Corra para Tunis - Run for Tunis

A Corrida por Tunis foi parte da Campanha da Tunísia que aconteceu durante novembro e dezembro de 1942 durante a Segunda Guerra Mundial . Depois que a oposição francesa aos desembarques da Operação Aliada da Tocha cessou em meados de novembro, os Aliados fizeram um rápido avanço por uma força do tamanho de uma divisão a leste da Argélia , para capturar Túnis e impedir um Eixo acumulado na Tunísiae falhou por pouco. Algumas tropas aliadas estavam a menos de 20 milhas (32 km) de Túnis no final de novembro, mas os defensores contra-atacaram e os empurraram para trás cerca de 20 milhas (32 km), para posições que haviam se estabilizado no final do ano.

Fundo

Aliados

Os planejadores da Operação Tocha presumiram que Vichy se oporia aos desembarques e os comboios de invasão tinham uma preponderância de infantaria para enfrentar a oposição terrestre. Em Argel, o desembarque de forças móveis para um avanço não começou até 12 de novembro, tornando um avanço para o leste possível apenas em 15 de novembro. Os Aliados tinham apenas dois grupos de brigadas de infantaria da 78ª Divisão de Infantaria britânica ( Major-General Vyvyan Evelegh ), um grupo regimental blindado da 6ª Divisão Blindada Britânica (Blade Force) e alguma artilharia adicional para um avanço. Uma tentativa de chegar a Bizerta e Túnis por terra antes que o Eixo pudesse se estabelecer era uma aposta que dependia da capacidade da marinha e da força aérea de atrasar a construção do Eixo.

Eixo

Embora os Aliados planejassem uma oposição determinada de Vichy aos desembarques da Tocha, eles subestimaram a velocidade com que o Eixo poderia reforçar a Tunísia. Apesar dos relatórios de inteligência sobre a reação do Eixo, os Aliados demoraram a responder e não foi senão quase duas semanas após os desembarques que planos aéreos e navais foram feitos para interditar o transporte marítimo do Eixo para Túnis. No final de novembro, a Força Naval K foi reformada em Malta, com três cruzadores e quatro contratorpedeiros e a Força Q foi formada em Bône com três cruzadores e dois destróieres. Nenhum navio do Eixo que navegava para Túnis foi afundado em novembro, mas as marinhas aliadas afundaram sete transportes do Eixo no início de dezembro. O sucesso chegou tarde demais porque os tanques da 10ª Divisão Panzer haviam chegado. Os comboios do eixo começaram a navegar à luz do dia, quando podiam ser protegidos por aeronaves. Os comboios noturnos foram retomados após a conclusão da extensão dos campos de minas do Eixo, o que restringiu severamente a Força K e a Força Q.

Vichy

As autoridades tunisinas ficaram indecisas sobre quem apoiar e os campos de aviação foram deixados abertos para ambos os lados; em 9 de novembro, voos de reconhecimento relataram que quarenta aviões alemães haviam pousado em Túnis e no dia seguinte o reconhecimento fotográfico britânico mostrou cerca de 100 aviões alemães lá. Naquele dia, a Regia Aeronautica (Força Aérea Italiana) enviou 28 caças para Túnis e dois dias depois começou um transporte aéreo que acabou transportando 15.000 homens e 581 toneladas curtas (527  t ) de suprimentos; os navios trouxeram 176 tanques, 131 armas, 1.152 veículos e 13.000 toneladas curtas (12.000 t) de suprimentos. No final do mês, três divisões alemãs, incluindo a 10ª Divisão Panzer (Major-General Wolfgang Fischer ), e duas divisões de infantaria italiana haviam chegado. Em 12 de novembro, Walther Nehring foi nomeado para o novo XC Corps e chegou em 17 de novembro. O comandante francês na Tunísia, General Barré, moveu as tropas de Vichy para as montanhas e formou uma linha defensiva de Tebersouk através de Majaz al Bab (também conhecido como Medjez el Bab), com ordens de resistir a uma tentativa de cruzar.

