Hipopótamo pigmeu - Pygmy hippopotamus
| Hipopótamo pigmeu | |
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| Um hipopótamo pigmeu no Zoológico de Bristol | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Artiodactyla |
| Família: | Hipopotamidae |
| Subfamília: | Hipopotamina |
| Gênero: |
Choeropsis Leidy , 1853 |
| Espécies: |
C. liberiensis
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| Nome binomial | |
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Choeropsis liberiensis ( Morton , 1849)
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| Subespécies | |
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| Mapa de alcance | |
| Sinônimos | |
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O hipopótamo pigmeu ( Choeropsis liberiensis ) é um pequeno hipopotâmide nativo das florestas e pântanos da África Ocidental , principalmente na Libéria , com pequenas populações em Serra Leoa , Guiné e Costa do Marfim . Foi extirpado da Nigéria .
O hipopótamo pigmeu é recluso e noturno . É uma das únicas duas espécies existentes na família Hippopotamidae , a outra sendo seu parente muito maior, o hipopótamo comum ( Hippopotamus amphibius ) ou hipopótamo do Nilo. O hipopótamo pigmeu apresenta muitas adaptações terrestres , mas, como o hipopótamo, é semiaquático e depende da água para manter a pele úmida e a temperatura corporal baixa. Comportamentos como acasalamento e parto podem ocorrer na água ou na terra. O hipopótamo pigmeu é herbívoro, alimentando-se de samambaias, plantas de folhas largas , gramíneas e frutas que encontra nas florestas.
Uma rara criatura noturna da floresta, o hipopótamo pigmeu é um animal difícil de estudar na natureza. Os hipopótamos pigmeus eram desconhecidos fora da África Ocidental até o século XIX. Introduzido em zoológicos no início do século 20, eles se reproduzem bem em cativeiro e a grande maioria das pesquisas é derivada de espécimes de zoológicos. A sobrevivência da espécie em cativeiro é mais garantida do que na natureza; em uma avaliação de 2015, a União Internacional para a Conservação da Natureza estimou que menos de 2.500 hipopótamos pigmeus permanecem na natureza.
Os hipopótamos pigmeus são principalmente ameaçados pela perda de habitat , uma vez que as florestas são desmatadas e convertidas em terras agrícolas, e também são vulneráveis à caça furtiva , caça à caça , predadores naturais e guerra. Os hipopótamos pigmeus estão entre as espécies ilegalmente caçadas para alimentação na Libéria .
Taxonomia e origens
A nomenclatura do hipopótamo pigmeu reflete a do hipopótamo . A forma plural é hipopótamo pigmeu ( hipopótamos também é aceito como uma forma plural pelo OED , ou hipopótamos pigmeu para abreviar). Um hipopótamo pigmeu macho é conhecido como touro , uma fêmea como vaca e um bebê como bezerro . Um grupo de hipopótamos é conhecido como rebanho ou inchaço .
O hipopótamo pigmeu é um membro da família Hippopotamidae, onde é classificado como membro do gênero Choeropsis ("semelhante a um porco "). Membros de Hippopotamidae são às vezes conhecidos como hipopotamídeos . Às vezes, a subfamília Hippopotaminae é usada. Além disso, alguns taxonomistas agrupam hipopótamos e antracotheres na superfamília Anthracotheroidea ou Hippopotamoidea .
Uma espécie irmã do hipopótamo pigmeu pode ter sido o pouco estudado hipopótamo pigmeu malgaxe ( Hippopotamus madagascariensis ), uma das três espécies recentemente extintas de Madagascar . H. madagascariensis era do mesmo tamanho que C. liberiensis e compartilhava seu comportamento terrestre, habitando as terras altas com florestas de Madagascar, ao invés de rios abertos. Acredita-se que ele tenha sido extinto nos últimos 500 anos.
A taxonomia do gênero do hipopótamo pigmeu mudou à medida que a compreensão do animal se desenvolveu. Samuel G. Morton inicialmente classificou o animal como Hipopótamo menor , mas depois determinou que era distinto o suficiente para justificar seu próprio gênero, e o rotulou de Choeropsis . Em 1977, Shirley C. Coryndon propôs que o hipopótamo pigmeu estava intimamente relacionado ao Hexaprotodon , um gênero que consistia em hipopótamos pré-históricos principalmente nativos da Ásia.
