Remilitarização da Renânia - Remilitarization of the Rhineland

Localização da Renânia , conforme definido pelo Tratado de Versalhes , ao longo do Reno
Eventos que levaram à Segunda Guerra Mundial
  1. Tratado de Versalhes de 1919
  2. Guerra polonês-soviética de 1919
  3. Tratado de Trianon 1920
  4. Tratado de Rapallo 1920
  5. Aliança franco-polonesa 1921
  6. Março em Roma 1922
  7. Incidente de Corfu em 1923
  8. Ocupação do Ruhr 1923-1925
  9. Mein Kampf 1925
  10. Pacificação da Líbia 1923-1932
  11. Plano Dawes 1924
  12. Tratados de Locarno 1925
  13. Plano Jovem 1929
  14. Invasão japonesa da Manchúria em 1931
  15. Pacificação de Manchukuo 1931-1942
  16. Incidente de 28 de janeiro de 1932
  17. Conferência Mundial de Desarmamento 1932-1934
  18. Defesa da Grande Muralha 1933
  19. Batalha de Rehe 1933
  20. Ascensão dos nazistas ao poder na Alemanha em 1933
  21. Trégua Tanggu 1933
  22. Pacto italo-soviético de 1933
  23. Campanha da Mongólia Interior 1933-1936
  24. Declaração alemão-polonesa de não agressão 1934
  25. Tratado Franco-Soviético de Assistência Mútua de 1935
  26. Tratado de Assistência Mútua Soviética-Tchecoslováquia de 1935
  27. Acordo He-Umezu de 1935
  28. Acordo Naval Anglo-Alemão de 1935
  29. Movimento 9 de dezembro
  30. Segunda Guerra Ítalo-Etíope 1935-1936
  31. Remilitarização da Renânia de 1936
  32. Guerra Civil Espanhola de 1936 a 1939
  33. Protocolo "Eixo" ítalo-alemão de 1936
  34. Pacto Anti-Comintern 1936
  35. Campanha Suiyuan 1936
  36. Incidente de Xi'an 1936
  37. Segunda Guerra Sino-Japonesa 1937-1945
  38. Incidente USS Panay 1937
  39. Anschluss, março de 1938
  40. Crise de maio maio de 1938
  41. Batalha do Lago Khasan de julho a agosto. 1938
  42. Acordo de Bled, agosto de 1938
  43. Guerra não declarada entre a Alemanha e a Tchecoslováquia, setembro de 1938
  44. Acordo de Munique, setembro de 1938
  45. Primeiro Prêmio de Viena, novembro de 1938
  46. Ocupação alemã da Tchecoslováquia, março de 1939
  47. Invasão húngara de Carpatho-Ucrânia março de 1939
  48. Ultimato alemão à Lituânia, março de 1939
  49. Guerra Eslovaco-Húngara, março de 1939
  50. Ofensiva final da Guerra Civil Espanhola de março a abril. 1939
  51. Danzig Crisis março a agosto. 1939
  52. Garantia britânica para a Polônia março de 1939
  53. Invasão italiana da Albânia em abril de 1939
  54. Negociações soviético-britânicas-francesas em Moscou, abril a agosto. 1939
  55. Pacto de Aço, maio de 1939
  56. Batalhas de Khalkhin Gol de maio a setembro. 1939
  57. Pacto Molotov-Ribbentrop, agosto de 1939
  58. Invasão da Polônia, setembro de 1939

A remilitarização da Renânia (em alemão : Rheinlandbesetzung ) começou em 7 de março de 1936, quando as forças militares alemãs entraram na Renânia , o que infringiu diretamente o Tratado de Versalhes e os Tratados de Locarno . Nem a França nem a Grã-Bretanha estavam preparadas para uma resposta militar, por isso não agiram. Depois de 1939, os comentaristas costumavam dizer que um forte movimento militar em 1936 poderia ter arruinado os planos expansionistas de Hitler. No entanto, a historiografia recente concorda que tanto a opinião pública quanto a elite na Grã-Bretanha e na França se opunham fortemente a uma intervenção militar, e nenhum dos dois tinha um exército preparado para fazê-lo.

Após o fim da Primeira Guerra Mundial , a Renânia ficou sob ocupação aliada . Sob o Tratado de Versalhes de 1919, os militares alemães foram proibidos de entrar em todo o território a oeste do Reno ou dentro de 50 km a leste dele. Os Tratados de Locarno de 1925 reafirmaram o status permanentemente desmilitarizado da Renânia. Em 1929, o ministro das Relações Exteriores alemão Gustav Stresemann negociou a retirada das forças aliadas. Os últimos soldados deixaram a Renânia em junho de 1930.

Depois que os nazistas tomaram o poder em 1933, a Alemanha começou a trabalhar para o rearmamento e a remilitarização da Renânia. Em 7 de março de 1936, usando o Tratado Franco-Soviético de Assistência Mútua como pretexto, o Chanceler e Führer Adolf Hitler ordenou que a Wehrmacht marchasse 3.000 soldados alemães para a Renânia, o que causou alegres celebrações em toda a Alemanha. Os governos francês e britânico, não querendo arriscar a guerra, decidiram não fazer cumprir os tratados.

A remilitarização mudou o equilíbrio de poder na Europa da França e seus aliados em relação à Alemanha, permitindo que a Alemanha seguisse uma política de agressão na Europa Ocidental que havia sido bloqueada pelo status desmilitarizado da Renânia.

O fato de a Grã-Bretanha e a França não intervirem fez Hitler acreditar que nenhum dos dois países atrapalharia a política externa nazista. Isso o fez decidir acelerar o ritmo dos preparativos alemães para a guerra e o domínio da Europa. Em 14 de março de 1936, durante um discurso em Munique, Hitler declarou: “Nem ameaças nem advertências me impedirão de seguir meu caminho. Sigo o caminho que me foi atribuído pela Providência com a segurança instintiva de um sonâmbulo ”.

Fundo

Versalhes e Locarno

Fronteira entre a França e a Alemanha após a Primeira Guerra Mundial (1919–1926).

Nos termos dos artigos 42, 43 e 44 do Tratado de Versalhes de 1919 , que foi imposto à Alemanha pelos Aliados após a Primeira Guerra Mundial , a Alemanha foi "proibida de manter ou construir qualquer fortificação na margem esquerda do Reno ou na margem direita a oeste de uma linha traçada cinquenta quilômetros a leste do Reno ". Se uma violação "de qualquer forma" do artigo tiver ocorrido, "será considerada como prática de ato hostil ... e calculada para perturbar a paz do mundo". Os Tratados de Locarno , assinados em outubro de 1925 pela Alemanha, França, Itália e Grã-Bretanha, afirmavam que a Renânia deveria continuar seu status desmilitarizado permanentemente. Locarno era considerado importante por ser uma aceitação voluntária dos alemães do status desmilitarizado da Renânia, em oposição ao Diktat de Versalhes. Os termos de Locarno faziam com que a Grã-Bretanha e a Itália garantissem vagamente a fronteira franco-alemã e a continuação do status desmilitarizado da Renânia contra uma "violação flagrante". Um ataque alemão à França exigiu que a Grã-Bretanha e a Itália ajudassem a França sob Locarno, e um ataque francês à Alemanha exigiu que a Grã-Bretanha e a Itália ajudassem a Alemanha. O historiador americano Gerhard Weinberg chamou o status desmilitarizado da Renânia de "a mais importante garantia de paz na Europa" ao impedir que a Alemanha atacasse seus vizinhos ocidentais e, uma vez que a zona desmilitarizada tornava a Alemanha indefesa no Ocidente, tornando impossível o ataque seus vizinhos orientais, deixando a Alemanha aberta a uma devastadora ofensiva francesa se os alemães tentassem invadir qualquer estado garantido pelo sistema de alianças francês na Europa Oriental, o cordon sanitaire .

O Tratado de Versalhes também estipulou que as forças militares aliadas se retirariam da Renânia em 1935. No entanto, o ministro das Relações Exteriores alemão Gustav Stresemann anunciou em 1929 que a Alemanha não ratificaria o Plano Young de 1928 e pararia de pagar reparações, a menos que os Aliados concordassem em deixar a Renânia em 1930. A delegação britânica na Conferência de Haia sobre as reparações de guerra alemãs propôs diminuir a quantia de dinheiro paga pela Alemanha em reparações, em troca da evacuação das forças britânicas e francesas da Renânia. Os últimos soldados britânicos partiram no final de 1929 e os últimos soldados franceses partiram em junho de 1930.

Enquanto os franceses continuaram a ocupar a Renânia, funcionou como uma forma de "garantia" sob a qual os franceses poderiam responder a qualquer tentativa alemã de rearmamento aberto anexando a Renânia. Depois que os últimos soldados franceses deixaram a Renânia em junho de 1930, ela não pôde mais desempenhar seu papel "colateral", o que abriu as portas para o rearmamento alemão. A decisão francesa de construir a Linha Maginot em 1929 foi uma admissão tácita dos franceses de que seria apenas uma questão de tempo antes que o rearmamento alemão em grande escala começasse em algum momento da década de 1930 e que a Renânia seria remilitarizada mais cedo ou mais tarde. Informações do Deuxième Bureau indicaram que a Alemanha vinha violando Versalhes ao longo da década de 1920 com a ajuda considerável da União Soviética . Com as tropas francesas fora da Renânia, a Alemanha poderia violar Versalhes apenas mais abertamente. A Linha Maginot, por sua vez, diminuiu a importância do status desmilitarizado da Renânia do ponto de vista da segurança francesa.

Política estrangeira

A política externa da Itália fascista era manter uma postura "equidistante" de todas as grandes potências e exercer o "peso determinante" com que o poder que a Itália escolhesse alinhar mudaria decisivamente o equilíbrio de poder na Europa. O preço de tal alinhamento seria o apoio às ambições italianas na Europa e / ou África.

O objetivo da política externa da União Soviética foi estabelecido por Joseph Stalin em um discurso em 19 de janeiro de 1925 que se outra guerra mundial estourasse entre os estados capitalistas, "Nós entraremos na briga no final, jogando nosso peso crítico na balança , um peso que deve revelar-se decisivo ”. Para promover esse objetivo, o triunfo global do comunismo, a União Soviética tendeu a apoiar os esforços alemães para desafiar o sistema de Versalhes, ajudando no rearmamento secreto da Alemanha, uma política que causou muita tensão com a França.

Um problema adicional nas relações franco-soviéticas era a questão da dívida russa. Antes de 1917, os franceses foram de longe os maiores investidores na Rússia Imperial e os maiores compradores da dívida russa. Assim, a decisão de Vladimir Lenin em 1918 de repudiar todas as dívidas e confiscar todas as propriedades privadas de russos ou estrangeiros prejudicou gravemente os negócios e as finanças franceses. As questões do repúdio da dívida russa e da compensação para as empresas francesas afetadas pelas políticas de nacionalização soviética envenenaram as relações franco-soviéticas até o início dos anos 1930.

A pedra angular da diplomacia francesa entre as guerras foi o cordon sanitaire na Europa Oriental, que pretendia manter os soviéticos e os alemães fora da Europa Oriental. A França assinou tratados de aliança com a Polônia em 1921, a Tchecoslováquia em 1924, a Romênia em 1926 e a Iugoslávia em 1927. Os estados do cordon sanitaire foram concebidos como um substituto coletivo para a Rússia Imperial como principal aliado oriental da França e emergiram como áreas da política francesa, influência militar, econômica e cultural.

Os estados do cordon sanitaire sempre presumiram que um ataque alemão faria a França responder iniciando uma ofensiva no oeste da Alemanha.

Muito antes de 1933, as elites militares e diplomáticas alemãs consideravam o status desmilitarizado da Renânia apenas temporário e planejavam remilitarizar a Renânia na primeira oportunidade diplomática favorável. Em dezembro de 1918, uma reunião dos principais generais da Alemanha (o Exército Alemão funcionava como um "estado dentro do estado") decidiu que o objetivo principal seria reconstruir o poder militar alemão para lançar uma nova guerra para ganhar o "status de potência mundial" que os alemães haviam procurado sem sucesso na última guerra. Ao longo dos anos 1920 e início dos anos 1930, o Reichswehr vinha desenvolvendo planos para uma guerra para destruir a França e seu aliado, a Polônia, que pressupunha a remilitarização da Renânia. Medidas foram tomadas pelo governo alemão para se preparar para a remilitarização, como manter o antigo quartel em bom estado de conservação, esconder materiais militares em depósitos secretos e construir alfândegas e torres de vigilância de fogo ao longo da fronteira que poderiam ser facilmente convertidas em observação e metralhadora Postagens.