Prelúdio

Armistício de Vichy

Em 10 de novembro, a oposição francesa aos desembarques da Tocha havia cessado, criando um vácuo militar na Tunísia. Em 9 de novembro, o tenente-general Kenneth Anderson assumiu o comando da Força-Tarefa Oriental em Argel, que foi rebatizada de Primeiro Exército Britânico . Anderson ordenou que tropas rumo ao leste tomassem os portos de Bougie , Philippeville e Bône e o campo de aviação de Djedjelli , antes de avançar para a Tunísia. Os planejadores aliados haviam descartado um desembarque de assalto na Tunísia, por causa da falta de tropas e da ameaça aérea; os Aliados precisavam avançar antes que o Eixo pudesse reforçar Túnis. Em 11 de novembro, a 36ª Brigada de Infantaria britânica pousou sem oposição em Bougie, mas as dificuldades de abastecimento fizeram com que Djedjelli só fosse alcançado por estrada em 13 de novembro. O campo de aviação de Bône foi ocupado na sequência de uma queda de pára-quedas pelo 3º Batalhão de Pára-quedas e a 12 de novembro foi seguido pelo Comando n.º 6 que se apoderou do porto.

Os guardas avançados da 36ª Brigada chegaram a Tebarka em 15 de novembro e Djebel Abiod em 18 de novembro, onde fizeram o primeiro contato com as forças da oposição. Mais ao sul, em 15 de novembro, paraquedistas do Exército dos EUA do 509º Batalhão de Infantaria de Pára-quedistas caíram sem oposição em Youks-les-Bains , capturaram o campo de aviação e tomaram o campo de aviação de Gafsa em 17 de novembro. Em 19 de novembro, o general Nehring exigiu a passagem de suas forças pela ponte em Medjez e foi recusado por Barré. Os alemães atacaram duas vezes e foram repelidos, mas a defesa francesa era cara e sem blindagem e artilharia, os franceses se retiraram. Apesar de algumas forças francesas de Vichy aliarem-se aos Aliados, a posição da maioria das forças de Vichy era incerta. Em 22 de novembro, o Acordo do Norte da África colocou a França de Vichy no Norte da África do lado dos Aliados e as tropas de guarnição aliadas foram liberadas para a frente; o Eixo fora reforçado até formar um corpo e ultrapassava em número os Aliados.

Plano

Havia duas estradas para o leste na Tunísia a partir da Argélia. O plano dos Aliados era avançar pelas duas estradas e tomar Bizerte e Túnis . Assim que Bizerte fosse levado, a Tocha chegaria ao fim. Atacando ao norte em direção a Bizerte estaria a 36ª Brigada de Infantaria da 78ª Divisão de Infantaria, apoiada pela "Força Hart", um pequeno destacamento móvel da 11ª Brigada de Infantaria britânica e ao sul o resto da 11ª Brigada de Infantaria. À sua esquerda estava Blade Force (Coronel Richard Hull ), um grupo regimental blindado que incluía os tanques dos 17/21 Lancers , um batalhão de tanques leves dos EUA mais infantaria motorizada, paraquedistas, artilharia, canhões e engenheiros antitanque e antiaéreos .

Batalha

Ataque aliado

As duas colunas aliadas avançaram em direção a Djebel Abiod e Beja, sob ataque da Luftwaffe , que tinha superioridade aérea local , pois as aeronaves aliadas tinham que voar de bases distantes na Argélia. Na estrada norte, os elementos dirigentes da 36ª Brigada progrediram rapidamente até 17 de novembro, quando encontraram uma força mista de 17 tanques, 400 pára-quedistas e canhões autopropulsados ​​em Djebel Abiod. Os britânicos nocautearam onze tanques, mas não tendo nenhum suporte de tanques, foram retidos por nove dias. As colunas aliadas concentraram-se em Djebel Abiod e Beja, preparando-se para um ataque em 24 de novembro. A 36ª Brigada (Brigadeiro AL Kent-Lemon) avançaria de Djebel Abiod em direção a Mateur e a 11ª Brigada de Infantaria deveria descer o vale do rio Merjerda, para tomar Majaz al Bab (também conhecido como Medjez el Bab ou Medjez) e daí para Tebourba , Djedeida e Tunis.

