Preste João - Prester John

Para outros usos, veja Prester John (disambiguation) .
" Preste " como o imperador da Etiópia , entronizado em um mapa da África Oriental. De um atlas do cartógrafo português Diogo Homem para a Rainha Maria , ca. 1555-1559. ( Biblioteca Britânica )

Preste João ( latim : Presbítero Johannes ) foi um lendário patriarca, presbítero e rei cristão . Histórias populares na Europa do século XII ao século XVII falavam de um patriarca e rei nestoriano que governava uma nação cristã perdida entre pagãos e muçulmanos no Oriente. Os relatos são coleções variadas de fantasia popular medieval, retratando o Preste João como um descendente dos Três Magos , governando um reino cheio de riquezas, maravilhas e estranhas criaturas.

No início, imaginou-se que o Preste João residia na Índia. Os contos do sucesso evangelístico dos cristãos nestorianos ali e das viagens subcontinentais do apóstolo Tomé, conforme documentado em obras como os Atos de Tomé, provavelmente forneceram as primeiras sementes da lenda. Após a chegada dos mongóis ao mundo ocidental, relatos colocaram o rei na Ásia Central e, por fim, os exploradores portugueses passaram a acreditar que o haviam encontrado na Etiópia .

Origem da lenda

Embora sua gênese imediata não seja clara, a lenda do Preste João baseou-se fortemente em relatos anteriores do Oriente e das viagens dos ocidentais para lá. Particularmente influentes foram as histórias do proselitismo de São Tomé, o Apóstolo, na Índia, registradas especialmente na obra do século III conhecida como Atos de Tomé . Este texto inculcou nos ocidentais uma imagem da Índia como um lugar de maravilhas exóticas e ofereceu a descrição mais antiga de Santo Tomás estabelecendo uma seita cristã ali, motivos que sobressaíram em relatos posteriores do Preste João.

Da mesma forma, relatos distorcidos de movimentos na Ásia da Igreja do Oriente (Nestorianismo) também informaram a lenda. Esta igreja ganhou um grande número de seguidores nas nações orientais e envolveu a imaginação ocidental como um conjunto exótico e familiarmente cristão. Particularmente inspiradores foram os sucessos missionários da Igreja do Oriente entre os mongóis e turcos da Ásia Central; O historiador francês René Grousset sugere que uma das origens da história pode ter vindo do clã Kerait , que teve milhares de seus membros filiados à Igreja do Oriente logo após o ano 1000. No século 12, os governantes Kerait ainda estavam seguindo um costume de usar nomes de batismo, o que pode ter alimentado a lenda.

Preste João da Crônica de Nuremberg de Hartmann Schedel , 1493

Além disso, a tradição pode ter se originado da sombria figura cristã primitiva João, o Presbítero da Síria , cuja existência foi inferida pela primeira vez pelo historiador eclesiástico e bispo Eusébio de Cesaréia com base em sua leitura dos primeiros pais da igreja. Este homem, dito em um documento ser o autor de duas das epístolas de João , deveria ter sido o professor do bispo mártir Papias , que por sua vez ensinou Irineu . No entanto, há poucas ligações entre essa figura, supostamente ativa no final do século I, à lenda do Preste João além do nome. O título "Preste" é uma adaptação da palavra grega "πρεσβύτερος, presbuteros", que significa literalmente "ancião" e usada como um título de sacerdotes que ocupam um alto cargo (de fato, presbítero é a origem da palavra sacerdote em inglês ).

Os relatos posteriores do Preste João se inspiraram em muitos textos literários sobre o Oriente, incluindo o grande corpo de literatura geográfica e de viagem antiga e medieval. Os detalhes costumavam ser extraídos de relatos literários e pseudo-históricos, como a história de Sinbad, o marinheiro . O romance de Alexandre , um fabuloso relato das conquistas de Alexandre, o Grande , foi especialmente influente nesse aspecto.