De 1919 a 1932, os gastos da defesa britânica foram baseados na Regra dos Dez Anos , que presumia que nenhuma guerra importante ocorreria nos próximos dez anos. A política levou os militares britânicos a serem cortados até os ossos. Na Grã-Bretanha, a ideia do "compromisso continental" de enviar um grande exército para lutar na Europa Continental contra a Alemanha nunca foi rejeitada explicitamente, mas não foi favorecida. A memória das pesadas perdas sofridas na Primeira Guerra Mundial levou muitos a ver o "compromisso continental" de 1914 como um erro grave. Durante a maior parte do período entre guerras, os britânicos foram extremamente relutantes em assumir compromissos de segurança na Europa Oriental e consideraram a região tão instável que provavelmente envolveria a Grã-Bretanha em guerras indesejadas. No máximo, a Grã-Bretanha estava disposta a fazer apenas compromissos limitados de segurança na Europa Ocidental e, mesmo assim, tentou evitar o "compromisso continental" tanto quanto possível. Em 1925, o Secretário de Relações Exteriores britânico, Sir Austen Chamberlain , declarou em público em Locarno que o corredor polonês "não valia os ossos de um único granadeiro britânico". Como tal, Chamberlain declarou que a Grã-Bretanha não garantiria a fronteira germano-polonesa com o fundamento de que o corredor polonês deveria ser devolvido à Alemanha. Que os britânicos não levaram nem mesmo seus compromissos de Locarno a sério pode ser visto na proibição de Whitehall aos chefes militares britânicos de manter conversações com militares alemães, franceses e italianos sobre ações caso uma "violação flagrante" de Locarno ocorresse. Em geral, durante a maior parte das décadas de 1920 e 1930, a política externa britânica baseava-se no apaziguamento, segundo o qual o sistema internacional estabelecido por Versalhes seria razoavelmente revisado a favor da Alemanha para obter a aceitação alemã dessa ordem internacional para garantir a paz. Um dos principais objetivos britânicos em Locarno era criar uma situação em que a Alemanha pudesse perseguir o revisionismo territorial na Europa Oriental pacificamente. Os britânicos pensavam que, se as relações franco-alemãs melhorassem, a França abandonaria gradualmente o cordon sanitaire .

Depois que a França abandonou seus aliados na Europa Oriental como o preço de melhores relações com a Alemanha, os poloneses e tchecoslovacos seriam forçados a se ajustar às demandas alemãs e manter a paz entregando os territórios reivindicados pela Alemanha, como os Sudetos , os poloneses Corredor e a Cidade Livre de Danzig (agora Gdańsk , Polônia). Os britânicos tendiam a exagerar o poder francês, e até mesmo Sir Robert "Van" Vansittart , o subsecretário permanente do Ministério das Relações Exteriores, que normalmente era pró-francês, escreveu em 1931 que a Grã-Bretanha enfrentava um domínio francês "insuportável" na Europa e que um renascimento do poder alemão era necessário para contrabalançar o poder francês.

Whitehall pouco apreciou as fraquezas econômicas e demográficas da França em face dos pontos fortes da Alemanha. Por exemplo, a Alemanha tinha uma população e economia muito maiores do que a França e sofrera poucos danos durante a Primeira Guerra Mundial, embora a França tivesse sido devastada.

Situação europeia (1933-1936)

Diplomacia

Em março de 1933, o ministro da Defesa alemão, general Werner von Blomberg , elaborou planos para a remilitarização. No outono de 1933, ele começou a fornecer a várias unidades paramilitares da Landspolizei na Renânia treinamento militar secreto e armas militares para se prepararem para a remilitarização. O memorando do general Ludwig Beck de março de 1935 sobre a necessidade de a Alemanha garantir o Lebensraum (espaço vital) na Europa Oriental havia aceitado que a remilitarização deveria ocorrer assim que fosse diplomaticamente possível. Em geral, as elites militares, diplomáticas e políticas alemãs acreditavam que a remilitarização seria impossível antes de 1937.

A mudança de regime na Alemanha em 1933 causou alarme em Londres, mas havia considerável incerteza sobre as intenções de longo prazo de Hitler, o que ressaltou grande parte da política britânica em relação à Alemanha até 1939. Os britânicos nunca conseguiram decidir se Hitler queria apenas reverter Versalhes ou se ele tivesse o objetivo inaceitável de tentar dominar a Europa. A política britânica em relação à Alemanha era uma política de dupla via de buscar um "acordo geral" em que as reclamações alemãs "legítimas" sobre o Tratado de Versalhes seriam tratadas, mas os britânicos se rearmariam para negociar com a Alemanha a partir de uma posição de força, para dissuadir Hitler de escolher a guerra como uma opção e garantir que a Grã-Bretanha estivesse preparada, na pior das hipóteses, que Hitler realmente quisesse conquistar a Europa. Em fevereiro de 1934, um relatório secreto do Comitê de Requisitos de Defesa identificou a Alemanha como o "inimigo potencial final" contra o qual o rearmamento britânico deveria ser dirigido. Embora a possibilidade de ataques de bombardeios alemães contra cidades britânicas aumentasse a importância de ter uma potência amiga do outro lado do Canal da Mancha , muitos tomadores de decisão britânicos foram frios, senão francamente hostis, à ideia do "compromisso continental". Quando o rearmamento britânico começou em 1934, o exército recebeu a menor prioridade em termos de financiamento, depois da Força Aérea e da Marinha, o que foi em parte para descartar a opção de "compromisso continental". Cada vez mais, os britânicos passaram a favorecer a ideia de "responsabilidade limitada", segundo a qual, se o "compromisso continental" fosse feito, a Grã-Bretanha deveria enviar apenas a menor força expedicionária possível para a Europa, mas reservar seus principais esforços para a guerra aérea e no mar. A recusa da Grã-Bretanha em assumir o compromisso continental na mesma escala da Primeira Guerra Mundial causou tensões com os franceses, que acreditavam que seria impossível derrotar a Alemanha sem outra força terrestre de grande escala e detestavam profundamente a ideia de que deveriam fazer a maior parte do a luta em suas terras.

Em 1934, o ministro das Relações Exteriores da França, Louis Barthou, decidiu acabar com qualquer potencial agressão alemã, construindo uma rede de alianças com a intenção de cercar a Alemanha. Ele fez aberturas para a União Soviética e Itália. Até 1933, a União Soviética apoiou os esforços alemães para desafiar o sistema de Versalhes, mas o estridente anticomunismo do regime alemão e sua reivindicação pelo Lebensraum levaram os soviéticos a mudar sua posição em relação à manutenção do sistema de Versalhes. Em setembro de 1933, a União Soviética encerrou seu apoio secreto ao rearmamento alemão, iniciado em 1921. Sob o pretexto de segurança coletiva, o comissário estrangeiro soviético Maxim Litvinov começou a elogiar o sistema de Versalhes, que os líderes soviéticos haviam denunciado como um complô capitalista para "escravizar" a Alemanha.

Na década de 1920, o primeiro-ministro italiano Benito Mussolini começou a subsidiar o movimento de direita Heimwehr ("Defesa do Interior") na Áustria, e depois que o chanceler austríaco Engelbert Dollfuss tomou o poder ditatorial em março de 1933, a Áustria caiu na esfera de influência italiana . A campanha terrorista montada pelos nazistas austríacos, que o governo austríaco acusava de ser apoiado pela Alemanha, contra o regime reacionário de Dollfuss tinha como objetivo derrubá-lo para alcançar o Anschluss , o que causou tensões consideráveis ​​entre Roma e Berlim. Mussolini advertiu Hitler várias vezes que a Áustria estava dentro da esfera de influência italiana, não alemã, e que os alemães deveriam parar de tentar derrubar Dollfuss, um protegido italiano. Em 25 de julho de 1934, o Putsch de julho em Viena viu Dollfuss ser assassinado pela SS austríaca e um anúncio pelos nazistas austríacos de que o Anschluss estava próximo. Os nazistas austríacos tentaram tomar o poder em toda a Áustria e a Legião Austríaca SS, com base na Baviera, começou a atacar os postos de fronteira ao longo da fronteira austro-alemã no que parecia o início de uma invasão. Em resposta, Mussolini mobilizou o Exército italiano, concentrou várias divisões no Passo do Brenner e avisou Hitler que a Itália iria à guerra contra a Alemanha se tentasse seguir o Putsch invadindo a Áustria. Hitler, nascido na Áustria, embora profundamente ofendido com as afirmações contundentes de Mussolini de que seu local de nascimento estava sob a esfera de influência de qualquer outro poder que não a Alemanha, percebeu que não estava em posição de fazer nada, exceto bater em uma retirada humilhante. Para seu desgosto, ele teve que desaprovar o golpe que havia ordenado e não poderia segui-lo invadindo a Áustria, cujo governo esmagou a tentativa de golpe dos nazistas austríacos.

Depois que Barthou foi assassinado em 9 de outubro de 1934, seu trabalho na tentativa de construir alianças anti-alemãs com a União Soviética e a Itália foi continuado por seu sucessor, Pierre Laval . Em 7 de janeiro de 1935, durante uma cúpula em Roma, Laval disse essencialmente a Mussolini que a Itália tinha " mão livre " no Chifre da África e que a França não se oporia a uma invasão italiana da Abissínia (agora Etiópia). Em 14 de abril de 1935, o primeiro-ministro britânico Ramsay MacDonald , o primeiro-ministro francês Pierre Laval e o primeiro-ministro italiano Benito Mussolini se reuniram em Stresa para formar a Frente de Stresa, opondo-se a quaisquer novas violações alemãs de Versalhes depois que a Alemanha declarou em março de 1935 que não iria mais respeitar Partes V ou VI do Tratado de Versalhes. Na primavera de 1935, as conversações de estado-maior conjunto começaram entre a França e a Itália com o objetivo de formar uma aliança militar anti-alemã. Em 2 de maio de 1935, Laval viajou para Moscou , onde assinou um tratado de aliança com a União Soviética. Imediatamente, o governo alemão iniciou uma violenta campanha de imprensa contra o Pacto Franco-Soviético , que alegou que era uma violação de Locarno e um imenso perigo para a Alemanha ao cercá-lo.

Em seu "discurso de paz" de 21 de maio de 1935, Adolf Hitler afirmou: "Em particular, eles [os alemães] defenderão e cumprirão todas as obrigações decorrentes do Tratado de Locarno, desde que as outras partes estejam do seu lado prontas para manter esse pacto ". Essa linha no discurso de Hitler foi escrita pelo ministro das Relações Exteriores, Baron Konstantin von Neurath , que desejava tranquilizar os líderes estrangeiros que se sentiam ameaçados pela denúncia da Alemanha em março de 1935 da Parte V de Versalhes, que havia desarmado a Alemanha. Enquanto isso, Neurath queria fornecer uma abertura para a eventual remilitarização da Renânia e então ele evitou a promessa de obedecer a Locarno, acrescentando que seria apenas se outras potências fizessem o mesmo. Hitler sempre assumiu a linha de que a Alemanha não se considerava obrigada pelo Diktat de Versalhes, mas respeitaria qualquer tratado que assinasse voluntariamente, como Locarno, sob o qual a Alemanha prometera manter a Renânia permanentemente desmilitarizada. Assim, Hitler sempre prometeu durante seus "discursos de paz" obedecer a Locarno, não a Versalhes.

Crise da Abissínia

Em 7 de junho de 1935, MacDonald renunciou ao cargo de primeiro-ministro britânico por causa de sua saúde debilitada e foi substituído por Stanley Baldwin . A mudança de liderança não afetou a política externa britânica de nenhuma maneira significativa. Em 3 de outubro de 1935, a Itália invadiu a Etiópia (então conhecida como Abissínia no Ocidente) e assim começou a Crise da Abissínia . Sob forte pressão da opinião pública britânica, que era fortemente pela segurança coletiva , o governo britânico assumiu a liderança ao pressionar a Liga das Nações por sanções contra a Itália. A decisão de Baldwin de adotar uma linha forte para a segurança coletiva foi motivada principalmente pela política interna. Tendo acabado de ganhar uma eleição em 14 de novembro de 1935 com uma plataforma que incluía a defesa da segurança coletiva, o governo de Baldwin pressionou fortemente por sanções contra a Itália por invadir a Etiópia. A Assembleia da Liga votou a favor de uma moção britânica para impor sanções à Itália, com efeito imediato, em 18 de novembro de 1935.

A afirmação britânica de que a segurança coletiva deveria ser mantida causou tensões consideráveis ​​entre Paris e Londres. Os franceses viam que Hitler, e não Mussolini, era o verdadeiro perigo para a paz e por isso valia a pena pagar o preço para aceitar a conquista da Etiópia se isso protegesse a Frente de Stresa. O historiador britânico Correlli Barnett escreveu que, para Laval, "tudo o que realmente importava era a Alemanha nazista. Seus olhos estavam na zona desmilitarizada da Renânia; seus pensamentos nas garantias de Locarno. Estranhar a Itália, uma das potências de Locarno, sobre tal questão como a Abissínia não apelou para a mente camponesa Auvergnat de Laval ". Com Paris e Londres em desacordo abertamente sobre a resposta correta à invasão italiana, para não falar da cisão muito pública entre Roma e Londres, a Alemanha viu uma abertura para a remilitarização da Renânia.

