Richard M. Weaver - Richard M. Weaver

Richard M. Weaver

Richard Malcolm Weaver, Jr (3 de março de 1910 - 1 de abril de 1963) foi um acadêmico americano que ensinou inglês na Universidade de Chicago . Ele é conhecido principalmente como um historiador intelectual, filósofo político e um conservador de meados do século 20 e como uma autoridade em retórica moderna .

Weaver foi brevemente um socialista durante sua juventude, um intelectual esquerdista decadente (conservador na época em que estava na pós-graduação), um professor de composição , um filósofo platônico , crítico cultural e um teórico da natureza humana e da sociedade.

Descrito pelo biógrafo Fred Young como um "pensador radical e original", os livros de Weaver, Ideas Have Consequences e The Ethics of Rhetoric, permanecem influentes entre os teóricos conservadores e estudiosos do sul dos Estados Unidos . Weaver também foi associado a um grupo de acadêmicos que nas décadas de 1940 e 1950 promoveram o conservadorismo tradicionalista .

Vida

Weaver era a mais velha de quatro filhos nascidos em uma família sulista de classe média em Asheville, Carolina do Norte . Seu pai, Richard Sr., era dono de um estábulo. Após a morte de seu marido em 1915, Carolyn Embry Weaver sustentou seus filhos trabalhando na loja de departamentos de sua família em Lexington, Kentucky . Lexington é a casa da Universidade de Kentucky e de duas faculdades particulares.

Apesar das circunstâncias difíceis de sua família após a morte de seu pai, Richard Jr. frequentou um internato particular e a Universidade de Kentucky . Ele obteve um AB em inglês em 1932. O professor em Kentucky que mais o influenciou foi Francis Galloway . Após um ano de estudos de pós-graduação no Kentucky, Weaver começou um mestrado em inglês na Vanderbilt University . John Crowe Ransom supervisionou sua tese, intitulada The Revolt against Humanism , uma crítica ao humanismo de Irving Babbitt e Paul Elmer More . Weaver, em seguida, ensinou um ano na Auburn University e três anos na Texas A&M University .

Durante 1940, Weaver começou um Ph.D. em inglês na Louisiana State University (LSU), cujo corpo docente incluía os retóricos e críticos Cleanth Brooks e Robert Penn Warren , e o filósofo político conservador Eric Voegelin . Enquanto estava na LSU, Weaver passou os verões estudando na Harvard University , na University of Virginia e na Sorbonne . Seu Ph.D. foi premiado em 1943 por uma tese, supervisionada primeiro por Arlin Turner e depois por Cleanth Brooks , intitulada The Confederate South, 1865-1910: A Study in the Survival of a Mind and a Culture . Foi publicado em 1968, postumamente, com o título The Southern Tradition at Bay .

Depois de um ano lecionando na North Carolina State University , Weaver ingressou no departamento de Inglês da University of Chicago , onde passou o resto de sua carreira, e onde seu ensino excepcional lhe rendeu o prêmio Quantrell da universidade em 1949. Durante 1957, Weaver publicou o primeiro artigo na edição inaugural de Russell Kirk 's Modern Age .

Weaver passou seus verões acadêmicos em uma casa que comprou em sua ancestral Weaverville, Carolina do Norte , muito perto de Asheville. Sua mãe viúva residia lá o ano todo. Weaver viajou de trem entre Chicago e Asheville. Para se conectar com os modos tradicionais de vida agrária, ele insistiu que a horta da família em Weaverville fosse arada por mulas. Todo mês de agosto, a família Weaver tinha uma reunião à qual Richard comparecia regularmente e frequentemente se dirigia.

Precoce e estudioso desde muito jovem, Weaver cresceu e se tornou "um dos intelectuais mais bem-educados de sua época". Altamente autossuficiente e independente, ele tem sido descrito como "solitário e remoto", como um "homem tímido e pequeno buldogue". Sem amigos íntimos e tendo poucos correspondentes ao longo da vida além de seu professor de Vanderbilt e colega agrário Donald Davidson , Weaver foi capaz de se concentrar em suas atividades acadêmicas.

