Raid on Richmond - Raid on Richmond
| Raid on Richmond | |||||||
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| Parte da Guerra Revolucionária Americana | |||||||
 Mapa britânico do ataque a Richmond, 5 de janeiro de 1781 | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos
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 Grã Bretanha
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| Comandantes e líderes | |||||||
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Thomas Jefferson Sampson Mathews |
John Graves Simcoe
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| Força | |||||||
| Cerca de 200 milicianos da Virgínia | 1.600 soldados da Legião Loyalist American | ||||||
| Vítimas e perdas | |||||||
| Desconhecido, presumivelmente pesado | Desconhecido, possivelmente médio | ||||||
O Raid on Richmond foi uma série de ações militares britânicas contra a capital da Virgínia , Richmond , e a área circundante, durante a Guerra Revolucionária Americana . Liderada pelo vira-casaca americano Benedict Arnold , a campanha de Richmond é considerada um de seus maiores sucessos enquanto servia no exército britânico, e uma das ações mais notórias que Arnold já realizou.
Fundo
Clinton esperava que o envio de um comandante nascido nos Estados Unidos para Richmond convenceria mais legalistas da área a se unirem à causa britânica, o que subseqüentemente daria ao Exército britânico a vantagem no Southern Theatre da guerra.
Antes do início do ataque, Thomas Jefferson, o então governador da Virgínia , havia mudado a capital da Virgínia de Williamsburg para Richmond, por causa de sua localização estrategicamente central e defensável. No caso de um ataque, Jefferson transferiu todos os suprimentos militares da cidade para uma fundição cinco milhas fora de Richmond. Mal sabia Jefferson o quão grande seria um ataque em breve.
The Richmond Campaign
De 1 a 3 de janeiro, a frota de Arnold navegou até o rio James , devastando plantações e assentamentos ao longo do caminho. Em 4 de janeiro, os britânicos chegaram a Westover Plantation , onde se preparariam para o ataque contra Richmond. À tarde, Arnold e seus homens desembarcaram a pé em direção a Richmond.
No dia seguinte, a força de "casacas verdes" legalistas de Arnold, consistindo de infantaria, dragões e artilharia, chegou a Richmond, que era defendida por cerca de 200 milicianos. Surpreendentemente, a maioria dos milicianos da Virgínia não se preocupou em defender sua capital porque já havia cumprido sua pena na batalha e pensava que seu dever estava encerrado. Ao ver o grupo de milicianos da Virgínia, o coronel John Graves Simcoe , dos Rangers da Rainha , ordenou que um destacamento de soldados os enfrentasse. Os milicianos dispararam uma rajada fraca de mosquete contra os britânicos que avançavam e, em seguida, fugiram e correram para a floresta, com o destacamento legalista perseguindo-os. Jefferson, vendo seus milicianos dispersos e nenhuma outra maneira plausível de defender Richmond, rapidamente ordenou a evacuação em massa da maioria dos suprimentos militares da cidade e prontamente fugiu em sua carruagem, junto com o resto dos funcionários do governo da Virgínia e sua família.
Ao meio-dia, as forças de Arnold marcharam triunfantemente para a cidade, descrita por uma testemunha ocular como "imperturbada por um único tiro". De seu quartel-general na City Tavern da Main Street (ele só ficaria em Richmond por um dia), Arnold escreveu uma carta a Jefferson, dizendo que se pudesse mover as tabacarias da cidade e as armas militares para seus navios, ele sairia ileso de Richmond. A resposta de Jefferson foi lívida, recusando-se a que um traidor fizesse qualquer coisa com os suprimentos de Richmond.
Ao receber a carta no dia seguinte, 6 de janeiro, Arnold ficou furioso e ordenou que Richmond fosse incendiado. As tropas britânicas então começaram um tumulto pela cidade, queimando prédios do governo, bem como casas particulares, saqueando a cidade de seus bens e suprimentos. Um vento forte espalhou as chamas ainda mais, aumentando a destruição. Depois que a maior parte de Richmond foi queimada e seus objetos de valor saqueados, Arnold liderou suas forças para fora de Richmond e para a fundição de canhões de Westham, que continha ainda mais armamentos, e começou a queimá-los. Após sua destruição, os britânicos desceram para a cidade portuária de Warwick (do outro lado do rio James, no condado de Chesterfield) e começaram outra onda de violência, queimando casas e saqueando edifícios.