A disputa colocou os franceses em uma posição desconfortável. Por um lado, a recusa repetida da Grã-Bretanha em fazer o "compromisso continental" aumentou o valor para os franceses da Itália como a única outra nação na Europa Ocidental que poderia colocar um grande exército contra a Alemanha. Por outro lado, a economia britânica era muito maior do que a italiana, o que significava que, da perspectiva francesa de longo prazo, a Grã-Bretanha era um aliado muito melhor, já que a Grã-Bretanha tinha um poder econômico de permanência muito maior do que a Itália, pelo que se presumia que seria outra guerre de la longue durée ("guerra de longo prazo") contra a Alemanha. O historiador americano Zach Shore escreveu: "Os líderes franceses se viram na difícil posição de buscar a cooperação militar de dois aliados incompatíveis. Como a Itália e a Grã-Bretanha tinham interesses conflitantes no Mediterrâneo , a França não poderia se aliar a um sem alienar o outro" .

Para evitar uma ruptura total com a Grã-Bretanha, a França deixou de usar seu poder de veto como membro do Conselho da Liga e até votou pelas sanções. No entanto, Laval usou a ameaça de um veto francês para suavizar as sanções e fazer com que itens como petróleo e carvão, que poderiam ter aleijado a Itália, fossem removidos deles.

No entanto, Mussolini se sentiu traído por seus amigos na França, país pelo qual ele mais culpou pelas sanções depois da Grã-Bretanha. Apesar de sua indignação com as sanções, no entanto, elas foram ineficazes. Os Estados Unidos e a Alemanha, que não eram membros da Liga, optaram por não cumprir as sanções e, assim, as empresas americanas e alemãs abasteceram a Itália com todos os produtos que a Liga havia colocado na lista de sanções. Os italianos, portanto, consideraram a sanção mais um incômodo do que um problema.

Os criptógrafos italianos haviam quebrado os códigos navais e diplomáticos britânicos no início dos anos 1930 e, portanto, Mussolini sabia muito bem que, embora os britânicos pudessem ameaçar uma guerra por meio de medidas como o reforço da Frota do Mediterrâneo em setembro de 1935, eles já haviam decidido nunca ir à guerra pela Etiópia . Armado com esse conhecimento, Mussolini sentiu-se livre para se envolver em todos os tipos de ameaças selvagens de guerra contra a Grã-Bretanha desde o final de 1935 e para declarar a certa altura que preferia ver o mundo inteiro "pegar fogo" do que parar sua invasão. As ameaças frequentes de Mussolini de destruir o Império Britânico se os britânicos continuassem a se opor à sua guerra na África haviam criado a impressão no final de 1935 ao início de 1936 de que a Grã-Bretanha e a Itália estavam à beira da guerra.

No final de 1935, Neurath espalhou rumores de que a Alemanha estava considerando remilitarizar a Renânia em resposta ao Pacto Franco-Soviético de maio de 1935, que Neurath insistia ser uma violação de Locarno que ameaçava a Alemanha. Enquanto isso, Neurath ordenou aos diplomatas alemães que começassem a redigir documentos legais justificando a remilitarização sob o argumento de que o pacto violava Locarno. Ao fazer isso, Neurath estava agindo sem ordens de Hitler, mas na expectativa de que o tempo era propício para a remilitarização por causa da crise nas relações anglo-italianas. Para resolver a crise da Abissínia, Robert Vansittart , o subsecretário permanente do Ministério das Relações Exteriores britânico, propôs ao Ministro do Exterior britânico Samuel Hoare o que veio a ser conhecido como Pacto Hoare-Laval, pelo qual metade da Etiópia seria entregue à Itália, com o resto sendo nominalmente independente sob o imperador Haile Selassie . Vansittart era um francófilo apaixonado e um germanófobo igualmente ardoroso e queria sacrificar a Etiópia para manter a Frente de Stresa contra a Alemanha, que ele via como o perigo real.

Vansittart tinha um aliado poderoso em Hankey, um defensor da realpolitik , que via toda a ideia de impor sanções à Itália como uma loucura. Persuadido dos méritos da abordagem de Vansittart, Hoare viajou a Paris para se encontrar com Laval, que concordou com o plano. No entanto, Alexis St. Leger , o secretário-geral do Quai d'Orsay , foi um dos poucos funcionários franceses a ter uma aversão visceral pela Itália fascista; a maioria dos outros era pró-italiana. ele decidiu sabotar o plano vazando-o para a imprensa francesa. St. Leger era, segundo todos os relatos, um personagem "bastante estranho" e às vezes optou por minar iniciativas políticas que ele desaprovava. Em uma estranha assimetria, Vansittart era a favor da abordagem francesa que valia a pena permitir que a conquista italiana continuasse a Frente de Stresa, e St. Leger era a favor da abordagem britânica de manter a segurança coletiva, mesmo que arriscasse danificar a Frente de Stresa. Quando a notícia do plano de recompensar essencialmente Mussolini chegou à Grã-Bretanha, tanto alvoroço foi causado lá que Hoare teve que renunciar em desgraça. Ele foi substituído por Anthony Eden , e o governo Baldwin recém-eleito foi quase derrubado por uma revolta de backbenchers. Baldwin afirmou falsamente na Câmara dos Comuns que o gabinete não tinha conhecimento do plano e que Hoare fora um ministro desonesto agindo por conta própria.

Na França, a opinião pública ficou tão indignada com o plano quanto na Grã-Bretanha. A política de Laval de desvalorização interna de forçar a deflação da economia francesa para aumentar as exportações francesas para combater a Grande Depressão já o tornara impopular, mas o Pacto Hoare-Laval prejudicou ainda mais sua reputação. A Câmara dos Deputados debateu o plano em 27 e 28 de dezembro, e a Frente Popular condenou, com Léon Blum dizendo a Laval: "Você tentou dar e manter. Você queria ter seu bolo e comê-lo. Você cancelou suas palavras por suas ações e suas ações por suas palavras. Você aviltou tudo consertando, intriga e astúcia ... Não sendo sensível o suficiente à importância de grandes questões morais, você reduziu tudo ao nível de seus métodos mesquinhos ".

Mussolini rejeitou o Pacto Hoare-Laval dizendo que queria sujeitar toda a Etiópia, não apenas metade dela. Após o fiasco do plano, o governo britânico retomou sua política anterior de impor sanções contra a Itália de forma indiferente, o que impôs graves tensões nas relações com Paris e, especialmente, Roma. Dada a atitude provocadora da Itália, a Grã-Bretanha queria iniciar conversas com a França para uma possível guerra contra a Itália. Em 13 de dezembro de 1935, Neurath disse ao embaixador britânico Sir Eric Phipps que Berlim considerava qualquer conversa entre funcionários anglo-franceses sem a Alemanha, mesmo que dirigida apenas contra a Itália, como uma violação de Locarno que forçaria a Alemanha a remilitarizar a Renânia.

Embora as relações ítalo-alemãs tivessem sido bastante hostis em 1935, a Alemanha apoiou abertamente a invasão italiana e ofereceu a Mussolini uma neutralidade benevolente. Sob a bandeira da supremacia branca e do fascismo, Hitler defendeu fortemente a invasão italiana e fez questão de enviar aos italianos várias matérias-primas e armas, apesar das sanções da Liga. O apoio de Hitler à conquista rendeu-lhe muita boa vontade em Roma.

Em contraste, as intrigas pró-Itália de Laval e seus esforços para sabotar o esforço liderado pelos britânicos para impor sanções à Itália criaram um clima duradouro de desconfiança entre os britânicos e os franceses.

Remilitarização alemã

Neurath e inteligência secreta

O secretário britânico das Relações Exteriores, Anthony Eden, antecipou que em 1940 a Alemanha poderia ser persuadida a retornar à Liga das Nações , aceitar limitações de armas e renunciar às suas reivindicações territoriais na Europa em troca da remilitarização da Renânia, retorno das ex-colônias africanas alemãs "prioridade econômica ao longo do Danúbio" Ralph Wigram, do Ministério das Relações Exteriores, aconselhou que a Alemanha deveria ter permissão para remilitarizar a Renânia em troca de um "pacto aéreo" que proibisse o bombardeio e uma promessa alemã de não usar a força para mudar suas fronteiras. No entanto, 'Wigram não conseguiu convencer seus colegas ou ministros de gabinete'. O objetivo de Eden foi definido como o de um "acordo geral", que buscava "um retorno à normalidade dos anos 20 e a criação de condições nas quais Hitler pudesse se comportar como Stresemann". ( Gustav Stresemann chanceler alemão, ministro das Relações Exteriores e democrata durante a República de Weimar) Em 16 de janeiro de 1936, o primeiro-ministro francês Pierre Laval submeteu o Pacto Franco-Soviético à Câmara dos Deputados para ratificação. Em janeiro de 1936, durante sua visita a Londres para assistir ao funeral do Rei George V , Neurath disse a Eden: "Se, no entanto, os outros signatários ou fiadores do Pacto de Locarno concluíssem acordos bilaterais contrários ao espírito do Pacto de Locarno, deveríamos ser compelido a reconsiderar nossa atitude. " A resposta de Eden à ameaça velada de Neurath de que a Alemanha remilitarizaria a Renânia se a Assembleia Nacional Francesa ratificasse o pacto franco-soviético convenceu Neurath de que, se a Alemanha remilitarizar, a Grã-Bretanha ficaria do lado da Alemanha contra a França. Havia uma cláusula no tratado de Locarno exigindo uma arbitragem internacional vinculativa se uma das potências signatárias firmasse um tratado que as outras potências considerassem incompatível com Locarno. Neurath e seu secretário de Estado, o príncipe Bernhard von Bülow, professaram a todos os diplomatas estrangeiros com os quais falaram que o Pacto franco-soviético era uma violação de Locarno, mas, ao mesmo tempo, ambos aconselharam Hitler a não buscar arbitragem internacional para determinar se o pacto franco-soviético foi realmente uma violação de Locarno. Buscar a arbitragem internacional era uma situação "perdedora" para a Alemanha: por um lado, se fosse decidido que o pacto franco-soviético era incompatível com Locarno, os franceses teriam que abandonar o pacto, privando assim a Alemanha de uma desculpa para remilitarizar; por outro lado, se fosse decidido que o pacto franco-soviético era compatível com Locarno, a Alemanha também não teria desculpa para a remilitarização. Embora Neurath tenha indicado várias vezes em conferências de imprensa no início de 1936 que a Alemanha estava planejando usar a cláusula arbitral em Locarno para ajudar a convencer a opinião pública no exterior de que o pacto franco-soviético era uma violação de Locarno, o governo alemão nunca invocou a cláusula arbitral .

Ao mesmo tempo, Neurath recebeu um relatório de inteligência em 10 de janeiro de 1936 de Gottfried Aschmann, chefe da Divisão de Imprensa de Auswärtiges Amt , que durante uma visita a Paris no início de janeiro de 1936 conversou com um político francês menor de idade chamado Jean Montiny, que era amigo íntimo do primeiro-ministro Laval, que havia mencionado francamente que os problemas econômicos da França haviam retardado a modernização militar francesa e que a França nada faria se a Alemanha remilitarizasse a Renânia. Neurath não transmitiu o relatório de Aschmann a Hitler, mas deu-lhe um grande valor. Neurath estava procurando melhorar sua posição dentro do regime nazista; ao assegurar repetidamente a Hitler durante a crise da Renânia que os franceses não fariam nada sem dizer a Hitler a fonte de sua autoconfiança, Neurath apareceu como um diplomata abençoado com uma intuição misteriosa, algo que melhorou sua posição perante Hitler. Tradicionalmente, na Alemanha, a condução da política externa era obra do Auswärtiges Amt (Ministério das Relações Exteriores), mas a partir de 1933 Neurath enfrentou a ameaça de "intrusos na diplomacia" nazistas, à medida que várias agências do NSDAP começaram a conduzir suas próprias políticas externas independente e muitas vezes contra o Auswärtiges Amt . O mais sério dos "intrusos na diplomacia" foi o Dienststelle Ribbentrop , uma espécie de ministério das relações exteriores alternativo vagamente ligado ao NSDAP chefiado por Joachim von Ribbentrop, que procurou agressivamente minar o trabalho do Auswärtiges Amt em cada turno. Exacerbando ainda mais a rivalidade entre o Dienststelle Ribbentrop e o Auswärtiges Amt estava o fato de Neurath e Ribbentrop se odiarem totalmente, com Ribbentrop não fazendo segredo de sua crença de que seria um ministro estrangeiro muito melhor do que Neurath, enquanto Neurath via Ribbentrop como um um diplomata amador desesperadamente inepto se intrometendo em assuntos que não o preocupavam.

Baron Konstantin von Neurath em 1939. Como ministro das Relações Exteriores em 1936, Neurath desempenhou um papel decisivo na tomada de decisão alemã que levou à remilitarização.

