Cão de pradaria - Prairie dog

cão de pradaria
Intervalo temporal: Plioceno Superior - Holoceno
Cachorro-da-pradaria de cauda preta.jpg
Cão da pradaria de cauda preta no Smithsonian National Zoo Park em Washington, DC
Classificação científica e
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Rodentia
Família: Sciuridae
Tribo: Marmotini
Gênero: Cynomys
Rafinesque , 1817
Espécies

Cynomys gunnisoni
Cynomys leucurus
Cynomys ludovicianus
Cynomys mexicanus
Cynomys parvidens

Cães da pradaria (género Cynomys ) são herbívoros burrowing roedores nativos às pastagem de America do Norte . As cinco espécies são: de cauda negra , de cauda branca , Gunnison de , Utah , e cães da pradaria mexicanos . Eles são um tipo de esquilo terrestre , encontrado na América do Norte. No México, os cães da pradaria são encontrados principalmente nos estados do norte, que ficam no extremo sul das Grandes Planícies : nordeste de Sonora , norte e nordeste de Chihuahua , norte de Coahuila , norte de Nuevo León e norte de Tamaulipas . Nos Estados Unidos, eles variam principalmente a oeste do rio Mississippi , embora também tenham sido introduzidos em alguns locais do leste. Eles também são encontrados nas pradarias canadenses . Apesar do nome, eles não são realmente caninos .

Os cães da pradaria são considerados uma espécie-chave, com seus montes frequentemente usados ​​por outras espécies. Sua construção de montículos incentiva o desenvolvimento de grama e a renovação da camada superior do solo , com uma renovação de nutrientes e minerais ricos no solo, o que pode ser crucial para a qualidade do solo e a agricultura. Eles são extremamente importantes na cadeia alimentar , sendo importantes para a dieta de muitos animais como o furão-de-pés-pretos , raposa veloz , águia-real , falcão-de-cauda-vermelha , texugo americano e coiote . Outras espécies, como o esquilo-do-chão com manto dourado , a tarambola-da-montanha e a coruja-buraqueira , também dependem das tocas dos cães da pradaria para fazer seus ninhos. Espécies que pastam, como bisão das planícies , pronghorn e veado-mula , mostraram uma tendência para pastar nas mesmas terras usadas pelos cães da pradaria. Os cães da pradaria possuem alguns dos sistemas de comunicação e estruturas sociais mais complexos do reino animal .

O habitat do cão da pradaria foi afetado pela remoção direta pelos fazendeiros, bem como pela invasão mais óbvia do desenvolvimento urbano, que reduziu muito suas populações. A remoção de cães da pradaria "causa uma disseminação indesejável de arbustos", cujos custos para a pastagem de gado e a qualidade do solo freqüentemente superam os benefícios da remoção. Outras ameaças incluem doenças . O cão da pradaria é protegido em muitas áreas para manter as populações locais e garantir os ecossistemas naturais e que não sejam prejudicados.

Etimologia

Os cães da pradaria levantam a cabeça das tocas em resposta a distúrbios.

Os cães da pradaria têm o nome de seu habitat e chamado de alerta, que soa semelhante ao latido de um cão. O nome estava em uso pelo menos já em 1774. Os diários de 1804 da expedição de Lewis e Clark observam que em setembro de 1804, eles "descobriram uma vila de um animal que os franceses chamam de cão da pradaria". Seu gênero, Cynomys , deriva do grego para "cão e camundongo" (κυων kuōn , κυνος kunos - cão; μυς mus , μυός muos - camundongo).

Classificação e primeira identificação

O cão da pradaria de cauda preta ( Cynomys ludovicianus ) foi descrito pela primeira vez por Lewis e Clark em 1804. Lewis o descreveu com mais detalhes em 1806, chamando-o de "esquilo latindo".

