Grã-Bretanha do pós-guerra (1945-1979) - Postwar Britain (1945–1979)

Grã-Bretanha do pós-guerra

8 de maio de 1945  - 3 de maio de 1979
Winston Churchill acena para a multidão em Whitehall no Dia VE, 8 de maio de 1945 , após transmitir à nação que a guerra contra a Alemanha havia sido ganha. Ernest Bevin está à sua direita.
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Quando a Grã-Bretanha saiu vitoriosa da Segunda Guerra Mundial, o Partido Trabalhista sob o comando de Clement Attlee chegou ao poder e criou um estado de bem-estar abrangente , com o estabelecimento do Serviço Nacional de Saúde, oferecendo assistência médica gratuita a todos os cidadãos britânicos e outras reformas nos benefícios. O Banco da Inglaterra , ferrovias, indústria pesada e mineração de carvão foram todos nacionalizados . A questão mais polêmica era a nacionalização do aço, que era lucrativa ao contrário das outras. A recuperação econômica foi lenta, a habitação foi escassa, o pão foi racionado junto com muitas necessidades em escassez. Foi uma "era de austeridade". Os empréstimos americanos e as doações do Plano Marshall mantiveram a economia à tona. Índia , Paquistão , Birmânia e Ceilão conquistaram a independência. A Grã-Bretanha foi um forte fator anti-soviético na Guerra Fria e ajudou a fundar a OTAN em 1949. Muitos historiadores descrevem esta era como o " consenso do pós-guerra ", enfatizando como os partidos Trabalhista e Conservador até os anos 1970 toleravam ou encorajavam a nacionalização e o comércio forte sindicatos , regulamentação pesada , impostos elevados e um estado de bem-estar generoso .

O Partido Trabalhista introduziu taxas para serviços odontológicos e óculos do NHS em 1951. Os conservadores voltaram ao poder em 1951, aceitando a maioria das reformas trabalhistas do pós-guerra, mas introduziram taxas de prescrição para o NHS em 1952 e desnacionalizou o aço em 1953. Eles presidiram durante 13 anos de recuperação econômica e estabilidade. No entanto, a Crise de Suez de 1956 demonstrou que a Grã-Bretanha não era mais uma superpotência . Gana , Malásia , Nigéria e Quênia obtiveram independência durante este período. O Partido Trabalhista voltou ao poder com Harold Wilson em 1964 e supervisionou uma série de reformas sociais, incluindo a descriminalização parcial da homossexualidade e do aborto, o relaxamento das leis de divórcio e o fim da pena capital. Edward Heath devolveu os conservadores ao poder de 1970 a 1974 e supervisionou a decimalização da moeda britânica, a adesão da Grã-Bretanha à Comunidade Econômica Européia e o auge dos problemas na Irlanda do Norte . Na esteira da crise do petróleo de 1973 e de uma greve de mineiros, Heath introduziu a semana de trabalho de três dias para conservar energia.

Os trabalhistas voltaram ao poder em 1974, mas uma série de greves levadas a cabo pelos sindicatos durante o inverno de 1978/79 (conhecido como o inverno do descontentamento ) paralisou o país e quando os trabalhistas perderam a maioria no parlamento. A eleição geral em 1979 levou a conservadora Margaret Thatcher ao poder, efetivamente encerrando o consenso intervencionista do estado do pós-guerra das décadas anteriores, apesar da intensa oposição trabalhista inicial.

Governo Trabalhista, 1945–51

Após a Segunda Guerra Mundial , as eleições esmagadoras de 1945 devolveram o Partido Trabalhista ao poder e Clement Attlee tornou-se o primeiro-ministro do Reino Unido . O partido rapidamente nacionalizou setores críticos da economia, especialmente indústrias em declínio. O Banco da Inglaterra foi nacionalizado junto com as ferrovias (ver Transport Act 1947 ), mineração de carvão, serviços públicos e indústria pesada. O caso mais polêmico foi a aquisição da altamente lucrativa indústria de ferro e aço, que foi contestada e finalmente revertida pelos conservadores.

Estado de bem-estar social

Um estado de bem-estar social abrangente foi criado com a Lei de Seguro Nacional de 1946 , em que as pessoas com trabalho pagavam uma taxa fixa de seguro nacional . Em troca, eles (e as esposas dos contribuintes do sexo masculino) tinham direito a pensões fixas , auxílio-doença, auxílio-desemprego e auxílio-funeral. Vários outros atos legislativos previam abono e pensão para crianças para pessoas sem outra fonte de renda.

