Operação Submetida - Operation Undergo

A Operação Undergo foi um ataque da 3ª Divisão de Infantaria canadense à guarnição e fortificações alemãs do porto francês de Calais , durante setembro de 1944. Uma operação subsidiária foi executada para capturar a artilharia pesada alemã de longo alcance em Cap Gris Nez , que ameaçava o o mar se aproxima de Boulogne . A operação fazia parte da Clearing the Channel Coast empreendida pelo Primeiro Exército Canadense , após a vitória da Operação Overlord e a fuga da Normandia. O ataque a Calais usou as táticas da Operação Wellhit em Boulogne, selando a cidade, bombardeios de terra, mar e ar, seguidos por ataques de infantaria apoiados por blindados, incluindo tanques de lançamento de chamas e barragens rasteiras .

A cidade havia sido declarada fortaleza ( Festung ), mas quando pressionada, sua guarnição de segunda classe precisava de pouca persuasão para se render. Essa relutância em lutar até o fim se repetiu em Cap Gris Nez. As 7ª e 8ª Brigadas de Infantaria canadenses começaram o ataque principal do sudoeste de Calais e limparam as defesas externas nos lados sul e oeste do porto. A 8ª Brigada Canadense foi então transferida para o lado leste e as linhas defensivas internas foram atacadas de ambos os lados. Os alemães pediram uma trégua que, após alguns mal-entendidos, levou à rendição incondicional da guarnição. A 9ª Brigada levou as baterias pesadas de Cap Gris Nez ao mesmo tempo.

Fundo

Fuga aliada

No norte da França, todas as forças armadas alemãs ( Wehrmacht ) recuaram após o desastre em Falaise e a fuga dos Aliados. Não havia defesas de reserva nas quais recorrer , pois Adolf Hitler proibira sua construção. Os rápidos avanços dos Aliados no leste da França e através da Bélgica estenderam as linhas de abastecimento dos Aliados e a captura de portos para abastecimento foi a tarefa dada ao Primeiro Exército Canadense pelo General Bernard Montgomery , que julgou que precisava dos portos do Canal de Le Havre , Dieppe , Boulogne , Calais e Dunquerque para fornecer o 21º Grupo de Exércitos , caso fosse feita uma tentativa de avançar para a Alemanha sem primeiro abrir Antuérpia . A maioria dos portos havia sido fortificada e deveria ser mantida por suas guarnições pelo maior tempo possível.

Após sua rendição, o comandante da fortaleza, Oberstleutnant Ludwig Schroeder , chamou a guarnição, composta por 7.500 marinheiros, aviadores e soldados, dos quais apenas 2.500 estavam aptos para uso como infantaria, "mero lixo". Muitas das tropas da guarnição eram Volksdeutsche ("alemães étnicos" nascidos em países estrangeiros) e Hiwis (voluntários estrangeiros); o moral estava baixo e as tropas eram suscetíveis à propaganda aliada. Um relatório dos interrogatórios pós-batalha de prisioneiros concluiu que,

O pessoal do Exército era velho, doente e não tinha vontade de lutar e de resistir ao interrogatório; o pessoal naval era velho e não estava adaptado à guerra terrestre; apenas os artilheiros da Força Aérea AA mostravam algum sinal de bom moral e também eram o único elemento jovem de toda a guarnição.

Schroeder foi julgado por seus interrogadores como um líder "medíocre e acidental", que se tornou comandante por coincidência.

Terreno

A costa francesa vai para o norte de Boulogne e vira bruscamente em Cap Gris Nez para uma linha aproximadamente do sul para o nordeste, que continua além da fronteira com a Bélgica. Não há grandes portos naturais, mas importantes docas foram formadas nas terras baixas de Calais. A paisagem ao redor de Cap Gris Nez e Cap Blanc Nez nas proximidades, é uma continuação das colinas rurais ondulantes de Boulonnais , Calais está na orla costeira de uma planície baixa drenada pelo rio Aa e cursos de água artificiais. A cidade foi fortificada por séculos; as defesas foram usadas pelos britânicos e franceses no cerco de Calais em junho de 1940 e foram adicionadas ao sistema de defesa costeira da Muralha do Atlântico alemão construído depois de 1940. Em 1944, os alemães tinham 42 canhões pesados ​​nas proximidades de Calais, incluindo cinco baterias de armas cross-channel, Batterie Lindemann (quatro armas de 406 mm em Sangatte), Batterie Wissant (armas de 150 mm perto de Wissant), Batterie Todt (quatro armas de 380 mm ), Grosser Kurfurst (quatro armas de 280 mm ) e Gris Nez (três armas de 170 mm) armas). Os alemães quebraram os sistemas de drenagem, inundando o interior e acrescentando grandes emaranhados de arame farpado , campos minados e fortificações.

