Operação Wilfred - Operation Wilfred

A Operação Wilfred foi uma operação naval britânica durante a Segunda Guerra Mundial que envolveu a mineração do canal entre a Noruega e suas ilhas offshore para evitar o transporte de minério de ferro sueco através de águas norueguesas neutras para ser usado para sustentar o esforço de guerra alemão. Os Aliados presumiram que Wilfred provocaria uma resposta alemã na Noruega e prepararam uma operação separada conhecida como Plano R 4 para ocupar Narvik e outros locais importantes.

Em 8 de abril de 1940, a operação foi parcialmente realizada, mas foi superada por eventos como resultado da invasão alemã da Noruega e Dinamarca no dia seguinte ( Operação Weserübung ), que deu início à Campanha norueguesa .

Fundo

Com a eclosão da guerra em 3 de setembro de 1939, a Grã-Bretanha e a França iniciaram um bloqueio naval para enfraquecer a Alemanha, privando-a das importações vitais de que precisava para sustentar seu esforço de guerra. Uma das importações mais importantes era o minério de ferro, necessário para fabricar o aço usado para construir os navios, tanques e aeronaves das forças armadas alemãs. A principal fonte dessa mercadoria era através da Suécia neutra, entregas das quais Winston Churchill , então primeiro lorde do Almirantado, tinha a intenção de impedir a restrição da capacidade de luta da Alemanha. Para fazer isso, ele desenvolveu um plano para minerar o Corredor Norueguês, as rotas marítimas protegidas ao longo da costa ocidental escarpada da Noruega usadas pelos navios alemães para transportar o minério em águas neutras de volta aos seus portos de origem. Ao fazer isso, Churchill esperava forçar os navios de minério a sair para o mar aberto, onde os navios bloqueadores do Controle do Contrabando poderiam afundar ou capturá-los.

A Grã-Bretanha e a França estavam ansiosas para impedir uma tomada alemã da Escandinávia que reduziria muito a eficácia do bloqueio e garantiria suprimentos indefinidos de minério de ferro. Tal movimento também proporcionaria aos alemães muito mais portos marítimos e bases de onde eles poderiam realizar bombardeios e missões de reconhecimento sobre a Grã-Bretanha. Para evitar que isso acontecesse, os Aliados consideraram a sua própria ocupação dos dois países neutros, mas o plano acabou por não dar em nada.

No final de março de 1940, o plano de explorar as águas norueguesas, que Churchill havia instado seus colegas a autorizar, mas por uma série de razões ainda não havia sido executado, foi vinculado a um plano separado para enviar minas navais para o Reno. destruir pontes flutuantes alemãs, barcaças e embarcações mais a jusante. Este último plano, conhecido como Operação Royal Marine , foi visto pelos britânicos como uma forma de contra-atacar pelos pesados ​​danos e perdas de vidas que os alemães infligiram a eles pelo uso da mina magnética, mas os franceses vetaram o plano por medo de que isso trouxesse uma retaliação alemã mais ampla contra eles.

Em 3 de abril, os britânicos começaram a receber relatórios de um grande aumento de navios e tropas nos portos alemães bálticos de Rostock , Stettin e Swinemunde . Presumiu-se que era parte de uma força enviada para conter um movimento aliado contra a Escandinávia (os alemães tinham algum conhecimento dos planos dos Aliados como resultado de sua própria inteligência) e, portanto, naquele dia, os britânicos tomaram a decisão de prosseguir com o mineração da rota de minério de ferro separadamente da Operação Royal Marine, marcando a data de 8 de abril para o Almirantado implementá-la.

Prevendo que a Operação Wilfred provocaria uma resposta furiosa do inimigo, não obstante os preparativos já em andamento em seus portos do Báltico, uma iniciativa paralela, o Plano R4, foi ordenada para evitar desembarques alemães enviando fortes forças britânicas e francesas para ocupar os principais portos noruegueses de Narvik, Stavanger , Bergen e Trondheim antes de marcharem para a fronteira sueca e assumirem o controle dos locais de minério de ferro.

Por parecer relativamente menor e inocente em seu escopo, o plano foi batizado de Operação Wilfred, em homenagem a um personagem ingênuo da longa história em quadrinhos do jornal Daily Mirror , Pip, Squeak e Wilfred .

Operação

Em 3 de abril, quatro cruzadores ( HMS  Berwick , York , Devonshire e Glasgow ) navegaram para Rosyth para embarcar unidades do Royal Lincolnshire Regiment , tropas que seriam transportadas para a Noruega como parte do Plano R4, se necessário. Tropas adicionais embarcaram em navios de transporte no Clyde com outras tropas, mantidas de prontidão até que indicações das intenções alemãs justificassem enviá-los para a Noruega.

