Robert Benchley - Robert Benchley

Robert Benchley
Benchley fotografado para a Vanity Fair
Benchley fotografado para a Vanity Fair
Nascer Robert Charles Benchley , 15 de setembro de 1889 Worcester, Massachusetts , EUA
( 1889-09-15 )
Faleceu 21 de novembro de 1945 (1945-11-21)(56 anos)
Cidade de Nova York, Nova York, EUA
Ocupação Escritor, crítico, ator, diretor de cinema
Gênero Fracasso , paródia , humor surreal
Anos ativos 1928-1945
Cônjuge
Gertrude Darling
( m.  1914)
Crianças 2, incluindo Nathaniel
Parentes Peter Benchley
Nat Benchley
(netos)

Robert Charles Benchley (15 de setembro de 1889 - 21 de novembro de 1945) foi um humorista americano mais conhecido por seu trabalho como colunista de jornal e ator de cinema. Desde seu início na The Harvard Lampoon enquanto frequentava a Harvard University , passando por muitos anos escrevendo ensaios e artigos para a Vanity Fair e The New Yorker e seus aclamados curtas-metragens , o estilo de humor de Benchley trouxe respeito e sucesso durante sua vida, de seus colegas em a Mesa Redonda Algonquin na cidade de Nova York para contemporâneos na florescente indústria do cinema.

Benchley é mais lembrado por suas contribuições para a The New Yorker , onde seus ensaios, sejam tópicos ou absurdos, influenciaram muitos humoristas modernos. Ele também fez seu nome em Hollywood , quando seu curta How to Sleep foi um sucesso popular e ganhou o prêmio de Melhor Curta no Oscar de 1935 . Ele também fez muitas aparições memoráveis atuando em filmes como Alfred Hitchcock 's Correspondente Estrangeiro (1940) e Garota Nice? (1941). Seu legado inclui trabalhos escritos e inúmeras aparições em curtas-metragens.

vida e carreira

Vida pregressa

Robert Benchley nasceu em 15 de setembro de 1889, em Worcester, Massachusetts , o segundo filho de Maria Jane (Moran) e Charles Henry Benchley. Eles eram descendentes de irlandeses do norte (protestantes) e galeses, respectivamente, ambos de origem colonial. Seu irmão Edmund era treze anos mais velho. Benchley mais tarde ficou conhecido por escrever declarações autobiográficas elaboradamente enganosas e fictícias sobre si mesmo (em um ponto afirmando que escreveu A Tale of Two Cities antes de ser enterrado na Abadia de Westminster ).

Seu pai serviu no exército da União por dois anos durante a Guerra Civil e teve um problema de quatro anos na Marinha antes de se estabelecer novamente em Worcester, se casando e trabalhando como secretário municipal. O avô de Benchley , Henry Wetherby Benchley , membro do Senado de Massachusetts e vice-governador em meados da década de 1850, foi para Houston, Texas, e se tornou um ativista da Underground Railroad pela qual foi preso e preso.

A morte do irmão Edmund

Robert com seu irmão Edmund, que foi morto em batalha quando Robert tinha nove anos.

O irmão mais velho de Robert, Edmund (nascido em 3 de março de 1876), era um cadete do quarto ano em West Point em 1898 quando sua classe se graduou cedo para apoiar os preparativos para a Guerra Hispano-Americana ; ele foi morto em 1º de julho na Batalha de San Juan Hill . Quando a notícia chegou à família, a reação de espanto de Maria foi gritar: "Por que não poderia ter sido Robert ?!"; relatos conflitam se Robert (que tinha nove anos na época) ouviu isso.

A noiva de Edmund, Lillian Duryea , uma rica herdeira, adorou Robert por muitos anos, e a morte de Edmund pode ter semeado as tendências pacifistas vistas nos escritos de Robert. Além disso, como a notícia sobre Edmund havia chegado durante uma celebração de 4 de julho , Robert para o resto de sua vida associou fogos de artifício com a morte de Edmund.

Conhecer a esposa dele

Robert Benchley conheceu Gertrude Darling no colégio em Worcester. Eles ficaram noivos durante seu último ano na Universidade de Harvard e se casaram em junho de 1914. Seu primeiro filho, Nathaniel Benchley , nasceu um ano depois. Um segundo filho, Robert Benchley Jr., nasceu em 1919. Nathaniel também se tornou um escritor e publicou uma biografia de seu pai em 1955. Ele também era um autor de ficção e de livros infantis respeitado. Nathaniel se casou e também teve filhos talentosos que se tornaram escritores: Peter Benchley era mais conhecido pelo livro Tubarão (que foi adaptado para o filme de mesmo nome ), e Nat Benchley escreveu e atuou em uma aclamada produção individual baseada em seu avô A vida de Robert.

