Operação Sonnenblume - Operation Sonnenblume

Unternehmen Sonnenblume / Operação Girassol
Parte da Campanha do Deserto Ocidental da Segunda Guerra Mundial
AfricaMap2.jpg
Mapa mostrando a área e eventos da Operação Sonnenblume
Encontro 6 de fevereiro - 25 de maio de 1941
Localização
Cirenaica , Líbia
27 ° N 17 ° E / 27 ° N 17 ° E / 27; 17
Resultado Vitória do eixo

Mudanças territoriais
Cyrenaica recapturada pelo Eixo, Tobruk sitiada
Beligerantes
 Alemanha italia
 

 Reino Unido

 Austrália
Comandantes e líderes
Alemanha nazista Erwin Rommel Italo Gariboldi
Itália fascista (1922–1943)
Reino Unido Archibald Wavell Philip Neame ( POW )
Reino Unido  
Unidades envolvidas
Deutsches Afrikakorps
10ª Armata (10º Exército)
Comando Cirenaica
Força
Elementos de 2 divisões alemãs
Elementos de 5 divisões italianas
1 divisão
3 brigadas
1 brigada blindada (força inferior)
Vítimas e perdas
103-107 tanques (alguns temporários) 3.000 prisioneiros de guerra
c.  100 por cento de perdas no tanque

Operação Sonnenblume ( Unternehmen Sonnenblume / Operação Girassol ) foi o nome dado ao envio de tropas alemãs ao Norte da África em fevereiro de 1941, durante a Segunda Guerra Mundial . O 10º Exército italiano foi destruído pelos ataques da British, Commonwealth, Empire e Allied Western Desert Force durante a Operação Compass (9 de dezembro de 1940 - 9 de fevereiro de 1941). As primeiras unidades do novo Deutsches Afrikakorps (DAK, Generalleutnant Erwin Rommel ) partiram de Nápoles para a África e chegaram em 11 de fevereiro de 1941. (No mundo de língua inglesa, o termo Afrika Korps tornou-se um título genérico para as forças alemãs no Norte da África.) Em 14 de fevereiro, unidades avançadas da 5ª Divisão Light Afrika (mais tarde renomeada para 21ª Divisão Panzer), Aufklärungsbataillon 3 (Batalhão de Reconhecimento 3) e Panzerjägerabteilung 39 (Destacamento Antitanque 39) chegaram a Trípoli , Líbia e foram enviados imediatamente para a frente linha leste de Sirte .

Rommel chegou à Líbia em 12 de fevereiro, com ordens de defender Trípoli e Tripolitânia, embora usando táticas agressivas. O General Italo Gariboldi substituiu Maresciallo d'Italia ( Marechal da Itália ) Rodolfo Graziani como Governador-Geral da Líbia em 25 de março e Generale d'Armata Mario Roatta, Comandante em Chefe do Regio Esercito ( Exército Real Italiano ), ordenou que Graziani colocasse Unidades motorizadas italianas na Líbia sob comando alemão. As primeiras tropas alemãs chegaram a Sirte em 15 de fevereiro e avançaram para Nofilia em 18 de fevereiro. Em 24 de fevereiro, um grupo de ataque alemão emboscou uma patrulha britânica perto de El Agheila . Em 24 de março, o Eixo capturou El Agheila e em 31 de março atacou Mersa Brega . A fraca 3ª Brigada Blindada não conseguiu contra-atacar e começou a recuar em direção a Benghazi no dia seguinte.

Quando a 3ª Brigada Blindada se moveu, seus tanques gastos começaram a quebrar, como havia sido previsto. A brigada falhou em evitar movimentos de flanco do Eixo no deserto, ao sul da protuberância cirenaicana, o que deixou a infantaria australiana em Benghazi sem opção a não ser recuar pela Via Balbia . Rommel dividiu suas forças em pequenas colunas para atormentar a retirada britânica até onde a escassez de combustível e água do Eixo permitisse. Uma considerável força britânica foi capturada em Mechili , o que levou à retirada britânica continuando para Tobruk e depois para a fronteira entre a Líbia e o Egito. As forças do Eixo falharam em capturar Tobruk na primeira investida e Rommel então teve que dividir as forças do Eixo entre Tobruk e a fronteira.

Sonnenblume teve sucesso porque a capacidade dos alemães de montar uma ofensiva foi subestimada pelo general Archibald Wavell , o comandante em chefe do Oriente Médio, o Ministério da Guerra e Winston Churchill . Rommel transformou a situação com sua audácia, o que foi inesperado, apesar dos copiosos relatórios de inteligência do Ultra e MI 14 (Inteligência Militar Britânica). Muitas unidades britânicas foram transferidas para a Grécia e outras para o Egito para reforma. Alguns comandantes nomeados por Wavell para o Comando Cirenaica (CYRCOM) provaram ser incompetentes e Wavell confiou em mapas que foram considerados imprecisos quando ele chegou mais tarde para ver por si mesmo. Em 1949, Wavell escreveu "Certamente não fiz um orçamento para Rommel depois de minha experiência com os italianos. Deveria ter sido mais prudente ...".

Fundo

Invasão italiana do Egito

A Operazione E foi a invasão italiana do Egito em 1940 para tomar o Canal de Suez e deu início à Campanha do Deserto Ocidental (1940-1943). Os italianos foram combatidos pelas forças britânicas , da Commonwealth e da França Livre . Após inúmeros atrasos, o escopo da ofensiva foi reduzido a um avanço do 10º Exército (Marechal Rodolfo Graziani ) no Egito, até Sidi Barrani e ataques a quaisquer forças britânicas na área. O 10º Exército avançou cerca de 105 km no Egito, mas só fez contato com a força blindada britânica da 7ª Divisão Blindada e não enfrentou a força principal ao redor de Mersa Matruh . Em 16 de setembro, o 10º Exército parou e assumiu posições defensivas em torno do porto de Sidi Barrani, com a intenção de construir acampamentos fortificados, enquanto esperava por engenheiros para estender a Litoranea Balbo ( Via Balbia ) com a Via della Vittoria . Graziani pretendia usar a estrada para acumular suprimentos para um avanço em Mersa Matruh, cerca de 80 milhas (130 km) mais a leste, onde o restante da 7ª Divisão Blindada e a 4ª Divisão Indiana estavam baseados.