Clement Attlee

Na avaliação de historiadores e, posteriormente, políticos dos principais partidos, o programa mais bem-sucedido e permanente foi a criação de um Serviço Nacional de Saúde, que começou a funcionar em 1947. Ele dava direito a cuidados de saúde a todos os cidadãos, que, financiados por impostos, eram gratuitos em o ponto de entrega. A oposição dos médicos foi subornada permitindo-lhes manter práticas privadas lucrativas paralelas. Todos os hospitais foram nacionalizados e incorporados ao sistema. John Carrier e Ian Kendall descobriram que a missão do Ministro da Saúde Aneurin Bevan estava resolvendo "O conflito potencial entre o objetivo de fornecer um serviço de saúde universalista e abrangente de bom padrão e o de conter os custos de saúde em um nível razoável, e como financiar o sistema de forma a garantir a certeza e suficiência dos fundos. " Michael Foot acrescenta que Bevan teve que persuadir "a profissão mais conservadora e respeitada do país a aceitar e operar a proposta mais intrinsecamente socialista do governo trabalhista". No final, os historiadores dão a Bevan o maior crédito pelo sucesso.

Uma das principais conquistas do governo de Attlee foi a manutenção do quase pleno emprego. O governo manteve a maior parte dos controles de guerra sobre a economia, incluindo o controle sobre a alocação de materiais e mão de obra, e o desemprego raramente subia acima de 500.000, ou 3% da força de trabalho total. Na verdade, a escassez de mão de obra provou ser um problema maior. Uma área em que o governo não teve tanto sucesso foi no setor imobiliário, que também era responsabilidade de Aneurin Bevan. O governo tinha como meta construir 400.000 novas casas por ano para substituir as que haviam sido destruídas na guerra, mas a escassez de materiais e mão de obra fez com que menos da metade desse número fosse construído.

Relações exteriores

Apesar das pesadas concessões americanas de óleo alimentar Lend Lease e munições (que não precisavam ser reembolsadas), além de empréstimos americanos, e uma concessão de dinheiro e empréstimos do Canadá no final da guerra, a Grã-Bretanha estava à beira da falência. John Maynard Keynes argumentou que a única solução seria cortar drasticamente os gastos com o Império Britânico, que totalizaram £ 2.000 milhões. O déficit externo do pós-guerra foi de £ 1.400 milhões, alertou Keynes. e, "é esta despesa que é totalmente responsável por qualquer dificuldade financeira." Tanto Churchill quanto Attlee ignoraram seu conselho e continuaram gastando muito, em parte por pedir dinheiro emprestado à Índia. Os Estados Unidos concederam um grande empréstimo de 50 anos em 1946 e a repentina concessão da independência à Índia e ao Paquistão em 1947 cortou drasticamente as despesas. O dinheiro do Plano Marshall começou a fluir em 1948 e, quando terminou, em 1951, a crise financeira havia acabado. O novo governo trabalhista sabia que as despesas do envolvimento britânico em todo o mundo eram financeiramente paralisantes. Os militares do pós-guerra custaram £ 200 milhões por ano, para colocar 1,3 milhão de homens (e alguns milhares de mulheres) em uniformes, manter frotas de combate operacionais estacionadas no Atlântico, no Mediterrâneo e no Oceano Índico, bem como em Hong Kong, financiar bases em toda a o globo, bem como 120 esquadrões completos da RAF. A Grã-Bretanha agora se desfaz das funções militares tradicionais no exterior o mais rápido possível. A ajuda financeira americana estava disponível nos termos de Washington, como visto no empréstimo de 1945, a crise da convertibilidade da libra esterlina de 1947, a desvalorização da libra esterlina em 1949 e o programa de rearmamento em apoio aos EUA na guerra da Coréia, 1950-53. Por outro lado, ele teve algum sucesso em convencer Washington a assumir funções que eram muito caras para a Grã-Bretanha, incluindo a reconstrução da economia europeia e o apoio a governos anticomunistas na Grécia e em outros lugares. Bevin teve o firme apoio de seu partido, especialmente do primeiro-ministro Clement Attlee , apesar da oposição de esquerda. Os principais diplomatas americanos, como Dean Acheson, confiaram em Bevin e trabalharam por meio dele.

Índia

Quatro nações (Índia, Paquistão , Domínio do Ceilão e União da Birmânia ) que conquistaram a independência em 1947 e 1948

