Incêndio da Escola Nossa Senhora dos Anjos - Our Lady of the Angels School fire

Incêndio da Escola Nossa Senhora dos Anjos
Nossa Senhora Rainha do Céu.jpg
Um monumento às vítimas no cemitério da Rainha do Céu .
Encontro 1 de dezembro de 1958 ( 01-12-1958 )
Localização Humboldt Park , Chicago, Illinois
Causa Inconclusivo
Mortes 95

Na segunda-feira, 1º de dezembro de 1958, um incêndio irrompeu na Escola Our Lady of the Angels em Chicago, Illinois , pouco antes do término das aulas do dia. O incêndio teve origem no porão perto do pé de uma escada. A escola primária era administrada pela Arquidiocese Católica Romana de Chicago e tinha uma matrícula de aproximadamente 1.600 alunos. No total, 92 alunos e 3 freiras morreram quando a fumaça, o calor, o fogo e os gases tóxicos interromperam seus meios normais de saída pelos corredores e escadas. Muitos mais ficaram feridos ao pularem de janelas do segundo andar que, devido ao prédio ter um subsolo elevado , eram quase tão altas quanto um terceiro andar seria em terreno plano (cerca de 25 pés).

O desastre foi a manchete principal dos jornais americanos, canadenses e europeus. O Papa João XXIII enviou suas condolências do Vaticano em Roma. A gravidade do incêndio chocou a nação e surpreendeu administradores educacionais de escolas públicas e privadas. O desastre levou a grandes melhorias nos padrões de design das escolas e nos códigos de segurança contra incêndio .

Fundo

Nossa Senhora dos Anjos era uma escola primária que consistia do jardim de infância até a oitava série. Ele estava localizado na 909 North Avers Avenue na área Humboldt Park de Chicago's West Side , na esquina nordeste da West Iowa Street e North Avers Avenue (algumas fontes descrevem a escola como "em Austin "). O bairro tinha sido originalmente fortemente irlandês-americano , mas gradualmente se desenvolveu na primeira metade do século XX em uma comunidade de classe média ítalo-americana . A área também foi o lar de vários outros grupos de imigrantes de primeira, segunda e terceira geração, incluindo americanos alemães , americanos poloneses e outros americanos eslavos . A maioria das famílias da vizinhança imediata era católica romana .

A escola era um dos vários edifícios associados à grande paróquia católica romana ; outros incluíam uma igreja, uma reitoria, que era adjacente à igreja, um convento das Irmãs da Caridade da Virgem Maria , que ficava do outro lado da Iowa Street da escola, e dois edifícios a um quarteirão a leste na Hamlin Avenue referido pelo paróquia como Joseph Hall e Mary Hall, respectivamente, que abrigavam classes do jardim de infância e da primeira série. Os edifícios da Avenida Hamlin não foram envolvidos no incêndio e, além de alguns problemas menores de inalação de fumaça (sem mortes ou ferimentos graves), nem o primeiro andar da ala norte, toda a ala sul ou o anexo.

O total da devastação foi confinado ao segundo andar da ala norte. A ala norte fazia parte de uma estrutura de dois andares construída em 1910, mas remodelada várias vezes ao longo dos anos. Essa ala consistia originalmente em uma igreja no primeiro andar e uma escola no segundo andar. Todo o edifício tornou-se uma escola quando uma nova igreja muito maior foi inaugurada em 1939. Uma ala sul também datada de 1939 foi construída e foi conectada em 1951 por um anexo à ala norte. Os dois edifícios originais e o anexo formaram uma forma de U, com um pátio estreito cercado entre eles.

Prevenção e riscos de incêndio

Devido a uma cláusula anterior que não exigia que as escolas retrofit para um novo padrão se já atendessem aos regulamentos anteriores, a escola cumpria legalmente os códigos de incêndio do Estado de Illinois e da cidade de Chicago de 1958 e era geralmente limpa e bem mantida; no entanto, existiam vários riscos de incêndio. Cada porta da sala de aula tinha uma trave de vidro acima dela, que fornecia ventilação para o corredor, mas também permitia que chamas e fumaça entrassem assim que o calor quebrasse o vidro. A escola tinha uma saída de incêndio . O prédio não tinha alarme de incêndio automático , detectores de calor com taxa de elevação , conexão de alarme direto com o corpo de bombeiros, escadas à prova de fogo e portas corta - fogo pesadas das escadarias para o corredor do segundo andar. Na época, os sprinklers eram encontrados principalmente em fábricas ou na construção de novas escolas, e os detectores de fumaça modernos não se tornaram comercialmente disponíveis até 1969.