Bússola de operação

Mapa das províncias da Líbia, 1934-1963

A Força Britânica do Deserto Ocidental (WDF, Tenente-General Sir Richard O'Connor) atacou o 10º Exército no oeste do Egito e Cyrenaica, a província oriental da Líbia, de dezembro de 1940 a fevereiro de 1941. A WDF, com cerca de 30.000 homens , avançou de Mersa Matruh no Egito em um ataque de cinco dias contra as posições do 10º Exército, que tinha cerca de 150.000 homens em postos fortificados ao redor de Sidi Barrani e mais a oeste, ao longo da fronteira na Cirenaica. O 10º Exército foi rapidamente derrotado, Sidi Barrani e Sollum foram recapturados e os britânicos continuaram a operação, atacando através da Cirenaica para capturar Bardia, Tobruk e Derna. Os britânicos então perseguiram o 10º Exército ao longo da Via Balbia ao redor de Jebel Akhdar (Montanha Verde) em direção à província ocidental da Tripolitânia . Combe Force , uma coluna voadora ad hoc , moveu-se através do deserto ao sul de Jebel e interceptou as últimas unidades organizadas do 10º Exército na Batalha de Beda Fomm . A WDF então perseguiu os remanescentes do 10º Exército até El Agheila, no Golfo de Sidra . Os britânicos capturaram 138.000 prisioneiros italianos e líbios, centenas de tanques e mais de 1.000 armas e aeronaves, sofrendo apenas 1.900 baixas, mortos ou feridos.

Os britânicos não puderam continuar além de El Agheila, devido à dificuldade de abastecimento e veículos desgastados. Em fevereiro de 1941, o Gabinete de Guerra britânico decidiu manter a Cirenaica com o mínimo de forças e enviar o restante para a Grécia. As unidades mais experientes, bem treinadas e equipadas da WDF foram desviadas para a Campanha Grega na Operação Lustre em março e abril de 1941. Na Cirenaica, a 6ª Divisão Australiana estava em plena atividade, mas os veículos da 7ª Divisão Blindada estavam desgastados. A 2ª Divisão da Nova Zelândia tinha duas brigadas disponíveis e a 6ª Divisão de Infantaria do Egito não tinha artilharia e estava treinando para operações nas Ilhas do Dodecaneso . A 7ª Divisão Australiana (Major-General John Lavarack ) e a 9ª Divisão Australiana estavam mal equipadas e ainda treinando, um Grupo de Brigada Polonesa estava com falta de equipamento e dois regimentos blindados, separados da 2ª Divisão Blindada para a 7ª Divisão Blindada, tinham também se desgastou nas fases posteriores da Operação Bússola. O resto da divisão tinha dois regimentos de tanques de cruzeiro cujos tanques tinham rastros desgastados e dois regimentos de tanques leves; o comandante da divisão morreu repentinamente e foi substituído pelo major-general Michael Gambier-Parry .

Cerco de Giarabub

O Cerco de Giarabub (agora Jaghbub ) ocorreu logo após a derrota do 10º Exército. A posição italiana fortificada no Al Jaghbub Oasis foi cercada por partes da 6ª Divisão Australiana. O 6º Regimento de Cavalaria Divisional da Austrália começou o cerco em dezembro de 1940, deixando a guarnição italiana dependente de suprimentos para a Regia Aeronautica . O transporte aéreo provou ser insuficiente e a fome levou muitas das tropas recrutadas localmente a desertar. Depois de serem reforçados pelo 2/9º Batalhão Australiano e uma bateria da 4ª Artilharia Montada Real , os australianos atacaram em 17 de março de 1941 e forçaram a guarnição italiana a se render em 21 de março.

Terreno

General Italo Gariboldi, comandante supremo das forças italianas na Líbia

A guerra foi travada principalmente no Deserto Ocidental , que tinha cerca de 240 milhas (390 km) de largura, de Mersa Matruh, no Egito, a Gazala, na costa da Líbia, ao longo da Via Balbia , a única estrada asfaltada. O mar de areia 150 milhas (240 km) para o interior marcava o limite sul do deserto em sua maior largura em Giarabub e Siwa ; na linguagem britânica, Deserto Ocidental passou a significar também a Cirenaica oriental. Da costa, estendendo-se para o sul, encontra-se uma planície elevada e plana de deserto rochoso a cerca de 500 pés (150 m) acima do nível do mar, cerca de 120–190 mi (200–300 km) de norte a sul, até o Mar de Areia. Escorpiões, víboras e moscas povoaram a região, que era habitada por um pequeno número de nômades beduínos .

Trilhas beduínas como o Trigh el Abd e Trigh Capuzzo, poços interligados e o terreno mais fácil de atravessar; a navegação era feita pelo sol, estrela, bússola e "sentido do deserto", boa percepção do ambiente adquirida com a experiência. Quando as tropas italianas avançaram para o Egito em setembro de 1940, o Grupo Maletti deixou Sidi Omar e se perdeu, tendo que ser encontrado por um avião de reconhecimento. Na primavera e no verão, os dias são terrivelmente quentes e as noites muito frias. O Sirocco ( Gibleh ou Ghibli ), um vento quente do deserto, sopra nuvens de areia fina que reduz a visibilidade a alguns metros e cobre olhos, pulmões, máquinas, alimentos e equipamentos. Veículos motorizados e aeronaves precisam de filtros de óleo especiais. Nesse país árido, os suprimentos para as operações militares precisam ser transportados de fora. Os motores alemães tendiam a superaquecer e a vida útil do motor do tanque caiu de 1.400-1.600 mi (2.300-2.600 km) para 300-900 mi (480-1.450 km), agravada pela falta de peças sobressalentes padrão para os tipos de motor alemão e italiano.

Fornecem

Curso da Litoranea Balbo ( Via Balbia )

A rota marítima normal para o abastecimento italiano à Líbia ia para o oeste, contornando a Sicília, depois perto da costa até o porto de Trípoli , para evitar a interferência de aeronaves, navios e submarinos britânicos baseados em Malta; um terço da marinha mercante italiana foi internado depois que a Itália declarou guerra e o desvio aumentou a viagem para cerca de 600 milhas (970 km). Em terra, os suprimentos tinham de ser transportados por grandes distâncias por estrada ou em pequenas remessas por montanha-russa. Após a derrota italiana na Operação Compass , Trípoli foi o último porto remanescente do Eixo, com capacidade máxima de descarga de quatro navios de guerra ou cinco navios de carga de uma vez, o suficiente para a entrega de cerca de 45.000 toneladas longas (46.000 t) de carga por mês. A distância de Trípoli a Benghazi era de 405 milhas (652 km) ao longo da Via Balbia , que ficava apenas a meio caminho de Alexandria .

A estrada poderia inundar, era vulnerável a ataques da Força Aérea do Deserto (DAF) e o uso de trilhos do deserto aumentava o desgaste dos veículos. Uma divisão motorizada alemã precisava de 350 toneladas longas (360 t) por dia e transportar os suprimentos a 300 mi (480 km) exigia 1.170 caminhões de 2 toneladas longas (2,0 t). Com sete divisões do Eixo, unidades aéreas e navais, eram necessárias 70.000 toneladas longas (71.000 t) de suprimentos por mês. De fevereiro a maio de 1941, um excedente de 45.000 toneladas longas (46.000 t) foi entregue da Itália. Os ataques britânicos de Malta tiveram algum efeito, mas em maio, o pior mês para perdas com embarques, 91 por cento dos suprimentos chegaram. A falta de transporte na Líbia deixou os suprimentos alemães presos em Trípoli, enquanto os italianos tinham apenas 7.000 caminhões para entregar a 225.000 homens. Uma quantidade recorde de suprimentos chegou em junho, mas no front, a escassez piorou.

