Operação Pastelão - Operation Slapstick

Operação Pastelão
Parte da invasão aliada da Itália
Taranto-Vista aérea-1.jpg
Vista aérea de Taranto.
Data 9 de setembro de 1943
Localização 40 ° 28′15,53 ″ N 17 ° 14′10,23 ″ E / 40,4709806 ° N 17,2361750 ° E / 40.4709806; 17.2361750
Resultado Sucesso britânico
Beligerantes
 Reino Unido  Alemanha
Comandantes e líderes
Reino Unido George Hopkinson   Ernest Down
Reino Unido
Alemanha nazista Richard Heidrich
Unidades envolvidas
1ª Divisão Aerotransportada
12ª Esquadrão de Cruzadores
1ª Divisão de Pára-quedas
Vítimas e perdas
Exército britânico :
58 mortos
154 feridos
da Marinha Real :
48 mortos
HMS Abdiel afundado
nenhum durante o pouso inicial
As unidades de ambulância de campo da divisão trataram 2.150 vítimas, entre o pouso e a retirada. Nem todos eram da 1ª Divisão Aerotransportada.

Operação Slapstick era o codinome para um desembarque britânico do mar no porto italiano de Taranto durante a Segunda Guerra Mundial . A operação, um dos três pousos durante a invasão aliada da Itália em setembro de 1943, foi realizada por tropas aerotransportadas da 1ª Divisão Aerotransportada Britânica , comandada pelo Major-General George Hopkinson .

Planejada a curto prazo, a missão seguiu uma oferta do governo italiano para abrir os portos de Taranto e Brindisi no calcanhar da Itália para os Aliados . A divisão aerotransportada foi selecionada para realizar a missão, mas na época eles estavam localizados no Norte da África. A falta de aeronaves de transporte significava que a divisão não poderia pousar em seu modo tradicional de paraquedas e planadores , e todas as embarcações de desembarque na área já estavam alocadas para os outros pousos: Operação Avalanche em Salerno na costa oeste, e Operação Baytown na Calábria . Em vez disso, a divisão teve de ser transportada através do Mediterrâneo por navios da Marinha Real . O desembarque foi sem oposição e a divisão aerotransportada capturou com sucesso os portos de Taranto e, mais tarde, Brindisi na costa do Adriático em bom estado de funcionamento.

As únicas forças alemãs na área eram elementos da 1ª Divisão de Pára-quedas ( 1. Divisão Fallschirmjäger ), que engajou os britânicos em emboscadas e bloqueios de estradas durante uma retirada de combate ao norte. Eventualmente, no final de setembro, a 1ª Divisão Aerotransportada Britânica avançou 125 milhas (201 km) para Foggia . Reforços de duas divisões de infantaria haviam pousado atrás deles, o que permitiu que as tropas aerotransportadas fossem retiradas para Taranto. Logo depois, a divisão, sem a 2ª Brigada de Pára-quedas , navegou para a Inglaterra em preparação para a Operação Overlord , a invasão da Normandia.

Fundo

Em maio de 1943, as potências do Eixo da Alemanha nazista e da Itália fascista foram derrotadas na Campanha do Norte da África . Dois meses depois, as potências aliadas da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos lançaram com sucesso a invasão da Sicília , com o codinome Operação Husky. Com a ilha totalmente ocupada no final de agosto, os Aliados em seguida voltaram suas atenções para a invasão da Itália .

Em 3 de setembro de 1943, o Oitavo Exército britânico , sob o comando do General Bernard Montgomery , cruzou o Estreito de Messina vindo da Sicília e desembarcou na Calábria durante a Operação Baytown para tomar os portos de Reggio e San Giovanni . A invasão principal foi planejada para 9 de setembro, com o Quinto Exército dos EUA , comandado pelo Tenente General Mark Clark , desembarcando em Salerno, na costa oeste, na Operação Avalanche, tendo Nápoles como objetivo imediato. Os Aliados esperavam que a invasão convencesse as forças italianas a se renderem. Se o fizessem, as cinco divisões italianas na França e as vinte e nove nos Bálcãs teriam de ser substituídas por formações alemãs. Além disso, se os alemães decidissem continuar a luta na Itália, eles teriam que redistribuir algumas de suas tropas engajadas na Frente Oriental ou em tarefas de ocupação na França .

Durante negociações de rendição secretas com os Aliados no início de setembro, o governo italiano ofereceu abrir os portos de Taranto e Brindisi na costa oriental. As forças alemãs naquela área eram muito fracas e seria esperado que se retirassem em vez de lutar se os Aliados pousassem lá. O General Dwight D. Eisenhower , o Comandante Supremo Aliado no Mediterrâneo , planejou rapidamente um terceiro pouso, com o codinome Slapstick, para aproveitar a oferta.

