Incidente de pérola - Pearl incident

Esta fotografia de daguerreótipo mostra Mary Edmonson (de pé) e Emily Edmonson (sentada), logo depois de serem libertadas em 1848.

O incidente com Pearl foi a maior tentativa de fuga não violenta registrada por pessoas escravas na história dos Estados Unidos . Em 15 de abril de 1848, setenta e sete escravos tentaram escapar de Washington DC navegando em uma escuna chamada The Pearl . O plano era navegar para o sul no rio Potomac , depois para o norte pela Baía de Chesapeake e o rio Delaware até o estado livre de Nova Jersey , uma distância de quase 225 milhas (362 km). A tentativa foi organizada tanto por brancos abolicionistas quanto por negros livres, que expandiram o plano para incluir muito mais pessoas escravizadas. Paul Jennings , um ex-escravo que serviu ao presidente James Madison , ajudou a planejar a fuga.

Os fugitivos, incluindo homens, mulheres e crianças, tiveram sua passagem atrasada pelos ventos que sopravam contra o navio. Dois dias depois, eles foram capturados na Baía de Chesapeake perto de Point Lookout , Maryland , por um pelotão armado viajando em um barco a vapor . Como punição, os proprietários venderam a maioria dos fugitivos para comerciantes, que os levaram para o Deep South . A liberdade para as duas irmãs Edmonson foi adquirida naquele ano com fundos arrecadados pela Igreja Congregacional de Plymouth, de Henry Ward Beecher , em Brooklyn, Nova York .

Quando o navio e seus prisioneiros foram trazidos de volta para Washington, um motim pró-escravidão estourou na cidade. A multidão tentou atacar um jornal abolicionista e outros ativistas antiescravistas conhecidos. A polícia extra patrulhou por três dias para tentar conter a violência até o fim dos distúrbios. O episódio provocou um debate sobre a escravidão no Congresso e pode ter influenciado uma disposição do Compromisso de 1850 que encerrou o comércio de escravos no Distrito de Columbia, embora não a escravidão em si. A fuga inspirou Harriet Beecher Stowe a escrever seu romance Uncle Tom's Cabin (1852), no qual as pessoas escravas temiam ser "vendidas para o sul" e aumentaram o apoio ao abolicionismo no norte.

Três homens brancos foram inicialmente acusados ​​de ajudar na fuga e transportar os cativos; os capitães Daniel Drayton e Edward Sayres foram julgados e condenados em 1848. Depois de cumprir quatro anos na prisão, foram perdoados pelo presidente Millard Fillmore em 1852.

Fundo

Como os estados vizinhos de Maryland e Virgínia e outros no sul , Washington, DC era uma "sociedade escravista", conforme definida pelo historiador Ira Berlin em seu livro Many Thousands Gone: A History of Two Centuries of American Slavery . Apoiava um importante mercado de escravos e era um centro do comércio doméstico de escravos; com sua conexão com a baía de Chesapeake pelo rio Potomac, Washington era um importante ponto de trânsito para os cativos que eram enviados ou marchavam por terra do Upper South para os mercados ou proprietários no Deep South . Numerosas famílias na cidade escravizaram ativamente as pessoas, geralmente forçando-as a agir como empregadas domésticas e artesãs. Alguns contrataram seus escravos para trabalhar como criados na orla marítima e em outros empregos urbanos.

Em 1848, os negros livres superavam os escravos no Distrito de Columbia por três para um. Abolicionistas , tanto negros como brancos livres, foram ativos na cidade na tentativa de acabar com o comércio de escravos e a escravidão. Além disso, desde a década de 1840, existia um grupo organizado que apoiava a Ferrovia Subterrânea no distrito. A comunidade abolicionista demonstrou em seu planejamento para a fuga que poderia atuar de forma unificada. Eles procuraram planejar um evento que chamasse a atenção do Congresso e do país para promover o fim da escravidão no Distrito de Columbia. Apoiadores brancos incluíam os abolicionistas William L. Chaplin e Gerrit Smith de Nova York , que ajudaram a encontrar o capitão Daniel Drayton e pagar por um navio. A comunidade negra fez seu o projeto, avisando tantas famílias que logo havia 77 escravos que queriam fazer parte da fuga.

