Richard Williams (oficial da RAAF) - Richard Williams (RAAF officer)

Sir Richard Williams
AWM010805Williams.jpg
Marechal do Ar Sir Richard Williams
Apelido (s) "Dicky"
Nascer ( 1890-08-03 )3 de agosto de 1890
Moonta Mines , South Australia
Faleceu 7 de fevereiro de 1980 (07/02/1980)(com 89 anos)
Melbourne
Fidelidade Austrália
Serviço / filial Força Aérea Real Australiana
Anos de serviço 1909–46
Classificação Marechal do ar
Comandos realizados No. 1 Squadron AFC (1917–18)
40th Wing RAF (1918–19)
Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica
(1922, 1925–32, 1934–39)
RAAF Overseas HQ (1941–42)
Batalhas / guerras Primeira Guerra Mundial

Segunda Guerra Mundial

Prêmios Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico
Companheiro da Ordem de Bath
Ordem de serviço distinta
mencionada nos despachos (2)
Ordem de Nahda ( Hejaz )
Outro trabalho Diretor-Geral da Aviação Civil (1946–55)

O marechal do ar, Sir Richard Williams , KBE , CB , DSO (3 de agosto de 1890 - 7 de fevereiro de 1980), é amplamente considerado o "pai" da Real Força Aérea Australiana (RAAF). Ele foi o primeiro piloto militar treinado na Austrália e passou a comandar unidades de caça australianas e britânicas na Primeira Guerra Mundial. Proponente do poder aéreo independente de outros ramos das forças armadas, Williams desempenhou um papel de liderança no estabelecimento da RAAF e tornou-se seu primeiro Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica (CAS) em 1922. Ele serviu como CAS por treze anos em três mandatos, mais do que qualquer outro oficial.

Williams veio de uma formação de classe trabalhadora no sul da Austrália. Ele era um tenente do Exército quando aprendeu a voar em Point Cook , Victoria, em 1914. Como piloto do Australian Flying Corps (AFC) na Primeira Guerra Mundial, Williams subiu ao comando do esquadrão nº 1 AFC e, posteriormente, 40º Wing RAF . Ele foi condecorado com a Ordem de Serviço Distinto e terminou a guerra como tenente-coronel . Depois disso, ele fez campanha para uma Força Aérea Australiana dirigida separadamente para o Exército e a Marinha , que surgiu em 31 de março de 1921.

A incipiente RAAF enfrentou vários desafios para sua existência continuada na década de 1920 e início de 1930, e Williams recebeu muito do crédito por manter sua independência, mas um relatório adverso sobre os padrões de segurança de voo o viu demitido do cargo de CAS e destacado para a RAF antes da Segunda Guerra Mundial. Apesar do apoio de vários setores para sua reintegração como chefe da Força Aérea e promoção a marechal da Força Aérea em 1940, ele nunca mais comandou a RAAF. Após a guerra, ele foi forçado a se aposentar junto com outros oficiais veteranos da Primeira Guerra Mundial. Ele assumiu o cargo de Diretor-Geral da Aviação Civil na Austrália e foi nomeado cavaleiro um ano antes de sua aposentadoria em 1955.

Juventude e carreira

Retrato de meio corpo de um homem em uniforme militar ao lado de uma mulher de vestido branco
Richard e Constance Williams, c. 1915

Williams nasceu em 3 de agosto de 1890 em uma família da classe trabalhadora em Moonta Mines , no sul da Austrália. Ele era o filho mais velho de Richard Williams, um mineiro de cobre que emigrou da Cornualha , Inglaterra, e sua esposa Emily. Saindo da Escola Pública de Moonta no ensino médio, Williams trabalhou como mensageiro telegráfico e, mais tarde, como escriturário de banco . Ele se alistou em uma unidade de milícia , o Regimento de Infantaria da Austrália do Sul, em 1909, aos dezenove anos. Comissionou um segundo-tenente em 8 de março de 1911, ele se juntou às Forças Militares Permanentes no ano seguinte.

