Pantex - Pantex

Planta Pantex

Pantex é a principal instalação de montagem e desmontagem de armas nucleares dos Estados Unidos que visa manter a segurança e confiabilidade do estoque de armas nucleares dos Estados Unidos. A instalação está localizada em um local de 16.000 acres (25 sq mi; 65 km ² ) a 17 milhas (27 km) a nordeste de Amarillo , no condado de Carson, Texas, no Panhandle do Texas . A planta é administrada e operada para o Departamento de Energia dos Estados Unidos pela Consolidated Nuclear Security e Sandia National Laboratories . A Consolidated Nuclear Security, LLC (CNS) é composta pelas empresas membros Bechtel National , Inc., Leidos , Inc., Orbital ATK , Inc e SOC LLC, com a Booz Allen Hamilton , Inc. como subcontratada. A CNS também opera o Complexo de Segurança Nacional Y-12 .

Como um importante local de segurança nacional, a planta e seus terrenos são estritamente controlados e fora dos limites para todos os civis, e o espaço aéreo acima e ao redor da planta é proibido ao tráfego aéreo civil pelas FAA como Área Proibida P-47 .

História

Armas convencionais sendo montadas na Pantex em 1944

Bunkers em Pantex usados para preparação temporária de armas nucleares.

A fábrica Pantex foi originalmente construída como uma fábrica de bombas convencional para a Força Aérea do Exército dos Estados Unidos durante os primeiros dias da Segunda Guerra Mundial . A Fábrica de Artilharia Pantex foi autorizada em 24 de fevereiro de 1942. A construção foi concluída em 15 de novembro de 1942 e trabalhadores de todos os Estados Unidos foram para Amarillo em busca de empregos.

Pantex foi abruptamente desativado quando a guerra terminou e permaneceu vago até 1949, quando o Texas Technological College em Lubbock (agora Texas Tech University ) comprou o site por $ 1. A Texas Tech usou a terra para operações experimentais de alimentação de gado.

Em 1951, a pedido da Comissão de Energia Atômica (agora Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA)), o Exército exerceu uma cláusula de recaptura no contrato de venda e recuperou a usina principal e 10.000 acres (40 km ² ) de terreno circundante para uso como uma instalação de produção de armas nucleares. A Comissão de Energia Atômica renovou e expandiu a planta a um custo de $ 25 milhões. Os restantes 6.000 acres (24 km ² ) do local original foram arrendados da Texas Tech em 1989.

Pantex foi operado pela Procter & Gamble de 1951 a 1956, Mason & Hanger de 1956 a 2001 e Babcock & Wilcox de 2001 a 2014.

Em 2010, a fábrica empregava cerca de 3.600 pessoas e tinha um orçamento de US $ 600 milhões.

Preocupações ambientais

Técnicos realizam montagem final em uma ogiva nuclear, por volta de 1985

Em 1998, a Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças documentou uma incidência estatisticamente significativa de aumento nas taxas de câncer e baixo peso ao nascer em alguns dos condados ao redor de Pantex, mas os condados mais próximos da fábrica (Armstrong e Carson) não tiveram aumento significativo de câncer cotações. A agência concluiu que a planta provavelmente não estaria associada a essas descobertas. Um estudo anterior do NIOSH, atualizado em 1995, mostrou um risco elevado de câncer entre os trabalhadores da Pantex.
Em 1994, a planta foi listada como um site Superfund . A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos determinou que a contaminação do lençol freático não estava sob controle. A construção de limpeza foi concluída em 2010 e a EPA atualmente lista as preocupações do local como "sob controle".

Controvérsia

Em 1986, ativistas da Rede de Paz Red River compraram 20 acres (81.000 m ² ) adjacentes a Pantex para criar a "Fazenda da Paz", descrita como "uma testemunha visível contra armas de destruição em massa". Sua equipe e diretoria organizaram eventos, manifestações e encontros contra as armas nucleares durante a década de 1990 e agora organizam eventos relacionados ao meio ambiente, proliferação nuclear e eliminação de resíduos e questões de paz.
No início dos anos 1980, o bispo católico local Leroy Matthiesen tentou persuadir os trabalhadores católicos da fábrica a deixar seus empregos, oferecendo apoio financeiro para aqueles que o fizessem.

Problemas trabalhistas

Problemas trabalhistas surgiram em 2007 após a implementação de requisitos físicos e de desempenho mais rígidos para o pessoal de segurança armado após os ataques de 11 de setembro . O sindicato dos trabalhadores dos guardas Pantex protestou que os novos padrões eram injustamente extenuantes para o pessoal de meia-idade que se aproximava da aposentadoria. Em protesto, 500 guardas abandonaram o trabalho e entraram em greve em abril de 2007 e foram substituídos por uma força de guarda temporária. A greve terminou com um acordo negociado após 34 dias. Os guardas também entraram em greve em uma disputa salarial em 1981, e os trabalhadores sindicalizados da produção e da manutenção entraram em greve em 1970 e 2015.

Incidentes de segurança

Em 1977, três homens morreram em uma explosão durante a usinagem do LX-09 , um explosivo plástico.
Em 2005, o Projeto de Supervisão do Governo afirmou que os trabalhadores da Pantex poderiam ter causado uma explosão nuclear quando aplicaram indevidamente muita pressão em uma ogiva W56 obsoleta enquanto a desmontavam. POGO disse que especialistas não identificados com conhecimento sobre o evento lhe falaram do perigo. O Departamento de Energia dos Estados Unidos multou o empreiteiro que comandava a usina na época, a BWXT, em US $ 110 mil por incidentes envolvendo a bomba, mas não mencionou a possibilidade de explosão ou identificação da ogiva.