De acordo com os códigos de bombeiros da cidade, o edifício tinha um exterior de tijolo para evitar que os incêndios se propagassem de edifício em edifício, como no Grande Incêndio de Chicago de 1871. No entanto, o seu interior foi feito quase inteiramente de materiais combustíveis de madeira - escadas, paredes, pisos, portas, telhado e placas de forro de fibra de celulose. Além disso, os pisos foram revestidos muitas vezes com verniz inflamável e ceras à base de petróleo. Havia apenas dois interruptores de alarme de incêndio (não marcados) em toda a escola, e ambos estavam na ala sul. Havia quatro extintores de incêndio na ala norte, cada um montado a 2,1 m do chão, fora do alcance de muitos adultos e de todas as crianças.

A única saída de incêndio ficava perto de uma extremidade da ala norte, mas para alcançá-la era necessário passar pelo corredor principal, que neste caso rapidamente se encheu de fumaça sufocante e gases superaquecidos. Os alunos penduraram seus casacos de inverno inflamáveis ​​em ganchos no corredor (não havia armários). Não havia limites para o número de alunos em uma única sala de aula e, devido ao baby boom pós- Segunda Guerra Mundial , esse número às vezes chegava a 64 alunos. A escola não tinha uma caixa de alarme de incêndio do lado de fora na calçada, a mais próxima ficava a um quarteirão e meio de distância. Com seus tetos de 12 pés (3,7 m) e um porão que se estendia parcialmente acima do nível do solo, as janelas do segundo andar da escola estavam 25 pés (7,6 m) acima do solo, tornando o salto delas extremamente arriscado, agravado pelo fato de que o a superfície de nível sob todas as janelas era de concreto ou pedra britada.

O fogo

Surto e reação

O incêndio começou no porão da ala norte mais antiga entre 14h e 14h20 CST. As aulas deveriam ser encerradas às 15h00. A ignição ocorreu em um barril de lixo de papelão localizado a poucos metros da escada nordeste. O fogo ardeu sem ser detectado por aproximadamente 20 minutos, gradualmente aquecendo a escada e enchendo-a com uma fumaça cinza clara que mais tarde se tornaria espessa e preta, conforme outros combustíveis fossem envolvidos. Ao mesmo tempo, ele começou a enviar ar superaquecido e gases para um canal aberto muito próximo à fonte do incêndio. A perseguição de tubos fez um conduíte ininterrupto até o sótão acima das salas de aula do segundo andar (veja "Evacuação" abaixo).

A fumaça começou a encher o corredor do segundo andar, mas passou despercebida por alguns minutos. Aproximadamente às 14h25, três meninas da oitava série, Janet Delaria, Frances Guzaldo e Karen Hobik, voltando de uma missão, subiram uma escada diferente para voltar para a sala de aula do segundo andar na ala norte (apenas Delaria sobreviveria o fogo). As meninas encontraram uma espessa fumaça acinzentada, fazendo-as tossir ruidosamente. Eles entraram apressadamente pela porta dos fundos do quarto 211 e notificaram sua professora, a irmã Mary Helaine O'Neill.

O'Neill se levantou de sua mesa e começou a alinhar seus alunos para evacuar o prédio. Quando ela abriu a porta da frente da sala de aula momentos depois para entrar no corredor, a intensidade da fumaça fez O'Neill considerar muito perigoso tentar escapar pelas escadas que levavam à Avenida Avers, no lado oeste do prédio. Ela permaneceu dentro da sala de aula com seus alunos para aguardar o resgate. O fogo continuou a aumentar, e vários minutos mais se passaram antes que o alarme de incêndio da escola tocasse.

Mais ou menos nessa mesma época, uma janela ao pé da escada se estilhaçou devido ao calor intenso, dando ao fogo ardente um novo suprimento de oxigênio. Essa explosão de calor também acendeu um rolo de material de 30 polegadas (760 mm) por 24 pés (7,3 m), descrito pelo chefe dos bombeiros em seu relatório como " papel de construção alcatroado ", armazenado na área, que, junto com o petróleo à base de ceras nos pisos, causava a fumaça preta espessa e oleosa que era considerada responsável por tantas mortes por inalação de fumaça no prédio. A escada de madeira explodiu em chamas e, agindo como uma chaminé, enviou gases quentes, fogo e uma fumaça preta muito densa subindo pela escada.

