Fitoquímico - Phytochemical

As cores vermelha, azul e roxa das bagas derivam principalmente de fitoquímicos polifenóis chamados antocianinas
Frutas de Cucurbita , incluindo abóbora e abóbora , normalmente têm alto teor de pigmentos fitoquímicos chamados carotenóides

Os fitoquímicos são compostos químicos produzidos pelas plantas , geralmente para ajudá-las a resistir a infecções por fungos, bactérias e vírus de plantas , e também ao consumo por insetos e outros animais. O nome vem do grego φυτόν ( phyton )  'planta'. Alguns fitoquímicos têm sido usados ​​como venenos e outros como medicina tradicional .

Como um termo, fitoquímicos é geralmente usado para descrever compostos de plantas que estão sob pesquisa com efeitos não estabelecidos na saúde e não são cientificamente definidos como nutrientes essenciais . As agências reguladoras que regem a rotulagem de alimentos na Europa e nos Estados Unidos forneceram orientações para a indústria limitar ou prevenir alegações de saúde sobre fitoquímicos em produtos alimentícios ou rótulos nutricionais .

Definição

Os fitoquímicos são produtos químicos de origem vegetal . Os fitoquímicos (do grego fito , que significa "planta") são produtos químicos produzidos pelas plantas por meio do metabolismo primário ou secundário . Eles geralmente têm atividade biológica no hospedeiro da planta e desempenham um papel no crescimento da planta ou na defesa contra competidores, patógenos ou predadores.

Os fitoquímicos geralmente são considerados compostos de pesquisa, em vez de nutrientes essenciais, porque a prova de seus possíveis efeitos na saúde ainda não foi estabelecida. Os fitoquímicos em pesquisa podem ser classificados em categorias principais, como carotenóides e polifenóis , que incluem ácidos fenólicos , flavonóides e estilbenos / lignanos . Os flavonóides podem ser divididos em grupos com base em sua estrutura química semelhante, como antocianinas , flavonas , flavanonas e isoflavonas e flavonóides . Os flavonóis também são classificados como catequinas , epicatequinas e proantocianidinas . No total, foram descobertos mais de 25.000 fitoquímicos e, na maioria dos casos, esses fitoquímicos estão concentrados em partes coloridas das plantas, como frutas, vegetais, nozes, leguminosas e grãos inteiros, etc.

Os fitoquímicos estudam os fitoquímicos primeiro extraindo e isolando compostos da planta de origem, seguido pela definição de sua estrutura ou teste em sistemas de modelo de laboratório, como culturas de células , experimentos in vitro ou estudos in vivo usando animais de laboratório . Os desafios nesse campo incluem o isolamento de compostos específicos e a determinação de suas estruturas, que costumam ser complexas, e a identificação de quais fitoquímicos específicos são os principais responsáveis ​​por qualquer atividade biológica.

História de uso

Bagas de Atropa beladona , também chamada de beladona mortal

Sem conhecimento específico de suas ações ou mecanismos celulares, os fitoquímicos têm sido usados ​​como venenos e na medicina tradicional . Por exemplo, a salicina , com propriedades antiinflamatórias e analgésicas , foi originalmente extraída da casca do salgueiro- branco e, mais tarde, produzida sinteticamente para se tornar a aspirina comum e sem prescrição médica . Os alcalóides tropanos da Atropa belladonna foram usados ​​como venenos, e os primeiros humanos fizeram flechas venenosas com a planta. Na Roma Antiga , era usado como veneno por Agripina, a Jovem , esposa do Imperador Cláudio a conselho de Locusta , uma senhora especializada em venenos, e Lívia , que dizem ter usado para matar seu marido, o Imperador Augusto .

O teixo inglês era conhecido por ser extremamente e imediatamente tóxico para animais que pastavam em suas folhas ou crianças que comiam seus frutos; no entanto, em 1971, o paclitaxel foi isolado dela, tornando-se posteriormente uma importante droga contra o câncer .

A partir de 2017, as atividades biológicas para a maioria dos fitoquímicos são desconhecidas ou mal compreendidas, isoladamente ou como parte de alimentos. Os fitoquímicos com funções estabelecidas no corpo são classificados como nutrientes essenciais .

