Richard Cobden - Richard Cobden

Richard Cobden
Exmo.  Richard Corden, MP - NARA - 528678.jpg
Cobden c. início de 1860
Escritórios parlamentares
1841-1847 Membro do Parlamento por Stockport
1847-1857 Membro do Parlamento por West Riding of Yorkshire
1859-1865 Membro do Parlamento por Rochdale
Detalhes pessoais
Nascer ( 1804-06-03 )3 de junho de 1804
Dunford, Heyshott , Sussex , Inglaterra
Faleceu 2 de abril de 1865 (1865-04-02)(60 anos)
Suffolk Street, Westminster, Londres , Inglaterra
Lugar de descanso West Lavington , Sussex
Partido politico Liberal
Independent Radical
Ocupação Político
Profissão Fabricante
Conhecido por Ativista

Richard Cobden (3 de junho de 1804 - 2 de abril de 1865) foi um político radical e liberal inglês , fabricante e defensor do livre comércio e da paz. Ele era associado à Liga da Lei Anti-Milho e ao Tratado Cobden-Chevalier .

Quando jovem, Cobden foi um viajante comercial de sucesso que se tornou coproprietário de uma fábrica de impressão de chita altamente lucrativa em Sabden, mas morou em Manchester , uma cidade com a qual se tornaria fortemente identificado. No entanto, ele logo se viu mais engajado na política e suas viagens o convenceram das virtudes do livre comércio (anti-proteção) como a chave para melhores relações internacionais.

Em 1838, ele e John Bright fundaram a Liga das Leis do Milho , com o objetivo de abolir as impopulares Leis do Milho , que protegiam os interesses dos proprietários de terras cobrando impostos sobre o trigo importado, aumentando assim o preço do pão. Como membro do Parlamento desde 1841, ele lutou contra a oposição do ministério de Peel , e a abolição foi alcançada em 1846.

Richard Cobden usando um distintivo do Ambassodors onde se lê "La Loi", The Law. Pintado por Ary Scheffer

Outra iniciativa de livre comércio foi o Tratado Cobden-Chevalier de 1860 , promovendo uma interdependência mais estreita entre a Grã - Bretanha e a França . Esta campanha foi conduzida em colaboração com John Bright e o economista francês Michel Chevalier , e teve sucesso apesar da desconfiança endêmica do Parlamento em relação aos franceses.

Primeiros anos

Cobden nasceu em uma casa de fazenda chamada Dunford, em Heyshott, perto de Midhurst , em Sussex . Ele foi a quarta de onze filhos de William Cobden e sua esposa Millicent ( née Âmbar). Sua família residia naquele bairro há muitas gerações, ocupada em parte com o comércio e em parte com a agricultura. Seu avô Richard Cobden era dono da Bex Mill em Heyshott e era um enérgico e próspero maltador que servia como oficial de justiça e magistrado- chefe em Midhurst e desempenhava um papel notável nos assuntos do condado. Seu pai William, entretanto, abandonou a maltagem em favor da agricultura, assumindo a administração da Fazenda Dunford quando Richard morreu em 1809. Um homem de negócios pobre, ele vendeu a propriedade quando a fazenda faliu e mudou-se com a família para uma fazenda menor em Carvalho Gullard nas proximidades. As condições não melhoraram e em 1814, após várias mudanças, a família acabou se estabelecendo como arrendatários em West Meon , perto de Alton em Hampshire .

Cobden frequentou uma escola de damas e depois a Bowes Hall School em North Riding of Yorkshire . Aos quinze anos, foi para Londres trabalhar no armazém de seu tio Richard Ware Cole, onde se tornou um viajante comercial de musselina e chita . Seu parente, notando o apaixonado vício do rapaz pelos estudos, solenemente o advertiu contra tal gosto, que provavelmente se revelaria um obstáculo fatal para seu sucesso na vida comercial. Cobden não se intimidou e fez bom uso da biblioteca do London Institution . Quando o negócio do tio faliu, ele se juntou ao da Partridge & Price, em Eastcheap , sendo um dos sócios o ex-sócio do tio.

Em 1828, Cobden abriu seu próprio negócio com Sheriff e Gillet, em parte com capital de John Lewis, atuando como agentes de Londres para impressoras de chita Fort Brothers, Manchester . Em 1831, os sócios procuraram arrendar uma fábrica da Fort's at Sabden , perto de Clitheroe , Lancashire . Eles tinham, no entanto, capital insuficiente entre eles. Cobden e seus colegas impressionaram tanto a Fort's que consentiram em reter uma proporção substancial do patrimônio. A nova empresa prosperou e logo tinha três estabelecimentos - a gráfica em Sabden e pontos de venda em Londres e Manchester . O outlet Manchester ficou sob a gestão direta de Cobden, que se estabeleceu lá em 1832, iniciando uma longa associação com a cidade. Ele morava em uma casa na Quay Street , que agora se chama Cobden House . Uma placa comemora sua residência. O sucesso da empresa foi decisivo e rápido, e as "estampas Cobden" logo se tornaram conhecidas por sua qualidade.

Se Cobden tivesse dedicado todas as suas energias ao negócio, ele logo poderia ter se tornado muito rico. Seus ganhos no negócio eram normalmente de £ 8.000 a £ 10.000 por ano. No entanto, seu hábito de aprendizagem e investigação ao longo da vida absorveu muito de seu tempo. Escrevendo sob o apelido de Libra , ele publicou muitas cartas no Manchester Times discutindo questões comerciais e econômicas. Algumas de suas idéias foram influenciadas por Adam Smith .

Primeiras publicações

A casa de Cobden em Manchester na Quay Street .

