milhões de acres (3.100 sq mi; 8.100 km 2 ) de zonas úmidas foram divididos sob o Swampland Act, dos quais 500.000 acres (780 sq mi; 2.000 km 2 ) estavam no Delta de Sacramento-San Joaquin, aproximadamente o mesma quantidade de terra que foi desenvolvida até hoje. Os interesses agrícolas no Delta foram protegidos pela construção de diques, um esforço colossal empreendido pela primeira vez por trabalhadores chineses de 1850 a 1870. O Conselho de Recuperação, formado em 1861, coletivizou a construção de um dique no Delta, agrupando as ilhas em áreas conhecidas como distritos de recuperação . Os primeiros diques eram construídos com turfa e eram altamente suscetíveis à erosão pelo vento e pela água. A Grande Inundação de 1862 destruiu grande parte da infraestrutura existente do Delta, forçando os proprietários de terras a reconstruirem seus diques mais altos e mais fortes; mais inundações em 1878 e 1881 reforçaram essas noções.

Embora as propriedades de terra no Delta fossem inicialmente limitadas a 320 acres (0,50 sq mi; 1,3 km 2 ) por comprador, esse limite foi revogado em 1868, permitindo que grandes conglomerados agrícolas tomassem ilhas inteiras e realizassem projetos massivos de recuperação. De 1868 a 1869, toda a Ilha Sherman, cerca de 14.000 acres (22 mi2; 57 km 2 ), foi represada e drenada por um sistema de diques, calhas e comportas. Na década de 1890, o sistema de diques original foi amplamente substituído por aterros mais fortes, consistindo em argila dragada do fundo de rios próximos. Em 1900, cerca de 235.000 acres (367 sq mi; 950 km 2 ), ou quase metade da área de terra do Delta, haviam sido recuperados. A maior parte das terras cultiváveis ​​do Delta havia sido recuperada na década de 1920.

Economia e uso humano

Agricultura

O Delta produz safras avaliadas em cerca de US $ 650 milhões anualmente (para o período de 1998-2004), tornando-se uma das regiões agrícolas mais produtivas dos Estados Unidos em termos de valor de safra por unidade de área. A agricultura fornece benefícios secundários de mais de US $ 2 bilhões para a economia local. As principais safras cultivadas no Delta incluem milho, grãos, feno, beterraba sacarina, alfafa, tomate, aspargo e cártamo; várias frutas também são cultivadas aqui, assim como alguns animais. As lavouras no Delta não podem ser irrigadas usando métodos convencionais devido à qualidade altamente absorvente do solo de turfa e às irregularidades causadas pelo afundamento da terra. A irrigação é normalmente realizada periodicamente, canalizando a água para pequenas "valas de estaca", que espalham a água em grandes áreas e aumentam o lençol freático local . A água subterrânea elevada é então gradualmente esgotada pela cultura até que a irrigação seja necessária novamente.

Transporte

As hidrovias do Delta também são corredores de transporte importantes para produtos agrícolas; os portos de Sacramento e Stockton , localizados nos rios Sacramento e San Joaquin, respectivamente, são os portos interiores mais importantes da Califórnia. O rio San Joaquin ao longo da maior parte do Delta e o baixo rio Sacramento abaixo de sua conexão com o Canal de Navios de Águas Profundas de Sacramento são dragados rotineiramente para permitir a passagem de grandes navios de carga. O corredor do Rio Sacramento foi mantido a uma profundidade de 7 pés (2,1 m) já em 1899, e foi aprofundado para 30 pés (9,1 m) em 1955. O Stockton Ship Channel foi dragado desde 1913; entretanto, sua profundidade atual de 37 pés (11 m) só foi alcançada em 1987. O Delta também abriga o porto de Benicia , uma instalação de transporte de automóveis e granéis. O petróleo é enviado para a Refinaria de Benicia e para a Refinaria de Martinez por água. Perto está o Terminal Marítimo do Porto de Chicago , uma instalação que apóia a Marinha dos Estados Unidos.

