Robert Coulondre - Robert Coulondre

Robert Coulondre
Nascer ( 11/09/1985 )11 de setembro de 1885
Nîmes, França
Morreu 6 de março de 1959 (06/03/1959)(com 73 anos)
Paris, França
Nacionalidade francês
Ocupação Diplomata
Anos ativos 1909-1949
Conhecido por Embaixador na União Soviética (1936-1938) e na Alemanha (1938-1939)
Trabalho notável
De Staline à Hitler: souvenirs de deux embassades: 1936-1939
Cônjuge (s) Pauline Meyer

Robert Coulondre (11 de setembro de 1885 - 6 de março de 1959) foi um diplomata francês que serviu como o último embaixador francês na Alemanha antes da Segunda Guerra Mundial.

De Nîmes a Genebra

Coulondre nasceu em Nîmes , filho do político Gaston Coulondre. Como os Coulondres eram uma família protestante, eram muito leais à república com seus princípios de Liberté, Égalité, Fraternité para todos. Os protestantes franceses foram oprimidos sob o antigo regime após a revogação do Édito de Nantes em 1685, e para os protestantes a Revolução Francesa com sua promessa de uma sociedade secular e Liberté, Égalité, Fraternité era muito atraente. Depois de obter um diploma universitário em chinês, ingressou no Quai d'Orsay em 1909. Coulondre estava estacionado em Londres em maio de 1909, foi nomeado adido no gabinete do Ministro das Relações Exteriores em março de 1912 e tornou-se cônsul assistente em Beirute em 1912. Em agosto de 1914 , Colondre foi comissionado como tenente no 117º Regimento de Infantaria e em 13 de setembro de 1914 ganhou a Croix de Guerre e a Legião de honra por bravura em uma ação contra os invasores alemães. Em novembro de 1915, ele foi transferido da Frente Ocidental para a Armées alliées en Orient, que havia desembarcado na cidade grega de Salônica para iniciar uma ofensiva em apoio à Sérvia. O diplomata François Georges-Picot recrutou Coulondre, um fluente falante de árabe que havia servido formalmente em Beirute para servir como um de seus agentes no Oriente Médio. Em 1916, foi nomeado representante francês no Escritório Árabe no Cairo que apoiava a Grande Revolta Árabe no Héjez contra o Império Otomano. Coulondre ajudou a negociar o acordo Sykes-Picot de maio de 1916, estabelecendo as esferas de influência britânica e francesa no Oriente Médio após a derrota antecipada do Império Otomano. Em 1917-1918, Coulondre serviu ao lado dos diplomatas Louis Massignon e Charles Maugras na missão Sykes-Picot que estabelece as fronteiras entre as esferas de influência.

Em outubro de 1918, Coulondre protestou em nome da França contra as ações do Emir Faisal na tentativa de ocupar todo o Líbano, enquanto pedia a Paris para enviar a Marinha Francesa para desembarcar fuzileiros navais nas cidades costeiras do Líbano "antes que fosse tarde demais". Coulondre também fez um protesto ao Emir Faisal, apontando que o Acordo Sykes-Picot atribuiu o Líbano à França, levando Faisal a alegar que suas razões para enviar o Exército Árabe do Norte ao Líbano eram "puramente militares". Uma tentativa britânica de persuadir Coulondre a aceitar a autoridade de Shurki al-Ayubi, governador de Faisal no Líbano, como governador civil sob autoridade militar francesa, foi malsucedida, enquanto Coulondre insistia que a maioria dos cristãos do Líbano estava na esfera de influência francesa e ele não iria os representantes de Faisal do Hejaz muçulmano desempenham qualquer papel no Líbano. Coulondre se encontrou com o marechal de campo Sir Edmund Allenby, que se desculpou com ele, insistindo que era tudo um "mal-entendido", e ordenou que Ayubli saísse de Beirute na noite de 10 de outubro de 1918. No dia seguinte, a bandeira do Hejaz foi baixada enquanto o O tricolor francês foi erguido sobre Beirute. Em 16 de outubro de 1918, Coulondre disse a Gilbert Clayton que a França queria ocupar o Vale Beqaa de acordo com o Acordo Sykes-Picot, que foi rejeitado pelos britânicos que atribuíram o vale aos agentes de Faisal. Nos dois anos seguintes, uma trégua inquietante prevaleceu com Faisal insistindo que os libaneses eram árabes e pertenciam a seu estado, enquanto os franceses argumentavam que os cristãos maronitas não queriam se juntar a um estado dominado por muçulmanos. Em maio de 1919, ele se casou com Pauline Meyer e foi enviado para Rabat, Marrocos, como cônsul da França. Em novembro de 1920, ele foi a Paris para ingressar no Sub-Departamento de Relações Comerciais do Quai d'Orsay.

Assinatura do primeiro acordo comercial franco-soviético em 1º de novembro de 1934. Coulondre é o homem marcado com o 5 na fotografia, o quarto a partir da direita.

Em janeiro de 1926, ele foi delegado nas negociações econômicas franco-soviéticas. Os investidores franceses foram de longe os maiores compradores de títulos russos emitidos antes de 1917 e investiram a maior parte do capital na Rússia Imperial e, portanto, foram os mais prejudicados pelas nacionalizações levadas a cabo pelo regime soviético e pelo repúdio da dívida de 1918, o maior repúdio de dívida de todos os tempos. Um problema fundamental nas relações franco-soviéticas na década de 1920 foi a exigência francesa de que a União Soviética honrasse as dívidas repudiadas em 1918 e pagasse indenizações aos investidores franceses cujos ativos na Rússia haviam sido nacionalizados sem compensação, exigências que o governo soviético rejeitou sistematicamente. De 1927 a 28 de fevereiro de 1933, ele chefiou o Departamento de Relações Comerciais da Diretoria Política e Comercial e, posteriormente, Diretor Adjunto da Diretoria Política e Comercial do Quai d'Orsay trabalhando sob o comando do Diretor Político René Massigli . Coulondre era membro do "clã protestante" que dominou o Quai d'Orsay na primeira parte do século XX. De 1920 a 1936, Coulondre estudou de perto a economia alemã e em 1931, quando o primeiro-ministro, Pierre Laval , visitou Berlim para discutir a crise causada pelo colapso dos bancos na Europa Central, Coulondre o acompanhou como conselheiro.

Os principais membros do "clã protestante" eram Coulondre, René Massigli , Victor de Lacroix, Albert Kamerer, Jacques Seydoux de Clausonne e seu filho François Seydoux de Clausonne , que se conheciam e trabalharam juntos. Uma vez que os protestantes franceses foram perseguidos sob o antigo regime quando a religião oficial era o catolicismo romano, os protestantes franceses tenderam a apoiar muito o legado da Revolução Francesa com seu apelo por Liberté, Égalité, Fraternité . O "clã protestante" no Quai d'Orsay eram todos apoiadores da república e seus valores de Liberté, Égalité, Fraternité em assuntos domésticos, enquanto favorecia uma ordem internacional baseada em regras, apoio à Liga das Nações , oposição ao apaziguamento e uma aversão à Alemanha nazista como a antítese de tudo em que acreditavam.

Em 1935, como delegado francês na Liga das Nações, ele pressionou para que mais matérias-primas fossem incluídas nas sanções aplicadas contra a Itália fascista por invadir a Etophia. Em 17 de outubro de 1935, ele pressionou o delegado canadense à Liga das Nações em Genebra, Walter Alexander Riddell , para que o níquel fosse adicionado à lista de sanções, para o desconforto alheio de Riddell, já que o níquel era um importante produto de exportação canadense. Riddell recusou adicionar níquel à lista de sanções, apesar de Coulondre pressioná-lo nesse ponto. Coulondre relatou a Paris que Riddell havia lhe dito que o Canadá "não apresentaria nenhuma moção definitiva quanto a materiais específicos, mas observou que tais materiais incluídos deveriam ser embargados em todas as formas". Em resposta ao pedido de adicionar o ferro à lista de sanções, Coulondre se reuniu com Riddell e o delegado sul-africano, Charles Te Water, para fazer uma proposta para adicionar os derivados do ferro à lista de sanções, apenas para que Riddell se prevaricasse sobre o assunto. Coulondre sugeriu que o Te Water ou Riddell propusessem que os derivados do ferro fossem adicionados à lista de sanções. Em 19 de outubro de 1935, em resposta a um protesto do delegado espanhol Salvador de Madariaga sobre a exclusão do ferro acabado da lista de sanções, Coulondre afirmou que os grandes produtores de ferro como os Estados Unidos não eram membros da Liga. Em um discurso em 2 de novembro de 1935, Coulondre argumentou que adicionar aço à lista de sanções era "lógico, mas não prático", e que permitir que a Itália importasse aço acabado prejudicaria a economia italiana, forçando o governo italiano a usar o produto estrangeiro troca do que adicionando steet à lista de sanções.

Embaixador em Moscou

Missão ao Kremlin

Em 1936, foi nomeado embaixador da França na União Soviética. O Quai d'Orsay era um dos ramos mais prestigiosos do estado francês, e os embaixadores eram um grupo de elite dentro do Quai d'Orsay, tendo o direito de ser tratado como "sua excelência", de usar um uniforme cerimonial encarnado que era destinado a impressionar e como os embaixadores representavam o presidente da república, em teoria os embaixadores superavam o ministro das Relações Exteriores no protocolo. Entre 1932-39, apenas 30 diplomatas foram promovidos ao posto de embaixador, tornando Coulondre parte de um grupo muito seleto. Coulondre foi a Moscou com dois princípios orientadores: o primeiro era que a Alemanha nazista era uma ameaça que precisava ser interrompida e o segundo era que a melhor maneira de fazer isso era uma aliança com a União Soviética. Coulondre foi escolhido como embaixador em Moscou pelo governo da Frente Popular de Léon Blum , que considerou que um experiente diplomata, conhecido por clamar por laços mais estreitos com Moscou, era o homem ideal para representar a França no Kremlin. Coulondre escreveu mais tarde que as informações do Quai d'Orsay sobre a União Soviética eram quase inexistentes, pois descobriu-se olhando através dos arquivos "que as relações com a URSS, estabelecidas em 1924, não foram nem muito próximas nem muito bem cultivadas desde então, não obstante o pactos ".