Durante 1962, o Young Americans for Freedom deu a Weaver um prêmio por "serviço à educação e a filosofia de uma sociedade livre". Pouco antes de sua morte repentina em Chicago , Weaver aceitou uma nomeação na Universidade Vanderbilt . O Dr. Weaver morreu em 1º de abril de 1963. Segundo sua irmã, ele morreu de hemorragia cerebral. Durante 1964, o Intercollegiate Studies Institute criou uma bolsa de pós-graduação em sua memória. Em 1983, o Rockford Institute estabeleceu o prêmio anual Richard M. Weaver para letras acadêmicas.

Influências iniciais

Weaver acreditava fortemente na preservação e defesa do que considerava os princípios tradicionais do sul. Esses princípios, como anticonsumismo e cavalheirismo , foram a base do ensino, da escrita e da fala de Weaver.

Tendo sido criado com fortes valores morais, Weaver considerava a religião como a base para a família e a civilização. Seu apreço pela religião é evidente em discursos que fez quando era estudante de graduação na Christian Endeavor Society , bem como em seus escritos posteriores.

Influenciado por seus professores da Universidade de Kentucky, em sua maioria originários do meio-oeste e com inclinações social-democratas, e pela crise da Grande Depressão , Weaver acreditava que o capitalismo industrial havia causado um fracasso moral, econômico e intelectual geral nos Estados Unidos . Esperando inicialmente que o socialismo proporcionasse uma alternativa à cultura industrial dominante , ele se juntou ao capítulo de Kentucky do Partido Socialista Americano. Durante 1932, Weaver fez campanha ativamente por Norman Thomas , o porta-estandarte daquele partido. Alguns anos depois, ele fez uma contribuição financeira para a causa legalista na Guerra Civil Espanhola . Os encontros com intelectuais nos próximos anos, como a Dra. Tricia McMillan, perturbariam sua aceitação inicial do socialismo.

Enquanto concluía uma tese de mestrado em inglês na Vanderbilt University , Weaver descobriu ideias relacionadas aos Agrários do Sul de lá. Gradualmente, ele começou a rejeitar o socialismo e a abraçar a tradição, mas adorou. Ele admirava e procurava imitar seu líder, o "doutor em cultura" John Crowe Ransom .

Os agrários escreveram com paixão sobre os valores tradicionais da comunidade e do Velho Sul. Durante 1930, vários professores da Universidade de Vanderbilt e seus alunos, liderados por Ransom, escreveram um manifesto agrário, intitulado Vou tomar minha posição . Weaver concordou com as suspeitas do grupo sobre a industrialização do sul pós-Guerra Civil. Ele descobriu que o enfoque do agrarianismo no tradicionalismo e as culturas regionais era mais adequado do que a "romantização" igualitária do socialismo do estado de bem - estar social . Weaver abandonou o socialismo pelo agrarianismo apenas gradualmente ao longo de vários anos; o pensamento de sua tese de mestrado de 1934 não era agrário.

Weaver's Old South

The Southern Tradition at Bay , o título sob o qual a tese de doutorado de Weaver de 1943 foi publicada em 1968 após sua morte, pesquisou a literatura pós- Appomattox dos estados que faziam parte da Confederação . Ele revelou o que considerava suas continuidades com a era antebellum . Weaver também discutiu certos sulistas que discordavam dessa tradição, como Walter Hines Page , George Washington Cable e Henry W. Grady , a quem chamou de "liberais do sul".

Weaver identificou quatro características tradicionais do sul: "uma teoria feudal da sociedade, um código de cavalaria , o antigo conceito de cavalheiro e uma fé não-crédula". Segundo ele, o sistema feudal do sul estava centrado no orgulho legítimo que uma linhagem familiar derivava da vinculação de seu nome a um pedaço de terra. Para Weaver, a propriedade da terra deu ao indivíduo uma "estabilidade, responsabilidade, dignidade e sentimento" muito necessários.

