Otto Kretschmer - Otto Kretschmer

Otto Kretschmer
Bundesarchiv Bild 183-L22207, Kapitänleutnant Otto Kretschmer.jpg
Kapitänleutnant Kretschmer, novembro de 1940
Apelido (s) Otto der Schweiger (Silent Otto)
Rei da tonelagem
Nascer ( 01-05-1912 )1 de maio de 1912
Heidau, Neisse , Império Alemão
(agora Hajduki Nyskie , Polônia)
Faleceu 5 de agosto de 1998 (05/08/1998)(86 anos)
Baviera , Alemanha
Fidelidade  República de Weimar (a 1933) Alemanha nazista (a 1945) Alemanha Ocidental
 
 
Serviço / filial  Reichsmarine Kriegsmarine da Marinha Alemã
 
 
Anos de serviço 1930–45, 1955–70
Classificação Reichsmarine (1930–35):

Kriegsmarine (1935–45):

Bundesmarine (1955–70):

Unidade 2ª Flotilha de U-boat
1ª Flotilha de U-boat 7ª Flotilha de
U-boat
Comandos realizados U-35 , 31 de julho de 1937 - 15 de agosto de 1937
U-23 , 1 de outubro de 1937 - 1 de abril de 1940
U-99 , 18 de abril de 1940 - 17 de março de 1941
Prêmios Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas

Otto Kretschmer (1 de maio de 1912 - 5 de agosto de 1998) foi um oficial da marinha e submarino alemão na Segunda Guerra Mundial e na Guerra Fria .

De setembro de 1939 até sua rendição em março de 1941, ele afundou 44 navios, num total de 274.333 toneladas. Por isso recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas , entre outros prêmios. Ele ganhou o apelido de "Silent Otto" tanto por seu uso bem-sucedido da capacidade de " funcionamento silencioso " dos U-boats como por sua relutância em transmitir mensagens de rádio durante as patrulhas. Após a guerra, serviu na Marinha Federal Alemã, da qual se aposentou em 1970 com o posto de Flottillenadmiral (almirante da flotilha).

Juventude e carreira

Kretschmer nasceu em Heidau perto de Neisse , então no Império Alemão em 1 de maio de 1912 filho de Friedrich Wilhelm Otto e Alice (nascida Herbig) Kretschmer. Seu pai era professor na Volkschule local ( escola primária ), que Otto frequentou de 1918 a 1921. Ele então se mudou para um Realgymnasium ( escola secundária ). Após a Primeira Guerra Mundial, a família Kretschmer permaneceu alheia à turbulência política da era de Weimar . Kretschmer se entregava a passatempos esportivos e interesses científicos. Kretschmer obteve bons resultados em matemática e química e foi aprovado no Abitur (certificado de conclusão da escola) aos 17 anos. O relatório continha a observação: "Kretschmer demonstrou sua extraordinária coragem em muitos casos. Ele quer ser oficial da marinha." Kretschmer era muito jovem para se alistar aos 17 anos e seu pai o mandou para a Inglaterra para expandir seus horizontes. Ele se matriculou na Exeter University (então University College do Sudoeste da Inglaterra) e estudou com o professor Jacob Wilhelm Schopp (nascido em 1871), um britânico naturalizado alemão. Ele dominou a língua inglesa e passou a respeitar a educação britânica: seu foco prático complementou sua formação científica e teórica alemã. Seu tempo na Inglaterra moldou sua visão deles durante a guerra; ele acreditou rapidamente em rumores de novas invenções britânicas durante a guerra no mar. Ele voltou para casa após a morte de sua mãe de tétano em um incidente de negligência médica. Ele não voltou para a Inglaterra do hiato, mas viajou pela França, Suíça e Itália.

Reichsmarine

Kretschmer ingressou no Reichsmarine (Marinha de Weimar) em 1º de abril de 1930 como See Offizier Anwärter (cadete de oficial da marinha). Kretschmer fez parte da "Crew 30" (a turma entrante de 1930), 78 - forte entrada de candidatos a oficial. Ele recebeu treinamento militar básico no segundo departamento da divisão de navios permanentes do Mar Báltico em Stralsund (1 de abril de 1930 - 30 de junho de 1930). Kretschmer foi transferido para o navio de treinamento Niobe (1 de julho de 1930 - 9 de outubro de 1930), alcançando o posto de Seekadett (cadete) em 9 de outubro de 1930 antes de embarcar em uma estadia de 14 meses a bordo do cruzador Emden (10 de outubro de 1930 - 4 de janeiro 1932), que o levou ao Extremo Oriente através do Mediterrâneo e do canal de Suez . O Emden fez escalas no Ceilão , Filipinas , China e Japão; depois Guam , África do Sul , Angola e Espanha na viagem de volta. Um mês após o retorno do Emden a Wilhelmshaven em 2 de dezembro de 1931, Kretschmer e seus companheiros de tripulação foram promovidos ao posto de Fähnrich zur See ( aspirante ) em 1 de janeiro de 1932.