A lenda do Preste João como tal começou no início do século 12 com relatos de visitas de um arcebispo da Índia a Constantinopla e de um Patriarca da Índia a Roma na época do Papa Calisto II . Essas visitas, aparentemente dos cristãos de São Tomás da Índia, não podem ser confirmadas, evidência de ambas serem relatos de segunda mão. O certo é que o cronista alemão Otto de Freising relatou em seu Chronicon de 1145 que no ano anterior havia conhecido Hugo , bispo de Jabala na Síria, na corte do Papa Eugênio III em Viterbo . Hugh era um emissário do príncipe Raymond de Antioquia , enviado para buscar ajuda ocidental contra os sarracenos após o cerco de Edessa ; seu conselho inspirou Eugene a convocar a Segunda Cruzada . Hugo disse a Otto, na presença do papa, que o Preste João, um cristão nestoriano que ocupava a dupla posição de sacerdote e rei, havia recuperado a cidade de Ecbátana dos irmãos monarcas dos medos e da Pérsia, os samiardi, em um grande batalha "não há muitos anos". Depois disso, o Preste João supostamente partiu para Jerusalém para resgatar a Terra Santa, mas as águas enchidas do Tigre o obrigaram a voltar para seu próprio país. Sua fabulosa riqueza foi demonstrada por seu cetro esmeralda; sua santidade por sua descendência dos Três Magos .

Robert Silverberg conecta esse relato aos eventos históricos de 1141, quando o canato Qara Khitai sob Yelü Dashi derrotou os turcos seljúcidas na Batalha de Qatwan , perto de Samarcanda . Os seljúcidas governavam a Pérsia na época e eram a força mais poderosa do mundo muçulmano; a derrota em Samarcanda os enfraqueceu substancialmente. Os Qara Khitai da época eram budistas , não cristãos, e não há razão para supor que Yelü Dashi tenha sido chamado de Preste John. No entanto, vários vassalos de Qara Khitai praticavam o cristianismo nestoriano, o que pode ter contribuído para a lenda. Também é possível que os europeus, que não estavam familiarizados com o budismo, presumissem que, se o líder não era muçulmano, deveria ser cristão. A derrota encorajou os cruzados e inspirou uma noção de libertação do Oriente. É possível que Otto tenha registrado o confuso relatório de Hugh para evitar a complacência dos apoiadores europeus da Cruzada - de acordo com seu relato, nenhuma ajuda poderia ser esperada de um poderoso rei oriental.

Carta do Preste João

Nada mais da história é registrado até cerca de 1165, quando cópias do que provavelmente foi uma Carta do Preste João falsificada começaram a se espalhar por toda a Europa. Um conto maravilhoso epistolar com paralelos sugerindo que seu autor conhecia o Romance de Alexandre e os supracitados Atos de Tomé , a Carta foi supostamente escrita ao imperador bizantino Manuel I Comnenus pelo Preste João, descendente de um dos Três Reis Magos e Rei da Índia . As muitas maravilhas de riqueza e magia que continha capturaram a imaginação dos europeus e foi traduzido para várias línguas, incluindo o hebraico . Circulou de forma cada vez mais embelezada durante séculos em manuscritos, exemplos dos quais ainda existem. A invenção da impressão perpetuou a popularidade da carta na forma impressa; ainda era corrente na cultura popular durante o período de exploração européia . Parte da essência da carta era que um reino perdido de cristãos nestorianos ainda existia na vastidão da Ásia Central.

O crédito dado aos relatórios foi tal que o Papa Alexandre III enviou uma carta ao Preste João por meio de seu médico Filipe em 27 de setembro de 1177. Nada mais foi registrado sobre Filipe, mas é mais provável que ele não tenha retornado com a palavra do Preste João . A Carta continuou a circular, acumulando mais enfeites a cada cópia. Nos tempos modernos, a análise textual das variantes das versões hebraicas da carta sugere uma origem entre os judeus do norte da Itália ou Languedoc : várias palavras italianas permaneceram nos textos hebraicos. De qualquer forma, o autor da Carta era provavelmente um ocidental.