Esta afirmação foi amplamente aceita, até que Boisserie afirmou em 2005 que o hipopótamo pigmeu não era um membro do Hexaprotodon , após um exame completo da filogenia de Hippopotamidae. Em vez disso, ele sugeriu que o hipopótamo pigmeu era um gênero distinto e devolveu o animal a Choeropsis . O ITIS verifica Hexaprotodon liberiensis como o nome científico válido . Todos concordam que o hipopótamo pigmeu moderno, seja H. liberiensis ou C. liberiensis , é o único membro existente de seu gênero. A American Society of Mammalogists mudou-o de volta para Choeropsis em 2021, um movimento apoiado pela IUCN .
Subespécie nigeriana
Uma subespécie distinta de hipopótamo pigmeu existiu na Nigéria pelo menos até o século 20, embora a validade disso tenha sido questionada. A existência da subespécie torna Choeropsis liberiensis liberiensis (ou Hexaprotodon liberiensis liberiensis na classificação antiga) a nomenclatura trinomial completa para o hipopótamo pigmeu liberiano. O hipopótamo pigmeu nigeriano nunca foi estudado na natureza e nunca foi capturado. Todas as pesquisas e todos os espécimes do zoológico são subespécies da Libéria. A subespécie nigeriana é classificada como C. liberiensis heslopi .
O hipopótamo pigmeu nigeriano se espalhou no delta do rio Níger , especialmente perto de Port Harcourt , mas não existem relatórios confiáveis após a coleção de espécimes do museu obtida por IRP Heslop, um oficial colonial britânico, no início dos anos 1940. Provavelmente está extinto. A subespécie é separada por mais de 1.800 km (1.100 milhas) e o Dahomey Gap , uma região de savana que divide as regiões florestais da África Ocidental. A subespécie recebeu o nome de IRP Heslop, que afirmou em 1945 ter atirado em um hipopótamo pigmeu na região do Delta do Níger e coletado vários crânios. Ele estimou que talvez não mais do que 30 hipopótamos pigmeus permanecessem na região.
Heslop supostamente enviou quatro crânios de hipopótamo pigmeu que coletou para o Museu Britânico de História Natural em Londres. Esses espécimes não foram submetidos à avaliação taxonômica, entretanto, até 1969, quando GB Corbet classificou os crânios como pertencentes a uma subespécie separada com base em variações consistentes nas proporções dos crânios. Os hipopótamos pigmeus nigerianos foram vistos ou fuzilados no estado de Rivers , estado de Imo e estado de Bayelsa , na Nigéria . Embora algumas populações locais saibam que a espécie já existiu, sua história na região é pouco documentada.
Evolução
A evolução do hipopótamo pigmeu é mais frequentemente estudada no contexto de seu primo maior. Há muito se acreditava que as duas espécies eram mais estreitamente relacionadas à família Suidae ( porcos e porcos) ou Tayassuidae ( queixadas ), mas pesquisas realizadas nos últimos 10 anos determinaram que os hipopótamos pigmeus e os hipopótamos estão mais intimamente relacionados aos cetáceos ( baleias e golfinhos ) . Hipopótamos e baleias compartilharam um ancestral semi-aquático comum que se ramificou de outros artiodáctilos por volta de 60 mya .
Esse ancestral hipotético provavelmente se dividiu em dois ramos cerca de seis milhões de anos depois. Um ramo iria evoluir para cetáceos , o outro ramo tornou-se os antracoteres , uma grande família de animais quadrúpedes, cujo membro mais antigo, do Eoceno Superior , teria se parecido com hipopótamos estreitos com cabeças comparativamente pequenas e finas.
Os hipopotamídeos estão profundamente aninhados na família Anthracotheriidae . O mais antigo hippopotamid conhecido é o gênero Kenyapotamus , que viveu em África de 16 para 8 milhões de anos atrás . Kenyapotamus é conhecido apenas por meio de fósseis fragmentários, mas era semelhante em tamanho ao C. liberiensis . Acredita-se que os hipopotamídeos tenham evoluído na África e, embora a certa altura a espécie tenha se espalhado pela Ásia e pela Europa, nenhum hipopótamo jamais foi descoberto nas Américas. A partir de 7,5 a 1,8 mya, os Archaeopotamus , provavelmente ancestrais dos gêneros Hippopotamus e Hexaprotodon , viveram na África e no Oriente Médio.
