Ralph Waldo Emerson -Ralph Waldo Emerson

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Ralph Waldo Emerson
Ralph Waldo Emerson por Josiah Johnson Hawes 1857.jpg
Impressão de albumina de 1880 de um daguerreótipo de Josiah Johnson Hawes , c.  1857
Nascer ( 1803-05-25 )25 de maio de 1803
Boston, Massachusetts , EUA
Morreu 27 de abril de 1882 (1882-04-27)(78 anos)
Concord, Massachusetts , EUA
alma mater Harvard Divinity School
Cônjuge(s)
Ellen Louisa Tucker
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( m.  1829; falecido em 1831 )

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( m.  1835 )
Era filosofia do seculo 19
Região filosofia americana
Escola Transcendentalismo
Instituições faculdade de Harvard
Principais interesses
 Individualismo , natureza , divindade , crítica cultural
ideias notáveis
 Autoconfiança , globo ocular transparente , consciência dupla , fluxo de pensamento: " Construa uma ratoeira melhor e o mundo abrirá caminho até sua porta "
influências
Influenciado
Assinatura
Assinatura de Emerson Ralph Waldo dos Appletons.svg

Ralph Waldo Emerson (25 de maio de 1803 - 27 de abril de 1882), que atendia por seu nome do meio Waldo, foi um ensaísta, conferencista, filósofo, abolicionista e poeta americano que liderou o movimento transcendentalista de meados do século XIX. Ele era visto como um defensor do individualismo e um crítico presciente das pressões contrárias da sociedade, e sua ideologia foi disseminada por meio de dezenas de ensaios publicados e mais de 1.500 palestras públicas nos Estados Unidos.

Emerson gradualmente se afastou das crenças religiosas e sociais de seus contemporâneos, formulando e expressando a filosofia do transcendentalismo em seu ensaio de 1836 " Nature ". Após esse trabalho, ele fez um discurso intitulado " The American Scholar " em 1837, que Oliver Wendell Holmes Sr. considerou ser a "Declaração de Independência intelectual" da América.

Emerson escreveu a maioria de seus ensaios importantes primeiro como palestras e depois os revisou para impressão. Suas duas primeiras coleções de ensaios, Essays: First Series (1841) e Essays: Second Series (1844), representam o núcleo de seu pensamento. Eles incluem os ensaios bem conhecidos " Autossuficiência ", " A Superalma ", " Círculos ", " O Poeta " e " Experiência ". Juntamente com " Nature ", esses ensaios fizeram da década de meados da década de 1830 a meados da década de 1840 o período mais fértil de Emerson. Emerson escreveu sobre vários assuntos, nunca defendendo princípios filosóficos fixos , mas desenvolvendo certas ideias, como individualidade , liberdade , a capacidade da humanidade de realizar quase tudo e a relação entre a alma e o mundo circundante. A "natureza" de Emerson era mais filosófica do que naturalista : "Filosoficamente considerado, o universo é composto de Natureza e Alma." Emerson é uma das várias figuras que "adotaram uma abordagem mais panteísta ou pandeísta ao rejeitar visões de Deus como algo separado do mundo".

Ele permanece entre os pilares do movimento romântico americano, e seu trabalho influenciou muito os pensadores, escritores e poetas que o seguiram. "Em todas as minhas palestras", escreveu ele, "ensinei uma doutrina, a saber, a infinitude do homem privado." Emerson também é conhecido como mentor e amigo de Henry David Thoreau , um colega transcendentalista.

Infância, família e educação

Emerson nasceu em Boston , Massachusetts , em 25 de maio de 1803, filho de Ruth Haskins e do Rev. William Emerson , um ministro unitarista . Ele recebeu o nome do irmão de sua mãe, Ralph, e da bisavó de seu pai, Rebecca Waldo. Ralph Waldo foi o segundo de cinco filhos que sobreviveram até a idade adulta; os outros eram William, Edward, Robert Bulkeley e Charles. Três outras crianças - Phoebe, John Clarke e Mary Caroline - morreram na infância. Emerson era inteiramente de ascendência inglesa e sua família morava na Nova Inglaterra desde o início do período colonial.

O pai de Emerson morreu de câncer de estômago em 12 de maio de 1811, menos de duas semanas antes do oitavo aniversário de Emerson. Emerson foi criado pela mãe, com a ajuda das demais mulheres da família; sua tia Mary Moody Emerson , em particular, teve um efeito profundo sobre ele. Ela viveu com a família de vez em quando e manteve uma correspondência constante com Emerson até sua morte em 1863.

A escolaridade formal de Emerson começou na Boston Latin School em 1812, quando ele tinha nove anos. Em outubro de 1817, aos 14 anos, Emerson foi para o Harvard College e foi nomeado mensageiro do primeiro ano do presidente, exigindo que Emerson buscasse alunos delinquentes e enviasse mensagens ao corpo docente. No meio de seu primeiro ano, Emerson começou a manter uma lista de livros que havia lido e iniciou um diário em uma série de cadernos que se chamaria "Wide World". Ele conseguiu empregos externos para cobrir suas despesas escolares, inclusive como garçom no Junior Commons e como professor ocasional trabalhando com seu tio Samuel e tia Sarah Ripley em Waltham, Massachusetts . Em seu último ano, Emerson decidiu usar seu nome do meio, Waldo. Emerson serviu como Class Poet; como era de costume, ele apresentou um poema original no dia da aula de Harvard, um mês antes de sua formatura oficial em 29 de agosto de 1821, quando tinha 18 anos. Ele não se destacou como aluno e se formou exatamente no meio de sua turma de 59 pessoas. No início da década de 1820, Emerson era professor na School for Young Ladies (dirigida por seu irmão William). Em seguida, ele passaria dois anos morando em uma cabana na seção Canterbury de Roxbury, Massachusetts , onde escreveu e estudou a natureza. Em sua homenagem, esta área agora é chamada de Schoolmaster Hill no Franklin Park de Boston .