Coulondre descreveu seu superior, o ministro das Relações Exteriores, Yvon Delbos , como sendo paranóico com os soviéticos e temeroso de que a aliança que a França havia assinado com os soviéticos em 1935 fosse apenas um artifício que Joseph Stalin pudesse usar para "empurrar" a França para uma guerra contra Alemanha. Delbos, ao dar suas instruções a Coluondre, questionou abertamente em voz alta "... se eles [os soviéticos] não estavam querendo nos empurrar para um conflito com a Alemanha". Delbos afirmou ainda que se a guerra com a Alemanha viesse, a França estava destinada a perder porque: "Se a [França] fosse derrotada, seria nazificada. Se vitoriosa, ela deve, devido à destruição do poder alemão, submeter-se, com o resto da Europa , ao peso avassalador do mundo eslavo, armado com o lança-chamas comunista ”. Coulondre lembrou em suas memórias de 1950 De Staline à Hitler Souvenirs de deux embassades, 1936-1939 que "a apresentação de sua declaração [de Delbos] foi feita completamente em um sentido negativo". Coulondre foi informado em suas instruções que não havia dúvida de uma "guerra preventiva" para pôr fim ao regime nazista enquanto seu rearmamento havia acabado de começar, e que ele recusaria qualquer oferta soviética sobre uma "guerra preventiva"; que ele deve acabar com o envolvimento soviético nos assuntos internos da França; e, em caso de guerra, ele deveria discutir "possível ajuda militar" à União Soviética.

Outra parte da missão de Coulondre em Moscou era apresentar a Stalin a escolha entre promover o Partido Comunista Francês ou construir uma aliança anti-alemã. Quando Coulondre apresentou suas credenciais como embaixador da república ao presidente soviético Mikhail Kalinin , ele recebeu uma explosão quando Kalinin disse a ele que os franceses não estavam tratando seriamente sua aliança com Kalinin repreendendo-o pela relutância do estado-maior francês em se abrir funcionários conversam com seus colegas soviéticos Kalinin criticou a França por se recusar a vender armas à União Soviética e queixou-se de que até a Alemanha oferecia melhores condições comerciais do que a França, pois o Reich , ao contrário da França, estava disposto a negociar com a União Soviética a crédito. Coulondre disse muitas vezes a seus anfitriões que muitos da direita francesa estavam dispostos a aceitar uma aliança com os soviéticos para impedir a Alemanha, mas a linha ultra-esquerdista militante perseguida pelos comunistas franceses os aterrorizava. Em seu primeiro encontro com o comissário estrangeiro Maxim Litvinov em outubro de 1936, Coulondre afirmou: "Vim aqui sem preconceitos a favor ou contra a Rússia dos soviéticos. Sou, no entanto, um partidário convicto do pacto de assistência porque acredito nele. ser um dos elementos necessários para a salvaguarda da paz a que ambas as nações estão igualmente apegadas ... Pois bem, devo dizer-lhe que se as coisas continuarem como estão, não haverá mais pacto de assistência. a opinião está farta de intromissão do Comintern nos assuntos internos da França - intromissão, que sabemos - é inspirada, senão diretamente operada pelo próprio governo soviético ... Ou cessará ou o pacto se tornará letra morta ". Litvinov fez a costumeira declaração espúria de que a União Soviética nada tinha a ver com as operações do Comintern, que não gerou boas relações para o novo embaixador francês em Moscou. Coulondre disse francamente a Litvinov que havia muito "desconforto" na França a respeito da aliança franco-soviética. De sua parte, Coulondre logo teve a impressão de que os soviéticos estavam descontentes com o desejo declarado do governo Blum de preservar a paz, e teria preferido que se um líder conservador francês "durão" mais tradicional como Louis Barthou ou Raymond Poincaré estivesse liderando França.

Pouco depois de sua chegada a Moscou, a Alemanha e o Japão assinaram o Pacto Anti-Comintern em novembro de 1936. Por meio do Pacto Anti-Comintern foi oficialmente dirigido contra o Comintern, não a União Soviética, esta distinção na prática não tinha sentido, e o Anti-Comintern Pacto foi entendido como uma aliança anti-soviética. O Pacto Anti-Comintern apenas comprometeu a Alemanha e o Japão a compartilhar inteligência e cooperar em questões policiais, mas o simples fato de Berlim e Tóquio terem alcançado uma aliança contra a União Soviética causou muito medo em Moscou de enfrentar uma guerra em duas frentes. com o Japão atacando na Ásia e a Alemanha atacando na Europa. Coulondre relatou a Paris que os soviéticos queriam fortalecer a aliança franco-soviética como forma de contrabalançar o bloco alemão-japonês que havia surgido. Coulondre foi informado de que existia um "estado de guerra virtual" na fronteira entre a Mongólia e o falso estado de Manchukuo com os soviéticos, dizendo que o Exército Kwantung japonês estava violando a fronteira quase diariamente, levando a escaramuças constantes ao longo da fronteira e acreditava-se que uma guerra soviético-japonesa em grande escala poderia estourar a qualquer momento.

Uma aliança problemática

Como Stalin era apenas o primeiro secretário do Partido Comunista, sem posição no Estado soviético, Coulondre raramente o via, o que tornava muito difícil entender a União Soviética. Na maior parte do tempo, Coulondre falava com Litvinov, que Coulondre notou ser um homem muito inteligente, mas não membro do círculo íntimo de Stalin e, além disso, era judeu, o que o tornava um estranho. Coulondre descreveu Litvinov para Paris como um homem que parecia sincero em sua crença na segurança coletiva e como alguém que queria melhores relações com as potências ocidentais para conter a Alemanha nazista, mas não tinha certeza de quanta influência, se alguma, Litvinov teve sobre Stalin . De novembro de 1936 em diante, Coulondre ficou cada vez mais frustrado com o que considerava uma lentidão da parte de Delbos, que parecia estar procurando qualquer desculpa para encerrar a aliança com a União Soviética. Num despacho a Delbos, Coulondre escreveu "Os pés da Rússia não são de barro, como se diz atualmente, mas repousam solidamente nas terras russas que servem para nutrir seus músculos de aço, que vejo crescerem mais fortes mês a mês". Na primavera de 1937, Coulondre previa que era bem possível que a União Soviética se aliasse com a Alemanha, pois descreveu Stalin como um oportunista que se aliaria a qualquer poder que apresentasse a ele os melhores termos, e que um germano-soviético combinação seria um desastre do ponto de vista francês. Por esse motivo, Coulondre criticou discretamente os esforços de Delbos para "desvalorizar" a aliança franco-soviética, pois advertia que era perigoso presumir que uma reaproximação germano-soviética era impossível.

Coulondre estava assustado com o Yezhovshchina ("os tempos de Yezhov"), vendo-o como uma evidência da virada para o isolacionismo e aumento da xenofobia na União Soviética. Coulondre chamou a Yezhovshchina de "crise de crescimento" em direção ao que Coulondre chamou de "absolutismo contra-revolucionário", nacionalismo russo e poderio militar e econômico. Coulondre relatou a Paris em outubro de 1936 sobre a vida diária durante o Yezhovshchina que: " Quand un Russe regarde une fenêtre, em ne sait jamais s'il admire le paysage ou s'il a envie de sauter " ("Quando um russo olha para fora de uma janela, nunca se sabe se ele está admirando a paisagem ou se quer pular "). Coulondre compareceu ao segundo julgamento show de Moscou em janeiro de 1937 e ao terceiro julgamento show de Moscou em março de 1938, frequentemente conhecido como o "Grande Julgamento", já que os dois principais acusados ​​foram o ex-premier Alexei Rykov e Nikolai Bukharin , o líder da facção moderada de o Partido Comunista (Coulondre acabara de perder o primeiro julgamento-espetáculo de Moscou em agosto de 1936). Coulondre escreveu mais tarde em suas memórias que os acusados ​​em ambos os julgamentos "confessaram em tom monótono ... animados por uma espécie de automatismo ... todos têm um imenso arrependimento ... Segue-se para mim sob a evidência de que eles recitam uma lição aprendido". Ambos os julgamentos terminaram com a condenação de todos os acusados ​​e a execução da grande maioria.

Em outro despacho a Paris, Coulondre escreveu que a questão mais importante que a diplomacia francesa enfrentava não era "a Rússia estará conosco ou não?", Mas sim "com quem a Rússia irá?" Como a União Soviética havia assinado uma aliança com a Tchecoslováquia aliada da França em 1935, uma das principais funções de Coulondre em Moscou era ver se era possível para os soviéticos obter direitos de trânsito com a Polônia e / ou Romênia para permitir que o Exército Vermelho chegasse à Tchecoslováquia se A Alemanha deveria atacar o último. Em abril de 1937, Coulondre voltou a Paris para participar das discussões dos tomadores de decisão franceses sobre qual seria o lugar da União Soviética na estratégia francesa em caso de guerra com a Alemanha. Para a decepção de Coulondre, o marechal Maurice Gamelin, do estado-maior francês, chegou à conclusão de que não era possível fazer tais planos, pois estava claro que nem a Polônia nem a Romênia permitiriam os direitos de trânsito do Exército Vermelho. Quando Coulondre disse a Litvinov em 1937 que o rei Carol II da Romênia estava preparado para permitir aos soviéticos direitos de sobrevoo para enviar ajuda à Tchecoslováquia no caso de uma invasão alemã, Litvinov insistiu nos direitos de trânsito terrestre também, o que os romenos recusaram, levando a Coulondre à conclusão de que os soviéticos não estavam falando sério sobre ajudar a Tchecoslováquia.

Em junho de 1937, o Yezhovshchina se voltou contra a liderança do Exército Vermelho, o que levou Coulondre a relatar a Paris em 13 de junho de 1937 que por meio de uma "nova geração mais dócil de bolcheviques" poderia ser assumida, a União Soviética "corre o risco de permanecer enfraquecida e limitada em seu meios de ação ... O próprio Exército Vermelho não pode escapar dos efeitos desse tipo de fúria ". As declarações de Coulondre de que o Exército Vermelho havia sido enfraquecido pela execução de grande parte de sua liderança foram usadas por oponentes do pacto franco-soviético em Paris para argumentar que a União Soviética não era uma grande potência e, portanto, não merecia ser cultivada. A execução do marechal Mikhail Tukhachevsky junto com outros sete generais do Exército Vermelho sob a acusação de espionagem em nome da Alemanha e do Japão, juntamente com a conspiração para derrubar Stalin em 11 de junho de 1937 causou considerável desconfiança no Exército Vermelho dentro do Exército francês e no marechal Maurice Gamelin encerrou todas as conversações de pessoal franco-soviético. Gamelin argumentou que, de acordo com o Marechal do Pravda, Tukhachevsky era um espião da Alemanha e do Japão, então, logicamente, qualquer informação que ele compartilhou com Tukachevsky deve ter chegado a Berlim e Tóquio, e ele não compartilharia mais informações até o "aparecimento de uma certa pacificação interna dentro a URSS ". Coulondre continuou a pressionar para que as conversações franco-soviéticas fossem retomadas para o resto de sua embaixada, mas Gamelin permaneceu contra e as conversas nunca foram retomadas. Os soviéticos deram muita importância às conversas entre os funcionários como prova de que os franceses estavam comprometidos com a aliança, e o rompimento das conversas entre os funcionários causou muita amargura em Moscou. Em dezembro de 1937, Delbos visitou todos os aliados da França na Europa Oriental, exceto a União Soviética, Coulondre em um despacho escreveu: "que apesar de todas as desculpas que serão apresentadas, isso não vai melhorar as relações franco-soviéticas e restaurar a confiança" .