Em 1835, ele publicou seu primeiro panfleto, intitulado Inglaterra, Irlanda e América, por um fabricante de Manchester . Cobden defendeu os princípios de paz, não intervenção, contenção e livre comércio, aos quais ele continuou a obedecer fielmente. Ele fez uma visita aos Estados Unidos, desembarcando em Nova York em 7 de junho de 1835. Ele dedicou cerca de três meses a esta viagem, passando rapidamente pelos estados litorâneos e pela parte adjacente do Canadá , e coletando, enquanto passava, grandes estoques de informações a respeito a condição, recursos e perspectivas da nação. Outra obra apareceu no final de 1836, sob o título de Rússia . Ele foi projetado para combater um surto selvagem de Russofobia inspirado por David Urquhart . Continha também uma ousada acusação de todo o sistema de política externa fundado em idéias de equilíbrio de poder e a necessidade de grandes armamentos para a proteção do comércio.

A saúde precária obrigou-o a deixar a Grã-Bretanha e, durante vários meses, no final de 1836 e início de 1837, viajou pela Espanha , Turquia e Egito . Durante sua visita ao Egito, ele teve uma entrevista com Muhammad Ali , de cujo caráter como um monarca reformador ele não causou uma impressão muito favorável. Ele retornou à Grã-Bretanha em abril de 1837.

Primeiros passos na política

Estátua de Richard Cobden do lado de fora da Igreja de St Ann, Manchester
Estátua de Richard Cobden em Camden

Cobden logo se tornou uma figura conspícua na vida política e intelectual de Manchester. Ele defendeu a fundação do Manchester Athenaeum e fez seu discurso inaugural. Foi deputado da Câmara de Comércio e integrou a campanha pela incorporação da cidade, sendo eleito um dos seus primeiros vereadores . Ele também começou a se interessar pela causa da educação popular. Algumas de suas primeiras tentativas de falar em público foram em reuniões que ele convocou em Manchester, Salford , Bolton , Rochdale e outras cidades adjacentes, para defender o estabelecimento de escolas britânicas. Foi durante uma missão com esse propósito em Rochdale que ele conheceu John Bright . Em 1837, a morte de Guilherme IV e a ascensão da Rainha Vitória levaram a uma eleição geral. Cobden foi candidato a Stockport , mas foi derrotado por pouco.

Outros interesses incluíam sua amizade com George Combe e seu envolvimento com a Manchester Phrenological Society nas décadas de 1830 e 1840, embora biógrafos como John Morley, Donald Read e Wendy Hinde tendam a minimizar isso devido ao desejo de não retratá-lo como um longo -compreensão, embora às vezes alegre, envolvimento na pseudociência que de fato, de acordo com David Stack, era. Alguns, como Richard Gowing, chegaram ao ponto de ignorá-lo completamente, mas o interesse simpático é evidente nas frequentes referências de Cobden a ele. Em 1850, ele pediu a Combe uma leitura frenológica de seu filho.

Leis do Milho

As Leis do Milho eram impostos sobre grãos importados com o objetivo de manter os preços altos para os produtores de cereais na Grã-Bretanha. As leis de fato aumentaram os preços dos alimentos e se tornaram o foco da oposição das áreas urbanas, que na época tinham muito menos representação política do que a Grã-Bretanha rural. As leis do milho impunham altas taxas de importação, reduzindo a quantidade de grãos importados de outros países, mesmo quando os suprimentos de alimentos eram escassos. As leis foram apoiadas por proprietários de terras conservadores e opostas por industriais e trabalhadores Whig. A Anti-Corn Law League foi responsável por transformar a opinião pública e da classe dominante contra as leis. Foi uma grande cruzada moral de classe média em todo o país com uma visão utópica. Seu principal defensor foi Richard Cobden. De acordo com o historiador Asa Briggs , Cobden prometeu repetidamente que a revogação resolveria quatro grandes problemas simultaneamente:

Em primeiro lugar, garantiria a prosperidade do fabricante, proporcionando-lhe escoamento para seus produtos. Em segundo lugar, aliviaria a 'condição da questão da Inglaterra' barateando o preço dos alimentos e garantindo empregos mais regulares. Terceiro, tornaria a agricultura inglesa mais eficiente ao estimular a demanda por seus produtos em áreas urbanas e industriais. Quarto, introduziria, por meio do comércio internacional mutuamente vantajoso, uma nova era de comunhão e paz internacionais. A única barreira para essas quatro soluções benéficas era o egoísmo ignorante dos proprietários de terras, a 'oligarquia que cobra impostos do pão, sem princípios, insensível, voraz e saqueadora'.

Em 1838, a liga foi formada em Manchester; por sugestão de Cobden, tornou-se uma associação nacional, a Anti-Corn Law League . Durante os sete anos da liga, Cobden foi seu principal porta-voz e espírito animador. Ele não teve medo de levar seu desafio pessoalmente aos proprietários agrícolas ou confrontar os cartistas da classe trabalhadora , liderados por Feargus O'Connor .

Em 1841, depois de Sir Robert Peel ter derrotado o ministério de Melbourne no parlamento , houve uma eleição geral e Cobden foi devolvido como o novo membro de Stockport . Seus oponentes previram com segurança que ele seria um fracasso total na Câmara dos Comuns . Ele não esperou muito depois de sua admissão naquela assembléia para testar suas previsões. O Parlamento reuniu-se em 19 de agosto. No dia 24, durante o debate sobre o Discurso da Rainha , Cobden fez seu primeiro discurso. "Foi observado", relatou Harriet Martineau em seu History of the Peace , "que ele não foi tratado na Câmara com a cortesia normalmente concedida a um novo membro, e percebeu-se que ele não precisava dessa observância." Implacável, ele fez uma exposição simples e contundente de sua posição sobre as Leis do Milho. Isso marcou o início de sua reputação como um mestre das questões.