Prelúdio

Intervenção alemã

Panzer III avança por um veículo em chamas no deserto, abril de 1941

O envolvimento alemão no Mediterrâneo ocidental começou com a chegada à Itália em junho de 1940, do General der Deutschen Luftwaffe beim Oberkommando der Königlich Italienischen Luftwaffe (Italuft) , General Maximilian von Pohl ), uma organização de ligação para lidar com assuntos de inteligência. As unidades aéreas da Luftwaffe chegaram à Itália em outubro para transportar tropas italianas para a Albânia e, em 15 de novembro, a Luftflotte 2 ( Generalfeldmarschall Albert Kesselring ) foi transferida da Alemanha e Fliegerkorps X ( General der Flieger Hans Geisler ) mudou-se da Noruega para a Sicília . Em janeiro de 1941, o Fliegerkorps X tinha 120 bombardeiros de longo alcance , 150 bombardeiros de mergulho , quarenta caças bimotores e vinte aeronaves de reconhecimento. Fliegerkorps X assumiu as operações da Luftwaffe no sul da Itália, Sicília e parte da Sardenha, e mais tarde assumiu o norte da África, com ordens de proteger a rota marítima da Itália ao Norte da África, neutralizando Malta. Os ataques deveriam ser feitos nas rotas de abastecimento britânicas para o Egito e as forças do Eixo no norte da África deveriam ser apoiadas pelo Fliegerführer Afrika (General Stefan Fröhlich ). As primeiras surtidas dos Fliegerkorps foram realizadas em 7 de janeiro, contra um comboio britânico e escoltas ao largo da costa argelina.

Em 24 de outubro de 1940, após uma investigação sobre a possibilidade de operações militares no Norte da África, o general Wilhelm Ritter von Thoma relatou a Adolf Hitler que as dificuldades de abastecimento determinavam o que poderia ser alcançado, dado o clima e terreno do norte da África e o controle britânico do Mediterrâneo . A força mínima necessária para capturar o Egito era de quatro divisões, que também era a força máxima que poderia ser fornecida da Itália, mas Hitler se recusou a considerar o envio de mais de uma divisão blindada. Em 12 de novembro, Hitler emitiu a Diretiva 18 , ordenando que uma divisão Panzer fosse preparada para se mudar para o Norte da África. Mesmo este foi cancelado após o avanço italiano para o Egito em Operazione E . Após a magnitude da derrota italiana durante a Operação Compass foi realizada, Hitler emitiu a Diretiva 22 em 11 de janeiro de 1941, ordenando o envio de um Sperrverband (destacamento de bloqueio), iniciando Unternehmen Sonnenblume (Operação Girassol). Em 3 de fevereiro, Hitler concordou em enviar outra divisão Panzer para se juntar à 5ª Divisão Light Afrika ( Generalmajor Johann von Ravenstein ). As primeiras tropas alemãs chegaram à Líbia em 14 de fevereiro e os primeiros tanques em 20 de fevereiro. Um corpo panzer de duas divisões fora recomendado pelo general Hans von Funck após uma visita à Líbia em janeiro, e pelo general Enno von Rintelen, o adido militar sênior em Roma, mas Hitler concordou apenas em enviar outro regimento panzer. Outros elementos da 15ª Divisão Panzer ( Oberst Maximilian von Herff ) começaram a chegar no final de abril.

Deutsches Afrikakorps

Panzer II da 15ª Divisão Panzer no Norte da África

Em 19 de fevereiro, o Afrikakorps (DAK) foi formado como um Sperrverband (destacamento de barreira) para defender a Tripolitânia. Após a Batalha da França (10 de maio - 25 de junho de 1940), o Heer (exército alemão) começou a prender placas extras em seus tanques e a maioria dos do Regimento Panzer 5 e do Regimento Panzer 8 eram do tipo modificado. Os tanques também foram adaptados para condições desérticas, com melhor resfriamento do motor obtido pelo aumento da velocidade do ventilador do radiador e pela abertura de orifícios nas tampas das escotilhas do compartimento do motor. O Regimento Panzer 5 da 5ª Divisão Light Afrika chegou ao Norte da África a bordo de dois comboios de 8 a 10 de março de 1941.

O regimento tinha 155 tanques, três kleiner Panzerbefehlswagen (veículos de pequeno comando) e quatro Panzerbefehlswagen (veículos de comando). Outros 25 Panzer I Ausf A para reforçar o regimento chegaram a Trípoli em 10 de maio. Os tanques no Panzer Regiment 5 ainda eram pintados de cinza escuro ( RAL 7021 dunkelgrau ) e carregavam o emblema da 3ª Divisão Panzer de um Y invertido com dois ataques. Em 18 de janeiro, o Regimento Panzer 8 com 146 tanques, parte da 10ª Divisão Panzer foi transferido para a nova 15ª Divisão Panzer, que havia sido criada a partir da 33ª Divisão de Infantaria . O Panzer Regiment 8 foi embarcado para a Líbia em três comboios de 25 de abril a 6 de maio de 1941 e, em 28 de maio, havia concluído sua montagem no Norte da África.

Comando de eixo

O Panzer III passa por Marble Arch ( Arco dei Fileni ) em Ras Lanuf, na fronteira entre Tripolitânia e Cirenaica, 1941

Depois que o general Giuseppe Tellera foi morto em 7 de fevereiro na Batalha de Beda Fomm, o general Italo Gariboldi assumiu o comando dos remanescentes do 10º Exército e, em 25 de março, substituiu Graziani como governador-geral da Líbia. O Generalmajor Erwin Rommel foi promovido a Generalleutnant , nomeado para comandar o DAK e chegou à Líbia em 12 de fevereiro. Rommel havia recebido ordens em janeiro do comandante-em-chefe do exército alemão, Generalfeldmarschall Walther von Brauchitsch , de defender Trípoli e a Tripolitânia, embora usando táticas agressivas. O Comandante-em-chefe da Regio Esercito , General de Armata Mario Roatta, ordenou que Gariboldi colocasse todas as unidades motorizadas italianas sob o comando alemão e Rommel enviou o XX Corpo de exército com a 27ª Divisão de Infantaria "Brescia" (Divisão de Brescia), 17ª Divisão de Infantaria "Pavia" (Divisão Pavia) e os últimos 60 tanques da 132ª Divisão Blindada "Ariete" (Divisão Ariete). O alto comando alemão não tinha intenção de obter a vitória completa na África e em uma visita a Berlim, mesmo após o avanço limitado de Trípoli, 270 mi (430 km) ao longo do Golfo de Sirte até Sirte e depois outros 92 mi (148 km) em Nofilia em 19 de março, Rommel foi avisado para não esperar reforços.