Embora o registro fóssil de hipopótamos ainda seja pouco compreendido, as linhagens dos dois gêneros modernos, Hippopotamus e Choeropsis , podem ter divergido até 8 mya . A forma ancestral do hipopótamo pigmeu pode ser o gênero Saotherium . Saotherium e Choeropsis são significativamente mais basais do que Hippopotamus e Hexaprotodon e, portanto, se assemelham mais às espécies ancestrais de hipopótamos.
Hipopótamos pigmeus e anões extintos
Várias espécies de pequenos hipopotamídeos também se extinguiram no Mediterrâneo no final do Pleistoceno ou início do Holoceno . Embora essas espécies sejam às vezes conhecidas como "hipopótamos pigmeus", não se acredita que sejam estreitamente relacionadas com C. liberiensis . Estes incluem o hipopótamo anão de Creta ( Hippopotamus creutzburgi ), o hipopótamo siciliano ( Hippopotamus pentlandi ), o hipopótamo maltês ( Hippopotamus melitensis ) e o hipopótamo anão do Chipre ( Hippopotamus minor ).
Essas espécies, embora comparáveis em tamanho ao hipopótamo pigmeu, são consideradas hipopótamos anões, em vez de pigmeus. Eles provavelmente descendem de uma espécie de hipopótamo europeu em tamanho real e alcançaram seu pequeno tamanho por meio do processo evolutivo de nanismo insular, comum nas ilhas; os ancestrais do hipopótamo pigmeu também eram pequenos e, portanto, nunca houve um processo de anão. Havia também várias espécies de hipopótamo-pigmeu na ilha de Madagascar (ver hipopótamo malgaxe ).
Descrição
Os hipopótamos pigmeus compartilham a mesma forma geral de um hipopótamo. Eles têm um esqueleto graviportal , com quatro pernas atarracadas e quatro dedos em cada pé, sustentando uma estrutura corpulenta. O hipopótamo pigmeu, entretanto, tem apenas metade da altura do hipopótamo e pesa menos de 1/4 do peso de seu primo maior. Os hipopótamos pigmeus adultos têm cerca de 75–100 cm (2,46–3,28 pés) de altura no ombro, têm 150–175 cm (4,92–5,74 pés) de comprimento e pesam 180–275 kg (397–606 lb). Sua expectativa de vida em cativeiro varia de 30 a 55 anos, embora seja improvável que vivam tanto tempo na natureza.
A pele é preto-esverdeado ou marrom, sombreando a um cinza cremoso na parte inferior do corpo. Sua pele é muito semelhante à do hipopótamo-comum, com uma fina epiderme sobre uma derme com vários centímetros de espessura. Os hipopótamos pigmeus têm a mesma secreção incomum que os hipopótamos comuns, que confere um tom rosado a seus corpos e às vezes é descrito como "suor de sangue", embora a secreção não seja nem suor nem sangue . Acredita-se que essa substância, o ácido hipposudórico , tenha propriedades anti-sépticas e de proteção solar . A pele dos hipopótamos seca rapidamente e racha, razão pela qual ambas as espécies passam tanto tempo na água.
O esqueleto de C. liberiensis é mais grácil do que o do hipopótamo comum, o que significa que seus ossos são proporcionalmente mais finos. A espinha do hipopótamo-comum é paralela ao solo; as costas do hipopótamo-pigmeu se inclinam para a frente, uma adaptação provável para passar mais facilmente pela densa vegetação da floresta. Proporcionalmente, as pernas e o pescoço do hipopótamo pigmeu são mais longos e a cabeça menor.
As órbitas e narinas de um hipopótamo pigmeu são muito menos pronunciadas, uma adaptação de passar menos tempo em águas profundas (onde órbitas e narinas pronunciadas ajudam o hipopótamo comum a respirar e enxergar). Os pés dos hipopótamos pigmeus são mais estreitos, mas os dedos são mais espalhados e têm menos membranas, para auxiliar no caminhar no solo da floresta.
Apesar das adaptações a uma vida mais terrestre do que o hipopótamo comum, os hipopótamos pigmeus são ainda mais aquáticos do que todos os outros ungulados de dedos iguais . As orelhas e as narinas dos hipopótamos pigmeus têm fortes válvulas musculares para ajudar a submergir na água, e a fisiologia da pele depende da disponibilidade de água.