Reunião da Liga da Lei Anti-Milho em Exeter Hall em 1846

Em 17 de fevereiro de 1843, Cobden lançou um ataque a Peel, responsabilizando-o pelo estado miserável dos trabalhadores do país. Peel não respondeu no debate, mas o discurso foi feito em um momento de sentimentos políticos intensificados. Edward Drummond , o secretário particular de Peel, fora recentemente confundido com o primeiro-ministro e morto a tiros na rua por um lunático. No entanto, mais tarde, à noite, Peel se referiu em tom animado e agitado à observação, como um incitamento à violência contra sua pessoa. O grupo conservador de Peel, pegando essa dica, se jogou em um estado frenético de excitação, e quando Cobden tentou explicar que ele queria dizer responsabilidade oficial, não pessoal, ele foi abafado.

Peel inverteu sua posição e em 1846 pediu a revogação das Leis do Milho. Cobden e a Liga prepararam o momento durante anos, mas desempenharam um papel pequeno em 1846. Após a politicagem agressiva de Peel, a revogação das Leis do Milho foi aprovada na Câmara dos Comuns em 16 de maio de 1846 por 98 votos. Peel formou uma coalizão da liderança conservadora e um terço de seus parlamentares juntou-se aos whigs, com dois terços dos conservadores votando contra ele. Isso dividiu o partido conservador de Peel e levou à queda de seu governo. Em seu discurso de demissão, ele creditou a Cobden, mais do que qualquer outra pessoa, a revogação das Leis do Milho.

Homenagem, jornada e reassentamento

Cobden sacrificou seu negócio, seus confortos domésticos e por um tempo sua saúde para a campanha. Seus amigos, portanto, achavam que a nação devia a ele algum sinal substancial de gratidão e admiração por aqueles sacrifícios. A assinatura pública aumentou a quantia de £ 80.000. Houvesse ele sido inspirado pela ambição pessoal, poderia ter entrado na corrida do progresso político com a perspectiva de atingir o mais alto cargo. Lord John Russell , que, logo após a revogação das Leis do Milho, sucedeu Peel como primeiro-ministro, convidou Cobden para se juntar ao seu governo, mas Cobden recusou o convite.

Cobden esperava encontrar alguma privacidade restauradora no exterior, mas sua fama se espalhou por toda a Europa e ele se viu celebrizado pelo movimento radical. Em julho de 1846, ele escreveu a um amigo "Vou lhe contar sobre um novo projeto que está se formando em meu cérebro. Desisti de qualquer ideia de me enterrar no Egito ou na Itália . Estou fazendo uma viagem agitada pelo o continente europeu. " Ele se referiu aos convites que recebeu da França, Prússia , Áustria , Rússia e Espanha e acrescentou:

Bem, eu irei, com a ajuda de Deus durante os próximos doze meses, visitar todos os grandes estados da Europa, ver seus potentados ou estadistas e me esforçar para fazer cumprir aquelas verdades que têm sido irresistíveis em casa. Por que devo enferrujar por inatividade? Se o espírito público de meus conterrâneos me permitir viajar como seu missionário, serei o primeiro embaixador do povo deste país às nações do continente. Sou impelido a isso por uma emoção instintiva que nunca me enganou. Sinto que poderia ter sucesso em apresentar um caso mais forte para as nações proibitivas da Europa para obrigá-los a adotar um sistema mais livre do que eu tive aqui para derrubar nossa política de proteção.

Ele visitou sucessivamente a França, Espanha, Itália, Alemanha e Rússia, e foi homenageado em todos os lugares que foi. Ele não apenas se dirigiu a manifestações públicas, mas também teve várias audiências privadas com estadistas importantes. Durante sua ausência, houve uma eleição geral, e ele foi devolvido (1847) para Stockport e para West Riding of Yorkshire . Ele escolheu sentar-se para o último.

Em junho de 1848, Richard Cobden mudou-se com a família de Manchester para Paddington, Londres, morando em 103 Westbourne Terrace. Em 1847, ele também recomprou a antiga casa da família em Dunford e em 1852 ou 1853 reconstruiu a casa lá, que continuou a ocupar até sua morte.

Ativismo pacifista

Quando Cobden voltou do exterior, dirigiu-se ao que lhe parecia o complemento lógico do livre comércio, a saber, a promoção da paz e a redução dos armamentos navais e militares. Ele era um defensor do não intervencionismo e sua aversão à guerra era uma paixão e, de fato, suas campanhas contra as Leis do Milho eram motivadas por sua crença de que o livre comércio era uma força poderosa de paz e defesa contra a guerra. Ele conscientemente se expôs ao risco do ridículo e à reprovação do utopismo . Em 1849, ele apresentou uma proposta no parlamento a favor da arbitragem internacional e, em 1851, uma moção para redução mútua de armamentos. Ele não teve sucesso em nenhum dos casos, nem esperava ter. Na busca do mesmo objetivo, ele se identificou com uma série de congressos de paz que de 1848 a 1851 foram realizados sucessivamente em Bruxelas , Paris, Frankfurt , Londres, Manchester e Edimburgo .

Em sua oposição às Guerras do Ópio , Cobden argumentou que, assim como "no comércio de escravos nós [os britânicos] havíamos superado em culpa o mundo, também nas guerras estrangeiras temos a nação mais agressiva, quarelsome, belicosa e sangrenta sob o sol. " Em outubro de 1850, ele escreveu uma carta a Joseph Sturge , afirmando que nos últimos vinte e cinco anos "você descobrirá que temos sido incomparavelmente a nação mais sanguinária da terra ... na China, na Birmânia, na Índia, Nova Zelândia, o Cabo, Síria, Espanha, Portugal, Grécia, etc., dificilmente existe um país, por mais remoto que seja, em que não tenhamos travado guerra ou ditado os nossos termos à ponta de uma baioneta. ” Cobden acreditava que os britânicos, "os maiores derramadores de sangue de todos", haviam se envolvido em mais guerras do que o resto da Europa junto. Nisso, Cobden culpou a aristocracia britânica , que afirmou ter "convertido a combatividade da raça inglesa para seus próprios fins".