Educação

Robert cresceu e frequentou a South High School em Worcester e esteve envolvido em produções teatrais acadêmicas e itinerantes durante o ensino médio. Graças à ajuda financeira da noiva de seu falecido irmão, Lillian Duryea, ele pôde frequentar a Phillips Exeter Academy em Exeter, New Hampshire, para o último ano do ensino médio. Benchley se divertiu com a atmosfera da Academia e permaneceu ativo em atividades extracurriculares criativas, prejudicando assim suas credenciais acadêmicas no final de seu mandato.

Benchley matriculou-se na Universidade de Harvard em 1908, novamente com a ajuda financeira de Duryea. Ele se juntou à fraternidade Delta Upsilon em seu primeiro ano e continuou a participar da camaradagem de que desfrutava na Phillips Exeter, embora ainda se saísse bem na escola. Ele se saiu especialmente bem nas aulas de inglês e governo. Seu humor e estilo começaram a se revelar nessa época: Benchley era frequentemente chamado para entreter seus irmãos da fraternidade, e suas impressões sobre colegas de classe e professores se tornaram muito populares. Suas performances lhe deram fama local, e a maioria dos programas de entretenimento no campus e muitas reuniões fora do campus recrutaram os talentos de Benchley.

Durante seus primeiros dois anos em Harvard, Benchley trabalhou com o Harvard Advocate e o Harvard Lampoon . Ele foi eleito para o Lampoon ' conselho de administração s em seu terceiro ano. A eleição de Benchley foi incomum, já que ele era o editor de arte da publicação e os cargos no conselho normalmente caíam sobre os escritores mais importantes da equipe. A posição Lampoon abriu várias outras portas para Benchley, e ele foi rapidamente nomeado para o clube de reuniões Signet Society , além de se tornar o único membro graduado do Boston Papyrus Club na época.

Junto com suas obrigações no Lampoon , Benchley atuou em uma série de produções teatrais, incluindo as produções Hasty Pudding de The Crystal Gazer e Below Zero . Ele também ocupou a posição de κροκόδιλος para o Pudim em 1912. Benchley manteve essas conquistas em mente quando começou a contemplar uma carreira para si mesmo após a faculdade. Charles Townsend Copeland , um professor de inglês, recomendou que Benchley começasse a escrever, e Benchley e o futuro ilustrador da Benchley, Gluyas Williams, do Lampoon, consideraram trabalhar como freelance escrevendo e ilustrando resenhas teatrais. Outro professor de inglês recomendou que Benchley falasse com a Curtis Publishing Company ; mas Benchley foi inicialmente contra a ideia e, por fim, assumiu um cargo em um escritório do serviço público na Filadélfia . Devido a um fracasso acadêmico em seu último ano devido a uma doença, Benchley não recebeu seu Bacharelado em Artes de Harvard até a conclusão de seus créditos em 1913. Sua deficiência foi a apresentação de um "artigo acadêmico" - que Benchley acabou corrigindo por um tratado sobre a Disputa de Pesca EUA - Canadá, escrito do ponto de vista de um bacalhau. Ele assumiu um cargo com Curtis logo após receber seu diploma.

Carreira profissional inicial

Um jovem Robert Benchley

Benchley fez trabalhos de cópia para a Curtis Company durante o verão seguinte à formatura, enquanto fazia outros serviços ocasionais, como traduzir catálogos em francês para o Museu de Belas Artes de Boston . Em setembro, ele foi contratado por Curtis como membro da equipe em tempo integral, preparando uma cópia para sua nova publicação , Obiter Dicta . A primeira questão foi duramente criticada pela administração, que a considerou "muito técnica, muito dispersa e totalmente desprovida de força". As coisas não melhoraram para Benchley e Obiter Dicta , e uma brincadeira fracassada em um banquete da empresa prejudicou ainda mais o relacionamento entre Benchley e seus superiores. Ele continuou suas tentativas de desenvolver sua própria voz dentro da publicação, mas Benchley e Curtis não eram uma boa combinação, e ele acabou saindo, pois Curtis estava considerando eliminar o cargo de Benchley e ele havia recebido uma oferta de um cargo em Boston com um salário melhor

Benchley teve vários empregos semelhantes nos anos seguintes. Seu retorno ao discurso público ocorreu após o jogo anual de futebol americano Harvard – Yale em 1914, onde ele apresentou uma piada envolvendo o "Professor Soong" dando uma sessão de perguntas e respostas sobre futebol em chinês. No que a imprensa local apelidou de "a alcaparra do professor chinês", Soong foi interpretado por um sino-americano que viveu nos Estados Unidos por mais de trinta anos e fingiu responder a perguntas em chinês enquanto Benchley "traduzia". Enquanto seu perfil público aumentava, Benchley continuou com o trabalho freelance, que incluiu seu primeiro artigo pago para a Vanity Fair em 1914, intitulado "Hints on Writing a Book", uma paródia das peças de não ficção então populares. Embora as peças de Benchley fossem compradas pela Vanity Fair de tempos em tempos, seu trabalho consistente secou e ele assumiu um cargo no New York Tribune .