No entanto, em seu Ideas Have Consequences , Weaver minimizou a noção materialista de propriedade. Ele afirmou que a propriedade privada era "o último direito metafísico" do indivíduo. A cavalaria sulista e o comportamento dos cavalheiros, por outro lado, enfatizavam a honra pessoal paternalista e o decoro em relação à competição e à inteligência. Weaver afirmou que as mulheres preferiam o soldado romantizado ao empresário materialista.

A fé não-credal que Weaver defendia (ele era um protestante não praticante ) cresceu a partir do que ele chamou de "religiosidade mais antiga" do Sul. A "religião" enfatizava o respeito pela tradição e pela natureza e pela igreja anglicana / episcopal , a igreja estabelecida na Virgínia e no sul durante a era colonial. Weaver concordou com a noção cristã tradicional de que a ciência e a tecnologia externas não poderiam salvar o homem, que nasceu pecador e precisava de redenção.

Weaver acreditava que o Sul era a "última civilização não materialista do mundo ocidental". Weaver veio a defender um renascimento das tradições sulistas como a única cura para um capitalismo baseado em commodities. Ele acreditava que era uma forma de combater a degradação social que testemunhou enquanto morou em Chicago.

Começo da teoria

Weaver gradualmente passou a se ver como o "médico cultural do Sul", embora tenha feito sua carreira em Chicago. Mais especificamente, ele procurou resistir ao que via como a barbárie crescente da América, ensinando a seus alunos a maneira correta de escrever, usar e compreender a linguagem, que conectava Weaver com os ideais platônicos. Seguindo a tradição dos diálogos socráticos, Weaver ensinou que o mau uso da linguagem causava corrupção social. Essa crença o levou a criticar o jazz como um meio que promovia "impulsos bárbaros" porque ele percebia o idioma como sem forma e regras.

O estudo de Weaver da literatura americana enfatizou o passado, como a cultura do século 19 da Nova Inglaterra e do Sul e os debates de Lincoln-Douglas . Tentando uma verdadeira compreensão da linguagem, Weaver concentrou-se nas crenças fundamentais de uma cultura; isto é, crenças que fortaleceram e educaram os cidadãos para um curso de ação. Ao ensinar e estudar a linguagem, ele se esforçou para gerar uma cultura mais saudável que não usaria mais a linguagem como ferramenta de mentira e persuasão em uma "prostituição de palavras". Além disso, em uma sociedade capitalista, a ciência aplicada era o "oposto estéril" do que ele via como redenção, a "visão poética e ética da vida".

Weaver condenou a mídia moderna e o jornalismo moderno como ferramentas para explorar o espectador passivo. Convencido de que as idéias, e não as máquinas, compeliam a humanidade a um futuro melhor, ele deu às palavras precedência sobre a tecnologia. Influenciado pela ênfase poética dos Agrários, ele começou a escrever poesia. Em uma sociedade civilizada, a poesia permitia expressar crenças pessoais que a ciência e a tecnologia não poderiam anular. Nas palavras de Weaver, "Nós podemos desejar nosso mundo." Ou seja, os seres humanos, não forças mecânicas ou sociais, podem tomar decisões positivas por meio da linguagem que mudarão sua existência.

Individualismo comunitário

Em um breve discurso proferido na reunião do clã Weaver em 1950, Weaver criticou a vida urbana em Chicago da seguinte maneira: "quanto mais as pessoas se aglomeram, menos elas se conhecem". Em um estudo comparativo de Randolph de Roanoke e Thoreau , Weaver definiu "individualismo" de duas maneiras: 1) "retirou-se da sociedade estudada" (ie Thoreau) e 2) "ação política no nível social" (ie Randolph). Thoreau (de acordo com Weaver) rejeitou a sociedade enquanto Randolph abraçou os laços sociais através da política.

Pessoalmente oposto ao poder político centralizado da América, Weaver, como Randolph, preferia um individualismo que incluísse a comunidade. "Comunidade" aqui se refere a uma identidade compartilhada de valores ligados a uma localização geográfica e espacial - no caso de Weaver, o Velho Sul. Concluiu que o individualismo alicerçado na comunidade permite ao cidadão "saber quem ele é e o que é". Sem essa base íntima, os cidadãos que buscam o individualismo não seriam capazes de alcançar uma identidade pessoal verdadeira. Mais importante, ele acreditava que as pessoas deveriam dar prioridade a uma comunidade viva e seu bem-estar, não à realização individual.