Em abril de 1852, quando os britânicos declararam guerra à Birmânia pelos maus tratos de dois capitães do mar britânico pelo governo birmanês, Cobden ficou "pasmo" como o casus belli para a guerra:

Eu coro por meu país, e o próprio sangue em minhas veias vibrou de indignação com o desprezo arbitrário de toda justiça e decência sem que nossos procedimentos para com aquele país fossem exibidos. A violência e as injustiças perpetradas por Pizarro ou Cortez mal foram encobertas por uma pretensão de direito mais transparente do que a nossa. "Os birmaneses, continuou Cobden," não tiveram mais chance contra nosso tiro em brasa de 64 libras e outras melhorias infernais na arte. de guerra do que em uma corrida em suas estradas contra nossas ferrovias ... o dia em que começamos a guerra com um bombardeio de tiros, granadas e foguetes ... que os nativos devem ter pensado que era um ataque de demônios, foi o domingo de Páscoa! "

Cobden publicou Como as guerras surgiram na Índia: as origens da guerra na Birmânia em 1853. Na obra, ele teorizou por que disputas semelhantes com os Estados Unidos nunca culminaram em guerra. De acordo com Cobden, o motivo era "que a América é poderosa e a Birmânia é fraca ... A Grã-Bretanha não teria agido dessa maneira em relação a uma potência capaz de se defender".

Com o estabelecimento do Segundo Império Francês em 1851-1852, um pânico violento, alimentado pela imprensa, tomou conta do público. Luís Napoleão foi representado contemplando uma descida repentina e pirática sobre a costa britânica sem pretexto ou provocação. Por meio de uma série de discursos e panfletos, dentro e fora do parlamento, Cobden procurou acalmar as paixões de seus compatriotas. Ao fazer isso, ele sacrificou a grande popularidade que havia conquistado como campeão do livre comércio e se tornou por um tempo o homem mais maltratado da Grã-Bretanha.

No entanto, devido à disputa sobre os locais religiosos da Palestina , que surgiu no leste da Europa, a opinião pública repentinamente mudou, e todas as suspeitas e ódios dirigidos contra o imperador dos franceses foram desviados dele para o imperador da Rússia. Luís Napoleão foi aceito como fiel aliado da Grã-Bretanha e, em um turbilhão de entusiasmo popular, a nação foi lançada na Guerra da Crimeia .

Mais uma vez confrontando o sentimento público, Cobden, que viajou pela Turquia e estudou sua política, rejeitou o clamor sobre a manutenção da independência e integridade do Império Otomano . Ele negou que fosse possível mantê-los, e não menos tenazmente negou que fosse desejável. Ele acreditava que o ciúme do engrandecimento da Rússia e o medo do poder russo eram exageros absurdos. Ele afirmava que o futuro da Turquia europeia estava nas mãos da população cristã e que teria sido mais sábio para a Grã-Bretanha se aliar a eles do que ao que considerava o poder islâmico condenado e decadente . Ele disse na Câmara dos Comuns

Vocês devem se dirigir como homens de bom senso e homens de energia, para a pergunta - o que vocês devem fazer com a população cristã? pois o Maomedanismo [Islã] não pode ser mantido, e eu deveria lamentar ver este país lutando pela manutenção do Maometismo ... Você pode manter a Turquia no mapa da Europa, você pode chamar o país pelo nome de Turquia se quiser , mas não pense que você pode manter o domínio maometano no país.

A torrente de sentimento popular a favor da guerra era, entretanto, irresistível; e tanto Cobden quanto John Bright foram tomados de calúnia. Karl Marx escreveu "E sem o abandono total da lei do Alcorão [argumenta a oposição MP Cobden], era impossível colocar os cristãos da Turquia em igualdade com os turcos. Podemos também perguntar ao Sr. Cobden se, com o Estado existente Igreja e as leis da Inglaterra, é possível colocar seus trabalhadores em igualdade com os Cobdens e os Brights? "

Segunda Guerra do Ópio

No início de 1857, notícias da China chegaram à Grã-Bretanha de uma ruptura entre o plenipotenciário britânico naquele país e o governador da província de Cantão em referência a um pequeno navio ou lorcha chamado Arrow , que resultou na destruição dos fortes do rio pelo almirante britânico , incendiando 23 navios pertencentes à Marinha Qing e bombardeando a cidade de Cantão . Depois de uma investigação cuidadosa dos documentos oficiais, Cobden se convenceu de que aqueles procedimentos eram totalmente injustos. Ele apresentou uma moção no parlamento nesse sentido, o que levou a um longo e memorável debate, que durou mais de quatro noites, no qual foi apoiado por Sidney Herbert , Sir James Graham , William Gladstone , Lord John Russell e Benjamin Disraeli , e que terminou com a derrota de Lord Palmerston por uma maioria de dezesseis.

Mas esse triunfo custou-lhe seu assento no parlamento. Na dissolução que se seguiu à derrota de Lord Palmerston, Cobden tornou-se candidato a Huddersfield , mas os eleitores daquela cidade deram preferência ao seu oponente, que havia apoiado a guerra russa e aprovado os procedimentos em Canton. Cobden foi, portanto, relegado à vida privada e, retirando-se para sua casa de campo em Dunford, passou o tempo em perfeito contentamento em cultivar sua terra e alimentar seus porcos.

