Richard Halsey Best - Richard Halsey Best
Richard Halsey Best | |
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| Apelido (s) | Dick |
| Nascer |
24 de março de 1910 Bayonne, New Jersey , EUA |
| Faleceu | 28 de outubro de 2001 (91 anos) Santa Monica, Califórnia , EUA |
| Sepultado | |
| Fidelidade | Estados Unidos |
| Serviço / |
Marinha dos Estados Unidos |
| Anos de serviço | 1932-1942 |
| Classificação | Tenente comandante |
| Batalhas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
| Prêmios |
Cruz da Marinha Distinta Flying Cross |
Richard Halsey Best (24 de março de 1910 - 28 de outubro de 2001) foi piloto de bombardeiro de mergulho e comandante de esquadrão na Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Estacionado no porta-aviões USS Enterprise , Best liderou seu esquadrão de bombardeiros de mergulho na Batalha de Midway de 1942 , afundando dois porta-aviões japoneses em um dia, antes de ser retirado clinicamente no mesmo ano devido a danos nos pulmões causados pela respiração de oxigênio ruim durante o batalha.
Vida pregressa
Richard Halsey Best nasceu em 24 de março de 1910, em Bayonne, New Jersey, filho de Frank Ellsworth Best e Euretta L. Halsey. Seus avós foram Richard James Best e Mary Ora Butler, de Nova York, e William H. Halsey, e Gusta Love, de Nova Jersey. Richard se casou com Doris Avis Albro (21 de novembro de 1914 - 6 de dezembro de 1968) em 24 de junho de 1932, em Washington, DC e eles se divorciaram em 24 de janeiro de 1966.
Início da carreira (1928-1941)
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Richard H. Best foi nomeado para a Academia Naval dos Estados Unidos (USNA) em 1928. Tendo se formado com louvor em 1932, ele serviu por dois anos a bordo do cruzador leve USS Richmond . Em 1934 foi transferido para a Naval Air Station Pensacola , Flórida , como estudante de aviação naval. Ele completou seu treinamento de vôo em dezembro de 1935. Sua primeira missão foi o Esquadrão de Combate Dois (VF-2B) a bordo do porta-aviões USS Lexington , voando no Grumman F2F .
Em junho de 1938, Best teve a escolha de ingressar em um esquadrão de patrulha no Panamá ou no Havaí , ou se tornar um instrutor de vôo em Pensacola: ele escolheu Pensacola e foi designado para instruir o Esquadrão de Treinamento Cinco. Antecipando o que provavelmente estava por vir, depois de um ano e alguns meses dando instruções, Best decidiu que poderia ser mais útil como piloto de bombardeiro de mergulho. Ele fez um pedido de transferência para a Frota do Pacífico nessa capacidade.
Em 31 de maio de 1940, Best recebeu ordens para ingressar no Bombing Squadron Six (VB-6), que foi atribuído ao porta-aviões USS Enterprise . Ao chegar à base do esquadrão em terra, na Naval Air Station North Island , Califórnia , em 10 de junho, Best foi nomeado oficial de vôo (oficial de operações) do esquadrão, que era o terceiro em comando. No início de 1942, após o início da guerra no Pacífico, ele foi promovido a oficial executivo (XO), um termo padrão da marinha para segundo em comando, sob seu amigo próximo e colega da USNA, William Hollingsworth, conhecido como "Holly, "como comandante. Best posteriormente tornou-se comandante do esquadrão a tempo da Batalha de Midway.
Guerra no Pacífico (1941–1944)
Em 7 de dezembro de 1941, Best estava a bordo da Enterprise aguardando seu retorno ao porto quando soube (junto com a maioria do VB-6) que vários de seus companheiros de esquadrão na busca matinal haviam voado para o ataque japonês a Pearl Harbor . Naquela noite, ele voou no primeiro ataque Enterprise da guerra como um dos seis SBDs carregando geradores de fumaça. Seu grupo foi encarregado de fornecer cobertura para os torpedeiros do Tenente Eugene E. Lindsey , caso eles encontrassem os porta-aviões japoneses. No entanto, o ataque não encontrou nada, e o grupo de Best voltou à Enterprise sem incidentes, embora ele mais tarde tenha chamado o pouso noturno resultante de "o pior ... de [seus] 330 pousos de porta-aviões".