Em 5 de abril, uma grande força de navios de guerra, escoltada pelo cruzador de batalha HMS  Renown e pelo cruzador HMS  Birmingham e composta por elementos da Operação Wilfred e do Plano R4, partiu da principal base naval britânica em Scapa Flow e navegou em direção à costa norueguesa.

O plano era colocar dois campos minados. O primeiro seria logo abaixo das ilhas Lofoten, na foz do Vestfjorden , o canal que levava diretamente ao porto de Narvik para o qual o minério de ferro era embarcado (Operação WV). O segundo deveria ser aproximadamente três quartos do caminho descendo a costa ocidental da Noruega, imediatamente adjacente à península de Stadtlandet , em uma linha de latitude aproximadamente a meio caminho entre as Ilhas Faroé e a Islândia (Operação WS). Como diversão, a construção de um terceiro campo minado seria simulada próximo ao promontório de Bud , ao sul de Kristiansund (Operação WB). Em 7 de abril, a força se dividiu, uma para seguir para Narvik e as outras para realizar as operações ao sul.

Os navios britânicos receberam ordens em caso de envolvimento da Noruega: se os noruegueses varressem os campos minados, os britânicos colocariam novos por perto. Se os noruegueses desafiassem os navios britânicos, estes deveriam informá-los de que estavam ali para proteger os navios mercantes. Os britânicos então se retirariam, deixando os noruegueses para proteger a área. Os navios alocados para as operações individuais foram os seguintes:

Vestfjorden, com Lofoten a oeste e o continente a leste

Força WV (Boca de Vestfjord)

  • Renown - Renown- class battlecruiser
  • Glowworm - destruidor de classe "G"
  • Greyhound - destruidor de classe "G"
  • Impulsivo - destruidor de minelaying
  • Esk - destruidor de minelaying
  • Icarus - destruidor de minelaying
  • Ivanhoe - destruidor de minelaying
  • Hardy - destruidor de escolta
  • Havock - destruidor de escolta
  • Hotspur - destruidor de escolta
  • Hunter - destruidor de escolta

Forçar WB - (promontório de Bud)

  • Birmingham - Cruzeiro leve classe Town "
  • Hyperion - destruidor de minelaying classe "H". Inicialmente parte datela de acompanhantesde renome
  • Hero - destruidor de minelaying classe "H". Inicialmente parte datela de acompanhantesde renome

Força WS (fora de Stadtlandet)

  • Teviot Bank - camada de minério auxiliar de 5.087 ton
  • Inglefield - líder de destruidor de minelaying classe "I"
  • Imogen - destruidor de minelaying classe "I"
  • Ilex - destruidor de minelaying classe "I"
  • Isis - destruidor de minelaying classe "I"

No evento, apenas um campo minado foi realmente colocado. Enquanto a força dos WS navegava para seu destino em 7 de abril, navios alemães foram avistados em Heligoland Bight em passagem para a Noruega, e a remoção da mina em Stadtlandet foi cancelada. Na madrugada do dia seguinte, 8 de abril, dia designado para a realização da mineração, a Grã-Bretanha informou as autoridades norueguesas de sua intenção de colocar as minas em suas águas territoriais. Logo depois, a Força WB simulou um minelaying fora do promontório de Bud usando tambores de óleo e patrulhou a área para "alertar" os navios sobre o perigo. A Força WV cumpriu devidamente sua tarefa e colocou o campo minado na boca de Vestfjord. Às 05h15 daquela manhã, os Aliados transmitiram ao mundo uma declaração justificando sua ação e definindo as áreas do campo minado. O governo norueguês emitiu um forte protesto e exigiu sua remoção imediata, mas a frota alemã já estava avançando sua costa. Então, os eventos aconteceram tão rapidamente que a questão dos campos minados se tornou irrelevante.

Mais tarde naquele dia, um navio de minério de ferro (o Rio de Janeiro , viajando de Stettin , no norte da Alemanha) foi afundado no Skagerrak pelo submarino polonês Orzeł . O navio transportava tropas, cavalos e tanques para a invasão alemã da Noruega, parte da Operação Weserübung . Cerca de metade dos 300 homens a bordo morreram afogados, com os sobreviventes contando às tripulações dos barcos de pesca noruegueses que os pegaram que estavam a caminho de Bergen para defendê-la dos britânicos. Poucas horas depois, dois outros navios alemães (o Posidonia e o Krete ) também foram afundados na mesma área.