O pastelão foi em parte uma operação de engano, para desviar as forças alemãs dos principais desembarques aliados em Salerno no mesmo dia, ao mesmo tempo que tentava capturar Taranto e Brindisi intactos. O principal valor de Taranto era seu grande porto. Sua apreensão, com a esperada captura de Nápoles no oeste pelos americanos, daria aos Aliados pontos de abastecimento em ambas as costas italianas.

Esta operação militar teve um papel político importante, uma vez que os líderes do governo, incluindo o rei Vittorio Emanuele III e sua família, e o primeiro-ministro Badoglio, fugiram de Roma para Brindisi após a rendição. Na época, Brindisi era controlada apenas pelo Exército italiano, mas sua rápida ocupação pelas tropas britânicas garantiu a segurança dos líderes italianos e permitiu a declaração de guerra da Itália contra a Alemanha.

Taranto

Vários navios de popa no cais
Base naval de Taranto na década de 1930.

Taranto é a capital da província de Taranto na região da Apúlia e possui um grande porto. Inclui os dois ilhéus de São Pedro e São Paulo, que protegem a baía, denominada Mar Grande , onde está localizado o porto comercial. Após a unificação da Itália , Taranto se tornou a principal base da Marinha italiana . O porto militar estava localizado em outra baía, o Mar Piccolo . Em novembro de 1940, a Marinha Real atacou a base naval de Taranto , afundando alguns navios de guerra italianos.

Prelúdio

Forças alemãs

O alto comando alemão esperava plenamente que a Itália se rendesse e, como preparação, estabeleceu secretamente um novo quartel-general de grupo de exército comandado pelo Generalfeldmarschall Erwin Rommel em Munique . Rommel teria seis divisões transferidas da Frente Oriental , duas divisões da França que acabavam de ser reformadas e duas divisões de pára-quedas baseadas na Alemanha em seu novo comando. No entanto, uma ofensiva russa no leste impediu a liberação de todas as unidades prometidas. Adolf Hitler chegou à conclusão de que, sem o apoio do Exército italiano , seria impossível para os alemães defender toda a Itália.

Soldados alemães nos degraus
Pára-quedistas alemães (Fallschirmjäger) do Regimento 1 de Fallschirmjäger.

Na Itália, o alemão Generalfeldmarschall Albert Kesselring , sem saber o que estava acontecendo na Alemanha, vinha fortalecendo suas forças. Ele foi ajudado nisso pela fuga da Sicília de três divisões, que conseguiu cruzar o estreito de Messina sem perdas graves de homens ou equipamentos. Em agosto, cinco divisões de infantaria e duas divisões Panzer foram para o norte da Itália. Após a perda da Sicília, Hitler alterou os planos alemães, decidindo manter a área Salerno-Nápoles com cinco divisões de infantaria, enquanto a 1ª Divisão de Pára-quedas foi ordenada para a região de Apúlia.

Comandada pelo Generalmajor Richard Heidrich , a 1ª Divisão de Pára-quedistas consistia do 1º, 3º e 4º Regimentos de Pára-quedistas, com regimento de artilharia, caça-tanques, batalhões antiaéreos e de engenheiros e outras unidades de apoio. A divisão foi a sucessora da força aerotransportada alemã original, a 7ª Divisão Aérea, e era altamente experiente. Ele liderou a invasão alemã no oeste em 1940 e lutou nas batalhas da Grécia e Creta , e na União Soviética . Retirada da União Soviética em 1943, a divisão já havia lutado contra paraquedistas britânicos durante as operações na Sicília . No entanto, em 9 de setembro, apenas três batalhões de combate e o quartel-general estavam na Apúlia.

Forças britânicas

Planos foram formulados em 6 de setembro para transportar a 1ª Divisão Aerotransportada Britânica para Taranto de sua base no Norte da África. Eles aproveitariam a rendição italiana para capturar o porto e estabelecer defesas antiaéreas. O que restou da frota italiana que ainda usa o porto já deveria ter saído antes. Os Aliados acreditavam que a divisão enfrentaria apenas uma oposição mínima e seria capaz de superar qualquer resistência com o apoio naval limitado disponível, já que Taranto estava fora do alcance dos caças aliados baseados na Sicília.

Foto de homem com arma tirada na altura do joelho
Pára-quedista britânico armado com arma Sten , maio de 1943.