No mesmo mês, Litvinov foi entrevistado pelo correspondente em Moscou do Les Temps, onde se expressou com o que Couoondre chamou de " avec sevérité " sobre as relações franco-soviéticas, dizendo que os franceses não estavam levando a aliança muito a sério. Litvinov advertiu que a União Soviética alcançaria uma reaproximação com a Alemanha se os franceses continuassem com seu curso atual, dizendo que seu governo estava muito insatisfeito com o fato de os franceses se recusarem a retomar as conversações entre os funcionários franco-soviéticos. Litvinov acrescentou que a França estava comprometida com a defesa do sistema internacional criado pelo Tratado de Versalhes, enquanto a Alemanha estava comprometida com a destruição do sistema de Versalhes. Ele concluiu sua entrevista dizendo que a União Soviética havia sido excluída da conferência de paz de Paris de 1919 e só escolheu defender o sistema de Versalhes porque queria, não porque tinha que fazê-lo. Em resposta, Coulondre avisou a Paris que o regime soviético "poderia eventualmente ser levado a imaginar uma reaproximação com a Alemanha. Presumindo considerar uma entente com o Reich tão fácil a partir do momento em que a URSS deixasse de defender a manutenção do status quo na Europa, ele [Litvinov] acrescentou que tal coisa poderia ser arranjada sem as formalidades dos tratados ... É improvável, dada a seriedade do assunto, mesmo falando não oficialmente a um jornalista, que o Sr. Litvinov tivesse ousado tal ponto sem foram autorizadas de antemão do alto, e sua declaração me parece uma espécie de advertência que o governo soviético quis dar de forma indireta ".

Da crise dos Sudetos ao Acordo de Munique

Depois do Anschluss , Coulondre previu para Paris que o próximo alvo da Alemanha seria a Tchecoslováquia, e não a Polônia. Coulondre sempre afirmou sua opinião de que se a França tivesse que escolher entre a União Soviética e a Polônia como aliada, deveria escolher a primeira em vez da segunda, pois a União Soviética tinha muito maior poder militar e industrial. Como muitos outros diplomatas franceses na década de 1930, Coulondre frequentemente expressava insatisfação com a política do ministro das Relações Exteriores polonês, coronel Jozef Beck, alegando que Beck era um oportunista cujos planos de transformar a Polônia em uma grande potência o tornavam um amigo morno da França e de Beck. estava muito disposto a flertar com a Alemanha para realizar suas ambições. Coulondre afirmou que se a França tivesse que ir à guerra com a Alemanha na defesa do cordon sanitaire , seria muito melhor ir à guerra pelo bem da Tchecoslováquia, pois Praga, ao contrário de Varsóvia, estava totalmente comprometida em defender a ordem internacional criada em 1918-19 e A Tchecoslováquia era "o único país em que a ação das três grandes potências pacíficas poderia ser conjugada". A possibilidade de que a Polônia pudesse permanecer neutra ou até mesmo se juntar à Alemanha no ataque à Tchecoslováquia causou consternação considerável no Quai d'Orsay. Na verdade, Beck decidiu que a Polônia lutaria ao lado dos Aliados em caso de guerra, mas escolheu manter isso em segredo na esperança de que isso pudesse melhorar as chances da Polônia de ganhar Teschen. O ministro francês das Relações Exteriores, Joseph Paul-Boncour , já havia dito ao conde Johannes von Welczeck , embaixador alemão em Paris, que a França honraria sua aliança com a Tchecoslováquia e que um ataque alemão à Tchecoslováquia "significava guerra" com a França. Paul-Boncour disse a Coulondre que o Ministro das Relações Exteriores britânico, Lord Halifax, desaprovava a disposição da França de apoiar a Tchecoslováquia, mas também afirmou que acreditava que se a França fosse à guerra com a Alemanha, então a Grã-Bretanha teria que segui-lo, já que os britânicos nunca poderiam arriscar o possibilidade da Alemanha derrotar a França. Paul-Boncour concluiu que Londres queria que Praga fizesse concessões, mas acreditava que, se houvesse guerra, Londres escolheria Paris em vez de Berlim.

Em 5 de abril de 1938, Coulondre participou de uma conferência dos embaixadores franceses na Europa Oriental em Paris, convocada por Paul-Boncour, na qual foi acordado que era necessário encerrar os conflitos entre os aliados da França na Europa Oriental. Os principais conflitos foram as disputas entre Polônia x Tchecoslováquia, União Soviética x Romênia e Polônia x União Soviética. Participaram da conferência, além de Paul-Boncour e Coulondre, Alexis St.Léger-St.Léger , Secretário-Geral do Quai d'Orsay; Léon Noël , o embaixador na Polônia; Victor de Lacroix, ministro da Tchecoslováquia; Raymond Brugère, o ministro da Iugoslávia; e Adrien Thierry, o ministro da Romênia. Foi acordado que, enquanto os aliados da França na Europa Oriental continuassem a rivalizar uns com os outros, a única nação a ganhar seria a Alemanha. Coulondre foi designado para encerrar a vexatória questão dos direitos de trânsito para o Exército Vermelho, que tanto a Polônia quanto a Romênia foram inflexíveis em se recusar a conceder. Thierry sugeriu que havia alguma esperança de que o Rei Carol II da Romênia pudesse ser induzido a conceder direitos de trânsito para o Exército Vermelho, enquanto Noël afirmou que não havia esperança de que os poloneses fizessem o mesmo, o que levou Coulondre a declarar que tentaria mediar um fim para a longa disputa romeno-soviética sobre a Bessarábia.

Trabalhando em estreita colaboração com o ministro da Tchecoslováquia em Moscou, Zdeněk Fierlinger , Coulondre elaborou um acordo em que a União Soviética reconheceria a Bessarábia como parte da Romênia em troca da Romênia dar aos soviéticos direitos de trânsito para a Tchecoslováquia. Na primavera de 1938, Coulondre relatou da "maneira vaga e intuitiva que se sente tais coisas na Rússia Soviética" que, pela primeira vez, Moscou poderia realmente levar a sério a ajuda da Tchecoslováquia, mencionando que Litvinov havia abandonado seu sarcástico normal tom à "seriedade e moderação de quem sentiu novas responsabilidades, que sabia que o Kremlin iria desempenhar o seu papel no conflito europeu". Coulondre creditou a acusação à guerra sino-japonesa, escrevendo que os soviéticos estavam intensamente paranóicos com a possibilidade de o Japão atacá-los a qualquer momento, tornando-os relutantes em se envolver em uma guerra europeia. Coulondre afirmou que o fato de a China não ter entrado em colapso em 1937 em face da invasão japonesa, juntamente com as evidências de que o fortalecimento da resistência chinesa levou o Japão a ficar atolado na China significava que os soviéticos poderiam "fazer um esforço correspondente maior no Ocidente" . Coulondre acrescentou que a principal ofensiva japonesa na China com o objetivo de encerrar a guerra, lançada em junho de 1938, foi no vale do rio Yangtze, no centro da China, sendo uma fonte de grande alívio para Moscou, pois indicava que o Japão não estaria invadindo a União Soviética. ano. Em uma conversa com Litvinov, Coulondre apontou que durante a aliança Soviética-Tchecoslovaca de 1935, a União Soviética só foi obrigada a ir à guerra se a França também honrasse sua aliança com a Tchecoslováquia assinada em 1924, levando Litvinov a dizer que a União Soviética era considerando ir para a guerra em defesa da Tchecoslováquia, mesmo que a França não o fizesse. Coulondre, por sua vez, apontou que a França tinha alianças com a Polônia e a Romênia, o que o levou a aconselhar fortemente Litvinov de que a União Soviética não deveria entrar no território de qualquer um dos estados sem antes obter direitos de trânsito, caso contrário a França seria obrigada a declarar guerra contra seu aliado, a União Soviética.

Exatamente quando Coulondre acreditou que finalmente seria possível iniciar conversações entre os exércitos francês e soviético, ele foi chamado de volta a Paris pelo novo ministro das Relações Exteriores, Georges Bonnet, a quem soube que tinha ideias muito diferentes sobre a política francesa na Europa Oriental, favorecendo um acordo que deixaria a Alemanha ter a Europa Oriental como sua esfera de influência em troca de deixar a França em paz. No dia em que partiu para Paris, 16 de maio de 1938, Coulondre visitou a Embaixada Britânica em Moscou para compartilhar informações sobre o Exército Vermelho e argumentar que as execuções de grande parte da liderança do Exército Vermelho no Yezhovshchina não enfraqueceram fatalmente o Exército Vermelho como muitos tinha acreditado. O encarregado de assuntos britânico , Gordon Vereker, relatou a Londres que ficou "ligeiramente perplexo quanto aos motivos do convite do Sr. Coulondre, pois sempre entendi que ele costuma ser reservado e pouco comunicativo". Vereker disse a Colondre que sua visão era a de que "os russos eram asiáticos ... e que com o atual regime bizantino no Kremlin tudo poderia acontecer", concluindo que o Exército Vermelho não seria páreo para a Wehrmacht e não havia sentido em tentar ter a União Soviética como contrapeso à Alemanha por esse motivo.

Ao chegar a Paris, Coulondre foi pego na crise de maio. Foi durante a crise de maio que Coulondre ouviu pela primeira vez as opiniões de Bonnet sobre deixar a Alemanha "ter carta branca no Leste" em troca de deixar a França em paz. Couldondre lembrou que, durante a crise de maio, quanto mais falava sobre a França entrar em guerra com a Alemanha, mais Bonnet insistia que não seria possível fazê-lo a menos que a Grã-Bretanha concordasse em entrar, o que Couldonre observou que não parecia muito provável. Bonnet vetou os planos de Coulondre para negociações conjuntas entre a equipe franco-tchecoslovaca e soviética, dizendo que isso poderia "incitar certos elementos franceses a parecerem belicosos". Depois de ouvir várias desculpas de Bonnet, que o combativo Coulondre rejeitou, ele finalmente soube do que Bonnet realmente estava procurando, ou seja, acabar com todas as alianças da França na Europa Oriental.

