Peggy Eaton - Peggy Eaton

A caixa de charutos mostra o presidente Jackson apresentado a Peggy O'Neal (à esquerda) e dois amantes lutando em um duelo por ela (à direita).

Margaret O'Neill (ou O'Neale ) Eaton (3 de dezembro de 1799 - 8 de novembro de 1879), mais conhecida como Peggy Eaton , era esposa de John Henry Eaton , um senador dos Estados Unidos pelo Tennessee e Secretário da Guerra dos Estados Unidos , e um confidente de Andrew Jackson . Margaret nunca se referiu a si mesma como Peggy. Seu casamento foi a causa de uma controvérsia nacional conhecida como Petticoat Affair .

Vida pregressa

Margaret "Peggy" O'Neill era filha de Rhoda Howell e William O'Neill, o proprietário da Franklin House, um hotel popular em Washington, DC . Quando menina, ela era conhecida por sua beleza, inteligência e vivacidade. Bem educada para seu tempo e sexo, ela estudou francês e era conhecida por sua habilidade para tocar piano. William T. Barry , que mais tarde serviu como Postmaster General , escreveu "sobre uma garotinha encantadora ... que muito freqüentemente toca piano e nos diverte com canções agradáveis". Quando jovem, sua reputação já estava sob escrutínio porque ela trabalhava em um bar frequentado por homens e brincava casualmente com a clientela da pensão. Uma Peggy idosa relembrou que, "Enquanto eu ainda estava de calcinhas e jogando basquete com outras garotas, tive a atenção de homens, jovens e velhos, o suficiente para virar a cabeça de uma garota."

Primeiro casamento

Por volta de 1816, aos 17 anos, Margaret O'Neale casou-se com John B. Timberlake , um comissário de 39 anos da Marinha . Seus pais deram a eles uma casa em frente ao hotel, e eles conheceram muitos políticos que se hospedaram lá. Em 1818, eles conheceram e fizeram amizade com John Henry Eaton , um viúvo de 28 anos e recém-eleito senador do Tennessee . Margaret e John Timberlake tiveram dois filhos. Um terceiro morreu na infância.

Segundo casamento e escândalo

John Timberlake morreu em 1828 enquanto estava no mar no Mediterrâneo , em serviço em uma viagem de quatro anos. Embora as convenções da sociedade exigissem um longo período de luto, a viúva Margaret Timberlake casou-se com o senador Eaton em 1º de janeiro de 1829, apenas nove meses após a morte de Timberlake. Como resultado, circularam rumores de que Timberlake havia cometido suicídio por causa do desespero de um suposto romance entre sua esposa e Eaton. Uma autópsia concluiu que Timberlake morreu de pneumonia causada por doença pulmonar.

Depois que Eaton foi nomeado Secretário da Guerra , os rumores continuaram e Peggy Eaton foi desprezada por outras esposas do gabinete. Sua honra foi defendida pelo presidente Andrew Jackson e ela se tornou o assunto do caso Petticoat , no qual as esposas de membros do gabinete e outros Washingtonians proeminentes se recusaram a fazer visitas sociais aos Eatons e recusaram-lhes convites para festas e outros eventos.

Jackson tentou, sem sucesso, coagir as esposas do gabinete a encerrar sua rejeição aos Eatons. O vice-presidente John C. Calhoun , cuja esposa, Floride Calhoun , era vista como a líder anti-Peggy, apoiava sua esposa. Isso fez com que Jackson transferisse seu favor para o viúvo Martin Van Buren , o Secretário de Estado , que tinha ficado do lado dos Eatons e mostrado atenção social positiva à Sra. Eaton. Van Buren ajudou a encerrar o Petticoat Affair renunciando, o que deu a Jackson a capacidade de remover seus membros do gabinete anti-Eaton. Calhoun não foi renomeado para vice-presidente e renunciou pouco antes do final de seu mandato para aceitar a eleição para o Senado dos Estados Unidos. Van Buren tornou-se vice-presidente em 1833 e estava bem colocado para se tornar o sucessor de Jackson em 1837.

Implicações sociais

O historiador John F. Marszalek explicou sua visão das reais razões pelas quais a sociedade de Washington considerou Peggy inaceitável:

Ela não sabia seu lugar; ela falava francamente sobre tudo que lhe vinha à mente, até mesmo tópicos que as mulheres deviam ignorar. Ela se lançou ao mundo de uma maneira inadequada para uma mulher. ... Aceite-a, e a sociedade estará em perigo de ruptura. Aceite essa mulher rude, impura, atrevida e mundana, e o muro da virtude e da moralidade será rompido e a sociedade não terá mais defesas contra as forças da mudança assustadora. Margaret Eaton não era tão importante em si mesma; era o que ela representava que constituía a ameaça. Mulheres adequadas não tinham escolha; eles tiveram que impedir sua aceitação na sociedade como parte de sua defesa da moralidade daquela sociedade.

