Expedição ao Rio Vermelho (1806) - Red River Expedition (1806)

A Expedição Red River , também conhecida como Expedição Freeman-Custis , Expedição Freeman Red River , Expedição Sparks ou oficialmente como Expedição Exploradora do Rio Vermelho em 1806, foi uma das primeiras expedições científicas civis a explorar o sudoeste dos Estados Unidos . Foi ordenado encontrar as cabeceiras do Rio Vermelho ( Rio Vermelho do Sul) do Rio Mississippi como uma possível rota comercial para Santa Fé , então sob controle colonial espanhol no Novo México ; para contatar povos indígenas americanos para fins comerciais; para coletar dados sobre a flora, fauna e topografia, e mapear o país e o rio; e avaliar a terra para assentamento. Os oficiais espanhóis interceptaram a expedição 615 milhas rio acima, no que hoje é o nordeste do Texas , e a mandaram de volta antes que o grupo atingisse todos os seus objetivos.

Planejamento

O terceiro presidente americano, Thomas Jefferson, classificou a Expedição Red River em segundo lugar em importância, apenas para a Expedição Lewis e Clark, que alcançou o Oceano Pacífico pelo noroeste . O Rio Vermelho se estende a oeste de sua confluência com o Rio Mississippi, atravessando o que hoje é o estado da Louisiana e parte do sudoeste do Arkansas . Mais a oeste, o rio forma a atual fronteira sul de Oklahoma, onde se encontra com o Texas , e agora se sabe que se origina no Texas Panhandle .

Depois de adquirir as terras da Compra da Louisiana em 1804, Jefferson encarregou grupos militares de explorar o território desconhecido e coletar dados científicos sobre a flora e a fauna, a topografia e a etnografia de muitos povos nativos americanos . Ao enviar um grupo de exploradores rio Vermelho rio acima, Jefferson queria verificar relatos de que o rio poderia fornecer uma rota de água para Santa Fé no Novo México (então parte da Nova Espanha ). Outros objetivos eram construir relações comerciais e políticas com as várias tribos de índios americanos e localizar as fronteiras sudoeste e oeste da Compra da Louisiana com a Nova Espanha.

Em 1805 e no início de 1806, o presidente começou a nomear líderes para a expedição. Para os cientistas, ele escolheu o astrônomo / topógrafo Thomas Freeman (que recentemente esteve com Andrew Ellicott em sua pesquisa da fronteira sul dos Estados Unidos) e Peter Custis (o primeiro naturalista com formação acadêmica a acompanhar uma expedição, ele ainda era estudante de medicina na Filadélfia . Ele serviu como botânico e etnógrafo do grupo). O capitão Richard Sparks foi escolhido para liderar as tropas militares. À medida que a data de partida da expedição se aproximava, mais soldados foram recrutados até que o grupo chegasse a vinte e quatro ao todo.

O presidente Jefferson persuadiu o Congresso a financiar o esforço. Ele trabalhou com diplomatas estrangeiros em Washington para convencê-los de que a exploração era para fins científicos e não ameaçaria seus interesses. Tanto a Grã - Bretanha quanto a França aceitaram a proposta, mas a Espanha se opôs, pois ainda reclamava as terras a serem exploradas que acabara de ser forçada a entregar os territórios da Louisiana brevemente ao imperador francês Napoleão I, que repentinamente inesperadamente virou e vendeu terras continentais interiores para os americanos no ano anterior. Ele não queria uma expedição militar armada dentro ou perto de seu território restante.

Expedição

Mapa da rota da Expedição Rio Vermelho de 1806. Publicado por Nich. King, 1806.

Em 19 de abril de 1806, o partido agora com 24 membros (Freeman e seus dois assistentes; Sparks, que comandava o partido militar, com dois oficiais, dezessete soldados e um servo) partiu em duas barcaças de fundo chato e uma piroga do Forte Adams perto de Natchez, Mississippi , e virou no Rio Vermelho para ir rio acima para o oeste. O grupo gradualmente recebeu soldados ao longo da rota, em resposta a rumores de um possível ataque das tropas espanholas, e logo chegou a quarenta e cinco. Em 28 de julho, a festa estava 615 milhas rio acima, perto do que hoje é New Boston, Texas , quando ouviram tiros à distância indicando a presença de tropas espanholas.