Durante décadas, os conservadores estiveram divididos na Índia entre imperialistas obstinados (liderados por Churchill) e elementos moderados que tentaram fornecer controle local limitado. Enquanto isso, a pequena minoria trabalhista no Parlamento simpatizava com o movimento do Congresso liderado por Mahatma Gandhi e Jawaharial Nehru . A descolonização nunca foi um grande problema eleitoral; O Trabalhismo não era oficialmente favorável à descolonização quando foi eleito em 1945. Com a escalada da violência na Índia após a guerra, mas com o poder financeiro britânico em declínio, o envolvimento militar em grande escala era impossível. O vice-rei da Índia advertiu que precisava de mais sete divisões do exército para evitar a violência comunal se as negociações de independência fracassassem. Nenhum estava disponível, então a reestruturação política foi acelerada. O governo trabalhista deu independência à Índia e ao Paquistão em um movimento inesperadamente rápido em 1947. Um historiador recente e simpatizante do partido conservador Andrew Roberts diz que a independência da Índia foi uma "humilhação nacional", mas foi necessária por questões financeiras, administrativas, estratégicas e políticas urgentes precisa. Enquanto Churchill em 1940-45 havia reforçado o controle sobre a Índia e aprisionado a liderança do Congresso, o Trabalhismo esperava torná-lo um domínio totalmente independente, como o Canadá ou a Austrália. Muitos dos líderes do Congresso na Índia haviam estudado na Inglaterra e eram altamente considerados como companheiros socialistas idealistas pelos líderes trabalhistas. Attlee era o especialista trabalhista na Índia e se encarregou especialmente da descolonização. Attlee descobriu que o vice-rei de Churchill, o marechal de campo Wavell , era muito imperialista, muito interessado em soluções militares (ele queria mais sete divisões do Exército) e muito negligente com os alinhamentos políticos indianos. O novo vice-rei era Lord Mountbatten , o arrojado herói de guerra e primo do rei. A fronteira entre os estados recém-criados do Paquistão e da Índia envolveu o reassentamento generalizado de milhões de muçulmanos e hindus (e muitos sikhs). A violência extrema aconteceu quando as províncias de Punjab e Bengala foram divididas. O historiador Yasmin Khan estima que entre meio milhão e um milhão de homens, mulheres e crianças foram mortos. O próprio Gandhi foi assassinado por um ativista hindu em janeiro de 1948. A opinião popular e da elite na Grã-Bretanha na época não via a independência indiana como uma humilhação, mas como uma conclusão bem-sucedida de um processo há muito em andamento, e fortemente apoiado pelo Trabalhismo e, de fato, pela maioria dos partido conservador também. Um dos principais motivos pelos quais Churchill estava no deserto durante os anos 1930 foi sua recusa em apoiar a posição conservadora em favor da independência da Índia. A independência fortaleceu a Comunidade Britânica e teve um impacto valioso na economia britânica, com grandes somas sendo transferidas de um lado para o outro, bem como novos migrantes vindos da Índia. Em nítido contraste, a França se sentiu humilhada pela perda de suas colônias, especialmente a Argélia e o Vietnã. O sucesso na Índia encorajou e encorajou os programas de desenvolvimento de ambiciosos jovens oficiais coloniais britânicos na África e no resto da Ásia.

Em nítido contraste, o povo britânico ficou desapontado com sua humilhação na Palestina obrigatória . Eles conseguiram alienar os dois lados. Árabes e judeus lutaram por anos, em conflitos desagradáveis ​​que ainda eram ferozes sete décadas depois. Os britânicos decidiram sair em 1948 para não alienar ainda mais sua enorme clientela nas nações árabes.

Relações Internacionais

A Grã-Bretanha tornou-se membro fundador das Nações Unidas nessa época e da OTAN em 1949. Sob o governo do ministro das Relações Exteriores Ernest Bevin , a Grã-Bretanha assumiu uma forte posição anti-soviética na Guerra Fria emergente . A cooperação com os Estados Unidos foi boa, exceto na área de armas nucleares, onde o presidente Harry Truman encerrou a cooperação . A Grã-Bretanha teve que desenvolver seu próprio arsenal nuclear, com o primeiro teste em 1952. O serviço militar obrigatório continuou, pois apesar do fim da Segunda Guerra Mundial, a Grã-Bretanha continuou a travar vários pequenos conflitos ao redor do globo: a Emergência Malaia , 1948-1960, no Quênia contra a Revolta Mau Mau (1952–60) e contra o Egito na Crise de Suez de 1956 .

Finanças

O financiamento internacional era uma questão problemática, pois a Grã-Bretanha havia esgotado todas as suas reservas e teve de tomar empréstimos avultados dos Estados Unidos e do Fundo Monetário Internacional. Os EUA concederam um empréstimo de $ 3,75 bilhões (US $ 57 bilhões em 2017) a uma baixa taxa de juros de 2% ; O Canadá emprestou um adicional de US $ 1,19 bilhão (US $ 16 bilhões em 2017). A partir de 1948, os Estados Unidos forneceram doações de US $ 3,3 bilhões (cerca de US $ 33 bilhões em 2017). Esses fundos vieram por meio do Plano Marshall e não precisaram ser reembolsados, mas continham a condição de que a Grã-Bretanha modernizasse a gestão de suas principais corporações. A ajuda permitiu à Grã-Bretanha fornecer consumo em níveis toleráveis, apesar da austeridade. Cerca de 40 por cento dos dólares foram para alimentos, bebidas e tabaco dos Estados Unidos e 40 por cento em matérias-primas. O restante foi principalmente para maquinário e óleo.