Aproximadamente ao mesmo tempo, o zelador da escola, James Raymond, viu um brilho vermelho através de uma janela enquanto caminhava pelo prédio. Depois de correr para a sala da fornalha no porão, ele viu o fogo por uma porta que dava para a escada. Depois de instruir dois meninos que estavam esvaziando cestos de lixo na sala da caldeira para deixar a área, Raymond correu para a reitoria e pediu à governanta que chamasse o corpo de bombeiros. Ele então correu de volta para a escola para começar a evacuação pela escada de incêndio. Os dois meninos, entretanto, voltaram para a aula e avisaram a professora leiga, o que levou ela e outra professora a conduzir seus alunos para fora das salas de aula na área anexa do segundo andar. Os professores procuraram em vão pelo diretor da escola antes de decidirem por conta própria para desocupar a escola. Sem que eles soubessem, o diretor estava na outra ala, cobrindo uma aula para um professor ausente.

Ao saírem do prédio, um professor acionou o alarme de incêndio, mas não tocou. Vários minutos depois, após deixar seus alunos na igreja, ela voltou para a escola e tentou ativar o alarme novamente. Desta vez, o alarme tocou dentro da escola, mas não foi conectado automaticamente ao corpo de bombeiros. Por esta altura, no entanto, os alunos e professores nas salas de aula da ala norte no segundo andar estavam essencialmente presos, quer soubessem sobre o incêndio ou não.

Apesar da visita de Raymond à reitoria logo depois das 14h30 para espalhar o alerta, houve um atraso inexplicável antes que o primeiro telefonema da reitoria chegasse aos bombeiros às 14h42. Um minuto depois, um segundo telefonema foi recebido de Barbara Glowacki, dona de uma loja de doces no beco ao longo da ala norte. Glowacki notou chamas na escada nordeste depois que um motorista que passava, Elmer Barkhaus, entrou em sua loja e perguntou se havia um telefone público disponível para ligar para o corpo de bombeiros. A polícia inicialmente pensou que este homem de 61 anos era um suspeito no incêndio, até que Barkhaus voluntariamente se apresentou e se explicou. Glowacki usou seu telefone particular em seu apartamento atrás da loja para notificar as autoridades.

Evacuação

O patamar do primeiro andar era equipado com uma pesada porta de madeira, que efetivamente bloqueava o fogo e o calor de entrar nos corredores do primeiro andar. No entanto, a escadaria nordeste no segundo andar não tinha porta de bloqueio de incêndio. Como resultado, não havia barreira para impedir a propagação de fogo, fumaça e calor pelos corredores do segundo andar. A escadaria oeste do segundo andar tinha duas portas de corredor abaixo do padrão com painéis de vidro abertos (possivelmente por um professor) na hora do incêndio. Isso causou novas correntes de ar e um suprimento adicional de oxigênio para alimentar as chamas. Duas outras portas foram acorrentadas abertas quando deveriam estar fechadas; essas portas ficavam nos níveis do primeiro e segundo andares que conduziam ao anexo. A porta superior foi fechada rapidamente, mas a inferior permaneceu aberta durante o incêndio.

Enquanto o fogo consumia a escada nordeste, um duto que ia do porão ao sótão acima do teto falso do segundo andar alimentava gases superaquecidos por alguns minutos em uma rota direta para o sótão. O telhado antigo do prédio havia sido revestido várias vezes e o alcatrão havia se tornado muito espesso. Conseqüentemente, o calor do fogo não foi capaz de queimar rapidamente através do telhado. Se tivesse, teria aberto um orifício que teria servido para liberar grande parte da fumaça e dos gases. Eventualmente, como a temperatura continuou a subir no espaço fechado, a madeira da própria cockloft passou sobre .

O fogo então varreu as grades de ventilação do teto do corredor para o corredor do segundo andar enquanto passava pelo sótão acima das salas de aula. As janelas de vidro da trave acima das portas de cada sala de aula quebraram com a intensificação do calor, permitindo que gases superaquecidos e fumaça preta espessa no corredor entrassem nas salas de aula. No momento em que os alunos e seus professores nas salas de aula do segundo andar perceberam o perigo (e os ocupantes de várias das salas, até aquele momento, não perceberam o perigo), sua única rota de fuga para o corredor era intransitável. O segundo andar da ala norte havia se tornado uma armadilha de fogo perfeita.

Para 329 crianças e cinco freiras professoras, o único meio de fuga restante foi pular das janelas do segundo andar para o concreto ou rocha esmagada 25 pés (7,6 m) abaixo, ou esperar que o corpo de bombeiros os resgatasse. Reconhecendo a armadilha em que se encontravam, algumas freiras incentivaram as crianças a se sentarem em suas carteiras ou se reunirem em semicírculo para orar. Mas a fumaça, o calor e as chamas rapidamente os forçaram para as janelas.

