Robert Morris (financista) - Robert Morris (financier)

Robert Morris
Senador dos Estados Unidos pela Pensilvânia
No cargo em 4 de março de 1789 - 4 de março de 1795
Precedido por	Assento estabelecido
Sucedido por	William Bingham
Agente da Marinha dos Estados Unidos
No cargo em 29 de agosto de 1781 - 1 de novembro de 1784
Precedido por	Alexander McDougall (Secretário da Marinha)
Sucedido por	Benjamin Stoddert (Secretário da Marinha)
Superintendente de Finanças dos Estados Unidos
No cargo , 27 de junho de 1781 - 1 de novembro de 1784
Precedido por	Posição estabelecida
Sucedido por	Alexander Hamilton ( Secretário do Tesouro )
Delegado ao Segundo Congresso Continental da Pensilvânia
No cargo 1775-1778
Detalhes pessoais
Nascer	( 1734-01-20 )20 de janeiro de 1734 Liverpool , Inglaterra
Faleceu	8 de maio de 1806 (1806-05-08)(com 72 anos) Forked River , Ocean Co. , New Jersey, EUA
Partido politico	Federalista
Cônjuge (s)	Mary White
Crianças	7, incluindo Thomas
Assinatura
Serviço militar
Fidelidade	Reino da Grã-Bretanha Estados Unidos da América

Robert Morris, Jr. (20 de janeiro de 1734 - 8 de maio de 1806) foi um comerciante nascido na Inglaterra e fundador dos Estados Unidos . Ele serviu como membro da legislatura da Pensilvânia , do Segundo Congresso Continental e do Senado dos Estados Unidos , e foi signatário da Declaração de Independência , dos Artigos da Confederação e da Constituição dos Estados Unidos . De 1781 a 1784, atuou como Superintendente de Finanças dos Estados Unidos , tornando-se conhecido como o "Financiador da Revolução". Junto com Alexander Hamilton e Albert Gallatin , ele é amplamente considerado um dos fundadores do sistema financeiro dos Estados Unidos.

Nascido em Liverpool , Morris migrou para os Estados Unidos na adolescência, tornando-se rapidamente sócio de uma empresa de transporte marítima de sucesso com sede na Filadélfia . No rescaldo da guerra francesa e indiana , Morris juntou-se a outros comerciantes na oposição às políticas fiscais britânicas, como a Lei do Selo de 1765 . Após a eclosão da Guerra Revolucionária Americana , ele ajudou a adquirir armas e munições para a causa revolucionária e, no final de 1775, foi escolhido como delegado ao Segundo Congresso Continental. Como membro do Congresso, serviu no Comitê Secreto de Comércio, que tratava da aquisição de suprimentos, no Comitê de Correspondência , que tratava de assuntos externos, e no Comitê da Marinha, que supervisionava a Marinha Continental . Morris foi um dos principais membros do Congresso até renunciar em 1778. Fora do cargo, Morris voltou a se concentrar em sua carreira de comerciante e ganhou a eleição para a Assembleia da Pensilvânia , onde se tornou líder da facção "republicana" que buscava alterações na Constituição da Pensilvânia .

Enfrentando uma situação financeira difícil na Guerra Revolucionária em curso, em 1781 o Congresso estabeleceu o cargo de Superintendente de Finanças para supervisionar as questões financeiras. Morris aceitou a nomeação como Superintendente de Finanças e também serviu como Agente da Marinha , da qual controlava a Marinha Continental. Ele ajudou a fornecer suprimentos para o Exército Continental sob o comando do General George Washington , permitindo, com a ajuda do colaborador frequente Haym Salomon , a vitória decisiva de Washington na Batalha de Yorktown . Morris também reformou os contratos governamentais e estabeleceu o Bank of North America , o primeiro banco nacional credenciado pelo Congresso a operar nos Estados Unidos. Morris acreditava que o governo nacional não seria capaz de alcançar estabilidade financeira sem o poder de cobrar impostos e tarifas , mas não conseguiu convencer todos os treze estados a concordar com uma emenda aos Artigos da Confederação. Em maio de 1783, o jovem John Brown foi encarregado por Robert Morris, Superintendente de Finanças e Presidente do Comitê Secreto de Correspondência de Relações Exteriores do governo dos Estados Unidos, de visitar Luis de Unzaga 'le Conciliateur', que o serviu de intermediário em sua missão secreta para liberar o comércio com os Estados Unidos graças às letras de câmbio dos banqueiros Le Couteulx; na verdade, a missão secreta de Brown foi um sucesso e, portanto, o Exército Continental poderia ser pago, evitando uma rebelião em suas fileiras que colocaria em risco a paz dos nascentes Estados Unidos da América com a Inglaterra. Frustrado com a fraqueza do governo nacional, Morris renunciou ao cargo de Superintendente das Finanças em 1784. Morris foi eleito para a Sociedade Filosófica Americana em 1786.

Em 1787, Morris foi escolhido como delegado da Convenção da Filadélfia , que escreveu e propôs uma nova constituição para os Estados Unidos. Morris raramente falava durante a convenção, mas a constituição produzida pela convenção refletia muitas de suas idéias. Morris e seus aliados ajudaram a garantir que a Pensilvânia ratificasse a nova constituição, e o documento foi ratificado pelo número necessário de estados até o final de 1788. A legislatura da Pensilvânia subseqüentemente elegeu Morris como um de seus dois representantes inaugurais no Senado dos Estados Unidos. Morris recusou a oferta de Washington de servir como o primeiro secretário do Tesouro do país , sugerindo Alexander Hamilton para o cargo. No Senado, Morris apoiou o programa econômico de Hamilton e se alinhou com o Partido Federalista . Durante e após seu serviço no Senado, Morris se endividou profundamente, especulando em terras que levaram ao Pânico de 1796-97 . Incapaz de pagar seus credores, ele foi confinado no apartamento dos devedores de Prune Street adjacente à prisão de Walnut Street de 1798 a 1801. Depois de ser libertado da prisão, ele viveu uma vida privada e tranquila em uma casa modesta na Filadélfia até sua morte em 1806 .

Vida pregressa

Juventude

Morris nasceu em Liverpool , Inglaterra , em 20 de janeiro de 1734. Seus pais eram Robert Morris, Sr., um agente de uma empresa de navegação, e Elizabeth Murphet; o biógrafo Charles Rappleye conclui que Morris provavelmente nasceu fora do casamento . Até completar treze anos, Morris foi criado por sua avó materna na Inglaterra. Em 1747, Morris imigrou para Oxford, Maryland , onde seu pai prosperou no comércio de tabaco . Dois anos depois, o pai de Morris o enviou para a Filadélfia , então a cidade mais populosa da América do Norte britânica , onde Morris viveria sob os cuidados do amigo de seu pai, Charles Greenway.

Carreira de comerciante

Greenway conseguiu que Morris se tornasse aprendiz na firma de navegação e bancária do comerciante da Filadélfia Charles Willing . Em 1750, Robert Morris, Sr. morreu de uma ferida infeccionada, deixando grande parte de seu patrimônio para seu filho. Morris impressionou Willing e passou de um estagiário adolescente para se tornar um agente-chave na empresa de Willing. Morris viajou para portos caribenhos para expandir os negócios da empresa e adquiriu conhecimento sobre comércio e as várias moedas usadas para trocar mercadorias. Ele também fez amizade com Thomas Willing , o filho mais velho de Charles Willing, que era dois anos mais velho que Morris e que, como Morris, dividiu sua vida entre a Inglaterra e a América do Norte britânica. Charles Willing morreu em 1754, e em 1757 Thomas fez de Morris um sócio de pleno direito na firma recém-renomeada de Willing Morris & Company.

A empresa de transporte marítimo de Morris era apenas uma das muitas empresas que operavam na Filadélfia, mas a Willing Morris & Company buscou várias estratégias inovadoras. A firma se uniu a outras firmas de navegação para segurar navios, expandiu agressivamente o comércio com a Índia e subscreveu projetos do governo por meio de títulos e notas promissórias. Os navios da empresa negociavam com a Índia, o Levante , as Índias Ocidentais , a Cuba espanhola , a Espanha e a Itália. Os negócios de importação, exportação e agenciamento geral da empresa tornaram-na uma das mais prósperas da Pensilvânia. Em 1784, Morris, com outros investidores, subscreveu a viagem do navio Empress of China , o primeiro navio americano a visitar o continente chinês.

