Fogo no Rhythm Club - Rhythm Club fire

Fogo no Rhythm Club
Placa dos que morreram em Rhythum Club Fire, 1940, Natchez IMG 6963.JPG
Placa listando aqueles que morreram no incêndio
Encontro 23 de abril de 1940 ( 23/04/1940 )
Tempo 23:30
Local Rhythm Club
Localização Natchez, Mississippi , Estados Unidos
Coordenadas 31 ° 33′33 ″ N 91 ° 23′51 ″ W / 31,55917 ° N 91,39750 ° W / 31.55917; -91.39750 Coordenadas: 31 ° 33′33 ″ N 91 ° 23′51 ″ W / 31,55917 ° N 91,39750 ° W / 31.55917; -91.39750
Modelo Incêndio
Mortes 209

O incêndio do Rhythm Club (ou The Natchez Dance Hall Holocaust ) foi um incêndio em um salão de dança em Natchez, Mississippi na noite de 23 de abril de 1940, que matou 209 pessoas e feriu gravemente muitas outras. Centenas de pessoas ficaram presas dentro do prédio. Na época, foi o segundo incêndio em prédio mais mortal da história da nação. Agora é classificado como o quarto incêndio de assembléia e clube mais mortal da história dos Estados Unidos.

O clube

O salão de dança, uma ferraria reformada que já foi usada como igreja, ficava em um prédio de um andar com estrutura de madeira revestida de aço na rua St. Catherine, a quadras do distrito comercial da cidade . O prédio era propriedade da família Byrnes e alugado por um grupo social chamado Money Wasters. O grupo organizou eventos e danças e trouxe uma banda ao vivo para se apresentar. A banda original que estava programada para se apresentar era Tiny Bradshaw e sua orquestra, mas devido a um conflito de agendamento a banda cancelou e foi substituída por Walter Barnes e His Royal Creolians, uma orquestra de Chicago. Ed Frazier, membro do Money Wasters, dirigia o clube na noite do incêndio.

Era um prédio de madeira de um só andar com revestimento de aço corrugado que media 120 pés (36,6 m) x 38 pés (11,6 m) com 24 janelas que estavam em sua maioria com venezianas ou pregadas no momento do incêndio. Havia apenas uma saída, com uma porta que se abria para dentro, que dava para um vestíbulo de entrada principal que tinha outro conjunto de portas que também se abria para dentro.

Incêndio

Na noite do incêndio, o clube registrou 577 admissões pagas e 150 passes, e a orquestra tinha 14 membros e 5 participantes, elevando um provável número total final de pessoas no clube para 746. Ingressos antecipados para admissão custam US $ 0,50, ingressos em a porta custava US $ 0,65, e a idade média dos participantes era entre 15 e 25 anos. Muitos participantes eram membros do clube Money Wasters e seus amigos. Walter Barnes and His Royal Creolians estava se apresentando quando o incêndio começou perto da porta de entrada principal por volta das 23h e, alimentado por musgo espanhol que havia sido colocado nas vigas internas como decoração, rapidamente engolfou a estrutura. Para garantir que não houvesse insetos no musgo decorativo, ele foi borrifado com FLIT , um inseticida à base de petróleo. Sob as condições secas, gás metano inflamável foi gerado a partir do musgo.

O Corpo de Bombeiros de Natchez ainda não existia, mas duas empresas voluntárias forneceram um bombeiro em tempo integral. Um dos homens morava e trabalhava no Corpo de Bombeiros de Phoenix, a cerca de quatro quarteirões do Rhythm Night Club. O corpo de bombeiros recebeu sua primeira ligação sobre o incêndio no clube por volta das 23h15. O primeiro carro de bombeiros chegou em minutos, e a primeira mangueira foi direcionada para a entrada frontal e o teto superior do saguão e a segunda foi enviada para um pequeno janela aberta na parte traseira do clube. O som dos gritos das vítimas pode ser ouvido pela cidade. O fogo foi apagado por volta de dez a trinta minutos.

21 das 24 janelas existentes foram fechadas com tábuas para impedir que estranhos vissem ou ouvissem música e, como resultado, a multidão ficou presa. Alguns sobreviventes conseguiram sair pela porta da frente ou pela bilheteria, enquanto outros tentaram abrir caminho até a porta dos fundos, que estava trancada a cadeado e fechada com tábuas. Ao perceber suas opções limitadas para escapar do incêndio, muitas vítimas tentaram romper as paredes de aço corrugado do prédio, mas não tiveram sucesso. As pessoas arrombaram as janelas usando as mãos e cadeiras, mas as janelas ficaram emperradas. A fumaça ofuscante dificultava o movimento. Os sobreviventes se lembraram do musgo em chamas caindo do teto e formando uma barreira entre a pista de dança e a saída, com o musgo incendiando roupas e cabelos de vítimas e sobreviventes. A porta da frente era a única saída, e as portas se abriram para dentro. A fuga pela entrada principal foi quase impossível, pois as chamas bloquearam a entrada, empurrando a multidão para os fundos do clube. Devido às paredes serem feitas de metal, e pouca ventilação para o calor ou a fumaça, as paredes mantinham o calor no clube como um forno. Quando a água das mangueiras de incêndio atingiu o revestimento de metal, criou um vapor que escaldou muitas vítimas. Mais tarde, os médicos descobriram que a maioria dos mortos foi sufocada pela inalação de fumaça ou esmagada quando a multidão foi empurrada para os fundos do prédio. A maioria dos corpos foi encontrada empilhada perto da parte traseira do prédio perto do coreto, os corpos empilhados atingindo a altura dos ombros.