Após sua jornada em Emden , Kretschmer frequentou um curso de infantaria naval para cadetes em Stralsund (5 de janeiro a 31 de março de 1932), antes de iniciar o curso principal de cadetes na Academia Naval de Mürwik em 1 de abril de 1932. Este curso foi interrompido por duas breves atribuições no navio de pesquisa Meteor (22-25 de junho de 1932 e 10-15 de outubro de 1932) para treinamento de navegação. Seu treinamento incluiu um curso de desbravador para cadetes em Kiel (28 de março a 22 de abril de 1933), um curso de artilharia para cadetes em Kiel-Wik (23 de abril - 28 de junho de 1933), um curso de torpedo em Mürwik (29 de junho - 18 de agosto de 1933) , um curso de artilharia antiaérea em Wilhelmshaven (19 a 31 de agosto de 1933), um curso de comunicação para cadetes em Mürwik novamente (1 a 3 de setembro de 1933) e seu primeiro curso de U-boat em Mürwik (25 de setembro a 1 ° de outubro de 1933) .

Em 2 de outubro de 1933, Kretschmer foi transferido para o encouraçado de batalha Deutschland como oficial de artilharia durante uma viagem à Dinamarca. Esta estada foi interrompida por um curso de treinamento de defesa aérea em Warnemünde (5–10 de março de 1934). Em 19 de março de 1934, sua estadia na Alemanha terminou e ele foi transferido para o cruzador leve Köln (20 de março - 26 de setembro de 1934). Kretschmer esteve presente em exercícios de artilharia no Mar do Norte e no Mar Báltico . Em Eckernförde, em 25/26 de julho de 1934, Hitler embarcou no navio para observar o exercício. Durante esta atribuição, Kretschmer foi promovido a Oberfähnrich zur See (Alferes Sênior) em 1 de abril de 1934. Durante outro curso de treinamento de torpedo em Flensburg-Mürwik (27 de setembro - 21 de dezembro de 1934), Kretschmer recebeu sua comissão como Leutnant zur See em 1 de outubro de 1934 Em 22 de dezembro de 1934, Kretschmer estava novamente em Köln servindo como o segundo oficial torpedeiro do navio.

Kriegsmarine

Em 1933, Adolf Hitler e o Partido Nazista chegaram ao poder. O estabelecimento da Wehrmacht (Forças Armadas da Alemanha nazista) em 1935 dividiu os principais ramos das forças armadas. O Reichsmarine foi rebatizado de Kriegsmarine , uma criação nazista. O OKM foi estabelecido como o comando supremo da marinha, responsável por todas as facetas da guerra naval . A mudança de nome da marinha foi um gesto simbólico, para apagar as memórias desagradáveis ​​dos anos 1920 e simbolizar uma nova era. De acordo com um historiador, Kretschmer era um patriota e leal ao governo, mas depois "evitou os esforços nazistas de glorificar seu sucesso por meio da propaganda ".

Durante a estada de Kretschmer em Köln , ele participou de um curso de catapulta para aeronaves em Travemünde . Em 26 de setembro de 1935, ele foi transferido para o primeiro departamento da divisão de navios permanentes do Mar do Norte em Wilhelmshaven, onde serviu como oficial da empresa até 25 de janeiro de 1936. Kretschmer ingressou no serviço de U-boat em janeiro de 1936. Após a conclusão de em seu treinamento de submarino, ele foi promovido a Oberleutnant zur See (subtenente) em 1 de junho de 1936. A primeira experiência operacional de Kretschmer em um submarino foi como tenente no U-35 em 1937 como primeiro oficial de quarto sob o comando de Klaus Ewerth e depois Hans-Rudolf Rösing . Rösing trouxe seu próprio oficial de turno e Kretschmer foi rebaixado a segundo oficial de turno. Enquanto Kretschmer estava cumprindo suas responsabilidades pela prontidão operacional do canhão do convés, Rösing mergulhou o navio, deixando Kretschmer encalhado nas águas geladas. Ele se agarrou ao periscópio na esperança de ser visto pela ótica. Kretschmer logo foi esquecido e o submarino emergiu para encontrá-lo antes que ele sucumbisse ao frio.