Escravidão

A parceria de Morris com Willing foi firmada logo após o início da Guerra dos Sete Anos , o que dificultou atrair o suprimento usual de novos servos contratados para a colônia. Imigrantes em potencial foram recrutados na Inglaterra para lutar na Europa, e os contratos para aqueles que já estavam nas colônias da América estavam expirando. Os servos contratados podiam legalmente quebrar seus contratos para se juntar às forças britânicas para lutar contra os franceses e seus aliados indianos. Ao mesmo tempo, a Coroa Britânica queria encorajar o comércio de escravos, que era lucrativo para os aliados políticos do rei na Companhia Africana de Mercadores . Enquanto Morris era um sócio júnior e Willing perseguia uma carreira política, a empresa Willing, Morris & Co. co-assinou uma petição pedindo a revogação da tarifa da Pensilvânia sobre escravos importados. (Cerca de 200 escravos foram importados para a Filadélfia em 1762, o auge do comércio; a maioria foi trazida pelos Rhode Islanders D'Wolf, Aaron Lopez e Jacob Rivera.)

Willing, Morris & Co financiou sua própria viagem de tráfico de escravos. O navio não carregava o suficiente para ser lucrativo e, em uma segunda viagem, foi capturado por corsários franceses . A empresa realizou dois leilões de escravos para outros importadores, oferecendo um total de 23 escravos. Em 1762, a empresa anunciou uma venda de agência em Wilmington, Delaware, para mais de 100 escravos da Costa do Ouro. O navio atracou em Wilmington para evitar a tarifa. Em 1765, em seu último acordo de agência relatado relacionado à escravidão (de um total de oito), a empresa anunciou 17 escravos que foram trazidos da África no navio Marquês de Granby . Os escravos não foram vendidos na Filadélfia, pois o proprietário levou o navio e todos os escravos para a Jamaica.

Vida pessoal e familiar

No início de 1769, aos 35 anos, Morris casou-se com Mary White, de 20 anos, filha de um rico e prestigioso advogado e proprietário de terras. Mary deu à luz o primeiro dos sete filhos do casal em dezembro de 1769. Morris e sua família moravam na Front Street, na Filadélfia, e mantinham uma segunda casa, conhecida como "The Hills", no rio Schuylkill, a noroeste da cidade. Mais tarde, ele comprou outra mansão rural, que chamou de Morrisville , localizada do outro lado do rio Delaware em Trenton, Nova Jersey . Os Morris adoravam na Igreja Anglicana de Cristo , que também contava com a presença de Benjamin Franklin , Thomas Willing e outros cidadãos importantes da Filadélfia. A família Morris empregava várias trabalhadoras domésticas e mantinha vários escravos.

Além dos filhos que gerou com Mary White, Morris teve uma filha, Polly, que nasceu fora do casamento por volta de 1763. Morris apoiou Polly financeiramente e manteve contato com ela durante sua vida adulta. Morris também apoiou um meio-irmão mais novo, Thomas, que o pai de Morris gerou fora do casamento pouco antes de sua própria morte. Thomas acabou se tornando sócio da empresa de transporte marítimo de Morris. O irmão de Mary, William White , foi ordenado sacerdote episcopal e serviu como capelão do Senado .

Em 1781, Morris comprou uma casa na Market Street, que ficava dois quarteirões ao norte do Independence Hall , então sede do Segundo Congresso Continental. Ele ganhou o título claro para a propriedade em 1785 e fez dela sua residência principal. Em 1790, o presidente George Washington aceitou a oferta de Morris de fazer da casa sua residência principal; Morris e sua família mudaram-se posteriormente para uma propriedade vizinha menor. Na década de 1790, Morris tornou-se amigo íntimo de Washington, e ele e a esposa participavam regularmente de eventos estaduais promovidos pelo presidente. A Casa do Presidente , como ficou conhecida, serviria como residência do presidente até 1800, quando o presidente John Adams mudou-se para a Casa Branca em Washington, DC

revolução Americana

Aumentando as tensões com a Grã-Bretanha

Em 1765, o Parlamento da Grã-Bretanha impôs a Lei do Selo , um imposto sobre transações envolvendo papel que se mostrou amplamente impopular na América do Norte britânica. Em um de seus primeiros atos políticos importantes, Morris juntou-se a vários outros comerciantes para pressionar o agente britânico John Hughes a se abster de coletar o novo imposto. Enfrentando a resistência colonial, o Parlamento revogou o imposto, mas posteriormente implementou outras políticas destinadas a gerar receitas fiscais das colônias. Durante a década após a imposição da Lei do Selo, Morris freqüentemente se juntou a outros comerciantes para protestar contra muitas das políticas tributárias do Parlamento. Escrevendo a um amigo sobre suas objeções às políticas tributárias britânicas, Morris afirmou que "Sou natural da Inglaterra, mas por princípio sou americano nesta disputa". Enquanto seu sócio, Thomas Willing, ocupava vários cargos governamentais, Morris recusou-se a servir em qualquer cargo público que não fosse o de guardião do porto (uma posição que ele compartilhava com seis outros indivíduos), e ele geralmente deixava Willing agir como o rosto público do empresa.

No início de 1774, em resposta aos Atos Intoleráveis , muitos colonos na América do Norte britânica começaram a pedir um boicote aos produtos britânicos. Na Filadélfia, Willing, Charles Thomson e John Dickinson tomaram a iniciativa ao convocar um congresso de todas as colônias para coordenar uma resposta às políticas fiscais britânicas. Morris não foi eleito para o Primeiro Congresso Continental , que se reuniu na Filadélfia em agosto de 1774, mas frequentemente se reunia com os delegados do congresso e fazia amizade com líderes coloniais como George Washington e John Jay . Morris geralmente simpatizava com a posição dos delegados que favoreciam a reforma das políticas britânicas, mas não estavam dispostos a romper totalmente com a Grã-Bretanha. Em setembro de 1774, o Primeiro Congresso Continental votou para criar a Associação Continental , um acordo para impor um boicote contra produtos britânicos a partir de dezembro; também aconselhou cada colônia a estabelecer comitês para fazer cumprir o boicote. Morris foi eleito para o comitê da Filadélfia encarregado de fazer cumprir o boicote.

Congresso Continental

Primeira guerra, 1775 - agosto de 1776

Em abril de 1775, a Guerra Revolucionária Americana estourou após as Batalhas de Lexington e Concord . Pouco depois, o Segundo Congresso Continental começou a se reunir na Filadélfia, e o Congresso nomeou Washington para comandar o Exército Continental . A Assembleia Provincial da Pensilvânia estabeleceu o Comitê de Segurança de 25 membros para supervisionar as defesas, e Morris foi nomeado para o comitê. Morris tornou-se parte do grupo central de membros que dirigia o comitê e serviu como presidente do comitê quando Benjamin Franklin estava ausente. Encarregado de obter pólvora , Morris organizou uma operação de contrabando em grande escala para evitar as leis britânicas destinadas a impedir que armas e munições fossem importadas para as colônias. Devido ao seu sucesso no contrabando de pólvora para a Pensilvânia, Morris também se tornou o principal fornecedor de pólvora para o Exército Continental. Morris tornou-se cada vez mais focado em assuntos políticos em vez de negócios e, em outubro de 1775, ganhou a eleição para a Assembleia Provincial da Pensilvânia. No final do ano, a Assembleia Provincial elegeu Morris como delegado ao Congresso.

No Congresso, Morris alinhou-se com a facção menos radical de delegados que protestou contra as políticas britânicas, mas continuou a favorecer a reconciliação com a Grã-Bretanha. Ele foi nomeado para o Comitê Secreto de Comércio, que supervisionava a aquisição de armas e munições. Como o governo revolucionário carecia de um poder executivo ou de um serviço público, os comitês do Congresso tratavam de todos os negócios do governo. O biógrafo Charles Rappleye escreve que o comitê "lidou com seus contratos de uma maneira clubby, muitas vezes incestuosa", que pode ter beneficiado injustamente comerciantes politicamente ligados, incluindo Morris. No entanto, Rappleye também observa que a natureza perigosa e secreta de um comitê encarregado de obter produtos contrabandeados tornou difícil para o comitê estabelecer procedimentos de licitação para contratos de aquisição. Além de seu serviço no Comitê Secreto de Comércio, Morris também foi nomeado para o Comitê da Marinha, que supervisionava a Marinha Continental , e o Comitê de Correspondência Secreta , que supervisionava os esforços para estabelecer relações com potências estrangeiras. De sua posição no último comitê, Morris ajudou a providenciar a nomeação de Silas Deane como representante do Congresso na França; Deane foi encarregado de obter suprimentos e assegurar uma aliança formal com a França.

Ao longo de 1776, Morris emergiu como uma figura-chave no Comitê da Marinha; Rappleye o descreve como o "comandante de fato" da Marinha Continental. Morris favoreceu uma estratégia naval de atacar os "lugares indefesos" da Grã-Bretanha em um esforço para dividir a frota numericamente superior da Grã-Bretanha. Junto com Franklin, Dickinson e John Adams , Morris ajudou a redigir o Tratado Modelo , que foi elaborado para servir de modelo para as relações com países estrangeiros. Ao contrário das políticas de comércio mercantil da Grã-Bretanha , o Tratado Modelo enfatizou a importância do livre comércio . Em março de 1776, após a morte de Samuel Ward , Morris foi nomeado presidente do Comitê Secreto de Comércio. Ele estabeleceu uma rede de agentes, com base nas colônias e em vários portos estrangeiros, encarregados de obter suprimentos para o esforço de guerra continental.