Durante dois dias antes da fuga dos escravos, muitos moradores da cidade celebraram a notícia da França da expulsão do rei Luís Filipe e da fundação da Segunda República Francesa , com sua afirmação dos direitos humanos universais e da liberdade. Alguns negros e escravos livres foram inspirados por planos de obter liberdades semelhantes para os escravos americanos. As pessoas se reuniram para ouvir discursos na Lafayette Square, em frente à Casa Branca . Como o historiador John H. Paynter relatou:

Entre os discursos que entusiasmaram a grande multidão estavam os do senador Patterson, do Tennessee, e do senador Foote, do Mississippi. O primeiro comparou a Árvore da Liberdade à grande árvore de algodão de sua seção, cuja semente é espalhada por toda a parte, enquanto o último falava com eloquência da emancipação universal do homem e do reconhecimento próximo em todos os países dos grandes princípios da igualdade e irmandade. "

Em abril de 1848, o ferreiro do Washington Navy Yard e ex-escravo Daniel Bell ajudou a planejar uma das maiores e mais ousadas fugas de escravos da época. Daniel Bell temia que, com a morte do proprietário de escravos Robert Armistead, sua esposa Mary e seus filhos fossem vendidos. A família Bell havia feito várias tentativas infrutíferas de usar os tribunais do Distrito de Columbia para garantir sua liberdade. No final das contas, a esposa de Daniel, Mary, oito dos filhos do Bell e dois netos arriscariam a perigosa jornada na escuna Pearl . Paul Jennings , um ex-escravo do presidente James Madison , estava entre os organizadores negros livres da fuga.

Avaliação de 1832 da propriedade de Robert Armistead listando os filhos escravos de Daniel e Mary Bell e sua avaliação avaliada. Mary Bell é mencionada na parte inferior do documento. NARA RG21

Entre os escravos que planejavam partir estavam seis irmãos adultos da família Paul e Amelia Edmonson; porque Amélia era uma escrava, seus quatorze filhos nasceram na escravidão. Paul Edmonson era um negro livre. As duas irmãs e os quatro irmãos foram "contratados" por seu mestre para trabalharem remunerados na cidade. Várias outras famílias também esperavam escapar. O rio Potomac e a baía de Chesapeake forneceram uma rota de água para os estados livres de Nova Jersey e Pensilvânia , mas os organizadores tiveram que adquirir um navio para transportar os escravos por 225 milhas de água. Jennings confessou seu papel na organização da fuga em uma carta a seu mentor, o senador do norte Daniel Webster , um abolicionista. Jennings escapou da atenção do público na época por seu papel.

O capitão encontrado para pilotar o navio, Daniel Drayton, era da Filadélfia e apoiava a abolição, mas admitiu que lhe foi oferecido dinheiro para transportar os escravos. Ele encontrou um navio e um parceiro voluntário em Edward Sayres, o piloto da escuna de 54 toneladas The Pearl . Sua única outra tripulação era Chester English, um cozinheiro. "Na escuridão da noite, setenta e sete homens, mulheres e crianças de cor encontraram o caminho para a escuna." Com Drayton e Sayres aceitando o risco de transportá-los, na noite de sábado, 15 de abril, os escravos embarcaram no navio. Chester English, o cozinheiro, estava no The Pearl para abastecer os passageiros até que eles alcançassem a liberdade.

Plano de fuga e captura

Os organizadores pretendiam que o navio navegasse 100 milhas (160 km) pelo rio Potomac, depois 125 milhas (201 km) ao norte até a Baía de Chesapeake para a liberdade em Nova Jersey, um estado livre. Mas o vento estava contra a escuna, então o navio teve que ancorar durante a noite. Na manhã seguinte, vários proprietários de escravos perceberam que seus escravos estavam desaparecidos e enviaram um destacamento armado de 35 homens a bordo de um barco a vapor de um proprietário de escravos , o Salem .

Drayton descreveu a captura de The Pearl em suas memórias posteriores:

Um senhor Dodge, de Georgetown, um velho cavalheiro rico, originário da Nova Inglaterra, sentia falta de três ou quatro escravos de sua família, e um pequeno barco a vapor, do qual ele era o proprietário, foi prontamente obtido. Trinta e cinco homens, incluindo um ou dois filhos do velho Dodge, e vários daqueles cujos escravos estavam desaparecidos, se ofereceram para ajudá-la; e partiram por volta do meio-dia de domingo.

A festa no The Salem encontrou o The Pearl na manhã de segunda-feira perto de Point Lookout em Maryland, onde eles imediatamente levaram os escravos e o enviaram de volta para Washington.