Prelúdio

Os Aliados consideraram essencial silenciar as pesadas baterias costeiras alemãs em torno de Calais, que poderiam ameaçar a navegação com destino a Boulogne e bombardear Dover e alvos no interior. Spry elaborou um plano semelhante à Operação Wellhit , a captura de Boulogne, no início de setembro. Um bombardeio por terra, mar e ar iria "suavizar" os defensores, mesmo que não conseguisse destruir as defesas. Ataques de infantaria se seguiriam, precedidos por bombardeios locais para manter os defensores sob cobertura até tarde demais para serem eficazes e acompanhados por veículos de lançamento de chamas Churchill Crocodile e Wasp para agirem como "persuasores" finais. Transportadores de pessoal blindados canguru seriam usados ​​para levar a infantaria o mais próximo possível de seus objetivos.

Os ataques foram planejados para se aproximar de Calais pelo oeste e sudoeste, evitando as piores inundações e as principais áreas urbanas. O ataque da 8ª Brigada Canadense pelo oeste foi contra as posições em Escalles , perto de Cape Blanc Nez e Noires Mottes . A 7ª Brigada Canadense deveria atacar as guarnições de Belle Vue , Coquelles e Calais. O lado leste da cidade foi monitorado pelos Cameron Highlanders de Ottawa para evitar uma fuga; a 9ª Brigada Canadense assumiria o lugar do 7º Regimento de Reconhecimento no Cabo Gris Nez e se prepararia para capturar as baterias lá.

Montgomery foi instruído a colocar Antuérpia em operação e pressionou Crerar rapidamente para capturar os Portos do Canal. Crerar reconheceu o esforço considerável que está sendo usado para capturar os portos e o tempo necessário para trazê-los de volta ao uso. Tendo obtido os pontos de vista da Marinha Real, ele decidiu que estava preparado para aceitar o "mascaramento" (isolando a guarnição inimiga com uma força reduzida) de Calais e a redistribuição das tropas e equipamentos para Antuérpia, um porto mais significativo, mas isso não foi transmitido a Spry, que continuou com o ataque a Calais.

Batalha

Wissant

A 7ª Brigada Canadense isolou Calais no início de setembro e os Regina Rifles capturaram a cidade costeira de Wissant , isolando as baterias Cap Gris Nez de Calais e tomaram Batterie Wissant com seus quatro canhões de 150 mm . Este sucesso levou Spry a atacar Cap Gris Nez com dois batalhões, mas a tentativa falhou e a área foi deixada para depois.

Calais

As 7ª e 8ª Brigadas de Infantaria canadenses abriram seu ataque a Calais e suas defesas costeiras ocidentais às 10h15, em 25 de setembro, após um dia de atraso, após bombardeios preparatórios de ar e artilharia. O Régiment de la Chaudière deveria avançar através de Escalles, tomando Cap Blanc Nez e ligando-se perto de Sangatte com o Regimento da Costa Norte. O North Shores teve a difícil tarefa de tomar os Noires Mottes fortificados, terreno elevado perto de Sangatte e o local de Batterie Lindemann . Para proteger a atividade canadense em torno de Cap Blanc Nez e Calais da observação e interferência das baterias em Cap Gris Nez, uma grande cortina de fumaça foi estabelecida ao longo de uma linha de 3 km (1,9 mi) para o interior de Wissant, por cinco dias. A captura de Cap Blanc Nez foi inesperadamente fácil. Assim que o ataque dos Chaudieres atingiu as primeiras defesas, a guarnição se ofereceu para se render. Isso foi concluído apenas duas horas depois, a maioria dos defensores supostamente mortos bêbados.