Espécies existentes

Imagem Nome comum Nome científico Distribuição
Cynomys gunnisoni Attilly.jpg Cachorro da pradaria de Gunnison Cynomys gunnisoni Utah, Colorado, Arizona e Novo México
Cão da pradaria de cauda branca em Seedskadee NWR (24943085663) .jpg Cão da pradaria de cauda branca Cynomys leucurus Oeste de Wyoming e oeste do Colorado com pequenas áreas no leste de Utah e sul de Montana.
Präriehund.jpg Cachorro-da-pradaria-de-cauda-preta Cynomys ludovicianus Saskatchewan, Montana, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Wyoming, Colorado, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Texas, Arizona e Novo México.
Cão da pradaria mexicana.jpg Cachorro da pradaria mexicana Cynomys mexicanus Coahuila, Nuevo León e San Luis Potosí
Cynomys parvidens (29259482624) .jpg Cachorro da pradaria de Utah Cynomys parvidens Utah

Descrição

Visão completa de um cão da pradaria

Em média, esses roedores de corpo robusto crescerão entre 30 e 40 cm (12 e 16 polegadas) de comprimento, incluindo a cauda curta, e pesarão entre 0,5 e 1,5 kg (1 e 3 libras). O dimorfismo sexual na massa corporal do cão da pradaria varia de 105 a 136% entre os sexos. Entre as espécies, os cães da pradaria de cauda preta tendem a ser os menos dimórficos sexualmente, e os cães da pradaria de cauda branca tendem a ser os mais dimórficos sexualmente. O dimorfismo sexual atinge o pico durante o desmame, quando as fêmeas perdem peso e os machos passam a comer mais, e atinge seu ponto mais baixo quando as fêmeas estão grávidas, que é também quando os machos estão cansados ​​de procriar.

Ecologia e comportamento

Dieta

Os cães da pradaria são principalmente herbívoros , embora comam alguns insetos . Eles se alimentam principalmente de gramíneas e pequenas sementes. No outono, eles comem forbes de folha larga . No inverno, as fêmeas lactantes e grávidas complementam suas dietas com neve para mais água. Eles também comem raízes, sementes, frutas, botões e gramíneas de várias espécies. Os cães da pradaria de cauda preta em Dakota do Sul comem bluegrass ocidental, grama azul , capim-búfalo , festuca de seis semanas e tumblegrass , enquanto os cães da pradaria de Gunnison comem arbustos de coelho , amaranto , dente-de-leão , erva - sal e cactos , além de capim-búfalo e grama azul. Observou-se que cães da pradaria de cauda branca matam esquilos, um herbívoro competidor.

Habitat e escavação

Cães da pradaria na entrada de uma toca

Os cães da pradaria vivem principalmente em altitudes que variam de 2.000 a 10.000 pés acima do nível do mar. As áreas onde vivem podem atingir temperaturas de 38 ° C (100 ° F) no verão e frias de -37 ° C (-35 ° F) no inverno. Como os cães da pradaria vivem em áreas sujeitas a ameaças ambientais, incluindo tempestades de granizo, nevascas e inundações, bem como secas e incêndios na pradaria, as tocas fornecem proteção importante. As tocas ajudam os cães da pradaria a controlar sua temperatura corporal ( termorregulação ), pois são 5–10 ° C (41–50 ° F) durante o inverno e 15–25 ° C (59–77 ° F) no verão. Os sistemas de túneis para cães da pradaria canalizam a água da chuva para o lençol freático, o que evita o escoamento e a erosão , e também podem alterar a composição do solo em uma região, revertendo a compactação do solo que pode resultar do pastoreio do gado.

As tocas dos cães da pradaria têm 5–10 m (16–33 pés) de comprimento e 2–3 m (6,6–9,8 pés) abaixo do solo. Os orifícios de entrada têm geralmente de 10 a 30 cm (3,9 a 11,8 pol.) De diâmetro. As tocas para cães da pradaria podem ter até seis entradas. Às vezes, as entradas são simplesmente buracos planos no solo, enquanto outras vezes são cercadas por montes de terra, deixados em pilhas ou compactados. Alguns montes, conhecidos como crateras de cúpula, podem ter até 20-30 cm (7,9-11,8 pol.) De altura. Outros montes, conhecidos como crateras de borda, podem ter até 1 m (3 pés 3 pol.). Crateras em cúpula e crateras de borda servem como postos de observação usados ​​pelos animais para vigiar os predadores. Eles também protegem as tocas de inundações. Os orifícios também fornecem ventilação quando o ar entra pela cratera cúpula e sai pela cratera da borda, causando uma brisa pela toca. As tocas dos cães da pradaria contêm câmaras para fornecer certas funções. Eles têm câmaras de berçário para seus filhos, câmaras para a noite e câmaras para o inverno. Eles também contêm câmaras de ar que podem funcionar para proteger a toca de inundações e um posto de escuta para predadores. Quando se escondem de predadores, os cães da pradaria usam câmaras menos profundas que geralmente ficam a um metro (3 pés 3 polegadas) abaixo da superfície. As câmaras do berçário tendem a ser mais profundas, estando de dois a três metros (6 pés 7 pol. A 9 pés 10 pol.) Abaixo da superfície.

