Prazeros - Prazeros
Os Prazeiros eram os proprietários de terras portugueses e afro-portugueses que governavam, de forma feudal, vastas propriedades chamadas prazos que lhes foram arrendadas pela Coroa portuguesa, no Vale do Zambeze, do século XVI ao XVIII. Como comunidade racialmente híbrida, os Prazeiros significavam não apenas uma fusão de culturas, mas o surgimento de uma nova ordem sócio-política.
Vale do Zambeze
O vale do Zambeze tornou-se um tema de interesse para os portugueses já em 1505, e mais tarde tornou-se a principal iniciativa comercial dos prazeiros e seus exércitos. Em meados do século 16, a coroa portuguesa havia estabelecido minúsculos centros de administração, o que por sua vez levou a um pequeno, mas sustentável padrão de migração de Portugal para o vale.
No século seguinte, o governo português ficou cansado do status do Vale do Zambeze. Sem a formação de uma burocracia administrativa bem treinada e um exército pequeno e subdesenvolvido tanto em táticas militares quanto em treinamento de combate, a região não tinha esperança de se integrar efetivamente ao império colonial português.
Criação da comunidade do Prazeiro
O primeiro influxo da migração portuguesa para o Vale do Zambeze (início no século XVI) consistiu em indivíduos e famílias portuguesas de prestígio, muitos dos quais foram agraciados com propriedades como reconhecimento de posição social, juntamente com agentes reais da coroa que haviam desempenhado tarefas de elite em seu nome. Esses indivíduos incluíam padres, mercadores e oficiais militares, que gozavam de monopólio de poder, riqueza e prestígio; todos profundamente comprometidos com o rei e a nação, e se consideravam representantes enviados para expandir a majestade de Portugal.
Nesta altura, o número de pessoas que imigravam para o Vale do Zambeze era mínimo, devido às duras condições meteorológicas como calor intenso, chuvas prolongadas e doenças fatais que caracterizaram esta região. De muitas maneiras, os portugueses tiveram que lutar para sobreviver. Devido à ausência de uma população substancial de mulheres europeias elegíveis, os homens portugueses foram levados a casamentos inter-raciais e acabaram por se reproduzir com a população indígena, causando uma reviravolta na composição social e racial.
Aumento da migração ao longo do século 18
Ao longo do século XVIII, a população portuguesa do Vale do Zambeze continuou a formar uniões com os povos locais, o que implicou também uma adoção da cultura, acabando por criar uma raça híbrida. Em meados do século XVIII, as pessoas de cor dominavam a comunidade do Prazeiro; conhecido como Muzungu , o descendente de sindicatos portugueses e africanos dominou os prazos, significando o fim da absorção racial. Como uma das primeiras culturas híbridas dominantes a existir nesta região, os Prazeiros conseguiram exercer um poder tangível nas relações com os europeus e a população indígena local, atuando como “intermediários” em inúmeras interações.
Poder dos Prazeiros
Como uma comunidade poderosa em número e em apoio militar / econômico, a principal fonte de poder dos Prazeiros eram seus grandes exércitos Chikunda, que consistiam principalmente de escravos capturados. Esses exércitos foram utilizados para fins de coleta de impostos, caça, invasão e comércio com outras comunidades locais.
Exércitos Chikunda
O poder desses exércitos por meio de seu abundante suprimento de armas e armamento avançado eliminou qualquer possibilidade de outro grande estado se opondo a eles. Como resultado, os Prazeiros dominaram o comércio de marfim no baixo vale do Zambeze ao longo do século 18, atirando em elefantes sem levar em conta as leis de caça locais e continuando a invadir aldeias em busca de cativos para aumentar seus exércitos.
Com o apoio desses exércitos, os Prazeiros controlavam o povo e as terras desta região. Os agricultores locais eram tributados e esperava-se que fornecessem quantidades suficientes de alimentos para apoiar as comunidades de Prazeiro e seus exércitos. Entre 1630 e 1670, os Prazeiros invocaram um profundo sentimento de violência e opressão em todo o país, levando a população local a fugir de suas casas na esperança de refúgio com homens poderosos locais.
Os Prazeiros como homens transfronteiriços
Por meio dessa profunda ligação com a cultura indígena africana que se transmitia por meio de laços genealógicos, os Prazeiros foram, em muitos aspectos , africanizados , levando-os a se distanciarem ainda mais da coroa portuguesa com o passar do tempo. Antes de se reconhecerem como agentes da coroa, no século XVIII, os Prazeiros já não aceitavam a sua posição subalterna na sociedade.
Esta atitude inconformada levou-os a recusar o pagamento de impostos ou a prestar assistência militar à nobreza portuguesa , ao mesmo tempo que rejeitaram o apelo português à renúncia à autonomia. Apesar deste apelo ter sido executado pelo seu poder militar permanente, os Prazeiros lutaram contra eles, demonstrando a sua solidariedade para com a sua casa e povo africanos.
Como transfronteiriços, os Prazeiros obedeciam a quatro conceitos: eram residentes permanentes em terras que se estendiam além dos limites da comunidade de colonos europeus; a maioria das uniões matrimoniais em que se envolveram era com pessoas da população indígena, em vez de com europeus; ao adotar a cultura e a identidade dos locais, todos os laços europeus entre eles foram perdidos; a sua lealdade, embora originária de Portugal, deslocou-se para a população local.
Prazeiros Notáveis
- Manuel Antonio de Sousa
- João Bonifácio Alves da Silva