O ataque do North Shores a Noires Mottes foi apoiado por tanques de mangual da 79ª Divisão Blindada e tiros do 10º Regimento Blindado na aproximação através de campos minados e por Crocodilos para reduzir as fortificações. As primeiras tentativas de rendição por pequenos grupos de alemães foram desencorajadas quando foram abatidos por seu próprio lado. O avanço foi detido pelos defensores e pelas crateras que obstruíam os Crocodilos antes do anoitecer. As negociações foram abertas com a ajuda de prisioneiros alemães e a guarnição de Noires Mottes se rendeu à primeira luz da manhã seguinte, 26 de setembro. Uma posição defensiva formidável e quase 300 prisioneiros foram capturados a baixo custo; a bateria Sangatte também foi entregue. O exame dos fortes mostrou que eles haviam sofrido muitas armadilhas explosivas.

O sucesso inicial da 8ª Brigada Canadense conquistou o terreno que negligenciava a frente de ataque da 7ª Brigada Canadense, o que ajudou muito nos ataques a Belle Vue Ridge e Coquelles. O 1º canadense escocês, os Regina Rifles e o Royal Montreal Regiment iriam atacar através das fortificações Belle Vue em direção ao mar a leste de Sangatte. No início, seguindo de perto a rastejante barragem de artilharia, os canadenses ultrapassaram as primeiras defesas. Muita coisa foi perdida pelo bombardeio e as Reginas sofreram muitas baixas até que as reservas, os escoceses canadenses e os crocodilos lançadores de chamas superaram os defensores. A 8ª Brigada Canadense chegou a Sangatte na manhã de 26 de setembro, com seus objetivos cumpridos, foi transferida para o lado leste, aliviou os Camerons e aplicou pressão em outra direção.

Os próximos estágios seriam o 7º avanço da Brigada Canadense através de Coquelles e terreno inundado para Fort Nieulay e um ataque frontal em Calais pelos Rifles Regina, seguindo uma ferrovia de barco em terreno mais alagado a sudoeste da área fabril da cidade. Esses avanços foram difíceis, os defensores se mantiveram firmes e tiveram que ser ultrapassados ​​passo a passo. Os escoceses canadenses receberam ordens de fazer um ataque noturno ao longo da costa de Fort Lapin . Em 27 de setembro, os canadenses retiraram-se temporariamente durante um ataque de bombardeiros pesados aos pontos fortes alemães. O Fort Lapin caiu somente após novos ataques aéreos e apoio de tanques e tanques de lançamento de chamas. Os Winnipegs, novamente auxiliados por tanques lança-chamas, capturaram o Forte Nieulay e as Reginas alcançaram seu alvo imediato, o distrito fabril.

Outros avanços foram feitos pela 7ª Brigada Canadense em 28 de setembro, mas duas companhias dos escoceses canadenses, tendo cruzado o canal que protegia o lado oeste de Calais, foram imobilizadas e isoladas até a trégua. Planos estavam em andamento para novas travessias na cidade quando Schroeder solicitou que Calais fosse declarada uma cidade aberta . Isso foi rejeitado como uma tática de adiamento, mas uma trégua foi acordada em 29 de setembro para permitir a evacuação segura de 20.000 civis. Planos foram traçados para um ataque a Calais apoiado por mais ataques aéreos assim que a trégua expirou ao meio-dia de 30 de setembro.

Os canadenses atacaram imediatamente após o término da trégua, apesar das tentativas alemãs de rendição; Crerar disse que "os hunos, se quisessem desistir, poderiam marchar com as mãos para cima, sem armas e hasteando bandeiras brancas da maneira normal". Schroeder ordenou que a guarnição cessasse a resistência e a 7ª Brigada Canadense, entrando pelo oeste, não encontrou oposição, com as tropas alemãs se rendendo por toda parte. Foi necessário que um oficial canadense, o tenente-coronel PC Klaehn (comandante dos Cameron Highlanders), correndo algum risco pessoal, entrasse em Calais durante um bombardeio de artilharia para aceitar a rendição formal. Schroeder deixou Calais às 19 horas e foi para o cativeiro.