Abastecimento de água

O Delta (localizado ao sul de Sacramento, meio à esquerda, na confluência dos rios Sacramento e San Joaquin) é central para o sistema de abastecimento de água da Califórnia.

O Delta é frequentemente considerado o nexo do sistema de água em todo o estado da Califórnia . Cerca de metade do fluxo total do rio no estado passa por esta região, de onde a água é exportada para outras áreas do Vale de San Joaquin, sul da Califórnia e porções da área da baía para abastecer cerca de 1.130.000 acres (1.770 sq mi; 4.600 km 2 ) de terras agrícolas e 23 milhões de pessoas no centro e no sul da Califórnia. O Delta fornece uma estimativa de sete milhões de pés cúbicos (2,1 mi cu; 8,6 km 3 ) de água por ano, dos quais cerca de 100.000 pés acre (0,030 mi cu; 0,12 km 3 ) são exportados para a área da Baía de São Francisco, 1,7 milhões de pés acre (0,50 cu mi; 2,1 km 3 ) são usados ​​localmente, e mais de cinco milhões de pés acre (1,5 cu mi; 6,2 km 3 ) são exportados para o vale de San Joaquin, litoral central e sul da Califórnia.

A intrusão de água salobra no Delta é um fenômeno natural recorrente; no entanto, tornou-se um problema sério depois que o desenvolvimento da agricultura no alto Sacramento e no vale de San Joaquin reduziu os influxos. Múltiplas secas entre 1910 e 1940 causaram intrusão significativa de salinidade no Delta por causa da redução do influxo de água doce. A crescente questão da qualidade da água do Delta forneceu o ímpeto inicial para a construção de represas nos rios do Vale Central para impulsionar os fluxos de água doce na estação seca. Este acabou se tornando o Central Valley Project (CVP) federal , o primeiro grande sistema de água em todo o estado da Califórnia, a maior parte do qual foi construída entre as décadas de 1930 e 1960.

Hoje, o Aqueduto da Califórnia e o Canal Delta-Mendota , duas das maiores instalações de transporte de água do estado, retiram água do extremo sul do Delta em Clifton Court Forebay . Construído em meados do século XX, o primeiro abastece a Bacia de Los Angeles e a região costeira central da Califórnia por meio do State Water Project ; a última, parte do CVP, fornece água para irrigação no fértil Vale de San Joaquin. Embora a grande maioria da água fornecida por esses projetos seja usada para agricultura e áreas urbanas, parte da água também é fornecida para refúgios de vida selvagem e obras de conservação de habitat. O Canal Contra Costa e o Aqueduto da Baía Norte também recebem água da Delta, abastecendo a vizinha área da Baía de São Francisco. Localmente, o Delta fornece água para cidades e vilas em cinco condados e para mais de 1.800 usuários agrícolas.

Lazer

O Delta também é um local popular para recreação e é usado para vela, esqui aquático, barco doméstico, pesca e caça. O Delta é o lar de mais de 100 marinas e 25 iates clubes. Em 2010, mais de sete milhões de 'dias anuais de navegação para visitantes' ocorreram no Delta, de acordo com uma pesquisa do governo local.

O Delta é o lar de vários parques estaduais e regionais, refletindo uma variedade de atividades recreativas. Estes incluem centros interpretativos históricos, incluindo Delta Meadows e Locke Boarding House e o Old Sacramento State Historic Park . O Memorial Nacional da Port Chicago Naval Magazine oferece aos visitantes a chance de aprender sobre o desastre que representou a maior perda de vidas domésticas nos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial e o impacto que teve nas relações raciais entre os militares americanos.

A Brannan Island State Recreation Area oferece lanchas e equipamentos de apoio à pesca, windsurf, esqui aquático e vela, além de acampamentos, áreas de piquenique e trilhas para permitir que os visitantes explorem os pântanos e ilhas da região.