Uma freira, a irmã Mary Davidis Devine, ordenou que seus alunos na sala 209 colocassem livros e móveis na frente das portas de sua sala de aula, e isso ajudou a retardar a entrada de fumaça e chamas até a chegada do resgate. Dos 55 alunos na sala, oito escaparam feridos e dois morreram; Beverly Burda, a última aluna que permaneceu na sala, evidentemente desmaiou pela inalação de fumaça e morreu quando o telhado desabou. Outra estudante, Valerie Thoma, morreu em um hospital em 10 de março de 1959, como resultado de suas extensas queimaduras.

Resgate

As unidades do corpo de bombeiros chegaram quatro minutos depois de serem chamadas, mas a essa altura o fogo já estava queimando sem controle há cerca de 40 minutos e estava totalmente fora de controle. O corpo de bombeiros foi inicialmente prejudicado porque havia sido direcionado incorretamente para o endereço da reitoria na esquina, 3808 W. Iowa Street. Minutos valiosos foram perdidos no reposicionamento dos caminhões de bombeiros e das mangueiras. Equipamentos adicionais de combate a incêndios foram convocados rapidamente, já que a situação de incêndio foi rapidamente atualizada para "cinco alarmes" (todos os equipamentos e unidades disponíveis). Em 1959, o relatório da National Fire Protection Association sobre o incêndio exonerou a rápida resposta do Corpo de Bombeiros de Chicago e sua prioridade inicial de resgatar alunos em vez de simplesmente combater as chamas.

As janelas sul da ala norte davam para um pequeno pátio cercado pela escola em três lados, e uma cerca de estacas de ferro de 2,1 m de altura no quarto lado voltado para a Avenida Avers. Por causa de problemas anteriores com vandalismo, o portão da cerca era rotineiramente mantido trancado. Os bombeiros não conseguiam levar as escadas para as crianças nas janelas do sul sem primeiro passar pelo portão. Eles passaram dois minutos batendo no portão com marretas e uma escada antes de conseguirem destruí-lo jogando um caminhão de bombeiros contra ele. O portão trancado atrasou os resgates dos quartos 209 e 211.

Os bombeiros começaram a resgatar as crianças das janelas do segundo andar, mas as condições de pesadelo em algumas das salas de aula já haviam se tornado insuportáveis. As crianças tropeçavam, rastejavam e lutavam para chegar às janelas, tentando respirar e escapar. Muitos pularam, caíram ou foram empurrados para fora das janelas antes que os bombeiros nas escadas pudessem alcançá-los. As crianças pularam com os cabelos e roupas pegando fogo. Alguns morreram mais tarde como resultado da queda e vários outros ficaram gravemente feridos. Muitas das crianças menores ficaram presas atrás de alunos frenéticos nas janelas.

Alguns alunos mais jovens que conseguiram garantir uma vaga na janela não conseguiram pular o parapeito alto da janela ou foram puxados para trás por outros que tentavam freneticamente sair. A temperatura continuou a aumentar até que um flashover ocorreu no corredor e em várias salas de aula por volta das 14h55. Os bombeiros lutaram desesperadamente para puxar alunos e freiras das janelas enquanto as salas de aula parcialmente cheias de crianças gritando explodiam. Os bombeiros notaram que as camisas brancas das crianças nas vitrines mudaram de cor e ficaram marrons.

Logo após o flashover, uma grande parte do telhado da escola desabou sobre as salas 208, 209 e parte de 210, e a enorme onda de calor provavelmente matou vários outros alunos e seus professores nas salas 208 e 210 instantaneamente (a sala 209 perdeu apenas uma criança, Beverly Burda, no próprio quarto, e ela foi dominada pela inalação de fumaça antes do telhado desabar).

Dentro da escola em chamas, uma freira de raciocínio rápido empurrou crianças petrificadas escada abaixo quando o medo as congelou. Estudantes feridos foram levados às pressas para cinco hospitais diferentes, às vezes nos carros de estranhos. Padres da reitoria correram para o local, agarrando alunos assustados e os acompanhando através da fumaça até as portas. Um dos padres, o padre Joseph Ognibene, e Sam Tortorice, pai de um dos alunos, conseguiram resgatar a maioria dos alunos da sala 209, passando-os por uma janela do pátio no segundo andar para o anexo. O zelador James Raymond, embora gravemente ferido por um corte profundo de vidro em seu braço, trabalhou em conjunto com o padre Charles Hund para abrir uma porta de emergência trancada que levava a uma escada de incêndio do lado de fora do quarto 207. Graças aos seus esforços, todos os alunos e seus professora, irmã Geraldita Ennis, foram resgatados daquela sala.