Ele recebeu o comando provisório do U-35 em agosto de 1937, e essa nomeação coincidiu com o envolvimento da Alemanha na Guerra Civil Espanhola . O barco recebeu a ordem de patrulhar o Golfo da Biscaia, na fronteira com a França. A tripulação teve permissão para desembarcar na cidade turística de San Sebastián . O sucessor de Rösing, Hermann Michahelles, morreu em um acidente de carro e Kretschmer assumiu o comando por duas semanas. O U-35 voltou para a Alemanha após uma patrulha sem intercorrências, durante a qual nenhum navio foi afundado. Em 1 de outubro de 1937, Kretschmer assumiu o comando do U-23 . Durante o período entre guerras remanescente , Kretschmer desenvolveu sua própria abordagem de combate. Ele dispensou a prática padrão de disparar salvas. Em vez disso, ele praticou a política de "um torpedo, um navio" como meio de alcançar a máxima eficiência com munições. Kretschmer preferia ataques à superfície em oposição ao engajamento submerso recomendado, listando 11 pontos de guerra submarina:

  1. Vigias eficientes são de extrema importância
  2. É essencial não apenas localizar o alvo, mas localizá-lo a tempo
  3. Navios solitários devem ser atacados na superfície com tiros para salvar torpedos caros
  4. Os sobreviventes devem receber assistência sempre que possível
  5. Os comboios só devem ser atacados à luz do dia se não for viável esperar o anoitecer
  6. Ataque à noite do lado escuro do comboio, de modo que o alvo fique em silhueta e o submarino fique na sombra
  7. Quando houver pouco ou nenhum luar, ataque pelo lado de barlavento (para evitar uma onda de proa branca visível ao dirigir contra o vento)
  8. Dispare um torpedo por alvo, não salvas em leque
  9. Atire de perto
  10. Assim que o ataque for lançado, não mergulhe, exceto em circunstâncias de extrema necessidade. Lembre-se que na superfície é mais fácil para você localizar o inimigo do que para o inimigo localizar você
  11. Mergulhe apenas duas horas antes do amanhecer de cada dia, para descanso da tripulação, varredura com o equipamento de detecção de som, etc .; caso contrário, permaneça na superfície

Kretschmer foi promovido a Kapitänleutnant ( tenente capitão ) em 1 de junho de 1939.

Segunda Guerra Mundial

U-23 : Patrulhas 1-8

A invasão alemã da Polônia em 1 de setembro de 1939 deu início à guerra na Europa. Karl Dönitz , Befehlshaber der Unterseeboote (BdU), ordenou ataques aos navios aliados no mar, dando início à Batalha do Atlântico . O curto alcance do submarino Tipo II permitia operações no Mar do Norte, mas não mais.

Um U-boat Tipo IIB semelhante ao U-23

O Kretschmer e o U-23 haviam partido de Wilhelmshaven em 25 de agosto, uma semana antes do início da Segunda Guerra Mundial. Sua primeira patrulha, com Oberleutnant zur See Adalbert Schnee como primeiro oficial de quarto, levou o U-23 para o Mar do Norte e ao longo da costa da Holanda. O barco voltou para Wilhelmshaven em 4 de setembro. Outras patrulhas levaram o U-23 ao redor da costa britânica . A principal área de operações foram os mares e estuários ao largo do Leste da Inglaterra e da Escócia , com operações de colocação de minas no Báltico , para conter o Serviço de Submarinos da Marinha Real no final de 1939. Uma segunda patrulha (9-21 de setembro) rendeu não sucesso também. Kretschmer partiu de Kiel para a terceira patrulha de guerra em 1º de outubro. Em 4 de outubro de 1939, ele afundou o navio costeiro Glen Farg (876 GRT). O pequeno cargueiro carregava celulose e ferrocromo . Kretschmer esperou que a tripulação pegasse os botes salva-vidas antes de destruir o navio com um torpedo. Ele voltou para Kiel, em vez de Wilhelmshaven, em 16 de outubro. No dia seguinte, Kretschmer foi premiado com a Cruz de Ferro de 2ª Classe ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ).

A quarta patrulha (1-9 de novembro) não teve sucesso. Em sua quinta patrulha (5 a 15 de dezembro), ele recebeu ordens de explorar as águas interiores ao redor das Ilhas Orkney e enfrentar todas as unidades remanescentes da Frota Doméstica que haviam partido de Scapa Flow após o ataque de Günther Prien . Kretschmer tinha como alvo a Scotia dinamarquesa , um tabuleiro de 2.400 tabs em 7 de dezembro. A nave estava acompanhada por três outras embarcações, mas estava escurecida e o blecaute despertou as suspeitas de Kretschmer. 19 homens morreram no naufrágio; apenas dois foram salvos. Após esta patrulha, ele recebeu a Cruz de Ferro de 1ª Classe ( Eisernes Kreuz erster Klasse ) em 17 de dezembro.