Anti-nominalismo

Em Ideas Have Consequences , Weaver analisou as noções de filosofia nominalista do século XIV de Guilherme de Occam . Em termos gerais, o nominalismo é a ideia de que " universais não são reais, apenas particulares". O nominalismo priva as pessoas de uma medida de verdade universal, para que cada homem se torne o seu próprio "sacerdote e professor de ética". Weaver deplorou esse relativismo e acreditava que os homens modernos eram "idiotas morais, ... incapazes de distinguir entre o melhor e o pior".

Weaver via a degradação moral da América e o direcionamento para a cultura mercantil como consequências involuntárias de sua crença no nominalismo. Ou seja, uma civilização que não mais acreditava em valores transcendentais universais não tinha ambição moral de compreender uma verdade superior fora do homem. O resultado foi um "mundo despedaçado", no qual a verdade era inatingível e a liberdade apenas uma ilusão. Além disso, sem um foco no tipo de verdade superior que pode ser encontrada nas religiões organizadas, as pessoas se voltaram para os ídolos mais tangíveis da ciência e do materialismo .

A sociedade ideal de Weaver era a da Idade Média européia , quando a Igreja Católica Romana dava a todos uma imagem precisa da realidade e da verdade. O nominalismo surgiu no final da Idade Média e rapidamente dominou o pensamento ocidental. De maneira mais geral, Weaver sentiu que a mudança da verdade universal e ordem transcendental para a opinião individual e o industrialismo afetou negativamente a saúde moral dos americanos.

O nominalismo também mina o conceito de hierarquia , que depende inteiramente de verdades fundamentais sobre as pessoas. Weaver, em contraste, acreditava que as hierarquias são necessárias. Ele argumentou que a igualdade social, de gênero e de idade na verdade prejudica a estabilidade e a ordem. Acreditar em "agrupamentos sociais naturais". ele afirmou que deveria ser possível classificar as pessoas em categorias adequadas sem a inveja da igualdade. Usando a estrutura hierárquica de uma família como exemplo, ele pensava que os membros da família aceitam vários deveres baseados no "sentimento" e na "fraternidade", não igualdade e direitos. Continuando nessa direção, ele afirmou não entender o movimento feminista , o que levou as mulheres a abandonar sua ligação mais forte com a natureza e a intuição por uma igualdade política e econômica superficial com os homens.

Weaver sustentou que o igualitarismo apenas promoveu "suspeita, hostilidade e falta de confiança e lealdade". Em vez disso, ele acreditava que deve haver um centro, uma verdade transcendente na qual as pessoas poderiam se concentrar e estruturar suas vidas. Ao contrário do que o nominalismo sugere, a linguagem pode ser definida, pode servir de base através da qual se pode "encontrar um significado real". Portanto, aqueles que não entendem a linguagem nunca podem encontrar um significado real, o que é desordenadamente trágico. Nas palavras de Weaver, "um mundo sem generalização seria um mundo sem conhecimento". Assim, os universais permitem o conhecimento verdadeiro.

Weaver na retórica

Em The Ethics of Rhetoric , Weaver avalia a capacidade da retórica para persuadir. Da mesma forma que os filósofos antigos , Weaver descobriu que a linguagem tem o poder de induzir as pessoas a fazer o bem, o mal ou a não fazer absolutamente nada. Em sua defesa da ortodoxia, Weaver estabeleceu uma série de princípios retóricos. Ele fundamentou sua definição de "retórica nobre" na obra de Platão ; tal retórica visava aprimorar o intelecto, apresentando aos homens "versões melhores de si mesmos". Ele também concordou com as noções de Platão sobre as realidades dos transcendentais (lembre-se da hostilidade de Weaver ao nominalismo) e a conexão entre forma e substância. Por exemplo, Weaver admirava a conexão entre as formas da poesia e da retórica. Como a poesia, a retórica depende da conotação das palavras, bem como de sua denotação . Bons retóricos, afirmou ele, usam analogias poéticas para relacionar idéias abstratas diretamente aos ouvintes. Enfatizando especificamente a metáfora , ele descobriu que a comparação deve ser uma parte essencial do processo retórico. No entanto, os argumentos da definição - isto é, da própria natureza das coisas (justiça, beleza, a natureza do homem) - tinham um status ético ainda mais elevado, porque se baseavam em essências e não em semelhanças. Argumentos fundados em meras circunstâncias ("Eu tenho que sair da escola porque não posso pagar as mensalidades"), Weaver é visto como o menos ético, porque confere aos fatos imediatos um status mais elevado do que o princípio. Finalmente, Weaver apontou que os argumentos da autoridade são tão bons quanto a própria autoridade.