Em 1950, a Guerra da Coréia causou uma nova drenagem pesada no Tesouro para despesas militares. Isso causou a amarga divisão dentro do Partido Trabalhista. Os conservadores fizeram da austeridade uma questão importante nas eleições gerais de 1950 . O trabalho perdeu a maior parte de sua grande maioria. A oscilação foi de 3,6% contra ela e perdeu 78 cadeiras, deixando Attlee com uma pequena maioria na Câmara. No entanto, um ano depois, o Partido Trabalhista perdeu a eleição geral de 1951, apesar de obter mais votos do que na eleição de 1945 e, de fato, mais votos do que o Partido Conservador.

Governo conservador, 1951-64

Winston Churchill (1951–55)

Winston Churchill

Recém-coroada rainha Elizabeth II e seu marido, o príncipe Philip .

Winston Churchill tornou-se novamente primeiro-ministro. Seu terceiro governo - após o governo nacional em tempo de guerra e o curto governo interino de 1945 - duraria até sua renúncia em 1955. Durante este período, ele renovou o que chamou de "relacionamento especial" entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, e se engajou no formação da ordem do pós-guerra.

Suas prioridades domésticas seguiram o consenso do pós-guerra com pequenos ajustes. No entanto, as crises de política externa ocuparam o centro do palco. Em parte, foram resultado do declínio contínuo do prestígio e do poder militar e imperial britânico.

Em fevereiro de 1952, o rei George VI morreu e foi sucedido por sua filha mais velha, Elizabeth . Sua coroação em 2 de junho de 1953 deu ao povo britânico um renovado sentimento de orgulho nacional e entusiasmo que havia sido reduzido pela guerra.

Disputa de petróleo anglo-iraniana

Em março de 1951, o parlamento iraniano (o Majlis) votou pela nacionalização da Anglo-Iranian Oil Company (AIOC) e suas participações, aprovando um projeto de lei fortemente apoiado por Mohammad Mosaddegh , que foi eleito primeiro-ministro no mês de abril seguinte por uma grande maioria dos parlamento. O Tribunal Internacional de Justiça foi chamado para resolver a disputa, mas um acordo de participação nos lucros 50/50, com reconhecimento de nacionalização, foi rejeitado por Mossadegh. As negociações diretas entre o governo britânico e o iraniano cessaram e, ao longo de 1951, os britânicos aumentaram a pressão sobre o governo iraniano e exploraram a possibilidade de um golpe contra ele. O presidente dos Estados Unidos, Harry S. Truman, relutou em concordar, colocando uma prioridade muito maior na Guerra da Coréia. O retorno de Churchill ao poder e a presidência de Eisenhower trouxeram com eles uma política de minar o governo de Mossadegh. Ambos os lados lançaram propostas inaceitáveis ​​para o outro, cada lado acreditando que o tempo estava do seu lado. As negociações fracassaram e, à medida que os custos políticos e econômicos do bloqueio aumentavam dentro do Irã, planos de golpe surgiram do exército e de facções pró-britânicas em Majlis.

A rebelião Mau Mau

Em 1951, as queixas contra a distribuição colonial de terras chegaram ao auge, com a União da África do Quênia exigindo maior representação e reforma agrária. Quando essas exigências foram rejeitadas, elementos mais radicais surgiram, lançando a rebelião Mau Mau em 1952. Em 17 de agosto de 1952, o estado de emergência foi declarado e as tropas britânicas foram enviadas ao Quênia para lidar com a rebelião. À medida que ambos os lados aumentavam a ferocidade de seus ataques, o país entrou em uma guerra civil em grande escala.

Emergência malaia

Na Malásia , uma rebelião contra o domínio britânico estava em andamento desde 1948, liderada por comunistas baseados na comunidade chinesa local. Mais uma vez, o governo de Churchill herdou uma crise e, mais uma vez, Churchill escolheu usar ação militar direta contra aqueles em rebelião enquanto tentava construir uma aliança com aqueles que não estavam. Ele intensificou a implementação de uma campanha de "corações e mentes" e aprovou a criação de aldeias fortificadas, uma tática que se tornaria uma parte recorrente da estratégia militar ocidental no Sudeste Asiático, especialmente no papel americano na Guerra do Vietnã .

Anthony Eden (1955–57)

Anthony Eden

Crise de Suez

Em abril de 1955, Churchill finalmente se aposentou e Sir Anthony Eden o sucedeu como primeiro-ministro. Eden era uma figura muito popular, como resultado de seu longo serviço durante a guerra e também de sua famosa beleza e charme. Ao assumir o cargo, ele imediatamente convocou uma eleição geral , na qual os conservadores foram devolvidos com uma maioria maior. Ele deixou as questões internas para seus tenentes, como Rab Butler , e se concentrou principalmente na política externa, formando uma aliança estreita com o presidente dos Estados Unidos, Dwight Eisenhower .