Organização social e espaçamento

Família de cães da pradaria

Altamente sociais , os cães da pradaria vivem em grandes colônias ou "cidades" e grupos de famílias de cães da pradaria que podem abranger centenas de hectares. Os grupos familiares de cães da pradaria são as unidades mais básicas de sua sociedade. Membros de um grupo familiar habitam o mesmo território. Grupos familiares de cães da pradaria de cauda preta e mexicanos são chamados de "grupos", enquanto "clãs" são usados ​​para descrever grupos familiares de cães da pradaria de cauda branca, Gunnison e Utah. Embora esses dois grupos familiares sejam semelhantes, os círculos tendem a ser mais unidos do que os clãs. Os membros de um grupo familiar interagem por meio do contato oral ou "beijos" e aliciamento uns dos outros. Eles não realizam esses comportamentos com cães da pradaria de outros grupos familiares.

Um par de cães da pradaria

Uma cidade com cães da pradaria pode conter de 15 a 26 grupos familiares. Também pode haver subgrupos dentro de uma cidade, chamados de "enfermarias", que são separados por uma barreira física. Grupos familiares existem dentro dessas alas. A maioria dos grupos familiares de cães da pradaria é composta por um macho reprodutor adulto, duas a três fêmeas adultas e um a dois filhotes machos e uma a duas filhas fêmeas. As mulheres permanecem em seus grupos natais por toda a vida e, portanto, são a fonte de estabilidade nos grupos. Os machos deixam seus grupos natais quando amadurecem para encontrar outro grupo familiar para defender e procriar. Alguns grupos familiares contêm mais fêmeas reprodutoras do que um macho pode controlar, portanto, têm mais de um macho adulto reprodutor neles. Entre esses grupos de homens múltiplos, alguns podem conter homens que têm relacionamentos amigáveis, mas a maioria contém homens que têm relacionamentos amplamente antagônicos. No primeiro, os machos tendem a ser aparentados, enquanto no segundo, eles tendem a não ser aparentados. Dois a três grupos de mulheres podem ser controlados por um homem. No entanto, entre esses grupos femininos, não existem relações amigáveis.

O território médio dos cães da pradaria ocupa 0,05-1,01 hectares (0,12-2,50 acres). Os territórios têm fronteiras bem estabelecidas que coincidem com barreiras físicas, como rochas e árvores. O macho residente de um território o defende e o comportamento antagônico ocorrerá entre dois machos de famílias diferentes para defender seus territórios. Essas interações podem acontecer 20 vezes por dia e durar cinco minutos. Quando dois cães da pradaria se encontram nas bordas de seus territórios, eles começam a olhar fixamente, fazer investidas de blefe, dilatar suas caudas, bater os dentes e cheirar as glândulas odoríferas perianais um do outro. Durante a luta, os cães da pradaria mordem, chutam e se chocam uns com os outros. Se o competidor for próximo ao seu tamanho ou menor, as fêmeas participarão da luta. Caso contrário, se um competidor for avistado, as fêmeas sinalizam para o macho residente.

