Rhinelander v. Rhinelander - Rhinelander v. Rhinelander

Rhinelander v. Rhinelander era um caso de divórcio entre Kip Rhinelander e Alice Jones . Leonard "Kip" Rhinelander (9 de maio de 1903 - 20 de fevereiro de 1936) foi um socialite americano e membro dafamília Rhinelander da cidade de Nova York, socialmente proeminente e rica. Seu casamento aos 21 anos com Alice Jones, umamulher birracial que era filha da classe trabalhadora de imigrantes ingleses, ganhou as manchetes nacionais em 1924.

Seu julgamento de divórcio em 1925 destacou tensões contemporâneas relacionadas à instabilidade da classe alta, bem como a ansiedade racial sobre " passar " em uma época em que Nova York era um destino para numerosos negros do Sul na Grande Migração e imigrantes do Sul e do Leste Europa. O julgamento também tocou na vaga definição legal da época sobre quem deveria ser considerado " branco " ou "de cor ", retratando alternadamente a raça como biologicamente determinada e conhecível ou como mais fluida.

Casamentos inter-raciais no estado de Nova York eram legais, mas raros.

Família Rhinelander

Rhinelander nasceu em 1903 em Pelham, Nova York, filho de Adelaide Brady ( nascida Kip) e Philip Jacob Rhinelander. Apelidado de “Kip” (nome de solteira de sua mãe), Rhinelander era o caçula de cinco irmãos, incluindo quatro filhos e uma filha. O filho mais velho do casal, Isaac Leonard Kip, morreu na infância. A mãe de Rhinelander, Adelaide, morreu em 11 de setembro de 1915 após sofrer queimaduras quando uma lâmpada de álcool em sua penteadeira explodiu. O terceiro filho, TJ Oakley Rhinelander, morreu na França em 1918 enquanto servia no 107º Regimento durante a Primeira Guerra Mundial .

O ancestral imigrante da família Rhinelander na América foi Philip Jacob Rhinelander, um huguenote francês nascido na Alemanha que imigrou para a América do Norte em 1686 para escapar da perseguição religiosa após a revogação do Édito de Nantes . Ele se estabeleceu na recém-formada comunidade huguenote francesa de New Rochelle em 1686, onde acumulou consideráveis ​​propriedades, a base para a riqueza da família. Os habitantes da Renânia são considerados um dos primeiros construtores navais do país. A família também possuía propriedades imobiliárias e era proprietária da Rhinelander Real Estate Company. No final do século 19, muitos membros da família eram ativos em causas filantrópicas e na alta sociedade de Nova York .

Alice Jones Rhinelander, de um jornal de 1924.

Casado

Em setembro de 1921, Rhinelander começou um romance com Alice Beatrice Jones (19 de julho de 1899/1900 - 13 de setembro de 1989), filha de uma família da classe trabalhadora. Os dois se conheceram enquanto Rhinelander frequentava a Orchard School em Stamford, Connecticut , uma clínica onde ele buscava tratamento para ajudá-lo a superar a timidez extrema e curar sua gagueira . Jones era alguns anos mais velho que Rhinelander e filha de imigrantes ingleses; sua mãe era branca e seu pai era mestiço (então denominado “ mulato ”). Foi relatado que, durante seu relacionamento de três anos, o pai de Jones, George, tentou dissuadir o casal de continuar seu romance. George Jones teria tentado apelar para Rhinelander, dizendo que sua família nunca aceitaria sua filha devido às diferenças de classe. No entanto, Alice Jones acabaria entrando com papéis no tribunal, negando que seu pai tivesse feito essa tentativa. Em fevereiro de 1922, o pai de Rhinelander, Philip, tentou terminar o relacionamento mandando seu filho para as Bermudas em uma excursão acompanhada que separaria o casal por dois anos, enquanto ele viajava para Washington DC, Havana, Panamá e Califórnia. Em outubro de 1922, Philip Rhinelander colocou seu filho em uma escola particular no Arizona. No entanto, o casal manteve o contato por meio de cartas, conforme evidenciado por cartas produzidas no julgamento, e quando Leonard Rhinelander completou 21 anos, voltou para Nova York. Em 14 de outubro de 1924, ele se casou com Jones em uma cerimônia civil na prefeitura de New Rochelle. A certidão de casamento listava o noivo e a noiva como "brancos". Uma vez que a etnia de Jones foi questionada, o fato de que sua licença de casamento a identificou como "branca" foi relatado, sugerindo que ela havia procurado esconder sua ascendência racial mista. Durante o julgamento, o advogado de Jones perguntou a Leonard Rhinelander se o escrivão da prefeitura que havia preenchido sua certidão de casamento havia perguntado a algum deles se eram brancos ou "mestiços". Rhinelander disse que o escriturário não.