No final de fevereiro de 1776, os americanos souberam que o Parlamento britânico havia aprovado a Lei de Proibição , que declarava que todos os navios americanos estavam sujeitos à apreensão por navios britânicos. Ao contrário de muitos outros líderes congressistas, Morris continuou a esperar uma reconciliação com a Grã-Bretanha, pois acreditava que a guerra total ainda carecia do forte apoio da maioria dos americanos e se revelaria financeiramente ruinosa. Em junho de 1776, em grande parte devido à frustração com a facção moderada de líderes da Pensilvânia que incluía Morris, uma convenção de delegados de toda a Pensilvânia começou a se reunir para redigir uma nova constituição e estabelecer um novo governo estadual. Ao mesmo tempo, o Congresso estava debatendo se declararia formalmente a independência da Grã-Bretanha. No início de julho de 1776, a delegação da Pensilvânia era a única delegação do Congresso que se opunha à declaração de independência. Morris se recusou a votar pela independência, mas ele e outro delegado da Pensilvânia concordaram em se desculpar da votação sobre a independência, dando ao movimento pró-independência uma maioria na delegação da Pensilvânia. Com a ausência de Morris, todas as delegações do Congresso votaram para aprovar uma resolução declarando a independência em 2 de julho, e os Estados Unidos declararam formalmente a independência em 4 de julho de 1776.

Apesar de sua oposição à independência, e para grande surpresa de Morris, a convenção constitucional da Pensilvânia votou para manter Morris no Congresso; ele foi o único delegado anti-independência da Pensilvânia a manter sua posição. Em agosto, Morris assinou a Declaração de Independência, apesar de ter se abstido. Ao explicar sua decisão, ele declarou: "Não sou um daqueles políticos que ficam irritados quando meus próprios planos não são adotados. Acho que é dever de um bom cidadão seguir quando não pode liderar." Ele também afirmou, "enquanto eu não desejo ver meus compatriotas morrerem no campo de batalha, nem desejo vê-los viver na tirania".

Guerra contínua, agosto de 1776-1778

Depois que a Declaração de Independência foi emitida, Morris continuou a supervisionar e coordenar esforços para garantir armas e munições e exportar produtos americanos. Sua estratégia se concentrava no uso de navios da Nova Inglaterra para exportar tabaco e outros produtos dos estados do sul para a Europa e as ilhas do Caribe, usando o capital obtido dessas exportações para comprar suprimentos militares da Europa. Os espiões e navios de guerra britânicos muitas vezes frustravam seus planos, e muitos navios americanos foram capturados no meio de operações comerciais. Em resposta, Morris autorizou enviados americanos na Europa a contratar corsários para atacar a navegação britânica e conseguiu que um agente, William Bingham , pagasse pelos reparos em corsários americanos na ilha francesa de Martinica . Devido à natureza lucrativa dos corsários, Morris também começou a equipar seus próprios corsários. Outro agente de Morris, seu meio-irmão Thomas Morris, provou ser uma escolha desastrosa para administrar corsários americanos na Europa, enquanto Thomas se envolvia em bebedeiras e administrava fundos mal. Em outubro de 1776, a pedido de Morris e Benjamin Franklin, o Congresso autorizou a nomeação de dois enviados encarregados de buscar um tratado formal de aliança com a França; por fim, Benjamin Franklin e Arthur Lee foram nomeados como esses enviados. Junto com Silas Deane, Franklin ajudaria a expandir muito os embarques de armas da França e da Espanha , mas Lee provou ser completamente incompetente em seus esforços para obter o apoio da Prússia e da Monarquia dos Habsburgos .

No início de dezembro de 1776, o exército de Washington foi forçado a recuar, cruzando o rio Delaware e entrando na Pensilvânia, e a maioria dos membros do Congresso temporariamente deixou a Filadélfia. Morris foi um dos poucos delegados a permanecer na cidade, e o Congresso nomeou Morris e dois outros delegados para "executar os negócios da Continental" em sua ausência. Morris freqüentemente se correspondia com Washington e fornecia suprimentos que ajudaram a possibilitar a vitória do Continental na Batalha de Trenton . Depois que o Exército Continental foi derrotado na Batalha de Brandywine em setembro de 1777 , o Congresso fugiu da Filadélfia para o oeste; Morris e sua família foram morar na propriedade que haviam comprado recentemente em Manheim, Pensilvânia . Morris obteve uma licença no final de 1777, mas passou grande parte de seu tempo se defendendo de ataques relativos a suposta má administração e impropriedades financeiras cobrados pelos aliados pró-escravidão de Henry Laurens , o presidente do Congresso Continental . Devido à sua licença, Morris não desempenhou um grande papel na redação dos Artigos da Confederação , que seria a primeira constituição dos Estados Unidos, mas ele assinou o documento em março de 1778. Como alguns estados se opuseram aos Artigos, não entraria em vigor até 1781.

Morris voltou ao Congresso em maio de 1778 para votar uma medida para fornecer pensões aos oficiais do Exército Continental. Ele formou uma relação de trabalho próxima com Gouverneur Morris (sem parentesco), um jovem congressista de Nova York que compartilhava muitas das opiniões de Robert Morris. No mês seguinte, Morris voltou com o Congresso para a Filadélfia, que havia sido evacuada pelos britânicos. Morris não retomou sua ampla gama de funções no Congresso, procurando, em vez disso, encerrar seus projetos para que pudesse se concentrar nos negócios. No final de 1778, Morris ganhou a eleição para a assembléia estadual como parte de uma lista de candidatos que favoreciam a reforma da constituição da Pensilvânia; ele renunciou ao Congresso para ocupar seu lugar. Depois que Morris deixou o Congresso, o traficante de escravos, Henry Laurens, Thomas Paine e alguns outros membros do Congresso continuaram seus falsos ataques contra ele por supostamente usar sua posição no Congresso para seu próprio benefício financeiro, mas no início de 1779 um comitê do Congresso liberou Morris de todos cobranças.

Fora do Congresso, 1779-1781

Com seus planos de convocar uma nova convenção constitucional estadual frustrados por Joseph Reed e outros, Morris e James Wilson fundaram a Sociedade Republicana, um clube político dedicado a implementar uma nova constituição estadual. A Sociedade Republicana favoreceu uma legislatura bicameral, um executivo estadual com poder de veto , um judiciário independente e o fim dos juramentos de lealdade ao governo estadual. Outros proeminentes da Pensilvânia, incluindo Wilson, Benjamin Rush , Thomas Mifflin e Charles Thomson, apoiaram os objetivos da Sociedade Republicana, mas Morris se tornou o líder de fato da facção que ficou conhecida como os Republicanos. Enquanto isso, aqueles que eram a favor da manutenção da constituição estadual ficaram conhecidos como Constitucionalistas.

Devido ao aumento da inflação , em meados de 1779 os constitucionalistas estabeleceram um comitê para implementar o controle de preços ; vários comerciantes da Filadélfia foram presos por supostamente violar as ordens do comitê, mas Morris evitou a prisão e emergiu como um dos principais oponentes do comitê. O comitê de controle de preços se mostrou ineficaz e se desfez em setembro, mas no mês seguinte uma multidão rebelou-se e prendeu vários líderes republicanos. Morris e outros republicanos se abrigaram na casa de James Wilson, onde foram resgatados por Reed e um destacamento do Exército Continental. Wilson fugiu da cidade após o motim, e a raiva popular contra os comerciantes resultou na derrota de Morris em sua campanha pela reeleição para a legislatura estadual.

Fora do cargo público pela primeira vez desde o início da Revolução Americana, Morris se concentrou em expandir seu negócio de transporte marítimo. Ele fez parceria com vários empresários de fora do estado, incluindo Jonathan Hudson de Maryland e Carter Braxton e Benjamin Harrison da Virgínia, para formar o que o biógrafo Charles Rappleye chama de "o primeiro conglomerado nacional ". Nesses empreendimentos comerciais, Morris freqüentemente fornecia financiamento e supervisão, mas deixava os detalhes para seus sócios. Com as finanças nacionais em frangalhos, Morris liderou um grupo de mercadores na criação do Banco da Pensilvânia , que fornecia fundos para a compra de suprimentos pelo Exército Continental. O banco não se envolveu em toda a gama de atividades bancárias modernas, mas aceitou depósitos e forneceu um modelo potencial para reformas monetárias em nível nacional. O sucesso do banco impulsionou a popularidade de Morris e, em outubro de 1780, ele ganhou a eleição para a legislatura estadual.