Reprodução e paternidade

Feminino com juvenil

A cópula dos cães da pradaria ocorre nas tocas, e isso reduz o risco de interrupção por um macho competidor. Eles também correm menos risco de predação. Os comportamentos que sinalizam que uma fêmea está em estro incluem consorte subterrâneo, autolimpeza dos genitais, banho de poeira e entradas tardias na toca à noite. Lamber os órgãos genitais pode proteger contra doenças sexualmente transmissíveis e infecções genitais, enquanto o banho de poeira pode proteger contra pulgas e outros parasitas. Os cães da pradaria também têm um chamado de acasalamento que consiste em um conjunto de 2 a 25 latidos com uma pausa de 3 a 15 segundos entre cada um. As fêmeas podem tentar aumentar seu sucesso reprodutivo acasalando-se com machos fora de seus grupos familiares. Quando a cópula termina, o macho não está mais interessado na fêmea sexualmente, mas impedirá que outros machos se acasalem com ela inserindo plugues copulatórios .

Cães da pradaria juvenis

Para cães da pradaria de cauda preta, o macho residente do grupo familiar é o pai de toda a prole. A paternidade múltipla em ninhadas parece ser mais comum em cães da pradaria de Utah e Gunnison. As mães dos cães da pradaria cuidam principalmente dos filhotes. Além de cuidar dos filhotes, a mãe também defende a creche e coleta capim para o ninho. Os machos desempenham sua parte defendendo os territórios e mantendo as tocas. Os jovens passam as primeiras seis semanas abaixo do solo sendo amamentados. Eles são então desmamados e começam a emergir da toca. Aos cinco meses, eles estão totalmente crescidos. O assunto da criação cooperativa em cães da pradaria tem sido debatido entre os biólogos. Alguns argumentam que os cães da pradaria defendem e alimentam os filhotes que não são deles, e parece que os filhotes dormem em um berçário com outras mães; uma vez que a maior parte da enfermagem ocorre à noite, este pode ser um caso de enfermagem comunitária. No caso do último, outros sugerem que a amamentação comunitária ocorre apenas quando as mães confundem os filhotes de outra mulher com os seus. Sabe-se que o infanticídio ocorre em cães da pradaria. Os machos que assumem um grupo familiar matarão a prole do macho anterior. Isso faz com que a mãe entre em estro mais cedo. No entanto, a maior parte do infanticídio é praticada por parentes próximos. As fêmeas em lactação matam a prole de uma fêmea aparentada tanto para diminuir a competição pela prole da fêmea quanto para aumentar a área de forrageamento devido a uma diminuição na defesa territorial da mãe vitimada. Os defensores da teoria de que os cães da pradaria são criadores comunitários afirmam que outra razão para esse tipo de infanticídio é para que a fêmea possa obter um possível ajudante. Sem a prole, a mãe vitimada pode ajudar a criar os filhotes de outras mulheres.

Chamadas anti-predador

Cachorro da pradaria chamando

O cão da pradaria está bem adaptado a predadores . Usando sua visão dicromática de cores, ele pode detectar predadores de uma grande distância; em seguida, alerta outros cães da pradaria sobre o perigo com um chamado especial e estridente. Constantine Slobodchikoff e outros afirmam que os cães da pradaria usam um sofisticado sistema de comunicação vocal para descrever predadores específicos. Segundo eles, o canto do cão da pradaria contém informações específicas sobre o que é o predador, quão grande é e com que rapidez se aproxima. Eles foram descritos como uma forma de gramática. De acordo com Slobodchikoff, esses chamados, com sua individualidade em resposta a um predador específico, implicam que os cães da pradaria têm habilidades cognitivas altamente desenvolvidas. Ele também escreve que os cães da pradaria têm chamados para coisas que não são predadores para eles. Isso é citado como evidência de que os animais têm uma linguagem muito descritiva e apelam para qualquer ameaça potencial.

O comportamento da resposta ao alarme varia de acordo com o tipo de predador anunciado. Se o alarme indicar um falcão mergulhando em direção à colônia, todos os cães da pradaria em sua trajetória de vôo mergulham em seus buracos, enquanto os que estão fora da trajetória de vôo ficam de pé e observam. Se o alarme for para um humano, todos os membros da colônia imediatamente correm para dentro das tocas. Para os coiotes, os cães da pradaria se movem para a entrada de uma toca e ficam do lado de fora da entrada, observando o coiote, enquanto os cães da pradaria que estavam dentro das tocas sairão para ficar e observar também. Para cães domésticos, a resposta é observar, ficando no lugar onde estavam quando o alarme soou, novamente com os cães da pradaria subterrânea emergindo para assistir.