Embora tenha sido formada em outubro de 1941, a 1ª Divisão Aerotransportada Britânica, comandada pelo Major-General George Hopkinson , nunca havia lutado como uma divisão completa . As únicas unidades com alguma experiência de combate foram a 1ª Brigada de Pára-quedistas , que havia lutado com distinção como brigada independente no Norte da África e na Operação Fustian durante a invasão Aliada da Sicília , e a 1ª Brigada Airlanding , fraca com apenas dois batalhões, que haviam também lutou na Sicília durante a Operação Ladbroke . Ambas as brigadas haviam sofrido pesadas baixas na Sicília e não estavam em condições de realizar novos desembarques de assalto. Das outras brigadas da divisão, a e a 4ª Brigadas do Pará , não foram experimentadas em batalha. Além disso, a 2ª Brigada de Paraquedas era a única unidade com força total, já que a 4ª Brigada de Paraquedas tinha apenas dois batalhões, com seu terceiro batalhão ainda em formação na Palestina.

Havia apenas aeronaves de transporte de tropas suficientes para suportar uma operação do tamanho de uma divisão, e isso foi alocado para a 82ª Divisão Aerotransportada dos EUA , sob o comando do Major General Matthew Ridgway , como parte dos pousos em Salerno . Como resultado, a 1ª Divisão Aerotransportada teve que ser transportada para a Itália por mar. Sem embarcações de desembarque disponível em tão pouco tempo, a divisão foi realizada através do Mediterrâneo por quatro cruzadores , HMS Aurora , HMS  Penélope , HMS Dido e HMS Sirius da Marinha Real 's 12 Cruiser Esquadrão , acompanhado pelo minelayer HMS Abdiel eo Cruzador americano USS Boise , todos comandados pelo Commodore W.G. Agnew . Se o pouso fosse bem-sucedido, a 78ª Divisão de Infantaria britânica na Sicília e a 8ª Divisão de Infantaria Indiana no Oriente Médio seriam enviadas para reforçar a divisão aerotransportada, sob o comando do V Corpo .

Pousar

Antes de deixar a Tunísia, a 1ª Divisão Aerotransportada foi dividida em duas metades. A primeira metade, composta pelos quartéis-generais das divisões, pelos e grupos de Brigadas de Pára - quedas e pela 9ª Companhia de Campo, Royal Engineers , embarcou nos navios da Marinha Real em Bizerta . Os navios partiram às 17h do dia 8 de setembro, com seus conveses carregados de veículos e provisões da divisão. O almirante da frota Sir Andrew Cunningham estava preocupado que a frota de batalha italiana baseada em Taranto pudesse fazer uma surtida e atacar os cruzadores que seriam incapazes de se defenderem adequadamente, sobrecarregados como estavam com tropas e equipamento. Ele, portanto, ordenou que os navios de guerra HMS  Howe e HMS  King George V e seus seis contratorpedeiros de escolta, comandados pelo vice-almirante Arthur Power , deixassem sua base em Malta e se juntassem à flotilha. Às 18h30 de 8 de setembro, enquanto o comboio estava no mar, o general Eisenhower transmitiu os detalhes da rendição italiana.

Para apoiar os desembarques britânicos no início de 9 de setembro, Scanzano foi atacado por Marauders americanos B-26 dos 17º e 310º Grupos de Bombardeio. Então, assim que a flotilha Aliada se aproximou de Taranto, os navios de guerra italianos Andrea Doria e Duilio e três cruzadores foram vistos deixando o porto. A flotilha foi para as estações de ação, mas os navios italianos simplesmente passaram por eles a caminho de Malta para se renderem de acordo com o acordo entre os Aliados e o governo italiano. Às 15:00, a flotilha chegou ao campo minado que guardava a entrada de Taranto. O destróier HMS Javelin negociou o campo minado e entrou no porto. Duas horas depois, Javelin voltou com um piloto italiano a bordo. O HMS Penelope e o USS Boise foram conduzidos em segurança ao porto e ao longo do cais, onde desembarcaram as tropas que transportavam, enquanto os outros navios da flotilha permaneceram fora do porto e utilizaram os pequenos barcos para levar os seus soldados à terra. As instalações do porto estavam todas em funcionamento e logo os navios foram descarregados.

As primeiras unidades em terra foram os quartéis-generais da 4ª Brigada de Pára-quedistas e do 10º Batalhão de Pára-quedistas , que foram orientados a se deslocar para o interior para evitar um ataque alemão. Quando as tropas da divisão aerotransportada entraram na cidade, foram recebidas pela guarnição italiana e informadas de que as forças alemãs já haviam partido. Quando as duas brigadas foram descarregadas, elas passaram pela cidade e estabeleceram posições defensivas ao norte. Ao mesmo tempo, o major-general George F. Hopkinson estabeleceu seu quartel-general divisionário no Albergo Europa Hotel e aceitou a rendição italiana do governador militar.