Os recém-casados ​​alugaram um apartamento em New Rochelle , encomendaram móveis e foram morar com os pais de Jones em Pelham Manor enquanto montavam sua casa. Rhinelander não contou à família sobre o casamento, mas continuou a ficar em Manhattan e a trabalhar na Rhinelander Real Estate Company durante a semana.

Embora o casal tenha tentado manter seu casamento em segredo - a irmã de Jones, Grace, alegou que o casal até pagou aos repórteres para não anunciarem seu casamento - a imprensa logo anunciou a notícia do casamento. Por causa da fortuna e da posição social dos habitantes da Renânia, os repórteres de New Rochelle estavam ansiosos para saber mais sobre o passado de Jones e começaram a investigar. Os repórteres descobriram que Jones era filha de imigrantes ingleses e seu pai, George, era um "homem de cor". Os habitantes da Renânia ficaram sabendo que os repórteres haviam descoberto a herança de Jones e tentaram manter a informação fora dos jornais. De acordo com um artigo publicado no New York Daily Mirror , os Rhinelanders enviaram um "agente" para avisar o editor do New Rochelle Standard Star que, se a história fosse publicada, haveria "punição terrível". O editor ignorou a ameaça e, em 13 de novembro de 1924, o New Rochelle Standard Star publicou a história com o título: "Filho de Rhinelander casa filha de homem de cor".

O New York Evening Post continuou a história, mas hesitou em identificar o pai de Jones como negro . Em vez disso, eles se referiram a George Jones como sendo " Índico Ocidental ". Outros jornais retomaram a história, mas a maioria também teve o cuidado de omitir o ângulo racial, escolhendo em vez de se concentrar nas diferenças na classe social de Rhinelander e Jones. Em vários jornais, Jones foi identificado como babá , enfermeira ou lavadeira. Outros relatos da mídia se referiram aos empregos da família de Jones; seu pai foi identificado como um motorista de táxi ou motorista de diligência e seu tio como mordomo, que na época eram considerados cargos ocupados principalmente por negros. ( Smith-Pryor 2009 , pp. 124-125)Tablóide de propriedade de Hearst O New York Daily Mirror , no entanto, publicou uma manchete de primeira página: "RHINELANDER CASA NEGRESS / Sociedade pasma." E o jornal negro The Pittsburgh Courier se referia às disputas de ambas as partes, com a manchete de primeira página "Caucasiano '400' Atordoado com o Casamento de Milionário Branco com Beleza de Cor". A maioria dos jornais das grandes cidades temia a publicação de uma história tão escandalosa, respeitava ou temia a riqueza e o status social proeminente dos rinelandeses.

Julgamento de divórcio

Por algum tempo, Rhinelander apoiou a esposa durante a intensa cobertura nacional de seu casamento. Mas depois de duas semanas sob a ameaça de deserdação, ele sucumbiu às exigências de sua família para que ele deixasse Jones e assinou uma reclamação de anulação que os advogados de seu pai haviam preparado. O documento afirmava que Jones enganou intencionalmente Rhinelander ao esconder sua verdadeira raça e se passou por uma mulher branca. O advogado de Jones negou a reclamação de Rhinelander em seu nome, dizendo que sua raça mestiça era óbvia. Rhinelander disse mais tarde que Jones não o havia enganado completamente, mas o fez acreditar que ela era branca.