Império Mongol

Descrição do governante keraita Toghrul como "Preste João" em "Le Livre des Merveilles", século 15

Em 1221, Jacques de Vitry , bispo do Acre , voltou da desastrosa Quinta Cruzada com boas notícias: o rei Davi da Índia, filho ou neto do Preste João, havia mobilizado seus exércitos contra os sarracenos. Ele já havia conquistado a Pérsia, então sob o controle do Império Khwarazmian , e também estava se movendo em direção a Bagdá . Esse descendente do grande rei que derrotou os seljúcidas em 1141 planejava reconquistar e reconstruir Jerusalém. O controverso historiador e etnólogo soviético Lev Gumilev especulou que o muito reduzido cruzado Reino de Jerusalém no Levante ressuscitou essa lenda a fim de aumentar as esperanças cristãs e persuadir os monarcas europeus que haviam perdido o interesse por se envolver em cruzadas caras em uma região distante. que estava muito distante de seus próprios estados e assuntos. O bispo de Acre estava correto ao pensar que um grande rei havia conquistado a Pérsia; no entanto, o "Rei David", como se viu, era o governante mongol Tengrist , Genghis Khan .

A ascensão do Império Mongol deu aos cristãos ocidentais a oportunidade de visitar terras que nunca tinham visto antes, e eles partiram em grande número ao longo das estradas seguras do império. A crença de que existia um reino nestoriano perdido no leste, ou de que a salvação dos estados cruzados dependia de uma aliança com um monarca oriental , foi uma das razões para os numerosos embaixadores e missionários cristãos enviados aos mongóis. Entre eles estão os exploradores franciscanos Giovanni da Pian del Carpine em 1245 e Guilherme de Rubruck em 1253.

A ligação entre o Preste João e Genghis Khan foi elaborada nessa época, quando o Preste se identificou com o pai adotivo de Gêngis, Toghrul , rei dos Keraitas , recebendo o título Jin Ong Khan Toghrul. Cronistas e exploradores bastante verdadeiros como Marco Polo , o historiador dos cruzados Jean de Joinville e o viajante franciscano Odoric de Pordenone despojaram Preste João de muito de seu verniz de outro mundo, retratando-o como um monarca terrestre mais realista. Odoric coloca as terras de John a oeste de Cathay, a caminho da Europa, e identifica sua capital como "Cosan", interpretada de várias maneiras pelos tradutores como uma série de nomes e locais. Joinville descreve Genghis Khan em sua crônica como um "homem sábio" que une todas as tribos tártaras e as leva à vitória contra seu maior inimigo, o Preste John. Guilherme de Rubruck diz que um certo "Vut", senhor dos keraitas e irmão do rei Nestoriano João, foi derrotado pelos mongóis sob Genghis Khan. Genghis Khan fugiu com a filha de Vut e a casou com seu filho, e a união deles produziu Möngke , o Khan na época em que William escreveu. De acordo com as Viagens de Marco Polo , a guerra entre o Preste e Genghis Khan começou quando Genghis Khan, novo governante dos tártaros rebeldes, pediu a mão da filha do Preste João em casamento. Irritado com o fato de seu humilde vassalo fazer tal pedido, o Preste João negou-o em termos inequívocos. Na guerra que se seguiu, Genghis Khan triunfou e o Preste João morreu.

A figura histórica por trás desses relatos, Toghrul, era na verdade um monarca cristão nestoriano derrotado por Genghis Khan. Ele havia promovido o futuro Khan após a morte de seu pai Yesugei e foi um de seus primeiros aliados, mas os dois tiveram um desentendimento. Depois que Toghrul rejeitou uma proposta de casar seu filho e filha com os filhos de Genghis Khan, a divisão entre eles cresceu até a guerra estourar em 1203. Genghis Khan capturou Sorghaghtani Beki , filha do irmão de Toghrul, Jaqa Gambu, e a casou com seu filho Tolui ; eles tiveram vários filhos, incluindo Möngke, Kublai , Hulagu e Ariq Böke .

A principal característica dos contos do Preste João desse período é o retrato do rei não como um herói invencível, mas apenas um dos muitos adversários derrotados pelos mongóis. Mas, com o colapso do Império Mongol, os europeus começaram a se afastar da ideia de que o Preste João realmente havia sido um rei da Ásia Central. De qualquer forma, eles tinham pouca esperança de encontrá-lo lá, pois viajar na região se tornava perigoso sem a segurança que o império havia fornecido. Em obras como The Travels of Sir John Mandeville e Historia Trium Regum de John de Hildesheim , o domínio do Preste John tende a recuperar seus aspectos fantásticos e se encontra localizado não nas estepes da Ásia Central, mas na própria Índia ou em algum outro lugar exótico localidade. Wolfram von Eschenbach ligou a história do Preste João à lenda do Santo Graal em seu poema Parzival , no qual o Preste é filho da donzela do Graal e do cavaleiro sarraceno Feirefiz .