Superintendente de Finanças

Primeiros meses

No meio da Guerra Revolucionária Americana, as finanças do governo dos Estados Unidos caíram em um estado ruim, pois o Congresso não tinha poder para levantar receita e os estados se recusaram em grande parte a fornecer fundos. Sem um mecanismo para aumentar a receita, o Congresso emitiu repetidamente papel-moeda , levando a uma inflação galopante. Em 1781, os EUA enfrentaram uma crise financeira persistente, que foi enfatizada pelo Motim da Linha Pensilvânia de janeiro de 1781 , no qual dez regimentos do Exército Continental mal alimentados e não pagos exigiram melhores condições do Congresso. Embora o motim tenha sido reprimido, ele convenceu o Congresso a implementar reformas que criaram os departamentos de guerra, marinha, finanças e relações exteriores, cada um dos quais seria liderado por um executivo departamental. Por unanimidade de votos, o Congresso escolheu Morris como Superintendente de Finanças . Morris aceitou a nomeação como Superintendente de Finanças em maio de 1781 e nomeou Gouverneur Morris como seu substituto.

Morris logo emergiu como o principal funcionário econômico do país e se tornou um líder da facção nacionalista, um grupo informal de líderes americanos que defendia um governo nacional mais forte. Ele também tinha controle efetivo sobre as relações exteriores até que Robert R. Livingston foi nomeado Secretário de Relações Exteriores no final do ano. Em setembro de 1781, Morris relutantemente concordou em servir como Agente da Marinha , dando-lhe a liderança civil da Marinha Continental. O Congresso ocupou o último dos cargos executivos em novembro, quando Benjamin Lincoln aceitou a nomeação como Secretário da Guerra . Junto com o General Washington e o secretário do Congresso Continental, Charles Thomson, os três executivos serviram como líderes do primeiro poder executivo nacional de fato na história dos Estados Unidos; Morris assumiu um papel não oficial como o principal secretário do departamento. Todos os três executivos, assim como Washington, alinharam-se com a facção nacionalista e todos cooperaram para aumentar o poder do governo nacional. Em meados de 1782, o Congresso estabeleceu comitês permanentes para supervisionar os departamentos executivos; Morris apoiou a reorganização do Congresso, mas, para seu desânimo, seu antigo adversário, Arthur Lee, tornou-se o presidente do comitê que supervisionava o departamento de finanças.

Morris buscou uma série de reformas destinadas a impulsionar a economia; muitas das reformas foram inspiradas pelas idéias econômicas laissez-faire de Adam Smith . Pouco depois de assumir o cargo, ele convenceu o Congresso a criar o Bank of North America , o primeiro banco a operar nos Estados Unidos. Esse banco havia sido discutido nos meses anteriores à nomeação de Morris, mas o próprio banco foi organizado de acordo com as linhas estabelecidas por Robert Morris e Gouverneur Morris. Foi constituída como instituição privada administrada por seus investidores, mas sujeita à fiscalização da Superintendência de Fazenda. O banco pegaria os depósitos do governo nacional, faria empréstimos ao Congresso e emitiria notas . Morris esperava que o banco ajudasse a financiar a guerra, estabilizar a moeda do país e unir o país sob uma política monetária unificada. Como o banco levaria algum tempo para começar a funcionar, em 1781 Morris presidiu a emissão de uma nova moeda, conhecida como "notas de Morris", apoiada pelos próprios fundos de Morris. Morris também convenceu o Congresso a permitir que ele comprasse todos os suprimentos para o Exército Continental, e o Congresso exigiu que os estados fornecessem fundos em vez de fornecer produtos como farinha ou carne.

Em 1781, a Guerra Revolucionária havia se tornado um impasse entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. Os britânicos haviam concentrado suas operações militares no teatro sul da guerra, enquanto deixavam uma grande força guarnecida na cidade de Nova York . Em agosto de 1781, Morris se encontrou com o general Washington e o conde de Rochambeau , que planejavam uma operação franco-americana conjunta contra as forças britânicas. Morris redirecionou fundos do governo para comprar suprimentos para a marcha de Washington contra as forças britânicas na Virgínia e implorou aos governos estaduais e ao governo francês por mais fundos, com os US $ 20.000 finais necessários vindo do colaborador de longa data de Morris, Haym Salomon . Na Batalha de Yorktown de outubro de 1781 , Washington forçou a rendição do exército britânico sob o comando do General Cornwallis . Após a Batalha de Yorktown, a Grã-Bretanha basicamente abandonou sua campanha em terra, mas a guerra naval continuou enquanto a Grã-Bretanha tentava isolar os Estados Unidos de suas fontes de comércio.

Depois de Yorktown

Meses depois da Batalha de Yorktown, Morris publicou o "Relatório sobre Crédito Público", um ambicioso plano econômico que prevê o pagamento integral da dívida de guerra do país por meio de novas medidas de receita. Incluía um imposto por cabeça sobre os escravos nos vários estados, mas, acima de tudo, ele pressionava por uma tarifa federal de cinco por cento sobre todos os bens importados, o que exigiria uma emenda aos Artigos da Confederação recentemente aprovados. Tal emenda fortaleceria muito o poder do governo nacional, mas o processo de emenda exigia o consentimento de cada estado, e muitos estados relutavam em alterar o equilíbrio de poder entre os estados e o governo nacional. Os artigos davam ao Congresso o poder exclusivo de conduzir a política externa, mas os estados mantinham todo o poder sobre o financiamento; O Congresso não tinha poder independente para levantar fundos e não tinha qualquer mecanismo para forçar os estados a fornecerem os fundos que deviam ao Congresso. Escrevendo aos governadores estaduais, Morris argumentou que era "chegada a hora de nos livrarmos da infâmia que já sustentamos e de resgatar e restaurar o crédito nacional. Isso só pode ser feito com uma receita sólida". No final de 1782, todos os estados, exceto Rhode Island, concordaram em apoiar uma emenda permitindo a tarifa, mas isso foi o suficiente para bloquear a emenda.

Embora estivesse frustrado na batalha tarifária, Morris continuou a implementar e propor outras reformas econômicas. Em janeiro de 1782, após receber sua autorização do Congresso, o Bank of North America iniciou suas operações, e a moeda do banco logo alcançou ampla circulação. Morris buscou o estabelecimento de uma casa da moeda nacional para fornecer uma moeda única em todos os Estados Unidos e propôs a primeira moeda decimal, mas o Congresso não estava disposto a apoiar esse projeto. Ele nomeou vários destinatários, incluindo Alexander Hamilton , para ajudar a circular as notas, relatar os preços das mercadorias e realizar outras funções em vários lugares dos Estados Unidos. Ele também reformou as compras governamentais de suprimentos, economizando dinheiro ao colocar o ônus do armazenamento e transporte de suprimentos nas mãos dos contratantes do governo.

Mesmo depois de implementar várias reformas financeiras, Morris não conseguiu pagar os soldados do Exército Continental. A questão principal, além da relutância dos estados em emendar os Artigos da Confederação, era a indisposição dos estados em fornecer financiamento adequado; muitos estados se recusaram a fornecer quaisquer fundos. O Banco da América do Norte concedeu alguns empréstimos, mas acabou recusando-se a fornecer mais fundos até que os empréstimos anteriores fossem pagos. Os esforços de Morris foram complicados ainda mais pela relutância da França em conceder mais empréstimos, bem como uma queda no comércio americano, causada em parte pelas operações navais britânicas. Em dezembro de 1782, logo após a aparente derrota da emenda proposta para permitir que o governo nacional cobrasse uma tarifa, o general Alexander McDougall liderou uma delegação que apresentou uma petição de pagamento imediato em nome do Exército Continental. Embora Morris tenha ajudado temporariamente a desarmar a crise oferecendo aos soldados o pagamento de um mês, a petição refletia a infelicidade generalizada no Exército Continental com a contínua falta de pagamento. Alguns nacionalistas, incluindo Gouverneur Morris, acreditavam que apenas o descontentamento do exército poderia forçar a adoção da emenda que autorizava o Congresso a impor uma tarifa. Em março, o coronel Walter Stewart proferiu o "Discurso de Newburgh", no qual instou os membros do Exército Continental a se levantarem contra o Congresso e exigirem o pagamento. Washington evitou um motim garantindo aos soldados que eles seriam pagos. Após o quase motim, Morris negou ter desempenhado qualquer papel no fomento da insurreição. No entanto, alguns historiadores equivocados acreditam que Morris fez parte da " Conspiração de Newburgh ". Os fatos, no entanto, revelam que o material foi escrito pelo Major John Armstrong, que foi recompensado com o cargo de Secretário do Conselho Executivo na Pensilvânia ao retornar de Nova York.