Benchley começou no Tribune como repórter. Ele era muito pobre, incapaz de obter declarações de pessoas citadas em outros jornais, e acabou tendo maior sucesso cobrindo palestras pela cidade. Ele foi prometido uma posição no Tribune ' revista de domingo, quando foi lançado, e ele foi transferido para o pessoal da revista logo depois que ele foi contratado, tornando-se escritor-chefe. Ele escrevia dois artigos por semana: o primeiro uma resenha de livros não literários, o outro um artigo de estilo especial sobre o que ele queria. A liberdade deu sua obra nova vida, eo sucesso de suas peças na revista convenceu seus editores para dar-lhe um assinado assinatura coluna na Tribuna adequada.

Benchley substituiu PG Wodehouse na Vanity Fair no início de 1916, criticando o teatro em Nova York. Este pessoal inspirada no Tribune revista à criatividade para artigos (tais como arranjar para os produtores de The Thirteenth Chair ao elenco Benchley como um cadáver), mas a situação na revista deteriorou como o pacifista Benchley ficou descontente com o Tribune ' posição de s no Os editores da Primeira Guerra Mundial e do Tribune não gostaram da evolução do tom e da irreverência da revista. Em 1917, o Tribune fechou a revista e Benchley ficou sem trabalho novamente. Quando um boato de vaga para um cargo editorial na Vanity Fair fracassou, Benchley decidiu que continuaria trabalhando como freelancer, tendo feito seu nome na revista.

Essa tentativa de freelancer não começou bem, com Benchley vendendo apenas uma peça para a Vanity Fair e acumulando inúmeras rejeições em dois meses. Quando o cargo de assessor de imprensa do produtor da Broadway William A. Brady foi oferecido, Benchley aceitou, contra o conselho de muitos de seus colegas. Essa experiência foi ruim, pois era extremamente difícil trabalhar para Brady. Benchley renunciou para se tornar um diretor de publicidade do Conselho de Aeronaves do governo federal no início de 1918. Sua experiência lá não foi muito melhor, e quando uma oportunidade foi oferecida para retornar ao Tribune sob nova gestão editorial, Benchley a aceitou.

No Tribune , Benchley, junto com o novo editor Ernest Gruening , estava encarregado de um suplemento pictórico de doze páginas intitulado Tribune Graphic . Os dois tiveram bastante liberdade, mas a cobertura de Benchley da guerra e o foco em regimentos afro-americanos, bem como em fotos provocativas sobre linchamentos no sul dos Estados Unidos, valeu a ele e a Gruening o escrutínio da administração. Em meio a acusações de que ambos eram pró-alemães (os Estados Unidos estavam lutando contra a Alemanha na época), Benchley apresentou sua renúncia em uma carta concisa, citando a falta de "provas racionais de que o Dr. Gruening era culpado de ... acusações feitas contra ele ... "e as tentativas da administração de" manchar o caráter e a carreira jornalística do primeiro homem em três anos que conseguiu fazer o Tribune parecer um jornal ".

Benchley foi forçado a assumir um cargo publicitário no programa Liberty Loan e continuou a trabalhar como freelance até que Collier's o contatou com um cargo de editor associado. Benchley levou esta oferta para a Vanity Fair para ver se eles combinariam com ela, já que ele sentia que a Vanity Fair era a melhor revista, e a Vanity Fair ofereceu a ele o cargo de editor-chefe. Ele aceitou e começou a trabalhar lá em 1919.

Uma influência muitas vezes esquecida no início da carreira profissional de Benchley foi a admiração e a amizade do economista, acadêmico e humorista canadense Dr. Stephen Leacock . From Toronto Leacock seguiu de perto o crescente corpo de humor e sagacidade publicados de Benchley, e abriu correspondência entre eles. Ele admitiu o empréstimo ocasional de um tópico de Benchley para sua própria reflexão e escritos. Eventualmente, ele começou a fazer lobby gentilmente para que Benchley compilasse suas colunas em forma de livro e, em 1921, ficou encantado quando o resultado de sua reclamação - Of All Things - foi publicado. A edição britânica do livro trazia uma introdução de Leacock, e Benchley, por sua vez - em uma homenagem a Leacock - disse mais tarde que escreveu tudo que Leacock já escreveu. Eles tinham uma amizade maravilhosa.