A decisão de remilitarizar

Em janeiro de 1936, o chanceler alemão e Führer Adolf Hitler decidiu remilitarizar a Renânia. Originalmente, Hitler havia planejado remilitarizar a Renânia em 1937, mas optou no início de 1936 por adiantar a remilitarização em um ano por várias razões, a saber: a ratificação pela Assembleia Nacional Francesa do pacto franco-soviético de 1935 permitiu-lhe apresentar seu golpe em casa e no exterior como um movimento defensivo contra o "cerco" franco-soviético; a expectativa de que a França estaria mais bem armada em 1937; o governo em Paris acabava de cair e um governo provisório estava no comando; os problemas econômicos internos exigiam o sucesso da política externa para restaurar a popularidade do regime; a Guerra Ítalo-Etíope , que colocou a Grã-Bretanha contra a Itália, efetivamente desmantelou a Frente de Stresa ; e aparentemente porque Hitler simplesmente não tinha vontade de esperar mais um ano. Em sua biografia de Hitler, o historiador britânico Sir Ian Kershaw argumentou que as principais razões para a decisão de remilitarizar em 1936 em oposição a 1937 foram a preferência de Hitler por golpes unilaterais dramáticos para obter o que poderia ser facilmente alcançado por meio de conversas silenciosas e a necessidade de Hitler de um triunfo da política externa para desviar a atenção do público da grande crise econômica que assolava a Alemanha em 1935-1936.

O Ministro da Guerra alemão, general Werner von Blomberg.

Durante um encontro entre o Príncipe Bernhard von Bülow, o Secretário de Estado em Auswärtiges Amt (que não deve ser confundido com seu tio mais famoso, o Chanceler Bernhard von Bülow ) e o Embaixador da França André François-Poncet em 13 de janeiro de 1936, onde Bülow entregou François -Poncet mais uma nota de protesto contra o pacto franco-soviético, François-Poncet acusou Bülow cara a cara de buscar qualquer desculpa, por mais bizarra, estranha ou implausível que fosse para mandar tropas de volta à Renânia. Em 15 de janeiro de 1936, um relatório ultrassecreto do NKVD foi enviado a Joseph Stalin intitulado "Resumo da Inteligência Militar e Política na Alemanha", que relatava - com base em declarações de vários diplomatas em Auswärtiges Amt - que a Alemanha estava planejando remilitarizar a Renânia no futuro próximo. O mesmo resumo citou Bülow dizendo que se a Grã-Bretanha e a França fizessem qualquer tipo de acordo sobre cooperação militar que não envolvesse a Alemanha: "Veríamos isso como uma violação de Locarno, e se não formos arrastados para participar das negociações, não nos consideraremos vinculados às obrigações de Locarno quanto à preservação da zona desmilitarizada do Reno ”. O relatório soviético alertando sobre os planos alemães de remilitarização não foi transmitido aos governos britânico ou francês.

Em 17 de janeiro de 1936, Benito Mussolini - que estava zangado com as sanções da Liga das Nações aplicadas contra seu país por agressão à Etiópia - disse ao embaixador alemão em Roma, Ulrich von Hassell , que queria ver um acordo austro-alemão "que seria em A prática traz a Áustria para o rastro da Alemanha, para que ela não possa seguir outra política externa que não seja uma paralela com a Alemanha. Se a Áustria, como um Estado formalmente independente, na prática se tornasse um satélite alemão, ele não teria objeções ".

Ao reconhecer que a Áustria estava dentro da esfera de influência alemã, Mussolini eliminou o principal problema nas relações ítalo-germânicas. As relações ítalo-germânicas tinham sido muito ruins desde meados de 1933, e especialmente desde o Putsch de julho de 1934, então as observações de Mussolini a Hassell no início de 1936 indicando que ele queria uma reaproximação com a Alemanha foram consideradas extremamente significativas em Berlim. Em outra reunião, Mussolini disse a Hassell que considerava a Frente Stresa de 1935 como "morta" e que a Itália nada faria para apoiar Locarno caso a Alemanha a violasse. Inicialmente, as autoridades alemãs não acreditaram no desejo de Mussolini de uma reaproximação, mas depois que Hitler enviou Hans Frank em uma visita secreta a Roma levando uma mensagem do Führer sobre o apoio da Alemanha às ações da Itália na conquista da Etiópia , as relações ítalo-alemãs melhoraram significativamente. Em 24 de janeiro, o muito impopular Laval renunciou ao cargo de primeiro-ministro em vez de ser derrotado por uma moção de censura na Assembleia Nacional, já que os Socialistas Radicais decidiram se juntar à Frente Popular de esquerda, garantindo assim uma maioria anti-Laval na Câmara dos deputados. Um governo interino foi formado em Paris, liderado por Albert Sarraut, até que novas eleições pudessem ser realizadas. O gabinete de Sarraut era uma mistura de homens de direita como Georges Mandel , do centro como Georges Bonnet e da esquerda como Joseph Paul-Boncour, o que tornava quase impossível para o gabinete tomar decisões. Imediatamente, o governo Sarraut entrou em conflito com a Grã-Bretanha quando Eden começou a pressionar a Liga por sanções contra o petróleo contra a Itália, algo a que os franceses se opunham completamente e ameaçaram vetar.

Em 11 de fevereiro de 1936, o novo primeiro-ministro francês Albert Sarraut afirmou que seu governo trabalharia pela ratificação do pacto franco-soviético. No dia 12 de fevereiro de 1936, Hitler encontrou-se com Neurath e seu embaixador geral Joachim von Ribbentrop para pedir sua opinião sobre a provável reação estrangeira à remilitarização. Neurath apoiou a remiltarização, mas argumentou que a Alemanha deveria negociar mais antes de fazer isso enquanto Ribbentrop defendeu a remilitarização unilateral ao mesmo tempo. Ribbentrop disse a Hitler que se a França fosse à guerra em resposta à remiltarização alemã, então a Grã-Bretanha iria à guerra com a França, uma avaliação da situação com a qual Neurath não concordou, mas que encorajou Hitler a prosseguir com a remiltarização.

Em 12 de fevereiro, Hitler informou seu Ministro da Guerra , Marechal de Campo Werner von Blomberg , de suas intenções e perguntou ao chefe do Exército, General Werner von Fritsch , quanto tempo levaria para transportar alguns batalhões de infantaria e uma bateria de artilharia para o Rhineland. Fritsch respondeu que levaria três dias de organização, mas era a favor da negociação, pois acreditava que o Exército Alemão não estava em condições de um combate armado com o Exército Francês. O Chefe do Estado-Maior General, General Ludwig Beck, advertiu Hitler de que o Exército Alemão seria incapaz de defender com sucesso a Alemanha contra um possível ataque retaliatório francês. Hitler assegurou a Fritsch que retiraria suas forças se houvesse um contra-ataque francês. Weinberg escreveu que:

"Os planos militares alemães previam que pequenas unidades alemãs se mudassem para a Renânia, juntando-se à polícia militarizada local ( Landespolizei ) e encenando uma retirada de combate se houvesse uma contra-ação militar do Ocidente. A história de que os alemães tinham ordens de retirada se A França movida contra eles é parcialmente correta, mas essencialmente enganosa; a retirada era para ser um movimento defensivo tático, não um retorno à posição anterior. A possibilidade de uma guerra foi, portanto, aceita por Hitler, mas ele claramente não considerou a contingência muito provável."

A operação recebeu o codinome de Exercício de Inverno.

Sem que Hitler soubesse, em 14 de fevereiro Eden havia escrito ao Quai d'Orsay afirmando que a Grã-Bretanha e a França deveriam "entrar prontamente em negociações ... para a rendição sob as condições de nossos direitos na zona enquanto tal rendição ainda tiver um valor de barganha " Eden escreveu ao gabinete britânico que o fim da zona desmilitarizada "não apenas mudaria os valores militares locais, mas provavelmente levará a repercussões políticas de longo alcance de um tipo que enfraquecerá ainda mais a influência da França na Europa Central e Oriental". Em fevereiro de 1936, o Deuxième Bureau começou a apresentar relatórios sugerindo que a Alemanha estava planejando enviar tropas para a Renânia em um futuro muito próximo. Como os relatórios de François-Poncet de Berlim indicavam que a situação econômica alemã era bastante precária, sentiu-se em Paris que as sanções contra a Alemanha poderiam ser bastante devastadoras e até mesmo levar ao colapso do regime nazista.

Junto com Ribbentrop e Neurath, Hitler discutiu a remilitarização planejada em detalhes com o Ministro da Guerra General Werner von Blomberg , Chefe do Estado-Maior General Ludwig Beck , Hermann Göring , Comandante em Chefe do Exército General Werner von Fritsch e Ulrich von Hassell . Ribbentrop e Blomberg eram a favor; Beck e Fritsch se opuseram e Neurath e Hassell apoiaram, mas argumentaram que não havia necessidade real de agir agora, pois uma diplomacia silenciosa logo garantiria a remilitarização. O fato de Hitler ter mantido contato próximo e regular com Hassell, o embaixador na Itália durante todo o mês de fevereiro e início de março, mostrou quanta importância Hitler atribuía à Itália. Dos três líderes da frente de Stresa, Mussolini era facilmente o mais respeitado por Hitler e, portanto, Hitler via a Itália como a chave, considerando que se Mussolini decidisse se opor à remilitarização, então a Grã-Bretanha e a França o seguiriam. Apesar das observações de Mussolini em janeiro, Hitler ainda não estava convencido do apoio italiano e ordenou que Hassell descobrisse a atitude de Mussolini. Em 22 de fevereiro, Hassell escreveu em seu diário que a ratificação pendente do pacto franco-soviético era apenas um pretexto, escrevendo: "estava bastante claro que ele [Hitler] realmente queria que a ratificação fosse usada como plataforma para sua ação". Naquele mesmo dia, Hassell se reuniu com Mussolini, onde Il Duce afirmou que se as sanções do petróleo fossem aplicadas contra a Itália, ele "faria Locarno desaparecer por conta própria", e que de qualquer forma a Itália não agiria se as tropas alemãs entrassem na Renânia. .

Ao mesmo tempo, Neurath começou a preparar documentos elaborados justificando a remilitarização como uma resposta forçada à Alemanha pelo pacto franco-soviético, e aconselhou Hitler a manter o número de tropas enviadas para a Renânia muito pequeno para permitir que os alemães alegassem que eles tinham não cometeu uma "violação flagrante" de Locarno (tanto a Grã-Bretanha quanto a Itália se comprometeram apenas a oferecer uma resposta militar a uma "violação flagrante"). Na declaração justificando a remilitarização que Neurath preparou para a imprensa estrangeira, o movimento alemão foi retratado como algo forçado a uma Alemanha relutante pela ratificação do pacto franco-soviético, e fortemente sugeriu que a Alemanha retornaria à Liga das Nações se a remilitarização fosse aceita . Depois de se encontrar com Hitler em 18 de fevereiro, o Barão von Neurath expressou o ponto de vista "para Hitler, em primeira instância, os motivos domésticos foram decisivos".

Ao mesmo tempo em que Frank estava visitando Roma, Göring fora despachado para Varsóvia para se encontrar com o ministro das Relações Exteriores polonês, coronel Józef Beck, e pedir aos poloneses que permanecessem neutros se a França decidisse guerra em resposta à remilitarização da Renânia. O coronel Beck acreditava que os franceses nada fariam se a Alemanha remilitarizasse a Renânia e, assim, poderia assegurar aos governantes poloneses que desejavam que a Polônia ficasse perto de sua tradicional aliada, a França, que a Polônia agiria se a França o fizesse e, ao mesmo tempo, contasse a Göring que ele queria relações alemãs-polonesas mais próximas e não faria nada no caso de remilitarização.

Em 13 de fevereiro de 1936, durante uma reunião com o príncipe Bismarck da Embaixada da Alemanha em Londres, Ralph Wigram , o chefe do Departamento Central do Ministério das Relações Exteriores britânico afirmou que o governo britânico (cujo primeiro-ministro de 1935 a 1937 foi Stanley Baldwin ) queria um "acordo de trabalho" sobre um pacto aéreo que tornaria o bombardeio ilegal, e que a Grã-Bretanha consideraria revisar Versalhes e Locarno em favor da Alemanha para um pacto aéreo. O príncipe Bismarck relatou a Berlim que Wigram havia insinuado fortemente que as "coisas" que a Grã-Bretanha estava disposta a considerar a revisão incluíam a remilitarização. Em 22 de fevereiro de 1936, Mussolini, que ainda estava zangado com as sanções da Liga das Nações aplicadas contra seu país por agressão à Etiópia , disse a von Hassell que a Itália não honraria Locarno se a Alemanha remilitarizar a Renânia. Mesmo se Mussolini quisesse homenagear Locarno, problemas práticos teriam surgido, visto que a maior parte do Exército italiano estava, naquela época, empenhada na conquista da Etiópia, e como não há fronteira comum ítalo-alemã.

Os historiadores debatem a relação entre a decisão de Hitler de remilitarizar a Renânia em 1936 e seus amplos objetivos de longo prazo. Os historiadores que defendem uma interpretação "intencional" da política externa alemã, como Klaus Hildebrand e o falecido Andreas Hillgruber, veem a remilitarização da Renânia como apenas um "estágio" do stufenplan (plano estágio por estágio) de Hitler para a conquista mundial. Os historiadores que adotam uma interpretação "funcionalista" veem a remilitarização da Renânia mais como uma resposta improvisada e ad hoc de Hitler à crise econômica de 1936 como uma maneira fácil e barata de restaurar a popularidade do regime. O historiador marxista britânico Timothy Mason alegou que a política externa de Hitler foi impulsionada por necessidades internas relacionadas a uma economia decadente e que foram os problemas econômicos internos, em oposição à "vontade" ou "intenções" de Hitler, que impulsionaram a política externa nazista de 1936 em diante. , que acabou degenerando em uma “variante bárbara do social imperialismo”, o que levou a uma “fuga para a guerra” em 1939.