Em 1826, enfrentando problemas de saúde, Emerson foi buscar um clima mais quente. Ele foi primeiro para Charleston, Carolina do Sul , mas descobriu que o tempo ainda estava muito frio. Ele então foi mais ao sul, para St. Augustine, Flórida , onde fez longas caminhadas na praia e começou a escrever poesia. Enquanto estava em Santo Agostinho, ele conheceu o príncipe Achille Murat , sobrinho de Napoleão Bonaparte . Murat era dois anos mais velho; eles se tornaram bons amigos e gostaram da companhia um do outro. Os dois se envolveram em discussões esclarecedoras sobre religião, sociedade, filosofia e governo. Emerson considerou Murat uma figura importante em sua educação intelectual.

Enquanto em Santo Agostinho, Emerson teve seu primeiro encontro com a escravidão . A certa altura, ele compareceu a uma reunião da Sociedade Bíblica enquanto ocorria um leilão de escravos no pátio externo. Ele escreveu: "Um ouvido, portanto, ouviu as boas novas de grande alegria, enquanto o outro foi regalado com 'Indo, senhores, indo!'"

Início de carreira

Desenho gravado, 1878

Depois de Harvard, Emerson ajudou seu irmão William em uma escola para moças estabelecida na casa de sua mãe, depois que ele estabeleceu sua própria escola em Chelmsford, Massachusetts ; quando seu irmão William foi para Göttingen para estudar direito em meados de 1824, Ralph Waldo fechou a escola, mas continuou a lecionar em Cambridge, Massachusetts , até o início de 1825. Emerson foi aceito na Harvard Divinity School no final de 1824 e foi introduzido no Phi Beta Kappa em 1828. O irmão de Emerson, Edward, dois anos mais novo que ele, ingressou no escritório do advogado Daniel Webster , após se formar em Harvard como o primeiro da turma. A saúde física de Edward começou a piorar e ele logo sofreu um colapso mental também; ele foi levado para o McLean Asylum em junho de 1828 aos 25 anos. Embora tenha recuperado seu equilíbrio mental, ele morreu em 1834, aparentemente de tuberculose de longa data . Outro dos brilhantes e promissores irmãos mais novos de Emerson, Charles, nascido em 1808, morreu em 1836, também de tuberculose, tornando-se o terceiro jovem no círculo íntimo de Emerson a morrer em um período de poucos anos.

Emerson conheceu sua primeira esposa, Ellen Louisa Tucker, em Concord, New Hampshire, no dia de Natal de 1827, e se casou com ela quando ela tinha 18 anos, dois anos depois. O casal mudou-se para Boston, com a mãe de Emerson, Ruth, mudando-se com eles para ajudar a cuidar de Ellen, que já estava com tuberculose. Menos de dois anos depois, em 8 de fevereiro de 1831, Ellen faleceu, aos 20 anos, após proferir suas últimas palavras: "Não me esqueci da paz e da alegria". Emerson foi fortemente afetado por sua morte e visitava seu túmulo em Roxbury diariamente. Em um diário datado de 29 de março de 1832, ele escreveu: "Visitei o túmulo de Ellen e abri o caixão".

A Segunda Igreja de Boston convidou Emerson para servir como pastor júnior e ele foi ordenado em 11 de janeiro de 1829. Seu salário inicial era de $ 1.200 por ano (equivalente a $ 30.536 em 2021), aumentando para $ 1.400 em julho, mas com seu papel na igreja ele assumiu sobre outras responsabilidades: ele era o capelão da legislatura de Massachusetts e membro do comitê escolar de Boston. Suas atividades na igreja o mantinham ocupado, embora durante esse período, enfrentando a morte iminente de sua esposa, ele começasse a duvidar de suas próprias crenças.

Após a morte de sua esposa, ele começou a discordar dos métodos da igreja, escrevendo em seu diário em junho de 1832: "Às vezes pensei que, para ser um bom ministro, era necessário deixar o ministério. A profissão é antiquada. Em uma era alterada, adoramos nas formas mortas de nossos antepassados". Suas divergências com os oficiais da igreja sobre a administração do serviço de comunhão e dúvidas sobre a oração pública levaram à sua renúncia em 1832. Como ele escreveu: "Este modo de comemorar Cristo não é adequado para mim. Essa é uma razão suficiente para abandoná-lo. ". Como um estudioso de Emerson apontou, "tirando o preto decente do pastor, ele estava livre para escolher o vestido do palestrante e professor, do pensador não confinado dentro dos limites de uma instituição ou tradição".

vídeo externo
ícone de vídeo Booknotes entrevista com Robert D. Richardson em Emerson: The Mind on Fire , 13 de agosto de 1995 , C-SPAN

Emerson viajou pela Europa em 1833 e mais tarde escreveu sobre suas viagens em English Traits (1856). Ele partiu a bordo do brigue Jasper no dia de Natal de 1832, navegando primeiro para Malta . Durante sua viagem à Europa, passou vários meses na Itália, visitando Roma, Florença e Veneza, entre outras cidades. Quando em Roma, ele se encontrou com John Stuart Mill , que lhe deu uma carta de recomendação para conhecer Thomas Carlyle . Ele foi para a Suíça e teve de ser arrastado por outros passageiros para visitar a casa de Voltaire em Ferney, "protestando o tempo todo contra a indignidade de sua memória". Ele então foi para Paris, um "lugar alto e moderno de Nova York", onde visitou o Jardin des Plantes . Ele ficou muito comovido com a organização das plantas de acordo com o sistema de classificação de Jussieu e com a maneira como todos esses objetos estavam relacionados e conectados. Como diz Robert D. Richardson , "o momento de percepção de Emerson sobre a interconexão das coisas no Jardin des Plantes foi um momento de intensidade quase visionária que o afastou da teologia e o direcionou para a ciência".

Movendo-se para o norte, para a Inglaterra, Emerson conheceu William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge e Thomas Carlyle . Carlyle em particular foi uma forte influência sobre ele; Mais tarde, Emerson serviria como agente literário não oficial nos Estados Unidos para Carlyle e, em março de 1835, tentou persuadir Carlyle a vir à América para dar palestras. Os dois mantiveram uma correspondência até a morte de Carlyle em 1881.