Em 26 de julho de 1956, Gamal Abdel Nasser , presidente do Egito, nacionalizou a empresa do Canal de Suez , violando o acordo internacional que ele havia assinado com o Reino Unido em 1954. Ela era de propriedade e controle da Grã-Bretanha desde 1875 e era considerada essencial para o mercado nacional defesa e acesso ao Extremo Oriente. Eden, valendo-se de sua experiência na década de 1930, viu Nasser como outro Mussolini que precisava ser interrompido. Em novembro de 1956, após meses de negociações e tentativas de mediação sem sucesso em dissuadir Nasser, a Grã-Bretanha e a França, em conjunto com Israel, invadiram o Egito e ocuparam a Zona do Canal de Suez.

Eisenhower advertiu Eden para não fazer isso, dizendo que o povo americano nunca aprovaria uma solução militar para a crise. Ele ameaçou usar pressão financeira, a menos que os britânicos se retirassem do Egito. Eden havia ignorado a dependência financeira da Grã-Bretanha dos Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial e foi forçado a ceder à pressão americana para se retirar. Eden teve pouco apoio de pessoal porque o Foreign Office, o Commonwealth Relations Office e o Colonial Office demoraram a perceber a necessidade de mudança no papel mundial da Grã-Bretanha. Depois do Suez, eles começaram a dar ouvidos aos avisos do Tesouro sobre o efeito dos altos gastos com defesa na economia e o lento crescimento da população britânica em comparação com os Estados Unidos e a União Soviética. Os historiadores costumam usar a crise para marcar o fim do status da Grã-Bretanha como uma superpotência, sendo capaz de agir e controlar os assuntos internacionais sem ajuda ou coalizão.

Harold Macmillan (1957–63)

Harold Macmillan

Eden renunciou após a crise de Suez, e seu Chanceler do Tesouro, Harold Macmillan, o sucedeu como primeiro-ministro em 10 de janeiro. Ele trouxe as preocupações econômicas do Tesouro para o cargo de primeiro-ministro, mas sua abordagem para a economia era buscar empregos elevados; enquanto seus ministros do tesouro argumentaram que apoiar a exigência de Bretton-Wood sobre a libra esterlina exigiria controle estrito da base monetária e, portanto, um aumento no desemprego. Seu conselho foi rejeitado e, em janeiro de 1958, todos os ministros do Tesouro renunciaram. Macmillan descartou esse incidente como "uma pequena dificuldade local".

Macmillan queria que a nova Comissão Nacional de Renda instituísse controles sobre a renda como parte de seu crescimento sem política de inflação; fracassou quando os sindicatos o boicotaram.

Uma das ações mais notáveis ​​de Macmillan foi o fim do recrutamento . O Serviço Nacional terminou gradualmente a partir de 1957; em novembro de 1960, os últimos homens entraram em serviço. Com a juventude britânica não mais sujeita ao serviço militar e com o racionamento e a reconstrução do pós-guerra encerrados, o cenário estava armado para o início das revoltas sociais da década de 1960.

Macmillan assumiu o controle estrito da política externa. Ele trabalhou para estreitar a rixa pós-Suez com os EUA, onde sua amizade durante a guerra com Dwight D. Eisenhower foi útil, e os dois tiveram uma agradável conferência nas Bermudas já em março de 1957. O relacionamento amigável continuou com o presidente John F. Kennedy depois de 1960. Macmillan também viu o valor de uma reaproximação com a Europa e buscou entrar no Mercado Comum. Em termos do Império, Macmillan continuou a descolonização , seu discurso do Vento da Mudança em fevereiro de 1960 indicando sua política. Gana e Malásia obtiveram independência em 1957, Nigéria em 1960 e Quênia em 1963. No entanto, no Oriente Médio, Macmillan garantiu que a Grã-Bretanha continuasse uma força - intervindo sobre o Iraque em 1958 ( Revolução de 14 de julho ) e 1960 e envolvendo-se em Omã . Imigrantes da Comunidade Britânica migraram para a Inglaterra depois que o Governo Britânico postou convites nas Índias Ocidentais Britânicas para que Trabalhadores viessem para a Inglaterra para "ajudar a pátria mãe".

Ele liderou os conservadores à vitória nas eleições gerais de outubro de 1959 , aumentando a maioria de seu partido de 67 para 107 cadeiras.

Após as falhas técnicas de um dissuasor nuclear independente britânico com os projetos Blue Streak e Blue Steel , Macmillan negociou o fornecimento de mísseis American Polaris sob o acordo de Nassau em dezembro de 1962. Anteriormente, ele havia concordado em basear sessenta mísseis Thor na Grã-Bretanha sob controle conjunto e, desde o final de 1957, o American McMahon Act foi facilitado para permitir à Grã-Bretanha mais acesso à tecnologia nuclear. A Grã-Bretanha, os Estados Unidos e a União Soviética assinaram o Tratado de Proibição Parcial de Testes no outono de 1963. O pedido da Grã-Bretanha de aderir ao Mercado Comum foi vetado pelo presidente francês Charles de Gaulle em 29 de janeiro de 1963, devido ao seu temor de que 'o fim seria uma colossal comunidade atlântica dependente da América ”, e raiva pessoal contra o acordo nuclear anglo-americano.