O U-23 partiu de Kiel em 8 de janeiro de 1940 para sua sexta patrulha de guerra e Schnee foi substituído por Oberleutnant zur See Hans-Dietrich von Tiesenhausen . O Fredville norueguês , de apenas 1.150 GRT, foi afundado em 11 de janeiro de 1940 sem aviso prévio. O único ataque de torpedo matou 11 homens. Apenas cinco marinheiros sobreviveram. O próximo sucesso de Kretschmer veio em Inganess Bay, Kirkwall , onde ele atacou e afundou o petroleiro dinamarquês 10.517 GRT Danmark em 12 de janeiro de 1940 enquanto ele estava fundeado. Não houve mortes entre a tripulação. Kretschmer voltou a Wilhelmshaven em 15 de janeiro. Três dias depois, ele partiu para sua sétima patrulha de guerra. Outro navio escandinavo neutro foi afundado. O Norwegian Varild 1.085 GRT foi afundado a leste das Ilhas Shetland . O ataque foi realizado sem aviso prévio e, conseqüentemente, todos os 15 tripulantes morreram. O U-23 voltou ao porto em 29 de janeiro. Ele partiu de Wilhelmshaven para sua oitava patrulha de guerra em 9 de fevereiro.

Em 18 de fevereiro, Kretschmer afundou o contratorpedeiro da frota britânica Daring, de 1.300 toneladas, ao largo de Pentland Firth, enquanto escoltava o comboio HN 12 da Noruega. A tripulação do destróier levantou as cortinas opacas, facilitando o ataque. Um único torpedo foi disparado, então Kretschmer ordenou uma inversão de marcha e saiu em disparada na superfície; os destruidores não o avistaram nem o detectaram com ASDIC . Kretschmer avistou o submarino britânico Thistle  (N24) logo depois e disparou um segundo torpedo, que errou. O Thistle foi afundado semanas depois pelo U-4 . 157 da tripulação da Daring foram mortos, incluindo o comandante Sydney Cooper. Apenas cinco sobreviveram. No dia seguinte, ele afundou Tiberton , 5.225 GRT, em Moray Firth . Todos os 33 homens a bordo morreram. Loch Maddy , 4.996 TAB, foi afundado em 22 de fevereiro. O navio foi torpedeado pelo U-57 e abandonado. Kretschmer voltou a Wilhelmshaven em 25 de fevereiro, após 17 dias no mar - o mais longo até agora.

U-99 : Batalha do Atlântico

Em 2 de abril de 1940, após oito patrulhas no U-23 , Kretschmer foi enviado para a Germaniawerft , a construção naval em Kiel, para treinamento de construção do novo Tipo VIIB U-99 . Ele comissionou o U-99 em 18 de abril de 1940, que fazia parte da 7ª Flotilha de U-boat . Após dois meses de treinamento e manobras de shakedown em águas alemãs, Kretschmer colocou o barco em ação em 18 de junho de 1940. Em 21 de junho, sua nona patrulha, seu barco foi danificado por um hidroavião Arado Ar 196 de Scharnhorst na crença de que o U-99 era um submarino britânico. U-99 ' primeira patrulha s terminou em Wilhelmshaven em 25 de junho.

Kapitänleutnant Kretschmer recebendo sua Cruz de Cavaleiro das mãos do Großadmiral Erich Raeder , agosto de 1940

Durante as primeiras quatro patrulhas do U-99 , Kretschmer começou a atacar comboios à noite na superfície, afundando navios mercantes com tiros de alta precisão, usando apenas um torpedo por navio-alvo; a citação "um torpedo ... um navio" é atribuída a Kretschmer nessa época. Sua inovação particularmente descarada e arriscada foi executar esses ataques noturnos à superfície dentro do comboio. O almirante Sir George Creasy considerou a manobra tão perigosa que pensou que tivesse sido feita por engano. A décima patrulha de Kretschmer (27 de junho a 21 de julho) rendeu mais de 20.000 TAB. Depois de afundar Magog - a primeira vítima do submarino - Kretschmer deu à tripulação uma garrafa de conhaque e instruções para chegar à Irlanda. Os atos de compaixão na guerra submarina foram "seletivos e inconstantes", escreveu um historiador ao descrever o resgate de Kretschmer de um homem solitário em uma jangada. Assombrado por ele, Kretschmer ordenou que o barco recuasse até que o sobrevivente fosse encontrado. Eles forneceram roupas e álcool, então o transferiram para um bote salva-vidas na primeira oportunidade.