Daguerreótipo de Lidian Jackson Emerson e seu filho Edward Waldo Emerson , c.  1850

Emerson voltou para os Estados Unidos em 9 de outubro de 1833, e morou com sua mãe em Newton, Massachusetts . Em outubro de 1834, mudou-se para Concord, Massachusetts , para viver com seu avô, Dr. Ezra Ripley , no que mais tarde foi chamado de The Old Manse . Dado o movimento crescente do Lyceum , que oferecia palestras sobre todos os tipos de tópicos, Emerson viu uma possível carreira como palestrante. Em 5 de novembro de 1833, ele deu a primeira das cerca de 1.500 palestras, "Os usos da história natural", em Boston. Este foi um relato expandido de sua experiência em Paris. Nesta palestra, ele expôs algumas de suas crenças importantes e as ideias que mais tarde desenvolveria em seu primeiro ensaio publicado, "Nature":

A natureza é uma linguagem e cada novo fato que se aprende é uma nova palavra; mas não é uma linguagem desmontada e morta no dicionário, mas a linguagem reunida em um sentido mais significativo e universal. Desejo aprender esta língua, não para conhecer uma nova gramática, mas para poder ler o grande livro que está escrito naquela língua.

Em 24 de janeiro de 1835, Emerson escreveu uma carta a Lydia Jackson propondo casamento. Sua aceitação chegou a ele por correio no dia 28. Em julho de 1835, ele comprou uma casa na Cambridge and Concord Turnpike em Concord, Massachusetts, que chamou de Bush; agora está aberto ao público como Ralph Waldo Emerson House . Emerson rapidamente se tornou um dos principais cidadãos da cidade. Ele deu uma palestra para comemorar o 200º aniversário da cidade de Concord em 12 de setembro de 1835. Dois dias depois, ele se casou com Jackson em sua cidade natal, Plymouth, Massachusetts, e mudou-se para a nova casa em Concord junto com a mãe de Emerson em setembro. 15.

Emerson rapidamente mudou o nome de sua esposa para Lidian, e a chamava de Queenie, e às vezes de Asia, e ela o chamava de Sr. Emerson. Seus filhos eram Waldo, Ellen, Edith e Edward Waldo Emerson . Edward Waldo Emerson era o pai de Raymond Emerson . Ellen recebeu o nome de sua primeira esposa, por sugestão de Lidian.

Emerson era pobre quando estava em Harvard, mas depois conseguiu sustentar sua família durante grande parte de sua vida. Ele herdou uma boa quantia de dinheiro após a morte de sua primeira esposa, embora tivesse que entrar com um processo contra a família Tucker em 1836 para obtê-lo. Ele recebeu $ 11.600 em maio de 1834 (equivalente a $ 314.863 em 2021) e outros $ 11.674,49 em julho de 1837 (equivalente a $ 279.592 em 2021). Em 1834, ele considerava ter uma renda de $ 1.200 por ano com o pagamento inicial da herança, equivalente ao que ganhava como pastor.

Carreira literária e transcendentalismo

Emerson em 1859

Em 8 de setembro de 1836, um dia antes da publicação da Nature , Emerson se reuniu com Frederic Henry Hedge , George Putnam e George Ripley para planejar reuniões periódicas de outros intelectuais com ideias semelhantes. Este foi o início do Clube Transcendental , que serviu de centro para o movimento. Sua primeira reunião oficial foi realizada em 19 de setembro de 1836. Em 1º de setembro de 1837, as mulheres compareceram a uma reunião do Clube Transcendental pela primeira vez. Emerson convidou Margaret Fuller , Elizabeth Hoar e Sarah Ripley para jantar em sua casa antes da reunião para garantir que elas estariam presentes na reunião noturna. Fuller provaria ser uma figura importante no transcendentalismo.

Emerson enviou anonimamente seu primeiro ensaio; "Nature" para James Munroe and Company a ser publicado em 9 de setembro de 1836. Um ano depois, em 31 de agosto de 1837, ele fez seu agora famoso discurso Phi Beta Kappa , " The American Scholar ", então intitulado "An Oration, Entregue perante a Phi Beta Kappa Society em Cambridge"; foi renomeado para uma coleção de ensaios (que incluía a primeira publicação geral de "Nature") em 1849. Amigos o instaram a publicar a palestra, e ele o fez às suas próprias custas, em uma edição de 500 exemplares, que esgotou em um mês. No discurso, Emerson declarou a independência literária dos Estados Unidos e instou os americanos a criarem um estilo de escrita próprio, livre da Europa. James Russell Lowell , que era aluno de Harvard na época, chamou-o de "um evento sem paralelo anterior em nossos anais literários". Outro membro da platéia, o reverendo John Pierce, chamou-o de "um discurso aparentemente incoerente e ininteligível".

Em 1837, Emerson fez amizade com Henry David Thoreau . Embora eles provavelmente tivessem se conhecido já em 1835, no outono de 1837, Emerson perguntou a Thoreau: "Você mantém um diário?" A questão passou a ser uma inspiração vitalícia para Thoreau. O próprio diário de Emerson foi publicado em 16 grandes volumes, na edição definitiva da Harvard University Press publicada entre 1960 e 1982. Alguns estudiosos consideram o diário a principal obra literária de Emerson.

Em março de 1837, Emerson deu uma série de palestras sobre a filosofia da história no Templo Maçônico em Boston. Esta foi a primeira vez que ele administrou uma série de palestras por conta própria e foi o início de sua carreira como palestrante. Os lucros dessa série de palestras foram muito maiores do que quando ele era pago por uma organização para falar, e ele continuou a administrar suas próprias palestras com frequência ao longo de sua vida. Ele acabou dando até 80 palestras por ano, viajando pelo norte dos Estados Unidos até St. Louis, Des Moines, Minneapolis e Califórnia.