Em agosto de 1914, o tenente Williams participou do curso inaugural de vôo militar da Austrália na Central Flying School , ministrado pelos tenentes Henry Petre e Eric Harrison . Depois de fazer um solo em um Bristol Boxkite ao redor do campo de aviação em Point Cook , Victoria, Williams se tornou o primeiro aluno a se formar como piloto, em 12 de novembro de 1914. Ele se lembrou da escola como um "show de ragtime" que consistia em um paddock, tendas e um grande estrutura: galpão para o Boxkite. Após um posto administrativo e instrutivo, Williams passou por um treinamento avançado de vôo em Point Cook em julho de 1915. No mês seguinte, ele se casou com Constance Esther Griffiths, que era treze anos mais velha. O casal não teve filhos.

Primeira Guerra Mundial

Homem em uniforme militar olhando por cima de uma mesa coberta de papéis
Major Williams como Oficial Comandante do Esquadrão Nº 1 AFC, Palestina, 1917

Williams foi promovido a capitão em 5 de janeiro de 1916. Ele foi nomeado comandante de vôo no No. 1 Squadron Australian Flying Corps (AFC) , que foi inicialmente numerado como 67 Squadron Royal Flying Corps pelos britânicos. A unidade partiu da Austrália em março de 1916 sem nenhuma aeronave; ao chegar ao Egito , recebeu caças BE2 , um tipo deficiente em velocidade e manobrabilidade e que carecia de metralhadoras de tiro frontal. Williams escreveu que em combate com os Fokkers alemães , "nossa luta no ar era de curta duração, mas poderia significar um fim rápido", e que quando se tratava de bombardeios, ele e seus colegas pilotos "dependiam principalmente da sorte". Ele citou ainda um truísmo do Flying Corps de que "se um novo piloto passasse pelos três primeiros dias sem ser abatido, ele teria sorte; se passasse por três semanas, estava indo bem e se passasse três meses estava pronto" . Williams e os outros australianos estiveram inicialmente envolvidos em tarefas isoladas ao redor do Canal de Suez , vinculados a várias unidades do Royal Flying Corps (RFC). O Esquadrão No. 1 começou a operar em conjunto em dezembro de 1916, apoiando o avanço dos Aliados na Palestina . Williams concluiu seu anexo RFC em fevereiro de 1917.

Em 5 de março de 1917, logo após o início das operações com o Esquadrão No. 1, Williams evitou por pouco uma aterrissagem forçada quando seu motor parou enquanto ele bombardeava o terminal ferroviário em Tel el Sheria. A princípio acreditando que havia sido atingido por fogo inimigo, ele descobriu que o interruptor do motor fora de sua cabine havia desligado. A cerca de 150 metros do solo, ele conseguiu ligar o motor e retornar à base. Em 21 de abril, Williams pousou atrás das linhas inimigas para resgatar o camarada tenente Adrian Cole , tendo no dia anterior pressionado contra a cavalaria turca sob "intenso fogo antiaéreo"; essas duas ações lhe renderam a Ordem de Serviço Distinto por "bravura conspícua". Ele foi promovido a major em maio e recebeu o comando do esquadrão nº 1, que foi reequipado com o Bristol Fighters no final daquele ano. "Agora, pela primeira vez", escreveu Williams, "depois de 17 meses em campo, tínhamos aeronaves com as quais podíamos lidar com nosso inimigo no ar." Seus homens o conheciam como abstêmio e não fumante, cuja ideia de xingar era um ocasional "Maldito seja!".

Fileira de biplanos com quatro homens em uniformes militares em primeiro plano
Tenente General Sir Harry Chauvel (frente, segundo à esquerda) e Tenente Coronel Williams (frente, segundo à direita) com No. 1 Esquadrão Bristol Fighters, fevereiro de 1918