Entre as vítimas estava o navio da Estônia , Merisaar , 2.126 GRT. Kretschmer capturou o navio, o único navio apreendido pelo U-99 . A tripulação abandonou o navio e foi interrogada por Kretschmer. A tripulação alemã não conseguiu afundar o navio estacionário com torpedos, enquanto o clima impediu o uso da arma. Uma tripulação premiada embarcou para navegá-lo até Bordéus . O navio não chegou ao porto. Um avião alemão bombardeou e afundou três dias depois. Kretschmer atracou em Lorient em 21 de julho. O BdU adquiriu novas bases ao longo da costa atlântica francesa após a Batalha da França . Uma falha notável na patrulha ocorreu na interceptação do HMS Manistee . Kretschmer tentou afundar o navio com tiros, mas respondeu com fogo e o aparecimento de uma aeronave o forçou a submergir. Debaixo d'água, o U-99 não teve chance de pegá-la.

Quatro dias depois, Kretschmer iniciou sua décima primeira patrulha, concluída em 5 de agosto. Esta terceira patrulha no U-99 levou o barco para o Atlântico Norte, para o Canal do Norte e a oeste da Irlanda. Ele afundou quatro navios e danificou três. Seu maior sucesso foi o naufrágio do Auckland Star , um navio de 13.212 GRT em 28 de julho, seguido por outros dois totalizando 12.811 GRT em 29 e 31 de julho. Kretschmer foi conduzido para o comboio OB-191. O comboio de 28 navios foi mal defendido por um contratorpedeiro e uma corveta . Kretschmer teve a oportunidade de colocar em prática seu mantra "um torpedo, um navio". Kretschmer atingiu e afundou o navio de carga Jersey City 70 milhas náuticas (130 quilômetros; 81 milhas) a noroeste da Ilha Tory, enquanto danificou três outros, incluindo o 10.973  GRT Strinda . Os navios usavam barris de lastro para evitar que afundassem. A tripulação permaneceu em botes salva-vidas próximos para o retorno a bordo assim que o ataque terminasse. Após sua terceira patrulha de guerra com o U-99 , Kretschmer recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) em 4 de agosto. A apresentação foi feita por Dönitz após seu retorno a Lorient.

No U-99 ' s quarta patrulha da guerra em setembro de 1940, Kretschmer fazia parte de um wolfpack que atingiu contra Convoy HX 72 . O comboio sofreu pesadas perdas enquanto os submarinos escaparam ilesos. Kretschmer afundou um e danificou dois - que ele e Prien despacharam no dia seguinte. Joachim Schepke chegou no U-100 e afundou sete. Heinrich Bleichrodt atingiu e afundou dois. 12 navios foram afundados no total. O diário de bordo de Kretschmer registrou o caos. Ele observou que os destróieres "não sabiam como ajudar" e se ocuparam disparando conchas estelares em uma noite de luar. No mês seguinte, Kretschmer fez parte da matilha que atacou e devastou o Convoy SC 7 . Bleichrodt relatou isso e Dönitz conseguiu trazer vários barcos para lá. Kretschmer afundou seis e desabilitou um sétimo. Kretschmer recomendou seu timoneiro Stabsobersteuermann Heinrich Petersen para a Cruz de Cavaleiro após doze patrulhas de guerra para salvar o U-99 da detecção do inimigo. A nomeação foi aprovada em 5 de novembro de 1940. Petersen serviu como timoneiro de Kretschmer em todas as patrulhas de guerra no U-23 e no U-99 .

Em novembro e dezembro de 1940, o U-99 afundou três cruzadores mercantes armados britânicos (AMC), HMS Laurentic , HMS Patroclus e HMS  Forfar . Laurentic e Patroclus foram atacados na noite de 3/4 de novembro. 51 homens morreram a bordo do Laurentic , 367 sobreviveram. Patroclus perdeu 56 tripulantes; 230 sobreviveram. Kretschmer foi premiado com a 6ª Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) em 4 de novembro de 1940. O U-99 atracou quatro dias depois, concluindo a 14ª patrulha de Kretschmer após apenas dez dias no mar. Ao chegar ao porto, ele foi convocado a Berlim para se encontrar com Erich Raeder . Ele teve a oportunidade de transmitir suas opiniões sobre o estado da guerra dos submarinos. Kretschmer supostamente confinou suas observações à falta de apoio aéreo da Luftwaffe , um ponto do qual Raeder estava plenamente ciente. Kretschmer então encontrou Hitler na Chancelaria do Reich e ele repetiu suas opiniões sobre a situação da guerra. Hitler convidou Kretschmer para participar de um almoço com Hitler e Vyacheslav Molotov , o embaixador da União Soviética no Terceiro Reich. Os pensamentos de Kretschmer sobre Hitler e a conferência subsequente não são conhecidos.