Originalmente uma ilha agrícola do Delta, Franks Tract inundou em 1936 e novamente em 1938. Os diques nunca foram reparados e a ilha permaneceu submersa, tornando-se uma extensão de água aberta pontilhada com restos dos diques originais, agora os únicos acidentes geográficos. Em 1959, a área se tornou um parque estadual. A Área de Recreação do Estado de Franks Tract só é acessível por água e é usada para pesca, caça de aves aquáticas e passeios de barco.

O Pacific Flyway , uma rota norte-sul para aves migratórias, atravessa o Delta. As aves migratórias oferecem oportunidades tanto para observação de pássaros quanto para caça. Incluindo o pântano de Suisun ao norte , há mais de 150 clubes privados de patos na área.

Efeitos do sistema de diques e desvio de água doce

Afundamento de terras no Delta a partir de 1995

O sistema de diques permitiu aos fazendeiros drenar e recuperar quase 500.000 acres (780 sq mi; 2.000 km 2 ) do Delta, então um pântano de maré. Uma vez que os rios foram confinados aos seus leitos, o solo de turfa do antigo pântano das marés foi exposto ao oxigênio. À medida que o solo de turfa rico em oxigênio se decompunha e depois liberava dióxido de carbono, resultou em profunda subsidência da terra, de até 25 pés desde o final do século XIX.

Atualmente, a maior parte do Delta está abaixo do nível do mar, com uma grande parte do Delta ocidental e central pelo menos 15 pés (4,6 m) abaixo do nível do mar. O Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia fez experiências com áreas de inundação para restauração de áreas úmidas , a fim de sequestrar carbono e reconstruir os níveis do solo . Além disso, a inundação superficial da terra para restaurar as condições anaeróbias é usada como uma estratégia de aumento da sedimentação para reduzir a subsidência e restaurar as áreas úmidas no Delta.

O afundamento da terra colocou em perigo o sistema de diques de proteção do Delta, ocasionalmente causando falha do dique e inundações subsequentes.

Usar a Delta como válvula primária em um sistema linear de água pode ter sido conveniente por um período, mas essa conveniência teve um preço alto para o meio ambiente.

—Paul Shigley, The Devil Is in the Delta (2012)

A subsidência da terra também permite a intrusão de água salobra no Delta, um problema agravado pelo desvio de até 25% da água doce que flui para o Delta. A diminuição do volume de água doce no Delta teve um efeito profundo em sua ecologia. Na maioria dos anos, as grandes represas na bacia hidrográfica do Delta retêm totalmente o escoamento da primavera; como resultado, o Delta é mais suscetível à intrusão de salinidade entre fevereiro e junho. No entanto, a regulamentação fornecida pelas barragens ajuda a impulsionar os fluxos de água doce durante os verões e outonos secos, reduzindo o risco de intrusão de salinidade nesses meses.

Os desvios localizados no extremo sul do Delta, no entanto, anularam alguns dos benefícios das barragens rio acima. As poderosas bombas que fornecem água para o Projeto do Vale Central e o Projeto Estadual de Água fazem com que a água no Delta flua de norte para sul, em vez da direção natural de leste para oeste. Isso causou vários problemas ambientais, como a interrupção da migração dos peixes e o acúmulo de salinidade no Delta oriental, onde os sais não podem mais ser despejados no mar pelos fluxos naturais dos rios.

Falhas de dique

Delta de Sacramento-San Joaquin na fase de inundação, primavera de 2009. Foto de Doc Searls .

Desde 1900, ocorreram mais de 160 quebras de diques no Delta do Rio Sacramento – San Joaquin. Esses números incluem várias falhas de uma única estrutura de dique. As falhas do dique, também conhecidas como brechas, podem ser causadas por galgamento ou falha estrutural . Um dos exemplos mais recentes de rompimento do dique no Delta do Rio Sacramento-San Joaquin ocorreu em junho de 2004, quando uma rompimento do dique causou mais de 150.000 acres-pés (190.000.000 m 3 ) de água para inundar toda a ilha de Jones Tract .