Como o próprio Hildebrand observou, essas interpretações não são necessariamente mutuamente exclusivas. Hildebrand argumentou que, embora Hitler tivesse um "programa" para dominar o mundo, a maneira pela qual Hitler tentou executar seu "programa" foi altamente improvisada e muito sujeita a fatores estruturais tanto no cenário internacional quanto doméstico que muitas vezes não estavam sob o domínio de Hitler ao controle. Em 26 de fevereiro, a Assembleia Nacional Francesa ratificou o pacto franco-soviético. Em 27 de fevereiro, Hitler almoçou com Hermann Göring e Joseph Goebbels para discutir a remilitarização planejada, com Goebbels escrevendo em seu diário posteriormente: "Ainda um pouco cedo". Em 29 de fevereiro, uma entrevista que Hitler deu em 21 de fevereiro com o fascista e jornalista francês Bertrand de Jouvenel foi publicada no jornal Paris-Midi . Durante sua entrevista com um de Jouvenel claramente admirado, Hitler professou ser um homem de paz que queria desesperadamente a amizade com a França e culpou todos os problemas nas relações franco-alemãs sobre os franceses que por alguma razão estranha estavam tentando "cercar" a Alemanha via o pacto franco-soviético, apesar do fato evidente de que o Fuhrer não estava tentando ameaçar a França. A entrevista de Hitler com de Jouvenel pretendia influenciar a opinião pública francesa a acreditar que era o governo deles o responsável pela remilitarização. Só em 1º de março Hitler finalmente decidiu prosseguir. Outro fator na decisão de Hitler foi que o comitê de sanções da Liga deveria começar a discutir possíveis sanções do petróleo contra a Itália em 2 de março, algo que provavelmente levaria os diplomatas da Europa a se concentrarem na Crise da Abissínia à custa de tudo outro.

A Wehrmacht marcha

Não muito depois do amanhecer de 7 de março de 1936, dezenove batalhões de infantaria alemães e um punhado de aviões entraram na Renânia. Ao fazer isso, a Alemanha violou os artigos 42 e 43 do Tratado de Versalhes e os artigos 1 e 2 do Tratado de Locarno. Eles chegaram ao rio Reno por volta das 11h e, em seguida, três batalhões cruzaram para a margem oeste do Reno. Ao mesmo tempo, o Barão von Neurath convocou o embaixador italiano Barão Bernardo Attolico , o embaixador britânico Sir Eric Phipps e o embaixador francês André François-Poncet à Wilhelmstrasse para entregar-lhes notas acusando a França de violar Locarno ao ratificar o pacto franco-soviético, e anunciando que, como tal, a Alemanha decidira renunciar a Locarno e remilitarizar a Renânia.

Quando o reconhecimento alemão soube que milhares de soldados franceses estavam se reunindo na fronteira franco-alemã, o general Blomberg implorou a Hitler para evacuar as forças alemãs. Sob a influência de Blomberg, Hitler quase ordenou que as tropas alemãs se retirassem, mas foi então persuadido pelo resolutamente calmo Neurath a continuar com a Operação Exercício de Inverno. Seguindo o conselho de Neurath, Hitler indagou se as forças francesas haviam realmente cruzado a fronteira e, quando informado de que não o haviam feito, garantiu a Blomberg que a Alemanha esperaria até que isso acontecesse. Em nítido contraste com Blomberg, que estava muito nervoso durante o Exercício da Operação Inverno, Neurath manteve a calma e instou Hitler a manter o curso.

O golpe da Renânia é freqüentemente visto como o momento em que Hitler poderia ter sido interrompido com muito pouco esforço; as forças alemãs envolvidas no movimento eram pequenas, em comparação com os militares franceses, muito maiores e, na época, mais poderosos. O jornalista americano William L. Shirer escreveu se os franceses marcharam para a Renânia,

... em março de 1936, as duas democracias ocidentais tiveram sua última chance de travar, sem o risco de uma guerra séria, a ascensão de uma Alemanha militarizada, agressiva e totalitária e, de fato - como vimos Hitler admitir - trazer o ditador nazista e seu regime caindo. Eles deixaram a chance escapar.

Um oficial alemão designado para a Bendlerstrasse durante a crise disse ao HR Knickerbocker durante a Guerra Civil Espanhola : "Posso dizer que por cinco dias e cinco noites nenhum de nós fechava um olho. Sabíamos que se os franceses marchassem, estaríamos acabados . Não tínhamos fortificações e nenhum exército à altura dos franceses. Se os franceses tivessem se mobilizado, seríamos obrigados a nos retirar. " O estado-maior geral, disse o oficial, considerou a ação de Hitler suicida. O general Heinz Guderian , general alemão entrevistado por oficiais franceses após a Segunda Guerra Mundial, afirmou: "Se vocês, franceses, tivessem intervindo na Renânia em 1936, deveríamos ter sido afundados e Hitler teria caído."

O fato de Hitler enfrentar séria oposição ganha peso aparente com o fato de que Ludwig Beck e Werner von Fritsch realmente se tornaram oponentes de Hitler, mas de acordo com o historiador americano Ernest R. May, não há um fragmento de evidência para isso neste estágio. May escreveu que o corpo de oficiais do Exército alemão era totalmente a favor da remilitarização da Renânia, e apenas a questão do momento de tal movimento os separava de Hitler. May observou ainda que não há evidências de que o Exército Alemão estava planejando derrubar Hitler se ele tivesse sido forçado a ordenar uma retirada da Renânia, e o fato de que Mussolini humilhou Hitler totalmente durante o Putsch de julho de 1934, forçando a Alemanha a escalar. derrubar a Áustria sem levar ao menor esforço por parte do Reichswehr para derrubar Hitler deve lançar mais dúvidas sobre a tese de que Hitler teria sido derrubado se ao menos fosse forçado a se retirar da Renânia.

Escrevendo sobre as relações entre Hitler e seus generais no início de 1936, o historiador americano JT Emerson declarou: "Na verdade, em nenhum momento durante os doze anos de existência do Terceiro Reich Hitler desfrutou de relações mais amigáveis ​​com seus generais do que em 1935 e 1936 .Nesses anos, nada como uma resistência militar organizada à política partidária ”. Mais tarde, na Segunda Guerra Mundial , apesar da situação cada vez mais desesperadora da Alemanha a partir de 1942 e de toda uma série de derrotas humilhantes, a esmagadora maioria da Wehrmacht permaneceu leal ao regime nazista e continuou a lutar arduamente por esse regime até sua destruição em 1945 (a única exceção sendo o golpe de 20 de julho de 1944, no qual apenas uma minoria da Wehrmacht se rebelou, enquanto a maioria permaneceu leal). A disposição da Wehrmacht de continuar a lutar e morrer arduamente pelo regime nacional-socialista, apesar do fato de que a Alemanha estava claramente perdendo a guerra de 1943 em diante refletia o profundo compromisso da maior parte da Wehrmacht com o nacional-socialismo.

Além disso, os oficiais superiores da Wehrmacht eram homens profundamente corruptos, que recebiam enormes subornos de Hitler em troca de sua lealdade. Em 1933, Hitler criou um fundo secreto conhecido como Konto 5, administrado por Hans Lammers , que oferecia suborno a oficiais superiores e funcionários públicos em troca de sua lealdade ao regime nacional-socialista. Dada a intensa devoção da Wehrmacht ao regime nacional-socialista e seus altos oficiais corruptos que nunca receberam o suficiente na forma de subornos de Hitler, é muito improvável que a Wehrmacht tivesse se voltado contra seu Fuhrer se a Wehrmacht fosse forçada a deixar a Renânia em 1936.

Reações

Alemanha

Goebbels , Hitler e von Blomberg

Em 7 de março de 1936, Hitler anunciou perante o Reichstag que a Renânia havia sido remilitarizada e, para diminuir o perigo de guerra, Hitler se ofereceu para retornar à Liga das Nações, para assinar um pacto aéreo para proibir o bombardeio como forma de guerra, e um pacto de não agressão com a França se as outras potências concordassem em aceitar a remilitarização. Em seu discurso ao Reichstag , Hitler começou com uma longa denúncia do Tratado de Versalhes como injusto para a Alemanha, alegou que ele era um homem de paz que não queria guerra com ninguém, e argumentou que ele estava apenas buscando igualdade para a Alemanha por derrubando pacificamente o injusto Tratado de Versalhes. Hitler alegou que era injusto que, por causa de Versalhes, uma parte da Alemanha fosse desmilitarizada, enquanto em todas as outras nações do mundo um governo poderia ordenar suas tropas para qualquer lugar dentro de suas fronteiras, e alegou que tudo o que ele queria era "igualdade" para a Alemanha. Mesmo assim, Hitler afirmou que estaria disposto a aceitar a contínua desmilitarização da Renânia, como Stresemann havia prometido em Locarno em 1925 como o preço da paz, se não fosse pelo Pacto Franco-Soviético de 1935, que ele sustentava ser ameaçando a Alemanha e não o deixou sem outra escolha a não ser remilitarizar a Renânia. De olho na opinião pública no exterior, Hitler fez questão de enfatizar que a remilitarização não tinha a intenção de ameaçar ninguém, mas era apenas uma medida defensiva imposta à Alemanha pelo que ele afirmava serem as ações ameaçadoras da França e da União Soviética. Pelo menos algumas pessoas no exterior aceitaram a afirmação de Hitler de que ele foi forçado a dar esse passo por causa do pacto franco-soviético. O ex-primeiro-ministro britânico David Lloyd George declarou na Câmara dos Comuns que as ações de Hitler na esteira do pacto franco-soviético eram totalmente justificadas e que ele teria sido um traidor da Alemanha se não tivesse protegido seu país.

Quando as tropas alemãs marcharam para Colônia , uma vasta multidão animada formou-se espontaneamente para saudar os soldados, jogando flores na Wehrmacht enquanto padres católicos se ofereciam para abençoar os soldados. O cardeal Karl Joseph Schulte, de Colônia, celebrou uma missa na catedral de Colônia para celebrar e agradecer a Hitler por "enviar de volta nosso exército". Na Alemanha, a notícia de que a Renânia havia sido remilitarizada foi saudada com grandes comemorações por todo o país; o historiador britânico Sir Ian Kershaw escreveu em março de 1936 que: "As pessoas estavam fora de si de alegria ... Era quase impossível não ser pego pelo contagiante clima de alegria". Só depois da vitória sobre a França em junho de 1940 o regime nazista se tornou tão popular quanto era em março de 1936. Relatórios para o Sopade na primavera de 1936 mencionaram que muitos antigos social-democratas e oponentes dos nazistas entre a classe trabalhadora não tinha nada além da aprovação da remilitarização, e muitos que antes se opunham aos nazistas durante a República de Weimar agora começavam a apoiá-los.

Para capitalizar a vasta popularidade da remilitarização, Hitler convocou um referendo em 29 de março de 1936, no qual a maioria dos eleitores alemães expressou sua aprovação da remilitarização. Durante as paradas de sua campanha para pedir um voto sim, Hitler foi saudado por uma enorme multidão gritando sua aprovação ao seu desafio a Versalhes. Kershaw escreveu que a votação de 99% ja (sim) no referendo foi improvávelmente alta, mas é claro que uma esmagadora maioria dos eleitores realmente escolheu votar sim quando questionados se aprovavam a remilitarização. O jornalista americano William L. Shirer escreveu sobre a eleição de 1936:

"No entanto, este observador, que cobriu a" eleição "de um canto ao outro do Reich , não tem dúvidas de que o voto de aprovação do golpe de Hitler foi avassalador. E por que não? A sucata de Versalhes e o aparecimento de soldados alemães marchar novamente para o que era, afinal, território alemão eram coisas que quase todos os alemães aprovavam naturalmente. O voto não foi dado como 540, 211. "

No rescaldo da remilitarização, a crise econômica que tanto prejudicou a popularidade do regime nacional-socialista foi esquecida por quase todos. Após o triunfo da Renânia, a autoconfiança de Hitler atingiu novos patamares, e aqueles que o conheciam bem afirmaram que depois de março de 1936 houve uma mudança psicológica real, pois Hitler estava totalmente convencido de sua infalibilidade de uma forma que não estava antes.