Na sala 212, que estava localizada na extremidade oposta do corredor da fonte do fogo, as chamas não invadiram a sala, mas a fumaça tóxica e gases aquecidos penetraram aqui tanto quanto em qualquer outra sala do segundo andar, e apenas mais da metade dos 55 alunos internos e sua professora, Irmã Mary Clare Therese Champagne, sucumbiram à asfixia. Quando a nova unidade de "snorkel" do Corpo de Bombeiros de Chicago chegou, esta foi uma das primeiras salas em que começou a despejar água, baixando significativamente a temperatura interna da sala e as crianças que não haviam asfixiado foram resgatadas por bombeiros com escadas.

Glowacki levou crianças feridas para sua loja de doces ao lado da escola para escapar do frio do inverno enquanto aguardavam atendimento médico. Vizinhos e pais correram para a escola para resgatar alunos no andar de baixo ou erguer escadas do lado de fora que provaram ser muito curtas para o segundo andar. Ed Klock, de 74 anos, sofreu um derrame ao tentar ajudar as crianças. Moradores de casas ao longo da avenida Avers abriram suas portas para oferecer abrigo e aconchego às crianças.

As reportagens locais de rádio e televisão logo transmitiram as notícias por toda a cidade. A rádio WGN-AM transmitiu atualizações contínuas sobre o incêndio, com o oficial de polícia de Chicago Leonard Baldy fornecendo observações de um helicóptero. Mães e pais em pânico deixaram suas casas ou locais de trabalho e correram para a escola. As mães imploraram para entrar na estrutura em chamas. Uma multidão de mais de 5.000 pais e curiosos ansiosos teve que ser contida por linhas policiais.

Esse número cresceu no final da tarde, conforme a notícia do desastre se espalhou e os corpos das vítimas foram lentamente removidos pelos bombeiros. Inicialmente, esperava-se que as fatalidades fossem relativamente baixas, sob a crença equivocada de que o alarme de incêndio havia soado cedo o suficiente. O pedágio aumentou rapidamente quando o incêndio foi parcialmente extinto e os bombeiros puderam explorar o prédio. As redes nacionais de televisão interromperam sua programação regular para anunciar detalhes à medida que o alcance do desastre aumentava.

Entre a descoberta atrasada e o relato do incêndio e o direcionamento incorreto das unidades de resposta para o endereço errado, os bombeiros chegaram tarde demais. Embora tenham resgatado mais de 160 crianças do inferno, muitos dos alunos realizados já estavam mortos. Alguns dos corpos estavam tão queimados que se quebraram em pedaços ao serem apanhados. No quarto 212, nenhum dos mortos havia sido queimado; as crianças que morreram, assim como seu professor, morreram todos por inalação de fumaça.

Investigação

Monumento às vítimas no Cemitério Rainha do Céu, do escultor Corrado Parducci .

A causa do incêndio nunca foi determinada oficialmente. Em 1962, um menino que era aluno da Escola Nossa Senhora dos Anjos na hora do incêndio, confessou ter posto o fogo. Na hora do incêndio, ele tinha 10 anos e estava na quinta série. Um juiz do tribunal de família concluiu posteriormente que as evidências eram insuficientes para fundamentar a confissão. Oficialmente, a causa do incêndio permanece desconhecida.

Em 1959, o relatório da National Fire Protection Association sobre o incêndio culpou as autoridades civis e a Arquidiocese de Chicago por "alojar seus filhos em armadilhas de incêndio" - suas palavras - como a Escola Nossa Senhora dos Anjos. O relatório observou que tanto o Conselho Escolar de Chicago quanto a Arquidiocese de Chicago continuaram a permitir que algumas escolas funcionassem legalmente, apesar de terem padrões inadequados de segurança contra incêndio.

Embora a Escola Nossa Senhora dos Anjos tenha passado por uma inspeção de segurança de rotina do corpo de bombeiros semanas antes do desastre, a escola não era legalmente obrigada a cumprir todos os códigos de segurança contra incêndio de 1958 devido a uma cláusula anterior nos padrões de 1949. As escolas mais antigas existentes, como Nossa Senhora dos Anjos, não eram obrigadas a reformar os dispositivos de segurança exigidos pelo código em todas as escolas construídas após 1949.

