Ramo Raylawni - Raylawni Branch
Raylawni Branch | |
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| Nascer | 1941 |
Raylawni Branch (nascido em 1941, Hattiesburg , Forrest County , Mississippi , Estados Unidos) é um negro pioneiro do Movimento pelos Direitos Civis no Mississippi , educador profissional de enfermagem e oficial da Reserva da Força Aérea dos EUA . Ela é mais conhecida por seu papel de liderança na integração da University of Southern Mississippi (Hattiesburg) em 1965, que foi pacífica em oposição ao motim violento desencadeado pelo racismo branco após a inscrição de James Meredith na University of Mississippi (Oxford) em 1962.
Vida pregressa
Ela foi criada em Hattiesburg, Prentiss e Mount Carmel , Mississippi, e em Chicago, Illinois . Quando sua família se mudou de Hattiesburg para Chicago, eles ficaram sem teto duas ou três vezes, morando em um parque. Ela não tem boas lembranças de morar no Norte. Ela frequentava escolas predominantemente brancas, onde a professora nunca falava com ela.
Ela estava novamente sem-teto em Chicago depois que a família perdeu sua casa por causa dos problemas legais de seu pai. Depois que seu pai morreu na Cadeia do Condado de Cook em 1955, a família voltou para o Mississippi.
Quando se formou na oitava série, ela se mudou onze vezes e frequentou oito escolas. De volta ao Mississippi, Branch estudou na Royal Street (então Rowan) High School de Hattiesburg e se formou em 1959. Lá ela aprendeu ativismo político, orgulho e como trabalhar o sistema com Marjorie Chambers, sua professora de história. Ela também se sentiu encorajada ao ouvir os discursos do Dr. Martin Luther King Jr. no rádio.
Ativismo pelos direitos civis
Quando adolescente, ela trabalhou em um restaurante chamado Fat's Kitchen no distrito comercial negro de Mobile Street de Hattiesburg. Lá ela conheceu um cliente regular, Clyde Kennard , cuja trágica tentativa de integrar a University of Southern Mississippi havia começado em 1956 e iria se desenrolar diante dos jovens olhos de Branch. Em 1959, ela viu Kennard na manhã de sua nomeação com o arquissegregacionista Dr. William David McCain , presidente do (então) Mississippi Southern College, para discutir seu pedido de inscrição. Ela descobriu que Kennard era o tipo de pessoa que realmente acreditava na bondade do homem. Ele até tinha uma boa opinião do Dr. McCain, que era um conhecido racista e segregacionista. Ele pensou que não precisava de nenhuma proteção. Branch e outros pediram a ele: "Deixe alguém ir com você". Mas Kennard não viu necessidade.
O encontro com McCain resultou em sua prisão por falsas acusações criminais e no início de um notório erro judiciário que levou à morte prematura de Kennard aos 36 anos por causa do tratamento incorreto do câncer no sistema prisional do Mississippi. Depois de uma segunda prisão falsa, Branch compareceu ao julgamento e estava entre os que tentaram fazer com que Johnny Lee Roberts, a testemunha subornada pela acusação, dissesse a verdade ou fugisse do estado. Roberts recusou, temendo que o KKK prejudicasse sua família deixada no Mississippi.
Depois de se formar no ensino médio, ela tentou o Norte novamente como trabalhadora migrante em fazendas em Michigan , morando em pequenos barracos sem serviços públicos, e depois voltou ao Mississippi.
De 1959 a 1965 foi dona de casa, casou-se e teve três filhos. Quando ativistas dos direitos civis do norte tornaram-se ativos no Mississippi no início dos anos 1960 com o Ministério Delta e grupos semelhantes, ela se tornou muito ativa, servindo como secretária do Forrest County NAACP e membro do Conselho de Organizações Federadas , do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violento e a Conferência de Liderança Cristã do Sul . Ela participou de várias atividades, incluindo a marcha de 28 de agosto de 1963 em Washington por Empregos e Liberdade, na qual foi uma das 250.000 pessoas que ouviram o Dr. Martin Luther King Jr. fazer seu discurso " Eu tenho um sonho ". Ela integrou as estações de ônibus Greyhound Lines e Trailways Transportation System em Hattiesburg e foi a primeira afro-americana a ser contratada na fábrica local de roupas Big Yank. Ela também se tornou a primeira afro-americana a oferecer uma posição como operadora de mesa telefônica na companhia telefônica local.
Na NAACP ela conhecia bem pessoas como Aaron Henry , Charles Evers e Medgar Evers . Na noite em que Medgar Evers foi assassinado, 12 de junho de 1963, ela foi para Jackson e sentou-se com a viúva Myrlie Evers-Williams .
Em 1965, aos vinte e quatro anos, Branch era secretária do condado de Forrest, Mississippi NAACP quando a recrutou para integrar o último grande reduto do sistema universitário do Mississippi, a University of Southern Mississippi. A NAACP ofereceu-se para pagar suas mensalidades, mas não suas despesas de subsistência - um fator que a levou a se retirar após o primeiro ano. Em 6 de setembro de 1965, ela (então Raylawni Young) e Elaine Armstrong, de 18 anos, nativa de Hattiesburg, se tornaram as primeiras estudantes afro-americanas no Mississippi Southern.