Em 15 de julho de 1838, Emerson foi convidado ao Divinity Hall, Harvard Divinity School , para fazer o discurso de formatura da escola, que veio a ser conhecido como o " Divinity School Address ". Emerson desconsiderou os milagres bíblicos e proclamou que, embora Jesus fosse um grande homem, ele não era Deus: o cristianismo histórico, disse ele, transformou Jesus em um "semideus, como os orientais ou os gregos descreveriam Osíris ou Apolo". Seus comentários indignaram o establishment e a comunidade protestante em geral. Ele foi denunciado como ateu e envenenador da mente dos jovens. Apesar do rugido dos críticos, ele não respondeu, deixando que outros apresentassem uma defesa. Ele não foi convidado a voltar a falar em Harvard por mais trinta anos.

O grupo transcendental começou a publicar seu jornal principal, The Dial , em julho de 1840. Eles planejaram o jornal já em outubro de 1839, mas o trabalho não começou até a primeira semana de 1840. George Ripley era o editor-chefe. Margaret Fuller foi a primeira editora, tendo sido abordada por Emerson depois que vários outros recusaram o cargo. Fuller permaneceu por cerca de dois anos, quando Emerson assumiu, usando o jornal para promover jovens escritores talentosos, incluindo Ellery Channing e Thoreau.

Em 1841, Emerson publicou Essays , seu segundo livro, que incluía o famoso ensaio "Self-Reliance". Sua tia chamou de "estranha mistura de ateísmo e falsa independência", mas ganhou críticas favoráveis ​​em Londres e Paris. Este livro, e sua recepção popular, mais do que qualquer uma das contribuições de Emerson até hoje, lançou as bases para sua fama internacional.

Em janeiro de 1842, o primeiro filho de Emerson, Waldo, morreu de escarlatina . Emerson escreveu sobre sua dor no poema " Threnody " ("Pois esta perda é a verdadeira morte") e no ensaio "Experiência". No mesmo mês, nasceu William James , e Emerson aceitou ser seu padrinho .

Bronson Alcott anunciou seus planos em novembro de 1842 para encontrar "uma fazenda de cem acres em excelentes condições com boas construções, um bom pomar e terreno". Charles Lane comprou uma fazenda de 90 acres (36 ha) em Harvard, Massachusetts, em maio de 1843 para o que se tornaria Fruitlands , uma comunidade baseada em ideais utópicos inspirados em parte pelo transcendentalismo. A fazenda funcionaria com base no esforço comunitário, sem uso de animais para trabalho; seus participantes não comiam carne e não usavam lã ou couro. Emerson disse que se sentiu "triste no coração" por não ter participado do experimento. Mesmo assim, ele não achava que Fruitlands seria um sucesso. “Toda a doutrina deles é espiritual”, escreveu ele, “mas eles sempre terminam dizendo: Dê-nos muita terra e dinheiro”. Até Alcott admitiu que não estava preparado para a dificuldade de operar a Fruitlands. “Nenhum de nós estava preparado para realizar praticamente a vida ideal com que sonhamos. Então nos separamos”, escreveu. Após seu fracasso, Emerson ajudou a comprar uma fazenda para a família de Alcott em Concord, que Alcott chamou de " Hillside ".

O Dial cessou a publicação em abril de 1844; Horace Greeley relatou isso como o fim do "periódico mais original e ponderado já publicado neste país".

Em 1844, Emerson publicou sua segunda coleção de ensaios, Essays: Second Series . Esta coleção incluía "O Poeta", "Experiência", "Presentes" e um ensaio intitulado "Natureza", uma obra diferente do ensaio de 1836 com o mesmo nome.

Emerson ganhava a vida como palestrante popular na Nova Inglaterra e em grande parte do resto do país. Ele começou a dar palestras em 1833; na década de 1850, ele dava até 80 palestras por ano. Ele discursou para a Boston Society for the Diffusion of Useful Knowledge e para o Gloucester Lyceum , entre outros. Emerson falou sobre uma ampla variedade de assuntos, e muitos de seus ensaios surgiram de suas palestras. Ele cobrava entre US$ 10 e US$ 50 por cada aparição, rendendo até US$ 2.000 em uma típica temporada de palestras de inverno. Isso era mais do que seus ganhos de outras fontes. Em alguns anos, ele ganhou até US$ 900 por uma série de seis palestras, e em outro, por uma série de palestras de inverno em Boston, ele arrecadou US$ 1.600. Ele finalmente deu cerca de 1.500 palestras em sua vida. Seus ganhos permitiram que ele expandisse sua propriedade, comprando 11 acres (4,5 ha) de terra em Walden Pond e mais alguns acres em um pinhal vizinho. Ele escreveu que era "proprietário e senhor da água de 14 acres, mais ou menos".

Emerson foi apresentado à filosofia indiana através das obras do filósofo francês Victor Cousin . Em 1845, os diários de Emerson mostram que ele estava lendo o Bhagavad Gita e os Ensaios sobre os Vedas de Henry Thomas Colebrooke . Ele foi fortemente influenciado pelo Vedanta , e muito de sua escrita tem fortes nuances de não- dualismo . Um dos exemplos mais claros disso pode ser encontrado em seu ensaio " The Over-soul ":

Vivemos em sucessão, em divisão, em partes, em partículas. Enquanto isso, dentro do homem está a alma do todo; o sábio silêncio; a beleza universal, à qual cada parte e partícula está igualmente relacionada, o eterno UM. E este poder profundo em que existimos e cuja bem-aventurança nos é totalmente acessível, não é apenas auto-suficiente e perfeito em todas as horas, mas o ato de ver e a coisa vista, o vidente e o espetáculo, o sujeito e o objeto , são um. Vemos o mundo peça por peça, como o sol, a lua, o animal, a árvore; mas o todo, do qual essas são partes brilhantes, é a alma.

A mensagem central que Emerson extraiu de seus estudos asiáticos foi que "o propósito da vida era a transformação espiritual e a experiência direta do poder divino, aqui e agora na terra".