O julgamento de divórcio que se seguiu em New Rochelle ficou conhecido como Rhinelander v. Rhinelander e atraiu a atenção nacional. O advogado de Rhinelander foi Isaac N. Mills , ex- juiz da Suprema Corte de Nova York . Jones manteve um ex-protegido de Mills, Lee Parsons Davis . O júri era todo branco e masculino. O advogado de Jones, Davis, disse abertamente que seu cliente e Rhinelander haviam feito sexo antes de se casarem; ele leu cartas de amor escritas por Rhinelander que detalhavam a atividade sexual íntima do casal. Davis afirmou que Rhinelander tinha visto os seios e as pernas "escuros" de Jones, tornando impossível para ele não saber que Jones era birracial. Ele também mostrou que Rhinelander claramente a perseguiu, anulando a apresentação de Mills de Rhinelander como tendo sido enfeitiçado por uma mulher mais velha. Em uma reviravolta incomum, o performer blackface Al Jolson foi chamado para testemunhar que não tinha um caso com Jones, depois que uma carta foi divulgada no julgamento em que ela disse ter ouvido de um colega de trabalho que Jolson era um "flerte". "Foi um evento de um ano marcado por vários desenvolvimentos bizarros, incluindo rumores de suborno e extorsão, leitura pública das cartas de amor de Leonard, o despojamento parcial do réu para que os jurados pudessem examinar sua pele."

O julgamento foi notório por Jones ter sido solicitado a exibir uma parte de seu corpo ao júri na sala do juiz. Vestindo um casaco por cima da calcinha, ela largou o casaco até o topo dos seios para que eles pudessem ver seus ombros; então ela o puxou para que eles pudessem ver suas pernas. A questão da "brancura" não foi contestada, mas esta foi a tentativa de Davis de mostrar o que Rhinelander teria visto. (245 NY 510). O júri examinou seus ombros, costas e pernas, concluindo que ela era de fato "de cor " e que Rhinelander devia saber que ela tinha ascendência negra e, portanto, podia estar razoavelmente certo de que ela não tentou enganá-lo sobre sua raça identidade. O juiz proibiu que os repórteres assistissem à manifestação para evitar que tirassem fotos. O tabloide New York Evening Graphic , que usava regularmente composografias para retratar vários eventos, geralmente lascivos por natureza, criou uma fotografia retratando uma modelo desnuda até a cintura, de costas para a câmera sendo vista por um grupo de advogados e uma mulher um tribunal. A foto saiu na primeira página do Evening Graphic e impulsionou a circulação do jornal.

Depois de pesar todas as evidências, o júri decidiu a favor de Jones. A anulação solicitada por Rhinelander foi negada e o casamento foi confirmado. "A vitória de Alice no tribunal pode ter sido possibilitada pelo fato de que Alice representou sua identidade racial como o homem branco, jurado casado que se esperava de uma mulher de cor, e que Leonard falhou em realizar suas identidades raciais, de gênero e de classe como esperado de ele como um cavalheiro branco e rico. "

Rhinelander apelou várias vezes, mas o veredicto foi mantido. Ele desapareceu da vista do público, mas foi descoberto morando em Nevada em julho de 1929. Rhinelander usava o nome falso de "Lou Russell", tinha deixado crescer o bigode, engordou e estava trabalhando como lenhador. Jones permaneceu em Nova York, onde ela entrou com um processo de separação contra Rhinelander, acusando-o de abandono e seu pai de interferência no casamento. Em dezembro de 1929, Rhinelander obteve o divórcio à revelia em Las Vegas . O divórcio não foi reconhecido em Nova York, onde Jones ainda tinha um processo de separação pendente.

Rhinelander e Jones chegaram a um acordo no processo de separação. Rhinelander foi condenado a pagar a Jones uma soma global de $ 32.500 (aproximadamente $ 503.000) e $ 3.600 por ano pelo resto de sua vida - $ 300 por mês, que nunca foi corrigido pela inflação. Em troca, Jones perdeu todos os direitos sobre a propriedade de Rhinelander e concordou em não usar o nome de Rhinelander, nem falar publicamente ou escrever sobre sua história. Ela honrou esses termos pelo resto de sua vida.