Os problemas da balança de pagamentos da Grã-Bretanha levaram à imposição de um congelamento de salários de sete meses em 1961. Isso fez com que o governo perdesse popularidade e levou a uma série de derrotas eleitorais . Ele organizou uma grande mudança de gabinete em julho de 1962, mas continuou a perder o apoio de seu partido.

Ele renunciou em 18 de outubro de 1963 após ter sido internado no hospital por problemas de próstata . Ele morreu 23 anos depois, em 1986.

Alec Douglas-Home (1963–64)

Alec Douglas-Home

O sucessor de Macmillan foi o conde de Home , Alec Douglas-Home . No entanto, como nenhum primeiro-ministro liderava desde a Câmara dos Lordes desde o marquês de Salisbury em 1902, Home decidiu tornar-se membro do parlamento para poder entrar na Câmara dos Comuns. Ele renunciou ao seu condado e, como "Sir Alec Douglas-Home", contestou uma eleição suplementar no lugar seguro de Kinross & West Perthshire . Ele venceu e é o único primeiro-ministro a renunciar aos Lordes para entrar na Câmara dos Comuns. Seu comportamento e aparência permaneceram aristocráticos e antiquados, no entanto. Seu conhecimento de economia era primitivo, e ele deu a seu chanceler Reginald Maudling rédea solta para cuidar dos assuntos financeiros. As poucas políticas domésticas de Home não foram bem recebidas, mas ele aboliu a manutenção do preço de varejo, o que permitiu aos consumidores encontrar mais pechinchas à venda. Ele gostava de lidar com a política externa, mas não havia grandes crises ou problemas para resolver. Seu ministro das Relações Exteriores, Rab Butler, não foi especialmente enérgico. O pedido da Grã-Bretanha para ingressar na Europa já havia sido vetado por De Gaulle, a crise dos mísseis cubanos fora resolvida e Berlim estava novamente em banho-maria. Os problemas de descolonização eram em grande parte rotineiros, e as crises da Rodésia e da África do Sul estavam no futuro.

Na eleição geral de 1964 , o Partido Trabalhista foi devolvido ao poder sob Harold Wilson . Douglas-Home tornou-se líder da oposição. Em julho de 1965, Edward Heath derrotou Reginald Maudling e Enoch Powell para sucedê-lo como líder do Partido Conservador. Enoch Powell recebeu o posto de Secretário de Defesa das Sombras e se tornou uma figura de destaque nacional quando fez o polêmico discurso de Rivers of Blood em 1968, alertando sobre os perigos da imigração em massa das nações da Commonwealth . É possível que o sucesso dos conservadores nas eleições gerais de 1970 tenha sido resultado do grande público conquistado após Powell, mesmo quando ele foi demitido do gabinete paralelo.

"Treze anos perdidos!"

"Treze anos perdidos!" foi um slogan popular que atacou o recorde conservador de 1951-1964. As críticas vieram principalmente do Trabalho. Além disso, houve ataques da própria ala direita do Partido Conservador por sua tolerância às políticas socialistas. Os críticos afirmam que a Grã-Bretanha foi ultrapassada por seus concorrentes econômicos e foi incapaz de evitar uma espiral ascendente problemática de salários e preços. O historiador Graham Goodlad pede uma perspectiva mais ampla. Ele argumenta que houve avanços significativos em transporte, saúde e ensino superior. Não é realista esperar que a Grã-Bretanha pudesse ter continuado como uma potência mundial após as enormes despesas da Segunda Guerra Mundial e da independência da Índia e de outras colônias. Goodlad diz que a liderança conservadora da política externa ajustou adequadamente o papel mundial da Grã-Bretanha, construindo uma capacidade nuclear independente e mantendo um papel de liderança nos assuntos mundiais. De qualquer forma, governos sucessivos raramente faziam um trabalho melhor.

Governo Trabalhista, 1964-70

Harold Wilson

Harold Wilson

Em 1964, o Partido Trabalhista retomou o cargo de primeiro-ministro, já que Harold Wilson venceu por pouco as eleições gerais com uma maioria de cinco. Isso não foi suficiente para durar um mandato completo e, após um curto período de governo competente, em março de 1966, ele foi reeleito com uma esmagadora maioria de 99. Como primeiro-ministro, seus oponentes o acusaram de desonestidade, especialmente durante o questão da desvalorização da libra em novembro de 1967 . Wilson havia rejeitado a desvalorização por muitos anos, mas em sua transmissão parecia apresentá-la como um triunfo.