Best viu seu primeiro combate real em 1º de fevereiro de 1942, voando em dois ataques contra as Ilhas Marshall . Ao amanhecer, ele liderou a segunda divisão do VB-6 como parte de um ataque em grande escala contra os navios japoneses ao largo de Kwajalein . Antes do meio-dia, ele liderou oito SBDs do VB-6 e um do VS-6 para atacar a Ilha Taroa , Atol de Maloelap , uma missão que lhe custaria um avião. Em 24 de fevereiro de 1942, Best participou do ataque à Ilha Wake pelo Enterprise Air Group, e em 4 de março a Ilha Marcus foi atacada. Após esses ataques, a Enterprise retornou a Pearl Harbor e acompanhou o USS Hornet durante o Raid Doolittle em meados de abril. Ambos os porta-aviões então aceleraram para o sul, mas era tarde demais para participar da Batalha do Mar de Coral . As duas transportadoras e seu navio irmão USS Yorktown foram então chamados para participar do que seria a Batalha de Midway .
Batalha de Midway
Após relatórios de contato da aeronave de patrulha PBY Catalina baseada em Midway na manhã de 4 de junho de 1942, a Enterprise começou a lançar seu grupo aéreo a partir das 07h06. Sob o comando geral do comandante do grupo aéreo (CAG), Lt.Cdr. Wade McClusky eram 14 torpedeiros TBD-1 Devastator do Torpedo Squadron 6 (VT-6), 34 SBDs de VB-6 e VS-6 e dez caças F4F-4 Wildcat do Fighting Squadron 6 (VF-6) . No entanto, os esquadrões se separaram e alcançaram os japoneses de forma independente. Apenas os bombardeiros de mergulho permaneceram juntos e alcançaram os japoneses às 09:55. Por volta das 10:22, os bombardeiros de mergulho Enterprise (menos três que caíram com problemas no motor) começaram a atacar os dois porta-aviões japoneses mais próximos, Kaga e Akagi .
Naufrágio de Akagi
Neste ponto, o ataque ficou confuso, pois todos os 31 Dauntlesses restantes se moveram para atacar Kaga . Melhor esperado para atacar de acordo com a doutrina dos bombardeiros de mergulho dos EUA, que afirmava que o esquadrão posterior (VB-6) atacaria o alvo mais próximo (neste caso Kaga ), enquanto o esquadrão líder (VS-6) tomaria o mais longe dos dois (aqui Akagi ). No entanto, McClusky, que havia sido piloto de caça antes de se tornar CEAG, aparentemente não sabia disso e decidiu liderar o VS-6 contra Kaga . Quando o esquadrão líder passou por ele, Best percebeu o que estava acontecendo e partiu para atacar Akagi . No entanto, a maioria dos VB-6 perdeu o sinal para abortar e continuou seus mergulhos em Kaga . Deixado com apenas seus dois alas, Best agora tinha apenas três aviões para atacar Akagi .
Os três SBDs de Best lançaram seu ataque às 10h26. A primeira bomba, lançada pelo Tenente (jg) Edwin John Kroeger, atingiu a água em frente à ponte do porta-aviões. A segunda bomba, lançada por Best, penetrou na cabine de comando e explodiu no hangar superior entre 18 aeronaves Nakajima B5N 2 abastecidas e armadas . A terceira bomba, caiu Ensign Frederick Thomas Weber , explodiu na água perto da popa, tocando Akagi ' leme s. Embora apenas a bomba de Best tenha atingido Akagi , o combustível resultante e as explosões induzidas por artilharia no convés do hangar confinado foram suficientes para condenar o porta-aviões.