Ele aproveitou essa época de lazer para fazer mais uma visita aos Estados Unidos . Durante sua ausência, a eleição geral de 1859 ocorreu, quando ele foi devolvido sem oposição para Rochdale . Lord Palmerston foi novamente primeiro-ministro e, tendo descoberto que o partido liberal avançado não era tão facilmente "esmagado" como ele havia apreendido, ele fez propostas de reconciliação e convidou Cobden e Thomas Milner Gibson para se tornarem membros de seu governo. Em uma carta franca e cordial que foi entregue a Cobden em seu desembarque em Liverpool , Lord Palmerston ofereceu-lhe o cargo de Presidente da Junta Comercial , com assento no Gabinete . Muitos de seus amigos o pressionaram com urgência para aceitar, mas sem um momento de hesitação ele decidiu recusar a homenagem proposta. Em sua chegada a Londres, ele visitou Lord Palmerston, e com a maior franqueza disse-lhe que ele se opôs e denunciou-o com tanta frequência em público, e que ele ainda divergia tão amplamente de seus pontos de vista, especialmente em questões de política externa, que ele não poderia, sem violentar seu próprio senso de dever e consistência, servir sob ele como ministro. Lord Palmerston tentou, com bom humor, combater suas objeções, mas sem sucesso.

Tratado Cobden-Chevalier

Mas embora ele se recusasse a compartilhar a responsabilidade da administração de Lord Palmerston, ele estava disposto a agir como seu representante na promoção de relações comerciais mais livres entre a Grã-Bretanha e a França . Mas as negociações para este propósito originaram-se com ele em conjunto com Bright e Michel Chevalier . No final de 1859, ele chamou Lord Palmerston, Lord John Russell e Gladstone, e expressou sua intenção de visitar a França e entrar em contato com Napoleão III da França e seus ministros, com o objetivo de promover este objetivo. Esses estadistas expressaram em termos gerais sua aprovação de seu propósito, mas ele foi inteiramente por conta própria, a princípio vestido sem nenhuma autoridade oficial. Em sua chegada a Paris, ele teve uma longa audiência com Napoleão, na qual ele exortou muitos argumentos a favor da remoção dos obstáculos que impediam os dois países de serem colocados em uma dependência mais estreita um do outro, e ele conseguiu causar uma impressão considerável em seu mente a favor do comércio livre. Em seguida, dirigiu-se aos ministros franceses e teve uma conversa muito séria, especialmente com Eugène Rouher , que considerou bem inclinado aos princípios econômicos e comerciais que defendia. Depois de muito tempo gasto nessas negociações preliminares e não oficiais, a questão de um tratado de comércio entre os dois países ter entrado na arena da diplomacia, Cobden foi solicitado pelo governo britânico para atuar como seu plenipotenciário no assunto em conjunto com Henry Wellesley, primeiro conde Cowley , seu embaixador na França. Mas foi um empreendimento muito longo e trabalhoso. Ele teve que enfrentar a hostilidade amarga dos protecionistas franceses , o que ocasionou uma grande vacilação por parte do imperador e de seus ministros. Também houve atrasos, hesitações e objeções em casa, que eram mais inexplicáveis.

Richard Cobden.gif

Ele foi, além disso, atacado com grande violência por um poderoso setor da imprensa britânica, enquanto o grande número de detalhes minuciosos com que ele teve que lidar em relação às mudanças propostas na tarifa francesa envolvia um imposto sobre sua paciência e indústria que teria intimidado um homem menos decidido. Mas havia uma fonte de constrangimento maior do que todas as outras. Um forte motivo que o impeliu a se envolver neste empreendimento foi seu desejo ansioso de estabelecer relações mais amistosas entre a Grã-Bretanha e a França, e dissipar os sentimentos de ciúme e alarme mútuos que tão freqüentemente irrompiam e ameaçavam a paz entre os dois países. Este foi o argumento mais poderoso com o qual ele contrariou o imperador e os membros do governo francês, e que ele considerou mais eficaz com eles. Mas enquanto ele estava no meio das negociações, Lord Palmerston apresentou na Câmara dos Comuns uma medida para fortalecer os arsenais navais da Grã-Bretanha, que ele introduziu em um discurso belicoso dirigido incisivamente contra a França, como a fonte do perigo de invasão e ataque, contra o qual era necessário se proteger. Isso produziu irritação e ressentimento em Paris e, se não fosse a influência que Cobden havia adquirido e a confiança perfeita depositada em sua sinceridade, as negociações provavelmente teriam sido totalmente destruídas. Por fim, no entanto, após quase doze meses de trabalho incessante, a obra foi concluída em novembro de 1860. "Raro", disse o Sr. Gladstone, "é o privilégio de qualquer homem que, catorze anos atrás prestou a seu país um serviço notável, agora, novamente, dentro do mesmo breve período de vida, não condecorado nem pela terra nem pelo título, sem nenhuma marca que o distinga do povo que ama, foi-lhe permitido realizar outro grande e memorável serviço ao seu soberano e ao seu país. "

Na conclusão deste trabalho, honras foram oferecidas a Cobden pelos governos de ambos os países que ele tanto beneficiou. Lorde Palmerston ofereceu-lhe o título de baronete e um assento no conselho privado , e o imperador dos franceses de bom grado teria conferido a ele algum sinal distinto de seu favor. Mas com desinteresse e modéstia característicos, ele recusou todas essas honras.