Blade Force deveria atacar através do país em estradas secundárias, na lacuna entre as duas brigadas de infantaria, em direção a Sidi Nsir e fazer ataques de flanco em Terbourba e Djedeida. O ataque ao norte foi cancelado por causa de chuvas torrenciais e no sul a 11ª Brigada de Infantaria foi interrompida pelos defensores de Medjez. A Blade Force passou por Sidi Nsir , para chegar a Chouigui Pass ao norte de Terbourba, então Companhia C, 1º Batalhão, 1º Regimento Blindado , 1ª Divisão Blindada dos EUA (Major Rudolph Barlow) com 17 tanques leves M3 Stuart , apoiados por carros blindados de Derbyshire Yeomanry , infiltrado atrás das linhas do Eixo para uma base aérea em Djedeida à tarde. Os tanques aliados destruíram mais de vinte aviões do Eixo (incluindo um grupo inteiro pertencente a Sturzkampfgeschwader 3 ), dispararam contra edifícios, depósitos de suprimentos e causaram várias baixas; sem o apoio da infantaria, os invasores retiraram-se para Chouigui.

A surpresa alcançada pela Blade Force alertou Nehring para a vulnerabilidade da guarnição de Medjez a um movimento de flanco e os defensores foram retirados para Djedeida, a apenas 30 km de Túnis. O ataque da 36ª Brigada de Infantaria começou em 26 de novembro, mas Nehring aproveitou o atraso em Djebel Abiod, para fazer uma emboscada em Jefna na estrada de Sedjenane e Mateur. Os alemães ocuparam terreno elevado em ambos os lados da estrada, que depois de fortes chuvas ficou muito lamacento e o terreno em ambos os lados intransitável para veículos; o principal batalhão britânico teve 149 baixas. Kent-Lemon enviou unidades às colinas para flanquear os alemães, mas a defesa determinada dos pára-quedistas em defesas bem definidas não pôde ser superada. Um pouso do Comando No. 1 14 mi (23 km) a oeste de Bizerta em 30 de novembro para flanquear a posição de Jefna falhou; os comandos retornaram à 36ª Brigada em 3 de dezembro e a posição permaneceu nas mãos dos alemães, até os últimos dias da luta na Tunísia em 1943.

Aposentadoria alemã

No início de 26 de novembro, a 11ª Brigada de Infantaria entrou em Medjez sem oposição, chegou a Tebourba sem oposição, pronta para avançar sobre Djedeida. No dia seguinte, os alemães atacaram, causaram 137 baixas e fizeram 286 prisioneiros. A brigada voltou a atacar no dia 28 de novembro contra o aeródromo de Djedeida e o Comando de Combate "B", 1ª Divisão Blindada dos EUA, perdeu 19 tanques para canhões antitanque na cidade. Em 29 de novembro, novas unidades da 1ª Brigada de Guarda (78ª Divisão de Infantaria), que havia chegado a Argel em 22 de novembro, começaram a substituir a 11ª Brigada de Infantaria. Em 29 de novembro, o Comando de Combate "B" se reuniu para atacar com a Blade Force em 2 de dezembro. O 2º Batalhão, Regimento de Pára-quedas ( Tenente-Coronel John Frost ) seria lançado na Operação Oudna em 3 de dezembro, próximo aos aeródromos do Eixo em torno de Depienne a 48 km ao sul de Túnis, para destruir os bombardeiros de mergulho Junkers Ju 87 Stuka e ameaçar Tunis pelo sul. O ataque principal foi evitado por um contra-ataque do Eixo em 1 de dezembro e o ataque da Blade Force não ocorreu; o 2º Batalhão recuou 50 milhas (80 km) para as linhas aliadas sob ataque frequente e perdeu 23 mortos e feridos e 266 desaparecidos.