CYRCOM

A 9ª Divisão Australiana e a 2ª Divisão Blindada (menos um grupo de brigadas enviado para a Grécia), foram deixadas para guarnecer Cirenaica sob o Comando Cirenaica (Tenente-General Henry Maitland Wilson ), apesar da inadequação da força se os alemães enviaram tropas para a Líbia. O comando no Egito foi assumido pelo tenente-general Richard O'Connor e o quartel -general do XIII Corpo de exército foi substituído pelo QG do 1o. Corpo australiano (tenente-general Thomas Blamey ). O General Archibald Wavell, o Comandante-em-Chefe do Oriente Médio e GHQ no Egito, acreditava que os alemães não poderiam estar prontos até maio, quando os tanques da 2ª Divisão Blindada teriam sido revisados ​​e mais duas divisões e tropas de apoio, particularmente a artilharia, estaria pronta, junto com a 9ª Divisão Australiana. A 2ª Divisão Blindada tinha um regimento de reconhecimento; a 3ª Brigada Blindada tinha um regimento de tanques leves de baixa resistência e um equipado com tanques Fiat M13 / 40 capturados . O regimento de cruzadores chegou no final de março, depois de muitas avarias durante o trajeto, o que levou a divisão a uma brigada blindada de baixa resistência. Duas brigadas da 9ª Divisão Australiana foram trocadas por duas da 7ª Divisão Australiana, que eram menos treinadas e tinham falta de equipamento e transporte.

As tentativas dos britânicos de reabrir Benghazi foram frustradas pela falta de transporte, mau tempo e, desde o início de fevereiro, bombardeios da Luftwaffe e mineração do porto. Os ataques levaram os britânicos a abandonar as tentativas de usá-lo para receber suprimentos e evacuar as lojas e equipamentos italianos capturados durante a Operação Compass. A falta de transporte impossibilitou o abastecimento de uma guarnição a oeste de El Agheila, que era a posição mais favorável para uma linha defensiva e restringia a movimentação da 2ª Divisão Blindada entre os depósitos de abastecimento, reduzindo ainda mais sua mobilidade limitada. Em fevereiro, o tenente-general Philip Neame assumiu o CYRCOM e previu que muitos dos tanques quebrariam assim que se movessem. (Neame também descobriu que precisava contar com o sistema telefônico local administrado por operadores italianos.) Neame queria uma divisão blindada adequada, duas divisões de infantaria e apoio aéreo adequado para manter a área. Wavell respondeu que havia pouco a ser enviado e nada antes de abril. No início de março, a 9ª Divisão Australiana começou a substituir a 6ª Divisão Australiana em Mersa Brega para a Operação Lustre, que demonstrou a dificuldade de movimentos táticos com transporte insuficiente. Em 20 de março, os australianos foram retirados ao norte de Benghazi para Tocra , perto de Er Regima para facilitar o abastecimento, e a 2ª Divisão Blindada assumiu.

Tanques italianos se aproximando do Forte El Mechili

Não havia posições facilmente defendidas entre El Agheila e Benghazi, o terreno era aberto e bom terreno para tanques. Neame recebeu ordens de conservar as unidades de tanques o máximo possível, mas infligir perdas às forças do Eixo se elas atacassem, travar uma ação retardadora até Benghazi se pressionado e abandonar o porto se necessário. Não havia perspectiva de reforço antes de maio, então o terreno elevado da escarpa próxima e os desfiladeiros ao norte perto de Er Regima e Barce em Jebel Akhdar deveriam ser mantidos pelo maior tempo possível. A 2ª Divisão Blindada se moveria para o interior ao sul de Jebel para Antelat e operaria contra o flanco e a retaguarda das forças do Eixo, quando elas subissem a Via Balbia ou cortassem o deserto em direção a Mechili e Tobruk. Os tanques teriam que usar depósitos em Msus , Tecnis , Martuba , Mechili , Timimi , El Magrun e Benghazi como um substituto para o abastecimento por caminhão. A 3ª Brigada Motorizada Indiana (Brigadeiro EWD Vaughan) chegou a Martuba no final de março, com todo o seu transporte, mas sem tanques, artilharia, canhões antitanque e apenas metade de seus aparelhos sem fio, para estar pronta para avançar para Derna, Barce ou Mechili se o Eixo atacou.

Batalha

24 de março a 2 de abril

Em 24 de março, Rommel avançou com o novo Afrikakorps em direção às posições da 3ª Brigada Blindada britânica, a sudeste de Mersa Brega, onde o 2 ° Grupo de Apoio detinha uma frente de 13 km; os australianos estavam 150 milhas (240 km) ao norte, sem a brigada deixada em Tobruk, deficiente em muito equipamento e fora de contato com a 2ª Divisão Blindada. O reconhecimento aéreo britânico observou as tropas alemãs a oeste de El Agheila em 25 de fevereiro e, em 5 de março, esperava-se que o comandante alemão consolidasse a defesa da Tripolitânia, tentasse recapturar a Cirenaica e invadisse o Egito. Esperava-se que os alemães usassem Sirte e Nofilia como bases, mas não antes de abril; Rommel foi identificado em 8 de março, mas a inteligência local foi difícil de encontrar. As restrições de quilometragem necessárias para manter as poucas tropas e veículos próximos à frente e o perigo do rápido Schwerer Panzerspähwagen alemão (carros blindados de oito rodas) inibiram as unidades de reconhecimento britânicas, cujos carros blindados eram mais lentos e tinham armamento inferior.

Em 1º de abril, Rommel enviou duas colunas para capturar Mersa Brega, com Panzer Regimento 5, Batalhão de metralhadoras 8, Unidade de reconhecimento 3 e canhões e artilharia antitanque movendo-se ao longo da Via Balbia como Batalhão de metralhadoras 2 e alguns antitanques as armas fizeram um movimento de flanco através do deserto para o sul. Os britânicos retiraram-se de Mersa Brega, seguidos pelos alemães enquanto a Divisão Ariete e a Divisão Brescia avançavam de Trípoli. A 5ª Divisão Light Afrika foi ordenada para Ajdabiya (Agedabia) e o porto de Zuetina , apesar das objeções italianas. O reconhecimento aéreo em 3 de abril revelou que os britânicos ainda estavam se retirando e Rommel ordenou uma sonda ao redor do flanco sul por um destacamento italiano e vários pelotões alemães foram enviados sob o comando do tenente-coronel Gerhard von Schwerin em direção a Maaten el Grara, de onde eles deveriam observar o terreno em direção a Msus, a sudeste de Benghazi e Ben Gania mais ao sul. A Unidade de Reconhecimento 3 foi ordenada a fazer o reconhecimento em direção a Soluch e Ghemines ; durante a noite, Rommel ordenou que seguissem para Benghazi.

