RAF Martlesham Heath - RAF Martlesham Heath

RAF Martlesham Heath
Estação USAAF 369
RAF tipo A roundel.svg Alferes da Força Aérea do Reino Unido.svg Oitava Força Aérea - Emblema (Segunda Guerra Mundial) .png
Localizado perto de Woodbridge , Suffolk , Inglaterra
Martheath-July946.png
Martlesham Heath Airfield - 9 de julho de 1946
RAF Martlesham Heath está localizado em Suffolk.
RAF Martlesham Heath
Coordenadas 52 ° 03′29 ″ N 1 ° 15′58 ″ E  /  52,058 ° N 1,266 ° E  / 52.058; 1.266
Modelo Campo de aviação militar
Código MH
Informação do Site
Proprietário Ministério da Aeronáutica
Controlado por RAF tipo A roundel.svg  Royal Flying Corps Força Aérea Real do Exército dos Estados Unidos
 
US Army Air Corps Hap Arnold Wings.svg 
Histórico do site
Construído 1917
Em uso 1917-1963
Batalhas / guerras Teatro Europeu da
Ofensiva Aérea da Segunda Guerra Mundial , Europa, julho de 1942 a maio de 1945
Informações da guarnição
Guarnição RAF Fighter Command
Oitava Força Aérea
Ocupantes Instalação Experimental de Aviões e Armamentos
No. 11 Grupo RAF
356º Grupo de Caças
Armamento e Unidade Experimental de Instrumentos

Royal Air Force Station Martlesham Heath ou simplesmente RAF Martlesham Heath é uma antiga estação da Royal Air Force localizada a 2,4 km a sudoeste de Woodbridge , Suffolk , Inglaterra . Esteve ativo entre 1917 e 1963 e desempenhou um papel importante no desenvolvimento do radar de interceptação aerotransportada .

História

Uso RFC / RAF antes da guerra

Martlesham Heath foi usado pela primeira vez como um campo de aviação do Royal Flying Corps durante a Primeira Guerra Mundial . Em 1917, tornou-se o lar da Unidade Experimental de Aviões, RFC, que se mudou de Upavon com o local denominado como Estação Experimental de Aviões, que se tornou o Estabelecimento Experimental de Aviões e Armamentos (A & AEE) em 1924. O A & AEE realizou a avaliação e teste de muitos dos tipos de aeronaves e muito do armamento e outros equipamentos que mais tarde seriam usados ​​durante a Segunda Guerra Mundial .

O No. 22 Squadron RAF e o No. 15 Squadron RAF estiveram presentes durante a década de 1920. O número 64 chegou na década de 1930.

Uso do RAF Fighter Command

O A & AEE mudou-se para RAF Boscombe Down em 9 de setembro de 1939 com a eclosão da Segunda Guerra Mundial e Martlesham então se tornou a estação mais ao norte do No. 11 Grupo RAF , Comando de Caça . Esquadrões de bombardeiros Bristol Blenheim , Hawker Hurricanes , Supermarine Spitfires e Hawker Typhoons operavam neste campo de aviação, e entre os muitos pilotos baseados havia homens famosos como Robert Stanford Tuck e o líder do esquadrão Douglas Bader , lá como comandante do 242 Esquadrão . Ian Smith , o primeiro-ministro rodesiano do pós-guerra , esteve em Martlesham por um tempo.

Durante a Batalha da Grã - Bretanha , a defesa antiaérea (AA) da área era responsabilidade da Harwich Gun Defense Area (GDA), tripulada pelo 99º Regimento Antiaéreo Pesado (London Welsh), Royal Artillery . O foco principal do GDA estava no porto de Harwich e, em julho de 1940, ocorreram ataques quase diários a navios na costa leste, mas a 302 Heavy AA Battery também tinha um destacamento estacionado em Martlesham. A Luftwaffe iniciou sua ofensiva contra os campos de pouso do Comando de Caça da RAF em agosto.