Em junho de 1918, Williams foi feito um brevet tenente-coronel e comandante da RAF de 40 (Exército) Ala , que operava na Palestina. Ele compreendia seu ex-esquadrão nº 1 e três unidades britânicas. Como oficial do Dominion , Williams descobriu que não tinha permissão para "exercer poderes de punição sobre o pessoal britânico", o que fez com que fosse temporariamente "concedida uma comissão suplementar na Força Aérea Real". Aumentado por um bombardeiro gigante Handley Page , suas forças participaram da Batalha do Armagedom , a ofensiva final na Palestina, onde infligiram "destruição por atacado" nas colunas turcas. Sobre as ações da 40ª Ala em Wadi Fara em 21 de setembro de 1918, Williams escreveu: "O Sétimo Exército turco deixou de existir e deve-se notar que isso foi inteiramente resultado de um ataque aéreo". Ele também enviou o Capitão Ross Smith em Handley Page, acompanhado por dois Bristol Fighters, para ajudar o exército árabe do Major TE Lawrence ao norte de Amã quando foi assediado por aeronaves alemãs operando de Deraa . Em novembro, Williams foi nomeado comandante temporário da Brigada Palestina , que compreendia seu comando anterior, a 40ª Ala (do Exército) e a 5ª (Corpo) Ala . Seu serviço no teatro mais tarde o viu condecorado com a Ordem do Nahda pelo Rei do Hejaz . Mencionado duas vezes em despachos , no final da guerra Williams havia se estabelecido, de acordo com o historiador da Força Aérea Alan Stephens, como "a estrela em ascensão da AFC".

Anos entre guerras

Nascimento da Real Força Aérea Australiana

Retrato formal de três homens em uniformes militares com bonés pontiagudos sentados na frente de dois homens em roupas civis com chapéus de aba larga
O Conselho Aéreo da RAAF inaugural, com o Comandante Aéreo Williams (primeira fila, centro) como Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica e o Capitão de Grupo Stanley Goble (primeira fila, esquerda)

Nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico nas Honras de Ano Novo de 1919 , Williams serviu como Oficial de Estado-Maior da Aviação no quartel-general da Força Imperial Australiana (AIF) em Londres, antes de retornar à Austrália e assumir o cargo de Diretor de Serviços Aéreos no Quartel-General do Exército, Melbourne . O Australian Flying Corps foi entretanto dissolvido e substituído pelo Australian Air Corps (AAC) que era, como o AFC, um ramo do Exército .

Após o estabelecimento do Australian Air Board em 9 de novembro de 1920, Williams e seus colegas oficiais da AAC abandonaram suas fileiras do exército em favor daqueles baseados na Royal Air Force . Williams, agora um comandante de ala , compilou e apresentou pessoalmente as submissões do Conselho Aéreo para criar a Força Aérea Australiana (AAF), uma força independente do Exército e da Marinha Real Australiana . Embora os chefes do Exército e da Marinha se opusessem à criação de uma arma aérea independente por medo de não conseguirem encontrar cobertura aérea para suas operações, apoio do primeiro-ministro Billy Hughes , bem como de figuras parlamentares proeminentes, incluindo o tesoureiro Joseph Cook e da Defesa O ministro George Pearce permitiu que a proposta fosse bem-sucedida. A AAF foi devidamente formada em 31 de março de 1921; Williams escolheu deliberadamente este dia, em vez de 1º de abril, a data de fundação da RAF três anos antes, "para evitar que pessoas desagradáveis ​​nos chamem de 'Dia da Mentira'". O prefixo "Royal" foi adicionado cinco meses depois. Williams propôs um estandarte para a AAF em julho de 1921, com base na bandeira Royal Air Force , mas com as cinco estrelas do Cruzeiro do Sul dentro da RAF roundel ea estrela Commonwealth no trimestre de elevação inferior. Este design não foi adotado para a RAAF, o governo empregando em vez disso uma cópia direta da bandeira da RAF até 1949, quando um novo design usando as estrelas da bandeira australiana foi escolhido.

Como oficial sênior do Conselho da Aeronáutica, Williams detinha o título de Primeiro Membro da Força Aérea, a nascente Força Aérea inicialmente não sendo considerada adequada para uma nomeação de "Chefe do Estado-Maior" equivalente ao Exército e à Marinha. Ele se mudou para consolidar a posição do novo serviço, expandindo seus ativos e treinamento. Logo após o estabelecimento da AAF, um terreno foi comprado para uma base aérea em Laverton , oito quilômetros (cinco milhas) no interior de Point Cook, e em julho de 1921 Williams fez a proposta inicial de desenvolver uma base em Richmond , New South Wales, a primeira fora Victoria. Ele também iniciou um programa para destacar alunos do Exército e da Marinha, incluindo graduados do Royal Military College, Duntroon , para aumentar o número de oficiais; os candidatos colhidos por esse esquema incluíam os futuros chefes da Força Aérea John McCauley , Frederick Scherger , Valston Hancock e Alister Murdoch , junto com outras identidades importantes, como Joe Hewitt e Frank Bladin . Como líder, Williams ganharia uma reputação de força de vontade, absorção em minúcias administrativas e, nas palavras de Alan Stephens, uma natureza "um tanto puritana". Ele ficou conhecido em todo o serviço como "Dicky".

Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica

A posição de Primeiro Membro da Força Aérea foi substituída por Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica (CAS) em outubro de 1922. Williams serviria como CAS três vezes ao longo de dezessete anos nas décadas de 1920 e 30, alternando com o Comandante de Asa (posteriormente Vice-Marechal da Aeronáutica) Stanley Goble . Um motivo sugerido para a rotação foi uma manobra dos interesses do Exército e da Marinha para "refrear a independência de Williams". Em vez disso, o arranjo "quase inevitavelmente fomentou uma rivalidade improdutiva" entre os dois oficiais. Embora, em um sentido legal, o Conselho Aéreo fosse responsável pela RAAF, e não apenas pelo Chefe do Estado-Maior, Williams dominava o Conselho a tal ponto que Goble mais tarde reclamaria que seu colega parecia considerar a Força Aérea seu comando pessoal.

Williams passou grande parte de 1923 na Inglaterra, frequentando o British Army Staff College em Camberley e o RAF Staff College, Andover , seguido de estudos adicionais no Canadá e nos Estados Unidos no ano seguinte. Goble serviu como Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica em sua ausência. Pouco depois de seu retorno em fevereiro de 1925, Williams desbaratou um plano de Goble para estabelecer uma pequena base de hidroaviões em Rushcutters Bay em Sydney, em vez de organizar a compra do Supermarine Seagulls , o primeiro avião anfíbio da RAAF , baseado em Richmond. Ele foi promovido a capitão do grupo em julho e mais tarde naquele ano elaborou um importante estudo de guerra aérea, "Memorando sobre a Defesa Aérea da Austrália" . Considerado presciente em muitos aspectos, tratou o Japão, aliado da Primeira Guerra Mundial, como a principal ameaça militar da Austrália, e defendeu a cooperação entre as Forças, ao mesmo tempo que sustentava que nenhuma das forças armadas era "puramente auxiliar de outra". Seus conceitos continuam a influenciar a estratégia da RAAF.

Em 1926, Williams determinou o uso de pára-quedas para todas as tripulações da RAAF. Ele havia visitado a Irvin Air Chute Company enquanto estava nos Estados Unidos em 1924 e recomendou a compra na época, mas um acúmulo de pedidos para a RAF fez com que o equipamento australiano demorasse quase dois anos para chegar. O oficial voador Ellis Wackett foi designado para instruir voluntários na RAAF Richmond e fez a primeira descida em queda livre do país de uma aeronave militar, um Airco DH.9 , em 26 de maio. O próprio Williams pulou Point Cook em 5 de agosto, tendo decidido que seria "um bom exemplo se, antes de emitir uma ordem para o uso obrigatório de pára-quedas, eu mostrasse minha própria confiança neles ..." Embora sua descida o tenha levado perigosamente perto da base do tanque de água ("Achei que seria um péssimo final afogar-se ali, ou mesmo ser arrancado todo molhado") e "perto demais para ser confortável com uma linha de transmissão elétrica de 30.000 volts", ele completou o exercício incólume.

Grande biplano em carros alegóricos com três homens em roupas civis em primeiro plano
Capitão do Grupo Williams (à direita) com o Tenente de Voo McIntyre (à esquerda) e um mecânico da RAAF (ao centro) em seu voo nas Ilhas do Pacífico em 1926