Em 1847–48, ele viajou pelas Ilhas Britânicas. Ele também visitou Paris entre a Revolução Francesa de 1848 e as sangrentas jornadas de junho . Ao chegar, viu os tocos de árvores que haviam sido derrubados para formar barricadas nos tumultos de fevereiro. Em 21 de maio, ele estava no Champ de Mars em meio às celebrações em massa pela paz, paz e trabalho. Ele escreveu em seu diário: "No final do ano faremos contas e veremos se a Revolução valeu as árvores." A viagem deixou uma marca importante no trabalho posterior de Emerson. Seu livro Traços ingleses de 1856 é amplamente baseado em observações registradas em seus diários de viagem e cadernos. Mais tarde, Emerson passou a ver a Guerra Civil Americana como uma "revolução" que compartilhava um terreno comum com as revoluções europeias de 1848.

Em um discurso em Concord, Massachusetts, em 3 de maio de 1851, Emerson denunciou a Lei do Escravo Fugitivo :

O ato do Congresso é uma lei que cada um de vocês quebrará na primeira ocasião - uma lei que nenhum homem pode obedecer, ou encorajar a obediência, sem perda de auto-respeito e perda do nome de cavalheiro.

Naquele verão, ele escreveu em seu diário:

Essa imunda promulgação foi feita no século XIX por pessoas que sabiam ler e escrever. Eu não vou obedecer.

Em fevereiro de 1852, Emerson e James Freeman Clarke e William Henry Channing editaram uma edição das obras e cartas de Margaret Fuller, que morreu em 1850. Uma semana após sua morte, seu editor de Nova York, Horace Greeley, sugeriu a Emerson que um biografia de Fuller, a ser chamada Margaret and Her Friends , seja preparada rapidamente "antes que o interesse despertado por sua triste morte tenha passado". Publicado sob o título The Memoirs of Margaret Fuller Ossoli , as palavras de Fuller foram fortemente censuradas ou reescritas. Os três editores não estavam preocupados com a precisão; eles acreditavam que o interesse público em Fuller era temporário e que ela não sobreviveria como uma figura histórica. Mesmo assim, foi a biografia mais vendida da década e teve treze edições antes do final do século.

Walt Whitman publicou a coleção de poesia inovadora Leaves of Grass em 1855 e enviou uma cópia a Emerson para sua opinião. Emerson respondeu positivamente, enviando a Whitman uma carta lisonjeira de cinco páginas em resposta. A aprovação de Emerson ajudou a primeira edição de Leaves of Grass a despertar um interesse significativo e convenceu Whitman a lançar uma segunda edição logo em seguida. Esta edição citou uma frase da carta de Emerson, impressa em folha de ouro na capa: "Eu o saúdo no início de uma grande carreira". Emerson se ofendeu com o fato de esta carta ter se tornado pública e mais tarde criticou mais o trabalho.

Acampamento dos filósofos em Follensbee Pond - Adirondacks

Ralph Waldo Emerson, no verão de 1858, se aventuraria no grande deserto do interior do estado de Nova York.

Juntando-se a ele estavam nove dos intelectuais mais ilustres que já acamparam nas Adirondacks para se conectar com a natureza: Louis Agassiz , James Russell Lowell , John Holmes, Horatio Woodman, Ebenezer Rockwell Hoar, Jeffries Wyman , Estes Howe, Amos Binney e William James Stillman . Convidados, mas impossibilitados de fazer a viagem por motivos diversos, foram: Oliver Wendell Holmes , Henry Wadsworth Longfellow , e Charles Eliot Norton , todos membros do Saturday Club (Boston, Massachusetts) .

Este clube social era principalmente uma associação literária que se reunia no último sábado do mês no Boston Parker House Hotel ( Omni Parker House ). William James Stillman foi um pintor e editor fundador de uma revista de arte chamada Crayon. Stillman nasceu e cresceu em Schenectady, que ficava ao sul das montanhas Adirondack. Mais tarde, ele viajaria para lá para pintar a paisagem selvagem, pescar e caçar. Ele compartilharia suas experiências neste deserto com os membros do Saturday Club, despertando seu interesse por esta região desconhecida.

James Russell Lowell e William Stillman liderariam o esforço para organizar uma viagem aos Adirondacks. Eles começariam sua jornada em 2 de agosto de 1858, viajando de trem, barco a vapor, diligência e barcos-guia de canoa. Notícias de que esses homens cultos viviam como "Sacs e Sioux" no deserto apareceram em jornais de todo o país. Isso ficaria conhecido como o " Acampamento dos Filósofos ".

Este evento foi um marco no movimento intelectual do século XIX, ligando a natureza com a arte e a literatura.

Embora muito tenha sido escrito ao longo de muitos anos por estudiosos e biógrafos da vida de Emerson, pouco foi escrito sobre o que ficou conhecido como o "Acampamento dos Filósofos" em Follensbee Pond. No entanto, seu poema épico "Adirondac" parece um diário de sua descrição detalhada do dia-a-dia de aventuras no deserto com seus colegas membros do Saturday Club. Esta excursão de acampamento de duas semanas (1858 nos Adirondacks) o colocou frente a frente com um verdadeiro deserto, algo que ele falou em seu ensaio " Nature ", publicado em 1836. Ele disse: "no deserto eu encontro algo mais querido e conato do que nas ruas ou aldeias".

anos da guerra civil

Emerson se opunha firmemente à escravidão, mas não gostava de estar no centro das atenções e hesitava em dar palestras sobre o assunto. Nos anos que antecederam a Guerra Civil, ele deu várias palestras, no entanto, começando em novembro de 1837. Vários de seus amigos e familiares eram abolicionistas mais ativos do que ele, no início, mas de 1844 em diante ele se opôs mais ativamente à escravidão. Ele deu uma série de discursos e palestras e deu as boas-vindas a John Brown em sua casa durante as visitas de Brown a Concord. Ele votou em Abraham Lincoln em 1860 , mas ficou desapontado porque Lincoln estava mais preocupado em preservar a União do que em eliminar a escravidão de uma vez. Assim que estourou a Guerra Civil Americana, Emerson deixou claro que acreditava na emancipação imediata dos escravos.

Nessa época, em 1860, Emerson publicou The Conduct of Life , sua sétima coleção de ensaios. Ele "abordou algumas das questões mais espinhosas do momento" e "sua experiência nas fileiras da abolição é uma influência reveladora em suas conclusões". Nesses ensaios, Emerson abraçou fortemente a ideia da guerra como meio de renascimento nacional: "Guerra civil, falência nacional ou revolução [são] mais ricas em tons centrais do que anos lânguidos de prosperidade."