Um cão da pradaria de cauda preta forrageia acima do solo em busca de gramíneas e folhas.

Há um debate sobre se o chamado de alarme dos cães da pradaria é egoísta ou altruísta. É possível que os cães da pradaria alertem outras pessoas sobre a presença de um predador para que possam se proteger. No entanto, também é possível que as chamadas visem causar confusão e pânico nos grupos e fazer com que os outros sejam mais visíveis para o predador do que para o chamador. Estudos com cães da pradaria de cauda preta sugerem que chamar o alarme é uma forma de seleção de parentesco, já que o chamado de um cão da pradaria alerta tanto os descendentes quanto os não descendentes, como primos, sobrinhos e sobrinhas. Os cães da pradaria com parentes próximos chamavam com mais frequência do que aqueles que não tinham parentes próximos. Além disso, o chamador pode estar tentando se tornar mais perceptível para o predador. Os predadores, entretanto, parecem ter dificuldade em determinar qual cão da pradaria está chamando devido à sua natureza " ventríloqua ".

Talvez a mais impressionante das comunicações do cão da pradaria seja o chamado territorial ou exibição "pula-pula" do cão da pradaria de cauda preta. Um cão da pradaria de cauda preta estica o comprimento de seu corpo verticalmente e joga as patas dianteiras no ar enquanto faz uma chamada. O ganido de um cachorro da pradaria faz com que outros próximos façam o mesmo.

Estado de conservação

Um cachorro da pradaria e sua toca

Os ecologistas consideram este roedor uma espécie-chave . Eles são uma espécie de presa importante, sendo a dieta primária em espécies de pradaria, como o furão-de-pés-pretos , raposa rápida , águia-real , gavião-rabo-vermelho , texugo americano , coiote e gavião ferruginoso . Outras espécies, como o esquilo-do-chão com manto dourado , a tarambola-da-montanha e a coruja-buraqueira , também contam com as tocas dos cães da pradaria como áreas de nidificação. Até mesmo as espécies que pastam, como bisão das planícies , pronghorn e veados-mula mostraram uma tendência para pastar nas mesmas terras usadas pelos cães da pradaria.

No entanto, os cães da pradaria são frequentemente identificados como pragas e exterminados de propriedades agrícolas porque são capazes de danificar as plantações, pois limpam a área ao redor de suas tocas de grande parte da vegetação.

Esqueleto de furão-de-pés-pretos ( Mustela nigripes ) com esqueleto de cão da pradaria, articulado para mostrar a relação predador-presa entre eles. ( Museu de Osteologia )

Como resultado, o habitat dos cães da pradaria foi afetado pela remoção direta pelos fazendeiros, bem como pela invasão mais óbvia do desenvolvimento urbano, que reduziu muito suas populações. A remoção de cães da pradaria "causa uma disseminação indesejável de arbustos", cujos custos para a criação de gado podem superar os benefícios da remoção. Os cães da pradaria de cauda preta constituem a maior comunidade remanescente. Apesar da invasão humana, os cães da pradaria se adaptaram, continuando a cavar tocas em áreas abertas das cidades ocidentais .

Uma preocupação comum que levou ao extermínio generalizado de colônias de cães da pradaria era que suas atividades de escavação poderiam ferir cavalos, fraturando seus membros. No entanto, de acordo com o escritor Fred Durso Jr., da E Magazine , "depois de anos fazendo essa pergunta aos fazendeiros, não encontramos nenhum exemplo". Outra preocupação é sua suscetibilidade à peste bubônica . Em julho de 2016, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA planeja distribuir uma vacina oral desenvolvida por aeronaves não tripuladas ou drones.

Em cativeiro

Os cães da pradaria estão ganhando popularidade como animais de zoológico.
Centro-sul de Wisconsin, EUA
Cães da pradaria de estimação podem ser treinados com coleira

Até 2003, principalmente cães da pradaria de cauda preta eram coletados na natureza para o comércio de animais de estimação exóticos no Canadá, Estados Unidos, Japão e Europa. Eles eram removidos de suas tocas a cada primavera, como filhotes, com um grande dispositivo a vácuo. Eles podem ser difíceis de reproduzir em cativeiro, mas se reproduzem bem em zoológicos. Removê-los da natureza era um método muito mais comum de suprir a demanda do mercado.