Frustrado com sua derrota na batalha tarifária e com o fracasso dos estados em fornecer financiamento adequado, Morris pensou que estava sendo forçado a acumular dívidas que os estados não estavam dispostos a pagar. Escrevendo que não seria o "Ministro da Injustiça", ele apresentou sua renúncia no início de 1783, mas Hamilton e outros nacionalistas o convenceram a permanecer no cargo.
Em 1o de janeiro de 1783, a dívida pública era de $ 42 milhões, dos quais 18,77% eram dívida externa e 81,23% eram internos.
Em um relatório ao Presidente do Congresso, Morris escreveu:

• Dívida Interna ... $ 35.327.769

das quais

• Certificados de empréstimo ... $ 11.463.802 [com empréstimo de juros de dois anos com vencimento de $ 877.828]
• Dívida do Exército ... $ 635.618,00

O restante sendo dívidas não liquidadas, etc., juros. Quase ao mesmo tempo, Morris e outros na Filadélfia souberam que os Estados Unidos e a Grã-Bretanha haviam assinado um acordo de paz preliminar, encerrando não oficialmente a Guerra Revolucionária. O Congresso aprovou uma licença dos soldados do Exército Continental, sujeita a revogação caso as hostilidades estourassem novamente. Morris distribuiu "notas de Morris" aos soldados restantes, mas muitos soldados partiram para suas casas em vez de esperar pelas notas. Depois que um motim sobre o pagamento estourou na Pensilvânia, o Congresso votou por deixar a Filadélfia e estabelecer uma capital provincial em Princeton, Nova Jersey ; o motim se dissipou logo em seguida. Os nacionalistas ficaram arrasados ​​com essa reviravolta nos acontecimentos, e Hamilton renunciou ao Congresso em meados de 1783 depois que sua proposta de convenção para revisar os Artigos da Confederação foi ignorada.

Em novembro de 1784, Morris renunciou a seus cargos no governo. Em vez de encontrar um sucessor para Morris, o Congresso estabeleceu o Conselho do Tesouro de três membros, composto por Arthur Lee, William Livingston e Samuel Osgood . Em 1778-1779, Morris tentou fortalecer as contas do antigo Comitê Comercial, mas teve de desistir; ele declarou em resposta a Paine "..as contas de Willing e Morris com o comitê foram parcialmente acertadas, mas ainda estavam parcialmente abertas, porque as transações não puderam ser encerradas." O Conselho do Tesouro elegeu em 1794-1795 aquelas contas antigas que foram levadas a um acordo - uma entrada em junho de 1796 na dívida do Tesouro contra Morris por $ 93.312,63. Morris explicaria em 1800 na prisão de devedores que na verdade a dívida era devida não apenas a ele, mas também a seus sócios John Ross e Thomas Willing .

Carreira política posterior

Convenção constitucional

Depois de deixar o cargo, Morris mais uma vez se dedicou aos negócios, mas a política estadual e federal continuou a ser um fator em sua vida. Depois que a legislatura da Pensilvânia retirou o estatuto do Banco da América do Norte, Morris venceu a eleição para o legislativo estadual e ajudou a restaurar o estatuto do banco. Enquanto isso, os Estados Unidos sofreram uma recessão sustentada após o fim da Guerra Revolucionária, causada pelo persistente fardo da dívida e pelas novas restrições ao comércio impostas pelas potências europeias. Alguns membros do Congresso, incluindo os do Conselho do Tesouro, continuaram a favorecer emendas aos Artigos da Confederação, mas os estados ainda se recusaram a autorizar mudanças importantes nos Artigos.

Em 1786, Morris foi um dos cinco delegados da Pensilvânia selecionados para participar da Convenção de Annapolis , onde os delegados discutiram maneiras de reformar os Artigos da Confederação. Embora Morris finalmente tenha se recusado a comparecer à convenção, os delegados convenceram o Congresso a autorizar uma convenção na Filadélfia em maio de 1787 para alterar os artigos. A legislatura do estado da Pensilvânia enviou uma delegação composta por Morris, James Wilson, Gouverneur Morris, George Clymer , Thomas Mifflin , Jared Ingersoll e Ben Franklin à Convenção da Filadélfia . Com exceção de Franklin (que evitou alinhar-se com qualquer uma das facções políticas na Pensilvânia), todos os delegados da Pensilvânia estavam intimamente alinhados com a facção republicana de Morris, um reflexo da força republicana na legislatura estadual. Muitos dos aliados nacionalistas de Morris de outros estados, incluindo Hamilton, James Madison , John Dickinson e Washington, também compareceriam à convenção.

Com Franklin doente, Morris abriu os procedimentos da Convenção da Filadélfia em 25 de maio. Sua moção para nomear Washington como presidente da convenção foi apoiada por uma votação unânime. Morris compareceu consistentemente à reunião da convenção, mas raramente falava após o primeiro dia, permitindo que advogados e outros mais experientes com a lei debatessem várias questões. Seus objetivos principais, incluindo uma disposição garantindo que o governo federal tivesse o poder de estabelecer tarifas e impostos, foram compartilhados pela grande maioria dos delegados na convenção. Em 17 de setembro, Morris assinou o documento final produzido pela convenção que, em vez de emendar os artigos, pretendia substituí-los como a nova Constituição dos Estados Unidos . Morris foi um dos apenas seis indivíduos a assinar a Declaração de Independência e a Constituição dos Estados Unidos.

Em vez de tentar bloquear a nova constituição, o Congresso simplesmente a encaminhou a cada estado para debater a ratificação. A facção republicana de Morris, junto com grupos federalistas em outros estados, buscou a ratificação da nova Constituição federal. Os constitucionalistas, que viam a nova constituição federal como uma ameaça à soberania estadual, juntaram -se aos antifederalistas de outros estados na tentativa de impedir a ratificação da Constituição. Nas eleições realizadas em outubro e novembro de 1787, os aliados federalistas de Morris mantiveram o controle da legislatura estadual e ganharam a maioria das eleições realizadas para selecionar delegados para a convenção realizada para debater a ratificação da Constituição. Devido a uma disputa com um parceiro comercial, Morris não compareceu à convenção de ratificação, que votou pela ratificação da Constituição em dezembro de 1787. No final de 1788, a Constituição havia sido ratificada por um número suficiente de estados para entrar em vigor. Em setembro de 1788, a legislatura da Pensilvânia elegeu Robert Morris e William Maclay , ambos alinhados com os federalistas, como os primeiros representantes do estado no Senado dos Estados Unidos .

Senador dos Estados Unidos

Na primeira eleição presidencial do país , Washington foi eleito presidente dos Estados Unidos . Washington ofereceu o cargo de Secretário do Tesouro a Morris, mas Morris recusou a oferta, sugerindo Alexander Hamilton para o cargo. No Senado, Morris pressionou por muitas das mesmas políticas que havia buscado como Superintendente de Finanças: uma tarifa federal, um banco nacional, uma casa da moeda federal e o financiamento da dívida nacional. O Congresso concordou em implementar a tarifa de 1789 , que criava um imposto uniforme sobre mercadorias transportadas por navios estrangeiros para os portos americanos, mas muitas outras questões persistiram em 1790. Entre essas questões estavam a localização da capital nacional e o destino das dívidas estaduais. Morris buscou o retorno da capital do país à Filadélfia e a assunção de dívidas estaduais pelo governo federal. Morris derrotou a proposta de Maclay de estabelecer a capital na Pensilvânia em um local no rio Susquehanna localizado a vários quilômetros a oeste da Filadélfia, mas James Madison derrotou a tentativa de Morris de estabelecer a capital nos arredores da Filadélfia.

O "Relatório sobre o crédito público" de 1781 de Morris forneceu a base para o primeiro relatório de Hamilton sobre o crédito público , que Hamilton apresentou em 1790. Hamilton propôs financiar totalmente todas as dívidas federais e assumir todas as dívidas estaduais, e pagar por essas dívidas emitindo novas dívidas federais títulos. Hamilton argumentou que essas medidas restaurariam a confiança no crédito público e ajudariam a revitalizar a economia, mas os oponentes consideraram suas propostas injustamente benéficas para os especuladores que haviam adquirido muitos dos certificados de dívida do governo. Morris apoiou as propostas econômicas de Hamilton, mas os dois divergiram no local da capital federal, já que Hamilton queria mantê-la em Nova York. Em junho de 1790, o Secretário de Estado Thomas Jefferson convenceu Morris, Hamilton e Madison a concordar com um compromisso no qual o governo federal assumia dívidas estaduais, enquanto uma nova capital federal seria estabelecida no rio Potomac ; até que a construção dessa capital fosse concluída, Filadélfia serviria como capital temporária do país. Com o apoio dos quatro líderes, o Compromisso de 1790 , como ficou conhecido, foi aprovado pelo Congresso. Naquele mesmo ano, Morris e Maclay ajudaram a garantir o controle do Triângulo Erie pela Pensilvânia , que fornecia ao estado acesso aos Grandes Lagos .

