Distúrbios da Praça do Leão Vermelho - Red Lion Square disorders

Os distúrbios da Praça do Leão Vermelho foram uma série de eventos em 1974.

Em 15 de junho daquele ano, a Frente Nacional marchou pelo West End de Londres; sua marcha deveria terminar com uma reunião em Conway Hall , Red Lion Square . O Conselho da Área de Londres para a Libertação conduziu uma contra-demonstração que consistiu em uma marcha por Londres terminando com uma reunião pública na Red Lion Square. O estudante de Warwick , Kevin Gately, foi morto durante as manifestações e um inquérito público foi conduzido por Lord Scarman sobre os distúrbios na Red Lion Square.

Introdução

A organização britânica de extrema-direita , a Frente Nacional reservou Conway Hall na Praça do Leão Vermelho para uma reunião a ser realizada em 15 de junho de 1974. Uma contramanifestação foi convocada pelo Conselho de Libertação da Área de Londres (antigo Movimento pela Liberdade Colonial). Esta contra-demonstração atraiu o apoio de grupos que não estavam diretamente sob o controle da Libertação, incluindo o Grupo Marxista Internacional (IMG), o Partido Comunista da Inglaterra (Marxista-Leninista) , o Partido Comunista da Grã-Bretanha e os Socialistas Internacionais (mais tarde o Socialista Partido dos Trabalhadores ). A contra-demonstração se reuniu no Embankment e marchou para a Praça do Leão Vermelho sem incidentes. Eles planejavam realizar uma reunião ao ar livre no lado norte da Praça, longe do Conway Hall.

Confronto na Praça do Leão Vermelho

A frente da marcha da Libertação veio para o oeste ao longo da Theobald's Road e entrou na Red Lion Square pela Old North Street antes de virar à direita, onde uma plataforma foi montada para a reunião. Um cordão policial bloqueou a praça à esquerda da Old North Street.

Um número significativo de manifestantes passou pacificamente por esse cordão e se reuniu em frente à plataforma onde o parlamentar trabalhista de Southall Syd Bidwell deveria se dirigir a eles.

O cordão foi então carregado pelo contingente maior do IMG que foi seguido de perto pelo contingente CPE (ML) menor. Vários minutos de empurrões e brigas se seguiram. Houve várias acusações e contra-acusações. O cordão policial foi reforçado por membros do Grupo de Patrulha Especial e por policiais montados que conseguiram forçar os manifestantes a recuar. As fotos mostram o uso de cassetetes por alguns policiais. Pelo menos um manifestante relatou ter sido derrubado no chão e pisoteado por um cavalo da polícia. Muitos manifestantes foram forçados a voltar para a Old North Street, mas alguns recuaram para a praça.

A polícia então retirou à força todos os manifestantes remanescentes da praça, quer eles tivessem participado do confronto original ou não. Muitos manifestantes haviam ultrapassado o cordão policial pacificamente antes da acusação. Os manifestantes dos Socialistas Internacionais foram especificamente instruídos por seus administradores a se retirarem da área de combate. No entanto, a polícia expulsou agressivamente todos os manifestantes da Libertação da praça, apesar das reclamações do deputado Syd Bidwell .

Conflito em Vernon Place

Pouco depois, espalhou-se entre os manifestantes da Libertação que a Frente Nacional estava se aproximando. Muitos manifestantes se reagruparam na junção de Vernon Place e Southampton Row, onde foram retidos por um cordão policial no lado leste.

O National Front, acompanhado por um pífano Orange e uma banda de bateria, marchou pela Bloomsbury Way até o lado oeste de Southampton Row, onde outro cordão policial os deteve. Nenhum dos lados tentou romper os cordões que os separavam. Depois de alguns minutos, a polícia montada subiu Southampton Row vindo da Red Lion Square e foi direto para a multidão do Liberation sem avisar. Apoiados por policiais a pé, eles usaram cassetetes nos manifestantes de forma aparentemente indiscriminada. Outro cordão policial atrás da multidão impediu efetivamente sua fuga e muitas prisões foram feitas.

Muitos manifestantes foram presos. As fotos mostram que muitos dos presos tiveram seus cabelos puxados ou foram tratados com o que parecia ser força excessiva pela polícia.

Enquanto isso acontecia, a Frente Nacional teve permissão para virar à direita na Southampton Row e ser escoltada ao redor do lado sul da Praça do Leão Vermelho até o Conway Hall.

Conflito em Boswell Street

Um pequeno remanescente do contingente IMG subiu Boswell Street na tentativa de se dispersar. Eles foram seguidos e presos pela polícia que deteve o grupo enquanto tentavam prender Brian Heron, um dos líderes do IMG. Eles finalmente conseguiram, mas ele escapou deles alguns minutos depois.

Este incidente foi esquecido na maior parte da cobertura da mídia, mas foi relatado na edição da semana seguinte da Time Out .

Morte de Kevin Gately

Kevin Gately era um estudante da Warwick University que acompanhou outros estudantes à contra-demonstração. Gately não era membro de um grupo político e nunca tinha estado em uma manifestação antes. Como alguns dos alunos de Warwick apoiavam o IMG, todos eles marcharam com o contingente do IMG e foram apanhados no confronto inicial na Red Lion Square. As fotos mostram Gately movendo-se no meio da multidão, possivelmente tentando escapar da pressão de corpos durante a investida no cordão policial. Seu corpo inconsciente foi encontrado pela polícia depois que a multidão foi levada de volta em uma ambulância para o University College Hospital .

Os colegas estudantes de Gately só perceberam que ele estava desaparecido quando se encontraram após o término da demonstração. Um estudante que fez perguntas no University College Hospital viu o corpo de Gately e pediu para identificá-lo.

Um inquérito do legista em St Pancras Coroner's Court concluiu que a morte de Gately foi o resultado de uma pancada na cabeça com um instrumento contundente. Jornais de esquerda na época atribuíram sua morte à polícia montada, embora isso tenha sido baseado em suposições e evidências conclusivas não tenham surgido.

Kevin Gately foi o primeiro manifestante a ser morto na Grã-Bretanha em 55 anos.

Consequências

Houve ampla cobertura da imprensa e da mídia sobre os distúrbios na Praça do Leão Vermelho

Estudantes da Warwick University realizaram uma marcha e vigília em Coventry durante a semana seguinte.

No sábado seguinte, 22 de junho de 1974, uma marcha silenciosa refez a rota da contramanifestação da Libertação desde o dique até a Praça do Leão Vermelho. A marcha foi liderada por amigos pessoais de Kevin Gately , seguidos por estudantes da Universidade de Warwick e depois por estudantes de muitas outras universidades e faculdades, bem como por contingentes de muitos dos grupos de esquerda que haviam participado da marcha original. Esta marcha também recebeu ampla cobertura da mídia.

O inquérito sobre a morte de Kevin Gately foi seguido por um inquérito público liderado por Lord Scarman, que considerou uma ampla gama de evidências da polícia e manifestantes. Os líderes do Grupo Marxista Internacional em 15 de junho - Brian Heron e David Bailey - inicialmente negaram ter acusado o primeiro cordão policial, mas mais tarde admitiram fazê-lo no tribunal de Scarman.

Os oficiais sabáticos do Sindicato dos Estudantes da Universidade de Warwick encomendaram uma pintura do memorial de Kevin Gately, que ainda está pendurada no prédio do sindicato dos estudantes. Foi restaurado em 2004.

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