Em Language is Sermonic , Weaver apontou a retórica como uma apresentação de valores. A linguagem serônica busca persuadir o ouvinte e é inerente a toda comunicação. Na verdade, a própria escolha de apresentar argumentos a partir da definição, em vez de da consequência, implica que um dos modos de raciocínio tem maior valor. Ele também considerou a retórica e a multiplicidade do homem. Ou seja, reconheceu que só a lógica não foi suficiente para persuadir o homem, que é "um ser patético, isto é, um ser que sente e sofre". Ele sentia que as sociedades que valorizavam muito a tecnologia muitas vezes se desumanizavam. Como uma máquina baseada puramente na lógica, o retórico corria o risco de se tornar "um robô pensante".

Weaver dividiu a natureza do homem em quatro categorias: racional, emocional, ética e religiosa. Sem considerar essas características como um todo, os retóricos não podem esperar persuadir seus ouvintes. Além disso, ao motivar o ouvinte a adotar atitudes e ações, os retóricos devem considerar a singularidade de cada público. Em outras palavras, os oradores devem reconhecer que cada público tem necessidades e respostas diferentes e devem formular seus argumentos de acordo. Weaver também dividiu a "argumentação" em quatro categorias: causa-efeito , definição , consequências e circunstâncias . O retórico deve decidir qual método de argumento convence melhor um determinado público.

Em seu The Ethics of Rhetoric , Weaver cunhou as frases "termos de deus" e "termos do diabo". "Termos de Deus" são palavras particulares a uma certa idade e são vagas, mas têm "potência inerente" em seus significados. Essas palavras incluem progresso e liberdade - palavras que parecem impenetráveis ​​e automaticamente dão a uma frase um significado positivo. Em contraste, "termos do diabo" são a imagem refletida e incluem palavras como Comunista e Não Americano. A retórica, argumentou Weaver, deve empregar tal terminologia apenas com cuidado. Empregar a retórica ética é o primeiro passo para rejeitar terminologia vaga com valor propagandístico. Ao ouvir um termo "deus" ou "diabo", Weaver sugeriu que um ouvinte deveria "manter uma dialética consigo mesmo" para considerar a intenção por trás de tais palavras persuasivas. Ele concluiu que "a saúde ou declínio de uma sociedade se refletia na maneira como ela usava a linguagem". Se uma língua é pura, o mesmo ocorre com aqueles que a empregam.

Influência da Weaver

Alguns consideram The Southern Tradition at Bay o melhor trabalho de Weaver. As ideias têm consequências é mais amplamente conhecido, graças à sua influência substancial na " direita intelectual do pós-guerra ". Os principais jovens intelectuais conservadores da época, incluindo Russell Kirk , William F. Buckley Jr. e Willmoore Kendall , elogiaram o livro por seus insights críticos. O editor Henry Regnery afirma que o livro deu ao movimento conservador moderno uma base intelectual forte. Frank S. Meyer , um teórico libertário dos anos 1960 - e ex- membro do Partido Comunista dos EUA - agradeceu publicamente a Weaver por inspirá-lo a se juntar à direita.