No outono de 1965, tanto Ole Miss quanto a Mississippi State University foram integrados - a primeira violentamente, a última pacificamente. Os líderes da University of Southern Mississippi, como o presidente William David McCain, perceberam que a batalha para manter a segregação estava perdida. Portanto, eles fizeram amplos planos confidenciais para a admissão e frequência de Branch e Armstrong. Um tutor e tutor do corpo docente foi secretamente nomeado para cada um. O mesmo departamento de polícia do campus que havia tentado levar Kennard para a prisão quando ele tentou se matricular, agora tinha ordens muito rígidas para prevenir ou interromper rapidamente qualquer incidente envolvendo os dois estudantes negros. Alunos atléticos, fraternos e líderes políticos foram recrutados para manter a calma e proteger a universidade de tal publicidade negativa que Ole Miss sofreu com sua reação a James Meredith .
Como resultado, Branch teve apenas uma pequena experiência negativa em seu ano na universidade.
Ela se formou em pré-medicina e tinha um emprego de estagiário no campus, no departamento de biologia. As duas mulheres assistiram às aulas acompanhadas por seis guarda-costas, um deles um policial local que uma vez a agrediu violentamente em um confronto pelos direitos civis. A administração da universidade nomeou o Dr. Geoffrey Fish, um oceanógrafo que ensinava biologia como seu tutor e tutor. Fish demonstrou um interesse genuíno pelas duas mulheres, deu-lhes conselhos e empregos na área de trabalho e estudo. Ele era muito gentil, ouvia-os, era como uma figura paterna para eles.
Hoje, Branch diz que ela foi tratada como todo mundo, e que as notas ruins que ela tirou foram por causa de sua situação financeira e familiar e que, por causa do ensino médio segregado pobre e abaixo do padrão que ela recebeu, ela falava um inglês abaixo do padrão .
Frequentar a universidade foi muito, muito difícil para ela. Naquela época (setembro de 1965), ela tinha três filhos pequenos, de três, cinco e seis anos para cuidar. Seu primeiro marido tinha doença mental e não permitia que ela estudasse à noite. A NAACP pagou minha mensalidade, mas nenhum dinheiro para viver. Ela ganhava $ 80 por semana com o trabalho de estudante e recebeu uma ajuda mínima do Ministério Delta , de Vernon Dahmer e fontes semelhantes.
Ela conhecia bem o mártir dos direitos civis Vernon Dahmer , que trabalhou com ele na NAACP e no recenseamento eleitoral.
Desde o início dos anos 1960, ela freqüentemente assistia a reuniões na casa de Dahmer, onde sua esposa Ellie observava a estrada para ver se havia perigo do KKK enquanto eles se encontravam. Dahmer foi ativo na defesa de Kennard durante sua luta com William David McCain e a Comissão de Soberania do Estado do Mississippi sobre a tentativa de Kennard de entrar na University of Southern Mississippi e apoiou igualmente os esforços de Branch. Em janeiro de 1966, na noite anterior à casa de Dahmer ser bombardeada pelo KKK, ele mandou caixas de mantimentos para ajudar a alimentar sua família.
Depois de se separar do marido em 1966, Branch deixou o Mississippi e foi para Nova York, onde recebeu uma bolsa para estudar enfermagem na Escola Episcopal de Enfermagem de St. John. Enquanto estava no Norte para estudar, ela foi muito ativa no movimento anti-guerra do Vietnã . Em 21 de outubro de 1967, ela estava entre os 35.000 manifestantes anti-guerra organizados pelo Comitê de Mobilização Nacional para Acabar com a Guerra do Vietnã , reunidos para uma manifestação no Departamento de Defesa, chamada de "Marcha sobre o Pentágono ".
Ela recebeu seu diploma de bacharel em enfermagem pela Universidade de Miami em 1969.
Tendo ingressado nas reservas da Força Aérea em 1975, ela ascendeu a tenente-coronel designado para a Base Aérea de Keesler e estacionado na Base Aérea Lowry em Denver, Colorado. Na Força Aérea, ela já voou, foi enfermeira-chefe, diretora de uma sala de cirurgia e diretora assistente.
Branch voltou a Hattiesburg em 1987 e está muito feliz por isso. No ano seguinte, ela se matriculou em um programa de mestrado na University of Southern Mississippi. Ela concluiu o mestrado em Enfermagem de Saúde Comunitária, com especialização em Educação, em 1993.
Branch foi Instrutor de Enfermagem Associado no Pearl River Community College e Coordenador de Enfermagem da Cruz Vermelha Americana do Centro- Sul do Mississippi. Em março de 2004, ela se aposentou do Instrutor de Enfermagem da University of Southern Mississippi.
Em 2003, ela concorreu ao Senado do Estado do Mississippi como republicana.