Vítimas

Todos os falecidos (92 crianças e três freiras) moravam em Chicago e ocupavam salas de aula no segundo andar da ala norte. Todos aqueles que morreram no dia do incêndio morreram quando a fumaça, o calor, o fogo e os gases tóxicos interromperam seus meios de fuga por corredores e escadas. Muitos mais ficaram feridos, alguns gravemente, quando pularam de janelas do segundo andar.

Sala 208

A sala 208, uma sala localizada no canto nordeste da ala norte que abriga a turma da 7ª série da Irmã Mary St. Canice Lyng, teve doze mortes de alunos de quarenta e sete alunos. Várias escadas foram colocadas perto das janelas da Sala 208. Deles, a escada colocada por Mario Camerini, um zelador, atingiu com sucesso as janelas da Sala 208 e permitiu que vários alunos, incluindo todos os meninos restantes, escapassem. Os três meninos mortos morreram em suas mesas devido a um jato de gases aquecidos. As condições de 208 e dos três meninos mortos são retratadas em uma ilustração em preto e branco por um artista da revista Life . Irmã Mary St. Canice também morreu.

Sala 209

A sala 209, que abrigava a classe da 8ª série da Irmã Mary Davidis Devine, teve duas mortes de alunos. De todos os alunos, um, Beverly Burda, morreu na sala de aula, enquanto um segundo, Valerie Thoma, morreu em um hospital três meses depois. Os sobreviventes creditam a decisão de Devine de empilhar livros na porta para retardar a entrada da fumaça e um toldo que forneceu um salto mais fácil para sua sobrevivência. Sam Tortorice, pai da estudante Rose Tortorice da Sala 209, subiu no toldo para ajudar na fuga dos alunos da Sala 209. O Padre Joseph Ognibene juntou-se a Tortorice e resgatou alunos. Devine, erroneamente com a impressão de que todos os alunos foram resgatados da sala, concordou em ser resgatado. No momento em que Devine e as equipes de resgate notaram Burda deitada na sala de aula, as condições tornaram seu resgate impossível, e ela foi morta quando o telhado desabou. Devine morreu em 14 de outubro de 2006, aos 100 anos.

Sala 210

A sala 210, que abrigava a classe da 4ª série da Irmã Mary Seraphica Kelley, teve 28 mortes de alunos dos 57 alunos dentro na hora do incêndio. Kelley também morreu, resultando em um total de 29 mortes na Sala 210 - o maior número de mortes de todas as salas de aula. Os corpos menores e mais fracos dos alunos da quarta série contribuíram para o alto número de mortes, já que muitas das crianças não conseguiam escalar o parapeito da janela. O fogo entrou na sala em um ritmo mais rápido, já que dois meninos tentaram abrir a porta da sala. Ao descobrir o fogo, as chamas forçaram os meninos a se afastarem da porta, impedindo o fechamento da porta e permitindo que o fogo atacasse as crianças.

Sala 211

A sala 211, que abrigava a classe da 8ª série da Irmã Mary Helaine O'Neill, teve 24 mortes dos 48 alunos dentro no momento do incêndio. Normalmente 63 alunos ocupavam a sala; na época, 13 meninos ajudaram na arrecadação de roupas na igreja e 2 estudantes do sexo masculino ficaram em casa naquele dia devido a doenças. Uma cerca de piquete bloqueou os bombeiros e dificultou o resgate dos alunos do ensino médio em 211. Os bombeiros não puderam salvar todos os alunos antes que a sala explodisse, matando os alunos restantes. Irmã Mary Helaine O'Neill, a professora, foi gravemente queimada, mas sobreviveu. Ela morreu em 27 de setembro de 1975.

Sala 212

A sala 212, que abriga a turma da 5ª série da Irmã Mary Clare Therese Champagne, teve 26 mortes de 55 alunos. As mortes foram todas devido à inalação de fumaça. Irmã Mary Clare Therese também morreu. A foto da revista Life, de um bombeiro carregando o corpo de John Jajkowski, de dez anos, que morreu na sala 212, tornou-se mundialmente famosa e mais tarde foi usada como pôster de prevenção de incêndios.

Respostas

O funeral das três freiras aconteceu primeiro. Uma missa de réquiem foi oferecida na Igreja Nossa Senhora dos Anjos depois que mais de 2.000 paroquianos prestaram suas homenagens aos professores falecidos enquanto os caixões fechados repousavam no convento. Um guarda de cor de 100 policiais e bombeiros acompanhou os caixões para dentro da igreja. Mais de 100 freiras da ordem das Irmãs da Caridade da Bem-aventurada Virgem Maria compareceram de Illinois, bem como de sua casa-mãe em Dubuque, Iowa . O cortejo fúnebre teve várias centenas de veículos. Os três professores foram enterrados lado a lado em um túmulo ao lado de outras freiras de sua ordem religiosa no cemitério Mount Carmel, no subúrbio de Hillside, Illinois .