Cap Gris Nez

A primeira tentativa de elementos da 7ª Brigada Canadense de tomar Cap Gris Nez de 16 a 17 de setembro falhou; a brigada foi transferida para o seu papel em Calais e foi substituída pelo 7º Regimento de Reconhecimento até que uma força mais forte estivesse disponível. A 9ª Brigada Canadense, com o apoio blindado dos 1º Hussardos (6º Regimento Blindado) e tanques de mangual, Churchill Crocodilos e Engenheiros Reais de Veículos Blindados (AVRE) da 79ª Divisão Blindada, foi enviada para Cap Gris Nez para levar as três baterias pesadas restantes . À direita, a Highland Light Infantry of Canada (HLI) atacaria as duas baterias do norte, Grosser Kürfurst em Floringzelle e Gris Nez, cerca de 1,25 km (1 mi) a sudeste de Cap Gris Nez. À esquerda, os North Nova Scotia Highlanders (NNS) enfrentaram Batterie Todt em Haringzelles , 2 km (1,2 mi) ao sul de Batterie Grosser Kürfurst . No lado terrestre, os canhões eram protegidos por campos minados, arame farpado, fortificações e posições antitanque.

A infantaria foi precedida por ataques de 532 aeronaves do Comando de Bombardeiros da RAF em 26 de setembro e de 302 bombardeiros em 28 de setembro. Embora isso provavelmente tenha enfraquecido as defesas e também a vontade de lutar dos defensores, crateras no solo impediram o uso de blindagem, fazendo com que os tanques atolassem. Tiro preciso de Winnie e Pooh , canhões pesados ​​britânicos em Dover, desativou a Batterie Grosser Kürfurst . A bateria havia disparado para o interior e causado algumas baixas entre a artilharia britânica montada no interior de Wissant, apesar da cortina de fumaça.

Em 29 de setembro, a artilharia abriu fogo às 6h35 e o ataque da infantaria começou dez minutos depois de uma barragem rasteira que manteve os defensores sob cobertura. Os alemães se renderam prontamente assim que os atacantes estavam entre eles. O HLI capturou Batterie Grosser Kurfurst por volta das 10h30, a menos de três horas de H-Hour e Gris Nez foi capturado durante a tarde. O NNS encontrou ainda menos resistência, alcançando as casas de armas sem oposição. As paredes de concreto eram impermeáveis ​​até mesmo aos morteiros petardos AVRE, mas seu barulho e concussão, junto com granadas de mão lançadas em canhoneiras, induziram os artilheiros alemães a se renderem no meio da manhã. O NNS continuou a capturar o quartel-general alemão local em Cran-aux-Oeufs . Apesar das impressionantes fortificações alemãs, os defensores se recusaram a continuar lutando e a operação foi concluída com um custo relativamente baixo em baixas.

Rescaldo

Os danos ao porto foram graves e as instalações não estavam disponíveis até novembro, após a inauguração de Antuérpia. Mesmo assim, o tráfego era limitado ao pessoal. A redução das pesadas baterias costeiras alemãs permitiu o uso de Boulogne; a varredura de minas começou poucas horas após o sucesso da 9ª Brigada Canadense. A captura dos canhões alemães no Cap Gris Nez encerrou quatro anos de trocas de artilharia. Dover sofreu seu último bombardeio em 26 de setembro e o prefeito recebeu uma bandeira alemã das baterias para marcar o evento.

Os canadenses foram criticados por seu desempenho em Calais e nos outros portos do Canal; seu progresso foi comparado desfavoravelmente com o de outras unidades aliadas. Montgomery comentou que o Exército canadense foi "mal administrado e muito lento". Montgomery tinha uma opinião negativa de Crerar e há especulação de que a saída de Crerar em licença médica foi um eufemismo para sua remoção do comando. Seu substituto, o enérgico Guy Simonds , foi muito preferido por Montgomery e ele comandou as forças que liberaram as abordagens de Antuérpia.

O comandante do Grupo 84, RAF, Air Vice Marshal Leslie Brown , desagradou o Air Marshal Sir Arthur Coningham por sua estreita cooperação com o Exército canadense. Coningham desejava ver a força aérea agir de forma independente, não em cooperação próxima com o exército e procurou por "alguém menos subserviente ao exército". Assim que a Antuérpia foi aberta, ele substituiu Brown pelo Air Vice Marshal Edmund Hudleston .