Durante a crise dos Sudetos de 1938, Bonnet insistiu que a França só arriscaria uma guerra com a Alemanha em defesa da Tchecoslováquia se a Grã-Bretanha e a Polônia concordassem em entrar, e desacreditou os despachos de Coulondre de Moscou sugerindo que a União Soviética estava disposta a entrar. Em 5 de julho 1938, o conde Friedrich Werner von der Schulenburg , embaixador alemão em Moscou, relatou a Berlim que Coulondre lhe dissera que recebera notícias de Litvinov de que os soviéticos apenas intervieram na Guerra Civil Espanhola em 1936 porque Stalin não queria "perder enfrentar "os comunistas estrangeiros, especialmente o Partido Comunista Francês, e os soviéticos estavam dispostos a se retirar da Espanha se a Alemanha fizesse o mesmo. Schulenburg concluiu que Litvinov havia usado Coulondre para transmitir essa mensagem, em vez de lhe dizer diretamente, pois essa era a maneira soviética de transmitir uma mensagem de uma forma que poderia ser negada. O próprio Coulondre relatou a Paris que os soviéticos não estavam interessados ​​em se envolver na Guerra Civil Espanhola, onde nenhum interesse soviético estava em jogo e especialmente com a Alemanha e a Itália intervindo do outro lado, concluindo que Moscou estava procurando uma saída digna da Espanha sem perder o rosto agora que a guerra ameaçava estourar na Europa Central. Coulondre afirmou que suas fontes em Moscou lhe disseram que a decisão de intervir na Espanha foi tomada por causa da rivalidade de Stalin com Trotsky para manter as credenciais revolucionárias e antifascistas de Stalin contra Trotsky entre comunistas em todo o mundo e os soviéticos não tinham nenhum interesse real em garantindo a vitória dos republicanos sobre os nacionalistas, declarando que a guerra na Espanha era uma distração cara para a União Soviética.

Em 12 de julho de 1938, Coulondre relatou que uma missão militar da Tchecoslováquia, juntamente com M. Hromadko, o presidente da fábrica da Skoda, havia chegado a Moscou para conversas. Posteriormente, Litvinov convocou Coulondre para conversas, fazendo-lhe uma série de perguntas intensas e investigativas sobre o que a França faria se a Alemanha atacasse a Tchecoslováquia. Coulondre relatou a Paris que, com base no que Litvinov estava pedindo, ele acreditava que Stalin estava disposto a ajudar a Tchecoslováquia. No entanto, em 29 de julho de 1938, a Batalha do Lago Khasan começou quando o Exército Japonês Kwantung tentou tomar a área ao redor do Lago Khasan no Extremo Oriente Soviético e escaramuças regulares eclodiram na fronteira entre a União Soviética e Manchukuo . Com a guerra na fronteira soviético-japonesa, a atenção do Kremlin mudou da Europa para a Ásia.

Em 20 de setembro de 1938, Litvinov proferiu um forte discurso pró-Tchecoslovaco perante a Assembleia Geral da Liga das Nações em Genebra, dizendo: "Quatro nações já foram sacrificadas e uma quinta é a próxima da lista". Em 21 de setembro de 1938, Coulondre relatou que no dia anterior a União Soviética havia prometido à Tchecoslováquia "apoio aéreo incondicional" no caso de uma invasão alemã, por meio do embaixador acrescentou que não tinha visto nenhum esforço prático para colocar essa promessa em prática. Em 24 de setembro de 1938, Coulondre relatou a Bonnet que os soviéticos ainda estavam dispostos a manter sua aliança com a Tchecoslováquia e criticavam o presidente Benes por concordar com o plano anglo-francês de transferir os Sudetos para a Alemanha. Ao mesmo tempo, Coulondre relatou que Litvinov lhe dissera que a União Soviética só viria em defesa da Tchecoslováquia se o Conselho da Liga das Nações votasse a favor de sanções militares contra a Alemanha, o que, segundo ele, era equivalente a nada fazer. Coulondre acusou Litvinov de "se abrigar atrás da Liga das Nações". Apesar dos melhores esforços de Coulondre para enfatizar a possibilidade de a União Soviética vir para ajudar a Tchecoslováquia, as evidências em contrário que surgiram em seus despachos permitiram que Bonnet argumentasse ao gabinete francês que Moscou não faria nada para ajudar Praga se a crise deve vir para a guerra.

Em 4 de outubro de 1938, Coulondre entregou ao vice-comissário soviético das Relações Exteriores, Vladimir Potemkin , o texto do Acordo de Munique. Coulondre relatou a Paris uma conversa estranha onde Potemkin primeiro em um tom de voz formal e frio disse: "Eu simplesmente desejo declarar que as potências ocidentais deliberadamente mantiveram a URSS fora das negociações". Então, de repente, Potemkin ficou mais emocionado ao colocar a mão no ombro de Coulondre e dizer em tom angustiado: "Meu coitado, o que você fez? Para nós, não vejo outra consequência, a não ser uma quarta partição da Polônia". Coulondre, em um de seus últimos despachos de Moscou, relatou sua crença de que a União Soviética não estava mais interessada na segurança coletiva e que Moscou tentaria "retornar à política de entendimento com a Alemanha que havia abandonado em 1931". Coulondre afirmou que havia uma possibilidade real de a União Soviética tentar fazer uma aliança com a Alemanha contra as potências ocidentais e de outra partição da Polônia.

Embaixador em berlin

Chegada na Wilhelmstrasse

Em outubro de 1938, Coulondre foi nomeado embaixador francês na Alemanha como o primeiro-ministro francês Édouard Daladier estava determinado a lutar contra o controle da política externa de seu ministro das Relações Exteriores, Georges Bonnet, e sentiu que substituir André François-Poncet como embaixador em Berlim por Coulondre, um diplomata conhecido por visões anti-nazistas, era uma forma de enfraquecer Bonnet. Além disso, Daladier sentiu que François-Poncet estava intimamente associado ao apaziguamento, já que ele era o embaixador francês em Berlim desde 1931, e nomear um diplomata anti-apaziguamento como embaixador seria um sinal para Berlim de que não haveria mais tratados como o Acordo de Munique. Como Coulondre, Daladier era do sul da França, e os dois homens eram velhos amigos que costumavam conversar em provençal quando não queriam que outros franceses entendessem o que diziam. Coulondre se via mais servindo a Daladier do que a seu superior nominal Bonnet, e durante todo o seu tempo em Berlim teve muita influência sobre Daladier.

Em 22 de novembro de 1938, Coulondre chegou a Berlim e apresentou suas credenciais como embaixador da república a Adolf Hitler na Chancelaria do Reich na Wilhelmstrasse no mesmo dia. A embaixada francesa estava localizada na Wilhelmstrasse, a rua mais prestigiosa e exclusiva de Berlim, a apenas alguns quarteirões da Chancelaria do Reich. As instruções dadas a ele por Bonnet ordenavam que o novo embaixador criasse uma détente com a Alemanha. Coulondre escreveu em suas memórias: "Depois de ter ido a Moscou para trabalhar por uma entente contra Hitler, eu agora deveria ir a Berlim para trabalhar por uma entente com Hitler". Em seu primeiro encontro com o ministro das Relações Exteriores, Joachim von Ribbentrop , este último registrou: "M. Coulondre me disse que, ao assumir a nomeação, pretendia fazer tudo o que pudesse para melhorar as relações franco-alemãs ... Ele pessoalmente não foi tendencioso em qualquer direção particular e estava aberto a todas as sugestões ". No entanto, ao saudar o alto escalão da embaixada da França, Coulondre disse-lhes: "Munique é o nosso ponto de partida. Cada um de nós é livre para julgar como vê a política que o levou até lá. O fato é que, para salvaguardar a paz, as potências ocidentais foram lá. A questão, a única questão agora diante de nós, é se a paz pode realmente ser encontrada por este caminho ". Escrevendo sobre o anti-semitismo intensificado na Alemanha após o pogrom da Kristallnacht de 9 de novembro de 1938, Coulondre afirmou: "o tratamento infligido na Alemanha aos judeus que os nazistas pretendem extirpar completamente como bestas malévolas ilumina toda a distância que separa a concepção hitleriana do mundo o patrimônio espiritual das nações democráticas ”. Em 1938, um grupo informal de quatro consistindo de François-Poncet, Weizsäcker, o embaixador britânico Sir Nevile Henderson e o embaixador italiano Baron Bernardo Attolico se uniram para trabalhar para "administrar" a ascensão da Alemanha ao status de grande potência e evitar uma guerra. Ao contrário de François-Poncet, Coulondre optou por não se juntar ao grupo de quatro.

O capitão Paul Stehlin, o adido aéreo francês na Alemanha escreveu: "Robert Coulondre era muito diferente de seu antecessor na aparência física e parecia mais amigável quando você o conheceu. Ele parecia tímido com olhos sorridentes agradáveis ​​em um rosto quadrado e uma testa alta e obstinada . Suas qualidades morais, intelectuais e sua compaixão eram as mesmas de seu predecessor. " Os diplomatas franceses mais jovens tendiam a ver Coulondre como inferior como embaixador em comparação com François-Poncet, em parte por causa de seus despachos para Paris não terem a mesma qualidade de alfabetização que os despachos de François-Poncet tinham e em parte porque François-Poncet descreveu todos os resultados possíveis para uma situação enquanto Coulondre se limitaria ao que considerava o resultado mais provável. Da mesma forma, Charles Corbin , o embaixador em Londres, e Léon Noël , o embaixador em Varsóvia foram considerados melhores diplomatas. O historiador francês Jean-Baptiste Duroselle escreveu que os erros de Coulondre em seus despachos vieram principalmente do uso do general Henri Antoine Didelet, o adido militar francês na Alemanha, como uma fonte de que Didelet estava frequentemente mal informado, mas Coulondre era altamente presciente em seus despachos, por exemplo prevendo a quarta partição da Polônia em outubro de 1938. Como um especialista em assuntos econômicos que estudou de perto a economia alemã quando trabalhou como deputado de René Massigli , Coulondre estava excepcionalmente bem informado sobre o estado da economia nazista. Duroselle descreveu Coulondre como um homem com "muito bom senso e uma compreensão saudável de seus colegas alemães".