Porém, as melhorias significativas feitas no sistema de diques Delta desde 1982 reduziram a incidência de falhas nessa falha importante em 30 anos. A descrição e discussão mais atualizadas do sistema de diques Delta podem ser encontradas no Plano de Sustentabilidade Econômica da Comissão de Proteção do Delta. Este estudo concluiu que o sistema de dique Delta é agora relativamente robusto, mas deve ser melhorado para eliminar efetivamente o risco de falha em inundações e terremotos extremos. Ele enfatiza o valor significativo da infraestrutura que passa pelo Delta, incluindo transporte de água, além de vida e propriedade, e o valor do Delta como um lugar.

Um artigo de 2019 afirma que "uma falha catastrófica do dique, definida como inundação de 20 ilhas de uma vez, tem 62 por cento de chance de ocorrer nas próximas duas décadas se a subsidência não for tratada."

Falhas simultâneas de diques nas 57 ilhas do Delta na sequência de um terremoto que permitem o influxo de águas salobras da Baía de São Francisco podem ameaçar o abastecimento de água do Vale Central , que inclui água de irrigação para sua economia agrícola de US $ 17 bilhões e água potável para cerca de 25 milhões de pessoas.

Ecologia

Cerca de 500 espécies de plantas e animais habitam o Delta, que é um dos maiores estuários do oeste da América do Norte. Antes do desenvolvimento agrícola da região do Delta, as muitas ilhas do Delta eram florestadas por Tule , junco e vários juncos que floresciam em áreas pantanosas de baixa altitude e inundações intermitentes. Ao longo de milhares de anos, o crescimento e a decomposição de várias plantas pantanosas formaram uma camada de turfa com 15 metros de profundidade em alguns lugares, daí a fertilidade extremamente alta dos solos Delta. Os depósitos de sedimentos formaram diques naturais ao redor das bordas das ilhas, onde árvores maiores, principalmente salgueiros, foram capazes de criar raízes e formar grandes matas ciliares . As matas ciliares eram mais pronunciadas ao longo do rio Sacramento e na parte inferior do rio Mokelumne abaixo de sua confluência com o rio Cosumnes . Florestas mais extensas eram proeminentes nas franjas do Delta que fazem fronteira com as zonas ribeirinhas. Composto principalmente por carvalho do vale , sabugueiro e freixo do Oregon , esses bosques de carvalho cresciam em faixas que se estendiam por até 3 milhas (4,8 km) para o interior. Mais longe das fontes de água, a vegetação deu lugar a pastagens. O Jacinto de água se tornou uma das plantas mais destrutivas para o curso de água do Delta. Em um ano, ele se espalhará e cobrirá até 6.500 pés quadrados (600 m 2 ) de espaço de água em uma estação de cultivo. Tornou-se um desafio para a comunidade agrícola eliminar. As plantas se espalham brotando e espalhando suas sementes, e essas sementes caem no fundo da água, onde podem permanecer viáveis ​​na lama por anos. O Hyacinth pode formar um tapete de até 1,8 m de espessura, apagando a luz e tornando-se ácido ao se decompor.

O minúsculo Delta smelt é uma espécie ameaçada pela Lei das Espécies Ameaçadas que causou controvérsia sobre a quantidade de água que pode ser bombeada de forma sustentável do Delta.

O Delta era anteriormente povoado por grandes manadas de cervos e alces ; suas trilhas eram tão vastas que os primeiros exploradores espanhóis supuseram que a área era habitada por gado. Um número significativo de ursos pardos da Califórnia também pode ser encontrado no Delta. As extensas áreas úmidas do Delta mantinham enormes populações de pássaros; mesmo hoje, metade das aves aquáticas migratórias na Califórnia ainda passam pelo Delta. Uma pesquisa em 2012 registrou uma população de patos na primavera de 48,6 milhões, a maior desde que as contagens começaram em 1955. Os grandes mamíferos no Delta não se deram tão bem; com a maior parte de seu habitat convertido para a agricultura, as populações remanescentes eram altamente suscetíveis a impactos humanos e desastres naturais. Grizzlies foram caçados até a extinção, enquanto a enchente de 1878 exterminou o último rebanho de alces no Delta.