Vanity Fair e suas consequências

Robert Benchley

Benchley começou na Vanity Fair com o ex-aluno de Harvard Lampoon e Hasty Pudding Theatricals Robert Emmet Sherwood e a futura amiga e colaboradora Dorothy Parker , que havia assumido a crítica de teatro de PG Wodehouse anos antes. O formato da Vanity Fair se encaixa muito bem no estilo de Benchley, permitindo que suas colunas tenham um tom humorístico, muitas vezes como paródias diretas. O trabalho de Benchley era normalmente publicado duas vezes por mês. Algumas das colunas de Benchley, apresentando um personagem que ele criou, foram atribuídas ao seu pseudônimo Brighton Perry, mas ele mesmo assumiu o crédito pela maioria delas. Sherwood, Parker e Benchley tornaram-se próximos, muitas vezes tendo longos almoços no Algonquin Hotel . Quando os gerentes editoriais fizeram uma viagem pela Europa, os três aproveitaram a situação, escrevendo artigos zombando do teatro local e oferecendo comentários paródicos sobre uma variedade de tópicos, como o efeito do hóquei no gelo canadense na moda dos Estados Unidos. Isso preocupou Sherwood, pois ele sentiu que poderia prejudicar seu próximo aumento.

A situação na Vanity Fair piorou com o retorno da administração. Eles enviaram um memorando proibindo a discussão de salários na tentativa de controlar o quadro de funcionários. Benchley, Parker e Sherwood responderam com um memorando próprio, seguido por cartazes em seus pescoços detalhando seus salários exatos para que todos pudessem ver. A gerência tentou emitir "recibos de atraso" para os funcionários que estavam atrasados. Em um deles, Benchley escreveu, com uma letra muito pequena, uma desculpa elaborada envolvendo uma manada de elefantes na 44th Street. Essas questões contribuíram para uma deterioração geral do moral nos escritórios, culminando na rescisão de Parker, supostamente devido às reclamações dos produtores das peças que ela espetou em suas críticas teatrais. Ao saber de sua rescisão, Benchley apresentou sua própria demissão. A notícia foi publicada na Time por Alexander Woollcott , que estava almoçando com Benchley, Parker e outros. Visto que Benchley tinha dois filhos na época de sua renúncia, Parker se referiu a isso como "o maior ato de amizade que eu já vi".

Após a notícia da demissão de Benchley, as ofertas freelance começaram a se acumular. Ele trabalhava constantemente enquanto afirmava que era extremamente preguiçoso. (De acordo com a lenda, ele enviou um artigo para uma revista intitulado "I Like to Loaf" duas semanas após o prazo. Sua nota explicativa: "Eu estava vagando".) Ele recebeu US $ 200 por artigo básico para The Home Sector e um freelance semanal salário do New York World para escrever uma coluna de resenhas de livros três vezes por semana pelo mesmo salário que recebia na Vanity Fair. A coluna, intitulada "Livros e outras coisas", durou um ano e foi além da literatura para tópicos mundanos como assentamento de tijolos na prática moderna. Infelizmente para Benchley, no entanto, sua escrita de uma coluna sindicalizada para David Lawrence atraiu a ira de seus chefes mundiais , e "Livros e outras coisas" foi abandonado.

Benchley continuou a trabalhar como freelancer, enviando colunas de humor para uma variedade de publicações, incluindo Life (onde o colega humorista James Thurber afirmou que as colunas de Benchley eram a única razão pela qual a revista foi lida). Ele continuou a se encontrar com seus amigos no Algonquin, e o grupo se tornou popularmente conhecido como Algonquin Round Table . Em abril de 1920, Benchley conseguiu um cargo na Life escrevendo resenhas de teatro, o que ele continuaria fazendo regularmente até 1929, eventualmente assumindo o controle total da seção de drama. Suas resenhas eram conhecidas por seu talento e ele frequentemente as usava como um palanque para questões que o preocupavam, fossem mesquinhas (pessoas que tossem durante as brincadeiras) ou mais importantes (como intolerância racial).

As coisas mudaram novamente para Benchley vários anos depois do início do acordo. Uma produção teatral pelos membros da Mesa Redonda foi montada em resposta a um desafio do ator JM Kerrigan , que estava cansado das reclamações da Mesa sobre a temporada de teatro em andamento. O resultado, que foi exibido por uma noite em 30 de abril de 1922 no 49th Street Theatre, foi No Sirree! (o nome é um trocadilho da revista europeia La Chauve-Souris ), "Um entretenimento anônimo do círculo vicioso do Hotel Algonquin." A contribuição de Benchley para o programa, " O Relatório do Tesoureiro ", apresentou Benchley como um homem nervoso e desorganizado tentando resumir as despesas anuais de uma organização. A revista foi aplaudida por espectadores e outros atores, com a performance de Benchley recebendo as maiores risadas. Uma reprise de "The Treasurer's Report" era frequentemente solicitada para eventos futuros, e Irving Berlin (que havia sido diretor musical de No Sirree! ) Levou o produtor Sam H. Harris a solicitar que Benchley o tocasse como parte da Music Box Revue de Berlim . Relutante em aparecer no palco como um artista regular, Benchley decidiu pedir a Harris a quantia bizarra de US $ 500 por semana por sua curta apresentação, a fim de sair totalmente da situação; quando Harris respondeu "OK, Bob. Mas por US $ 500 é melhor você se comportar", Benchley ficou completamente surpreso. The Music Box Revue estreou em setembro de 1921 e durou até setembro de 1922, com Benchley aparecendo em sua volta de onze minutos oito vezes por semana (apresentações noturnas de segunda a sábado e matinês na quarta e sábado).