França

General Maurice Gamelin, o Comandante Supremo da França, 1936

Historiadores escrevendo sem o benefício de acesso aos arquivos franceses (que não foram abertos até meados da década de 1970), como William L. Shirer em seus livros A ascensão e queda do Terceiro Reich (1960) e O colapso da Terceira República (1969) ) alegaram que a França, embora possuísse neste momento forças armadas superiores em comparação com a Alemanha, inclusive após uma possível mobilização de 100 divisões de infantaria, estava psicologicamente despreparada para usar a força contra a Alemanha. Shirer citou a figura da França com 100 divisões, em comparação com os 19 batalhões da Alemanha na Renânia. As ações da França durante a crise da Renânia muitas vezes apoiaram a tese da décadence de que, durante o período entre guerras, a suposta decadência do modo de vida francês fez com que o povo francês se degenerasse física e moralmente a ponto de os franceses simplesmente não conseguirem se levantar. a Hitler, e os franceses de alguma forma mereceram quando foram derrotados em 1940. Shirer escreveu que os franceses poderiam facilmente ter rechaçado os batalhões alemães na Renânia se o povo francês não estivesse "afundando no derrotismo" em 1936. Historiadores como o historiador americano Stephen A. Schuker, que examinou as fontes primárias francesas relevantes, rejeitou as alegações de Shirer, descobrindo que um fator paralisante importante na política francesa era a situação econômica. O principal oficial militar da França, general Maurice Gamelin , informou ao governo francês que a única maneira de remover os alemães da Renânia era mobilizar o exército francês, o que não só seria impopular, mas também custaria ao tesouro francês 30 milhões de francos por dia. Gamelin presumiu o pior cenário possível, em que uma mudança francesa para a Renânia desencadearia uma guerra franco-alemã total, um caso que exigia total mobilização. A análise de Gamelin foi apoiada pelo Ministro da Guerra, General Louis Maurin, que disse ao Gabinete que era inconcebível que a França pudesse reverter a remilitarização alemã sem uma mobilização total. Este foi especialmente o caso porque o Deuxième Bureau exagerou seriamente o número de tropas alemãs na Renânia ao enviar um relatório ao gabinete francês estimando que havia 295.000 soldados alemães na Renânia. O Deuxième Bureau chegou a essa estimativa contando todas as formações SS , SA e Landespolizei na Renânia como tropas regulares e, portanto, os franceses acreditaram que apenas uma mobilização total permitiria à França ter tropas suficientes para expulsar os alegados 295.000 soldados alemães da Renânia. O número real era na verdade 3.000 soldados alemães. O historiador francês Jean-Baptiste Duroselle acusou Gamelin de distorcer o que a inteligência do Deuxième Bureau em seu relatório ao gabinete ao converter as unidades SS, SA e Landespolizei em tropas totalmente treinadas para fornecer uma razão para a inação. A declaração verídica de Neurath de que a Alemanha havia enviado apenas 19 batalhões para a Renânia foi descartada por Gamelin como um estratagema para permitir que os alemães alegassem que não haviam cometido uma "violação flagrante" de Locarno para evitar que ela fosse invocada contra a Alemanha, e ele também alegou que Hitler nunca arriscaria uma guerra enviando uma força tão pequena para a Renânia.

Albert Sarraut, o primeiro-ministro francês na época da crise

Ao mesmo tempo, entre o final de 1935 e o início de 1936, a França foi atingida por uma crise financeira, com o Tesouro francês informando ao governo que reservas de caixa suficientes para manter o valor do franco atualmente indexado pelo padrão ouro em relação ao dólar americano e a libra esterlina não existia mais, e apenas um enorme empréstimo estrangeiro nos mercados financeiros de Londres e Nova York poderia evitar que o valor do franco sofresse uma queda desastrosa. Como a França estava à beira das eleições marcadas para a primavera de 1936, a desvalorização do franco, considerada repulsiva por grande parte da opinião pública francesa, foi rejeitada pelo governo provisório do primeiro-ministro Albert Sarraut como politicamente inaceitável. Os temores dos investidores de uma guerra com a Alemanha não foram propícios para levantar os empréstimos necessários para estabilizar o franco, e a remilitarização alemã da Renânia, ao desencadear temores de guerra, agravou a crise econômica francesa, causando um fluxo de caixa maciço da França. com investidores preocupados direcionando suas economias para mercados estrangeiros considerados mais seguros. O fato de a França não pagar suas dívidas da Primeira Guerra Mundial em 1932, compreensivelmente, levou a maioria dos investidores a concluir que o mesmo ocorreria se a França estivesse envolvida em outra guerra com a Alemanha. Em 18 de março de 1936, Wilfrid Baumgartner, o diretor do Mouvement général des fonds (o equivalente francês de um subsecretário permanente) relatou ao governo que a França, para todos os efeitos, estava falida. Somente com um aperto de braço desesperado das principais instituições financeiras francesas Baumgartner conseguiu obter o suficiente na forma de empréstimos de curto prazo para evitar que a França não pagasse suas dívidas e para evitar que o valor do franco caísse muito, em março de 1936 Dada a crise financeira, o governo francês temia que não houvesse fundos suficientes para cobrir os custos da mobilização e que um grande susto de guerra causado pela mobilização apenas agravaria a crise financeira. O historiador americano Zach Shore escreveu: "Não foi a falta de vontade francesa de lutar em 1936 que permitiu o golpe de Hitler, mas sim a falta de fundos, poder militar e, portanto, planos operacionais da França para conter a remilitarização alemã".

Uma questão adicional para os franceses era o estado da Força Aérea Francesa . O Deuxième Bureau relatou que a Luftwaffe havia desenvolvido aeronaves consideravelmente mais avançadas do que as da França e que a produtividade superior da indústria alemã e a economia alemã consideravelmente maior deram à Luftwaffe uma vantagem de três para um em caças. Problemas de produtividade na indústria aeronáutica francesa significavam que a Força Aérea Francesa teria muitos problemas para repor suas perdas em caso de combate com a Luftwaffe . Assim, a elite militar francesa acreditava que, se a guerra viesse, a Luftwaffe dominaria os céus, atacaria as tropas francesas que marcharam para a Renânia e até bombardearia cidades francesas. Outro problema para os franceses eram as atitudes dos estados do cordon sanitaire . Desde 1919, aceitou que a França precisava do sistema de alianças na Europa Oriental para fornecer mão de obra adicional (a população da Alemanha era uma vez e meia a da França) e para abrir uma frente oriental contra o Reich . Sem os outros estados do cordon sanitaire , acreditava-se que era impossível para a França derrotar a Alemanha. Apenas a Tchecoslováquia indicou firmemente que entraria em guerra com a Alemanha se a França marchasse para a Renânia. Polônia , Romênia e Iugoslávia indicaram que só iriam para a guerra se soldados alemães entrassem na França. A opinião pública e os jornais franceses foram muito hostis ao golpe alemão, mas poucos pediram a guerra. A maioria dos jornais franceses pediu que sanções da Liga das Nações sejam impostas ao Reich para infligir custos economicamente paralisantes, forçar o Exército Alemão a sair da Renânia e para a França construir novas e reforçar alianças existentes para evitar novos desafios alemães ao status quo internacional . Um dos poucos jornais a apoiar a Alemanha foi o monarquista Action Française , que publicou uma manchete dizendo: "A República Assassinou a Paz!" e continuou a dizer que o movimento alemão foi justificado pelo Pacto franco-soviético. No outro extremo ideológico, os comunistas emitiram um comunicado apelando à unidade nacional contra "aqueles que nos levariam à carnificina" que eram a "camarilha de Laval", que supostamente pressionava por uma guerra com a Alemanha, o que supostamente seria bom para o capitalismo .

Georges Mandel em 1932. O combativo conservador Mandel foi o único ministro francês a defender a guerra em resposta à remilitarização. Ele foi ministro encarregado dos correios.

Ao ouvir sobre a ação alemã, o governo francês emitiu um comunicado insinuando fortemente que a ação militar era uma opção possível. Das 9h30 ao meio-dia de 7 de março, realizou-se uma reunião do gabinete francês para discutir o que fazer; terminou com a conclusão de que o ministro das Relações Exteriores da França , Pierre Étienne Flandin , deveria se encontrar com os embaixadores das outras potências de Locarno para discutir sua reação. Georges Mandel era a única voz no gabinete francês exigindo que a França marchasse imediatamente sobre a Renânia para expulsar as tropas alemãs, independentemente dos custos. Mais tarde naquele dia, outra reunião de gabinete foi convocada com o Secretário-Geral Alexis St. Leger , representando o Quai d'Orsay e Maurice Gamelin, que representou os militares. Ambos decidiram emitir uma declaração de que a França reservava todas as opções para se opor à remilitarização. Flandin, ao saber da remilitarização, foi imediatamente a Londres para consultar o primeiro-ministro britânico Stanley Baldwin , pois Flandin desejava, por razões políticas internas, encontrar uma maneira de transferir o ônus de não agir sobre os ombros britânicos. Baldwin perguntou a Flandin o que o governo francês tinha em mente, mas Flandin disse que ainda não havia decidido. Flandin voltou a Paris e perguntou ao governo francês qual deveria ser sua resposta. Eles concordaram que "a França colocaria todas as suas forças à disposição da Liga das Nações para se opor a uma violação dos Tratados". Em 8 de março, o primeiro-ministro Albert Sarraut disse na rádio francesa: "Em nome do governo francês, declaro que pretendemos ver mantida aquela garantia essencial de segurança francesa e belga, rubricada pelos governos inglês e italiano, constituída pelo Tratado de Locarno. Não estamos dispostos a permitir que Estrasburgo seja alvo de disparos de armas alemãs ". Ao mesmo tempo, o gabinete francês havia decidido: "Colocaremos todas as nossas forças, materiais e morais, à disposição da Liga das Nações ... com a única condição de sermos acompanhados na luta pela paz por aqueles que estão claramente obrigados a fazê-lo pelo pacto da Renânia ". Em outras palavras, a França agiria contra a Alemanha apenas se a Grã-Bretanha e a Itália fizessem o mesmo.

Pierre-Étienne Flandin, o ministro das Relações Exteriores da França na época da crise

Como o governo francês, por razões econômicas, já havia descartado a mobilização e a guerra como forma de reverter o golpe de Hitler na Renânia, decidiu-se que o melhor que a França poderia fazer diante da situação seria usar a crise para obter o "compromisso continental" , um compromisso britânico de enviar grandes forças terrestres para a defesa da França na mesma escala da Primeira Guerra Mundial. A estratégia da Flandin implicava fortemente para os britânicos que a França estava disposta a entrar em guerra com a Alemanha sobre a questão da Renânia, na expectativa que os britânicos não queriam que seus compromissos em Locarno os levassem a uma guerra com os alemães por causa de uma questão em que muitos britânicos apoiavam os alemães. Como tal, Flandin esperava que Londres fizesse pressão por "moderação" em Paris. O preço da "contenção" francesa em relação à provocação da Renânia, uma violação aberta dos Tratados de Versalhes e Locarno, seria o "compromisso continental" britânico vinculando inequivocamente a segurança britânica à segurança francesa e obrigando os britânicos a enviar outro grande expedicionário força para defender a França contra um ataque alemão.

Durante sua visita a Londres para consultar o primeiro-ministro britânico Stanley Baldwin e o secretário de Relações Exteriores Anthony Eden , Flandin realizou o que o historiador canadense Robert J. Young chamou de "o desempenho de uma vida", no qual expressou grande indignação com os alemães movimento, afirmou abertamente que a França estava preparada para ir à guerra sobre o assunto e criticou fortemente seus anfitriões britânicos para as exigências de "contenção" francesa. No entanto, ele não se ofereceu para fazer nada pela sécurité (segurança) francesa . Como esperado por Flandin, Eden se opôs à ação militar francesa e apelou para a "contenção" francesa. Sem saber o que Flandin estava tentando fazer, os oficiais militares franceses instaram o governo a dizer a Flandin para suavizar sua linguagem. Diante das táticas de Flandin, em 19 de março de 1936, o governo britânico fez uma declaração vaga ligando a segurança britânica à segurança francesa e, pela primeira vez desde a Primeira Guerra Mundial, concordou com conversas entre funcionários anglo-franceses, embora de escopo muito limitado . Embora desapontados com as ofertas britânicas, que os franceses consideraram muito pequenas, os franceses consideraram as promessas de apoio britânico obtidas em 1936 como uma conquista valiosa, especialmente porque a mobilização por motivos econômicos não era considerada uma opção realista em 1936. Essas autoridades francesas, como directeur politique (diretor político) do Quai d'Orsay , René Massigli , que acreditava na ideia de uma aliança anglo-francesa como a melhor maneira de parar o expansionismo alemão, expressou grande decepção pelo fato de a Grã-Bretanha não estar preparada para fazer mais pelos franceses sécurité . Em um relatório para a Flandin, Massigli advertiu que se os franceses aceitassem a remilitarização, os poloneses, os iugoslavos e os romenos iriam derivar para a órbita alemã, e os tchecoslovacos fariam o possível para permanecer leais à aliança de 1924 com a França, e isso apenas seria uma questão de tempo até que a Alemanha anexasse a Áustria. Em particular, Massigli advertiu que se os alemães pudessem fortificar a Renânia, eles teriam essencialmente liberdade para se expandir para a Europa Oriental. Como parte de um esforço para garantir mais no caminho do tão desejado "compromisso continental" que tinha sido um objetivo principal da política externa francesa desde 1919, Gamelin disse ao adido militar britânico:

"A França poderia travar suas próprias batalhas e também enviar alguns reforços imediatos para a Bélgica, mas apenas se soubesse com certeza que uma Força Expedicionária Britânica estava a caminho. A falta dessa força significaria que a França teria que reconsiderar seus compromissos na Bélgica e depois deixar esta última se defender por si mesma ... Tal ação significaria conceder à Alemanha bases aéreas em potencial e instalações para ataques aéreos contra a Inglaterra, às quais dificilmente poderíamos ser indiferentes. "

O generalíssimo do exército francês, Maurice Gamelin , disse ao governo francês que se a França se opusesse às forças alemãs, a França não seria capaz de vencer lutando sozinha em uma longa guerra e, portanto, precisaria da ajuda britânica. O governo francês, com as próximas eleições gerais em mente, decidiu contra a mobilização geral do exército francês. A remilitarização removeu o último domínio que a França tinha sobre a Alemanha e, assim, encerrou a segurança que a França havia ganhado com o Tratado de Versalhes. Enquanto a Renânia fosse desmilitarizada, os franceses poderiam facilmente reocupar a área e ameaçar a área industrial economicamente importante do Ruhr , que estava sujeita a uma invasão se a França acreditasse que a situação alemã um dia se tornaria uma ameaça.