Em 15 de agosto, a unidade experimental de caça-bombardeiro Erprobungsgruppe 210 atacou a RAF Martlesham Heath e uma estação de sinalização vizinha. Os furacões do No. 17 Squadron estacionados em Martlesham estavam a cerca de 20 milhas (32 km) mar adentro, procurando a incursão entre os muitos rastros sendo traçados pelas estações de radar. Os invasores (cerca de 40 aeronaves de ataque ao solo misturado com escolta) deslizado através de e passados cinco minutos, sobre o alvo, de bombardeamento e Strafing , enquanto a arma descolamento HAA saí cinco rondas de metralha concha , que foi todos eles tiveram de usar contra baixa ataque nivelado. Os invasores então fugiram sem perdas, apesar de serem atacados pelos canhões Harwich AA durante a retirada. O equivalente a sete esquadrões do Comando de Caça recebeu ordem de interceptar, mas apenas alguns alcançaram Martlesham quando os atacantes estavam saindo. Os danos ao campo de aviação foram extensos e levaram um dia inteiro para serem reparados.

Em 27 de outubro de 1940, outro ataque diurno foi feito em Martlesham por cerca de 40 caças-bombardeiros Messerschmitt Bf 109 , que foram atacados pelos canhões HAA em seu caminho de entrada e saída. O 99º Regimento HAA afirmou que os invasores foram interrompidos pelo fogo, e os danos da bomba foram leves.

No. 71 (Eagle) Squadron um esquadrão formado por voluntários americanos operado a partir da estação em meados e no final de 1941.

Uso USAAF

Em 1943, Martlesham Heath tornou-se um de um grupo de aeródromos revestidos de grama reservados para uso por caças da Oitava Força Aérea do Exército dos Estados Unidos (USAAF) . O campo de aviação foi designado Estação 369 da USAAF.

356º Grupo de Caças

O campo de aviação foi inaugurado em maio de 1943 e foi usado pela primeira vez pelo 356º Grupo de Caças da Oitava Força Aérea do Exército dos Estados Unidos , chegando da RAF Goxhill em 5 de outubro de 1943. O grupo estava sob o comando da 67ª Ala de Caça do VIII Comando de Caça . As aeronaves do 356º foram identificadas por um padrão de diamante magenta / azul ao redor de sua carenagem.

O grupo consistia nos seguintes esquadrões:

O 356º FG serviu em combate a partir de outubro de 1943, participando de operações que se prepararam para a invasão do Continente e apoiando os desembarques na Normandia e a subseqüente investida dos Aliados na França e Alemanha.

O grupo voou Republic P-47 Thunderbolts até serem substituídos por North American P-51 Mustangs em novembro de 1944. De outubro de 1943 até janeiro de 1944, eles operaram como escolta para bombardeiros Boeing B-17 Flying Fortress / Consolidated B-24 Liberator que atacaram objetivos como áreas industriais, locais de mísseis, campos de aviação e comunicações.

Mustang P-51 norte-americano do 359º Esquadrão de Caças em Martlesham Heath.
P-51 norte-americanos do 360th Fighter Squadron em revetments de proteção em Martlesham Heath, 1944.

Os caças do 356º engajaram-se principalmente em missões de bombardeio e metralhamento após 3 de janeiro de 1944, com seus alvos incluindo instalações de submarinos, barcaças, estaleiros, aeródromos, hangares, pátios de triagem, locomotivas, caminhões, instalações de petróleo, torres antiaéreas e estações de radar. Bombardeado e metralhado na área de Arnhem em 17, 18 e 23 de setembro de 1944 para neutralizar as posições de armas inimigas, e recebeu uma Menção de Unidade Distinta por sua contribuição para o ataque aerotransportado na Holanda .

O grupo voou em sua última missão de combate, escoltando os folhetos de propaganda do B-17, em 7 de maio de 1945. Ele retornou a Camp Kilmer em Nova Jersey e foi desativado em 10 de novembro de 1945.