Hollywood e The New Yorker ligam

Benchley continuou a receber respostas positivas de sua atuação, e em 1925 ele aceitou um convite permanente do produtor de cinema Jesse L. Lasky para um período de seis semanas escrevendo roteiros por US $ 500. Embora a sessão não tenha rendido resultados significativos, Benchley recebeu crédito de redação por produzir os cartões de título do filme mudo de Raymond Griffith , You'd Be Surprised (lançado em setembro de 1926), e foi convidado a fazer alguns títulos para dois outros filmes.

Benchley também foi contratado para ajudar com o livro de um musical de George Gershwin , Smarty, estrelado por Fred Astaire - o nome de Benchley e de Fred Thompson foram listados como os escritores de livros nas partituras publicadas durante o período de teste. Essa experiência não foi tão positiva, e a maioria das contribuições de Benchley foram cortadas e o produto final, Funny Face , não tinha o nome de Benchley anexado. Desgastado, Benchley passou para seu próximo compromisso, uma tentativa de uma versão falada do "Relatório do Tesoureiro". A filmagem passou rapidamente e, embora ele estivesse convencido de que não era bom, The Treasurer's Report foi um sucesso financeiro e de crítica após seu lançamento em 1928. Benchley participou de mais dois filmes naquele ano: um segundo filme falado que escreveu, The Sex Life do pólipo , e um terceiro estrelado por ele, mas não escrito por ele, The Spellbinder , todos feitos no sistema de som em filme da Fox Movietone e lançados pela Fox Films . Os filmes tiveram sucesso semelhante e foram aclamados pela crítica, e Benchley assinou um acordo para produzir mais filmes antes de voltar para Nova York para continuar escrevendo. Como Life diria após sua eventual renúncia em 1929, "Mr. Benchley trocou a Dramatic Criticism pelos Talking Movies".

Durante o tempo em que Benchley estava filmando vários curtas-metragens, ele também começou a trabalhar na The New Yorker , que começou em fevereiro de 1925 sob o controle do amigo de Benchley, Harold Ross . Embora Benchley, junto com muitos de seus conhecidos Algonquin, tenha receio de se envolver com outra publicação por vários motivos, ele completou alguns trabalhos freelance para a The New Yorker nos primeiros anos e mais tarde foi convidado para ser crítico de jornal. Benchley inicialmente escreveu a coluna sob o pseudônimo de Guy Fawkes (o conspirador principal do Conspiração da Pólvora em inglês ), e a coluna foi bem recebida. Benchley abordou questões que vão desde reportagens descuidadas ao fascismo europeu, e a publicação floresceu. Ele foi convidado para ser crítico de teatro da The New Yorker em 1929, deixando a Life , e as contribuições de Woollcott e Parker tornaram-se características regulares na revista. O New Yorker publicou uma média de 48 colunas Benchley por ano durante o início dos anos 1930.

Com o surgimento da The New Yorker , Benchley conseguiu ficar longe do trabalho de Hollywood por vários anos. Em 1931, foi persuadido a dublar para a RKO Radio Pictures para um filme que viria a se chamar Sky Devils , e atuou em seu primeiro longa-metragem, The Sport Parade (1932), com Joel McCrea . O trabalho em The Sport Parade fez com que Benchley perdesse as estreias do teatro no outono, o que o embaraçou (mesmo que o sucesso relativo de The Sport Parade fosse frequentemente creditado ao papel de Benchley), mas a atração da produção de filmes não desapareceu, já que RKO lhe ofereceu um contrato de escrita e atuação para o ano seguinte por mais dinheiro do que ele ganhava escrevendo para a The New Yorker .

Benchley no filme e "How to Sleep"

Benchley voltou a entrar em Hollywood no auge da Grande Depressão e com a introdução em grande escala dos filmes falados com os quais havia começado a trabalhar anos antes. Sua chegada o colocou em cena para várias produções quase que instantaneamente. Embora Benchley estivesse mais interessado em escrever do que atuar, um de seus papéis mais importantes como ator foi o de vendedor em Rafter Romance , e seu trabalho atraiu o interesse da MGM , que ofereceu a Benchley uma soma considerável para estrelar uma série de curtos temas . Benchley, que também recebera uma oferta de uma coluna sindicalizada por Hearst , pôde filmar os curtas em Nova York e manter-se atualizado com sua nova coluna. Antes de voltar para Nova York, Benchley fez um papel no longa-metragem Dancing Lady (1933), que também apresentava Joan Crawford , Clark Gable , Fred Astaire , Nelson Eddy e os Três Patetas .

Benchley demonstrando como dormir . O curta se tornou seu trabalho mais conhecido e lhe rendeu um Oscar.