3–5 de abril

Em 3 de abril, Gambier-Parry recebeu um relatório de que uma grande força blindada inimiga avançava sobre Msus (agora Zawiyat Masus no município de Fati ), local do principal depósito de suprimentos divisionais. A 3ª Brigada Blindada (Brigadeiro RGW Rimington) mudou-se para lá e descobriu que a gasolina tinha sido destruída para evitar a captura. A brigada de tanques já havia sido reduzida por perdas e avarias a 12 tanques cruzadores, 20 tanques leves e 20 tanques italianos. Neame recebeu relatórios conflitantes sobre as posições das forças britânicas e do Eixo e, em 5 de abril, relatórios de que uma grande força do Eixo avançava sobre El Abiar , o levou a ordenar que a 9ª Divisão Australiana voltasse para Wadi Cuff , a nordeste de Benghazi e os elementos da 2ª Divisão Blindada para proteger o flanco do deserto e retirar-se em Mechili. Relatórios conflitantes levaram Neame a revogar essas ordens, o que causou muita confusão aos australianos. Em 6 de abril, o reconhecimento aéreo britânico relatou que havia colunas do Eixo no deserto e a 3ª Brigada Motriz Indiana repeliu um ataque em Mechili, que levou O'Connor na sede do CYRCOM (Neame havia saído para visitar Gambier-Parry), para solicitar uma retirada geral.

O quartel-general da 2ª Divisão Blindada e do 2 ° Grupo de Apoio foi ordenado de volta a Mechili seguido pela 3ª Brigada Blindada. Rimington decidiu que a brigada blindada não tinha combustível para chegar a Mechili e ordenou uma mudança para Maraura , onde uma pequena quantidade de gasolina foi encontrada. Rimington planejava se mudar para Derna via Giovanni Berta para obter mais combustível; Rimington foi capturado com seu vice quando ele seguia em frente. A brigada continuou e lotou os australianos, que estavam contornando Derna, enquanto se retiravam para Gazala . Os australianos recolheram todos os veículos que puderam se mover e retiraram-se às 17h, por meio de extensas demolições, cobertos pelo 1º Batalhão de Royal Rifle Corps (1º KRRC), um batalhão motorizado recém-chegado do Egito. (O 2 / 13º Batalhão Australiano foi levado às pressas para Martuba para bloquear a pista de Mechili e as primeiras unidades da divisão chegaram a Tmimi por volta das 4h30 do dia 7 de abril, onde a 26ª Brigada Australiana segurou a cidade, até a divisão e retardatários de outras unidades passaram.)

Bf 109E-4Trop JG27 na costa norte da África, 1941

A 5ª Divisão Light Afrika , entre a Agedabia e Zuetina, informou que precisava de quatro dias para reabastecer, mas Rommel ordenou que todos os veículos de abastecimento fossem descarregados e, junto com os veículos de combate sobressalentes, enviados de volta a 40 mi (64 km) a oeste de El Agheila, para coletar combustível dentro de 24 horas, enquanto o resto da divisão esperava. Apesar de mais objeções de Gariboldi, Rommel decidiu que o avanço deveria ser mais rápido se os britânicos ficassem presos. Na noite de 3/4 de abril, a Unidade de Reconhecimento 3 entrou em Benghazi e, naquela manhã, Rommel ordenou que ela continuasse para Mechili, assim que a Divisão de Brescia chegasse. Quando as unidades chegaram a Benghazi, Rommel as formou em colunas, o Grupo Schwerin foi enviado para Tmimi e o Grupo Fabris, composto por motociclistas e a artilharia divisional de Ariete, para Mechili seguido pelo resto da Divisão Ariete. O General Streich, comandante da 5ª Divisão Light Afrika , foi enviado para Tobruk com o Batalhão de Metralhadoras 8, parte do Regimento Panzer 5 e uma companhia antitanque. O Tenente-Coronel Olbrich, comandante do Regimento Panzer 5, foi enviado com o Batalhão de Metralhadoras 2, artilharia e um batalhão blindado da Divisão Ariete, via Msus para Mechili ou para Tmimi e o Major-General Heinrich Kirchheim , que estava na área por coincidência, foi shanghaied e ordenado a avançar com duas colunas ao longo da Via Balbia e através do Jebel Akhdar com a Divisão de Brescia.

No final de 4 de abril, o Grupo Schwerin estava sem combustível e encalhado perto de Ben Gania, com os contingentes italianos atrás e o Grupo Streich só tinha chegado até Maaten el Grara; no dia seguinte, um grupo do Grupo Streich chegou a Tengeder com o resto ficando para trás por 32-48 km. A Unidade de Reconhecimento 3 foi parada pela artilharia do 2º Grupo de Apoio a oeste de Charruba e o Grupo Olbrich chegou a Antelat, com uma unidade de metralhadora avançando a leste de Sceleidima; O Grupo Kirchheim tinha uma coluna em Driana e outra em Er Regima. O reconhecimento aéreo em 5 de abril mostrou que os britânicos ainda estavam recuando; Rommel ordenou que as colunas do Eixo se reunissem em Mechili. O Grupo Fabris e a Divisão Ariete foram paralisados ​​entre Ben Gania e Tengeder, ao sul de Mechili e, à noite, Rommel destacou o Batalhão de Metralhadoras 8 (Tenente-Coronel Gustav Ponath ) do Grupo Streich e o conduziu para Mechili, onde as unidades avançadas do Grupo Schwerin chegou cedo em 6 de abril. Ponath foi enviado para Derna com um pequeno grupo, quando o Grupo Kirchheim tinha uma coluna perto de Maddalena e outra a leste de El Abiar. A Unidade de reconhecimento 3 mal se moveu e o Grupo Olbrich ficou sem combustível novamente. Ponath alcançou a estrada costeira e avançou no campo de aviação ao sul de Derna no início do dia 7 de abril.

6 a 8 de abril

Mapa de localização da Cirenaica: 1 Mersa Brega , 2 Agedabia , 3 Msus , 4 Tocra , 5 Mechili , 6 Bardia

Kirchheim enviou as partes não mecanizadas da Divisão Pavia (General Pietro Zaglio) e da Divisão Brescia ao longo da Via Balbia e as unidades mecanizadas e motorizadas através do Jebel Akhdar. Em 6 de abril, a Divisão Ariete alcançou Mechili e ao meio-dia, Ponath reuniu seu grupo perto do campo de aviação de Derna e cortou uma das rotas de retirada britânicas. O 5º Regimento de Tanques Real (5º RTR, Tenente-Coronel HD Drew), repeliu dois ataques determinados e então contra-atacou com os últimos quatro tanques britânicos. O restante dos britânicos se libertou antes que os tanques fossem derrubados e a estrada fosse deixada aberta para retardatários em Derna. Neame ordenou que o quartel-general do CYRCOM voltasse para Tmimi, a oeste de Tobruk, onde o chefe do Estado-Maior, brigadeiro John Harding, chegou no início do dia 7 de abril, para não encontrar nenhum sinal de Neame ou O'Connor. Harding ordenou que o CYRCOM se mudasse para Tobruk e relatou seus temores a Wavell no Egito. Durante a retirada, Neame, O'Connor e o brigadeiro Combe deixaram Maraua às 20h e pegaram uma trilha no deserto em Giovanni Berta, mas pegaram um erro ao virar para o norte em direção a Derna, em vez de leste para Tmimi e colidiram com o Grupo Ponath perto de Martuba .