Quando a notícia da destruição de Richmond chegou a Jefferson, ele ficou horrorizado. A força britânica de Arnold havia entrado na própria capital da Virgínia, sem oposição, e a contaminou sozinha. O governador chamou seu amigo, Sampson Mathews , o coronel da milícia da Virgínia, e ordenou que ele atacasse as forças de Arnold. Mathews formou um grupo de cerca de 200 milicianos e embarcou às pressas para capturar e danificar o lento exército de Arnold perto de Richmond.
Eventualmente, atrasado por mau tempo, doença e motim, as forças de Mathews alcançaram o exército de Arnold e o atacaram de surpresa. Usando táticas ágeis popularizadas pelo comandante americano Nathanael Greene , os milicianos conseguiram infligir baixas significativas ao exército de Arnold e, nos dias seguintes, as fileiras britânicas foram reduzidas por várias escaramuças ao redor de Richmond e do rio James. Eventualmente, Arnold considerou as escaramuças entre sua Legião Americana e os Patriotas tão sérias que ele ordenou que seu exército recuasse para Portsmouth, a fim de estabelecer fortificações defensivas lá e esperar por reforços.
Assim, o exército britânico desceu rapidamente o rio James, queimando mais plantações e casas em seu rastro, enquanto ainda era perseguido por Mathews. Uma das plantações que homens de Arnold queimados em seu retiro foi a de Berkeley Plantation , a casa do fundador Benjamin Harrison V . Harrison estava cumprindo seus deveres regulares em sua mansão, quando viu a força britânica avançando em direção a sua plantação. Ele rapidamente informou sua esposa e filhos, e então eles escaparam em uma carruagem. Arnold sabia que Berkeley pertencia a Harrison, a quem ele via como um traidor, e queria puni-lo por traição contra a Grã-Bretanha. Todos os retratos e obras de arte da família Harrison foram levados para fora e 40 dos escravos de Harrison foram confiscados. Arnold poupou a mansão e as casas de Harrison, entretanto, pois acreditava que a guerra logo seria vencida pelos britânicos, e desejava uma grande plantação para morar após a guerra. O único retrato original de Harrison que sobreviveu foi a miniatura em volta do pescoço de sua esposa, usando-a enquanto ela fugia das forças britânicas.
Em 19 de janeiro, a Campanha de Richmond terminou, quando as tropas cansadas de Benedict Arnold chegaram a Portsmouth. Eles sobreviveram a uma grande provação, e Arnold foi elogiado pelos legalistas locais, bem como por seus superiores, como um herói. No mesmo dia, o general William Phillips chegou para aliviar Arnold com 2.000 soldados novos e assumir o comando das defesas de Portsmouth. Mesmo que os dias de turbulência tivessem terminado, eles viveriam como alguns dos melhores momentos de Benedict Arnold.
Rescaldo
A destruição de Richmond, uma das cidades mais importantes dos Estados Unidos, indignou a população americana. George Washington ficou tão zangado e humilhado com a destruição de Richmond que colocou uma recompensa de 5.000 guinéus pela cabeça de Arnold e ordenou que seu ajudante, o Marquês de Lafayette , enforcasse Arnold se ele o encontrasse na batalha. Os atiradores continentais receberam alvos pintados com a aparência de Bento XVI para praticar, caso o vissem.
Os britânicos, por outro lado, viram a vitória de Arnold em Richmond como um ponto de inflexão e lhes deram esperanças de que os legalistas se levantassem com eles e reprimissem a presença americana no sul. Muitos escravos foram libertados das plantações invadidas, assim como a própria Richmond, e muitos deles prontamente se juntaram ao exército britânico depois disso, em troca de sua liberdade. Após a invasão inicial de Arnold no rio James e na área ao redor de Richmond, mais invasões menores se seguiram. Comandantes britânicos como William Phillips e Banastre Tarleton seguiram o exemplo de Arnold, atacando e queimando mais cidades remotas e atacando as tropas continentais. Benedict Arnold, o brilhante general do Exército Continental, garantiu a si mesmo um lugar nas fileiras britânicas com a Campanha de Richmond.
Veja também
- Guerra Revolucionária Americana § Guerra no sul . Coloca 'Raid of Richmond' na sequência geral e no contexto estratégico.