Depois de pousar com segurança a primeira metade da divisão, o 12º Esquadrão de Cruzeiros retornou a Bizerta para reunir as tropas restantes, consistindo na 2ª Brigada de Paraquedas, a 1ª Brigada Aérea e o Regimento Piloto de Planador . As únicas vítimas no desembarque ocorreram em 10 de setembro, quando o HMS Abdiel , enquanto manobrava ao lado do cais, atingiu uma mina e afundou. As baixas totalizaram 58 mortos e 154 feridos do 6º Batalhão de Paraquedas (Royal Welch) e 48 mortos entre a tripulação de Abdiel . Abdiel também carregava doze canhões antitanque de 6 libras da 2ª Bateria Antitanque e o estoque de munição de reserva da divisão.

Durante a noite, a 4ª Brigada de Pára-quedas liderou o avanço para o interior. Ao raiar do dia 10 de setembro, chegaram a Massafra , onde foram recebidos pela população. A próxima cidade que eles alcançaram foi Mottola , que ainda estava ocupada pelos alemães. Os alemães resistiram ao ataque do 156º Batalhão de Pára-quedistas , mas se retiraram logo em seguida. As primeiras baixas em combate da divisão resultaram desta ação. Os feridos foram evacuados para Taranto, onde a 133ª Ambulância de Campo (Pára-quedas) havia estabelecido um posto principal de curativos com 80 leitos no hospital Rendinella.

A retaguarda paraquedista alemã tentou atrasar o avanço britânico com várias emboscadas e bloqueios de estradas. Em um bloqueio de estrada ao lado da cidade de Castellaneta , o Major-General Hopkinton, o GOC , foi atingido por uma rajada de metralhadora alemã enquanto observava o ataque do 10º Batalhão de Pára-quedas. Ele morreu de seus ferimentos no dia seguinte. Hopkinson foi substituído como comandante da divisão pelo Brigadeiro Ernest Down , anteriormente comandante da 2ª Brigada de Pára-quedas.

48 horas após o desembarque em Taranto, a divisão aerotransportada alcançou e ocupou o porto de Brindisi e Bari, na costa do Adriático, sem oposição, uma vez que ambas as cidades ainda estavam sob o controle do exército real italiano. Em 11 de setembro, à esquerda da divisão, o contato foi feito com a 1ª Divisão de Infantaria Canadense , a unidade líder do Oitavo Exército britânico que havia chegado na área da Calábria. Na noite de 12 de setembro, a 1ª Divisão Aerotransportada havia avançado 20 milhas (32 km) para o interior a pé.

O próximo objetivo da divisão aerotransportada era agora o campo de aviação de Gioia del Colle . A Royal Air Force precisava do campo de aviação para trazer caças da Sicília e apoiar os pousos em Salerno, que não ocorreram como o esperado. Os alemães continuaram a sua retirada e Gioia foi alcançada na noite de 16/17 de setembro, pelos batalhões 10 e 156 de Paraquedas. A Royal Air Force assumiu o campo de aviação e 48 horas depois, seis esquadrões estavam voando da base em apoio às operações aliadas. Entre 20 e 24 de setembro, a 1ª Divisão Aerotransportada foi ordenada a interromper e construir defesas nas abordagens de Taranto, devido a preocupações de que os alemães pudessem lançar um contra-ataque contra a unidade sobrecarregada.

O quartel-general do V Corpo desembarcou em Taranto em 18 de setembro e se preparou para a chegada de suas duas divisões. A primeira foi a 78ª Divisão de Infantaria britânica , que começou a chegar a Bari em 22 de setembro, seguida pela 8ª Divisão de Infantaria Indiana em Taranto no dia seguinte. Em 24 de setembro, o 1º Paraquedas e a 1ª brigada de transporte aéreo assumiram o avanço da divisão aerotransportada. Em 27 de setembro, eles e a 78ª Divisão chegaram a Foggia , a 125 milhas (201 km) de Taranto. De lá, a divisão aerotransportada foi retirada para Taranto. Em novembro, a maior parte da 1ª Divisão Aerotransportada partiu para a Inglaterra.

Rescaldo

A Operação Slapstick não proporcionou a distração que o General Eisenhower esperava. A decisão de Heidrich de não se opor aos desembarques foi feita sem referência ao quartel-general de Kesselring. Heidrich esperava ser confrontado por uma força aliada avassaladora e retirou suas unidades para o norte, embora se esforçasse para atrasar o avanço dos Aliados sempre que possível por emboscadas e bloqueios de estradas. A divisão alemã frustrou a tentativa dos Aliados de avançar sobre Roma durante a Batalha de Monte Cassino em 1944.

Notas

Notas de rodapé
Citações

Referências

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links externos