A jovem Força Aérea era uma organização pequena com atmosfera de clube de aviação , embora vários voos pioneiros fossem feitos por seus membros. Goble comandou a primeira circunavegação da Austrália por via aérea em 1924 enquanto era CAS. Em 25 de setembro de 1926, com dois membros da tripulação, incluindo o piloto de Goble, Ivor McIntyre , Williams iniciou uma viagem de ida e volta de 10.000 milhas (16.000 km) de Point Cook para as Ilhas Salomão em um hidroavião De Havilland DH.50 A , para estudar o Pacífico Sul região como um possível teatro de operações. O trio voltou em 7 de dezembro para uma escolta da RAAF de 12 aviões e uma guarda de honra de 300 homens. Embora visto em parte como uma "questão de prestígio" provocada por reportagens de jornais contemporâneos que afirmavam que "'certas potências estrangeiras'" estavam planejando tal jornada, e também como uma "reação" de Williams à expedição de Goble de 1924, era notável como o primeiro voo internacional realizado por um avião e tripulação da RAAF. Williams foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE) no King's Birthday Honors em 1927 em reconhecimento à conquista, e promovido a Comodoro do Ar em 1º de julho do mesmo ano.

Como CAS, Williams teve que enfrentar sérios desafios para a existência continuada da RAAF do Exército e da Marinha em 1929 e 1932, decorrentes das demandas conflitantes por financiamento de defesa durante a Grande Depressão . Segundo Williams, somente a partir de 1932 a independência da Força Aérea foi assegurada. Williams novamente entregou as rédeas do CAS a Goble em 1933 para cursar o Imperial Defense College em Londres, reassumindo seu cargo em junho de 1934. Sua promoção a vice-marechal da aeronáutica em 1º de janeiro de 1935 tardiamente o elevou ao posto equivalente de seus colegas chefes da Estado-Maior do Exército e da Marinha. Ele foi nomeado Companheiro da Ordem do Banho em junho daquele ano.

Williams encorajou a indústria aeronáutica local como um meio de promover a autossuficiência da Força Aérea e da aviação australiana em geral. Ele desempenhou um papel pessoal na criação da Commonwealth Aircraft Corporation em novembro de 1936, chefiada pelo ex- líder de esquadrão Lawrence Wackett , membro da Seção Experimental da RAAF. Williams fez o primeiro voo internacional em um avião projetado e construído na Austrália quando acompanhou o líder do esquadrão Allan Walters e duas tripulações a bordo de um Tugan Gannet para Cingapura em fevereiro de 1938.

Uma série de acidentes com Hawker Demons no final de 1937, que resultou na morte de um piloto e quatro feridos, sujeitou a Força Aérea a duras críticas públicas. Em 1939, Williams foi demitido de seu posto como CAS e "efetivamente banido para o exterior", após a publicação do Relatório Ellington naquele janeiro. Seu autor, o marechal da Força Aérea Real, Sir Edward Ellington , criticou o nível de segurança aérea observado na RAAF, embora sua interpretação das estatísticas tenha sido questionada. O governo federal elogiou Williams por fortalecer a Força Aérea, mas o culpou pelas descobertas de Ellington, e ele foi criticado pela imprensa. Além do relatório adverso, Williams teria "feito inimigos" por meio de sua defesa estridente da independência da RAAF. Um CAS posterior, George Jones , sustentou que Ellington tinha sido "convidado para a Austrália a fim de inspecionar Williams em vez da força aérea e recomendar sua remoção do posto de Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica, se necessário". O governo anunciou que o estava destacando para a RAF por dois anos.

Segunda Guerra Mundial

Três homens em uniformes militares, dois em pé e um sentado, olhando papéis sobre uma mesa
Air Marshal Williams (centro) na sede da RAAF Overseas na Inglaterra, com Air Vice Marshals Wrigley (esquerda) e McNamara (direita), 1941

Quando a guerra estourou em setembro de 1939, Williams era o oficial da Força Aérea encarregado da administração do Comando Costeiro da RAF , cargo que ocupava desde fevereiro daquele ano, após um breve posto no Ministério da Aeronáutica Britânica . Goble havia sucedido Williams como Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica pela última vez, mas entrou em conflito com o governo federal sobre a implementação do Esquema de Treinamento Aéreo do Império e deixou o cargo no início de 1940. Williams foi chamado de volta da Grã-Bretanha com a expectativa de assumir novamente o alto escalão da RAAF posição, mas o primeiro-ministro Robert Menzies insistiu em um oficial britânico comandando a Força, apesar do protesto de seu Ministro da Aeronáutica, James Fairbairn , e do Marechal Chefe do Ar da RAF, Sir Charles Burnett, tornou-se CAS. Em seu volume sobre a história oficial da Força Aérea na Segunda Guerra Mundial , Douglas Gillison observou que, considerando o conhecimento íntimo de Williams sobre a RAAF e seus problemas, e sua longa experiência no comando da Força, "é difícil ver qual foi a contribuição de Burnett esperava fazer isso estava além da capacidade de Williams ". Williams foi nomeado Membro da Força Aérea para Organização e Equipamento e promovido a Marechal da Aeronáutica , o primeiro homem na RAAF a alcançar esse posto.