Os esforços de Cobden na promoção do livre comércio sempre estiveram subordinados ao que ele considerava os propósitos morais mais elevados: a promoção da paz na terra e da boa vontade entre os homens. Este era o seu desejo e esperança no que diz respeito ao tratado comercial com a França. Ele ficou, portanto, profundamente desapontado e angustiado ao descobrir que o antigo sentimento de desconfiança ainda ativamente fomentado pela imprensa e alguns dos principais políticos do país. Em 1862, ele publicou seu panfleto intitulado The Three Panics , cujo objetivo era traçar a história e expor a loucura daquelas visitas periódicas de alarme quanto aos desígnios franceses com os quais a Grã-Bretanha fora afligida nos quinze ou dezesseis anos anteriores.

guerra civil Americana

Quando a Guerra Civil Americana ameaçou estourar nos Estados Unidos, Cobden ficou profundamente angustiado, mas depois que o conflito se tornou inevitável, suas simpatias foram totalmente para a União porque a Confederação estava lutando pela escravidão . No entanto, sua grande ansiedade era que a nação britânica não se comprometesse com nenhum curso indigno durante o andamento dessa luta. Quando as relações com os Estados Unidos estavam se tornando críticas e ameaçadoras em conseqüência das depredações cometidas no comércio americano por navios que saíam de portos britânicos, ações que levariam às reivindicações do Alabama no pós-guerra , ele apresentou a questão à Câmara dos Comuns em um série de discursos de rara clareza e força.

Morte

Túmulo de Cobden no cemitério de West Lavington em West Sussex

Durante vários anos, Cobden sofreu gravemente, a intervalos, de irritação brônquica e dificuldade em respirar. Por causa disso, ele passou o inverno de 1860 na Argélia , e em todos os invernos subsequentes ele teve que ser muito cuidadoso e se confinar em casa, especialmente em tempo úmido e nevoento. Em 2 de abril de 1865, ele morreu pacificamente em seus apartamentos em Londres.

No dia seguinte, Lord Palmerston disse "não foi possível para a Câmara prosseguir com os negócios sem que cada membro relembrasse em sua mente a grande perda que a Câmara e o país sofreram com o evento ocorrido na manhã de ontem." Disraeli disse que ele "era um ornamento para a Câmara dos Comuns e uma honra para a Inglaterra".

No corpo francês Législatif, também, o vice-presidente, Forcade La Roquette , referiu-se à sua morte, e expressões calorosas de estima foram repetidas e aplaudidas de todos os lados. "A morte de Richard Cobden", disse M. la Roquette, "não é apenas uma desgraça para a Inglaterra (Reino Unido), mas uma causa de luto para a França e a humanidade." Drouyn de Lhuys , o ministro francês das Relações Exteriores , fez de sua morte o assunto de um despacho especial, desejando que o embaixador francês expressasse ao governo "a triste simpatia e o pesar verdadeiramente nacional que a morte, tão lamentada quanto prematura, de Richard Cobden tinha animado daquele lado do Canal da Mancha . " «Ele é acima de tudo», acrescentou, «aos nossos olhos o representante daqueles sentimentos e desses princípios cosmopolitas perante os quais desaparecem as fronteiras e rivalidades nacionais; embora essencialmente do seu país, esteve ainda mais do seu tempo; sabia as relações mútuas poderia realizar em nossos dias para a prosperidade dos povos. Cobden, se me permitem dizer assim, era um homem internacional. " Cobden foi chamado de "o maior pensador liberal clássico em assuntos internacionais" pelo libertário e historiador Ralph Raico .

Ele foi enterrado na igreja de West Lavington em West Sussex em 7 de abril. Seu túmulo foi cercado por uma grande multidão de enlutados, entre os quais estavam Gladstone, Bright, Milner Gibson, Charles Villiers e um anfitrião além de todas as partes do país. Em 1866, o Cobden Club foi fundado em Londres, para promover a economia do livre comércio, e se tornou um centro de propaganda política nessas linhas; e prêmios foram instituídos em seu nome em Oxford e Cambridge .

Cobden casou-se em 1840 com Catherine Anne Williams, uma senhora galesa, e deixou cinco filhas sobreviventes. Destes, Jane , uma política liberal britânica , casou-se com o editor Thomas Fisher Unwin e era conhecida como Sra. Cobden Unwin; Ellen foi a primeira das três esposas do pintor Walter Sickert ; e Anne se casou com o encadernador TJ Sanderson e ele acrescentou o sobrenome dela ao dele. Posteriormente, tornaram-se proeminentes em várias esferas e herdaram o interesse político do pai. Seu único filho morreu, para a tristeza inexprimível de Cobden, na idade de quinze anos, em 1856.

Legado

Cobden, e o que foi chamado de " cobdenismo " e mais tarde identificado com laissez-faire , foi submetido a muitas críticas da escola de economistas britânicos que defendiam o protecionismo , sobre as idéias de Alexander Hamilton e Friedrich List . No entanto, durante grande parte do que restou do século XIX, seu sucesso com o movimento de livre comércio foi incontestável, e o protecionismo tornou-se heterodoxo. O movimento de reforma tarifária na Grã-Bretanha iniciado por Joseph Chamberlain trouxe novos oponentes do manchesterismo , e todo o assunto tornou-se mais uma vez controverso. Os anos de reconstrução após a Segunda Guerra Mundial viram uma forma renovada de intervenção governamental no comércio internacional, mas, a partir da década de 1980, Margaret Thatcher no Reino Unido (sob a influência de Enoch Powell via Keith Joseph) e Ronald Reagan nos Estados Unidos lideraram um renascimento do laissez-faire que, a partir de 2006, tem alguma influência no pensamento econômico dominante.