Coulondre descreveu os líderes nazistas ao enfrentá-los em tons hostis. Coulondre escreveu que Hermann Göring era "ao mesmo tempo ridículo e formidável", Joachim von Ribbentrop era "desprezível", Rudolf Hess era tão enfadonho quanto estúpido, Alfred Rosenberg era excêntrico e estranho e Joseph Goebbels era " ce petit diable boiteux " ( "esse diabinho coxo"), acrescentando que as várias amantes de Goebbels eram mais interessantes do que ele. Coulondre escreveu que teve a impressão de que o Barão Ernst von Weizsäcker , Secretário de Estado do Auswärtiges Amt , não queria uma guerra com a França, mas suas relações com Weizsäcker eram frias e distantes, pois Coulondre nunca confiou nele. Os historiadores americanos Carl Schorske e Franklin Ford escreveram que tudo surgiu desde 1945 mostrou que Coulondre estava certo em desconfiar de Weizsäcker, um homem completamente dúbio e desonesto. Sobre Hitler, Coulondre escreveu que gostava de "une puissance diabolique" ("um poder diabólico") sobre o povo alemão, um poder que ele exercia com "une habileté satanique" ("uma habilidade satânica"). O historiador canadense Robert J. Young escreveu que Coulondre em seus despachos a Paris geralmente empregava imagens que ligavam Hitler ao diabo. Coulondre viu poucas evidências de um interesse alemão em uma détente com a França e, em vez disso, observou que o tema recorrente dos discursos de Hitler era a "dureza" do Tratado de Versalhes, que justificou tudo o que seu governo fez para acabar com o sistema internacional estabelecido em 1919. Inicialmente , ele acreditava que Hitler queria uma aliança com a Polônia para assumir o controle da Ucrânia soviética e que, se os poloneses se recusassem a ir junto, Hitler simplesmente atacaria a Polônia.

Coulondre em Berlim em 27 de janeiro de 1939. Em primeiro plano, da esquerda para a direita, Heinrich Himmler , o chefe da polícia de Berlim, conde Wolf von Helldorff , e o ministro da Agricultura, Richard Walther Darré . Coulondre é o homem da direita com os óculos, as luvas cinza e a cartola nas mãos.

O Fim da Czecho-Eslováquia

Em 13 de dezembro de 1938, Coulondre relatou a Paris que havia aprendido muito sobre o grupo terrorista "União Nacional da Ucrânia", cuja sede ficava na rua Mecklenburg, 79, em Berlim, e que havia sido financiado e armado pelas SS. Coulondre observou ainda que o grupo "União Nacional da Ucrânia" não estava apenas tentando enviar seus agentes não apenas para a Ucrânia Soviética como era esperado, mas também para a região polonesa da Galícia, que tinha maioria ucraniana, o que o levou a concluir que o Reich estava se tornando hostil à Polônia. Em 15 de dezembro de 1938, Coulondre relatou que acreditava que a maioria do povo alemão não queria a guerra e descobriu que um número surpreendente de pessoas tinha opiniões favoráveis ​​sobre a França. No entanto, considerou que a Alemanha estava orientada para o expansionismo na Europa de Leste, especialmente em relação à Ucrânia, concluindo: "A integração do Deutschtum no Reich foi realizada de forma mais ou menos completa. Agora é chegada a hora do Lebensraum ". Além disso, Coulondre passou a acreditar que a prosperidade do Terceiro Reich era apenas superficial e o programa de rearmamento maciço do regime nazista havia criado sérios problemas econômicos estruturais para a Alemanha, o que levou Coulondre a acreditar que Hitler tentaria resolver tomando partes da Europa Oriental a fim de explorar.

Em 15 de dezembro de 1938, Coulondre relatou que a situação para a comunidade judaica alemã estava piorando a cada dia e previa que os nazistas planejavam empurrar os judeus para a "margem da sociedade". Coulondre relatou que, desde que chegou a Berlim, o regime nazista aprovou uma lei proibindo os judeus de ter carros; de ir a museus, eventos esportivos, teatros, cinemas ou concertos; de frequentar universidades ou faculdades; e de ir em certas ruas. Coulondre observou que uma lei foi aprovada exigindo que todos os judeus adicionassem os nomes Israel ou Sarah como parte de seus primeiros nomes para identificá-los como judeus. Ele especulou que "outras medidas mais radicais" podem estar chegando. Por fim, afirmou que se um judeu alemão seguisse o exemplo de Herschel Grynszpan ao assassinar um nazista, o regime nazista "não hesitaria em provocar o desaparecimento com sangue daqueles que chamam de descendentes de Judas".

Sob os termos do Acordo de Munique, em troca da Sudetenland "voltar para casa no Reich " durante um período de dez dias em outubro de 1938, Grã-Bretanha, França, Alemanha e Itália se comprometeram a fazer uma "garantia" do resto do Tcheco -Slováquia (como a Tchecoslováquia foi renomeada) de agressão. Quando Coulondre perguntou a Ribbentrop sobre negociar a "garantia" da Czecho-Eslováquia, ele descobriu que Ribbentrop continuou dando-lhe várias desculpas como por que isso não era possível agora, levando Coulondre a suspeitar que a Alemanha não estava contente com a Sudetenland e queria toda a Czecho -Eslováquia. Em 21 de dezembro de 1938, Weizsäcker disse a Coulondre que rejeitava a ideia de uma "garantia" anglo-francesa da Tcheco-Eslováquia prometida pelo Acordo de Munique, dizendo que o destino da Tcheco-Eslováquia estava inteiramente nas mãos dos alemães. Em 8 de fevereiro de 1939, Coulondre juntamente com Sir George Ogilvie-Forbes, que estava temporariamente no comando da Embaixada Britânica, apresentou uma nota conjunta dizendo que seus dois governos "agora ficariam contentes em saber as opiniões do governo alemão sobre a melhor maneira da execução do acordo alcançado em Munique a respeito da garantia da Tcheco-Eslováquia ". O governo do Reich não respondeu à nota até 28 de fevereiro, dizendo em uma nota escrita pelo próprio Hitler que não era possível "garantir" a Tcheco-Eslováquia no momento, já que a Alemanha tinha que "primeiro aguardar um esclarecimento sobre o desenvolvimento interno da Tcheco. Eslováquia". Pelo menos cinco semanas antes de a Alemanha mover-se contra a Czecho-Eslováquia, Coulondre previa que tal jogada era iminente. Coulondre observou que no final de fevereiro, início de março de 1939, um tom anti-tcheco agudo nas histórias que apareciam nos jornais alemães que se assemelhavam às histórias que haviam aparecido em 1938 até as acusações de um "blutbad" (banho de sangue) de alemães étnicos em Bohemia, o que o levou a adivinhar que algo estava planejado contra a Tcheco-Eslováquia.

Sobre a visita do presidente tcheco-eslovaco Emil Hácha e do ministro das Relações Exteriores František Chvalkovský a Berlim na noite de 14–15 de março de 1939, Coulondre relatou a Paris com base no que ele descreveu como uma fonte confiável dentro do Amt de Auswärtiges que: "O alemão os ministros [Göring e Ribbetrop] foram impiedosos. Eles literalmente caçaram o Dr. Hácha e M. Chvalkovsky em volta da mesa em que estavam os documentos, empurrando-os continuamente diante deles, colocando canetas em suas mãos, repetindo incessantemente que se continuassem em sua recusa , metade de Praga ficaria em ruínas devido ao bombardeio em duas horas, e isso seria apenas o começo. Centenas de bombardeiros aguardavam a ordem para decolar e receberiam essa ordem às seis da manhã, se as assinaturas não fossem próximo". Nesse ponto, Hácha sofreu um leve ataque cardíaco e teve que ser reanimado por injeções de "energia" do médico de Hitler, o sinistro charlatão Dr. Theodor Morell . Nesse momento, Hácha telefonou a Praga para dizer ao seu gabinete que a resistência era inútil e por volta das 4 da manhã de 15 de março de 1939 assinou a independência do seu país, com lágrimas nos olhos.

Em 15 de março de 1939, a Alemanha violou o Acordo de Munique ocupando a parte tcheca da Czecho-Eslováquia, que agora se tornou o Protetorado da Boêmia-Morávia. Coulondre relatou a Paris que "o Acordo de Munique não existe mais", e afirmou que acreditava que Hitler ainda estava preocupado com a Europa Oriental, ele estaria disposto a virar para o oeste se pensasse que a Alemanha estava perdendo a corrida armamentista com a Grã-Bretanha e a França. Coulondre aconselhou Paris deve se rearmar "até o limite de nossa capacidade", mas o mais discretamente possível. A Weizsäcker, Coulondre falou em tom irado da "contravenção do Acordo de Munique, em contradição com a relação de confiança que esperava encontrar aqui". Weizsäcker, que apesar de suas alegações do pós-guerra de ter sido um antinazista, estava com um humor arrogante e beligerante, e de acordo com seu próprio relato de seu encontro com Coulondre:

“Falei de forma bastante severa com o Embaixador e disse-lhe que não mencionasse o Acordo de Munique, que ele alegou ter sido violado, e que não nos desse qualquer sermão ... Disse-lhe que tendo em conta o acordo alcançado ontem à noite com os checos governo não via razão para qualquer démarche do embaixador francês ... e que tinha a certeza de que encontraria novas instruções quando regressasse à sua embaixada, e estas o fariam sossegar ”.

Quando Coulondre apresentou a Weizsäcker em 18 de março de 1939 uma nota francesa protestando contra a ocupação alemã das terras tchecas, este último concordou em seu próprio relato:

"Recoloquei imediatamente a nota em seu envelope e devolvi-a ao embaixador com a observação de que me recusei categoricamente a aceitar dele qualquer protesto em relação ao caso tcheco-eslovaco. Nem tomaria nota da comunicação e aconselharia M. Coulondre pede ao seu governo que reveja o esboço ”.

