Robert Pleasants - Robert Pleasants

Robert Pleasants (1723-1801) foi um educador e abolicionista americano . Ele nasceu no condado de Henrico, na Virgínia, e se tornou proprietário de uma plantação e operador da Robert Pleasants & Co., uma empresa exportadora de tabaco em consignação . Seu pai, John Pleasants, também quacre e membro do Curles Neck Meeting, escreveu um testamento pedindo a seus herdeiros que libertassem mais de 500 escravos quando completassem 30 anos. Os contatos com o defensor antiescravista Anthony Benezet e o que se tornou a Sociedade Abolicionista da Pensilvânia em 1774 estimularam seu compromisso com o movimento abolicionista.

No entanto, as disposições da alforria testamentária eram ilegais na Virgínia quando John Pleasants morreu em 1771. Robert Pleasants fez lobby junto aos legisladores da Virgínia para permitir a alforria e, quando isso se tornou legal em 1782, libertou seus escravos, então os contratou como trabalhadores pagos e providenciou sua educação.

Robert Pleasants também contratou John Marshall e iniciou Pleasants v Pleasants como executor do testamento de seu pai e em nome dos escravos que seus irmãos não conseguiram libertar, apesar da disposição do testamento. Eles venceram perante o chanceler George Wythe , mas sua decisão foi fortemente restringida pelo Tribunal de Apelações liderado por Edmund Pendleton . Pleasants acabou dando a cerca de 78 ex-escravos mais de 350 acres de terra e, em 1801, fundou a Gravelly Hill School, a primeira instituição educacional para negros livres na Virgínia . A Batalha da Guerra Civil de Glendale foi travada na propriedade, parte da qual foi eventualmente reconstruída como Gravel Hill Baptist Church.

Robert Pleasants também foi um dos fundadores da breve Sociedade de Abolição da Virgínia e serviu como seu presidente em 1790. A sociedade se desfez depois que a Virgínia aprovou uma lei em 1798 proibindo os abolicionistas de participar de júris em processos por liberdade .

Enquanto isso, Pleasants apresentou várias petições ao governo do estado da Virgínia e ao Congresso dos EUA pedindo o fim do comércio de escravos. O mais famoso, de 1791, está agora na Biblioteca da Virgínia . Muitas das cartas de Pleasants para George Washington , Thomas Jefferson e Patrick Henry sobre a legalidade e moralidade da escravidão ainda sobrevivem. A Biblioteca Swem do College of William and Mary guarda muitos de seus documentos. Alguns dos fundadores responderam a Pleasants, afirmando seu próprio desgosto pela "instituição peculiar".

Referências