Cobden deixou uma marca profunda na história britânica. Embora não fosse um "economista científico", muitas de suas idéias e profecias prefiguravam argumentos e perspectivas que mais tarde apareceriam na economia acadêmica. Ele considerou que era "natural" a Grã-Bretanha fabricar para o mundo e trocar por produtos agrícolas de outros países. Os economistas modernos chamam isso de vantagem comparativa . Ele defendeu a revogação das Leis do Milho, que não apenas tornou os alimentos mais baratos, mas ajudou a desenvolver a indústria e a beneficiar a mão-de-obra. Ele viu corretamente que outros países seriam incapazes de competir com a Grã-Bretanha na manufatura no futuro previsível. "Nós defendemos", disse ele, "nada além do que é agradável às ordens mais elevadas do Cristianismo - comprar no mercado mais barato e vender no mais caro." Após a revogação das Leis do Milho, a manufatura britânica viu aumentos de produtividade significativos, enquanto a agricultura britânica finalmente entrou em declínio devido à competição de importação. Ele percebeu que o resto do mundo deveria seguir o exemplo da Grã-Bretanha: "se você abolir as leis dos cereais honestamente e adotar o livre comércio em sua simplicidade, não haverá uma tarifa na Europa que não seja alterada em menos de cinco anos" (Janeiro de 1846). Seu cosmopolitismo , que levou à percepção entre os rivais de Cobden de que ele era um pequeno inglês ", o levou a desenvolver uma oposição ao colonialismo . Cobden também viu a conexão entre paz e livre comércio." A paz virá à terra quando as pessoas tiverem mais fazer uns com os outros e menos com os governos. "" A grande regra de conduta para nós em relação às nações estrangeiras é - ao estender nossas relações comerciais - ter com elas o mínimo de conexão política possível. "

Sua biografia, Richard Cobden's Life por John Morley, escrita com a contribuição de contemporâneos como John Bright e Sir Louis Mallet, foi publicada em 1881 (Roberts Brothers: Boston).

Em 1866, o Cobden Club foi fundado para promover "Paz, Livre Comércio e Boa Vontade entre as Nações". Isso se deveu aos esforços de Thomas Bayley Potter , o sucessor de Cobden em sua cadeira em Rochdale, que queria uma instituição que apoiasse os princípios de Cobden. Em 15 de maio de 1866, a reunião inaugural do clube foi realizada no Reform Club em Londres e o primeiro jantar do clube foi realizado em 21 de julho de 1866 no Star and Garter Hotel em Richmond , presidido por Gladstone. O clube difundiu energicamente a literatura de livre comércio para fins de propaganda.

A proposta de Joseph Chamberlain para a Reforma Tarifária, lançada em 1903, reacendeu o debate sobre livre comércio versus protecionismo na Grã-Bretanha. Para o centenário do nascimento de Cobden, 10.000 pessoas se reuniram no Alexandra Palace em Londres em junho de 1904. Cobden "simbolizou a visão liberal de uma ordem global próspera e pacífica mantida unida pelas forças benignas do Livre Comércio" como nenhuma outra figura do século XIX. Dirigindo-se à reunião, o líder liberal Sir Henry Campbell-Bannerman disse:

O motivo que inspirou aqueles que compuseram a assembléia foi duplo. Eles desejavam mostrar sua admiração e gratidão para com um grande inglês cujo coração simpático, sabedoria, intuição, coragem e eloqüência digna de louvor forjaram para eles uma grande libertação nos dias de seus pais. Eles também desejavam declarar sua adesão às doutrinas que ele ensinava e sua determinação de que o poder dessas doutrinas, Deus os ajudasse, não deveria ser prejudicado. O que deviam a ele e a si mesmos era deixar claro aos olhos de todos os homens que pretendiam apegar-se à herança que ele, talvez mais do que qualquer outro indivíduo, conquistou para eles; e que os frutos da batalha que ele travou contra tremendas probabilidades não deveriam ser arrancados deles levianamente. Eles não estavam lá para aclamar Cobden como um profeta inspirado, mas viram nele um grande cidadão, um grande estadista, um grande patriota e um grande e popular líder ... Cobden passou sua vida derrubando essas restrições e obstruções artificiais que, na atualidade, homens temerários e imprudentes procuravam restabelecer - obstruções não apenas ao comércio, mas também à paz e à boa vontade e ao entendimento mútuo; sim, e obstruções à liberdade e ao bom governo em casa. Aqueles que expressaram surpresa pelo trabalhador inteligente não olhar de soslaio para o fabricante, Cobden, haviam esquecido o fato de que ele deu ao povo comida barata e empregos abundantes, e fez muito mais; que ele explodiu a base econômica do governo de classe e da sujeição de classe.

Stanley Baldwin disse em dezembro de 1930, durante a Grande Depressão , que os conservadores eram "um partido nacional de todos aqueles que acreditam que qualquer melhoria na posição industrial e econômica deste país só pode ser alcançada libertando-se do cobdenismo do passado geração e colocar este país no que é e deve ser uma base protecionista ”. Duas semanas depois, Baldwin atacou a maneira como o governo trabalhista estava lidando com a Conferência Imperial: "Naquela Conferência, o governo teve uma esplêndida oportunidade de fazer algo prático para ajudar a indústria britânica e unir o Império em uma estreita parceria comercial. Eles não conseguiram aproveitar isso oportunidade porque as propostas do Domínio não podiam ser reconciliadas com as antigas e obsoletas teorias de livre comércio do Cobdenismo ". A Grã-Bretanha abandonou o livre comércio em 1932 e adotou uma tarifa geral. Em 1932, o ex-Chanceler do Trabalho do Tesouro, Philip Snowden, disse que nunca houve um erro maior do que dizer que o Cobdenismo estava morto: "O Cobdenismo nunca esteve mais vivo no mundo do que hoje ... Hoje as idéias de Cobden estavam em revolta contra o nacionalismo egoísta. A necessidade de quebrar as restrições ao comércio, que assumiram várias formas, foi universalmente reconhecida, mesmo por aqueles que não conseguiram se livrar dessas algemas ". FW Hirst disse em 1941, durante a Segunda Guerra Mundial, que as idéias de Cobden "se destacam em quase completa oposição ao 'evangelho' de acordo com Marx ":