Emerson visitou Washington, DC, no final de janeiro de 1862. Ele deu uma palestra pública no Smithsonian em 31 de janeiro de 1862 e declarou: "O Sul chama a escravidão de instituição... a exigência da civilização". No dia seguinte, 1º de fevereiro, seu amigo Charles Sumner o levou para conhecer Lincoln na Casa Branca . Lincoln estava familiarizado com o trabalho de Emerson, tendo visto uma palestra dele anteriormente. As dúvidas de Emerson sobre Lincoln começaram a diminuir após esta reunião. Em 1865, ele falou em um serviço memorial realizado para Lincoln em Concord: "Por mais antiga que seja a história e por mais múltiplas que sejam suas tragédias, duvido que alguma morte tenha causado tanta dor quanto esta causou, ou terá causado, em sua vida. anúncio." Emerson também se reuniu com vários funcionários de alto escalão do governo, incluindo Salmon P. Chase, o secretário do tesouro; Edward Bates, o procurador-geral; Edwin M. Stanton, o secretário de guerra; Gideon Welles, o secretário da marinha; e William Seward, o secretário de estado.

Em 6 de maio de 1862, o protegido de Emerson, Henry David Thoreau, morreu de tuberculose aos 44 anos. Emerson fez seu elogio fúnebre. Ele frequentemente se referia a Thoreau como seu melhor amigo, apesar de um desentendimento que começou em 1849, depois que Thoreau publicou A Week on the Concord and Merrimack Rivers . Outro amigo, Nathaniel Hawthorne , morreu dois anos depois de Thoreau, em 1864. Emerson serviu como carregador quando Hawthorne foi enterrado em Concord, como Emerson escreveu, "em uma pompa de sol e verdura".

Ele foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1864. Em 1867, foi eleito membro da American Philosophical Society .

Anos finais e morte

Emerson nos últimos anos

A partir de 1867, a saúde de Emerson começou a piorar; ele escreveu muito menos em seus diários. Começando já no verão de 1871 ou na primavera de 1872, ele começou a ter problemas de memória e sofria de afasia . No final da década, às vezes esquecia o próprio nome e, quando alguém perguntava como se sentia, ele respondia: "Muito bem; perdi minhas faculdades mentais, mas estou perfeitamente bem".

Na primavera de 1871, Emerson fez uma viagem na ferrovia transcontinental , apenas dois anos após sua conclusão. Ao longo do caminho e na Califórnia, ele conheceu vários dignitários, incluindo Brigham Young durante uma escala em Salt Lake City. Parte de sua visita à Califórnia incluiu uma viagem a Yosemite , e enquanto lá conheceu o jovem e desconhecido John Muir , um evento marcante na carreira de Muir.

A casa de Emerson em Concord pegou fogo em 24 de julho de 1872. Ele pediu ajuda aos vizinhos e, desistindo de apagar as chamas, todos tentaram salvar o máximo de objetos possível. O fogo foi apagado por Ephraim Bull Jr., o filho maneta de Ephraim Wales Bull . As doações foram coletadas por amigos para ajudar na reconstrução dos Emersons, incluindo US$ 5.000 arrecadados por Francis Cabot Lowell , outros US$ 10.000 arrecadados por LeBaron Russell Briggs e uma doação pessoal de US$ 1.000 de George Bancroft . Apoio para abrigo também foi oferecido; embora os Emersons acabassem ficando com a família no Old Manse, os convites vieram de Anne Lynch Botta , James Elliot Cabot , James T. Fields e Annie Adams Fields . O incêndio marcou o fim da séria carreira de palestrante de Emerson; a partir de então, ele daria palestras apenas em ocasiões especiais e apenas para audiências familiares.

Enquanto a casa estava sendo reconstruída, Emerson fez uma viagem à Inglaterra, Europa continental e Egito. Ele partiu em 23 de outubro de 1872, junto com sua filha Ellen, enquanto sua esposa Lidian passava um tempo no Old Manse e com amigos. Emerson e sua filha Ellen retornaram aos Estados Unidos no navio Olympus junto com o amigo Charles Eliot Norton em 15 de abril de 1873. O retorno de Emerson a Concord foi comemorado pela cidade e as aulas foram canceladas naquele dia.

Túmulo de Emerson – Cemitério Sleepy Hollow , Concord, Massachusetts
lápide de Emerson

No final de 1874, Emerson publicou uma antologia de poesia intitulada Parnassus , que incluía poemas de Anna Laetitia Barbauld , Julia Caroline Dorr , Jean Ingelow , Lucy Larcom , Jones Very , bem como Thoreau e vários outros. Originalmente, a antologia havia sido preparada no outono de 1871, mas foi adiada quando os editores pediram revisões.

Os problemas com sua memória tornaram-se embaraçosos para Emerson e ele cessou suas aparições públicas em 1879. Em resposta a um convite para uma festa de aposentadoria de Octavius ​​B. Frothingham , ele escreveu: “Não estou em condições de fazer visitas, ou levar qualquer parte na conversa. A velhice se abateu sobre mim no último ano, amarrou minha língua, ocultou minha memória e, portanto, tornou um dever ficar em casa. O New York Times citou sua resposta e observou que seus arrependimentos foram lidos em voz alta na celebração. Holmes escreveu sobre o problema dizendo: "Emerson tem medo de confiar muito em si mesmo na sociedade, devido à falha de sua memória e à grande dificuldade que encontra em obter as palavras que deseja. É doloroso testemunhar seu constrangimento às vezes".

Em 21 de abril de 1882, Emerson foi diagnosticado com pneumonia . Ele morreu seis dias depois. Emerson está enterrado no Cemitério Sleepy Hollow, Concord , Massachusetts. Ele foi colocado em seu caixão vestindo uma túnica branca dada pelo escultor americano Daniel Chester French .