Rommel pretendia atacar Mechili em 7 de abril, mas as forças do Eixo estavam dispersas, com pouco combustível e cansadas. O Grupo Fabris avançou durante a manhã, mas a Divisão Ariete e o Grupo Streich demoraram o dia todo a chegar, tendo sido atacados pela RAF; Um esquadrão do LRDP apareceu do sul, para assediar os movimentos do Eixo. Ao anoitecer de 7 de abril, a 9ª Divisão Australiana (menos a 24ª Brigada de Infantaria Australiana) com o 2º Grupo de Apoio havia bloqueado a Via Balbia em Acroma , cerca de 15 mi (24 km) a oeste de Tobruk, onde as 18ª e 24ª Brigadas de Infantaria Australiana estavam preparando as defesas. (A 18ª Brigada de Infantaria Australiana chegou do Egito por mar, depois que o envio da 7ª Divisão Australiana para a Grécia foi cancelado.) Uma pequena força manteve El Adem , ao sul de Tobruk, para observar as abordagens do sul e sudoeste e em Mechili, Gambier-Parry tinha veículos de pele macia do quartel-general da 2ª Divisão Blindada e um tanque cruzador, a maior parte da 3ª Brigada Motriz indiana, Bateria M 1ª Artilharia Montada Real , parte do 2/3 Regimento Antitanque australiano e elementos de outras unidades.

Os alemães tentaram duas vezes blefar Gambier-Parry para que se rendesse, mas ele havia recebido ordens do CYRCOM para fugir e recuar para El Adem e decidiu atacar ao amanhecer, para ganhar um pouco de surpresa. Em 8 de abril, um Esquadrão da 18ª Cavalaria rompeu e, em seguida, voltou-se para atacar a artilharia italiana, quando algumas tropas indianas da 11ª Cavalaria Própria do Príncipe Albert Victor (Força de Fronteira) fugiram. A maior parte da guarnição foi imobilizada, mas durante uma segunda tentativa às 8h, pequenos grupos dos 2os Lanceiros Reais escaparam. A guarnição havia disparado a maior parte de sua munição de armas pequenas nas fendas de visão dos tanques alemães, que ficaram para trás com medo das minas e quando a infantaria italiana atacou, ficou com pouca munição. Gambier-Parry e 2.700–3.000 soldados britânicos, indianos e australianos se renderam ao Major-General Pietro Zaglio, comandante da Divisão de Pavia.

Tobruk

Porto de Tobruk em 1941

Em 8 de abril, as unidades alemãs mais avançadas chegaram a Derna, mas algumas unidades que haviam cortado a corda do Jebel ficaram sem água e combustível em Tengeder. Prittwitz, o comandante da 15ª Divisão Panzer foi enviado à frente com uma coluna de unidades de reconhecimento, antitanque, metralhadoras e artilharia, para bloquear a saída leste de Tobruk, enquanto a 5ª Divisão Light Afrika se movia do sudoeste e a Divisão de Brescia avançou do oeste. Rommel esperava perseguir o CYRCOM em todo o Egito e tomar Alexandria, mas as linhas de suprimento esticadas, a oposição do OKW e a defesa britânica de Tobruk tornaram isso impossível.

Em 10 de abril, Rommel fez do Canal de Suez o objetivo do DAK e ordenou que uma fuga de Tobruk fosse impedida. No dia seguinte, o porto foi investido, mas a corrida terminou com a 5ª Divisão Light Afrika no lado leste, o Grupo Prittwitz ao sul (Prittwitz foi morto) e a Divisão Brescia a oeste. A Unidade de Reconhecimento 3 foi para Bardia e uma força composta foi enviada para Sollum para tentar chegar a Mersa Matruh, mas foi impedida pela Força Móvel Britânica (Brigadeiro William Gott ) na fronteira, que conduziu uma ação retardadora em torno de Sollum e Capuzzo. Tobruk era defendido por uma força de cerca de 25.000 soldados britânicos e australianos, bem abastecidos de suprimentos e ligados ao Egito pela Marinha. A guarnição tinha carros blindados e tanques italianos capturados, que podiam atacar os comboios de suprimentos do Eixo enquanto passavam por Tobruk para a fronteira e tornavam impossível uma invasão do Eixo ao Egito.

Rescaldo

Análise

Em 1956, ISO Playfair, o historiador oficial britânico escreveu que as suposições britânicas sobre o tempo necessário para uma contra-ofensiva do Eixo não eram irrealistas, mas foram confundidas pela ousadia de Rommel e o fato de que a 3ª Brigada Blindada era uma brigada apenas no nome, nenhum tanque estava disponível para o reequipamento da brigada ou dos dois da 7ª Divisão Blindada no Egito. Quando o DAK atacou, não havia força blindada capaz de contra-atacar ou cortar as comunicações do Eixo. Quando os britânicos recuaram para o Jebel Akhdar, a infantaria carecia de mobilidade, os tanques da 3ª Brigada Blindada haviam se despedaçado e a única reserva era uma brigada motorizada sem tanques, artilharia e canhões antitanque. Enquanto as forças do Eixo tiveram combustível para manobrar, os britânicos não tiveram defesa contra ataques flanqueadores ao sul. A retirada para Tobruk foi bem-sucedida, mas a primeira ofensiva italo-alemã foi um sucesso operacional e um "triunfo para Rommel".

A Luftwaffe e a Regia Aeronautica tiveram pouca influência nas operações, apesar das desvantagens enfrentadas pela DAF durante a retirada. O Fliegerführer Afrika não estava sob autoridade do exército e escolheu os objetivos das forças aéreas. Muitos ataques metralhadoras foram feitos contra grupos de tropas e veículos britânicos, mas não se concentraram em gargalos, apesar das poucas rotas de retirada em torno do bojo Cirenaicano e ao sul de Jebel Akhdar. A DAF foi esgotada para fornecer esquadrões para a Grécia e tinha apenas dois caças e um esquadrão de bombardeiros até 8 de abril, quando outro esquadrão de bombardeiros chegou. Os esquadrões de caça tiveram de recorrer a patrulhas permanentes perdulárias em áreas importantes e, ocasionalmente, puderam dar cobertura a engarrafamentos, mas não conseguiram evitar ataques aéreos a dois comboios de petróleo, que foram destruídos. Os britânicos careciam da aeronave para manter a superioridade aérea e as forças aéreas do Eixo não fizeram nenhuma tentativa consistente de apreendê-la, fazendo com que a influência de ambos os lados fosse esporádica.

As restrições de oferta impossibilitaram o Eixo de avançar muito além do fio da fronteira na fronteira entre a Líbia e o Egito em meados de abril. Enquanto o porto de Tobruk foi mantido pelos britânicos, a posição do Eixo na fronteira foi instável, pois os ítalo-alemães foram distraídos pelo cerco, enquanto os britânicos puderam reconstruir suas forças no Egito. As colunas da Força Móvel Britânica baseadas em Halfaya, Sofafi, Buq Buq e Sidi Barrani começaram a assediar os alemães na área ao redor de Capuzzo e Sollum e após uma emboscada perto de Sidi Azeiz, o comandante alemão local enviou um relatório alarmista a Rommel, levando a um ataque do Grupo Herff de 25 a 26 de abril, que empurrou os britânicos de volta para Buq Buq e Sofafi, mas os ataques de abril a Tobruk foram fracassos caros.