Kretschmer partiu para sua décima quinta patrulha em 27 de novembro e voltou em 12 de dezembro. Em dezembro, Kretschmer tentou interceptar o Convoy HX 90, mas encontrou apenas retardatários. Forfar era um deles e, durante o naufrágio, o HMS Viscount apareceu, forçando Kretschmer a mergulhar. Ele presumiu que a maior parte da tripulação afundou com o navio; mas houve 159 sobreviventes. 176 homens morreram. Laurentic e Patroclus foram carregados com barris de madeira para aumentar a flutuabilidade . Foram necessários nove torpedos e um fracasso para afundá-los; o último foi afundado depois de parar para recolher os sobreviventes do primeiro. Kretschmer foi forçado a enfrentar Pátroclo com o canhão do convés quando este pareceu resistir aos danos do torpedo, mas recuou quando o navio disparou de volta. Um Short Sunderland apareceu brevemente, e Kretschmer foi forçado a realizar a destruição do navio com torpedos, submerso. Em 7 de dezembro de 1940, Kretschmer afundou o cargueiro holandês Farmsum ; o último sucesso do ano. O navio foi carregado com carvão, com destino a Buenos Aires , Argentina . O navio afundou lentamente. Kretschmer aprendeu sua identidade a partir de sinais de rádio frenéticos.

Derrotar e capturar

Vários oficiais superiores de Kretschmer deixaram o barco antes da patrulha final. Klaus Bargsten serviu a bordo do U-99 sob o comando de Kretschmer, antes de ser promovido a capitão e se tornar o único sobrevivente do U-521 em 2 de junho de 1942.

Em 22 de fevereiro de 1941, o U-99 deixou Lorient pela última vez. Por 13 dias, Kretschmer navegou sem sucesso. O U-99 tentou em vão ajudar Prien no U-47 , contra o OB 290. Prien conseguiu vários naufrágios, Kretschmer não; o par foi perseguido por destruidores. Os relatórios de Prien foram recolhidos pela Luftwaffe que enviou Focke-Wulf Fw 200s do I. Gruppe de Kampfgeschwader 40 (KG 40-40º Asa de Bombardeiro) para atacar o comboio. As tripulações aéreas afundaram oito e danificaram vários outros. Kretschmer continuou a procurar por retardatários e encontrou SS Holmlea . Ele disparou um único torpedo que errou antes de perder o navio na névoa espessa. Prien afundou o navio no dia seguinte. Prien e Kretschmer cooperaram com frequência durante o curso dessa patrulha, que nenhum dos dois completou.

A operação contra o Convoy OB 293 foi desastrosa para o grupo Lorient. Prien e Kretschmer, junto com U-70 (Matz) e UA , atacaram o comboio. Os navios eram protegidos por um grupo de escolta de dois contratorpedeiros , Wolverine e Verity , e duas corvetas , Arbutus e Camellia . Assim como o grupo que afundou Kretschmer dez dias depois, eles eram experientes e competentes. Kretschmer tentou um ataque noturno na superfície usando sua tática favorita. Em 7 de março, Kretschmer afundou dois navios do comboio, incluindo o 20.638 GRT Terje Viken . Quatro navios foram afundados, mas dois submarinos foram afundados, um dos quais era o U-47 . Prien e sua tripulação desapareceram, provavelmente em um ataque de carga de profundidade. Relatórios britânicos da ação mencionam um grande brilho vermelho aparecendo bem abaixo da superfície em meio às explosões de carga de profundidade.

Em 16 de março de 1941, Kretschmer atacou o Convoy HX 112 . Kretschmer afundou todos os navios perdidos pelo comboio, exceto um. Durante um contra-ataque das escoltas, o U-99 foi desativado após repetidos ataques de carga de profundidade pelos destróieres Walker e Vanoc . O U-99 foi conduzido a 700 pés - além da profundidade de esmagamento reconhecida - antes que o controle fosse recuperado e os tanques de lastro explodidos. Kretschmer emergiu e, sob o fogo dos navios britânicos, afundou seu barco. Três de seus homens foram perdidos, mas Kretschmer eo restante do U-99 ' tripulação s foram capturados. Naquele mesmo dia, a escolta britânica obteve outro sucesso contra o Kriegsmarine, quando o famoso capitão do U-boat Joachim Schepke foi morto a bordo do U-100 , após sofrer uma investida de profundidade, abalroado e afundado por Vanoc .