Naufrágio de Hiryū
Mais tarde naquele dia, Best participou do ataque à última transportadora japonesa remanescente, Hiryū , possivelmente marcando um dos quatro acertos que a afundaram. O artilheiro de Best, James Francis Murray, acreditava ter "visto o flash da bomba [de Best] através da fumaça quando ela atingiu [ Hiryū ] no meio do navio à frente da ilha". Após a batalha, Best recebeu a Cruz da Marinha e a Distinta Cruz Voadora . The Citation disse: "Desafiando o perigo extremo da barragem antiaérea concentrada e da poderosa oposição dos caças, o Tenente Comandante Best, com determinação ousada e zelo corajoso, liderou seu esquadrão em ataques de bombardeio de mergulho contra unidades navais japonesas. Voando à distância de suas próprias forças o que tornou o retorno improvável devido ao provável esgotamento do combustível, ele pressionou seus ataques com extremo desprezo por sua própria segurança pessoal. Sua intrepidez galante e devoção leal ao dever contribuíram muito para o sucesso de nossas forças e estavam de acordo com as mais altas tradições do Serviço Naval dos Estados Unidos ". De acordo com Stephen L. Moore, Best pode ter sido "o primeiro piloto a bombardear com sucesso dois porta-aviões japoneses em um dia". Considerando essa conquista única, o almirante Thomas Moorer e o vice-almirante William D. Houser fizeram um esforço sério, mas sem sucesso, para recomendar Best para a medalha de honra após a morte de Best em 2001.
Aposentadoria médica
4 de junho de 1942 foi o último dia em que Best voou para a Marinha dos Estados Unidos. Logo depois que Best pousou na Enterprise , ele começou a tossir sangue. Durante as próximas vinte e quatro horas, sua hemoptise (tosse com sangue) continuou. Ele ficou gravemente doente com uma temperatura de 103 ° F (39 ° C) e foi internado no Hospital de Pearl Harbor.
De volta a Pearl Harbor, Best foi examinado pelo cirurgião de vôo . Durante o vôo da manhã em 4 de junho, voando a 20.000 pés (6.100 m), vários pilotos VB-6 encontraram dificuldades com o suprimento de oxigênio, então Best deu a ordem para reduzir a altitude para 15.000 pés (4.600 m). O rebreather de oxigênio do SBD de Best havia esquentado durante a busca incomumente longa na missão matinal em 4 de junho. O material usado no rebreather para remover o dióxido de carbono exalado era hidróxido de sódio . Se o dispositivo que contém esse material for aquecido de maneira anormal, ele poderá liberar vapores de soda cáustica pela máscara de oxigênio do piloto; consequentemente, Best inalou gases cáusticos. Em algum momento no passado, Best contraiu tuberculose latente , que permaneceu inativa em seus pulmões durante anos. Os gases cáusticos inalados causaram uma pneumonite química e corroeram um granuloma da tuberculose , transformando a forma inativa do organismo em uma forma ativa, resultando na progressão de infecção latente de tuberculose para tuberculose doença. Best foi transferido do Hospital de Pearl Harbor para o Hospital Geral Fitzsimons em Aurora, Colorado, onde recebeu tratamento adequado para sua tuberculose . Best foi hospitalizado no Hospital Fitzsimons até setembro de 1943. Ele se aposentou da Marinha dos Estados Unidos em 1944 com 100% de deficiência.
Vida civil (1944-2001)
Após sua aposentadoria da Marinha, Best mudou-se para Santa Monica , Califórnia , onde viveu pelo resto de sua vida. Após a alta do hospital, Best trabalhou em uma pequena divisão de pesquisa da Douglas Aircraft Corporation . Esta divisão tornou-se parte da Rand Corporation em dezembro de 1948, onde Best chefiou o departamento de segurança até sua aposentadoria em março de 1975. Best escreveu o prefácio do manual do videogame Battlehawks 1942 de simulação de vôo lançado em 1988 pela LucasFilm Games . Ele morreu em 28 de outubro de 2001 e foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington . Best era casado e tinha uma filha (Barbara Ann Llewellyn), um filho (Richard Halsey Best II), um neto e uma enteada (Amy Best). Best tinha 91 anos.
Na cultura popular
Best foi retratado no filme Midway de 2019, de Ed Skrein .
Referências
Bibliografia
- Cressman, Robert J. e Wenger, J. Michael, Steady Nerves and Stout Hearts: The Enterprise (CV-6) Air Group e Pearl Harbor, 7 de dezembro de 1941 . Pictorial Histories Publishing Co., Missoula 1990. ISBN 0929521250
- Moore, Stephen L. (2014). Vingança do Pacífico: Os Aviadores Transportadores que Vingaram Pearl Harbor na Batalha de Midway . Nova York: Penguin Group.