História das Ilhas Virgens dos Estados Unidos - History of the United States Virgin Islands

As Ilhas Virgens dos Estados Unidos , freqüentemente abreviadas como USVI, são um grupo de ilhas e ilhotas do Caribe a leste de Porto Rico. Consistindo em três ilhas maiores ( Saint Croix , Saint John e Saint Thomas ), mais cinquenta ilhotas e ilhotas menores, cobre aproximadamente 133 milhas quadradas (340 km ² ). Como muitos de seus vizinhos caribenhos, sua história inclui culturas ameríndias nativas , exploração europeia seguida de colonização e exploração subsequentes e a escravidão de africanos.

As Ilhas Virgens dos Estados Unidos estão localizadas nas Pequenas Antilhas do Caribe Oriental (entre o Oceano Atlântico e o Mar do Caribe), as Ilhas Virgens dos Estados Unidos são na verdade aproximadamente 50 ilhas e ilhotas (pronuncia-se "chaves"), a maior das quais são St Croix, St. Thomas e St. John, respectivamente.

População

Americanos das Ilhas Virgens incluem pessoas nascidas lá, além de imigrantes das Ilhas Virgens Britânicas e seus descendentes. Também inclui migrantes das Ilhas Virgens dos EUA para o continente dos EUA. A cidadania americana foi conferida em 1927, e os cidadãos americanos que se deslocam entre a Ilha Virgin e o resto dos Estados Unidos podem fazê-lo sem a necessidade de passaporte.

A população das Ilhas Virgens dos Estados Unidos forma uma sociedade complexa com vários grupos étnicos diversos: Ilhas Virgens , Ilhas do Caribe Oriental, Porto-riquenhos, Dominicanos ( República Dominicana ), Franceses, Americanos (localmente conhecidos como "continentais"), Árabes e Asiáticos. Pelo menos um escritor acredita que as práticas e instituições culturais étnicas que restaram, a migração e a influência do continente dos Estados Unidos tornaram a sociedade mais pluralista do que qualquer identidade comum das Ilhas Virgens.

Os primeiros habitantes das Ilhas Virgens incluíam os Ciboney , Arawaks e os Caribes da Ilha . Os primeiros europeus documentados a visitar as ilhas chegaram com Cristóvão Colombo . Grupos de colonos de várias nações europeias chegaram às ilhas no século seguinte, incluindo a Grã-Bretanha, a República Holandesa , a França e a Dinamarca. Em 1733, a Companhia Dinamarquesa das Índias Ocidentais comprou Saint Croix da França e reuniu Saint Thomas, Saint Croix e Saint John como as Índias Ocidentais dinamarquesas . Postos comerciais dinamarqueses foram estabelecidos nas ilhas, comercializando açúcar, escravos e outros bens. O cultivo da cana-de-açúcar foi uma importante atividade econômica por muitos anos, com os escravos usados como uma das fontes de trabalho. No entanto, após o aumento da consciência humanitária, as leis contra a escravidão e uma rebelião de escravos em 1848, o governador Peter von Scholten libertou oficialmente os últimos escravos no mesmo ano. As ilhas foram compradas dos dinamarqueses pelos Estados Unidos em 1917 sob o Tratado das Índias Ocidentais dinamarquesas . O objetivo era proteger o acesso ao Canal do Panamá em tempos de guerra.

História antiga

Petróglifos da trilha de Reef Bay no Parque Nacional das Ilhas Virgens .

The Guanahatabey

Embora não se saiba muito sobre o povo Guanahatabey que habitava as ilhas durante a Idade da Pedra , as evidências arqueológicas parecem indicar que eles eram caçadores-coletores. Eles fizeram ferramentas de pedra e sílex, mas deixaram poucos outros artefatos para trás.

Os Arawaks

Especialistas em construção de canoas e náutica, os Arawaks migraram das regiões do Vale do Rio Amazonas e do Orinoco na Venezuela e no Brasil , estabelecendo-se nas ilhas próximas à costa e aos rios. Essas pessoas pacíficas eram excelentes na pesca e na agricultura. Eles cresceram algodão , tabaco , milho , mandioca , e goiaba , bem como uma variedade de outras frutas e legumes.

Os Arawaks desenvolveram uma vida social e cultural intrincada. Para recreação, eles realizaram eventos esportivos organizados. Eles também valorizaram empreendimentos artísticos, como pinturas rupestres e esculturas em pedra , alguns dos quais sobreviveram até o presente. A religião desempenhava um grande papel em suas vidas diárias e, por meio de rituais cerimoniais, eles pediam conselhos aos deuses para ajudá-los em tempos difíceis. Sua civilização floresceu por várias centenas de anos até que os Caribs invadiram.