Ambulâncias levaram as vítimas e sobreviventes aos hospitais da cidade e, apesar das rígidas leis de segregação, o estabelecimento médico branco tratou os sobreviventes nas semanas e meses seguintes. Durante a noite do desastre, bombeiros, profissionais médicos e voluntários civis trabalharam para remover os corpos e procurar por sinais de vida no clube. Holofotes foram trazidos para ajudar na busca. Mesmo depois que os corpos foram removidos e o local limpo, o cheiro de corpos queimados pairou sobre Natchez por meses.

O líder da banda Walter Barnes e nove membros de sua banda estavam entre as vítimas. A banda foi creditada com a tentativa de acalmar a multidão e Barnes foi elogiado como um herói por liderar a música "Marie" de Irving Berlin enquanto o fogo crescia. Os companheiros de banda que morreram foram John Reed Jr., James Coles, Clarence Porter, Henry Walker, Paul Scott, Calvin Roberts, Jesse Washington e sua vocalista Juanita Avery. Um dos dois sobreviventes do grupo, o baterista Walter Brown, jurou nunca mais tocar; o outro sobrevivente foi o baixista Arthur Edward. Barnes era considerado um forte concorrente de seus contemporâneos Duke Ellington e Woody Herman . Ed Frazier, do Money Wasters, também morreu no incêndio.

A maioria dos mortos foi identificada, mas havia vários corpos que foram queimados além do reconhecimento. Esses corpos não identificados foram enterrados em uma vala comum. Em função da hora do incêndio, houve problemas com relação ao número de mortos, com a segregação afetando o momento em que os corpos foram devidamente atendidos. Sob segregação, apenas os agentes funerários afro-americanos tinham permissão para lidar com os mortos afro-americanos, e as três funerárias negras locais tinham corpos demais para lidar. Algumas vítimas tinham apólices de seguro e contratos de enterro, mas houve quem não tenha deixado para trás um meio de arcar com as despesas do enterro. Os funerários e associações funerárias de Natchez procuraram a Câmara de Comércio de Natchez em busca de apoio financeiro. O gerente da filial da Central Burial Association, gerente da filial, JL Poindexter, conversou com a Câmara de Comércio de Natchez e garantiu à cidade que a associação era capaz de cobrir totalmente o sepultamento de seus membros. As vítimas locais foram enterradas no cemitério da Watkins Street. Após o incêndio, os cidadãos de Natchez arrecadaram mais de US $ 5.000 para ajudar a Cruz Vermelha local .

Rescaldo

As pessoas acreditaram que o fogo foi acidental, iniciado por um fósforo ou cigarro descartado descuidadamente que acendeu o musgo espanhol decorativo. Outras fontes afirmam que um incêndio em uma barraca de hambúrguer localizada perto da saída se espalhou para o musgo espanhol e cresceu rapidamente. Um grande ventilador na frente da entrada também foi considerado por alguns como tendo reforçado o fogo. No dia seguinte ao incêndio, cinco homens foram presos após relatos que ameaçaram embriagados em uma discussão para queimar o prédio. Posteriormente, as acusações contra eles foram retiradas. O funcionário do hotel Ernest Wright ficou parado na entrada na noite do incêndio e mais tarde relatou que ouviu duas mulheres discutindo, uma acusando a outra de ter posto fogo no clube. Todas as indicações em investigações posteriores apontaram para uma causa acidental do incêndio.

Fotos doadas ao Rhythm Nightclub Fire Museum em 2015 mostram os caixões dos membros da banda que morreram no incêndio sendo escoltados por escoteiros afro-americanos em um trem. Mais de 15.000 pessoas em luto compareceram ao funeral de Walter Barnes, e o Natchez Social and Civic Club de Chicago arrecadou dinheiro para as famílias das vítimas e para o memorial. O Natchez Social and Civic Club de Chicago trouxe o tablet memorial, que custou $ 350,00 para criar, para Natchez em setembro de 1940. O serviço de dedicação foi realizado na igreja Zion Chapel AME e um parque local, e cerca de 5.000 pessoas compareceram aos serviços.

Não havia restrições de ocupação do prédio no momento do incêndio. Leis e códigos futuros limitariam o número de pessoas permitidas em uma estrutura e exigiriam que as portas se abrissem para evitar que pessoas fiquem presas.

O incêndio ajudou a antecipar os requisitos de construção que visavam tornar as casas noturnas mais seguras em caso de incêndio. Os requisitos para boates agora incluem a instalação de sistemas de proteção contra incêndio, provisões para acabamentos e decorações de edifícios mais seguros, provisões para melhores sistemas de saída e para os clubes terem gerentes de multidão treinados em serviço. Solicita leis de incêndio mais rígidas e aborda a superlotação em prédios e escolas.

Em 6 de novembro de 2010, o Museu do Rhythm Club, em comemoração à tragédia, foi inaugurado em Natchez.

Representação na mídia

Um documentário, The Rhythm Club Fire , foi concluído em dezembro de 2012. O documentário já está disponível no Youtube . O dramaturgo de Atlanta Danese Frazier Turner, neta de Ed Frazier, escreveu, produziu e co-dirigiu uma peça intitulada “Death by Dancing” em comemoração ao desastre. Purpose and Power Connection, um ministério de artes de adoração, apresentou a produção.

O desastre foi homenageado em canções como "Mississippi Fire Blues" e "Natchez Mississippi Blues", do Lewis Bronzeville Five ; "The Natchez Fire", de Gene Gilmore ; "A Morte de Walter Barnes", de Leonard Caston ; "The Natchez Burnin", de Howlin 'Wolf ; e "Natchez Fire", de John Lee Hooker . Um marco memorial foi erguido em Bluff Park em Natchez. Um marco histórico foi colocado no local do clube, que contém um museu para o clube e o incêndio em 2016.

Veja também

Referências