"Na esperança de provocar um confronto internacional para ganho pessoal", o general americano James Wilkinson do Território da Louisiana notificou secretamente a Espanha sobre a expedição de Freeman (ele havia negociado separadamente com eles antes), e eles enviaram duas equipes de soldados para interceptar o Festa. A festa de Freeman foi interrompida no que desde então foi chamado de "Spanish Bluff" no river. O comandante espanhol e Freeman empreenderam um parlay. Os espanhóis disseram que receberam ordens de atirar contra qualquer tropa armada estrangeira que passasse pelo território espanhol. Em resposta, Freeman exigiu que os espanhóis apresentassem suas objeções à aprovação da equipe por escrito e mencionassem a autoridade sob a qual estavam agindo. O comandante espanhol perguntou quando eles iniciariam a viagem de volta. A tripulação de Freeman estava em grande desvantagem numérica, e o presidente ordenou que a expedição evitasse qualquer conflito com os espanhóis. A expedição voltou no dia seguinte e voltou rio abaixo ao ponto de partida.

O fim abrupto da expedição e o constrangimento político que causou ao governo Jefferson obscureceram suas descobertas. Com o tempo, provou ser um sucesso em alguns aspectos. Juntamente com a expedição de Dunbar e Hunter nas terras baixas da Louisiana, o grupo Red River demonstrou que a exploração desta área era possível; além disso, os cientistas relataram que a terra poderia suportar uma grande população. O desastre da fronteira, como se percebeu na época, recebeu muita atenção. Mas, não foram feitos comentários oficiais sobre esses eventos, e um único panfleto impresso foi inicialmente o único material publicado sobre a viagem. O trabalho pioneiro de Custis no naturalismo não foi substituído até expedições muito posteriores, mas suas descobertas foram obscurecidas pela quantidade mais dramática de material coletado pela expedição de Lewis e Clark.

(Jefferson encomendou a Expedição Pike através de Wilkinson, que também deveria buscar as cabeceiras do Rio Vermelho, bem como explorar o oeste do Território da Louisiana ao longo do Rio Arkansas . Saindo de St. Louis em julho de 1806, a expedição registrou a descoberta em novembro do que se tornou conhecido como Pikes Peak, no atual Colorado. Grande parte do grupo, liderado pelo capitão Zebulon Pike Jr., foi capturado em fevereiro de 1807 pelos espanhóis após terem cometido erros de navegação e sido forçados a invernar no Novo México. A Espanha protestou oficialmente aos EUA sobre a expedição militar dentro de seu território, mas, como as nações não estavam em guerra, suas tropas escoltaram Pike e a maioria de seus homens até a fronteira da Louisiana e os libertaram no final daquele ano.

Resultados

Na atual Louisiana e Arkansas, a expedição estabeleceu relações positivas com as aldeias Caddo e Alabama-Quassarte ( Coushatta ) no rio. Freeman e Custis registraram informações valiosas sobre os povos e a ecologia da área. Em parte por causa do furor diplomático causado pela interceptação da expedição, a Espanha mudou sua estratégia e abriu o país do Rio Vermelho aos comerciantes americanos.

Dada a duração limitada da expedição, os cientistas reuniram pouco material em comparação com as principais descobertas de Lewis e Clark. Mas, o jornal de Freeman e o relatório pioneiro de história natural de Custis continham informações valiosas sobre os povos indígenas americanos e outros aspectos do país do Rio Vermelho. O trabalho de Custis foi publicado duas décadas antes das expedições de Thomas Nutall , Edwin James e Thomas Say, mas foi esquecido por algum tempo.

Um explorador americano, Randolph B. Marcy , finalmente localizou as cabeceiras do Rio Vermelho em 1852.

Referências

Leitura adicional

  • Flores, Dan L., ed. Jefferson & Southwestern Exploration: The Freeman & Custis Accounts of the Red River Expedition de 1806 Norman: University of Oklahoma Press, 1984. ISBN   0-8061-1748-6
  • Flores, Dan L. "Spanish Bluff ". Texas Handbook Online , sv (acessado em 1 de janeiro de 2007)
  • Harbour, Emma Estill. "Uma breve história do país do Rio Vermelho desde 1803" , Oklahoma Chronicles 16: 1 (março de 1938) 58-88, Oklahoma State Library, (acessado em 24 de dezembro de 2006)

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