As ideias internacionais de Cobden baseavam-se no patriotismo e na paz, na harmonia de classes, na reforma por métodos constitucionais, na boa vontade entre os homens e as nações. Cobden ... acreditava na liberdade individual e empresarial, nos mercados livres, na liberdade de opinião e na liberdade de comércio. Todo o credo dele era um anátema para Karl Marx . Ele não tinha senso de patriotismo ou amor ao país. Ele exortou o que chamou de "o proletariado" em todos os países para derrubar a sociedade por uma revolução violenta, para destruir as classes médias e todos os empregadores de trabalho, que denunciou como capitalistas e escravistas. Ele exigiu o confisco da propriedade privada e uma nova ditadura, a ditadura do proletariado. Assim como Cobden interpretou e praticou os preceitos de Adam Smith , Lenin interpretou e praticou os preceitos de Karl Marx. Esses dois grandes homens, embora mortos, ainda falam. Eles se destacam perante o mundo civilizado como protagonistas de dois sistemas de economia política, pensamento político e sociedade humana ... quando esta guerra acabar, nós, na Grã-Bretanha, certamente teremos que escolher se nossa imprensa e nosso Parlamento serão livres, se nós Devemos ser uma nação conscrita, quer a propriedade privada e as poupanças devam ser garantidas ou confiscadas, quer devamos ser presos sem julgamento; se devemos novamente gozar do direito de comprar e vender onde e como quisermos - em suma, se devemos ser governados como escravos pela burocracia de um estado policial ou como homens livres por nossos representantes escolhidos. Este conflito será simbolizado e personificado por Richard Cobden e Karl Marx.

Ernest Bevin , Secretário de Relações Exteriores do Trabalho, disse em 26 de julho de 1947 que "Não podemos voltar à economia cobdenita". Em 1966, o primeiro-ministro trabalhista Harold Wilson atacou Philip Snowden por sustentar as opiniões do "cobdenismo puritano", que "impediu qualquer ação expansionista para aliviar o desemprego" por parte do governo durante a Grande Depressão.

Localizações

Seu tataraneto, Nick Cobden-Wright começou uma campanha para salvar sua antiga casa, Dunford House, Midhurst (também lar de sua filha Annie Cobden-Sanderson , a socialista e sufragista) da venda em 2019 pelos atuais proprietários, YMCA . Continha sua faixa 'Não Vote, Não Imposto', que ela segurou no protesto de Downing Street. Sua campanha da Cobden Foundation foi apoiada pela bisneta de Emmeline Pankhurst , Helen Pankhurst , CBE entre outros.

As comunidades de Cobden, Ontário , Cobden, Illinois , Cobden, Minnesota e Cobden, Victoria no Canadá, Estados Unidos e Austrália, respectivamente, receberam o nome de Richard Cobden

Cob Stenham também foi nomeado em sua homenagem. Cobden na Ilha do Sul, Nova Zelândia em homenagem a ele

A Escola Primária Richard Cobden em Camden Town e o Cobden Working Mens Club listado como Grade II em Kensal Road, North Kensington , Londres receberam o seu nome.

A ponte Cobden em Southampton foi nomeada em sua homenagem.

Cobden Street em Bury , Darlington , Dalton em Furness Nottingham e Nelson, Lancashire foram nomeados em sua homenagem. Há também a Cobden Square em Bedford e a Cobden Road em Worthing e Midhurst [West Sussex] e Edimburgo. Ao lado da Cobden Street, em Nottingham, há também a Bright Street. Existem duas ruas Cobden em Burnley, Lancashire.

O pub Richard Cobden em Worthing leva o seu nome e o pub Cobden View em Sheffield tem seu rosto acima da porta. Havia um pub Richard Cobden em Cocking, West Sussex, que fechou e se tornou uma residência privada no século XX. O pub Richard Cobden em Chatham, Kent, leva o nome dele e mais tarde se tornou o tema da música The Richard Cobden da banda britânica Vlks . Há também um pub em Quarry Street, Woolton, Liverpool, chamado 'The Cobden', com sua imagem na placa externa.

Estátuas

Uma estátua de Cobden está na St Ann's Square em Manchester (foto acima) e seu busto está na Prefeitura de Manchester.

Há uma estátua dele, financiada por assinatura pública (para a qual Napoleão III contribuiu) na praça da estação Mornington Crescent Underground , Camden Town , Londres. O pub Cobden na Camden High Street, por sua vez, leva o nome da estátua.

A estátua de Cobden no centro da cidade de Stockport foi movida em 2006 como parte de um esquema de regeneração urbana, mas agora está de volta ao lugar.

Dentro do Bradford Wool Exchange , West Yorkshire, há uma estátua de Richard Cobden. Do lado de fora do Wool Exchange, entre os arcos do piso térreo, há retratos esculpidos de pessoas notáveis, incluindo Cobden (os outros são Titus Salt , Stephenson, Watt, Arkwright, Jacquard, Gladstone e Palmerston e (de frente para Bank Street) Raleigh, Drake, Columbus, Cook e Anson). Flanqueando a entrada com alpendre abaixo da torre estão estátuas do bispo Blaise, o santo padroeiro dos lanifícios, e do rei Eduardo III, que promoveu muito o comércio de lã. Um obelisco erguido em sua memória em 1868 está localizado em West Lavington, em West Sussex. Sobre a estátua estão as palavras 'Livre Comércio. Paz e boa vontade entre as nações. '

Busto

Ele está localizado no corredor oeste do transepto norte da Abadia de Westminster.

Diversos

Cobden Press, uma editora libertária americana da década de 1980, foi nomeada em sua homenagem e continua até hoje como marca do Moorfield Storey Institute. Cobden foi nomeado por Ferdinand de Lesseps como fundador da Suez Canal Company .

Referências

Bibliografia

  • Domínio público Este artigo incorpora texto desta fonte, que é de domínio público : 1878 Encyclopædia Britannica

Leitura adicional

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Historiografia

links externos

Parlamento do Reino Unido
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