Os padrões usuais de conduta de Kretschmer ficaram evidentes durante o naufrágio de seu barco. Um sinaleiro enviou uma mensagem às escoltas "estamos afundando" e os disparos pararam. Ele então enviou uma mensagem ao BdU, "Dois destróieres - cargas de profundidade - 50.000 toneladas - Kretschmer." Kretschmer sinalizou para Walker pedindo resgate para seus homens, tomando o cuidado de garantir que o máximo possível de pessoas deixassem o submarino, e ajudou alguns de seus tripulantes nas redes de resgate penduradas no contratorpedeiro britânico. A força de Kretschmer estava evidentemente diminuindo no oceano frio; seu próprio resgate estava nas mãos de um marinheiro britânico que desceu pelas redes e o arrancou da água.

Prisioneiro de guerra

Kretschmer e sua tripulação desembarcaram em Liverpool . Eles foram enviados para a estação Lime Street para serem transportados para Londres para interrogatório. Kretschmer foi levado separadamente, mas sua tripulação teve que negociar nas ruas de Liverpool e foi submetida a mísseis lançados por civis furiosos; a cidade havia sido fortemente bombardeada e estava intimamente ligada à guerra no Atlântico. Ele foi transportado para o London Cage , uma instalação do MI19 para manter prisioneiros inimigos valiosos. O edifício estava localizado no número 8 dos Jardins do Palácio de Kensington . Winston Churchill revelou a captura de Kretschmer à Câmara dos Comuns em 21 de março. A rádio alemã reconheceu a captura e a morte de Schepke. A morte de Prien não foi divulgada. Os propagandistas alemães temiam que a perda tripla pudesse ser muito prejudicial para o moral.

Uma vez em Londres, os interrogadores da Marinha Real questionaram a tripulação. O relatório, arquivado nos arquivos, foi denominado "U 99" Interrogation of Survivors April, 1941 " . O relatório britânico observou Kretschmer:" Suas opiniões políticas eram menos extremamente nazistas do que se supunha. Ao ver as crateras de uma bomba perto do Palácio de Buckingham, ele ficou genuinamente chocado que uma tentativa tão óbvia de seus conterrâneos tivesse sido feita para bombardear o palácio. Ele falava inglês muito bem, embora faltasse prática. Todo o seu comportamento era calmo e quieto, e ele parecia ansioso por ser amigável; ele também desconfiava menos dos oficiais britânicos do que seu primeiro-tenente. Kretschmer afirmou que não era casado. "

De sua personalidade e visão da guerra, afirmava: "Ele deu a impressão de ser um homem quieto e deliberado, e parecia mais um estudante do que um capitão de U-boat. Ele se orgulhava de ser capaz de tirar vantagem de qualquer coisa que acontecesse momento oferecido e não fez planos elaborados para atacar comboios. Ele admitiu que se cansou da guerra há algum tempo, e ultimamente não teve nenhuma satisfação em afundar navio após navio. "

Após sua captura, Kretschmer passou quase sete anos como prisioneiro de guerra (POW) nas mãos dos britânicos, inicialmente no campo de prisioneiros de guerra nº 1 Grizedale Hall em Cumbria . Em março de 1942, os prisioneiros foram transportados para o acampamento Bowmanville, perto do Lago Ontário, no Canadá. Durante seu cativeiro, Kretschmer foi promovido a Korvettenkapitän (capitão da corveta) em 19 de março de 1941, com vigência a partir de 1 de março de 1941, e a Fregattenkapitän (capitão de fragata) em 1 de setembro de 1944. Além disso, foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ) em 26 de dezembro de 1941. Ele foi o quinto membro das forças armadas alemãs a receber essa homenagem.

Em 27 de agosto de 1941, o U-570 foi capturado pela Marinha Real. Os oficiais também foram levados para o campo de prisioneiros de guerra em Grizedale Hall. Kretschmer era o oficial sênior do acampamento. Um " Tribunal de Honra " ilegal foi convocado e dirigido por Kretschmer. Eles tentaram comandante Hans-Joachim Rahmlow, à revelia , e U-570 ' s outros oficiais. Rahmlow e seu segundo em comando, Bernhard Berndt, foram considerados "culpados de covardia"; os outros dois oficiais foram "absolvidos". Na noite de 18/19 de outubro, Berndt fugiu do acampamento. Um destacamento da Guarda Doméstica o prendeu, atirando nele quando ele tentava escapar. Os tribunais aliados e Rahmlow buscaram justiça contra Kretschmer após a guerra, mas ele nunca foi vigorosamente perseguido para julgamento por seu papel na morte de Berndt. Kretschmer também estava envolvido em uma segunda audiência ilegal no tribunal de honra contra o comandante do U-501 . Seu comandante, Hugo Förster, foi repatriado para a Alemanha e suicidou-se antes do fim da guerra.