Comportamento
O comportamento do hipopótamo pigmeu difere do hipopótamo comum de várias maneiras. Muito de seu comportamento é mais semelhante ao de uma anta , embora este seja um efeito de evolução convergente . Enquanto o hipopótamo comum é gregário, os hipopótamos pigmeus vivem sozinhos ou em pequenos grupos, normalmente um casal acasalado ou uma mãe e um filhote. Os hipopótamos pigmeus tendem a se ignorar em vez de brigar quando se encontram. Estudos de campo estimaram que os hipopótamos pigmeus machos variam mais de 1,85 km 2 (460 acres), enquanto o alcance de uma mulher é de 0,4 a 0,6 km 2 (100-150 acres).
Os hipopótamos pigmeus passam a maior parte do dia escondidos nos rios. Eles vão descansar no mesmo local por vários dias seguidos, antes de se mudarem para um novo local. Pelo menos alguns hipopótamos pigmeus usam tocas ou tocas que se formam nas margens dos rios. Não se sabe se os hipopótamos pigmeus ajudam a criar essas tocas, ou se é comum usá-los. Embora um hipopótamo pigmeu nunca tenha sido observado cavando, outros artiodáctilos , como javalis , são cavadores.
Dieta
Como o hipopótamo comum, o hipopótamo pigmeu emerge da água ao anoitecer para se alimentar. Conta com trilhas de caça para viajar pela densa vegetação da floresta. Ele marca trilhas agitando vigorosamente sua cauda enquanto defeca para espalhar ainda mais suas fezes. O hipopótamo pigmeu passa cerca de seis horas por dia em busca de comida.
Os hipopótamos pigmeus são herbívoros . Eles não comem vegetação aquática em uma extensão significativa e raramente comem grama porque é incomum nas densas florestas que habitam. A maior parte da dieta de um hipopótamo pigmeu consiste em samambaias , plantas de folhas largas e frutas que caíram no chão da floresta. A grande variedade de plantas que os hipopótamos pigmeus foram observados comendo sugere que eles comerão todas as plantas disponíveis. Essa dieta é de qualidade superior à do hipopótamo comum.
Reprodução
Um estudo do comportamento de reprodução na natureza nunca foi conduzido; as condições artificiais de cativeiro podem fazer com que o comportamento observado dos hipopótamos pigmeus em zoológicos seja diferente das condições naturais. A maturidade sexual do hipopótamo pigmeu ocorre entre os três e os cinco anos de idade. A idade mais jovem relatada para dar à luz é um hipopótamo-pigmeu do Zoo Basel , na Suíça , que deu à luz um filhote com três anos e três meses. O ciclo estral de um hipopótamo pigmeu fêmea dura em média 35,5 dias, com o estro propriamente dito entre 24 e 48 horas.
Hipopótamos pigmeus consorciam para acasalamento, mas a duração do relacionamento é desconhecida. Em zoológicos, eles se reproduzem como pares monogâmicos . A cópula pode ocorrer na terra ou na água, e um casal acasala de uma a quatro vezes durante o período de estro. Em cativeiro, os hipopótamos pigmeus são concebidos e nascem em todos os meses do ano. O período de gestação varia de 190 a 210 dias, e geralmente nasce um único filhote, embora se saiba que ocorrem gêmeos.
O hipopótamo comum dá à luz e acasala apenas na água, mas os hipopótamos pigmeus acasalam e dão à luz tanto na terra quanto na água. Hipopótamos pigmeus jovens podem nadar quase imediatamente. Ao nascer, os hipopótamos pigmeus pesam 4,5–6,2 kg (9,9–13,7 lb), com os homens pesando cerca de 0,25 kg (0,55 lb) a mais do que as mulheres. Os hipopótamos pigmeus são totalmente desmamados entre os seis e os oito meses de idade; antes do desmame, não acompanham a mãe quando ela sai da água para se alimentar, mas escondem-se na água sozinhos. A mãe volta ao esconderijo cerca de três vezes ao dia e chama o bezerro para mamar. A amamentação ocorre com a mãe deitada de lado.
Conservação
A maior ameaça para a população de hipopótamos pigmeus remanescente na natureza é a perda de habitat. As florestas em que vivem os hipopótamos pigmeus foram sujeitas a extração de madeira, assentamento e conversão para a agricultura, com poucos esforços para tornar a extração sustentável. À medida que as florestas encolhem, as populações se tornam mais fragmentadas, levando a menos diversidade genética no pool potencial de acasalamento.