No início da década de 1790, o país tornou-se cada vez mais polarizado entre o Partido Democrático-Republicano , liderado por Jefferson e Madison, e o Partido Federalista , liderado por Hamilton. Embora Morris estivesse menos focado na política após o Compromisso de 1790, ele apoiou a maioria das políticas de Hamilton e se alinhou com o Partido Federalista. Morris apoiou especialmente a proposta de Hamilton para o estabelecimento de um banco nacional . Apesar da oposição de Madison e de outros líderes sulistas, o Congresso aprovou o estabelecimento do Primeiro Banco dos Estados Unidos em 1791. Enquanto Morris servia no Congresso, uma nova elite política emergiu na Filadélfia. Esses novos líderes geralmente respeitavam Morris, mas a maioria não esperava sua liderança. Com Morris desempenhando um papel pouco ativo, eles convocaram uma convenção que revisou a constituição estadual que incluiu muitas das alterações que Morris havia favorecido, incluindo uma legislatura bicameral, um governador estadual com poder de vetar projetos de lei e um judiciário com mandato vitalício.

Posterior carreira de negócios

Morris voltou a se concentrar em suas preocupações comerciais depois de deixar o cargo de Superintendente de Finanças, buscando especialmente expandir sua função no comércio de tabaco. Ele começou a sofrer de problemas financeiros no final da década de 1780 depois que um parceiro de negócios por engano se recusou a honrar as contas emitidas por Morris, fazendo com que ele não pagasse um empréstimo. Em 1784, Morris fazia parte de um sindicato que apoiou a navegação da Imperatriz da China (1783) para o comércio com a China. Como parte do esforço para reembolsar a França pelos empréstimos que financiaram a guerra, Morris contratou o fornecimento de 20.000 barris de tabaco anualmente para a França a partir de 1785. Pouco depois que esses contratos foram assinados, o Embaixador Thomas Jefferson assumiu a responsabilidade de interferir nesses arranjos e que provocou o colapso do mercado de tabaco.

Em 1787, Morris foi processado na Virgínia por Carter Braxton por £ 28.257; o processo continuou por oito anos antes de os comissários serem nomeados, então Morris apelou. Finalmente, o Tribunal de Apelações da Virgínia liderado por Edmund Pendleton decidiu principalmente a favor de Braxton antes que Morris fosse forçado à falência por suas próprias especulações de terras (embora Morris ainda em 1800 acreditasse que deveria ter ganho £ 20.000). Morris tornou-se cada vez mais obcecado pela especulação imobiliária, alcançando seu primeiro grande negócio imobiliário em 1790, quando adquiriu grande parte da Phelps and Gorham Purchase no oeste de Nova York. Ele obteve um lucro substancial no ano seguinte, quando vendeu as terras para a Associação Pulteney , um grupo de especuladores imobiliários britânicos liderado por Sir William Johnstone Pulteney . Morris usou o dinheiro dessa venda para comprar o restante da Compra de Phelps e Gorham, depois deu a volta e vendeu grande parte dessas terras para a Holland Land Company , um grupo de especuladores de terras holandeses. Esses primeiros sucessos encorajaram Morris a buscar maiores lucros por meio de aquisições de terras cada vez maiores e arriscadas.

Em 7 de março de 1791, Morris obteve o título de um lote de John Dickinson e esposa; em 9 de março de 1793, o local foi inspecionado; só em 1794 ele começou a construir uma mansão na Chestnut Street, na Filadélfia, projetada por Pierre Charles L'Enfant ; deveria ocupar um quarteirão inteiro entre a Chestnut Street e a Walnut Street, na extremidade oeste da Filadélfia. A estrutura era de tijolo vermelho e forro de mármore. Além da especulação de terras, Morris fundou várias empresas de canais: [Semelhante à Potomac Company ], duas empresas de canais da Pensilvânia foram criadas para tentar ligar a produção das terras do oeste com os mercados do leste; eram a Schuylkill and Susquehanna Navigation Company fretada em 29 de setembro de 1791 e a Delaware and Schuylkill Canal Company fretada em 10 de abril de 1792. Morris era o presidente de ambas as empresas; ele também estava envolvido com uma empresa de motores a vapor e lançou um balão de ar quente de seu jardim na Market Street. Ele teve a primeira laminadora de ferro da América. Sua casa de gelo foi o modelo para um Washington instalado em Mount Vernon. Ele apoiou o novo Chestnut Street Theatre e tinha uma estufa onde sua equipe cultivava limoeiros. No início de 1793, Morris comprou ações de uma empresa de terras liderada por John Nicholson, o controlador geral da Pensilvânia, iniciando uma profunda parceria comercial entre Nicholson e Morris.

Mais tarde, em 1793, Morris, Nicholson e James Greenleaf compraram em conjunto milhares de lotes no recentemente estabelecido Distrito de Columbia . Posteriormente, eles compraram milhões de acres na Pensilvânia, Kentucky, Virgínia, Geórgia e nas Carolinas; em cada caso, eles se endividaram para fazer as compras, com o intuito de revender rapidamente o terreno para obter lucro. Morris e seus sócios lutaram para revender suas terras, e Greenleaf desistiu da sociedade em 1795. Morris obteve lucro com a venda de seus lotes no Distrito de Colúmbia em 1796, mas ele e Nicholson ainda deviam aos credores cerca de US $ 12 milhões ( cerca de US $ 183 milhões em 2020). Como o próprio Morris admite, o início de sua falência começou com a falência da John Warder & Co. de Dublin e Donald and Burton de Londres na primavera de 1793.

Morris estava profundamente envolvido na especulação imobiliária, especialmente após a Guerra Revolucionária; (Ver Phelps and Gorham Purchase of 1791 acima); em 22 de abril de 1794, Morris entrou em uma associação chamada Asylum Company com John Nicholson , [que serviu como controlador-geral do estado da Pensilvânia de 1782 a 1794] para comprar 1.000.000 acres de terras da Pensilvânia, além das terras que eles já possuíam. no concelho de Luzerne ; Condado de Northumberland e Condado de Northampton . [Esta não foi a primeira parceria em que Morris e Nicholson se envolveram; em 1792, Nicholson negociou a compra com o governo federal do trato de 202.000 acres (820 km ² ) conhecido como Triângulo Erie . Junto com um agente da Holland Land Company, Aaron Burr , Robert Morris e outros investidores individuais e institucionais, ele formou a Pennsylvania Population Company. Essa organização de fachada comprou todas as 390 parcelas de terreno no Triângulo Erie. Nicholson sofreu impeachment em 1794 por seu papel na empresa.] No entanto, Morris se sobrecarregou muito financeiramente. Ele havia feito um empréstimo para especular com imóveis na nova capital nacional, o Distrito de Colúmbia , mas assinou um contrato com um consórcio de investidores da Filadélfia para assumir suas obrigações ali. Depois disso, ele optou por comprar mais de 6.000.000 acres (24.000 km ² ) na zona rural do sul. Infelizmente para Morris, aquele sindicato renegou seu compromisso, deixando-o mais uma vez responsável, mas desta vez com mais exposição.

Em 1795, Morris e dois de seus sócios, Greenleaf e Nicholson, juntaram suas terras e formaram uma empresa imobiliária chamada North American Land Company . O objetivo dessa empresa era levantar dinheiro com a venda de ações garantidas por imóveis [ou seja, para financiar seus negócios de especulação de terras]. De acordo com um historiador da especulação imobiliária americana, o NALC foi "o maior truste fundiário já conhecido na América". Os três sócios entregaram às terras da empresa nos Estados Unidos, totalizando mais de 6.000.000 acres (24.000 km ² ), a maior parte avaliada em cerca de 50 centavos o acre. Além de terras no Distrito de Columbia, havia 2.314.796 acres (9.367,65 km ² ) na Geórgia, 431.043 acres (1.744,37 km ² ) em Kentucky, 717.249 acres (2.902,60 km ² ) na Carolina do Norte, 647.076 acres (2.618,62 km ² ) na Pensilvânia, 957.238 acres (3.873,80 km ² ) na Carolina do Sul e 932.621 acres (3.774,18 km ² ) na Virgínia. A NALC foi autorizada a emitir 30.000 ações, cada uma no valor de $ 100. Para incentivar os investidores a comprar ações, os três sócios garantiram que um dividendo de 6 por cento seria pago a cada ano. Para garantir que houvesse dinheiro suficiente para pagar a divisão, cada sócio concordou em colocar 3.000 de suas próprias ações da NALC em custódia . Greenleaf, Morris e Nicholson tinham o direito de receber uma comissão de 2,5% sobre qualquer terreno vendido pela empresa. Greenleaf foi nomeado secretário da nova empresa. Outras especulações de terras nas quais Morris estava envolvido foram a Illinois-Wabash Company e a Georgia Yazoo Land Company

