A competição consistiu em duas rodadas principais (eliminatórias e finais), além de uma repescagem. Os 10 barcos foram divididos em duas baterias para a primeira rodada, com 5 barcos em cada bateria. O vencedor de cada bateria (2 barcos no total) avançou diretamente para a final "A" (do 1º ao 6º lugar). Os 8 barcos restantes foram colocados na repescagem. A repescagem contou com duas baterias, com 4 barcos em cada bateria. Os dois melhores barcos em cada bateria de repescagem (4 barcos no total) avançaram para a final "A". Os 4 barcos restantes (3º e 4º colocados nas baterias de repescagem) foram eliminados da disputa de medalhas e competiram na final "B" do 7º ao 10º lugar.
Todas as corridas foram em um percurso de 2.000 metros, ao contrário dos Jogos anteriores em que as mulheres usavam um percurso de 1.000 metros.
Bulgária
Romênia
União Soviética
Checoslováquia
França
Alemanha Oriental
Estados Unidos
Bélgica
Países Baixos
Hungria