Ordens de batalha

Aliado

• 3ª Divisão de Infantaria canadense (todos os dados de Monahan, Apêndice C (1947), a menos que especificado.)
  • 7º Regimento de Reconhecimento (17º Duque de Hussardos Canadenses Reais)
  • The Cameron Highlanders of Ottawa (metralhadora)
  • 7º Regimento Médio, Artilharia Real Canadense
  • 12º Regimento de Artilharia de Campanha, Artilharia Real Canadense
  • 13º Regimento de Artilharia de Campanha, Artilharia Real Canadense
  • 14º Regimento de Artilharia de Campanha, Artilharia Real Canadense
  • 3 Anti-tank Regiment
  • 4 Luz Anti-aircraft Regiment
  • 16ª empresa de campo
  • Terceira Divisão Canadense de Sinais, Royal Canadian Corps of Signals
  • Nº 3 do Pelotão de Defesa e Emprego ( Lorne Scots )
  • Voo "C", Esquadrão 660 (Posto de Observação Aérea) , RAF
• 7ª Brigada de Infantaria Canadense
  • The Royal Winnipeg Rifles
  • Regimento de rifles Regina , menos 1 empresa
  • 1 empresa, Royal Montreal Regiment
  • 1º Batalhão, o Regimento Escocês Canadense
  • 7 Pelotão de Defesa Terrestre da Brigada de Infantaria Canadense ( escoceses de Lorne )
• 8ª Brigada de Infantaria Canadense
  • Os próprios rifles da rainha do Canadá
  • Le Régiment de la Chaudière
  • Regimento de North Shore
  • 8 Pelotão de Defesa Terrestre da Brigada de Infantaria Canadense ( escoceses de Lorne )
• 9ª Brigada de Infantaria Canadense
  • A Infantaria Ligeira das Terras Altas do Canadá
  • Stormont, Dundas e Glengarry Highlanders
  • The North Nova Scotia Highlanders
  • 9 Pelotão de Defesa Terrestre da Brigada de Infantaria Canadense ( escoceses de Lorne )

Artilharia

• 9º Grupo de Artilharia Real do Exército
  • 9º Regimento Médio de Artilharia Real
  • 10º Regimento Médio de Artilharia Real
  • 11º Regimento Médio de Artilharia Real
  • 107º Regimento Médio de Artilharia Real
  • 51º Regimento Pesado de Artilharia Real
• Artilharia Real Canadense do 2º Grupo do Exército
  • 3º Regimento Médio, Artilharia Real Canadense
  • 4º Regimento Médio, Artilharia Real Canadense
  • 15º Regimento Médio de Artilharia Real
  • Artilharia Real do 1º Regimento Pesado
  • Voo "C", 661 (Posto de Observação Aérea) Esquadrão , RAF

Tanques e veículos especializados

• 2ª Brigada Blindada Canadense (parte de)
  • 6º Regimento Blindado ( 1º Hussardos )
  • 10º Regimento Blindado ( Cavalo de Fort Garry )
• 79ª Divisão Blindada (parte de)
  • 141º Regimento, Royal Armored Corps ( Churchill Crocodile (tanques lança-chamas)
  • 6º Regimento de Assalto Royal Engineers (AVRE)
  • 1º Lothians e Border Horse ( tanques de mangual )
  • Esquadrão "C", 22º Dragoons (tanques de mangual)
  • 25º Regimento Canadense de Entrega Blindada (The Elgins) (parte de)
  • 1º Esquadrão Canadense de Transporte de Pessoal Blindado
• 51ª Divisão de Infantaria (Highland) (parte de)
  • 12º Regimento de Artilharia de Campanha, Artilharia Real
  • 13º Regimento de Artilharia de Campanha, Artilharia Real
  • 14º Regimento de Artilharia de Campanha, Artilharia Real

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Guarnição alemã

• Tropas antiaéreas da Luftwaffe
• Destacamentos de bateria costeira Kriegsmarine
  • 242º Batalhão de Artilharia Costeira Naval (Cap Gris Nez)
  • Infantaria (vários)

Veja também

• Canhões Cross-Channel na Segunda Guerra Mundial

Notas

Notas de rodapé

Referências

links externos

• 9 História do Grupo de Exército Real da Artilharia
• artigo canadiansoldiers.com "Calais, 1944"