Reino Unido

A reação na Grã-Bretanha foi mista, mas eles geralmente não consideravam a remilitarização prejudicial. Lord Lothian disse a famosa frase que não passava de alemães entrando em seu próprio quintal. George Bernard Shaw afirmou de forma semelhante que não seria diferente do que se a Grã-Bretanha tivesse reocupado Portsmouth . Em seu diário de 23 de março, Harold Nicolson MP observou que "o sentimento na Câmara dos Comuns é terrivelmente pró-alemão, o que significa medo da guerra". Durante a crise da Renânia de 1936, nenhuma reunião pública ou comício foi realizada em qualquer lugar em protesto contra a remilitarização da Renânia, e em vez disso houve vários comícios de "paz" onde foi exigido que a Grã-Bretanha não usasse a guerra para resolver a crise. Desde que o economista John Maynard Keynes publicou seu best-seller The Economic Consequences of the Peace em 1919 - no qual Keynes descreveu Versalhes como uma paz cartaginesa insuportavelmente dura imposta pelos vingativos Aliados - um segmento cada vez maior da opinião pública britânica havia se tornado convencido de que o Tratado de Versalhes foi profundamente "injusto" para a Alemanha. Em 1936, quando as tropas alemãs marcharam de volta para a Renânia, a maioria do povo britânico acreditava que Hitler estava certo em violar o tratado "injusto" de Versalhes, e seria moralmente errado a Grã-Bretanha ir à guerra para defender o Tratado "injusto" de Versalhes. O secretário de guerra britânico, Alfred Duff Cooper, disse ao embaixador alemão Leopold von Hoesch em 8 de março: "porque o povo britânico estava preparado para lutar pela França no caso de uma incursão alemã em território francês, eles não iriam recorrer às armas por causa do ocupação recente da Renânia. As pessoas não sabiam muito sobre as disposições de desmilitarização e a maioria provavelmente considerou que não se importava 'a sério' com a reocupação do seu próprio território pelos alemães ".

Primeiro Ministro Stanley Baldwin, data desconhecida

O primeiro-ministro Stanley Baldwin afirmou, com lágrimas nos olhos, que a Grã-Bretanha não tinha recursos para fazer cumprir as garantias do tratado e que a opinião pública não aceitaria a força militar de qualquer maneira. Os chefes do Estado-Maior britânico haviam alertado que a guerra com a Alemanha era desaconselhável sob o fundamento de que os profundos cortes impostos pela Regra dos Dez Anos, juntamente com o fato de que o rearmamento só havia começado em 1934 significava que, no máximo, a Grã-Bretanha poderia fazer em caso de guerra. será enviar duas divisões com equipamento atrasado para a França após três semanas de preparação. Além disso, temores foram expressos em Whitehall se a Grã-Bretanha entrasse em guerra com a Alemanha e , em seguida, o Japão , que desde 1931, quando os japoneses tomaram a Manchúria da China, afirmava ser a única potência no Extremo Oriente, poderia aproveitar a guerra para começar apreensão das colônias asiáticas da Grã-Bretanha.

O ministro das Relações Exteriores britânico, Anthony Eden , desencorajou a ação militar dos franceses e se opôs a quaisquer sanções financeiras ou econômicas contra a Alemanha, encontrando-se imediatamente com o embaixador francês Charles Corbin para pedir moderação aos franceses. Em vez disso, Eden queria que a Alemanha retirasse tudo, exceto um número simbólico de tropas, o número que eles disseram que iriam colocar em primeiro lugar e depois renegociar. Um fator adicional que influenciou a política britânica foi a falta de apoio do Domínio. Todos os Altos Comissários do Domínio em Londres, com a África do Sul e o Canadá sendo especialmente francos a esse respeito, deixaram bem claro que não iriam à guerra para restaurar o status desmilitarizado da Renânia, e que se a Grã-Bretanha o fizesse, ela o faria estar sozinha. O historiador americano Gerhard Weinberg escreveu que "... em 13 de março, os domínios britânicos, especialmente a União da África do Sul e Canadá, não apoiariam a Inglaterra se a guerra viesse. O governo sul-africano em particular estava ocupado apoiando a posição alemã em Londres e com os outros governos do Domínio ”. Tanto o primeiro-ministro geral da África do Sul JBM Hertzog quanto o primeiro-ministro canadense William Lyon Mackenzie King tiveram que enfrentar constituintes domésticos, respectivamente os afrikaners e os canadenses franceses , muitos dos quais tinham profundas objeções a lutar em outra "guerra britânica" contra a Alemanha, e como tal, tanto Hertzog quanto Mackenzie King eram partidários ferrenhos do apaziguamento como a melhor maneira de evitar tal guerra. Nem Hertzog nem Mackenzie King desejaram ter escolhido entre lealdade ao Império Britânico e lidar com eleitores anti-britânicos se a guerra viesse. Desde a Crise de Chanak de 1922, a Grã-Bretanha estava profundamente consciente de que o apoio do Domínio não poderia mais ser assumido automaticamente, e lembrando o enorme papel que os Domínios desempenharam na vitória de 1918, não poderia considerar lutar outra guerra importante sem o apoio do Domínio.

O Ministério das Relações Exteriores britânico, por sua vez, expressou grande frustração com a ação de Hitler de tomar unilateralmente o que Londres havia proposto negociar. Como reclamou um memorando do Ministério das Relações Exteriores: "Hitler nos privou da possibilidade de fazer-lhe uma concessão que, de outra forma, poderia ter sido um útil meio de barganha em nossas mãos nas negociações gerais com a Alemanha que tínhamos pensado em iniciar". A crise da Renânia completou o distanciamento entre Eden, que acreditava que as propostas de Hitler em seu discurso de 7 de março eram a base para um "acordo geral" com a Alemanha, e Vansittart, que argumentava que Hitler estava negociando de má fé. Eden e Vansittart já haviam entrado em confronto durante a Crise da Abissínia, com Eden apoiando sanções contra a Itália, enquanto Vansittart queria a Itália como aliada contra a Alemanha. Vansittart argumentou que não havia perspectiva de um "acordo geral" com Hitler, e o melhor que podia ser feito era fortalecer os laços com os franceses para enfrentar a Alemanha. O germanófobo Vansittart sempre odiou os alemães e, especialmente, não gostou dos nazistas, que ele via como uma ameaça à civilização. Vansittart apoiou os esforços de Eden para neutralizar a crise da Renânia quando o rearmamento britânico estava apenas começando, mas sendo um francófilo intenso, Vansittart pediu ao governo que usasse a crise como uma chance de começar a formar uma aliança militar com a França contra a Alemanha. Na primavera de 1936, Vansittart estava convencido de que um "acordo geral" com a Alemanha não era possível, e Hitler buscava a conquista do mundo. Um oficial do Ministério das Relações Exteriores, Owen O'Malley, sugeriu que a Grã-Bretanha desse " carta branca à Alemanha no Leste" (ou seja, aceitar a conquista alemã de toda a Europa Oriental) em troca da promessa alemã de aceitar o status quo na Europa Ocidental. Vansittart escreveu em resposta que Hitler estava buscando a conquista mundial e que permitir que a Alemanha conquistasse toda a Europa Oriental daria ao Reich matéria-prima suficiente para tornar a Alemanha imune a um bloqueio britânico, o que permitiria aos alemães invadir a Europa Ocidental. Vansittart comentou que permitir à Alemanha conquistar a Europa Oriental "levaria ao desaparecimento da liberdade e da democracia na Europa". Em contraste, Eden via os interesses britânicos confinados apenas à Europa Ocidental e não compartilhava das crenças de Vansittart sobre quais poderiam ser as intenções finais de Hitler. Nem Eden, o resto do gabinete ou a maioria do povo britânico compartilhavam da convicção de Vansittart de que a Grã-Bretanha não podia se dar ao luxo de ser indiferente em relação à Europa Oriental.

Embora os britânicos tenham concordado em conversar com os franceses como o preço da "contenção" francesa, muitos ministros britânicos ficaram insatisfeitos com essas negociações. O ministro do Interior, Sir John Simon, escreveu a Eden e Baldwin que as conversas com os franceses após a remilitarização da Renânia levariam os franceses a perceber que:

"eles nos amarraram de tal forma que podem esperar com segurança o colapso das discussões com a Alemanha. Nessas circunstâncias, a França será tão egoísta e teimosa como a França sempre foi e a perspectiva de um acordo com a Alemanha ficará cada vez mais sombria "

Em resposta a objeções como a de Simon, os britânicos encerraram as conversas com os franceses cinco dias depois de terem começado; As conversas entre os funcionários anglo-franceses não ocorreram novamente até fevereiro de 1939, após o susto da guerra holandesa de janeiro de 1939. Além da oposição dentro do gabinete, as conversas entre os funcionários anglo-franceses geraram críticas furiosas de David Lloyd George e da imprensa de Beaverbrook e Rothermere que se irritou, como o Daily Mail colocou em um líder, sobre "arranjos militares que nos comprometerão em alguma guerra a pedido de outros". Além disso, o Embaixador-Geral Extraordinário de Hitler, Joachim von Ribbentrop , avisou Baldwin e Eden que a Alemanha considerava as conversações do estado-maior anglo-francês como uma ameaça mortal, e qualquer esperança de um "acordo geral" com a Alemanha terminaria para sempre se as negociações continuassem. No entanto, a declaração britânica um tanto nebulosa ligando a segurança britânica à sécurité francesa não foi rejeitada por medo de que isso prejudicasse irreparavelmente as relações anglo-francesas, o que, como observou o historiador britânico AJP Taylor , significava que a França deveria se envolver em uma guerra com a Alemanha , haveria no mínimo um argumento moral forte por causa da declaração de 19 de março de 1936 para a Grã-Bretanha lutar ao lado da França.

Até a declaração de Neville Chamberlain em 31 de março de 1939 oferecendo a "garantia" da Polônia, não havia compromissos de segurança britânicos na Europa Oriental além do Pacto da Liga das Nações. No entanto, por causa do sistema de alianças francês na Europa Oriental, o chamado Cordon Sanitaire , qualquer ataque alemão aos aliados da Europa Oriental da França causaria uma guerra franco-alemã, e por causa da declaração de 19 de março de 1936 uma guerra franco-alemã criaria uma forte pressão para a intervenção britânica ao lado da França. Isso foi ainda mais verdadeiro porque, ao contrário de Locarno, onde a Grã-Bretanha se comprometeu a vir em defesa da França apenas no caso de um ataque alemão, a declaração britânica de 19 de março como parte de um esforço para ser o mais vago possível apenas afirmava a Grã-Bretanha considerou a segurança francesa uma necessidade nacional vital e não fez distinção entre um ataque alemão à França e a França entrar em guerra com a Alemanha no caso de um ataque alemão a um membro do cordon sanitarie . Assim, dessa forma, a declaração britânica de março de 1936 oferecia não apenas um compromisso britânico direto de defender a França (embora formulada em linguagem excessivamente ambígua), mas também indiretamente aos estados do cordon sanitaire da Europa Oriental . Desse modo, o governo britânico se viu atraído pela crise da Europa Central de 1938 porque a aliança franco-tchecoslovaca de 1924 significava que qualquer guerra germano-checoslovaca se tornaria automaticamente uma guerra franco-alemã. Foi por causa desse compromisso indireto com a segurança que os britânicos se envolveram na crise da Europa Central de 1938, apesar do sentimento generalizado de que a disputa Alemanha-Tchecoslováquia não dizia respeito diretamente à Grã-Bretanha.

Durante uma reunião do Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos Comuns em 12 de março, Winston Churchill , um parlamentar conservador de base , defendeu a coordenação anglo-francesa sob a Liga das Nações para ajudar a França a desafiar a remilitarização da Renânia, mas isso nunca aconteceu. Em 6 de abril, Churchill disse sobre a remilitarização: "A criação de uma linha de fortes em frente à fronteira francesa permitirá que as tropas alemãs economizem nessa linha e permitirá que as forças principais girem através da Bélgica e da Holanda", prevendo com precisão a Batalha da França .