Cooper escreveu em 1978 que Tobruk havia sido investido em 11 de abril, após um adiantamento de doze dias. Os tanques alemães provaram ser superiores aos britânicos, mas o Eixo não poderia manter uma força mais a leste do que Sollum, sem Tobruk. As forças alemãs sondaram as defesas de Tobruk de 11 a 12 de abril, atacaram de 13 a 14 de abril e novamente de 16 a 17 de abril. Em 2 de maio, Rommel aceitou que a força do Eixo não era suficiente para capturar Tobruk. Os preparativos teriam de ser feitos para repelir um contra-ataque britânico do Egito, a falta crônica de combustível determinando o movimento mais do que a tática. O Comando Supremo (Alto Comando das Forças Armadas da Itália) queria uma pausa antes de avançar para o Egito, assim como Hitler, que também considerava essencial a captura de Tobruk; Rommel exigiu mais aeronaves para transportar munição, combustível e água. O general Friedrich Paulus , vice-chefe do Estado-Maior, foi enviado à África para relatar a situação. Os britânicos receberam por meio do Ultra uma descriptografia do relatório Paulus, mas o "considerável golpe de inteligência" foi mal conduzido, encorajando o ataque prematuro da Operação Brevidade.

Em 1993, Harold Raugh escreveu que o desvio de tantas unidades britânicas para a Grécia foi o principal motivo do sucesso de Sonnenblume , junto com a transferência de unidades para o Egito para reformar, a nomeação de Wavell de comandantes incompetentes e seu fracasso em estudar adequadamente O terreno. O potencial dos alemães para montar uma ofensiva foi subestimado e a capacidade, audácia e potencial de Rommel para transformar a situação foram esquecidos por Wavell, o War Office e Winston Churchill , apesar dos copiosos relatórios de inteligência do Ultra e MI 14 (Inteligência Militar Britânica) . Em 1949, Wavell escreveu que havia assumido um risco injustificado na Cirenaica, tendo formado expectativas do Eixo com base na experiência de lutar contra o exército italiano; "Eu certamente não tinha orçado para Rommel depois de minha experiência com os italianos. Eu deveria ter sido mais prudente ..."

Vítimas

Os britânicos perderam 3.000 homens quando grande parte da 3ª Brigada Motorizada indiana foi forçada a se render em Mechili em 8 de abril. Os tenentes-generais Neame e O'Connor, Gambier-Parry, o comandante da 2ª Divisão Blindada, Brigadeiro R. Rimington e o Tenente-Coronel JFB Combe foram capturados. De 24 de março a 14 de maio, a 3ª Brigada Blindada perdeu a maioria de seus tanques devido a avarias mecânicas, falta de combustível e demolições para evitar que fossem capturados. Cerca de vinte tanques foram devolvidos antes a Tobruk para reparos e outros três tanques inutilizados foram recuperados durante a retirada; 103–107 tanques alemães foram derrubados, mas muitos foram recuperados mais tarde e reparados.

Operações subsequentes

Cerco de Tobruk

Panzer II em chamas perto de Tobruk, 1941

De 11 a 12 de abril, o Panzer Regiment 5 sondou as defesas da 20ª Brigada Australiana perto da estrada El Adem e foi repelido por fogo de artilharia; A infantaria alemã que alcançou a vala anti-tanque foi forçada a recuar pela infantaria australiana. Os alemães ficaram surpresos, tendo presumido que a navegação em Tobruk estava lá para evacuar a guarnição e planejaram um ataque da 5ª Divisão Light Afrika para a noite de 13/14 de abril. Grupos de veículos do Eixo foram atacados por 45 e 55 esquadrões RAF, que se rearmaram nos campos de aviação dentro do perímetro. O ataque começou com uma tentativa de ultrapassar a vala antitanque a oeste da estrada El Adem, no setor do 2/17º Batalhão Australiano e foi repelido. Outra tentativa foi feita mais tarde e ao amanhecer uma pequena cabeça de ponte havia sido estabelecida, onde o Regimento Panzer 5 passou e virou para o norte, pronto para se dividir em uma coluna para o porto e outra para ir para o oeste e isolar a guarnição, mas o avanço foi interrompido. Os italianos demoraram a fornecer as plantas das fortificações do porto e, após três semanas, Rommel suspendeu os ataques e retomou o cerco. Divisões de infantaria italiana assumiram posições sobre a fortaleza, enquanto a maior parte do DAK manteve uma posição móvel ao sul e leste do porto, mantendo a fronteira de fácil alcance.

Brevidade da operação

Operação Brevity área de operações

A Operação Brevidade (15-16 de maio) foi uma ofensiva britânica limitada, planejada como um golpe rápido contra as fracas forças da linha de frente do Eixo em torno de Sollum , Forte Capuzzo e Bardia na fronteira egípcio-líbia. Os britânicos haviam recebido uma interceptação do Ultra do relatório compilado por Paulus, que tratava do esgotamento e da terrível situação de abastecimento enfrentada pelo Eixo em Tobruk e na fronteira, o que encorajou uma tentativa prematura de infligir perdas nas guarnições da fronteira do Eixo e capturar os saltos -deslocados para um ataque posterior a Tobruk. A guarnição de Tobruk, 100 mi (160 km) a oeste, havia resistido aos ataques do Eixo e suas tropas australianas e britânicas ainda podiam colocar em risco a linha de abastecimento do Eixo de Trípoli, o que levou Rommel a dar prioridade ao cerco, deixando a linha de frente escassamente guardado. Em 15 de maio, Gott atacou com uma infantaria mista e força blindada em três colunas.

Halfaya Pass foi tomada contra a oposição italiana determinada e na Líbia, os britânicos capturaram o Forte Capuzzo, mas os contra-ataques alemães recuperaram o forte durante a tarde, infligindo uma derrota custosa aos defensores. A operação havia começado bem e confundiu os comandantes do Eixo, mas a maior parte de seus ganhos iniciais foram perdidos em contra-ataques e, com a chegada de reforços alemães de Tobruk, a operação foi cancelada. Gott ficou preocupado com o risco de suas forças serem pegas abertamente por tanques alemães e conduziu uma retirada planejada para o Passo Halfaya em 16 de maio. De 26 a 27 de maio, as tropas alemãs recapturaram a passagem na Operação Skorpion . Os britânicos retomaram os preparativos para a Operação Battleaxe, que começou em 15 de junho.