O Delta é o lar de aproximadamente 22 espécies de peixes, incluindo várias espécies de salmão do Pacífico , robalo , truta truta prateada , sável americano e esturjão . Cerca de dois terços dos salmões da Califórnia passam pelo Delta em seu caminho rio acima para desovar. O pequeno fundido Delta é uma espécie indicadora chave para a saúde do ecossistema do Delta. As populações de peixes do delta foram significativamente reduzidas devido à recuperação de pântanos e desvios de água doce. Em 2004, descobriu-se que o fundido Delta estava à beira da extinção. A sobrevivência da fundição Delta tem sido uma das maiores controvérsias ambientais na Califórnia, já que as medidas ambientais promulgadas para proteger sua população muitas vezes reduziram a quantidade de água disponível para projetos federais de água que dependem da água bombeada do Delta de Sacramento-San Joaquin.

O Gabinete de Avaliação de Perigos para a Saúde Ambiental da Califórnia emitiu um aviso de alimentação segura para qualquer peixe capturado nas partes central e sul do Delta devido aos níveis elevados de mercúrio e PCBs. Além disso, há um aviso de "NÃO COMA" para qualquer peixe ou marisco do Porto de Stockton . Há um aviso de alimentação segura separado para a parte norte do Delta.

A Nutria foi encontrada no condado de Merced em 2017, na orla do Delta. As autoridades estaduais estão preocupadas com a possibilidade de danificar a infraestrutura que envia água para as fazendas do Vale de San Joaquin e áreas urbanas.

O Delta viu numerosos florescimentos de cianobactérias com frequência crescente nas últimas duas décadas. As cianobactérias têm potencial para produzir cianotoxinas que podem representar um risco para humanos e animais ao entrarem em contato. Por causa disso, as proliferações de cianobactérias são vistas como uma ameaça com potencial para impactar a vida humana. Vários tipos de cianobactérias tóxicas surgiram no Delta, sendo Microcystis aeruginosa um dos tipos mais comuns. Microcystis aeruginosa produz microcistinas que são hepatotoxinas que podem causar câncer de fígado. A proliferação frequente de Microcystis impactou a cadeia alimentar do Delta em vários níveis tróficos . Microcystis spp. descobriu-se que as florações no Delta diminuem a diversidade da comunidade microbiana aquática. Além disso, os florescimentos de cianobactérias no Delta levaram à diminuição da massa e densidade do zooplâncton . Também existe a preocupação de se espalhar ainda mais pela cadeia alimentar por meio da bioacumulação . As microcistinas foram detectadas no tecido das amêijoas em níveis muito mais elevados do que a água ambiente ao seu redor por causa da capacidade da microcistina de se ligar covalentemente ao tecido.

O aumento da ocorrência de florações de cianobactérias no Delta pode ser atribuído a uma variedade de fatores, sendo o mais importante o fluxo reduzido . De 2004 a 2008, os pesquisadores coletaram diferentes parâmetros de qualidade da água durante os florescimentos de cianobactérias e determinaram que os florescimentos apareceram após atingir um limite de 19 ° C (66 ° F), que foi exacerbado pela redução da precipitação , redução do fluxo de água e aumento das concentrações de nutrientes . Eles também determinaram que os atributos negativos associados às mudanças climáticas, como a redução da precipitação e o aumento das temperaturas, podem aumentar ainda mais a possibilidade de florescimento de cianobactérias no Delta. A alta prevalência de concentrações de nutrientes no Delta também desempenha um papel significativo no aumento da frequência de florações de Microcystis aeruginosa . A Microcystis se beneficia muito com as contribuições antropogênicas de nitrogênio, o que permite que ela supere outros produtores primários e domine os níveis tróficos mais baixos. Também houve grandes quantidades de nutrientes monitorados no Delta como resultado de várias atividades humanas.