O contra-ataque do Eixo foi conduzido pela 10ª Divisão Panzer , que acabava de chegar à Tunísia, do norte em direção a Tebourba. Blade Force sofreu baixas consideráveis ​​e na noite de 2 de dezembro, havia sido retirada, deixando a 11ª Brigada de Infantaria e Comando de Combate "B" para resistir ao ataque do Eixo, que quase interrompeu a brigada e rompeu. Lutas desesperadas pelo 2º Batalhão, Regimento de Hampshire (1ª Brigada de Guardas) e pelo 1º Batalhão, Regimento de Surrey Leste por quatro dias atrasaram o avanço do Eixo e com a luta do Comando de Combate "B" contra ataques blindados e de infantaria do sudeste, habilitada uma lenta retirada para um terreno elevado em cada lado do rio a oeste de Terbourba. Os Hampshires sofreram 75% de baixas e os Surreys quase 60% de baixas.

À medida que mais tropas aliadas chegaram, o V Corpo ( Tenente-General Charles Walter Allfrey ) do Primeiro Exército levou todas as forças no setor de Tebourba, que incluía a 6ª Divisão Blindada, 78ª Divisão de Infantaria, Comando de Combate B da 1ª Divisão Blindada dos EUA, 1ª Brigada de pára-quedas , 1 e 6 comandos . Allfrey considerou as unidades esgotadas que enfrentam Tebourba eram vulneráveis ​​e ordenou uma retirada de cerca de 6 mi (9,7 km) para o terreno elevado de Longstop Hill ( djebel el Ahmera ) 900 pés (270 m) de altura e Bou Aoukaz em cada lado do rio. Em 10 de dezembro, os tanques do Eixo atacaram o Comando de Combate "B" em Bou Aoukaz, atolados na lama e depois os tanques dos EUA contra-atacaram e também atolaram e foram abatidos, perdendo 18 tanques.

Operações subsequentes

Outro ataque aliado estava pronto no final de dezembro de 1942, quando a força aliada era composta por 54.000 soldados britânicos, 73.800 americanos e 7.000 franceses. Uma rápida revisão da inteligência mostrou cerca de 125.000 combatentes e 70.000 soldados em serviço, a maioria italianos, na frente deles. Na noite de 16/17 de dezembro, uma companhia da 1ª Divisão de Infantaria dos EUA invadiu Maknassy, ​​a 155 milhas (249 km) ao sul de Túnis e fez 21 prisioneiros alemães. O principal ataque começou na tarde de 22 de dezembro, apesar das chuvas e da cobertura aérea insuficiente; elementos da 18ª Equipe de Combate Regimental , 1ª Divisão de Infantaria (18ª RCT) e do 2 ° Batalhão, Guardas Coldstream da 1ª Brigada de Guardas progrediram nas cristas inferiores da Colina Longstop que dominava o corredor do rio de Medjez a Tebourba e daí para Túnis. Na manhã de 23 de dezembro, os Coldstreams rechaçaram unidades da 10ª Divisão Panzer no cume, foram substituídos pelo 18º RCT e retirados para Mejdez. Os alemães recuperaram a colina em um contra-ataque, os Guardas foram ordenados a recuar e no dia seguinte recuperaram o pico e entraram no 18º RCT. Em 25 de dezembro, com a munição acabando e as forças do Eixo mantendo terreno elevado adjacente, a posição de Longstop tornou-se insustentável e os Aliados foram forçados a se retirar para Medjez.

Veja também

• Lista de equipamentos militares britânicos da Segunda Guerra Mundial

• Lista de equipamentos do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial

• Lista de equipamentos militares franceses da Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamento militar alemão da Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamentos do Exército Italiano na Segunda Guerra Mundial

• Cronograma de campanha da África do Norte
• Lista de batalhas da segunda guerra mundial
• Panzer Army Africa

Notas

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

links externos

• As Forças Aéreas do Exército na Segunda Guerra Mundial, agosto de 1942 - dezembro de 1943, Craven, WF & Cate, JL
• Fotos aéreas e mapas da segunda guerra mundial
• Batalhas, mapas e esboços do passe de Kasserine, Exército dos EUA