Anos depois

Rhinelander acabou retornando a Nova York, onde trabalhou como auditor para a empresa de sua família, a Rhinelander Real Estate Company. Rhinelander nunca se casou novamente.

Em 20 de fevereiro de 1936, aos 32 anos, Rhinelander morreu de pneumonia lobar na casa de seu pai em Long Beach, Nova York . Ele foi enterrado no cofre da família no cemitério Woodlawn, no Bronx .

Após a morte de Rhinelander, seu pai, Philip, seguiu o conselho do advogado da família e continuou a pagar a Jones o dinheiro do acordo anual. No entanto, quando Phillip morreu quatro anos depois, em março de 1940, aos 74 anos, deixando sua propriedade multimilionária para sua filha sobrevivente, Adelaide, bem como duas sobrinhas e duas netas, Adelaide imediatamente interrompeu os pagamentos trimestrais. Os desembolsos representaram apenas 0,0004 do espólio, mas os herdeiros se opuseram a eles como "uma demanda onerosa para suporte de vida". Jones levou os herdeiros de Phillip Rhinelander ao tribunal. Depois de dois anos de batalhas judiciais, a Suprema Corte de Nova York manteve o acordo original e os herdeiros retomaram os pagamentos de Jones.

Após sua batalha final no tribunal com os Rhinelanders, Alice Jones permaneceu fora dos olhos do público. Ela também nunca se casou novamente; ela continuou a viver com seus pais em Pelham Manor. Seu pai morreu de ataque cardíaco em 1933. Sua mãe morreu de derrame em dezembro de 1938.

Alice Jones morreu em um hospital de Westchester em 13 de setembro de 1989, de ataque cardíaco causado por derrame e hipertensão . Sua conta bancária continha US $ 25.000 e ela possuía um terço dos juros da casa de sua família em Pelham Road, no valor de cerca de US $ 70.000. Seu atestado de óbito indicava que ela havia passado quase um ano hospitalizada. Mostrava seu nome como "Alice Jones", mas quando ela foi enterrada no cemitério Beechwoods em New Rochelle, foi com uma lápide com o nome "Alice J. Rhinelander".

O caso de Rhinelander nas artes

A descrição do caso de casamento inter-racial influenciou parte da literatura e da arte desse período. A escritora Nella Larsen, em seu famoso romance Passando , conta a história de Clare Kendry, uma mulata que se passa por caucasiana e se casa com um homem branco. Ela passa para fugir dos problemas do passado em termos de raça e classe, ambos surgidos no caso de Rhinelander. No romance, Clare se casa com John Bellew, um homem branco rico, que não conhece sua verdadeira identidade racial. A literatura, bem como o caso de Rhinelander, exploram a complexidade da identidade racial em uma instituição pública como o casamento. O caso Rhinelander também aparece nos filmes de Oscar Micheaux, “The House Behind the Cedars” e “Thirty Years Later”. O caso também serviu de base para o filme Night of the Quarter Moon (1959), estrelado por Julie London e John Drew Barrymore.

Citação de caso

Leonard Rhinelander v. Alice Rhinelander ; 219 AD 189; 219 NYS 548; Suprema Corte de Nova York , Divisão de Apelação, Segundo Departamento (1927).

Notas de rodapé

Referências

links externos

• Composograph of Alice Rhinelander, 1925 , American Photography , PBS
• 17 de novembro de 1925 Ltr de Andrew F. Jackson, gerente do Cinema News Service, para o gerente (provavelmente William M. Smith, gerente do Douglass Theatre) cinejornais de publicidade, incluindo um do julgamento Rhinelander v. Rhinelander , Selections from the Records of Macon's Douglass Theatre, The Blues, Black Vaudeville e the Silver Screen, 1912-1930 , Biblioteca Digital da Geórgia
• Heidi Ardizzone e Earl Lewis, "Love and Race Caught in the Public Eye" , Notre Dame News , 31 de maio de 2001
• "Till Divorce Do Us" , American Heritage , julho de 2000
• Trecho de Mark Kittrell, resenha: Earl Lewis e Heidi Ardizzone, Love on Trial: an American Scandal in Black and White , 4 Journal of Law and Family Studies ], University of Dayton