Bélgica

A Bélgica concluiu uma aliança com a França em 1920, mas após a remilitarização a Bélgica optou novamente pela neutralidade. Em 14 de outubro de 1936, o rei Leopoldo III da Bélgica disse em um discurso:

"A reocupação da Renânia, com o fim do acordo de Locarno, quase nos trouxe de volta à nossa posição internacional antes da guerra ... Devemos seguir uma política exclusiva e inteiramente belga. A política deve ter como objetivo apenas nos colocar fora das disputas de nossos vizinhos".

Uma vez que os líderes da Alemanha sabiam bem que nem a Grã-Bretanha nem a França violariam a neutralidade belga, a declaração de neutralidade belga efetivamente significava que não havia mais perigo de uma ofensiva aliada no Ocidente caso a Alemanha começasse outra guerra, já que os alemães agora estavam ocupados construindo o Siegfried Line ao longo de sua fronteira com a França. Em contraste, assim como antes de 1914, os líderes alemães estavam muito dispostos a violar a neutralidade belga. A neutralidade belga significava que não poderia haver conversas entre os militares belgas e os de outras nações, o que significava que quando as forças alemãs invadiram a Bélgica em 1940, não havia nenhum plano para coordenar o movimento das forças belgas com as da França e da Grã-Bretanha, que deu aos alemães uma vantagem inicial em sua ofensiva.

Polônia

A Polônia anunciou que a Aliança Militar Franco-Polonesa assinada em 1921 seria honrada, embora o tratado estipulasse que a Polônia ajudaria a França somente se a França fosse invadida. Ao mesmo tempo em que o coronel Beck assegurava ao embaixador francês Léon Noël seu compromisso com a aliança franco-polonesa e a disposição da Polônia em apoiar a França, ele também dizia ao embaixador alemão conde Hans-Adolf von Moltke que, como a Alemanha não estava planejando ao invadir a França, a aliança franco-polonesa não entraria em vigor e a Polônia nada faria se a França agisse. Beck fez questão de enfatizar a Moltke que a Polônia não fora autorizada a assinar Locarno e não iria à guerra por Locarno, e que, como um dos arquitetos do pacto de não agressão germano-polonês de 1934, ele era amigo do Reich . Beck disse a Moltke em 9 de março que sua promessa de ir à guerra com a França estava "na prática, sem efeito" porque só entraria em vigor se as tropas alemãs entrassem na França. Weinberg escreveu que a "duplicidade" de Beck durante a crise da Renânia de dizer aos embaixadores da Alemanha e da França coisas diferentes sobre o que a Polônia faria "... não fez nada pela reputação pessoal de Beck e envolveu enormes riscos ..." para a Polônia. A Polônia concordou em mobilizar suas forças se a França o fizesse primeiro, no entanto, eles se abstiveram de votar contra a remilitarização no Conselho da Liga das Nações.

Estados Unidos

Durante a crise da Renânia, o isolacionista governo americano retirou uma política estrita de "não fazer nada". Durante a crise, o presidente Franklin D. Roosevelt partiu em uma viagem de pesca estendida "diplomaticamente conveniente" para a Flórida para evitar ter que responder a perguntas de jornalistas sobre o que seu governo planejava fazer em resposta à crise na Europa. O sentimento geral dentro do governo dos EUA foi expresso por Truman Smith , o adido militar americano em Berlim, que escreveu que Hitler estava tentando apenas acabar com a dominação francesa na Europa, e não estava tentando destruir a França como potência. O relatório de Smith concluiu: "Versalhes está morto. Pode haver uma catástrofe alemã e um novo Versalhes, mas não será o Versalhes que pairou como uma nuvem negra sobre a Europa desde 1920".

A União Soviética

Em público, o governo soviético adotou uma linha firme ao denunciar o golpe alemão como uma ameaça à paz. Ao mesmo tempo, o comissário estrangeiro soviético Maxim Litvinov fazia discursos perante a Assembleia Geral da Liga das Nações elogiando a segurança coletiva e exortando o mundo a se opor ao golpe de Hitler, diplomatas soviéticos em Berlim diziam a seus colegas em Auswärtiges Amt sobre seu desejo de melhores relações comerciais, o que por sua vez pode levar a melhores relações políticas. Logo após a remilitarização, o premiê soviético Vyacheslav Molotov deu uma entrevista ao jornal suíço Le Temps insinuando que a União Soviética queria melhores relações com a Alemanha. Em abril de 1936, a União Soviética assinou um tratado comercial com a Alemanha, prevendo a expansão do comércio germano-soviético. Um grande problema para a União Soviética entrar em guerra com a Alemanha era a falta de uma fronteira germano-soviética comum, o que exigiria que os governos polonês e romeno concedessem direito de trânsito ao Exército Vermelho . Apesar de sua declarada disposição de se envolver com a Wehrmacht , os Narkomindel tendiam a negociar com os poloneses e os romenos sobre os direitos de trânsito em caso de guerra de forma a sugerir que queriam que as negociações fracassassem, sugerindo que a linha dura soviética contra a Alemanha foi apenas uma postura. Os romenos, e mais ainda os poloneses, expressaram grande temor de que, se fosse permitido ao Exército Vermelho direitos de trânsito para entrar em seus países a caminho de lutar contra a Alemanha, eles não iriam embora assim que a guerra acabasse; o Narkomindel falhou em fornecer garantias convincentes nesse ponto.

Liga das Nações

Quando o Conselho da Liga das Nações se reuniu em Londres, o único delegado a favor das sanções contra a Alemanha foi Maxim Litvinov , o representante da União Soviética. Embora a Alemanha não fosse mais um membro da Liga, Ribbentrop teve permissão para fazer um discurso antes da Assembleia da Liga em 19 de março, onde tentou justificar as ações da Alemanha como algo imposto ao Reich pelo pacto franco-soviético, e avisou que haveria ser graves consequências econômicas para os Estados que votaram para impor sanções à Alemanha. Em 1936, vários países da Europa Oriental, Escandinávia e América Latina, cujas economias foram duramente pressionadas pela Grande Depressão , tornaram-se muito dependentes do comércio com a Alemanha para manter suas economias à tona, o que significava apenas por razões econômicas que nenhum desses estados desejava ofender a Alemanha. O presidente Federico Páez, do Equador, fez um discurso no qual declarou "absurda" a ideia de sanções contra o Reich . Na época, o Ministério das Relações Exteriores britânico estimou que Grã-Bretanha, França, Romênia, Bélgica, Tchecoslováquia e União Soviética eram as únicas nações do mundo dispostas a impor sanções à Alemanha. Os embaixadores sueco, dinamarquês, norueguês, polonês, holandês, grego, suíço, turco, chileno, estoniano, português, espanhol e finlandês na Liga informaram que consideravam as sanções à Alemanha um "suicídio econômico" para seus países . Mussolini, que ainda estava irritado com as sanções da Liga aplicadas contra a Itália, fez um discurso no qual deixou claro que definitivamente não entraria em nenhuma sanção contra a Alemanha por remilitarizar a Renânia. No outono de 1935, a Grã-Bretanha conseguiu que a Liga impusesse sanções limitadas à Itália, mas no final do inverno de 1936, a ideia de impor sanções abrangentes à Alemanha - cuja economia era quatro vezes maior que a da Itália, tornando a Alemanha um "polvo econômico" cujos tentáculos estavam em todo o mundo - era impensável para o resto do mundo. Além disso, para que as sanções funcionassem, os Estados Unidos precisavam aderir. Em 1935, o governo americano havia declarado que, como os Estados Unidos não eram membros da Liga, não acatariam as sanções da Liga contra a Itália, o que dificilmente seria uma esperança precedente para a ideia de que os EUA se uniriam à imposição de sanções à Alemanha. A Argentina declarou que votaria em sanções contra a Alemanha apenas se os Estados Unidos prometessem aderir. O Conselho declarou, embora não por unanimidade, que a remilitarização constituía uma violação dos Tratados de Versalhes e Locarno. Hitler foi convidado a planejar um novo esquema para a segurança europeia e respondeu alegando que "não tinha reivindicações territoriais na Europa" e queria um pacto de não agressão de 25 anos com a Grã - Bretanha e a França. No entanto, quando o Governo britânico investigou mais profundamente este pacto proposto, não obteve resposta.

Rescaldo

A remilitarização mudou o equilíbrio de poder decisivamente em relação à Alemanha. A credibilidade da França em se posicionar contra a expansão ou agressão alemã foi deixada em dúvida. A estratégia militar da França era totalmente defensiva e não tinha a menor intenção de invadir a Alemanha, mas planejava defender a Linha Maginot . O fracasso da França em enviar uma única unidade para a Renânia mostrou essa estratégia para o resto da Europa.

Aliados em potencial na Europa Oriental não podiam mais confiar em uma aliança com a França, que não poderia ser confiável para deter a Alemanha por meio da ameaça de uma invasão, e sem tal dissuasão, os aliados seriam militarmente indefesos.

A Bélgica abandonou sua aliança defensiva com a França e voltou a confiar na neutralidade durante uma guerra. A negligência da França em expandir a Linha Maginot para cobrir a fronteira belga permitiu que a Alemanha invadisse precisamente lá em 1940.

Mussolini havia recuado contra a expansão alemã, mas como agora percebeu que a cooperação com a França não era promissora, ele começou a se voltar para a Alemanha. Todos os aliados da França ficaram desapontados, e até o Papa Pio XI disse ao embaixador francês: "Se você tivesse ordenado o avanço imediato de 200.000 homens para a zona que os alemães ocuparam, você teria feito um grande favor a todos".

Com a Renânia remilitarizada, a Alemanha iniciou a construção da Linha Siegfried , o que significava que se a Alemanha atacasse qualquer um dos estados do cordão sanitário , a capacidade da França de ameaçar uma invasão agora seria limitada. Tamanho foi o impacto da remilitarização no equilíbrio de poder que o presidente da Tchecoslováquia, Edvard Beneš, chegou a considerar seriamente renunciar à aliança com a França e buscar uma reaproximação com a Alemanha. Ele abandonou essa ideia somente depois que ficou claro que o preço de uma reaproximação seria a perda efetiva da independência da Tchecoslováquia.

Da mesma forma, o rei Carol II da Romênia concluiu que a Romênia poderia ter de abandonar sua aliança com a França e aceitar que seu país passasse da esfera de influência francesa para a alemã.

Quando William Christian Bullitt, Jr. , recém-nomeado embaixador americano na França, visitou a Alemanha em maio de 1936 e lá se encontrou com o Barão von Neurath. Em 18 de maio de 1936, Bullitt relatou ao presidente Franklin Roosevelt:

"Von Neurath disse que era política do governo alemão não fazer nada ativo nas relações exteriores até que 'a Renânia fosse digerida'. Ele explicou que queria dizer que até que as fortificações alemãs fossem construídas nas fronteiras da França e da Bélgica, o O governo alemão faria todo o possível para prevenir, em vez de encorajar um surto de nazistas na Áustria, e seguiria uma linha discreta em relação à Tchecoslováquia. ”Assim que nossas fortificações forem construídas e os países da Europa Central perceberem que a França não pode entrar em território alemão em vai, todos esses países vão começar a sentir de forma muito diferente sobre suas políticas externas e uma nova constelação se desenvolverá ', disse ele ”.

De 15 a 20 de junho de 1936, os chefes de gabinete da Pequena Entente da Tchecoslováquia, Romênia e Iugoslávia se reuniram para discutir a mudança da situação internacional. Eles decidiram manter seus planos atuais de uma guerra com a Hungria, mas concluíram que, com a Renânia agora remilitarizada, havia pouca esperança de uma ação francesa eficaz no caso de uma guerra contra a Alemanha. A reunião terminou com a conclusão de que agora havia apenas duas grandes potências na Europa Oriental (Alemanha e União Soviética), e o melhor que se podia esperar era evitar outra guerra, o que quase certamente significaria a perda de suas pequenas nações. 'independência, independentemente do vencedor.

Weinberg escreveu que a atitude de toda a elite alemã e de grande parte do povo alemão era de que qualquer nova guerra só beneficiaria a Alemanha e que o fim do status desmilitarizado da Renânia só poderia ser uma coisa boa abrindo a porta para o início de uma nova guerra. Ele considerou a atitude extremamente míope, autodestrutiva e estúpida, mesmo de um ponto de vista estreitamente alemão. Weinberg observou que a Alemanha havia perdido sua independência em 1945 e muito mais território sob a Linha Oder-Neisse , que foi imposta naquele ano, do que jamais perdera sob Versalhes. Junto com seus milhões de mortos e a destruição de suas cidades, ele acreditava que, do ponto de vista alemão, o melhor seria aceitar Versalhes, em vez de iniciar uma nova guerra, que terminou com a Alemanha totalmente esmagada, dividida e ocupada.

Notas

Referências e leituras adicionais

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links externos

  • Mapa da Europa mostrando a situação política durante a remilitarização da Renânia por Hitler em omniatlas.com