Veja também

Ordens de batalha

Deutsches Afrikakorps

5ª Divisão Light Afrika

  • Panzer Regiment 5
    • 50 Panzer I
    • 45 Panzer II
    • 71 Panzer III
    • 20 Panzer IV
    • 3 kleine Panzerbefehlswagen
    • 4 Panzerbefehlswagen
  • Batalhão de reconhecimento 3

15ª Divisão Panzer (chegou em etapas até maio de 1941)

  • Panzer Regiment 8 (I e II Batalhões)
    • 45 Panzer II
    • 71 Panzer III
    • 20 Panzer IV
    • 4 kleine Panzerbefehlswagen
    • 6 Panzerbefehlswagen
    • Regimento de rifle motorizado 104 (1 batalhão de caminhão, 1 batalhão de motocicleta, 1 batalhão a pé)
    • Batalhão de motocicletas 15
  • Batalhão de Reconhecimento 33
  • Regimento de Artilharia Motorizada 33 (I, II e III Batalhões)
  • Batalhão de Engenheiros 33
  • Bateria, Batalhão Antitanque 33
  • Bateria, antiaérea (88 mm)
  • 33ª divisão de serviços

Comando Cirenaica e tropas britânicas no Egito

GHQ Forças do Oriente Médio

Comando Cirenaica da Líbia

  • 1º Corpo de Fuzileiros Reais do Rei
  • 1re Bataillon d'Infanterie de Marin (1 BIM)
    • 2ª Divisão Blindada
  • 143ª Tropa de Field Park, RE anexada da 7ª Divisão Blindada
  • 4º Esquadrão de Campo RE anexado da 7ª Divisão Blindada
  • Guardas Dragão do 1º Rei
  • Sinais da 2ª Divisão Blindada
    • 2º Grupo de Apoio
  • 9ª Brigada de Rifles (renomeada de 1 Bn, Tower Hamlets Rifles, 15 de janeiro de 1941)
  • 1re Compagnie, 1re Bataillon d'Infanterie de Marin (1 BIM)
  • Bateria 'D / J', 3ª Artilharia Montada Real
  • 104 (Essex Yeomanry) Royal Horse Artillery
  • 1ª Companhia, Batalhão de Motor Francês Livre anexado
    • 3ª Brigada Blindada
  • 3º Os próprios hussardos do rei
  • 5º Regimento de Tanques Reais
  • 6º Regimento de Tanques Reais
  • 16ª Companhia Antitanque Australiana anexada
  • Primeira Artilharia Montada Real anexada
    • 9ª Divisão Australiana
  • 2 / 3º Regimento Antitanque, Artilharia Real Australiana (apenas 9ª bateria, 10ª e 11ª baterias destacadas da 3ª Brigada Motriz Indiana, 12ª bateria na Palestina até 5 de abril de 1941)
  • 51º Regimento de Campo, RA anexado
  • 2 / 13th Field Company, Royal Australian Engineers
  • 2 / 3rd Field Company, Royal Australian Engineers
  • 2 / 7th Field Company, Royal Australian Engineers
  • Primeiro Fusiliers Royal Northumberland anexados.
  • Uma empresa desmembrada da 9ª Brigada de Fuzileiros de 26 de março de 1941
  • 2 / 1º Batalhão Pioneiro Australiano
  • 20 Brigada de Infantaria Australiana
  • 2 / 13º Batalhão Australiano
  • 2/15º Batalhão Australiano
  • 2 / 17º Batalhão Australiano
  • 20ª Companhia Antitanque Australiana
  • 24ª Brigada de Infantaria Australiana
  • 2/28º Batalhão Australiano
  • 2/43º Batalhão Australiano
  • 24ª Companhia Antitanque Australiana
  • 26 Brigada de Infantaria Australiana
  • 2 / 23º Batalhão Australiano
  • 2/24 Batalhão Australiano
  • 2/48 Batalhão Australiano
  • 26ª Companhia Antitanque Australiana
    • 3ª Brigada Automóvel Indiana
  • 18ª Cavalaria do Rei Eduardo VII
  • 2º lanceiro real (cavalo de Gardner)
  • Cavalaria do Príncipe Albert Victor (11ª Força de Fronteira)
  • 2/3 Regimento Antitanque, Artilharia Real Australiana
  • 10 e 11 baterias conectadas da 9ª Divisão Australiana

Egito

QG das tropas britânicas no Egito

  • 11º Hussardos (Próprio do Príncipe Albert)
  • 1º Dragão (Real)
  • 107 (South Notts Hussars) Artilharia Montada Real
  • 4ª Artilharia Montada Real
  • 11º Batalhão da Checoslováquia (Oriente Médio)

Primavera de 1941

  • 4º Regimento de Tanques Reais
  • 7º Regimento de Tanques Reais
  • 7ª Divisão Blindada
  • 4ª Brigada Blindada
  • 2º Regimento de Tanques Reais
  • Próprios Hussardos da 7ª Rainha
  • 7ª Brigada Blindada
  • 1º Regimento de Tanques Reais
  • 8º (King's Royal Irish) Hussardos
  • 7º Grupo de Apoio
  • 2º Batalhão, Brigada de Fuzileiros
  • Bateria 'C', 4ª Artilharia Montada Real
  • 3ª Artilharia Montada Real
  • Bateria 'M / P' apenas, bateria 'D / J' com 2 grupos de suporte
    • Brigada de rifle independente polonesa dos Cárpatos
  • Eu batalhão de rifle
  • II Batalhão de Fuzileiros
  • III Batalhão de Fuzileiros
  • 1ª Empresa Antitanque
  • 2ª Empresa Antitanque
  • Regimento de Artilharia dos Cárpatos
  • Grupo de engenheiros (HQ, 2 empresas)
  • A Legião de Oficiais Poloneses anexada
  • Batalhão Cárpato HMG
  • Serviços médicos (2 empresas, 2 seções, Hospital Forward)
  • Coluna de Transporte (3 Pelotões)
  • Regimento de lanceiros dos Cárpatos
  • Grupo de sinais (HQ, 1 empresa, 3 pelotões)

Subárea de Alexandria

  • 18ª Brigada de Infantaria Australiana
  • Parte da 7ª Divisão Australiana, a caminho da Grécia
  • 2/10 Batalhão Australiano
  • 2/12 Batalhão Australiano
  • 2/9 Batalhão Australiano
  • 2/4ª Companhia de Campo, Royal Australian Engineers
  • 6º Regimento de Cavalaria Divisional da Austrália

Subárea de Mersa Matruh

  • 8º Regimento de Campo, RA

Subárea do Canal de Suez

  • Tropas GHQ
      • 6ª Divisão de Infantaria
  • 54th Field Company, RE
    • 16ª Brigada de Infantaria
  • 1st Argyll & Sutherland Highlanders (Princesa Louise)
  • 2º Regimento de Leicestershire
  • 2o Regimento Real da Rainha (West Surrey)
    • 22ª Brigada de Infantaria (Guardas)
  • 1ª Infantaria Ligeira de Durham
  • 2os guardas escoceses
  • 3. Guardas Coldstream
    • Layforce (anexado)
  • Comando de Batalhão 'A'
  • Comando do Batalhão 'B'
  • Comando do Batalhão 'C'
  • Comando do Batalhão 'D'

Notas

Notas de rodapé

Referências

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Leitura adicional

links externos