Uma teoria foi apresentada pelo estudioso russo Ph. Bruun em 1876, que sugeriu que o Preste John poderia ser encontrado entre os reis da Geórgia , que, na época das Cruzadas, experimentou o ressurgimento militar desafiando o poder muçulmano. No entanto, esta teoria, embora considerada com certa indulgência por Henry Yule e alguns historiadores georgianos modernos, foi sumariamente rejeitada por Friedrich Zarncke . A conexão com a Geórgia é improvável, considerando que aquele país era ortodoxo, ao invés de nestoriano, e pelo fato de que ele e seus estados predecessores Colchis / Lazica e Iberia eram bem conhecidos e documentados na época, com Episcopoi de Kartli tendo conversões epistolar regulares com Bispos de Roma.

Etiópia

Um mapa do reino do Preste João como Etiópia

O Preste João era considerado o governante da Índia desde o início da lenda, mas "Índia" era um conceito vago para os europeus medievais. Os escritores sempre falavam das " Três Índias " e, por falta de qualquer conhecimento real do Oceano Índico , às vezes consideravam a Etiópia uma das três. Depois de procurar o Preste João nas Américas , os ocidentais sabiam que a Etiópia era uma nação cristã poderosa, mas o contato havia sido esporádico desde o surgimento do Islã. Nenhum Preste João foi encontrado na Ásia, então a imaginação européia o moveu pelas confusas fronteiras da "Índia" até encontrar um reino apropriadamente poderoso para ele na Etiópia. As evidências sugerem que localizar o reino do Preste João na Etiópia entrou na consciência coletiva por volta de 1250.

Marco Polo havia discutido a Etiópia como uma magnífica terra cristã e os cristãos ortodoxos tinham a lenda de que a nação um dia se levantaria e invadiria a Arábia , mas não colocaram o Preste João lá. Então, em 1306, 30 embaixadores etíopes do imperador Wedem Arad vieram para a Europa, e o Preste João foi mencionado como o patriarca de sua igreja em um registro de sua visita. Outra descrição de um Preste João africano está na Mirabilia Descripta do missionário dominicano Jordanus , por volta de 1329. Ao discutir a "Terceira Índia", Jordanus registra uma série de histórias fantasiosas sobre a terra e seu rei, a quem ele diz que os europeus chamam de Preste João.

"Preste Iuan de las Indias" (Preste João das Índias) posicionado na África Oriental em uma carta portuguesa do século XVI

Depois desse ponto, um local africano tornou-se cada vez mais popular. Isso pode ter resultado do aumento dos laços entre a Europa e a África, quando 1428 viu os reis de Aragão e da Etiópia negociando ativamente a possibilidade de um casamento estratégico entre os dois reinos. No dia 7 de maio de 1487, dois enviados portugueses, Pêro da Covilhã e Afonso de Paiva , foram enviados a uma viagem secreta por terra para colher informações sobre uma possível rota marítima para a Índia, mas também para indagar sobre o Preste João. A Covilhã conseguiu chegar à Etiópia. Embora bem recebido, ele foi proibido de partir. Mais enviados foram enviados em 1507, depois que Socotra foi tomada pelos portugueses. Como resultado dessa missão, e diante da expansão muçulmana, a rainha regente Eleni da Etiópia enviou o embaixador Mateus ao rei Manuel I de Portugal e ao papa, em busca de uma coalizão. Mateus chegou a Portugal via Goa , tendo regressado com uma embaixada portuguesa, juntamente com o padre Francisco Álvares em 1520. Livro de Francisco Álvares, que continha o testemunho da Covilhã, a Verdadeira Informação das Terras do Preste João das Índias (“A True Relation of the Terras do Preste João das Índias ") foi o primeiro relato direto da Etiópia, aumentando enormemente o conhecimento europeu na época, conforme foi apresentado ao papa, publicado e citado por Giovanni Battista Ramusio .