Williams retornou à Inglaterra em outubro de 1941 para estabelecer a Sede da RAAF no exterior , coordenando os serviços para os muitos australianos postados lá. Ele afirmou que os aviadores australianos na Europa e no Mediterrâneo deveriam servir em unidades da RAAF para preservar sua identidade nacional, de acordo com o Artigo XV do Esquema de Treinamento Aéreo do Império, em vez de serem integrados aos esquadrões da RAF, mas na prática a maioria servia em unidades britânicas. Mesmo nominalmente esquadrões "RAAF" formadas no âmbito do regime raramente eram compostas principalmente de australianos, e os esforços para estabelecer um grupo distinto RAAF dentro Williams Bomber Command , semelhante ao Royal Canadian Air Force 's No. 6 Grupo , não vir a ser concretizadas . Ele conseguiu negociar melhores condições para o pessoal da RAAF na Europa, incluindo escalas de pagamento australianas completas, em oposição às taxas mais baixas da RAF oferecidas inicialmente.

Quando o Marechal do Ar Burnett completou seu mandato em 1942, Williams foi mais uma vez considerado para o papel de CAS. Isso foi vetado pelo primeiro-ministro John Curtin e a nomeação inesperadamente foi para o Comodoro da Aeronáutica em exercício George Jones. Uma proposta de Inspetor Geral da Força Aérea, que teria feito Williams se reportar diretamente ao Ministro da Aeronáutica, também não se materializou. Em vez disso, Williams foi destacado para Washington, DC como representante da RAAF junto aos Chefes de Estado-Maior Combinado dos Estados Unidos, e lá permaneceu até o final da guerra.

Carreira posterior

Retrato informal de cabeça e ombros de um homem careca com bigode, segurando um livro aberto
Williams como Diretor Geral de Aviação Civil da Austrália, 1946–1955

Em 1946, Williams foi forçado a se aposentar, apesar de estar quatro anos abaixo da idade obrigatória de 60. Todos os outros comandantes seniores da RAAF que eram pilotos veteranos da Primeira Guerra Mundial, com exceção do então Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica, Vice-Marechal do Ar Jones , também foram demitidos, ostensivamente para abrir caminho para a promoção de oficiais mais jovens. Williams considerou os motivos para sua remoção como "especiosos", chamando-os de "a pior parte da administração de serviços em minha experiência".

Após completar seu serviço na Força Aérea, Williams foi nomeado Diretor Geral de Aviação Civil da Austrália , servindo no cargo por quase 10 anos. O seu departamento foi responsável pela expansão das comunicações e infraestruturas de apoio à aviação nacional e internacional, estabelecendo “um invejável recorde de segurança”. O mandato de Williams coincidiu com o início da transportadora governamental Trans Australia Airlines (TAA) e a introdução da Política de Duas Companhias Aéreas , bem como a construção do Aeroporto de Adelaide e o redesenvolvimento do Aeroporto de Sydney como uma instalação internacional.

A esposa de Williams, Constance, morreu em 1948 e ele se casou com Lois Victoria Cross em 7 de fevereiro de 1950. Ele foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico (KBE) nas Honras de Ano Novo de 1954, um ano antes de se aposentar do Diretor-Geral da Aviação Civil. Ele então assumiu um lugar no conselho da Tasman Empire Airways Limited (TEAL), precursora da Air New Zealand . Em 1977, Williams publicou suas memórias, These Are Facts , descritas em 2001 como "imensamente importantes, embora idiossincráticas ... o único registro substancial e válido de serviço já escrito por um chefe de gabinete da RAAF".

Sir Richard Williams morreu em Melbourne em 7 de fevereiro de 1980. Ele foi agraciado com um funeral da Força Aérea, com passagem aérea por dezessete aeronaves.