Em 1943, o comando alemão tentou resgatá-lo (na Operação Kiebitz ), mas esse plano ousado falhou. Quatro de seus anos como prisioneiro de guerra foram passados ​​no Canadá, no campo de prisioneiros de guerra de Bowmanville . Kretschmer foi libertado do cativeiro em 31 de dezembro de 1947 e voltou para a Alemanha.

Carreira pós-guerra, vida adulta

Em 1955, Sir Donald McIntyre devolveu os binóculos de Kretschmer , que ele guardava em 1941. McIntyre era o comandante do Walker , um dos navios envolvidos no naufrágio do U-99 . Na época, Kretschmer era presidente da Deutscher Marinebund , um clube membro da Confederação Marítima Internacional .

Flotillenadmiral Kretschmer em 1966

Em 1 de dezembro de 1955, Kretschmer ingressou na marinha da Alemanha Ocidental , na época denominada Bundesmarine (Marinha Federal), ocupando o posto de Fregattenkapitän . Participou do 2º curso de formação de oficiais realizado no antigo NS- Ordensburg Sonthofen . Lá, ele se tornou o líder do grupo de inspeção na organização de aceitação. Em 16 de junho de 1956, ele foi encarregado de criar 1. Geleitgeschwader (1º Esquadrão de Escolta) que comandou de 3 de janeiro a 15 de outubro de 1957. Ele então frequentou um curso de treinamento (16 de outubro de 1957 - 28 de fevereiro de 1958) para forças anfíbias em os Estados Unidos.

De 1 ° de março a 31 de outubro de 1958, Kretschmer serviu como almirante - almirante (Asto - oficial do estado-maior do almirantado) no Comando da Frota . Em 01 de novembro de 1958, ele foi transferido para o cargo de comandante da Bundesmarine ' s Amphibische Streitkräfte ( 'forças anfíbias'), uma posição que ocupou até 15 de janeiro de 1962. Durante este comando, ele foi promovido a Kapitän zur See (capitão em mar / capitão) em 12 de dezembro de 1958. Em 16 de janeiro de 1962, Kretschmer foi nomeado chefe do departamento de treinamento da força-tarefa naval e táticas navais do Führungsstab der Marine (Estado-Maior da Marinha) do Ministério Federal da Defesa . Em 28 de agosto de 1963, ele foi transferido para o Colégio de Defesa da OTAN em Paris. Kretschmer serviu nesta função até 18 de junho de 1964, quando foi nomeado chefe do estado-maior do Befehlshaber der Seestreitkräfte der Nordsee (Comandante Nacional das Forças Navais do Mar do Norte). Em 1 de junho de 1965, foi promovido a Flottillenadmiral (almirante da flotilha), posto que inicialmente manteve em liberdade condicional. Naquele dia, ele foi nomeado chefe do estado-maior do comando COMNAVBALTAP da OTAN em Kiel , assumindo o comando em 15 de junho. Seis meses depois, em 15 de dezembro, ele se tornou oficialmente o Flottillenadmiral . Seu comando terminou em 31 de março de 1969. No dia seguinte, Kretschmer foi transferido para o Amt für Militärkunde (Departamento de Estudos Militares), aposentando-se em 30 de setembro de 1970.

Nos anos posteriores, Kretschmer foi freqüentemente entrevistado para programas de televisão e rádio sobre a Segunda Guerra Mundial; ele apareceu na série de documentários britânica de 1974 The World at War . Em meados da década de 1990, ele foi entrevistado para o jogo de simulação de computador Aces of the Deep , como um dos vários ex-capitães de submarinos cuja contribuição foi extraída especialmente para a versão em CD-ROM do jogo.

Morte

Enquanto estava de férias na Baviera no verão de 1998, Kretschmer morreu em um acidente durante uma expedição de barco no Danúbio para comemorar seu 50º aniversário de casamento, aos 86 anos. Ele estava em um cruzeiro de férias de Regensburg a Budapeste quando tentava escalar alguns degraus quase verticais. Uma queda causou ferimentos fatais. Seu corpo foi cremado e suas cinzas espalhadas no mar.

Resumo da carreira militar

Navios atacados

Prêmios

Promoções

Reichsmarine

  • Offiziersanwärter ( oficial cadete ) - 1º de abril de 1930
  • Seekadett ( cadete naval ) - 9 de outubro de 1930
  • Fähnrich zur See ( aspirante ) - 1 de janeiro de 1932
  • Oberfähnrich zur See (aspirante sênior) - 1 de abril de 1934
  • Leutnant zur See (subtenente em exercício) - 1 de outubro de 1934

Kriegsmarine

Bundesmarine

Notas de tradução

Notas

Referências

Citações

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