Para 27 das jovens vítimas cujas famílias aceitaram a oferta de participar, uma solene missa de Réquiem e um funeral foram realizados no Arsenal da Guarda Nacional de Illinois, próximo ao Parque Humboldt, já que a igreja paroquial não era grande o suficiente para acomodar a enorme multidão. O cardeal Francis Spellman , arcebispo de Nova York, veio a Chicago para dar seu apoio. As famílias das outras crianças vítimas do incêndio optaram por enterrar os seus filhos em privado. Muitos dos jovens estudantes foram enterrados no terreno "Santuário dos Santos Inocentes" no Cemitério Rainha do Céu em Hillside, que fica ao lado do Cemitério Monte Carmelo. Um monumento ali lista os nomes de todas as 95 vítimas. Alguns dos alunos foram enterrados em outros cemitérios: 18 no Cemitério St. Joseph , 18 no Cemitério St. Adalbert , 12 no Cemitério Mount Carmel, 1 no Cemitério St. Nicholas e 1 no Cemitério Noruega, na Noruega, Michigan .

Um fundo de socorro foi criado para ajudar famílias perturbadas e cuidar de crianças feridas nos próximos anos. A área metropolitana de Chicago se reuniu para fornecer suporte. Estrelas de Hollywood como Jack Benny visitaram crianças feridas em hospitais. Um jornal da cidade, o Chicago American , dedicou toda a sua primeira página em 5 de dezembro de 1958, às fotografias dos estudantes falecidos sob o título "Chicago Mourns".

O prefeito de Chicago, Richard J. Daley, ordenou que as bandeiras em toda a cidade fossem reduzidas a meio mastro.

Legado

O bombeiro Richard Scheidt carregando John Michael Jajkowski Jr. da escola

A edição de 16 de dezembro de 1958 da Life Magazine publicou um importante artigo sobre o incêndio, contendo muitas fotos e desenhos reconstruídos das salas de aula. A primeira página do artigo apresentava uma imagem do bombeiro Richard Scheidt carregando o corpo de John Michael Jajkowski Jr., de 10 anos, do prédio. A fotografia de Jajkowski, um aluno do quinto ano na Sala 212, mais tarde serviu como um pôster de segurança de prevenção de incêndio em todo o país. Jajkowski, um músico talentoso, tocava acordeão e servia como membro do coro da igreja, e expressou o desejo de se tornar um padre. Como 25 de seus outros colegas de classe, John foi sufocado por uma fumaça preta e oleosa. Steve Lasker tirou a foto de Scheidt e John quando o corpo de bombeiros estava começando a controlar o incêndio.

Após o incêndio na Escola Nossa Senhora dos Anjos, Percy Bugbee, presidente da Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA), disse em uma entrevista: "Não há novas lições a serem aprendidas com este incêndio; apenas lições antigas que tragicamente passaram despercebidas. " Mudanças radicais nos regulamentos de segurança contra incêndio nas escolas foram promulgadas em todo o país. Cerca de 16.500 edifícios escolares mais antigos nos Estados Unidos foram transformados em código dentro de um ano após o desastre.

Ordenações para fortalecer o código de incêndio de Chicago e novas emendas ao código de incêndio do estado de Illinois foram aprovadas. A National Fire Protection Association estimou que cerca de 68% de todas as comunidades dos EUA inauguraram e concluíram melhorias na segurança contra incêndios após o incêndio de Nossa Senhora dos Anjos, uma das quais foi um aumento do número de simulações de incêndio obrigatórias ao longo do ano letivo. Além disso, investigadores de incêndio vieram de lugares distantes como Londres para estudar as lições que poderiam ser aprendidas.

A Câmara Municipal de Chicago aprovou uma lei exigindo que uma caixa de alarme de incêndio seja instalada na frente das escolas e outros locais de assembleia pública. Os sistemas de alarme de incêndio internos desses edifícios devem ser conectados à caixa de alarme de incêndio na rua. Outro requisito era que todas as escolas onde isso fosse considerado vital tivessem sistemas de sprinklers instalados. No entanto, nove meses depois, em setembro de 1959, o comissário de incêndio Quinn, quando entrevistado pelo repórter da WNBQ Len O'Connor, admitiu que, embora 400 das 1.040 escolas em Chicago na época tivessem sido consideradas com necessidade crítica de sistemas de sprinklers, apenas duas tinham na verdade, tinha sprinklers instalados.