Caribs

Embora os Caribs tenham vindo da mesma área que os Arawaks e possam ter sido parentes distantes, eles não compartilhavam da natureza amigável dos Arawaks. Eles não eram apenas guerreiros ferozes, mas supostamente festejavam com seus adversários. Sua reputação de sanguinária gerou a palavra inglesa canibal, derivada do nome que os espanhóis lhes deram, Caribal.

Quer tenham comido ou não suas vítimas, os caribes destruíram numerosas aldeias arawak. Em meados do século 15, os Caribs reduziram a população Arawak de vários milhões para alguns milhares. Mas mesmo os caribenhos não foram páreo para os europeus que vieram.

Período colonial pré-dinamarquês

Colonização hospitaleira das Américas

Desviado do curso durante sua viagem de 1493-1496, Cristóvão Colombo pousou em Saint Croix e continuou suas explorações em Saint Thomas e Saint John. Ele deu às ilhas seus nomes originais em espanhol (Santa Cruz, San Tomas e San Juan), com foco em temas religiosos. A coleção de pequenas ilhotas, ilhotas e rochas pontilhando o mar ao redor deles lembrou a Colombo de Santa Úrsula e seus 11.000 mártires virgens , inspirando o nome Las Once Mil Virgenes.

O primeiro encontro que Colombo teve com os caribenhos rapidamente irrompeu em uma batalha. Quando Colombo e sua tripulação decidiram se mudar para outras ilhas, eles sequestraram seis Arawaks para guiá-los. Embora Colombo tenha partido sem fundar uma colônia, muitas outras batalhas entre espanhóis e caribenhos aconteceram no século seguinte.

Os colonizadores franceses e dinamarqueses terminaram o trabalho iniciado pelos espanhóis. Eles tentaram converter os Caribs e Arawaks ao Catolicismo e Luteranismo , o que fracassou em grande parte. Eles também escravizaram as populações nativas para trabalhar nas plantações. Como o fumo já era cultivado nas ilhas, era uma boa safra comercial . Mais tarde, café , açúcar e algodão também foram cultivados.

O período das Índias Ocidentais dinamarquesas

A propriedade de Høgensborg em St. Croix, Índias Ocidentais Dinamarquesas , 1833

Doenças, juntamente com assassinato e escravidão, cobraram um grande tributo tanto para os arawaks quanto para os caribenhos. Vários grupos de Arawaks cometeram suicídio em massa em vez de se submeterem ao domínio estrangeiro. No final do século 17, os Arawaks desapareceram e poucos caribes permaneceram. As Ilhas Virgens foram invadidas por espanhóis de Porto Rico em busca de escravos.

Com apenas uma pequena população nas ilhas, havia uma grande demanda de mão de obra. O comércio de escravos transatlântico para as ilhas começou em 1673. As condições difíceis e o tratamento desumano dos escravos foram submetidos ao descontentamento criado. Os missionários Irmãos da Morávia de Herrnhut Saxônia , chegaram a St. Thomas em dezembro de 1732. Desconfiados pelos donos de escravos, eles viveram com os escravos e ganharam sua confiança.

Em 1733, uma longa seca seguida por um furacão devastador levou os escravos em St. John ao ponto de ruptura. Membros da tribo Akwamu do Gana moderno encenaram uma rebelião massiva, tomando o controle da ilha por seis meses. Os dinamarqueses , que controlavam a ilha naquele ponto, contaram com a ajuda das autoridades francesas da Martinica para retomar o controle (veja a Revolta dos Escravos de São João ).

Uma revolta não violenta de escravos em 1848 foi mais bem-sucedida. O governador da época, Peter von Scholten , diante de milhares de escravos africanos com tochas acesas que ameaçavam incendiar a cidade de Frederiksted , libertou os escravos, embora a Coroa dinamarquesa até então tivesse pretendido que os últimos escravos fossem emancipados em 1859 Von Scholten seria posteriormente intimado perante uma comissão de inquérito por sua ação e privado de sua pensão, mas acabou sendo exonerado pela Suprema Corte.