Para muitos liberais, Weaver era um autoritário equivocado. Para muitos conservadores, ele foi um campeão da tradição e da liberdade, com ênfase na tradição . Para os sulistas, ele foi um defensor revigorante de um Sul "antimoderno". Para outros, ele foi um revisionista histórico. Sua refutação do que Russell Kirk chamou de " liberalismo ritualístico " atingiu os intelectuais conservadores. Vindo de uma tradição de " pessimismo cultural ", sua crítica ao nominalismo, embora surpreendente, deu aos conservadores uma nova direção filosófica. Seus escritos atacaram o número crescente de americanos modernos que negam a estrutura conservadora e a retidão moral, confrontando-os com o funcionalismo empírico . Durante a década de 1980, os paleoconservadores emergentes adaptaram sua visão do Velho Sul para expressar o antimodernismo . Weaver passou a ser visto como definidor da situação da América e como inspiradores conservadores a encontrar "a relação entre fé e razão para uma época que não conhece o significado da fé".

A biblioteca pessoal de Weaver é mantida no Hillsdale College em Hillsdale, Michigan.

Veja também

Pessoas

Bibliografia

  • 1948. Ideas Have Consequences . Univ. da Chicago Press.
  • 1985 (1953). A ética da retórica . Davis CA: Hermagoras Press.
  • 1967 (1957). Retórica e Composição , 2ª ed. de Composição: Um Curso de Leitura e Escrita . Holt, Rinehart e Winston.
  • 1995 (1964). Visões da ordem : a crise cultural de nosso tempo . Bryn Mawr PA: ISI Press.
  • 1965. Life without Prejudice and Other Essays . Chicago: Henry Regnery.
  • 1989 (1968). The Southern Tradition em Bay , Core, George e Bradford, ME, eds. Washington DC: Regnery Gateway.
  • 1970. Language is Sermonic: RM Weaver on the Nature of Rhetoric , Johannesen, R., Strickland, R. e Eubanks, RT, eds. Louisiana State Univ. Pressione.
  • 1987. The Southern Essays of Richard M. Weaver , Curtis, GM III e Thompson, James J. Jr., eds. Indianápolis: Liberty Fund.

Referências

Leitura adicional

  • Drumm, Abordagem de Robert J. Richard M. Weaver para a crítica . Uma tese em Estudos de Comunicação apresentada à Faculdade de Pós-Graduação da Texas Tech University em Cumprimento Parcial dos Requisitos para o Grau de Mestre em Artes.
  • Duffy, Bernard K. e Martin Jacobi, 1993. The Politics of Rhetoric: Richard Weaver and the Conservative Tradition . Greenwood Press.
  • Johannesen, Richard L. ″ Algumas implicações pedagógicas das opiniões de Richard M. Weaver sobre a retórica ″. Composição e comunicação da faculdade , vol. 29, No. 3 (outubro, 1978), pp. 272-279.
  • Johannesen, Richard L., Rennard Strickland e Ralph T. Eubanks, 1970. Richard M. Weaver sobre a Natureza da Retórica: Uma Interpretação em Weaver, RM, Language is Sermonic . Louisiana State University Press: 7-30.
  • Nash, George H., 1998, "The Influence of Ideas Have Consequences on the Conservative Intellectual Movement in America," in Smith (1998): 81-124.
  • Scotchie, Joseph, ed., 1995. The Vision of Richard Weaver . New Brunswick NJ: Editores de transações.
  • -------, 1997. Barbarians in the Saddle: An Intellectual Biography of Richard M. Weaver . New Brunswick: Editores de transações.
  • Smith, Ted J. III et al., Eds., 1998. Steps Toward Restoration: The Consequences of Richard Weaver's Ideas . Wilmington DL: Instituto de Estudos Intercollegiate.
  • Toledano, Ben C., 1998. "The Ideas of Richard Weaver", em Smith (1998): 256-286.
  • Young, Fred Douglas, 1995. Richard Weaver: A Life of the Mind . University of Missouri Press.

links externos

Artigos e estudos
Visão geral do trabalho
Visão geral biográfica
Escritos de Richard M. Weaver
  • O início das ideias tem consequências
  • "Up from Liberalism" (pdf) como apareceu pela primeira vez na edição do inverno 1958-1959 (Vol. 3, No. 1, pp. 21-32) da Idade Moderna .