Universidade Aberta

Wilson considerou com especial orgulho a criação da Open University como um modelo para a Europa. Os planos foram elaborados por Jennie Lee, Ministra das Artes; ela teve o apoio total de Wilson. Ele viu a Universidade Aberta como um marco importante do compromisso do Partido Trabalhista com a modernização. Ele enfatizou que isso fortaleceria uma economia mais competitiva, ao mesmo tempo que promoveria maior igualdade de oportunidades e mobilidade social. Ele favoreceu especialmente o uso pesado de tecnologia, como a transmissão de seus cursos pela televisão e pelo rádio. Havia fortes céticos e oponentes no governo e na radiodifusão comercial; Wilson os superou para conseguir a aprovação do orçamento, embora suas somas fossem muito pequenas.

Guerra vietnamita

No exterior, Wilson enfrentou crises na Rodésia e na África do Sul . A Guerra do Vietnã era um assunto delicado, pois o presidente Lyndon Johnson precisava urgentemente de uma presença militar britânica simbólica. "Lyndon Johnson está me implorando até para enviar uma banda de gaita de foles ao Vietnã", disse Wilson a seu gabinete em dezembro de 1964. O Partido Trabalhista decidiu não antagonizar seu forte elemento antiguerra e recusou os apelos de Johnson. No entanto, Wilson forneceu aos americanos inteligência, armas militares e treinamento na selva, e permitiu que cerca de 2.000 soldados britânicos se apresentassem como voluntários para o serviço no Vietnã.

Greve industrial

Além dos danos causados ​​à sua reputação pela desvalorização, o Governo de Wilson sofreu com a percepção de que sua resposta aos problemas de relações industriais era inadequada. Uma greve de seis semanas de membros do Sindicato Nacional dos Marinheiros , que começou logo após a reeleição de Wilson em 1966, contribuiu muito para reforçar essa percepção, junto com o próprio sentimento de insegurança de Wilson no cargo.

Governo conservador, 1970-74

Edward Heath

Edward Heath

O cargo de primeiro-ministro de seu sucessor, Sir Edward Heath, foi o mais sangrento da história da Northern Ireland Troubles . Ele era primeiro-ministro na época do Domingo Sangrento em 1972, quando 14 homens desarmados foram mortos por soldados britânicos durante uma marcha pelos direitos civis proibida em Derry . Em 2003, ele testemunhou no Inquérito Saville e alegou que nunca promoveu ou concordou com o uso de força letal ilegal na Irlanda do Norte. Em julho de 1972, ele permitiu que seu Secretário de Estado para a Irlanda do Norte, William Whitelaw, mantivesse conversações não oficiais em Londres com uma delegação provisória do Exército Republicano Irlandês por Seán Mac Stiofáin . No rescaldo dessas negociações malsucedidas, o governo de Heath pressionou por um acordo pacífico com os partidos políticos democráticos. Em 1974, o Acordo de Sunningdale foi produzido, mas ferozmente repudiado por muitos Unionistas e o Partido Unionista do Ulster deixou de apoiar os Conservadores em Westminster.

Heath levou o Reino Unido às Comunidades Européias , amplamente conhecidas na época como o "Mercado Comum" (mais tarde rebatizado de União Européia) em 1 ° de janeiro de 1973, após ganhar uma votação decisiva sobre a adesão à Câmara por 336–244, a maioria dos 112. Foi, diz o biógrafo John Campbell, “o melhor momento de Heath”. Enquanto isso, no front doméstico, a inflação galopante o levou a um confronto com alguns dos sindicatos mais poderosos. A escassez de energia relacionada ao choque do petróleo resultou em grande parte da indústria do país trabalhando uma semana de três dias para conservar energia. Em uma tentativa de reforçar seu governo, Heath convocou uma eleição para 28 de fevereiro de 1974. O resultado foi inconclusivo: o Partido Conservador recebeu uma pluralidade de votos, mas o Partido Trabalhista ganhou uma pluralidade de assentos devido à recusa dos parlamentares sindicalistas do Ulster em apoiar os conservadores. Heath iniciou negociações com líderes do Partido Liberal para formar uma coalizão, mas, quando estas falharam, renunciou ao cargo de primeiro-ministro.

Governo Trabalhista, 1974-79

Harold Wilson (1974–76)

Heath foi substituído por Harold Wilson , que retornou em 4 de março de 1974 para formar um governo minoritário. Wilson foi confirmado no cargo, por uma maioria de três lugares, em uma segunda eleição em outubro do mesmo ano . Foi uma promessa manifesto nas eleições gerais de fevereiro de 1974 para um governo trabalhista renegociar melhores termos para a Grã-Bretanha na CEE, e então realizar um referendo sobre se a Grã-Bretanha deveria permanecer na CEE nos novos termos. Depois que a Câmara dos Comuns votou a favor da manutenção do Mercado Comum nos termos renegociados, um referendo foi realizado em 5 de junho de 1975. A maioria foi a favor da manutenção do Mercado Comum. Mas Wilson não foi capaz de encerrar a crise econômica. O desemprego permaneceu bem acima de 1.000.000, a inflação atingiu um pico de 24% em 1975 e a dívida nacional estava aumentando. A ascensão de bandas de punk rock como Sex Pistols e The Clash foi um reflexo do descontentamento sentido pela juventude britânica durante as dificuldades do final dos anos 1970.