1796 falta de capital e pânico de 1797 e falência

Os lotes de Washington DC não eram os únicos problemas de terra para Morris; ele começou a perder tudo por falta de pagamento de juros sobre empréstimos e impostos: em maio de 1796, a Igreja John Barker aceitou a hipoteca de outros 100.000 acres da reserva de Morris no atual condado de Allegany e Genesee , contra uma dívida de Morris. Depois que Morris não pagou a hipoteca, a Igreja executou a hipoteca e o filho da Igreja, Philip Schuyler Church, adquiriu o terreno em maio de 1800. Philip começou a colonizar os condados de Allegany e Genesee fundando a vila de Angelica, em Nova York . Em uma carta de setembro de 1797 a seu sócio Nicholson, Morris implorou para conseguir $ 500,00 para pagar dois anos de salário a seu servo, Sr. Richard; em uma carta subseqüente de 25 de outubro de 1797 para Nicholson, Morris lamentou que 200.000 acres de terra na Carolina do Norte, que lhe custou $ 27.000,00, foram vendidos por um ano de impostos. Em relação à mansão de Morris na Filadélfia, L'Enfant recebeu $ 9.037,13 entre dezembro de 1795 e janeiro de 1799. Apesar da quantia gasta de £ 6138 5s 10d, ela nunca foi concluída. O banco da Pensilvânia abriu um processo contra ele e uma sentença proferida contra ele no valor de $ 20.997,40; uma execução contra sua mansão inacabada Chestnut Street "Morris Folly" foi emitida em setembro de 1797 para o xerife Baker da Filadélfia; O xerife Penrose em 11 de dezembro de 1797 fez uma votação para William Sansom para o edifício e o lote foi vendido por $ 25.600 sujeito a uma hipoteca em espécie de £ 7.000 pagável aos Srs. Willink de Amsterdã. O último crédito pela casa foi 2 de julho de 1801 e a última cobrança por ela foi feita em 9 de julho de 1801. A mansão inacabada ficou conhecida como "a loucura de Morris", e o terreno acabou se tornando a Rua Sansom . O mármore desta casa foi comprado por Latrobe ; ele o usou para adornar edifícios e monumentos de Rhode Island a Charlestown , na Carolina do Sul .

As duas empresas de canal também fracassaram: por exemplo, após sua incorporação, a Schuylkill and Susquehanna foi subscrita por 40.000 ações - mas apenas 1.000 ações foram vendidas; a empresa Delaware and Schuylkill teria 2.000 ações a US $ 200,00 cada. As operações foram suspensas porque ".. Seja por erros nos planos adotados, falta de obtenção dos meios necessários, convulsões financeiras ou uma combinação de todas essas dificuldades, eles foram obrigados a suspender suas operações após um gasto de $ 440.000, que foi um imensa soma naqueles dias .. ". Quando a Inglaterra e os holandeses declararam guerra à França revolucionária, um esperado empréstimo da Holanda nunca se materializou.

As guerras napoleônicas subsequentes arruinaram o mercado de terras americanas e a empresa altamente alavancada de Morris entrou em colapso. Por último, os mercados financeiros da Inglaterra, dos Estados Unidos e do Caribe sofreram com a deflação relacionada com o Pânico de 1797 . Morris ficou "rico em terras e sem dinheiro". Ele possuía mais terras do que qualquer outro americano em qualquer época, mas não tinha capital líquido suficiente para pagar seus credores. Entre seus credores estava seu genro James Marshall por £ 20.000 libras esterlinas; da mesma forma, seu cunhado, o bispo White, também era credor de Morris por $ 3.000. Gouvenor Morris possuía $ 24.000 "..exclusivo do que ele pagou na Europa por minha conta, cujo valor eu não sei."; Henry Lee III foi um credor de contas protestadas de $ 39.446 mais danos e juros; A esposa de Morris, Mary, recebeu um crédito de $ 15.860,16 com a venda de duas fazendas deixadas para ela por seu pai; sua filha Esther Morris teve um crédito de algumas centenas de libras deixadas para ela por sua avó, recebido por Morris; como Morris não lhe dera nada no casamento, a não ser roupas e vinho velho, distribuiu-lhe duas caixas de chá que mandou vender para Alexandria, Virgínia, embora temesse que isso não equivalesse a principal e juros; seu filho Robert Morris Jr era devedor de somas gastas na Europa sem o conhecimento de seu pai; seu filho Charles, ainda menor de idade, havia contratado contas, sem o conhecimento do pai, de $ 144,94 para um alfaiate e $ 24,50 para um sapateiro. O NALC encontrou dificuldades financeiras quase imediatamente. Apenas 4.479.317 acres (18.127,15 km ² ) de terra foram entregues à NALC, o que significa que ela poderia emitir apenas 22.365 ações. Isso significa que apenas 7.455 ações foram colocadas em custódia (em vez das 9.000 exigidas). Em vez de pagar os credores em dinheiro, o NALC os pagou com ações (8.477 ações em 1795 e 1796). Em 15 de maio de 1795, os comissários de DC exigiram o primeiro pagamento de Greenleaf, Morris e Nicholson, pelos 6.000 lotes adquiridos em 1793. Mas Greenleaf se apropriara indevidamente de parte da receita da empresa para pagar suas próprias dívidas. Sem a renda da hipoteca holandesa e os fundos ausentes, não havia dinheiro para fazer o pagamento aos comissários. Além disso, Greenleaf havia co-assinado para empréstimos contraídos por Morris e Nicholson. Quando esses homens ficaram inadimplentes, os credores procuraram Greenleaf para pagar as dívidas - o que ele não conseguiu.

Moris e seus sócios não pagaram as prestações dos lotes de construção de Washington DC e terminaram de construir vinte casas (eles haviam contratado dez casas por ano durante sete anos nos referidos lotes); Em 10 de julho de 1795, Morris e Nicholson compraram a participação de Greenleaf no acordo de 24 de dezembro de 1793. Os comissários iniciaram procedimentos legais para recuperar a titularidade dos 6.000 lotes de propriedade da NALC e dos 1.115,25 lotes de propriedade da Greenleaf pessoalmente. O agravamento dos problemas financeiros de Greenleaf, Morris e Nicholson levou a relações pessoais cada vez mais precárias entre os três homens. Nicholson, particularmente amargo, começou a fazer acusações públicas contra Greenleaf impressas. Morris tentou mediar entre os dois homens, mas seus esforços falharam. Em uma tentativa de resolver seus problemas financeiros, Greenleaf vendeu suas ações no NALC para Nicholson e Morris em 28 de maio de 1796, por US $ 1,5 milhão. Infelizmente, Morris e Nicholson financiaram sua compra dando notas pessoais a Greenleaf . Além disso, eles endossaram as notas uns dos outros. Morris e Nicholson, eles próprios quase falidos, concordaram em pagar um quarto do preço de compra todos os anos durante os próximos quatro anos. As ações da Greenleaf não deveriam ser transferidas para Morris e Nicholson até que o quarto pagamento fosse recebido. Em 30 de setembro de 1796, James Greenleaf colocou 7.455 de suas ações da NALC em um trust (conhecido como "391 trust" porque estava registrado na página 391 do livro de contabilidade da empresa). O "trust 391" foi criado para gerar receita (do dividendo de 6 por cento) para pagar um empréstimo concedido a Greenleaf por Edward Fox. Um agente fiduciário foi designado para manter as ações. No mesmo dia, Greenleaf colocou 2.545 ações em outro trust (o "trust 381"), como garantia contra o não pagamento dos dividendos por Morris e Nicholson. Morris e Nicholson fizeram o primeiro pagamento a Greenleaf pela participação de um terço no NALC, entregando a titularidade de várias centenas de lotes em Washington, DC Em 8 de março de 1797, Greenleaf executou o truste 381.

Quando o NALC não emitiu seus dividendos de 6 por cento, Greenleaf transferiu um terço das ações do "trust 391" para os curadores. O número total de ações transferidas para os curadores do "381 trust" era agora de 6.119. Em 24 de junho de 1797, Morris, Greenleaf e Nicholson haviam transmitido seus lotes em Washington DC em fideicomisso para Henry Pratt e outros em pagamento de suas dívidas. Práticas de negócios ruins agora estavam arrastando o NALC. Durante anos, Morris e Nicholson atuaram como fiadores pessoais das notas uns dos outros. Agora, muitas dessas notas estavam vencendo e nenhum homem poderia pagá-las. Os credores começaram a vender as notas publicamente, muitas vezes com grandes descontos. Em 1798, os US $ 10 milhões de Morris e Nicholson em notas pessoais estavam sendo negociados a um oitavo de seu valor de face. A NALC também descobriu que alguns dos títulos dos 6.000.000 acres (24.000 km ² ) de terra que possuía não estavam claros e, portanto, a terra não podia ser usada para segurança. Em outros casos, a NALC descobriu que havia sido fraudada e que as terras ricas que pensava possuir eram estéreis e sem valor. Morris e Nicholson acreditavam honestamente que, se seus problemas de fluxo de caixa fossem corrigidos, eles poderiam fazer pagamentos pela propriedade que possuíam e suas ações seriam devolvidas a eles. Isso provou ser incorreto. Em 23 de outubro de 1807, todas as ações da empresa foram vendidas a 7 centavos de dólar para os contadores que administravam o Fundo Agregado. Em 1856, os curadores da North American Land Company detinham $ 92.071,87. Os herdeiros de Morris e Nicholson entraram com um processo para recuperar as ações e obter acesso à receita. A North American Land Company existiu até 1872. Um relatório dos auditores de 1880 chamou o litígio de "fenomenal ... o advogado de Morris e Nickerson perseguiu o fundo por 25 anos, procurando obtê-lo dos curadores da North American Company e os trusts que foram criados a partir dele, e também defendendo o dinheiro do Estado na tentativa de sequestrá-lo. Depois de todas as despesas e honorários advocatícios, a quantia disponível para divisão aos juros de Morris era de $ 9.692,49. "