Os hipopótamos pigmeus estão entre as espécies ilegalmente caçadas para alimentação na Libéria . Diz-se que sua carne é de excelente qualidade, como a de um javali; ao contrário dos do hipopótamo comum, os dentes do hipopótamo pigmeu não têm valor. Os efeitos do conflito civil na África Ocidental sobre o hipopótamo pigmeu são desconhecidos, mas provavelmente não serão positivos. O hipopótamo pigmeu pode ser morto por leopardos , pítons e crocodilos . A frequência com que isso ocorre é desconhecida.
C. liberiensis foi identificada como uma das 10 principais "espécies focais" em 2007 pelo projeto Evolucionariamente Distinta e Globalmente Ameaçada (EDGE). Algumas populações habitam áreas protegidas, como a Reserva Florestal de Gola em Serra Leoa.
O Zoo de Basel, na Suíça, detém o Studbook internacional e coordena toda a população de hipopótamos pigmeus em cativeiro que se reproduz livremente em zoológicos ao redor do mundo. Entre 1970 e 1991, a população de hipopótamos pigmeus nascidos em cativeiro mais do que dobrou. A sobrevivência das espécies em zoológicos é mais certa do que a sobrevivência das espécies na natureza. Em cativeiro, o hipopótamo-pigmeu vive de 42 a 55 anos, mais do que na natureza. Desde 1919, apenas 41% dos hipopótamos pigmeus nascidos em zoológicos são do sexo masculino.
História e folclore
Enquanto o hipopótamo comum era conhecido pelos europeus desde a antiguidade clássica , o hipopótamo pigmeu era desconhecido fora de sua área de distribuição na África Ocidental até o século XIX. Devido à sua existência noturna e florestal, eles também eram pouco conhecidos dentro de sua área de atuação. Na Libéria, o animal era tradicionalmente conhecido como vaca d'água .
Os primeiros relatórios de campo do animal o identificaram erroneamente como um porco selvagem . Vários crânios da espécie foram enviados ao cientista natural americano Samuel G. Morton , durante sua residência em Monróvia , na Libéria . Morton descreveu a espécie pela primeira vez em 1843. Os primeiros espécimes completos foram coletados como parte de uma investigação abrangente da fauna liberiana nas décadas de 1870 e 1880 pelo Dr. Johann Büttikofer . Os espécimes foram levados para o Museu de História Natural em Leiden , Holanda .
O primeiro hipopótamo pigmeu foi trazido para a Europa em 1873, após ser capturado em Serra Leoa por um membro do Serviço Colonial Britânico, mas morreu logo após sua chegada. Os hipopótamos pigmeus foram introduzidos com sucesso na Europa em 1911. Eles foram enviados primeiro para a Alemanha e depois para o zoológico do Bronx em Nova York, onde também prosperaram.
Em 1927, Harvey Firestone, da Firestone Tyres, apresentou Billy, o hipopótamo-pigmeu, ao presidente dos Estados Unidos, Calvin Coolidge . Coolidge doou Billy para o National Zoo em Washington, DC De acordo com o zoológico, Billy é um ancestral comum da maioria dos hipopótamos pigmeus nos zoológicos dos Estados Unidos hoje.
Vários contos populares foram coletados sobre o hipopótamo pigmeu. Uma história diz que os hipopótamos pigmeus carregam um diamante brilhante na boca para ajudar a viajar por densas florestas à noite; de dia, o hipopótamo pigmeu tem um esconderijo secreto para o diamante, mas se um caçador pegar um hipopótamo pigmeu à noite, o diamante pode ser levado. Os aldeões às vezes acreditavam que os bebês hipopótamos pigmeus não mamam, mas lambem as secreções da pele da mãe.
Referências
links externos
- Vídeos de hipopótamos pigmeus em Arkive.org
- Hipopótamo pigmeu filmado na Libéria (vídeo), BBC News 19-12-2011
-
Hipopótamos pigmeus raros capturados em filme , BBC News 2008-03-10
- Resultados da armadilha fotográfica , Parque Nacional Sapo , Libéria , Sociedade Zoológica de Londres ( Programa EDGE of Existence ). 10 de março de 2008. Primeiros relatórios mostrando hipopótamos pigmeus em liberdade, sobrevivendo à guerra civil da Libéria .
- Hipopótamos pigmeus sobrevivem a duas guerras civis , Comunicado de imprensa da Sociedade Zoológica de Londres , 10 de março de 2008.
- EDGE of Existence "(hipopótamo pigmeu)" , salvando as espécies mais evolutivamente distintas e globalmente ameaçadas (EDGE) do mundo