Funções

A categoria fitoquímica inclui compostos reconhecidos como nutrientes essenciais, que estão naturalmente contidos nas plantas e são necessários para as funções fisiológicas normais , portanto, devem ser obtidos a partir da dieta de humanos.

Alguns fitoquímicos são fitotoxinas conhecidas que são tóxicas para os humanos; por exemplo, o ácido aristolóquico é cancerígeno em doses baixas. Alguns fitoquímicos são antinutrientes que interferem na absorção de nutrientes. Outros, como alguns polifenóis e flavonóides, podem ser pró-oxidantes em altas quantidades ingeridas.

As fibras alimentares não digeríveis de alimentos vegetais, muitas vezes consideradas como fitoquímicos, são agora geralmente consideradas como um grupo de nutrientes que aprovou alegações de saúde para reduzir o risco de alguns tipos de câncer e doenças coronárias .

Comer uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos, legumes e bebidas à base de vegetais tem benefícios de saúde a longo prazo, mas não há evidências de que tomar suplementos dietéticos de fitoquímicos não nutritivos extraídos de plantas beneficia da mesma forma a saúde. Os suplementos fitoquímicos não são recomendados pelas autoridades de saúde para melhorar a saúde nem aprovados por agências regulatórias para alegações de saúde nos rótulos dos produtos.

Orientação do consumidor e da indústria

Embora as autoridades de saúde incentivem os consumidores a comer dietas ricas em frutas, vegetais, grãos inteiros , legumes e nozes para melhorar e manter a saúde, as evidências de que tais efeitos resultam de fitoquímicos específicos e não nutritivos são limitadas ou ausentes. Por exemplo, revisões sistemáticas e / ou meta-análises indicam evidências fracas ou nenhuma evidência de que os fitoquímicos do consumo de alimentos vegetais afetam os cânceres de mama , pulmão ou bexiga . Além disso, nos Estados Unidos, existem regulamentos para limitar a linguagem nos rótulos dos produtos sobre como o consumo de alimentos vegetais pode afetar o câncer, excluindo a menção de qualquer fitoquímico, exceto para aqueles com benefícios de saúde comprovados contra o câncer, como fibra dietética , vitamina A e vitamina C .

Os fitoquímicos, como os polifenóis, foram especificamente desencorajados na rotulagem de alimentos na Europa e nos Estados Unidos porque não há evidências de uma relação de causa e efeito entre os polifenóis dietéticos e a inibição ou prevenção de qualquer doença.

Entre os carotenóides, como o fitoquímico do tomate , o licopeno , a Food and Drug Administration dos EUA encontrou evidências insuficientes para seus efeitos em qualquer um dos vários tipos de câncer, resultando em uma linguagem limitada sobre como os produtos contendo licopeno podem ser descritos nos rótulos.

Efeitos do processamento de alimentos

Os fitoquímicos em alimentos vegetais recém-colhidos podem ser degradados por técnicas de processamento, incluindo o cozimento. A principal causa da perda fitoquímica do cozimento é a decomposição térmica .

O inverso ocorre no caso dos carotenóides , como o licopeno presente no tomate , que pode permanecer estável ou aumentar o conteúdo do cozimento devido à liberação das membranas celulares no alimento cozido. As técnicas de processamento de alimentos , como o processamento mecânico, também podem liberar carotenóides e outros fitoquímicos da matriz alimentar, aumentando a ingestão alimentar.

Em alguns casos, o processamento de alimentos é necessário para remover fitotoxinas ou antinutrientes; por exemplo, sociedades que usam mandioca como alimento básico têm práticas tradicionais que envolvem algum processamento (imersão, cozimento, fermentação, etc.), que são necessárias para evitar adoecer com glicosídeos cianogênicos presentes na mandioca não processada.

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Higdon, J. An Evidence - Based Approach to Dietary Phytochemicals . 2007. Thieme. ISBN   978-1-58890-408-9 .
  • Rosa, LA de la / Alvarez-Parrilla, E. / González-Aguilar, GA (eds.) Frutas e vegetais fitoquímicos: Química, Valor Nutricional e Estabilidade . 2010. Wiley-Blackwell. ISBN   978-0-8138-0320-3 .

links externos