Legado

A maior conquista da RAAF em seus primeiros dezoito anos foi ... simplesmente sobreviver como um serviço independente ... Muitas pessoas contribuíram para essa conquista, mas ninguém mais do que Dicky Williams.

Alan Stephens

Por sua administração da Força Aérea antes da Segunda Guerra Mundial, bem como por sua participação em seu estabelecimento em 1921, Williams é considerado o "pai" da RAAF. O epíteto já havia sido aplicado a Eric Harrison, que era o único responsável pela Central Flying School depois que Henry Petre foi enviado para o Oriente Médio em 1915, e também foi um membro fundador da RAAF. Na década de 1970, o manto se estabeleceu em Williams. Entre as guerras, ele lutou continuamente pelo status de seu serviço como um ramo separado das forças armadas australianas, eliminando vários desafios à sua independência dos interesses do Exército e da Marinha. Ele continua sendo o chefe mais antigo da RAAF, totalizando treze anos em três mandatos: outubro a dezembro de 1922; Fevereiro de 1925 a dezembro de 1932; e junho de 1934 a fevereiro de 1939.

Retrato de Sir Richard Williams por Douglas Baulch
Williams por Douglas Baulch , 1964

Em seu artigo de 1925 "Memorando sobre a Defesa Aérea da Austrália" , Williams definiu "a natureza fundamental do desafio de defesa da Austrália" e "as características duradouras do pensamento estratégico da RAAF". Ignorados pelo governo da época, os preceitos operacionais do estudo se tornaram a base para a estratégia de defesa da Austrália na década de 1980, que permanece em vigor no século 21. Sua contribuição para o debate na década de 1930 em torno da " estratégia de Cingapura " de dependência da Marinha Real para a defesa da região do Pacífico foi criticada como limitada e como tendo "falhado em demonstrar a validade de suas reivindicações para o papel central do ar potência".

O legado de Williams se estende até a aparência da RAAF. Ele escolheu pessoalmente a cor do uniforme de inverno da Força Aérea, uma tonalidade "algo entre o azul real e marinho", projetada para distingui-lo do tom mais claro da Royal Air Force. Único na época entre as forças da Commonwealth , o uniforme foi alterado para um terno azul médio para todos os fins em 1972, mas após inúmeras reclamações nos anos seguintes, voltou à cor e estilo originais de Williams em 2000.

Os memoriais a Williams incluem a Avenida Sir Richard Williams no Aeroporto de Adelaide e a RAAF Williams em Victoria, estabelecida em 1989 após a fusão das bases de Point Cook e Laverton . O Troféu Sir Richard Williams, inaugurado em 1974, é apresentado ao "Piloto de Caça do Ano" da RAAF. Em 2005, as asas do Australian Flying Corps de Williams , geralmente em exibição no Museu RAAF em Point Cook, foram transportadas para o espaço e de volta em um vôo de ônibus espacial pelo astronauta australiano Dr. Andy Thomas . A Williams Foundation, nomeada em sua homenagem, foi lançada em fevereiro de 2009 "para ampliar o debate público sobre questões relacionadas à defesa e segurança australiana".

Notas

Referências

Leitura adicional

  • Williams, Sir Richard (1977). Estes são fatos . Canberra: Serviço de Publicação do Governo Australiano. ISBN 0-642-99399-8.
Escritórios militares
Precedido por
Amyas Borton
Oficial de Comando da Brigada Palestina ( RAF )
novembro de 1918 - janeiro de 1919
Sucesso por
Desconhecido
Novo título
Ex-Primeiro Membro Aéreo
Chefe do Estado
- Maior da Aeronáutica outubro-dezembro de 1922
Sucesso por
Stanley Goble
Precedido por
Stanley Goble
Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica de
fevereiro de 1925 a dezembro de 1932
Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica,
junho de 1934 - fevereiro de 1939
Novo título
HQ estabelecido
Oficial da Força Aérea Comandante do Quartel-General Ultramarino da RAAF,
outubro de 1941 - janeiro de 1942
Sucesso por
Frank McNamara
Escritórios do governo
Precedido por
Daniel McVey
Diretor-Geral do Departamento de Aviação Civil de
junho de 1946 a dezembro de 1955
Sucesso por
Don Anderson