Raid em Ožbalt - Raid at Ožbalt

O Raid em Ožbalt foi uma operação em 31 de agosto de 1944 na qual 105 prisioneiros de guerra aliados (POWs) foram resgatados por guerrilheiros eslovenos . A maioria foi libertada de um local de trabalho na aldeia de Ožbalt ( alemão : St. Oswald an der Drau ) cerca de 25 quilômetros (16 milhas) a oeste de Maribor na linha ferroviária para Dravograd no Reichsgau Steiermark alemão (Estíria), agora parte do norte da Eslovênia dos dias modernos . Seis dos prisioneiros de guerra libertados foram separados do grupo durante um confronto com os alemães alguns dias após sua libertação, mas após uma caminhada de 14 dias através de 250 quilômetros (160 milhas), eles foram levados de um campo de aviação partisan em Semič para Bari , Itália. Os fugitivos bem-sucedidos consistiam em oito franceses, nove neozelandeses, 12 australianos e 70 prisioneiros de guerra britânicos.

Mapa da Eslovênia moderna mostrando as localizações de Ožbalt e Semič

Fundo

Os prisioneiros de guerra aliados foram usados ​​em acampamentos de trabalho para vários fins, benéficos para o lado alemão. Em junho de 1944, havia vários campos de trabalho administrados pelo Stalag XVIII-D, localizado em Maribor , Eslovênia (em alemão : Marburg an der Drau ). Os prisioneiros mantidos em um dos campos de trabalho eram usados ​​para a manutenção da ferrovia entre Maribor e Dravograd ( alemão : Unterdrauburg ), que continuava pelo vale de Drava e para a Áustria . Acredita-se que este acampamento tenha sido o Work Camp 1046 / GW. Naquela época, as ferrovias da Eslovênia eram regularmente sabotadas pelos guerrilheiros eslovenos, que também resgataram pessoal aliado, incluindo tripulações e prisioneiros de guerra que haviam escapado dos alemães. Um grupo de trabalho, consistindo de cerca de cem prisioneiros de guerra, em sua maioria britânicos, era transportado de seu acampamento para Ožbalt todas as manhãs para fazer o trabalho de manutenção da ferrovia, e retornava ao acampamento à noite. Havia vários outros campos de trabalho nas proximidades de Ožbalt, principalmente fazendo trabalho agrícola. No final de agosto de 1944, a 14ª Divisão Partidária da Eslovênia , incluindo a 2ª Brigada Eslovena "Ljubo Šercer", foi implantada com força nas montanhas Pohorje ao sul do rio Drava entre Maribor e Dravogrado.

Fuga

Ralph Churches (primeiro plano à direita) no Work Camp 1046 / GW após uma tentativa de fuga anterior

A invasão foi precedida pela fuga de sete prisioneiros de guerra em 30 de agosto de 1944. Os organizadores da fuga foram o soldado Ralph Frederick Churches, um soldado de infantaria do Exército australiano do 2/48º Batalhão que estava em serviço temporário com o Quartel-General ANZAC Corps quando era capturado durante a retirada dos Aliados da Grécia em abril-maio ​​de 1941, e o motorista Leslie Arthur Laws, um soldado do Exército britânico do 127º (Dorset) Engenheiros Elétricos e Mecânicos, Engenheiros Reais . Em agosto de 1944, as igrejas já haviam tentado escapar em duas ocasiões e aprenderam sobre os arredores com essas experiências. Ele percebeu que precisava escapar enquanto os prisioneiros estavam em um ambiente hostil aos alemães. As igrejas aprenderam a falar um alemão razoável durante seu cativeiro e foram o líder do campo de trabalho por dezoito meses quando ele renunciou ao cargo para que pudesse se envolver na fuga.

Através de uma família eslovena que fornecia água e comida aos prisioneiros que trabalhavam na ferrovia, Laws conseguiu entrar em contato com um agente da 2ª Brigada Eslovena "Ljubo Šercer" e, após discutir o assunto com as Igrejas, concordou em incluir todos os membros de sua cabana de 8 pessoas no campo de trabalho em seus planos de fuga. No meio da tarde de 30 de agosto de 1944, sete dos oito prisioneiros de guerra abandonaram o local de trabalho sob vários pretextos e encontraram o agente guerrilheiro, que conduziu o grupo a uma aldeia, Lovrenc na Pohorju , que havia sido temporariamente libertada do alemão ao controle. O membro restante de sua cabana não conseguiu escapar de sua equipe de trabalho para se juntar a eles. Os fugitivos eram três soldados britânicos, dois australianos e dois neozelandeses.

Incursão

Ralph Churches (parte traseira esquerda) com cinco outros prisioneiros de guerra da Commonwealth antes da fuga. Os outros dois homens na retaguarda e o homem na frente direita ("Kit" Carson, 6ª Divisão Australiana ) fizeram parte do grupo de fuga bem-sucedido

As igrejas conseguiram convencer o comandante da brigada a realizar uma operação para libertar o resto do grupo de trabalho no dia seguinte, dando-lhe informações cruciais sobre o local de trabalho e os guardas. Na manhã seguinte, Igrejas e Leis voltaram com cerca de cem guerrilheiros para aguardar a chegada do grupo de trabalho no trem de costume. Assim que o trabalho começou, os guerrilheiros desarmaram os oito guardas e capturaram os quatro supervisores civis. Em pouco tempo, os prisioneiros de guerra, guardas e superintendentes civis estavam sendo escoltados para o sul ao longo de uma rota diferente da usada pelos primeiros sete fugitivos na tarde anterior.