Estilo de vida e crenças

Parte de uma série sobre
Individualismo
Tópicos e conceitos
pensadores
filosofias
Principais preocupações

As visões religiosas de Emerson eram frequentemente consideradas radicais na época. Ele acreditava que todas as coisas estão conectadas a Deus e, portanto, todas as coisas são divinas. Os críticos acreditavam que Emerson estava removendo a figura central de Deus; como disse Henry Ware Jr. , Emerson corria o risco de tirar "o Pai do Universo" e deixar "apenas uma companhia de crianças em um asilo de órfãos". Emerson foi parcialmente influenciado pela filosofia alemã e pela crítica bíblica . Seus pontos de vista, a base do transcendentalismo , sugeriam que Deus não precisa revelar a verdade, mas que a verdade pode ser intuitivamente experimentada diretamente da natureza. Quando questionado sobre sua crença religiosa, Emerson afirmou: "Sou mais quacre do que qualquer outra coisa. Acredito na 'voz mansa e delicada', e essa voz é Cristo dentro de nós."

Emerson foi um defensor da disseminação de bibliotecas comunitárias no século 19, dizendo o seguinte sobre elas: "Considere o que você tem na menor biblioteca escolhida. Uma companhia dos homens mais sábios e espirituosos que poderiam ser escolhidos em todos os países civis , em mil anos, colocaram na melhor ordem os resultados de seu aprendizado e sabedoria."

Emerson teve vários interesses românticos por várias mulheres ao longo de sua vida, como Anna Barker e Caroline Sturgis . Durante seus primeiros anos em Harvard (cerca de 14-16 anos), ele escreveu poesia erótica sobre um colega de classe chamado Martin Gay.

raça e escravidão

Emerson não se tornou um fervoroso abolicionista até 1844, embora seus diários mostrem que ele se preocupava com a escravidão desde a juventude, até sonhando em ajudar a libertar escravos. Em junho de 1856, logo depois que Charles Sumner, um senador dos Estados Unidos, foi espancado por suas convicções abolicionistas , Emerson lamentou que ele próprio não estivesse tão comprometido com a causa. Ele escreveu: "Há homens que, assim que nascem, vão direto ao machado do inquisidor. ... Maravilhosa a maneira como somos salvos por esse suprimento infalível do elemento moral". Após o ataque de Sumner, Emerson começou a falar sobre a escravidão. "Acho que devemos nos livrar da escravidão ou devemos nos livrar da liberdade", disse ele em uma reunião em Concord naquele verão. Emerson usou a escravidão como exemplo de injustiça humana, especialmente em seu papel de ministro. No início de 1838, provocado pelo assassinato de um editor abolicionista de Alton, Illinois, chamado Elijah Parish Lovejoy , Emerson fez seu primeiro discurso público contra a escravidão. Como ele disse, "foi outro dia que o bravo Lovejoy deu o peito às balas de uma multidão, pelos direitos de liberdade de expressão e opinião, e morreu quando era melhor não viver". John Quincy Adams disse que o assassinato de Lovejoy pela multidão "causou um choque como o de qualquer terremoto em todo o continente". No entanto, Emerson sustentou que a reforma seria alcançada por meio de acordo moral e não por ação militante. Em 1º de agosto de 1844, em uma palestra em Concord, ele declarou mais claramente seu apoio ao movimento abolicionista: "Devemos principalmente a este movimento, e aos continuadores dele, pela discussão popular de todos os pontos da ética prática". .

Emerson é frequentemente conhecido como um dos pensadores democráticos mais liberais de seu tempo, que acreditava que, por meio do processo democrático, a escravidão deveria ser abolida. Embora fosse um ávido abolicionista conhecido por suas críticas à legalidade da escravidão, Emerson lutou com as implicações da raça. Suas inclinações liberais habituais não se traduziam claramente quando se tratava de acreditar que todas as raças tinham igual capacidade ou função, o que era uma concepção comum para o período em que viveu. Muitos críticos acreditam que foram suas opiniões sobre raça que o inibiram de se tornar um abolicionista no início de sua vida e também o inibiram de ser mais ativo no movimento antiescravagista. Grande parte de sua juventude, ele ficou em silêncio sobre o tema da raça e da escravidão. Só depois dos 30 anos Emerson começou a publicar textos sobre raça e escravidão, e só depois dos 40 e 50 anos ele se tornou conhecido como um ativista antiescravagista.

Durante sua juventude, Emerson parecia desenvolver uma hierarquia de raças com base na faculdade de raciocinar ou melhor, se os escravos africanos eram distintamente iguais aos homens brancos com base em sua capacidade de raciocinar. Em um registro de diário escrito em 1822, Emerson escreveu sobre uma observação pessoal: "Dificilmente pode ser verdade que a diferença esteja no atributo da razão. Eu vi dez, vinte, cem homens negros de lábios grandes e sobrancelhas baixas nas ruas que, exceto na mera questão de linguagem, não excedia a sagacidade do elefante. Agora é verdade que estes foram criados superiores a este sábio animal, e projetados para controlá-lo? E em comparação com as mais altas ordens de homens, os africanos permanecem tão baixos que tornam insignificante a diferença que subsiste entre eles e os animais sagazes."

Como muitos defensores da escravidão, durante seus primeiros anos, Emerson parece ter pensado que as faculdades dos escravos africanos não eram iguais às dos proprietários de escravos brancos. Mas essa crença nas inferioridades raciais não fez de Emerson um defensor da escravidão. Emerson escreveu mais tarde naquele ano que "Nenhum sofisma engenhoso pode reconciliar a mente não pervertida com o perdão da escravidão; nada além de uma tremenda familiaridade e o viés do interesse privado". Emerson viu a remoção de pessoas de sua terra natal, o tratamento de escravos e os benfeitores egoístas de escravos como injustiças grosseiras. Para Emerson, a escravidão era uma questão moral, enquanto a superioridade das raças era uma questão que ele tentava analisar de uma perspectiva científica com base no que acreditava serem traços herdados.