Coulondre, um diplomata conhecido por sua dureza, recusou-se a aceitar o comportamento insolente de Weizsäcker, dizendo-lhe que a nota francesa havia sido escrita após "devida consideração" e que ele não a retiraria para ser revisada. Quando Weizsäcker continuou a se recusar rudemente a aceitar a nota, Coulondre acusou-o severamente de ser um diplomata muito pobre, dizendo que o governo francês tinha todo o direito de apresentar suas opiniões ao governo alemão e que Weizsäcker estava falhando nos deveres mais elementares de o diplomata, tentando esconder as opiniões da França de seu próprio governo. Coulondre jogou a nota na mesa de Weizsäcker e este último relutantemente concordou que "consideraria que foi transmitida a nós pelo correio". As reuniões Coulondre-Weizsäcker surgiram mais tarde no julgamento de Weizsäcker por crimes contra a humanidade por seu papel em providenciar a deportação de judeus franceses para Auschwitz, e nesse ponto Weizsäcker convenientemente "lembrou" que tinha sido um "lutador da resistência" contra os Regime nazista, apenas fingindo servir aos nazistas para sabotar o regime interno. Weizsäcker testemunhou que exagerou sua beligerância e arrogância em seus relatos de suas reuniões para fazer parecer que ele era um nazista leal como um disfarce para seu suposto trabalho como um "lutador da resistência"; ele e seus advogados de defesa haviam esquecido que o relato de Coulondre sobre seus encontros com ele havia aparecido no Livro Amarelo da França , uma coleção de documentos diplomáticos relacionados à crise de Danzig publicada no final de 1939. O promotor americano não tinha, e então produziu o Livro Amarelo no tribunal para mostrar que o relato de Coulondre apoiava os relatos de Weizsäcker sobre seu comportamento arrogante e abusivo.

Coulondre relatou a Paris que a criação do Protetorado da Boêmia-Morávia provou que Hitler queria dominar a Europa, e o melhor que a França poderia fazer era se rearmar ao máximo para impedir Hitler de escolher a guerra. Em março de 1939, Coulondre relatou a Paris que o capitão Stehlin teve uma longa conversa com o general Karl Bodenschatz , que servia como oficial de ligação da Luftwaffe com Hitler. Bodenschatz mencionou a Stehlin que sua crença de que " Etwas im Osten im Gange ist " ("algo está se formando no leste"), mencionando que o adido militar soviético em Berlim se reuniu com altos oficiais da Wehrmacht e Ribbentrop jantou com o embaixador soviético Alexsei Merekalov . Com base nisso, Coulondre chegou à conclusão de que a União Soviética e a Alemanha estavam negociando contra a Polônia. Durante uma reunião com o embaixador polonês na Alemanha, Jozef Lipski , Coulondre advertiu em uma conversa "off-the-record" que estava convencido de que a Luftwaffe tinha uma superioridade tão avassaladora sobre as forças aéreas dos estados do Leste Europeu que a Polônia não ter uma chance se a Alemanha invadisse, uma avaliação que deixou Lipski muito deprimido.

A crise de Danzig

Em 31 de março de 1939, o governo britânico fez a famosa "garantia" da Polônia, seguida em 13 de abril pelas "garantias" da Romênia e da Grécia. Coulondre subsequentemente acreditou que esses movimentos diplomáticos britânicos ajudaram indiretamente a tornar o pacto Molotov-Ribbentrop possível, como ele escreveu em De Staline à Hitler :

“O Reich não podia atacar a Rússia por terra sem usar território polonês ou romeno, ou seja, desde 13 de abril, sem colocar em jogo a garantia das potências ocidentais e, conseqüentemente, desencadear a guerra com elas. Stalin havia obtido, indiretamente e sem ter comprometer-se, o escudo no Ocidente que ele vinha procurando por dez anos ... ele poderia observar com segurança os desenvolvimentos e realizar um jogo duplo de uma forma cara aos russos. Não se deve tentar os santos, muito menos aqueles que são não santos. "

As relações de Coulondre com o embaixador britânico em Berlim, Sir Nevile Henderson, eram muito ruins, já que Coulondre em seus despachos descreveu Henderson como um apaziguador convicto que tinha uma admiração mal disfarçada pelo regime nazista. Em 29 de abril de 1939, Coulondre relatou a Paris que quando a Alemanha ocupou a parte tcheca da Czecho-Eslováquia em 15 de março de 1939, que Henderson, "sempre um admirador do regime nacional-socialista, cuidadoso em proteger o prestígio de Hitler, estava convencido de que o Grande A Grã-Bretanha e a Alemanha poderiam dividir o mundo entre eles "ficou muito zangado quando soube que o Reich tinha acabado de violar o Acordo de Munique, pois" o feriu em seu orgulho ". Coulondre escreveu: "Ontem, encontrei-o exatamente como o conhecia em fevereiro". Coulondre acrescentou que Henderson havia dito a ele que a exigência alemã de que a Cidade Livre de Danzig fosse autorizada a se juntar à Alemanha era justificada em sua opinião e a introdução do recrutamento na Grã-Bretanha não significava que as políticas britânicas em relação à Alemanha estivessem mudando. Coulondre concluiu "parece que os acontecimentos mal tocaram Sir Nevile Henderson, como água sobre um espelho ... Parece que ele esqueceu tudo e não aprendeu nada". Ao mesmo tempo, Coulondre relatou que a força motriz por trás de uma reaproximação alemã com a União Soviética não era Hitler - a quem Coulondre argumentou que queria dominar a Europa sem saber precisamente como queria fazê-lo -, mas sim Ribbentrop, que Coulondre escreveu que era em grande parte determinante o curso da política externa alemã em 1939 devido à indecisão de Hitler.

Escrevendo sobre a crise de Danzig em 30 de abril de 1939, Coulondre enviou um despacho a Bonnet dizendo que Hitler procurava:

".... uma hipoteca sobre a política externa polonesa, mantendo ela própria total liberdade de ação permitindo a conclusão de acordos políticos com outros países. Nessas circunstâncias, o novo acordo proposto pela Alemanha, que ligaria as questões de Danzig e do A passagem pelo Corredor com questões de contrapeso de natureza política serviria apenas para agravar esta hipoteca e praticamente subordinar a Polónia ao Eixo e ao Bloco Anti-Comintern. Varsóvia recusou-se a fim de manter a sua independência ... Aceitação polaca das exigências da Alemanha teria tornado a aplicação de qualquer máquina de frenagem impossível no Leste. Os alemães não estão errados, então, quando afirmam que Danzig é em si apenas uma questão secundária. Não é apenas o destino da Cidade Livre, é a escravidão ou liberdade da Europa que está em jogo na questão agora aderida. "

Em 7 de maio de 1939, Coulondre relatou a Paris que a demissão de Litvinov como comissário estrangeiro soviético causou muitos comentários nos círculos oficiais em Berlim, e que, de acordo com suas fontes, a Alemanha planejava invadir a Polônia naquele ano e estava disposta a assinar um pacto com União Soviética para atingir esse objetivo. Em 9 de maio de 1939, Coulondre relatou que continuava ouvindo rumores nos círculos com os quais ele socializava "... que a Alemanha havia feito, ou iria fazer à Rússia propostas visando uma divisão da Polônia". Em 1 de junho de 1939, Coulondre em um despacho para Bonnet declarou: "Hitler arriscará a guerra se não tiver que lutar contra a Rússia. Por outro lado, se ele souber que também tem que lutar contra ela, ele recuará em vez de expor seu país , seu partido e ele mesmo à ruína ". Em junho de 1939, com o aprofundamento da crise de Danzig, Coulondre escreveu que "Hitler nunca empreendeu até agora qualquer movimento do qual não tivesse certeza de sucesso", e declarou sua crença de que uma forte posição francesa em favor da Polônia impediria a Alemanha de escolher guerra para resolver a crise de Danzig. No final de junho de 1939, o Deuxième Bureau grampeara o telefone de Otto Abetz , o agente de Ribbentrop em Paris, e ouviu um Abetz possivelmente embriagado dizendo que a Cidade Livre de Danzig se reuniria à Alemanha naquele fim de semana quando Hitler estava chegando a Danzig. Em uma reunião com Weizsäcker, Coulondre foi informado de que todas as conversas sobre a ida do Führer a Danzig naquele fim de semana para proclamar o retorno da Cidade Livre à Alemanha eram absurdas, pois Hitler nunca se colocaria em perigo, uma avaliação com a qual Coulondre concordou.

A natureza da crise de Danzig com a Alemanha exigindo que a Cidade Livre de Danzig, uma cidade que era 90% alemã "voltasse para o Reich " e já sob o controle do Partido Nazista, representou grandes dificuldades para a França e a Grã-Bretanha. Coulondre observou em um despacho a Paris em 21 de junho de 1939:

“A maioria dos diplomatas credenciados em Berlim tenta ver o que poderia ser uma solução de compromisso e teme que isso não aconteça. Assim, eles estão presos em uma espécie de contradição, por enquanto se admite, e eles admitem, o ilimitado natureza das reivindicações nacional-socialistas alemãs, então não há esperança de terminá-las resolvendo a crise de Danzig e, conseqüentemente, não há vantagem em se comprometer sobre o assunto. Pelo contrário, há grandes desvantagens ”.

Como parte do esforço para impedir a Alemanha de atacar a Polônia no verão de 1939, Coulondre era totalmente a favor de que a União Soviética se juntasse à "frente de paz". Coulondre relatou a Paris que tinha ouvido rumores de que o marechal de campo Wilhelm Keitel , chefe do OKW, e o marechal de campo Walter von Brauchitsch , comandante do exército, advertiram Hitler de que a Alemanha não poderia derrotar a Grã-Bretanha, a França e a União Soviética em uma vez, o que para ele era mais uma prova da necessidade de a União Soviética se juntar à "frente de paz". Em agosto de 1939, Coulondre notou que pela primeira vez os jornais alemães acusavam os poloneses de insultar a "honra alemã", uma alegação que ele observou ter sido feita pela última vez em setembro de 1938, quando a Tchecoslováquia foi acusada de insultar a "honra alemã", levando ele a concluir: "O plano Hiteriano continua a se desenvolver de acordo com um procedimento bem conhecido". Coulondre observou ainda que a crise de Danzig estava agora escalando, pois o Reich havia tornado o status da minoria alemã na Polônia um problema, em vez de apenas a Cidade Livre de Danzig, a cidade-estado que não fazia parte da Polônia e, portanto, era potencialmente mais fácil de resolver do que a questão da minoria volksdeutsche na Polónia. Durante a crise de Danzig, Coulondre consistentemente defendeu como solução uma troca populacional obrigatória nos moldes da troca populacional greco-turca de 1923, sob a qual todos os alemães étnicos que viviam na Polônia seriam expulsos para a Alemanha e todos os poloneses étnicos que viviam na Alemanha seria expulso para a Polónia, dizendo que os polacos e os alemães deviam ser separados à força, se necessário para o seu próprio bem, porque os dois povos simplesmente não podiam conviver.