Na época em que o imperador Lebna Dengel e os portugueses estabeleceram contato diplomático em 1520, Preste João era o nome pelo qual os europeus conheciam o imperador da Etiópia . Os etíopes, porém, nunca chamaram seu imperador assim. Quando os embaixadores do imperador Zara Yaqob compareceram ao Concílio de Florença em 1441, eles ficaram confusos quando os prelados do concílio insistiram em se referir ao seu monarca como Preste João. Eles tentaram explicar que em nenhum lugar da lista de nomes reais de Zara Yaqob esse título ocorreu. No entanto, suas admoestações fizeram pouco para impedir os europeus de chamar o rei da Etiópia de Preste João. Alguns escritores que usaram o título entenderam que não era um título honorífico indígena; por exemplo, Jordanus parece usá-lo simplesmente porque seus leitores deveriam estar familiarizados com ele, não porque ele o considerasse autêntico.

A Etiópia foi reivindicada por muitos anos como a origem da lenda do Preste João, mas a maioria dos especialistas modernos acredita que a lenda foi simplesmente adaptada para se adequar àquela nação da mesma forma que foi projetada em Ong Khan e na Ásia Central durante o século 13 . Estudiosos modernos não encontram nada sobre o Preste João ou seu país no material inicial que tornasse a Etiópia uma identificação mais adequada do que qualquer outro lugar e, além disso, especialistas em história da Etiópia demonstraram efetivamente que a história não era amplamente conhecida lá até bem depois do contato com os europeus. . O franciscano tcheco Remedius Prutky perguntou ao imperador Iyasu II sobre essa identificação em 1751, e Prutky afirma que o homem ficou "surpreso e me disse que os reis da Abissínia nunca haviam se acostumado a se chamar por esse nome". Em uma nota de rodapé a esta passagem, Richard Pankhurst afirma que esta é aparentemente a primeira declaração registrada por um monarca etíope sobre este conto, e eles provavelmente não sabiam do título até a investigação de Prutky.

Fim da lenda e legado cultural

Acadêmicos do século XVII, como o orientalista alemão Hiob Ludolf, demonstraram que não havia nenhuma conexão nativa real entre o Preste João e os monarcas etíopes, e a busca pelo lendário rei gradualmente cessou. Mas a lenda havia afetado várias centenas de anos da história europeia e mundial, direta e indiretamente, encorajando os exploradores, missionários, estudiosos e caçadores de tesouros da Europa.

A perspectiva de encontrar o Preste João há muito desapareceu, mas os contos continuaram a inspirar ao longo do século XX. William Shakespeare 's 1600 peça Muito Barulho por Nada contém uma referência moderna cedo para o rei lendário, como faz Tirso de Molina ' s El Burlador de Sevilla . Em 1910, o romancista e político escocês John Buchan usou a lenda em seu sexto livro, Preste John , para complementar um enredo sobre um levante zulu na África do Sul. Este livro é um exemplo arquetípico do romance de aventura do início do século 20 e provou ser muito popular em sua época.

Ao longo do resto do século, Preste John apareceu esporadicamente em pulp fiction e quadrinhos . Por exemplo, a Marvel Comics apresentou " Prester John " nas edições do Quarteto Fantástico e do Thor . Ele foi um personagem coadjuvante significativo em várias edições da série de fantasia Arak: Son of Thunder da DC Comics . Charles Williams , um membro do grupo literário do século 20, os Inklings , fez do Preste John um protetor messiânico do Santo Graal em seu romance de 1930, War in Heaven . O Preste João e seu reino também figuram com destaque no romance Baudolino de Umberto Eco , de 2000 , no qual o protagonista titular convoca seus amigos para escrever a Carta do Preste João para seu pai adotivo Frederico Barbarossa , mas ela é roubada antes que eles possam enviá-la.

Ele também é mencionado no Vertigo imprimir quadrinhos Fábulas , eo rei recentemente falecido em Tad Williams ' ' Memória, Sorrow e Thorn ' livros de fantasia é chamada de 'Preste João'.

Heráldica

Várias armas atribuídas foram dadas ao Preste John. A nave da Catedral de Canterbury , que é adornada com chefes heráldicos , representa o Preste João com Azure , o Salvador na Cruz ou . No século 16, o cartógrafo Abraham Ortelius produziu um mapa especulativo do império de João na África, apresentando um leão rampante voltado para o sinistro segurando em suas patas uma cruz quase Tau de altura total .

Veja também

Notas

Referências

Leitura adicional

Recursos da biblioteca sobre
Preste John

Ficção

links externos