O aumento da presença de florações de Microcystis aeruginosa no Delta representa uma ameaça contínua para espécies em vários níveis tróficos. Os níveis tróficos mais baixos são afetados tanto pela redução da diversidade quanto pelo número reduzido por meio da competição. Quando as condições são satisfeitas, a Microcystis tem a capacidade de dominar os níveis tróficos mais baixos, por isso são capazes de florescer. Além disso, quando as microcistinas estão presentes no sistema, os consumidores da cadeia alimentar estão em risco devido aos efeitos da bioacumulação. Os peixes que estão presentes e ativos durante o florescimento de cianobactérias geralmente podem ter níveis de microcistina altos o suficiente para produzir efeitos subletais. Como as microcistinas podem se concentrar dentro dos peixes em vários níveis tróficos, também representam um risco para o consumo humano.

Esforços de conservação

Torre de água em Isleton, Califórnia

Após várias rodadas de mitigação após a Opinião Biológica Fundida (BiOp) de 2005 levar a restrições de bombeamento dos projetos estaduais e federais do Delta, uma série de soluções potenciais para os problemas do Delta foram propostas. Estes seguiram o processo CALFED , que ofereceu várias soluções em estágios. Um primeiro conjunto de alternativas manteria o Delta em sua condição e configuração atuais. O segundo restauraria partes do Delta mais próximas ao seu estado natural, mas incluiria a construção de um Canal Periférico adicional para manter o abastecimento de água atualmente fornecido pelo Delta.

O lançamento de 100 sensores flutuantes no Rio Sacramento para o projeto Floating Sensor Network

O Departamento de Obras Públicas do Condado de Contra Costa está trabalhando com a Comissão Costeira da Califórnia e o Departamento de Boating and Waterways para proteger a qualidade da água potável, prevenir a poluição e promover a saúde ambiental do Delta.

Em abril de 2009, o rio Sacramento no Delta foi declarado o sistema hidroviário mais ameaçado do país pelo grupo ambientalista American Rivers , devido à escassez de água causada pelos problemas ambientais do Delta, diminuição da população de peixes e envelhecimento dos diques, entre outros problemas.

Desde a década de 1940, vários grupos têm feito lobby para a construção de um Canal Periférico para redirecionar a água que flui dos rios Sacramento e San Joaquin diretamente para os aquedutos federais que extraem água do extremo sul do Delta. Atualmente, a água doce que entra no Delta precisa fluir através de um labirinto de canais de rios e lagos antes de entrar em Clifton Court Forebay ao norte de Tracy , onde a água é bombeada para o Aqueduto da Califórnia e o Canal Delta-Mendota . Além disso, um grande número de Delta smelt e outras espécies ameaçadas de extinção são mortas pelas usinas de bombeamento que fornecem água para os aquedutos.

A proposta atual, conhecida como Plano de Conservação do Delta da Baía , envolve a construção de túneis gêmeos sob o delta e está intimamente associada ao governador Jerry Brown . No entanto, a proposta do Canal Periférico foi criticada porque reduziria ainda mais a quantidade de água doce que flui pelo Delta. Os agricultores do Delta estão entre os que mais se opõem ao projeto porque diminuiria a quantidade de água disponível para irrigação.

Todas as soluções, no entanto, visam produzir um Delta que simultaneamente apóia um ecossistema vibrante e continua a fornecer água doce para o Projeto do Vale Central, o Projeto de Água do Estado e a Área da Baía.

Sacramento-San Joaquin Delta Área National Heritage foi designado em 12 de Março, 2019, o primeiro tal designação para a Califórnia, como parte da Conservação John D. Dingell Jr., Gestão e Recreação Act . A Área de Patrimônio Nacional do Delta de Sacramento-San Joaquin é administrada pela Comissão de Proteção do Delta.

Veja também

Referências

Trabalhos citados

Leitura adicional

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Coordenadas : 38,067975 ° N 121,8427354 ° W 38 ° 04′05 ″ N 121 ° 50′34 ″ W /  / 38.067975; -121.8427354