Os últimos dias de paz

No auge da crise de Danzig, Coulondre foi convocado para um encontro com Hitler por volta das 19h00 de 25 de agosto de 1939. Hitler havia programado a invasão da Polônia para o dia seguinte e queria que sua oferta de paz à França fosse apresentada aos franceses gabinete mais ou menos ao mesmo tempo em que a Wehrmacht invadiu a Polônia. Poucas horas antes de Coulondre ser convocado para a Chancelaria do Reich , chegou a notícia de que a Grã-Bretanha havia reagido ao Pacto Molotov-Ribbentrop assinando uma aliança militar com a Polônia, enquanto a Itália havia anunciado que desonraria o Pacto de Aço se a guerra irromper, o que era contrário ao que Hitler esperava, deixando-o com um humor agressivo e raivoso, o que resultou em uma entrevista desagradável com Coulondre. Hitler disse a Coulondre que a disputa com a Polônia pela Cidade Livre de Danzig havia chegado a tal ponto que a guerra agora era inevitável, dizendo que "a provocação polonesa ao Reich não poderia ser mais suportada", mas que ele não queria uma guerra com a França . Hitler disse a Coulondre que era a escolha da França o que quer que ela lutasse ou não contra a Alemanha, aconselhando o embaixador que os franceses deveriam renunciar à aliança com a Polônia. Finalmente, Hitler zombou de Coulondre que a "frente de paz" que deveria "conter" a Alemanha estava em ruínas com o pacto de não agressão germano-soviético e afirmou que a Grã-Bretanha logo assinaria um pacto de não agressão com o Reich , deixando o Os franceses enfrentariam a Alemanha sozinhos se decidissem defender a Polônia. Hitler ainda zombou de Coulondre observando que todas as nações que deveriam se juntar à "frente de paz" como Turquia, Grécia, Romênia e Iugoslávia haviam desistido, dizendo que ninguém "morreria por Danzig".

Coulondre disse a Hitler que passaria sua mensagem ao gabinete francês, mas também o advertiu que a França manteria sua palavra e apoiaria a Polônia se a Alemanha realmente escolhesse a guerra. Coulondre garantiu a Hitler como um ex-soldado da república que a França realmente lutaria pela Polônia se ela entrasse em guerra, apenas para ser interrompido por Hitler, que disse: "Por que, então, dar um cheque em branco à Polônia? Coulondre respondeu que ele como um ex- poilu não queria ver outra guerra, mas como era uma questão de "honra francesa" que Hitler não deveria ter dúvidas "que se a Polônia for atacada a França estará ao lado da Polônia com todos suas forças ". Hitler, que esperava que Coulondre fosse como Henderson, ficou surpreso com a assertividade do embaixador da França e respondeu: "É doloroso para mim pensar em ter que lutar contra seu país, mas isso não depende de mim. Por favor, diga isso a Monsieur Daladier " No final da reunião, Coulondre disse a Hitler que se houvesse guerra, o único vencedor seria Leon Trotsky e pediu-lhe que reconsiderasse; com a menção de Trotsky, ele relatou que Hitler parecia "... como se eu o tivesse batido no estômago". O historiador britânico DC Watt escreveu que Coulondre era "um homem mais duro do que Henderson. Ele deu o melhor que conseguiu, até mesmo mencionando a suposta vítima de assassinato polonês que na verdade havia morrido um mês antes em um crime doméstico passional. Hitler ouviu, gritou e repetiu-se. Coulondre despediu-se, vencedor daquele pequeno encontro ”.

No dia seguinte, 26 de agosto, Coulondre repassou a Hitler uma carta de Daladier, dizendo que, como um veterano da Primeira Guerra Mundial para outro, implorando-lhe que não mergulhasse o mundo novamente na "loucura da guerra", mas que a França lutaria se A Alemanha invadiu a Polônia. Coulondre disse a Hitler "em nome da humanidade, para o repouso de sua própria consciência, para não deixar passar esta última chance de uma solução pacífica". Em outro ponto, Coulondre falou de todos os milhões de mulheres e crianças que morreriam se a crise de Danzig chegasse à guerra. Coulondre relatou a Paris que o encontro com Hitler não foi bem, com Hitler dizendo que prometeu renunciar a qualquer reclamação sobre a Alsácia-Lorena como um sinal de sua boa vontade para com a França e que a crise de Danzig havia chegado agora a tal ponto que ele não tinha mais escolha senão atacar a Polônia. Coulondre respondeu que a guerra poderia ser interrompida e que apenas a atitude de Hitler a tornava inevitável. Coulondre relatou a Paris sua "tristeza" pelo fato de a carta de Daladier não ter comovido Hitler, dizendo "ele permanece firme". Ao dizer que a guerra agora era inevitável, Hitler estava tentando intimidar a França para que abandonasse a aliança que ela assinou com a Polônia em 1921; como esta declaração contradiz a alegação alemã posterior de que a Polônia atacou a Alemanha em 1 de setembro de 1939, o texto das reuniões Hitler-Coulondre em 25-26 de agosto de 1939 foi excluído do Livro Branco , uma coleção de documentos do Auswärtiges Amt publicado em dezembro 1939. No entanto, The Yellow Book , uma coleção de documentos do Quai d'Orsay publicada no mesmo mês, incluía transcrições completas das reuniões Hitler-Coulondre. O historiador americano Gerhard Weinberg escreveu que o texto das reuniões Hitler-Coulondre de 25-26 de agosto 1939 must tinha sido considerado como embaraçoso com Hitler dizendo que ele tinha que invadir a Polônia por causa de provocações poloneses "intoleráveis" como conde Hans-Adolf von Moltke que foi responsável pela edição do Livro Branco não apenas excluindo o texto dessas reuniões do Livro Branco , mas também dos registros de Auswärtiges Amt, visto que as transcrições das reuniões sobreviveram apenas nos registros do Quai d'Orsay. Depois de 1o de setembro de 1939, a linha oficial alemã sempre foi de que a Polônia atacou a Alemanha, o que tornou problemáticas as declarações de Hitler a Coulondre de que ele deveria atacar a Polônia.

O fato de a França não ter rompido a aliança com a Polônia como Hitler esperava, a assinatura da aliança anglo-polonesa, o Japão interromper as negociações para uma aliança militar com a Alemanha e a mensagem de Roma de que a Itália seria neutra levaram Hitler a detenha a invasão da Polônia e empurrou a data de invasão de volta a 1 de setembro para dar a Ribbentrop mais tempo para separar a Grã-Bretanha e a França da Polônia. A notícia de que Fall Weiss ("Case White") como a invasão da Polônia tinha recebido o codinome havia sido adiada por mais uma semana, não chegou a todas as forças da Wehrmacht a tempo. Na manhã de 26 de Agosto 1939, um número de unidades da Wehrmacht cruzou para a Polónia, a prática de muita luta sangrenta antes de se retirar para a Alemanha mais tarde no mesmo dia, quando recebeu a notícia da queda Weiss 's adiamento. Coulondre interpretou os relatos que ouviu sobre combates ao longo da fronteira germano-polonesa, juntamente com a retirada das forças da Wehrmacht, como significando que a diplomacia de dissuasão francesa estava de fato funcionando. Para Coulondre, a entrada repentina da Wehrmacht na Polônia, junto com sua retirada igualmente abrupta, provou que Hitler estava blefando e se a França se mantivesse firme, deixando claro que uma invasão alemã da Polônia significava guerra com a república, então Hitler recuaria. Depois de conhecer Henderson em 27 de agosto, Coulundre observou que ele estava vestido com seu estilo usual e elegante com o cravo vermelho que sempre usava em seu terno, o que Coulondre interpretou como um sinal de esperança de que Henderson ainda estava se animando, o que era importante para ele como ele sentiu que nunca se deve mostrar fraqueza aos nazistas.

Na noite de 27 de agosto de 1939, Coulondre escreveu uma carta a Daladier declarando: "É preciso segurar firme, Hitler diante da força é um homem que descerá". Em apoio a essa tese, Coulondre mencionou que naquele dia havia se encontrado com o "especialista em França" alemão, o "escritor duvidoso" Friedrich Sieburg , que lhe disse: "a situação estava piorando rapidamente na Alemanha. Hitler estava hesitando, o Partido estava à deriva, a população resmungava. A Alemanha deveria atacar a Polônia na manhã do dia 26. O Fuhrer havia decidido contra isso no último momento ". Coulondre concluiu que Hitler estava blefando e que, desde que a França e a Grã-Bretanha permanecessem decididas, ele recuaria em vez de escolher a guerra. Colondre concluiu seu despacho: "Hold Fast!".

Em 29 de agosto, Coulondre relatou a Paris que sentia que ainda era possível salvar a paz. Mais tarde, no mesmo dia, quando Coulondre viu as anotações que Henderson fizera de seu encontro com Hitler para discutir o plano de paz proposto pelo empresário e diplomata amador sueco Birger Dahlerus , ele observou que os impasses de Hitler eram "mais como um ditame imposto a um conquistado país do que um acordo de negociação com um Estado soberano ”. Coulondre, entretanto, aceitou relutantemente o plano de Dahlerus, já que comprometia a Alemanha a negociar com a Polônia para resolver a crise de Danzig, o que Hitler se recusava a fazer até então, o que gerou esperanças de que aquele era um meio possível de prevenir uma guerra. Depois de falar com o Barão Bernardo Attolico , o embaixador italiano na Alemanha, sobre o plano Dahlerus, Coulondre relatou a Paris que havia um ar eufórico na embaixada italiana em Berlim como Attolico e o resto dos diplomatas italianos não queriam que a Itália tivesse que se declarar neutralidade e quebrar o Pacto de Aço se a crise de Danzig terminasse em guerra.

Na noite de 30-31 de agosto, Coulondre soube da "oferta final" que Ribbentrop fizera a Henderson exigindo que um enviado polonês chegasse a Berlim naquela noite para discutir a resolução da crise de Danzig. Coulondre sentiu que a "oferta final" era apenas um álibi para a agressão, mas apoiou com muita relutância a afirmação de Henderson de que um esforço deveria ser feito para aceitar a "oferta final", nem que fosse para provar que a Grã-Bretanha e a França fizeram tudo ao seu alcance para salvar a paz . Depois de visitar a Embaixada Britânica para aprender sobre os 15 pontos da "oferta final", Coulondre foi à embaixada polonesa para ver Józef Lipski , o embaixador polonês, para argumentar que se a Polônia tentasse responder à "oferta final" apesar de O cronograma absurdamente curto e a exigência de que um enviado voasse de Varsóvia para Berlim naquela noite dariam aos poloneses uma posição moral elevada. Na noite de 31 de agosto de 1939, em uma reunião do gabinete francês, Daladier deliberadamente deu as costas a Bonnet e se recusou a falar com seu ministro das Relações Exteriores como forma de mostrar que não apoiava mais a facção munichois no gabinete chefiado por Bonnet. Daladier leu para o gabinete uma carta que recebera de Coulondre seis dias antes, dizendo: "A prova de força é vantajosa para nós. Só é necessário segurar, segurar, segurar!" Nos últimos dias de agosto de 1939, Coulondre consistentemente argumentou que Hitler poderia ser dissuadido de atacar a Polônia e considerou Henderson, que ainda acreditava que se a Grã-Bretanha aplicasse pressão suficiente sobre a Polônia para permitir que a Cidade Livre de Danzig se reunisse à Alemanha, então a guerra poderia ser evitado, como um covarde.