O autor Jon Meacham aponta que a vida de Peggy Eaton foi incomum para sua época. Ela era, de acordo com Meacham "por conta própria ... uma namoradeira extrovertida" - sua língua era "desgovernada e ingovernável". Ele também ressalta que ela precisava de atenção: "Em vários momentos de sua vida, ela foi cortejada por um ajudante- geral, um major e um capitão - o que a encantou."

Em um livro de memórias publicado muito depois de sua morte, ela admitiu a exatidão de algumas de suas caracterizações:

"O fato é que nunca tive um amante que não fosse um cavalheiro e não estivesse em uma boa posição na sociedade."

"Devo ter dito muitas coisas tolas", escreveu Margaret, "tenho certeza de que fiz muito poucas coisas sábias. Fui tola, apressada, mas não cruel."

Recusando-se a se defender diretamente, Peggy Eaton expressou sua opinião sobre seus críticos da seguinte maneira: "Eu era tão independente quanto eles e tinha amigos mais poderosos ... Nenhum deles tinha beleza, realizações ou graças na sociedade de qualquer tipo, e por essas razões ... eles tinham ciúmes de mim. "

Meacham observa que, "é impossível ... avaliar a verdade das acusações" apresentadas por seus inimigos, mas "ela oferece esta" defesa interessante ":

"Apenas deixe um pouco de bom senso ser exercitado. Embora eu não pretenda ser uma santa, e não pense que alguma vez fui muito dotada de bom senso, e não reivindiquei ser uma mulher modelo de qualquer forma, eu coloquei isso para o franqueza do mundo, se as calúnias que foram proferidas contra mim devem ser acreditadas. "

Terceiro casamento e vida posterior

Margaret O'Neill Eaton na vida adulta

Três anos após a morte de seu segundo marido, Margaret Eaton casou-se com Antonio Gabriele Buchignani, um professor de música e mestre de dança italiano, em 7 de junho de 1859. Ela tinha 59 anos e ele estava em seus 20 anos. O casamento reacendeu muito do estigma social que Margaret carregava no início da vida.

Em 1866, seu sétimo ano de casamento, Buchignani fugiu para a Europa com a maior parte da fortuna de sua esposa, bem como sua neta de 17 anos, Emily E. Randolph. Ele se casou com Randolph depois que ele e Margaret se divorciaram em 1869.

Embora Margaret Eaton tenha obtido o divórcio de Buchignani, ela não conseguiu recuperar sua situação financeira. Ela morreu na pobreza em Washington, DC, em 8 de novembro de 1879, e foi enterrada no cemitério Oak Hill .

Referências culturais

O filme de 1936 The Gorgeous Hussy , estrelado por Joan Crawford, foi vagamente baseado na vida de Margaret O'Neill.

The Petticoat Affair, e o papel de Peggy O'Neale nele, é usado para ensinar uma lição ao senador Henry Wilson por Francis Blair em "Freedom" por William Safire, Capítulo 21 do Livro Um.

Referências

Leitura adicional

  • "Margaret 'Peggy' Eaton", The Tennessee Encyclopedia of History and Culture , Tennessee Historical Society, Nashville, Tennessee, 1998.
  • Allgor, Catherine. Política do salão: em que as damas de Washington ajudam a construir uma cidade e um governo. Charlottesville: University Press of Virginia, 2000.
  • Coit, Margaret L. "Eaton, Margaret O'Neale", Notable American Women , Vol. 1, 4ª ed., The Belknap Press of Harvard University Press, 1975 (reimpresso a partir de 1911).
  • Latner, Richard B. "The Eaton Affair Reconsidered." Tennessee Historical Quarterly (1977): 330–51 no JSTOR
  • Marszalek, John F. The Petticoat Affair: Manners, Motiny and Sex in Andrew Jackson's White House. Louisiana State University Press, 2000.
  • Meacham, Jon. Leão americano (2008)
  • Wood, Kirsten E. "'Uma mulher tão perigosa para a moral pública': gênero e poder no caso Eaton." Journal of the Early Republic (1997): 237–75. em JSTOR

links externos