Eles podem ser animais de estimação difíceis de cuidar, exigindo atenção regular e uma dieta muito específica de gramíneas e feno. A cada ano, eles entram em um período denominado rut, que pode durar vários meses, no qual suas personalidades podem mudar drasticamente, muitas vezes tornando-se defensivas ou mesmo agressivas. Apesar de suas necessidades, os cães da pradaria são animais muito sociais e parecem tratar os humanos como membros de sua colônia.

Em meados de 2003, devido à contaminação cruzada em um Madison , Wisconsin -Área pet troca de um unquarantined cricetomys gambianus importados do Gana , vários cães da pradaria em cativeiro adquiriu monkeypox e, posteriormente, alguns seres humanos também foram infectados. Isso levou o CDC e o FDA a emitir uma ordem conjunta proibindo a venda, o comércio e o transporte de cães da pradaria nos Estados Unidos (com algumas exceções). A doença nunca foi introduzida em nenhuma população selvagem. A União Europeia também proibiu a importação de cães da pradaria em resposta.

Todas as espécies de Cynomys são classificadas como um "novo organismo proibido" de acordo com a Lei de Substâncias Perigosas e Novos Organismos da Nova Zelândia de 1996 , evitando que sejam importadas para o país.

Os cães da pradaria também são muito suscetíveis à peste bubônica , e muitas colônias selvagens foram exterminadas por ela. Além disso, em 2002, descobriu-se que um grande grupo de cães da pradaria em cativeiro no Texas contraíram tularemia . A proibição dos cães da pradaria é freqüentemente citada pelo CDC como uma resposta bem-sucedida à ameaça de zoonose .

Os cães da pradaria que estavam em cativeiro no momento da proibição em 2003 podiam ser mantidos sob uma cláusula de avô , mas não deviam ser comprados, comercializados ou vendidos, e o transporte era permitido apenas de e para um veterinário sob procedimentos de quarentena.

Em 8 de setembro de 2008, o FDA e o CDC rescindiram a proibição, tornando mais uma vez legal a captura, venda e transporte de cães da pradaria. Embora a proibição federal tenha sido suspensa, vários estados ainda têm sua própria proibição de cães da pradaria.

A União Europeia não suspendeu a proibição de importação dos EUA de animais capturados na natureza. As principais associações europeias de cães da pradaria, como a Italian Associazione Italiana Cani della Prateria (AICDP), continuam contra a importação dos Estados Unidos, devido à alta taxa de mortalidade de capturas selvagens. Vários zoológicos na Europa têm colônias estáveis ​​de cães da pradaria que geram filhotes excedentes o suficiente para saturar a demanda interna da UE, e várias associações ajudam os proprietários a dar adoção a animais nascidos em cativeiro.

Os cães da pradaria em cativeiro podem viver até dez anos.