Na manhã de 1o de setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia. O encouraçado Schleswig-Holstein, que havia chegado ao porto de Danzig em agosto, disparou os primeiros tiros da Segunda Guerra Mundial na Europa por volta das 5h00 de 1º de setembro, bombardeando o forte polonês em Westerplatte, seguido pelas forças alemãs que invadiram a Polônia ao amanhecer quebrou naquele dia. Coulondre estava no jardim da embaixada francesa por volta das 8h30 de 1º de setembro, supervisionando a construção de trincheiras de ataque aéreo, quando ouviu a notícia de que a Alemanha havia atacado a Polônia naquela manhã. Coulondre foi ao Reichstag para ouvir o discurso de Hitler alegando que a Polônia tinha acabado de atacar a Alemanha, e por volta das 10h ele se encontrou com Ribbentrop para dar-lhe uma démarche, avisando que a França cumpriria os termos de uma aliança com a Polônia, a menos que a Alemanha cessasse o invasão da Polônia de uma vez. Em aproximadamente 10: 00pm no dia 1 de setembro, Coulondre encontrou-se com Ribbentrop novamente para lhe entregar uma nota dizendo que a menos que a Alemanha parasse sua guerra contra a Polônia imediatamente, a França teria que declarar guerra. Coulondre passou 2 de setembro ansioso e impaciente, pois esperava ter feito uma declaração de guerra, mas nenhuma veio de Paris. Mussolini na noite de 1 de setembro convocou uma conferência de paz para encerrar a guerra germano-polonesa, e 2 de setembro Attolico chegou à embaixada da França para perguntar se a nota francesa era um ultimato, dizendo que se não era, então Mussolini acreditava que poderia estabelecer sua conferência de paz. Para a frustração de Coulondre, Bonnet decidiu aceitar a oferta de paz de Mussolini e o instruiu a dizer que a nota não era um ultimato. Attolico disse a Ribbentrop que com base nas suas conversas com Henderson e Coulondre que as notas anglo-francesas de 1 de setembro não eram ultimatos, e que a Alemanha deveria comparecer à conferência de paz a ser hospedada por Mussolini.

A conferência de paz proposta fracassou quando o ministro das Relações Exteriores britânico, Lord Halifax , telefonou para o ministro das Relações Exteriores da Itália, conde Galeazzo Ciano , por volta das 14h, para dizer que a Grã-Bretanha só participaria se a Wehrmacht se retirasse da Polônia imediatamente, dizendo que um mero cessar-fogo era insuficiente. Na noite de 2 de setembro de 1939, Bonnet, que era contra a declaração de guerra à Alemanha, relutantemente enviou um telegrama a Coulondre para dizer que ele deveria entregar um ultimato à Alemanha no dia seguinte exigindo que a Alemanha retirasse suas forças da Polônia imediatamente. Às 20h28 da mesma noite, Henderson telefonou para Coulondre para dizer que recebera um telegrama de Londres dizendo que entregaria uma mensagem muito importante a Ribbentrop no dia seguinte, que ele supôs que seria um ultimato e a Grã-Bretanha estaria em guerra com a Alemanha amanhã. Enquanto o Forschungsamt ("escritório de pesquisa"), como Göring chamava sua rede privada de inteligência, estava ouvindo, o conteúdo da ligação de Henderson foi repassado para Göring. Sabendo que a França estava à beira da guerra, Coulondre saiu para uma caminhada naquela noite, observando que os berlinenses estavam todos sóbrios e sérios, sem nada do chauvinismo do verão de 1914. Durante sua caminhada noturna pelas ruas de Berlim, Coulondre observou que ninguém que viu estava rindo ou sorrindo, levando-o a concluir que através do regime queria a guerra, o povo alemão não queria.

Às 10h30 do dia 3 de setembro, Bonnet enviou a Coulondre uma mensagem dizendo que ele entregaria um ultimato que expiraria às 17h do dia 4 de setembro, dizendo que a França "cumpriria ... os compromissos que a França havia contratado com a Polônia" como Bonnet poderia não se obrigou a usar a palavra guerre (guerra). Quando Coulondre ligou para Paris na manhã de 3 de setembro para perguntar o que constituiria a rejeição do ultimato, ele foi informado de que deveria alterar o prazo de sua aceitação para as 17h do dia 3 de setembro. Bonnet queria um dia a mais, na esperança de que de alguma forma um acordo pudesse ser feito para interromper a guerra, mas Daladier decidiu firmemente pela guerra. Colondre reclamou que o ultimato que escrevera sobre as instruções de Bonnet era muito astuto e complicado, nunca usando a palavra guerra nenhuma vez e teria preferido algo mais forte.

Em 11 da manhã de 3 de setembro de 1939, foi anunciado que um ultimato britânico exigindo o fim da guerra contra a Polônia havia sido rejeitado e o rei George VI tinha ido à BBC para dizer que seu país estava agora em guerra com a Alemanha. Antes de deixar a embaixada francesa, Coulondre ordenou que a equipe da embaixada queimasse todos os documentos confidenciais e, ao entrar em seu carro para levá-lo ao Auswärtiges Amt , percebeu que uma pequena multidão havia se reunido do lado de fora da embaixada. Um adolescente alemão se aproximou dele e pediu um autógrafo em um francês meio maluco, o que pareceu a Coulondre um tanto incongruente, visto que a França estaria em guerra com a Alemanha mais tarde naquele dia. Ao meio-dia no dia 3 de setembro de 1939, Coulondre foi para o Auswärtiges Amt 's principal escritório no Wilhelmstrasse em Berlim, para ser saudado por Weizsäcker. Coulondre chegou ao Auswärtiges Amt , vestindo o uniforme cerimonial completo como embaixador da França , trazendo o ultimato em uma pasta lacrada e como todos nos Auswärtiges Amt podiam adivinhar o que havia na pasta, Coulondre lembrou que a atmosfera estava elétrica de tensão . Quando Coulondre apresentou o ultimato a Weizsäcker, este último respondeu que não estava em posição de saber se a Alemanha poderia retirar suas forças da Polônia, o que levou Coulondre a insistir em ver Ribbentrop. Depois de muita demora da parte de Weizsäcker que afirmou que Ribbentrop estava muito ocupado para ver o embaixador francês, Coulondre finalmente viu Ribbentrop por volta do 12:30 da tarde. Depois que Coulondre leu o ultimato exigindo uma retirada alemã da Polônia, uma cena furiosa assegurou-se com Ribbentrop acusando a França de buscar uma "guerra agressiva" com a Alemanha, mas Coulondre foi finalmente capaz de fazer Ribbentrop dizer que a Alemanha não pararia sua guerra contra a Polônia , o que o levou a dizer que, nesse caso, a França estaria em guerra a partir das 17h daquele dia. Coulondre disse a Ribbentrop: "Nestas circunstâncias, devo, em nome do meu governo, lembrar-lhe pela última vez da pesada responsabilidade assumida pelo governo do Reich ao entrar, sem uma declaração de guerra, nas hostilidades contra a Polónia e em não seguindo a sugestão feita pelos Governos da República Francesa e de Sua Majestade Britânica de suspender toda ação agressiva contra a Polônia e declarar-se pronta para retirar suas forças prontamente do território polonês. Tenho o doloroso dever de notificá-los de que a partir de hoje , 3 de setembro, às 17 horas, o Governo francês ver-se-á obrigado a cumprir as obrigações que a França contraiu para com a Polónia e que são do conhecimento do Governo alemão ”. Quando Ribbentrop acusou a França de ser o "agressor", Coulondre respondeu que "A história será o juiz disso". Coulondre então deu as costas a Ribbentrop e Weizsäcker, deixando o Auswärtiges Amt , para nunca mais voltar.

Vida posterior

De 10 de janeiro de 1940 a 13 de março de 1940, Coulondre serviu como chefe de gabinete de Daladier, deixando o cargo quando Daladier renunciou em 13 de março de 1940. Em abril de 1940, Coulondre foi enviado em uma missão diplomática a Estocolmo com o objetivo de persuadir os suecos a pararem de vender Ferro alemão (a maior parte do aço alemão foi feito com ferro sueco). Coulondre serviu como embaixador da França na Suíça entre 30 de maio e 30 de outubro de 1940. Em 21 de junho de 1940, ele escreveu em seu diário sobre o armistício assinado naquele dia: ““ Durante duas semanas, acordei todas as manhãs para ter um pesadelo. são derrotados, com certeza. Mas vamos salvar a nossa honra! Por que ir para as condições de armistício? ... Para a França a situação é a mesma de continuarmos a luta, mas vamos ao lado dos anglo-saxões com nossa frota, os restos do nosso exército que pode ir para o norte da África ou Inglaterra, nossa força aérea. Há apenas desvantagens para se render. Sem benefícios ".. A maior parte de seu tempo em Berna foi dedicado aos cuidados de refugiados franceses que fugiram para a Suíça. Em 20 de setembro de 1940, ele recebeu um telegrama de Vichy anunciando que agora estava demitido do cargo de embaixador e estava em licença permanente sem vencimento.

Em 2 de maio de 1941, como parte da investigação que levou ao julgamento de Riom de 1942, Coulondre foi questionado por um magistrado sobre sua responsabilidade e a de Daladier pela declaração de guerra francesa contra a Alemanha em 1939. O magistrado procurava informações de que Daladier agiu criminalmente ao declarar guerra à Alemanha, e as respostas que Coulondre lhe deu foram tais que ele não apareceu como testemunha no julgamento de Riom. De 1945 a 1949, foi representante da França no Conselho de Reparações. Após a Segunda Guerra Mundial, Coulondre publicou suas memórias De Staline à Hitler: souvenirs de deux embassades: 1936-1939 em 1950.

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