Uso do Comando de caça RAF pós-guerra

Com a saída da USAAF, o campo de aviação voltou para a RAF. Nos anos imediatamente posteriores à guerra, os esquadrões do Comando de Caça residiam em Martlesham, mas a proximidade de Ipswich e as limitações físicas no alongamento das pistas restringiam a operação do jato. Em um esforço para melhorar a estação, a pista principal foi ampliada em 1955.

No início de 1946, a Bomb Ballistics and Blind Landing Unit mudou-se na qual, em 1950, foi rebatizada de Armament and Instrument Experimental Unit (A & IEU), permanecendo em Martlesham até a dissolução em 1957.

Um vôo da polícia da RAF também ocupou a estação de 1951–1953. No ano seguinte, o A & IEU foi dissolvido e a estação foi mantida no status de reserva, durante o qual uma unidade de helicópteros de resgate aéreo marítimo estava residente.

Em 1958, outro Voo de Reserva chegou e um QG da Estação formado; O vôo No. 11 Group Communications mudou para ser seguido pelo HO No. 11 Group. Essas unidades foram desativadas no final de 1960. O Battle of Britain Memorial Flight mudou-se para o campo de aviação em 1958 e partiu em 1961. Depois disso, o campo de aviação voltou ao estado de cuidado e manutenção antes que o Ministério da Aeronáutica fechasse as instalações em 25 de abril de 1963.

Estação de retransmissão de rádio da USAF e intercâmbio R / T

Em 1961, a 3ª Força Aérea dos EUA instalou uma estação de sinal de rádio perto do canto sudoeste do campo de aviação, dentro da freguesia de Kesgrave, oficialmente também chamada de "Martlesham Heath". Ele retransmitiu a comunicação de rádio entre a USAF e outras bases americanas nos EUA, Islândia e Reino Unido, por um lado, e Alemanha e Itália, por outro. Ele se conectava via voz SHF e rádio morse a Hillingdon, no oeste de Londres, e por meio de grandes antenas UHF tropo-scatter à base de alerta precoce balístico em Fylingdales (Yorkshire), Flobecq (Bélgica) e Hook of Holland. Eventualmente, com capacidade adicional em mente, adquiriu seis mastros de aço. Seu pessoal era fornecido pela base aérea de Bentwaters nas proximidades. A partir de 1966, seu prédio principal abrigou uma das duas "AUTOVON" (centrais telefônicas automáticas de rádio dos EUA) no Reino Unido. Entre 1988 e 1990 foi encerrado progressivamente, embora os edifícios e 3 mastros permaneçam.

(Fontes: 2130 e 2164 Comms Sq. Record Books na base de Maxwell da Força Aérea dos EUA; no site do Centro de Informações da Defesa Técnica dos EUA estudos de tropo-scatter on-line da Honeywell; registros de radiofrequência do Home Office do Reino Unido no Arquivo Nacional do Reino Unido; sites da Sociedade de Aviação de East Suffolk, incluindo USAF contribuições dos veteranos; East Anglian Daily Times).

Uso atual

Com o fim do controle militar, Martlesham Heath tornou-se um satélite industrial e dormitório de Ipswich e os quatro hangares pré-guerra e edifícios técnicos são agora usados ​​para indústria leve e armazenamento.

Perto dali, no antigo campo de desfile da RAF, fica um memorial erguido em memória dos membros do 356º Grupo de Caças que perderam a vida na Segunda Guerra Mundial.

Parte do local do campo de aviação agora contém o edifício-sede principal da Polícia de Suffolk . A torre de controle do campo de aviação é mantida como um museu.

Em julho de 2017, uma pedra comemorativa foi inaugurada no gramado da vila em frente ao pub Douglas Bader. Durante o evento, um furacão e um Spitfire voaram sobre a multidão ao som da música de Vera Lynn .

A torre de controle agora é um museu.

Veja também

Referências

 Este artigo incorpora  material de domínio público do site da Agência de Pesquisa Histórica da Força Aérea http://www.afhra.af.mil/ .

Citações

Bibliografia

links externos