Emerson se via como um homem de "descendência saxônica". Em um discurso proferido em 1835 intitulado "Traços permanentes do gênio nacional inglês", ele disse: "Os habitantes dos Estados Unidos, especialmente da porção norte, são descendentes do povo da Inglaterra e herdaram os traços de seu caráter nacional. ". Ele viu laços diretos entre a raça baseada na identidade nacional e a natureza inerente do ser humano. Os americanos brancos nascidos nos Estados Unidos e de ascendência inglesa foram categorizados por ele como uma "raça" separada, que ele pensava ter uma posição superior a outras nações. Sua ideia de raça era baseada em cultura, ambiente e história compartilhados. Ele acreditava que os americanos nativos de ascendência inglesa eram superiores aos imigrantes europeus, incluindo os irlandeses, franceses e alemães, e também superiores aos ingleses da Inglaterra, a quem ele considerava um segundo próximo e o único grupo realmente comparável.

Mais tarde em sua vida, as ideias de Emerson sobre raça mudaram quando ele se envolveu mais no movimento abolicionista enquanto, ao mesmo tempo, começou a analisar mais profundamente as implicações filosóficas de raça e hierarquias raciais. Suas crenças mudaram o foco para os possíveis resultados dos conflitos raciais. As visões raciais de Emerson estavam intimamente relacionadas com suas opiniões sobre nacionalismo e superioridade nacional, que era uma visão comum nos Estados Unidos naquela época. Emerson usou teorias contemporâneas de raça e ciências naturais para apoiar uma teoria do desenvolvimento racial. Ele acreditava que a atual batalha política e a atual escravização de outras raças era uma luta racial inevitável, que resultaria na inevitável união dos Estados Unidos. Tais conflitos eram necessários para a dialética da mudança que eventualmente permitiria o progresso da nação. Em grande parte de seu trabalho posterior, Emerson parece permitir a noção de que diferentes raças européias acabarão se misturando na América. Esse processo de hibridização levaria a uma raça superior que seria vantajosa para a superioridade dos Estados Unidos.

Legado

Selo postal Emerson, emissão de 1940

Como palestrante e orador, Emerson - apelidado de Sábio da Concórdia - tornou-se a principal voz da cultura intelectual nos Estados Unidos. James Russell Lowell , editor do Atlantic Monthly e do North American Review , comentou em seu livro My Study Windows (1871), que Emerson não era apenas o "palestrante mais atraente da América", mas também "um dos pioneiros da sistema de ensino". Herman Melville , que conheceu Emerson em 1849, originalmente pensava que ele tinha "um defeito na região do coração" e uma "autopresunção tão intensamente intelectual que a princípio hesitamos em chamá-lo pelo nome certo", embora mais tarde ele admitiu que Emerson era "um grande homem". Theodore Parker , um ministro e transcendentalista, notou a habilidade de Emerson de influenciar e inspirar os outros: "o gênio brilhante de Emerson surgiu nas noites de inverno e pairou sobre Boston, atraindo os olhos de jovens ingênuos para olhar para aquela grande nova estrela, uma beleza e um mistério, que encantavam momentaneamente, ao mesmo tempo que davam inspiração perene, pois os conduzia por novos caminhos e rumo a novas esperanças".

O trabalho de Emerson não apenas influenciou seus contemporâneos, como Walt Whitman e Henry David Thoreau, mas continuaria a influenciar pensadores e escritores nos Estados Unidos e em todo o mundo até o presente. Pensadores notáveis ​​que reconhecem a influência de Emerson incluem Nietzsche e William James , afilhado de Emerson. Há pouca discordância de que Emerson foi o escritor mais influente da América do século 19, embora hoje em dia ele seja uma grande preocupação dos estudiosos. Walt Whitman , Henry David Thoreau e William James eram todos emersonianos positivos, enquanto Herman Melville , Nathaniel Hawthorne e Henry James eram emersonianos em negação - enquanto eles se opunham ao sábio, não havia como escapar de sua influência. Para TS Eliot , os ensaios de Emerson eram um "estorvo". Waldo, o Sábio, foi eclipsado de 1914 até 1965, quando voltou a brilhar, após sobreviver na obra de grandes poetas americanos como Robert Frost , Wallace Stevens e Hart Crane .

Em seu livro The American Religion , Harold Bloom repetidamente se refere a Emerson como "O profeta da religião americana", que no contexto do livro se refere a religiões nativas americanas como o mormonismo e a ciência cristã , que surgiram em grande parte durante a vida de Emerson, mas também às principais igrejas protestantes que, segundo Bloom, se tornaram nos Estados Unidos mais gnósticas do que suas contrapartes européias. Em The Western Canon , Bloom compara Emerson a Michel de Montaigne : "A única experiência de leitura equivalente que conheço é reler indefinidamente os cadernos e diários de Ralph Waldo Emerson, a versão americana de Montaigne." Vários dos poemas de Emerson foram incluídos em The Best Poems of the English Language de Bloom , embora ele tenha escrito que nenhum dos poemas é tão notável quanto o melhor dos ensaios de Emerson, que Bloom listou como "Self-Reliance", "Circles", "Experience ", e "quase toda a Conduta da Vida ". Em sua crença de que comprimentos de linhas, ritmos e frases são determinados pela respiração, a poesia de Emerson prenunciou as teorias de Charles Olson .

xarás

  • Em maio de 2006, 168 anos depois que Emerson fez seu "Divinity School Address", a Harvard Divinity School anunciou o estabelecimento da Emerson Unitarian Universalist Association Professorship. Harvard também deu seu nome a um edifício, Emerson Hall (1900).
  • O Emerson String Quartet , formado em 1976, herdou o nome dele.
  • O Prêmio Ralph Waldo Emerson é concedido anualmente a estudantes do ensino médio por redações sobre assuntos históricos.
  • O Emerson Collective é uma empresa dedicada à mudança social.

Trabalhos selecionados

Veja também: Categoria:Obras de Ralph Waldo Emerson
Homens representativos (1850)

Coleções

Redações individuais

Poemas

Cartas

Veja também

Notas

Referências

Leitura adicional

Fontes de arquivo

links externos

Recursos da biblioteca sobre
Ralph Waldo Emerson
Por Ralph Waldo Emerson