Traição

Em 1916, o historiador John H. Paynter identificou Judson Diggs como o escravo que traiu os fugitivos. Diggs conduziu um participante ao cais e aceitou a promessa de pagamento futuro do fugitivo destituído. No entanto, Diggs relatou a atividade suspeita. Paynter, um descendente dos irmãos Edmonson, entrevistou os descendentes dos fugitivos. Ele escreveu: "Judson Diggs, um de seu próprio povo, um homem de quem por todos os motivos se poderia esperar que simpatizasse com seu esforço, assumiu para si o papel de Judas."

Motins

Os partidários da escravidão ficaram indignados com a tentativa de fuga e formou-se uma multidão furiosa. Por três dias, as multidões se irritaram com o motim de Washington, e vários policiais foram chamados para proteger um de seus alvos. Eles se fixaram em Gamaliel Bailey , editor do jornal antiescravista The New Era . Suspeitando dele por causa de seu histórico de publicações abolicionistas, uma turba de proprietários de escravos quase destruiu o prédio do jornal, mas foi detida pela polícia.

Este pôster de 1848 foi feito pelo governo do Distrito de Columbia para alertar os cidadãos brancos alarmados que temem uma revolta de escravos, não para tumultos ou cometer atos de violência. O pôster foi uma resposta à preocupação pública e aos rumores de um levante de escravos, após a captura da escuna Pérola

Assim que a turba se dissipou, os proprietários de escravos debateram como punir seus escravos. Eles venderam todos os setenta e sete escravos para comerciantes de escravos da Geórgia e da Louisiana , que os levariam para o Deep South e para o mercado de escravos de Nova Orleans . Lá, provavelmente seriam vendidos para trabalhar nas grandes plantações de açúcar e algodão, que mantinham dois terços dos escravos do Sul na época da Guerra Civil . O deputado John I. Slingerland , um abolicionista de Nova York , alertou ativistas antiescravistas sobre as ações dos proprietários e traficantes de escravos, o que ajudou a aumentar o esforço para acabar com o tráfico de escravos na capital do país. Amigos e famílias lutaram para tentar localizar seus entes queridos e comprá-los dos comerciantes antes que fossem levados para o sul. O caso das duas jovens irmãs Edmonson, em particular, atraiu a atenção nacional.

Tentativas

Drayton, Sayres e English foram inicialmente indiciados; o educador Horace Mann , que ajudara os escravos do motim de La Amistad em 1839, foi contratado como seu principal advogado. No mês de julho seguinte, Drayton e Sayres foram acusados ​​de 77 acusações cada um de ajudar na fuga de um escravo e transportar ilegalmente um escravo. English foi liberado porque seu papel era secundário e indireto.

Depois que os recursos foram interpostos e as acusações foram reduzidas, um júri condenou Drayton e Sayres. Eles foram condenados à prisão porque nenhum dos dois poderia pagar as multas associadas às condenações e as custas judiciais, no valor de US $ 10.000. Depois de terem sido presos por quatro anos, o senador Charles Sumner , um abolicionista, fez uma petição ao presidente Millard Fillmore por perdões para os homens. O presidente os perdoou em 1852.

Rescaldo

Em resposta à tentativa de fuga e ao motim, o Congresso acabou com o comércio de escravos no Distrito de Columbia, embora não tenha abolido a escravidão. Proibir o comércio de escravos era uma disposição do Compromisso de 1850 , que tratava principalmente da questão de saber se os novos estados do Ocidente seriam admitidos na União como estados escravos ou como estados livres. Daniel Bell, embora um organizador não estivesse no Pearl no momento de sua captura. Embora ele possa ter sido interrogado, ele teve sorte em um aspecto, já que nunca foi acusado de ajudar ou encorajar o complô e foi capaz de manter seu emprego no estaleiro naval, embora seu salário tenha sido reduzido de $ 1,20 para $ 1,12 por dia.

A tentativa fracassada provocou reações de abolicionistas e ativistas pró-escravidão em todo o país e contribuiu para a retórica divisionista que acabou levando à Guerra Civil Americana . Também inspirou Harriet Beecher Stowe ao escrever Uncle Tom's Cabin , um romance antiescravidão imediatamente popular publicado em 1852.

Em 2017, uma rua em The Wharf desenvolvimento em Washington, DC 's Southwest Waterfront bairro foi chamado "Pearl Street" em comemoração do incidente.

Veja também

Notas

Referências

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Origens

  • Paynter, John H., The Fugitives of the Pearl (1930), um relato ficcional do tamanho de um livro publicado por Carter G. Woodson

links externos