Descrições literárias

  • Do relato de George Wilkins Kendall sobre a Texan Santa Fe Expedition : “Em seus hábitos, eles são de clã, sociais e extremamente sociáveis, nunca vivendo sozinhos como os outros animais, mas, pelo contrário, sempre encontrados em aldeias ou grandes povoações. Eles são um grupo de companheiros selvagens, brincalhões e malucos quando imperturbáveis, inquietos e sempre em movimento, e parecem ter um prazer especial em tagarelar o tempo todo e visitar de buraco em buraco para fofocar e conversar sobre os negócios uns dos outros - pelo menos então suas ações indicariam. Em várias ocasiões eu me esgueirei perto de suas aldeias, sem ser observado, para observar seus movimentos. Diretamente no centro de uma delas, notei particularmente um cachorro muito grande, sentado em frente à porta ou entrada de sua toca, e por suas próprias ações e as de seus vizinhos realmente parecia que ele era o presidente, prefeito ou chefe - em todo caso, ele era o 'cachorro grande' do lugar. Por pelo menos uma hora eu secretamente assisti as operações neste comunidade. Durante esse tempo, o cachorro grande que mencionei recebeu pelo menos uma dúzia de visitas de seus companheiros cães, que paravam e conversavam com ele por alguns momentos, e então fugiam para seus domicílios. Durante todo esse tempo, ele não deixou seu posto por um momento sequer, e achei que poderia descobrir uma gravidade em seu comportamento não perceptível nas pessoas que o cercavam. Longe de mim dizer que as visitas que recebia eram por negócios, ou tinham alguma coisa a ver com o governo local da aldeia; mas certamente parecia que sim. Se algum animal tem um sistema de leis que regulamenta o corpo político, é certamente o cão da pradaria. "
"Dog Town" ou assentamento de cães da pradaria, de Commerce of the Prairies
  • Do diário de Josiah Gregg , Commerce of the Prairies : "De todos os animais da pradaria, de longe o mais curioso, e de forma alguma o menos célebre, é o cachorrinho da pradaria . ... A carne, embora muitas vezes comido por viajantes , não é considerado saboroso. Foi denominado o "esquilo latindo", o "esquilo da pradaria", etc., pelos primeiros exploradores, com muito mais propriedade aparente do que o nome atual estabelecido. Seu uivo, que se assemelha ao do pequeno cachorro de brinquedo, parece ser o único atributo canino. Em vez disso, parece ocupar um meio-termo entre o coelho e o esquilo - como o primeiro na alimentação e na toca - como o último na reviravolta, flertar, sentar-se ereto e, de certa forma, latir. O cão da pradaria foi considerado por alguns naturalistas uma espécie de marmota ( arctomys ludoviciana ); no entanto, parece possuir quase nenhuma outra qualidade em comum com este animal, exceto a de se enterrar. ... Tenho o testemunho simultâneo de várias pessoas, que estiveram na pradaria s no inverno, que, como coelhos e esquilos, eles saem de suas tocas todos os dias suaves; e, portanto, sem dúvida acumulam um tesouro de "feno" (visto que raramente há qualquer outra coisa a ser encontrada nas proximidades de suas cidades) para uso no inverno. Uma coleção de suas tocas foi denominada pelos viajantes de 'cidade de cães', que compreende de uma dúzia ou mais, a alguns milhares na mesma vizinhança; frequentemente cobrindo uma área de vários quilômetros quadrados. Eles geralmente se localizam em planícies secas e firmes, cobertas com grama curta e fina, da qual se alimentam; pois eles são, sem dúvida, exclusivamente herbívoros. Mas mesmo quando a grama alta e áspera os rodeia, eles comumente parecem destruí-la dentro de suas 'ruas', que quase sempre são encontradas 'pavimentadas' com uma espécie fina adequada ao seu paladar. Eles precisam de pouca água, se é que precisam de alguma, já que suas 'cidades' são freqüentemente, na verdade geralmente, encontradas no meio das planícies mais áridas - a menos que suponhamos que eles cavem até fontes subterrâneas. Pelo menos eles evidentemente se enterram profundamente. As tentativas de cavar ou afogá-los para fora de seus buracos geralmente não tiveram sucesso. Aproximando-se de uma 'aldeia', os cachorrinhos podem ser observados vagando pelas 'ruas' - passando de moradia em moradia, aparentemente em visitas - às vezes alguns agrupados como se estivessem em conselho - aqui se alimentando da erva tenra - limpando suas 'casas , 'ou roçando a pequena colina em volta da porta - mas tudo quieto. Ao ver um estranho, no entanto, cada um corre para sua casa, mas tende a parar na entrada e espalhar o alarme geral por uma sucessão de gritos estridentes, geralmente sentados eretos. Ainda assim, ao disparo de um canhão ou à abordagem muito próxima do visitante, eles se lançam para baixo e não são mais vistos até que a causa do alarme parece ter desaparecido.

Na cultura

Em empresas que usam um grande número de cubículos em um espaço comum, os funcionários às vezes usam o termo "cão da pradaria" para se referir à ação de várias pessoas olhando simultaneamente por cima das paredes de seus cubículos em resposta a um ruído ou outra distração. Acredita-se que essa ação se assemelhe à resposta assustada de um grupo de cães da pradaria.

O Amarillo Sod Poodles , um time de beisebol da liga secundária, usa um apelido para cães da pradaria como cognome.

Veja também


Referências

links externos