O prédio do hospital dinamarquês localizado na propriedade Little Princess em St. Croix, na região de Christiansted
Charlotte Amalie por volta de 1874
Uma usina de açúcar em Saint Croix antes de 1900
Uma plantação de açúcar em Saint Croix antes de 1900
Edifício colonial dinamarquês em Charlotte Amalie , agora uma loja perto da Praça do Mercado

Regra americana

O primeiro secretário dos Estados Unidos em Londres, Henry White, tentou comprar as ilhas da Dinamarca em 1899 para resistir às incursões europeias nas Américas. A venda não teve sucesso e White atribuiu o fracasso à influência do Kaiser Wilhelm II do ascendente Império Alemão . Durante a Primeira Guerra Mundial , o medo do aumento do interesse alemão no Caribe levou o presidente Woodrow Wilson a afirmar o Corolário Roosevelt no Haiti e na República Dominicana .

Em 1917 foi concluído um tratado no qual os Estados Unidos compraram as ilhas por $ 25.000.000 (cerca de $ 390.000.000 em dólares de 2010). (Griffioen, 2017) Depois que os Estados Unidos compraram do dinamarquês o que hoje é conhecido como Ilhas Virgens dos Estados Unidos, as ilhas tornou-se oficialmente um território não incorporado dos Estados Unidos em 1927. A maioria dos residentes recebeu a cidadania dos Estados Unidos em 1936, e um ato de 1932 previa que todos os nativos das Ilhas Virgens que, na data do ato, residissem no território continental dos Estados Unidos ou em qualquer um de seus países insulares possessões ou territórios eram cidadãos dos EUA. As ilhas permaneceram sob o controle direto do governo dos Estados Unidos até 1968, quando os residentes puderam eleger seu próprio governador (anteriormente, os governadores eram nomeados primeiro pela Marinha, depois pelo departamento do interior). Em 1972, os residentes elegeram seu primeiro delegado sem direito a voto para o Congresso.

Sabendo de seu interesse por design gráfico, o contra-almirante Kitten ordenou a um yeoman , Percival Wilson Sparks, que era casado com a nativa de São Tomás, Grace Itah Maria Joseph Sparks, que desenhasse uma nova bandeira para o território. Sparks desenhou a bandeira e fez com que sua esposa e irmã, Blanche Joseph Sasso, costurassem a primeira bandeira para o USVI, pois as bandeiras feitas profissionalmente tinham que ser fabricadas nos Estados Unidos e levariam semanas para chegar de navio. As irmãs de St. Thomas eram então conhecidas como as Betsy Rosses das Ilhas Virgens.

A década de 1930 representou um divisor de águas, pois a economia se reverteu por causa de dois estímulos externos: a revogação da proibição nos Estados Unidos, que aumentou muito a demanda por trabalhadores nas plantações, e a decisão do tempo de guerra de construir uma base de submarinos em St. Thomas. Devido à emigração habitual para os Estados Unidos e à ausência histórica de uma tradição agrícola camponesa, a oferta de mão-de-obra indígena era inadequada. Esse vácuo criou a demanda por mão de obra das índias Ocidentais do Caribe Oriental para a primeira de várias ondas de imigrantes.

A Lei Orgânica das Ilhas Virgens dos Estados Unidos de 1936 ( Pub.L. 74-749 , 49 Stat. 1807 , promulgada em 22 de junho de 1936 ) estabeleceu um governo local, substituindo as disposições temporárias anteriores ( Pub.L. 64-389 , 39 Estat. 1132 , promulgado em 3 de março de 1917 ).

O governo das Ilhas Virgens estabeleceu uma nova política de diversificação das exportações por meio do turismo e da indústria leve. As pessoas continuaram a imigrar em números substanciais - algumas legalmente e outras ilegalmente. Eles se beneficiaram de uma série de interpretações vagas e revisões favoráveis da lei de imigração, que reduziram as restrições ocupacionais e, em geral, a fiscalização frouxa.

Em 1954, a Lei Orgânica Revisada das Ilhas Virgens revogou e substituiu a Lei Orgânica anterior.

31 de março de 1917, após 251 anos de domínio colonial dinamarquês, Dannebrog é baixado pela última vez na mansão Guvonners em Saint Croix
Transferência de dinheiro de 1917 após o Tratado das Índias Ocidentais dinamarquesas
Recibo de $ 25.000.000 para o Tratado das Índias Ocidentais Dinamarquesas
Selo americano de 1937 mostrando Charlotte Amalie
Produtores de açúcar nas proximidades de Bethlehem, Saint Croix, Ilhas Virgens dos Estados Unidos, dezembro de 1941
Company Street, a principal rua comercial de Christiansted , dezembro de 1944