James Callaghan (1976–79)

James Callaghan

Wilson anunciou sua demissão surpresa em 16 de março de 1976 e endossou não oficialmente seu secretário de Relações Exteriores, James Callaghan, como seu sucessor. Sua ampla popularidade em muitas partes do movimento trabalhista o levou a três votações de parlamentares trabalhistas, derrotando o arqui-Bevanite Michael Foot , o principal candidato da esquerda. Callaghan foi o primeiro primeiro-ministro a ocupar os três cargos de liderança do gabinete - Chanceler do Tesouro, Ministro do Interior e Ministro das Relações Exteriores - antes de se tornar primeiro-ministro.

O apoio de Callaghan para e do movimento sindical não deve ser confundido com uma posição de esquerda. Callaghan deu continuidade à política de Wilson de um Gabinete equilibrado e confiou fortemente em Michael Foot . Foot foi nomeado líder da Câmara dos Comuns e recebeu a tarefa de conduzir o programa legislativo do governo.

O tempo de Callaghan como primeiro-ministro foi dominado pelos problemas em dirigir um governo com uma minoria na Câmara dos Comuns ; as derrotas eleitorais eliminaram a maioria dos três assentos do Partido Trabalhista no início de 1977. Callaghan foi forçado a fazer acordos com partidos menores para sobreviver, incluindo o pacto Lib-Lab . Ele foi forçado a aceitar referendos sobre a devolução na Escócia e no País de Gales (o primeiro foi a favor, mas não atingiu a maioria exigida, e o segundo foi fortemente contra).

No entanto, no outono de 1978, a economia dava sinais de recuperação - embora o desemprego agora estivesse em 1.500.000, o crescimento econômico era forte e a inflação havia caído para menos de 10%. A maioria das pesquisas de opinião indicava que o Partido Trabalhista estava à frente e esperava-se que ele convocasse uma eleição antes do final do ano. Sua decisão de não o fazer foi descrita como o maior erro de seu primeiro ministro.

A maneira de Callaghan lidar com as dificuldades econômicas de longo prazo envolvia restrições salariais que vinham operando há quatro anos com razoável sucesso. Ele apostou que um quinto ano melhoraria ainda mais a economia e permitiria que ele fosse reeleito em 1979, e então tentou manter os aumentos salariais para 5% ou menos. Os sindicatos rejeitaram a contenção salarial contínua e, em uma sucessão de greves durante o inverno de 1978/79 (conhecido como o inverno do descontentamento ), garantiram salários mais altos, embora tenham praticamente paralisado o país, manchado a reputação política da Grã-Bretanha e visto os conservadores avançarem. nas pesquisas de opinião.

Ele foi forçado a convocar uma eleição quando a Câmara dos Comuns aprovou uma Moção de Não-Confiança por um voto em 28 de março de 1979. Os conservadores, com os consultores de publicidade Saatchi & Saatchi , fizeram uma campanha com o slogan "O trabalho não está funcionando ". Como esperado, Margaret Thatcher (que sucedeu Edward Heath como líder conservador em fevereiro de 1975 ) venceu as eleições gerais realizadas em 3 de maio, tornando-se a primeira mulher primeira-ministra da Grã-Bretanha.

O historiador Kenneth O. Morgan afirma:

A queda de James Callaghan no verão de 1979 significou, de acordo com a maioria dos comentaristas de todo o espectro político, o fim de um ancien régime, um sistema de corporativismo, programas de gastos keynesianos, assistência social subsidiada e poder sindical.

Os historiadores Alan Sked e Chris Cook resumiram o consenso geral dos historiadores a respeito do Trabalho no poder na década de 1970:

Se o histórico de Wilson como primeiro-ministro logo foi considerado de fracasso, essa sensação de fracasso foi fortemente reforçada pelo mandato de Callahan como primeiro-ministro. O trabalho, ao que parecia, era incapaz de realizações positivas. Foi incapaz de controlar a inflação, incapaz de controlar os sindicatos, incapaz de resolver o problema irlandês, incapaz de resolver a questão rodesiana, incapaz de assegurar suas propostas de devolução galesa e escocesa, incapaz de alcançar um modus vivendi popular com o Mercado Comum, incapaz até mesmo de se manter no poder até que pudesse ir para o país e na data de sua escolha. Não é de admirar, portanto, que a Sra. Thatcher o tenha derrotado de forma contundente em 1979.

Referências

Leitura adicional

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Jornais e fontes primárias

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