Em 1933, Benchley voltou a Hollywood, concluindo os curtas-metragens Your Technocracy and Mine for Universal Pictures , How to Break 90 at Croquet for RKO, e a prodigiosa produção de longa-metragem China Seas para Metro-Goldwyn-Mayer , estrelado por Clark Gable e Jean Harlow , Wallace Beery e Rosalind Russell ; O personagem de Benchley era um bêbado arrastado ao longo do filme. Após a conclusão, a MGM convidou Benchley para escrever e atuar em uma curta produção inspirada em um estudo do Mellon Institute sobre o sono encomendado pela Simmons Mattress Company . O filme resultante, How to Sleep , foi filmado em dois dias, e apresentava Benchley como narrador e adormecido - este último um papel que Benchley afirmava ser "não muito cansativo, já que [ele] ficava na cama a maior parte do tempo . " O filme foi bem recebido nas pré-visualizações e as promoções tomaram conta, com um still do filme sendo usado em anúncios de Simmons. O único grupo que não gostou foi o Mellon Institute, que não aprovou que o estúdio zombasse de seu estúdio.

Isso foi seguido em 1936 por How to be a Detective . O sucesso inicial de How to Sleep levou a MGM a apressar mais dois curtas-metragens apresentando Benchley, How to Train a Dog , uma paródia de técnicas de treinamento de cães, e How to Behave , que ridicularizava as normas de etiqueta . How to Sleep foi eleito o Melhor Curta no Oscar de 1935 , enquanto os dois últimos curtas não foram tão bem recebidos.

Benchley voltou ao cinema em 1937, escalado para a revista Broadway Melody de 1938 e em seu papel mais importante até então, o criticado Live, Love and Learn . Um curta que Benchley concluiu para a MGM, A Night at the Movies , foi o maior sucesso de Benchley desde How to Sleep: foi indicado ao Oscar e lhe garantiu um contrato para mais curtas que seriam produzidos em Nova York. Esses filmes foram produzidos mais rapidamente do que seus esforços anteriores (enquanto How to Sleep precisou de dois dias, o último curta How to Vote levou menos de doze horas) e teve seu preço em Benchley. Ele ainda completou duas sessões em um dia (uma das quais foi The Courtship of the Newt ), mas descansou um pouco seguindo o cronograma de 1937.

O retorno de Benchley rendeu mais dois curtas-metragens, e seu alto perfil levou a negociações para o patrocínio de um programa de rádio da Benchley e várias aparições em programas de televisão, incluindo o primeiro programa de entretenimento de televisão já transmitido, um programa de teste sem título usando uma antena experimental no Empire State Building . O programa de rádio, Melody and Madness - com a “Melody” fornecida por Artie Shaw - foi uma vitrine para a atuação de Benchley, já que ele não participou de sua composição. Não foi bem recebido e foi retirado da programação.

Vida posterior

Joyce Compton e Robert Benchley em Bedtime Story (1941)

1939 foi um ano ruim para a carreira de Benchley. Além do cancelamento de seu programa de rádio, Benchley soube que a MGM não planejava renovar seu contrato, e The New Yorker, frustrado com a carreira de Benchley no cinema tendo precedência sobre sua coluna de teatro, nomeou Wolcott Gibbs para assumir em seu lugar. Após sua coluna final na New Yorker em 1940, Benchley assinou com a Paramount Pictures para outra série de curtas de um rolo, todos filmados no estúdio da Paramount em Long Island em Astoria, Nova York. A maioria deles foi adaptada de seus antigos ensaios ("Take the Witness!", Com Benchley fantasiando sobre a conquista de um duro interrogatório, foi filmada como The Witness ; "The Real Public Enemies", que mostra as tendências criminosas de objetos domésticos sinistros, foi filmado como Controle de Crime , etc.). Em 1940, Benchley apareceu em Alfred Hitchcock 's Foreign Correspondent, pelo qual ele também é creditado como um dos redatores de diálogos. Em 1941 Benchley recebeu mais dois papéis de longa-metragem: de Walt Disney é O dragão relutante , em que Benchley percorre os vários departamentos do estúdio Disney, e Nice Girl? com Deanna Durbin , notável por uma rara atuação dramática de Benchley.

Os papéis de Benchley vieram principalmente como ator freelance, já que seu contrato de curtas com a Paramount não pagou tão bem quanto os filmes de longa-metragem. Benchley foi escalado para papéis menores em várias comédias românticas , algumas filmagens indo melhor do que outras. Ele apareceu em papéis de destaque com Fred Astaire em You Never Get Rich (1941) e The Sky's the Limit (1943). A Paramount não renovou seu contrato em 1943, e Benchley assinou novamente com a MGM com um contrato exclusivo. A situação não era positiva para Benchley, já que o estúdio o "tratou mal" e manteve Benchley ocupado demais para concluir seu próprio trabalho. Seu contrato foi concluído com apenas quatro curtas concluídos e nenhuma chance de assinar outro contrato. Após a impressão de dois livros de suas antigas colunas na New Yorker , Benchley desistiu de escrever definitivamente em 1943, assinando mais um contrato com a Paramount em dezembro daquele ano.