Os alunos do OLA frequentavam aulas ministradas por seus próprios professores em escolas públicas próximas, incluindo John Hay School, Rezin Orr School, Ryerson Elementary e Cameron Elementary até que a nova Escola Nossa Senhora dos Anjos fosse concluída a tempo para o ano letivo que começava em Setembro de 1960.

As ruínas da escola foram desmontadas em 1959 e uma nova Escola Our Lady of the Angels, localizada na 3814 West Iowa Street, foi construída em conformidade com os mais recentes padrões de segurança contra incêndio exigidos, como a instalação de um sistema de sprinklers. O edifício moderno de três andares com 32 salas de aula e um jardim de infância foi inaugurado em setembro de 1960. Doações de todo o mundo ajudaram a financiar a nova construção.

Como resultado de um declínio constante nas matrículas durante a década de 1990, a Arquidiocese de Chicago fechou a escola depois que a turma de 1999 se formou. A arquidiocese já havia fechado os outros edifícios da paróquia em 1990 e fundido OLA com a paróquia de São Francisco de Assis. O prédio agora abriga a Escola Charter de Galápagos; a Igreja da Missão de Nossa Senhora dos Anjos ao lado permanece em funcionamento.

Cultura popular

Algumas cenas do filme Finding John Christmas de 2003 são baseadas no incêndio do OLA.

O documentário Our Obligation , realizado pelo Corpo de Bombeiros de Los Angeles, é uma dramatização de um desastroso incêndio escolar "semelhante", explicando todas as medidas de segurança que deveriam estar em vigor e funcionais. Os cineastas afirmaram que a escola do filme não deveria ser OLA, mas a maioria dos detalhes são idênticos, até a imagem icônica do aluno morto sendo carregada pelo bombeiro. Além disso, a escola retratada no filme não é uma escola católica como a OLA, mas uma escola primária pública "normal" com professores e alunos típicos. Este filme foi produzido em 1959 durante testes de incêndio realizados na Robert Louis Stevenson Junior High School, localizada na 725 S. Indiana St., no leste de Los Angeles. O prédio (construído em 1926) foi programado para demolição devido a problemas sísmicos, então o LAFD usou uma seção de três andares para os testes. O prédio da escola foi substituído por uma estrutura de um andar. Nossa obrigação está disponível para visualização e download gratuitos no Internet Archive.

A peça intitulada When Angels Wept, do dramaturgo Charles Grippo, teve duas produções em Chicago em 2013 e foi baseada no incêndio da Escola Our Lady of the Angels. A história gira em torno de um pequeno grupo de sobreviventes do incêndio e como a tragédia afetou suas vidas até os dias atuais.

O incêndio foi relatado em vários livros, incluindo The Immaculate Deception de Robert Chiappetta (Page Publishing, Inc., 2015), The Fire That Will Not Die de Michele McBride (ETC Publications, 1979), To Sleep with the Angels de David Cowen e John Kuenster (Ivan R. Dee, 2003), Remembrances of the Angels de John Kuenster (Ivan R. Dee, 2008) e um documentário de televisão vencedor do Emmy de 2003, Angels Too Soon , produzido pelo WTTW Channel 11 Chicago. O History Channel também destacou o desastre no documentário de televisão Hellfire , que foi um episódio da série "Wrath of God" da rede a cabo.

Um dos alunos que sobreviveu ao incêndio foi Jonathan Friga, do terceiro ano, de 8 anos, que ficaria famoso como Jonathan Cain , tecladista e guitarrista rítmico da banda de rock Journey . Cain fez referência ao incêndio em sua letra da música "Ask The Lonely" do Journey:

Enquanto você busca as brasas
Pense no que você teve, lembre-se
Espere, não deixe ir agora.

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Robert Chiappetta, The Immaculate Deception (Page Publishing, Inc, 2015, ISBN  1681391678 )
  • David Cowan e John Kuenster, para dormir com os anjos: The Story of a Fire (1996) excerto
  • Michele McBride. The Fire That Will Not Die , (ETC Publications, Palm Springs, CA, 1979)
  • John Kuenster. Remembrances of the Angels: 50th Anniversary Reminiscences of the Fire No One Can Forget , (Ivan R. Dee, Chicago, 2008)
  • Cara, Mitch. "Os sobreviventes se lembram do horror do fogo de Nossa Senhora dos Anjos ." Chicago Sun-Times . 1 ° de dezembro de 2013.

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