Em 1797, Morris transferiu sua mobília doméstica para Thomas Fitzsimmons, que foi vendida em leilão público. O que sobrou foi emprestado à Sra. Morris por Fitzsimmons e pelo genro de Morris, Marshall; tudo o que Morris tinha deixado em sua casa foram alguns lençóis, roupas, parte de um quarto de barril de vinho; parte de um barril de farinha, um pouco de café, um pouco de açúcar e um pouco de vinho engarrafado que foi o resto de um barril que ele deu a sua filha Maria. Morris tentou evitar os credores, ficando fora da cidade em sua propriedade rural "The Hills", localizada no rio Schuylkill , mas seus credores literalmente o perseguiram até seu portão. Morris foi processado por um ex-sócio, James Greenleaf , que havia sido preso por fraude e estava cumprindo pena na prisão de devedores . Incapaz de se esquivar de seus credores e advogados, Morris foi finalmente preso. Ele foi preso por dívidas na prisão de Prune Street na Filadélfia de fevereiro de 1798 a agosto de 1801. A propriedade de Morris Summerseat (Morrisville, Pensilvânia) seria vendida em uma venda do xerife em 9 de junho de 1798 para George Clymer e Thomas Fitzsimmons por $ 41.000,00. Em janeiro de 1799, Morris lamentou a Nicholson como uma empresa de Londres se recusou a aceitar seu conhecimento de embarque de £ 389 esterlinas " dado para pagamento de algumas terras na Geórgia .. ". 43 dos 100 acres da propriedade "The Hills" de Morris foram comprados em março de 1799 por Henry Pratt por $ 14.654,00 para sua casa de campo Lemon Hill após a demolição da velha mansão de Morris; por sua vez, a propriedade "Lemon Hill" tornou-se parte da fundação do Fairmount Park Philadelphia; uma parte da propriedade de Morris, que também havia sido comprada em 1799 por William Cannard, tornou-se parte da mansão Sedgeley - que por sua vez, ironicamente, tornou-se parte do Fairmont Park. De seus sócios, Geenleaf foi libertado após ser declarado falido em 1798; Nicholson morreu na prisão em 1800.

Anos finais

Morris não conseguiu pagar suas dívidas e permaneceu na prisão para devedores por três anos e meio. Morris foi libertado da prisão em agosto de 1801 depois que o Congresso aprovou sua primeira legislação de falências, a Lei de Falências de 1800, em parte para tirar Morris da prisão. No momento de sua libertação, três comissários descobriram que ele tinha dívidas de $ 2.948.711,11; o processo foi certificado em 15 de outubro de 1801 depois que 2/3 de seus credores concordaram com a quitação de Morris; em 4 de dezembro de 1801 foi confirmado o certificado de falência. mas ele permaneceu sem recursos financeiros. Gouverneur Morris, que atuou como representante de Robert Morris na Holland Land Company, foi capaz de anexar uma provisão para a venda de algumas terras que deu a Mary Morris uma anuidade de $ 1.500 (equivalente a $ 23.000 em 2020) por ano; essa anuidade permitiu que Mary alugasse uma pequena casa na Filadélfia, longe do centro da cidade. Ironicamente, um dos poucos bens que Morris deixou para ele foi o relógio de ouro velho e surrado de seu pai, que ele herdou no início de sua carreira; Morris conseguiu deixar este relógio em seu testamento para seu filho Robert Jr. Morris morreu em 8 de maio de 1806 na Filadélfia. Nenhuma cerimônia pública marcou sua morte. Ele foi sepultado no cemitério da Igreja de Cristo.

Legado

Reputação histórica

O biógrafo Charles Rappleye escreve que Morris "era rico demais para ser um herói popular, e o fracasso final de sua fortuna pessoal roubou-lhe qualquer mística semelhante à de Midas ". Alguns historiadores ignoraram amplamente o papel de Morris na fundação dos Estados Unidos, enquanto outros o consideram o líder de uma facção conservadora e antidemocrática dos Pais Fundadores . Robert E. Wright e David J. Cowen descrevem Morris como um "anjo caído" que "quase sozinho financiou os anos finais" da Revolução Americana antes de cair na "ignomínia" por não pagar suas dívidas. O historiador William Hogeland escreve "devido ao seu desempenho seminal para a vitória na Revolução, bem como para a formação da nação, Robert Morris não é tão conhecido pelos americanos quanto deveria ser."

Memoriais

O retrato de Morris apareceu em notas de US $ 1.000 de 1862 a 1863 e no certificado de prata de US $ 10 de 1878 a 1880. Instituições nomeadas em homenagem a Morris incluem Robert Morris University e Robert Morris University Illinois . Mount Morris, Nova York , o local de uma grande barragem de controle de inundações no rio Genesee , é nomeado em sua homenagem. Vários navios da Marinha dos Estados Unidos e da Guarda Costeira dos Estados Unidos foram nomeados USS Morris ou USRC Morris por ele. Morrisville, Pensilvânia , foi nomeado em sua homenagem. O cortador da classe Morris-Taney foi nomeado em homenagem a Morris e Roger Taney . Uma estátua de Morris fica no Independence National Historical Park , e um monumento a Morris, Washington, e Haym Salomon fica na Heald Square em Chicago, Illinois .

Summerseat , a antiga propriedade de Morris em Morrisville, está listada como um marco histórico nacional . Lemon Hill , uma propriedade de estilo federal listada no Registro Nacional de Locais Históricos , está localizada em um lote de terra que antes pertencia a Morris. Parte do Liberty Bell Center fica em um terreno que antes fazia parte da propriedade conhecida como Casa do Presidente. Robert Morris detém a curiosa distinção de ser o único pai fundador cuja casa é um memorial nacional, mas sua vida não é interpretada no local.

Morris está incluído no Memorial de Washington, DC aos 56 Signatários da Declaração de Independência .

Veja também

• Lista dos americanos mais ricos da história
• Lista de senadores nascidos fora dos Estados Unidos

Notas

Referências

Bibliografia

• Bordewich, Fergus M. (2016). O Primeiro Congresso . Nova York: Simon & Schuster. ISBN 978-1-45169193-1.
• Hogeland, William (2012). Finanças fundadas: como dívidas, especulação, execuções hipotecárias, protestos e repressões nos tornaram uma nação . University of Texas Press. ISBN 9780292745759.
• Ferguson, E. James. Business, Government, and Congressional Investigation in the Revolution , (1959), Via Jstor
• Ferguson, E. James. The Power of the Purse: A History of American Public Finance, 1776–1790 (1961)
• Lawler Jr., Edward (2002). "Casa do presidente na Filadélfia: a redescoberta de um marco perdido". A Revista de História e Biografia da Pensilvânia . 126 (1): 5–95. JSTOR  20093505 .
• McGraw, Thomas K. (2012). Os fundadores e as finanças . Harvard University Press. ISBN 9780674071353.
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• Perkins, Edwin J. American public finance and financial services, 1700–1815 (1994). pp. 85–105 sobre Revolução, pp. 106–36 sobre pós-guerra. Linha de texto completa livre
• Rappleye, Charles (2010). Robert Morris: Financier of the American Revolution . Simon & Schuster. ISBN 978-1-4165-7091-2.
• Smith, Ryan K. Robert Morris's Folly: The Architectural and Financial Failures of an American Founder. New Haven, CT: Yale University Press, 2014.
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• Ver Steeg, Clarence L. "Morris, Robert" em American National Biography Online 2000.
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• Wright, Robert E .; Cowen, David J. (2006). Fundadores financeiros: os homens que enriqueceram a América . University of Chicago Press. ISBN 9780226910680.

Fontes primárias

• Ferguson, E. James (editor): The Papers of Robert Morris 1781–1784 (9 volumes) : University of Pittsburgh Press, 1978; (Reimpressão de 1995: ISBN  0-8229-3886-3 ).

links externos

• Biografia do Rev. Charles A. Goodrich, 1856
• A casa do presidente

• Congresso dos Estados Unidos. "Robert Morris (id: M000985)" . Diretório Biográfico do Congresso dos Estados Unidos .

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