Rescaldo

A Operação Wilfred agora estava essencialmente completa e então os navios da Força WS e WB do sul se juntaram à Frota Doméstica para realizar tarefas de triagem, apoio militar e defesa de comboio, como parte da resposta geral britânica ao movimento alemão na Noruega conhecido como Operação Rupert. A força WV do norte imediatamente se envolveu nas primeiras ações da tentativa britânica de impedir os desembarques alemães.

O HMS Glowworm , que havia se destacado da força principal em 6 de abril para procurar um homem perdido no mar, encontrou o cruzador pesado alemão Almirante Hipper e realizou um ataque de torpedo. Depois de receber fogo de retorno e danos pesados, ela abalroou o almirante Hipper e afundou logo depois com 111 homens mortos. Seu comandante, o tenente-comandante Gerard Broadmead Roope foi premiado com uma Victoria Cross póstuma . Enquanto isso, Renown , que havia desviado para ajudar Glowworm, estava em ação com os navios de guerra alemães Scharnhorst e Gneisenau 80  mi (70  nm ; 130  km ) a oeste de Lofotens. Embora o dano tenha sido infligido por ambos os lados, os alemães falharam em aproveitar a oportunidade para afundar o cruzador de batalha britânico mais antigo e lento.

Apesar das notícias dessas ações e indicações de outras fontes, os noruegueses ainda foram pegos despreparados para o ataque na manhã seguinte. A invasão propriamente dita começou com o desembarque de tropas alemãs nos principais assentamentos noruegueses de Stavanger, Oslo, Trondheim, Narvik e Bergen. No mesmo dia (9 de abril), o Ícaro afundou o Europa , outro cargueiro alemão de minério de ferro que estava sendo usado para transportar homens e equipamentos para a Noruega, e a 2ª Flotilha Destroyer, que havia participado da mineração do Vestfjord, posteriormente lutou com outras unidades navais britânicas na 1ª Batalha de Narvik , afundando vários navios de guerra alemães.

Em 11 de abril, enquanto furiosas batalhas navais ainda estavam em andamento na costa norueguesa, Churchill fez um discurso na Câmara dos Comuns sobre a situação atual e justificou a Operação Wilfred:

Não houve maior impedimento ao bloqueio da Alemanha do que este corredor norueguês. Foi assim na última guerra e assim foi nesta guerra. A Marinha britânica foi forçada a assistir a uma procissão interminável de navios alemães e neutros transportando contrabando de todos os tipos para a Alemanha, que a qualquer momento poderiam ter parado, mas nos quais foram proibidos de tocar.

Decidiu-se, portanto, finalmente interromper esse tráfego e fazê-lo sair para o mar aberto. Todas as precauções foram tomadas para evitar o menor perigo para os navios neutros ou qualquer perda de vida, mesmo para os navios mercantes inimigos, pelos campos minados que foram colocados e embarcações de patrulha britânicas foram realmente estacionadas ao redor deles, a fim de alertar todos os navios dessas áreas perigosas.

O governo nazista tentou fazer com que a invasão da Noruega e da Dinamarca fosse consequência de nossa ação de fechar o corredor norueguês. Pode, no entanto, sem dúvida, ser provado que não apenas seus preparativos haviam sido feitos quase um mês antes, mas que seus movimentos reais de tropas e navios haviam começado antes que os campos minados britânicos e franceses fossem colocados. Sem dúvida eles suspeitaram que elas (as minas) seriam colocadas. Na verdade, deve ter parecido incompreensível para eles que não tivessem sido colocados há muito tempo. Decidiram, portanto, na última semana de março, usar o corredor norueguês para enviar navios de minério vazios para o norte, cheios de provisões militares e soldados escondidos sob o convés, a fim de, no momento certo, tomar os vários portos do litoral norueguês que consideravam possuir valor militar.

-  Winston Churchill

As tropas britânicas e francesas desembarcaram em Narvik em 14 de abril para ajudar os noruegueses, empurrando os alemães para fora da cidade e quase os forçando a se render. Apesar de outros desembarques aliados terem ocorrido entre 18 e 23 de abril, os noruegueses se renderam em 9 de junho de 1940.

Ironicamente, embora a Operação Wilfred tenha sido essencialmente um fracasso, pois não impediu que os alemães tivessem acesso ao minério de ferro, uma vez que a Noruega se tornou pró-alemã, ela não era mais neutra e, portanto, os navios e aeronaves britânicos estavam livres para entrar em suas águas territoriais e atacar navios alemães à vontade.

Veja também

Notas de rodapé

Leitura adicional

Coordenadas : 61 ° N 8 ° E / 61 ° N 8 ° E / 61; 8