Ao todo, mais 79 prisioneiros de guerra do campo de trabalho foram libertados. Na mesma manhã, dez franceses e nove prisioneiros de guerra britânicos adicionais foram libertados pela brigada guerrilheira de dois campos de trabalho menores perto de Maribor. As igrejas forneceram os detalhes de um dos campos de trabalho, em uma fazenda com um único guarda, e os guerrilheiros libertaram os prisioneiros de guerra franceses quando eles invadiram um campo diferente por engano. Eles então corrigiram o erro e libertaram os prisioneiros de guerra britânicos do acampamento que as igrejas mencionaram. Todos os grupos de prisioneiros de guerra, junto com seus libertadores partidários, se reuniram nas colinas de Pohorje. Ao todo, incluindo Igrejas e Leis e seu grupo original de fugitivos, um total de 105 prisioneiros de guerra foram libertados pelos guerrilheiros durante a fuga e ataques subseqüentes.

Caminhada para Semič e conseqüências

O progresso ao longo da rota de evacuação para o sul foi difícil, pois as patrulhas alemãs eram muito ativas. Uma emboscada noturna por uma dessas patrulhas causou a perda de seis prisioneiros, dois deles franceses. Eventualmente, depois de marchar aproximadamente 250 quilômetros (160 milhas) ao longo de 14 dias e serem transportados de barco pelo Sava , eles chegaram a Semič em Carniola Branca , que era uma base partidária com um campo de aviação usado para comunicação com os Aliados. Após alguns dias de espera pela disponibilidade da aeronave e pelas condições climáticas adequadas, eles foram transportados para Bari, na Itália, em 21 de setembro de 1944.

Tanto Ralph Churches quanto Les Laws foram condecorados por suas ações em escapar e ajudar os Partisans no planejamento do ataque. Laws recebeu a Medalha de Conduta Distinta , e Igrejas, a Medalha do Império Britânico . Igrejas foi repatriado para a Austrália em novembro de 1944, onde após três meses de licença ele foi colocado como intérprete na equipe de um campo de prisioneiros de guerra em Murchison, Victoria . Ele foi posteriormente promovido a sargento e dispensado em novembro de 1945. Os movimentos de Law após a chegada à Itália são desconhecidos. As igrejas voltaram ao local da invasão em 1972 e 1977, e foram acompanhadas por Leis em uma nova visita em 1985. Durante essas visitas, Igrejas e Leis se reuniram com vários dos guerrilheiros que os haviam escoltado até Semič.

Relatos conflitantes de eventos

Les Laws (à direita) e outro prisioneiro de guerra no campo de trabalho de Maribor antes da fuga e ataque

Existem duas fontes primárias conhecidas sobre os detalhes do ataque, e várias fontes secundárias que se basearam em grande parte nos relatos de igrejas e / ou leis. Há uma menção passageira ao ataque no volume "Prisioneiro de Guerra" da História Oficial da Nova Zelândia na Segunda Guerra Mundial, que varia significativamente das outras fontes.

A primeira fonte primária é o livro escrito por Churches, que foi condecorado por seu envolvimento no planejamento e condução da fuga e invasão. O livro de Churches, intitulado A Hundred Miles as the Crow Flies , foi escrito depois que ele foi dispensado de sua obrigação de sigilo pelo Exército australiano. O livro detalha os eventos anteriores à fuga e o curso da fuga e evacuação. Seu livro também foi traduzido em esloveno como Vranov let v svobodo (O vôo do corvo para a liberdade). Churches era conhecido pelo apelido de "Crow", pois ele era o único soldado do estado australiano da Austrália do Sul no campo, e os australianos do sul são coloquialmente conhecidos na Austrália como "comedores de corvos". A versão dos eventos de Churches foi publicada, em parte, por várias fontes secundárias, incluindo programas de televisão australianos transmitidos em 1985 e 2003 e artigos de jornais em 1944, 2009 e 2011.

Um prisioneiro de guerra australiano que foi libertado no ataque, o soldado Walter Gossner do 2/15 o Batalhão , forneceu um relato extremamente detalhado de suas experiências por fazer parte de um grupo de 87 prisioneiros de guerra libertados por guerrilheiros de um local perto de Ožbalt. Ele dá a data do ataque como 27 de setembro de 1944, quatro semanas após a data fornecida pelas Igrejas. Sua conta foi postada na internet por sua família. Gossner afirma que ele chegou a Semič 21 dias após a invasão, e seu relato varia significativamente em relação às igrejas. Não se sabe por que as datas de Gossner e outros detalhes de seu relato diferem tão marcadamente do relato de Churches.

A História Oficial da Nova Zelândia na Segunda Guerra Mundial afirma que o ataque ocorreu em St Lorenzen (o nome alemão de Lovrenc na Pohorju), e que o ataque foi planejado por dois oficiais britânicos. Isso varia significativamente de todas as outras fontes e não se sabe por que esse é o caso.

Notas

Referências

links externos