Embora os livros de Benchley e o contrato da Paramount estivessem lhe dando segurança financeira, ele ainda estava insatisfeito com a virada que sua carreira havia tomado. Em 1944, ele estava desempenhando papéis ingratos nos filmes menos ilustres do estúdio, como o musical rústico National Barn Dance . Nessa época, a imagem de Robert Benchley na tela foi estabelecida como um palestrante de quadrinhos que tentou, mas não conseguiu esclarecer qualquer tópico. Nessa posição, a Paramount o escalou para a comédia de 1945 Bob Hope - Bing Crosby Road to Utopia ; Benchley interrompe a ação periodicamente para "explicar" o enredo sem sentido. Em 22 de abril de 1945, ele estrelou como convidado na série de rádio de maior audiência da Blue Network (em breve ABC), The Andrews Sisters Show , patrocinado por carros Nash e eletrodomésticos Kelvinator.

Morte

Embora Benchley tivesse sido abstêmio na juventude, mais tarde na vida ele bebeu com freqüência cada vez maior e, por fim, foi diagnosticado com cirrose hepática. Enquanto completava o ano de trabalho, sua condição continuou a piorar e ele morreu em um hospital de Nova York em 21 de novembro de 1945. Seu funeral foi privado e seu corpo foi cremado e enterrado em um lote de família na ilha de Nantucket .

Em 1960, Benchley foi introduzido postumamente na Calçada da Fama de Hollywood com uma estrela do cinema em 1724 Vine Street .

Mesa Redonda Algonquin

O Algonquin Round Table foi um grupo de escritores e atores da cidade de Nova York que se encontraram regularmente entre 1919 e 1929 no Algonquin Hotel . Inicialmente constituído por Benchley, Dorothy Parker e Alexander Woollcott durante seu tempo na Vanity Fair , o grupo acabou se expandindo para mais de uma dúzia de membros regulares da mídia e do entretenimento de Nova York, como os dramaturgos George S. Kaufman e Marc Connelly e o jornalista / crítico Heywood Broun , que ganhou destaque por suas posições durante o julgamento de Sacco e Vanzetti . A mesa ganhou destaque tanto pela atenção da mídia que os integrantes chamaram, quanto por suas contribuições coletivas para suas respectivas áreas.

A Sra. Parker e o Círculo Vicioso é um filme americano de 1994 que retrata a Távola Redonda da perspectiva de Dorothy Parker. Campbell Scott interpreta Robert Benchley.

Estilo humorístico

O humor de Benchley foi moldado durante seu tempo em Harvard . Embora suas habilidades como orador já fossem conhecidas por colegas de classe e amigos, foi somente após seu trabalho na Lampoon que seu estilo se formou. Os estilos de humor proeminentes eram então "crackerbarrel" - que contava com artifícios como dialetos e um desdém pela educação formal, no estilo de humoristas como Artemis Ward e David Ross Locke , por meio de seu alter-ego Petroleum Vesuvius Nasby - e mais estilo "gentil" de humor, muito literário e de natureza de classe alta, um estilo popularizado por Oliver Wendell Holmes . Embora os dois estilos fossem, à primeira vista, diametralmente opostos, eles coexistiram em revistas como Vanity Fair e Life . O Lampoon usava principalmente o último estilo, que combinava com Benchley. Embora algumas de suas peças não ficassem deslocadas em uma apresentação estilo crackerbarrel, a confiança de Benchley em trocadilhos e jogos de palavras ressoou mais com os humoristas literários, como mostrado por seu sucesso com a The New Yorker , conhecida pelo gosto intelectual de seus leitores .

A definição de humor de Benchley era simples: "Qualquer coisa que faça as pessoas rirem."

Os personagens de Benchley eram representações tipicamente exageradas do homem comum . Eles foram projetados para criar um contraste entre ele e as massas; o personagem é frequentemente confuso pela sociedade e frequentemente neurótico de uma maneira "diferente" - o personagem de How to Watch Football , por exemplo, acha sensato para um torcedor normal renunciar à experiência ao vivo e ler a recapitulação nos jornais locais. Este personagem, rotulado de "Pequeno Homem" e em alguns aspectos semelhante a muitos dos protagonistas de Mark Twain , foi baseado no próprio Benchley; o personagem não persistiu na escrita de Benchley após o início dos anos 1930, mas sobreviveu em seus papéis de fala e atuação. Esse personagem era aparente na Oração de Ivy de Benchley durante suas cerimônias de graduação em Harvard e apareceria ao longo de sua carreira, como durante "O Relatório do Tesoureiro" na década de 1920 e seu trabalho em filmes na década de 1930.

Peças de estilo de eventos atuais e tópicos escritas para a Vanity Fair durante a guerra também não perderam a leveza. Ele não tinha medo de zombar do estabelecimento (um artigo que escreveu era intitulado "Você tem um pequeno agente alemão em sua casa?"), E suas observações de homem comum muitas vezes se transformavam em discursos furiosos, como seu artigo "O eleitor médio , "onde o homônimo da peça" [F] orgeta o que o jornal disse ... então vota diretamente na chapa do Republicrat. " Seu cardápio mais leve não hesitou em abordar questões atuais, fazendo analogias entre um jogo de futebol e patriotismo, ou goma de mascar e diplomacia e relações econômicas com o México .

Em seus filmes, os exageros do homem comum continuaram. Grande parte de seu tempo nos filmes era gasto imitando a si mesmo, fosse o nervosismo afetado do tesoureiro no Relatório do Tesoureiro ou o desconforto em explicar A vida sexual do pólipo para um clube de mulheres. Os curtas mais longos, baseados na trama, como Lesson Number One , Furnace Trouble e Stewed, Fried and Boiled , também mostram um personagem de Benchley superado por tarefas aparentemente mundanas. Mesmo os personagens mais estereotipados possuíam essas qualidades, como o locutor esportivo incapaz Benchley representado em The Sport Parade.

O humor de Benchley inspirou vários humoristas e cineastas posteriores. Dave Barry , autor, ex-escritor de humor do Miami Herald e juiz do Prêmio Robert Benchley Society de Humor de 2006 e 2007, chamou Benchley de seu "ídolo" e ele "sempre quis escrever como [Benchley]". Horace Digby afirmou que, "[mais] do que qualquer outra pessoa, Robert Benchley influenciou [seu] estilo de escrita inicial". O cineasta outsider Sidney N. Laverents lista Benchley como uma influência também, e James Thurber usou Benchley como ponto de referência, citando a tendência de Benchley em apresentar "o lugar-comum como notável" em The Secret Life of Walter Mitty . Em 1944, Benchley estrelou como Mitty em uma adaptação da história para a série de antologia de rádio, This Is My Best .

Trabalho

Benchley produziu mais de 600 ensaios, que foram inicialmente compilados em doze volumes, durante sua carreira de escritor. Ele também apareceu em uma série de filmes, incluindo 48 curtas-metragens que ele escreveu ou co-escreveu em sua maioria e vários filmes de longa-metragem.

Postumamente, os trabalhos de Benchley continuam a ser lançados em livros como a compilação The Best of Robert Benchley de 1983 da Random House e a coleção de curtas-metragens Robert Benchley e os Cavaleiros do Algonquin de 2005 , que compilou muitos curtas populares de Benchley de seus anos na Paramount com outros trabalhos de colegas humoristas e escritores Alexander Woollcott e Donald Ogden Stewart .

Trabalhos citados

  • Billy Altman, Laughter's Gentle Soul: The Life of Robert Benchley . (New York City: WW Norton , 1997. ISBN  0-393-03833-5 ).
  • Amazon.com: Lista de produtos O Melhor de Robert Benchley . Publicado por Wings (30 de janeiro de 1996) ISBN  978-0-517-41139-1 . URL acessado em 19 de maio de 2007.
  • Amazon.com: Robert Benchley, uma lista de produtos de biografia . URL acessado em 21 de maio de 2007.
  • Amazon.com: Lista de produtos de Robert Benchley e os Knights of the Algonquin . URL acessado em 19 de maio de 2007.
  • Nathaniel Benchley, Robert Benchley, uma biografia . (New York City, McGraw-Hill , 1955).
  • The Blue Pencil: Entrevista com Horace J. Digby , 19 de janeiro de 2007. URL acessado em 21 de maio de 2007.
  • Jeff Chu, " 10 perguntas para Dave Barry ." Time Magazine , 8 de janeiro de 2006.
  • James R. Gaines, Wit's End: Dias e Noites da Távola Redonda Algonquin . (New York City: Harcourt Brace , 1977. ISBN  0-15-197521-3 ).
  • Dolores Gregory, " 'Benchley': Seeing a Famous Forebear Whole. " The Washington Post , 18 de fevereiro de 2003. Também apresentado no American Century Theatre . URLs acessados ​​em 6 de junho de 2007.
  • Matt Haber, " A One-Man Band Who Created an Oeuvre. " The New York Times , 25 de janeiro de 2004. URL acessado em 21 de maio de 2007.
  • The Paris Review : " The Art of Fiction No. 10: James Thurber. " 2004. URL acessado em 21 de maio de 2007.
  • A Sociedade Robert Benchley. URL acessado em 6 de maio de 2007.
  • Babette Rosmond , Robert Benchley: sua vida e bons tempos . (New York City: Athena Books, 1989. ISBN  1-55778-169-9 ).
  • O escritor : Dave Barry. Maio de 2003. URL acessado em 21 de maio de 2007.
  • Norris W. Yates, Robert Benchley . (New York City, Twayne Publishers , 1968. ISBN  0-8057-0048-X ).

Referências

links externos