Operação Savannah (Angola) - Operation Savannah (Angola)

Operação Savannah
Parte da Guerra da Fronteira da África do Sul e da Guerra Civil Angolana
Operação Savannah (Angola) está localizada em Angola
Cassinga
Cassinga
Luanda
Luanda
Ebo
Ebo
Calueque
Calueque
Benguela
Benguela
Ambrizete
Ambrizete
Lobito
Lobito
Xangongo
Xangongo
Huambo
Huambo
Lubango
Lubango
Localizações em Angola
Encontro 14 de outubro de 1975 - janeiro de 1976
Localização
Angola
Resultado Vitória do MPLA-cubano
Beligerantes
 África do Sul FNLA UNITA Zaire Apoiado por: Estados Unidos França Zâmbia (alegado)
Bandeira da FNLA.svg
Bandeira da UNITA.svg
Bandeira do Zaire.svg

 
 
 
Movimento Popular de Libertação de Angola (bandeira) .svg MPLA Cuba Apoiado por: União Soviética Iugoslávia Alemanha Oriental
Bandeira de Cuba.svg

 
 
 
Comandantes e líderes
Holden Roberto Coronel Mamina Lama General Constand Viljoen Brig. Gen Ben de Wet Roos


Agostinho Neto António Dos Santos França 'Ndalu' Jorge Risquet Valdés

Unidades envolvidas

 África do Sul

  • Força Tarefa Zulu
  • Força Tarefa Foxbat

Bandeira da FNLA.svg FNLA

  • Companhia de Comando Especial

Bandeira do Zaire.svg Zaire

Movimento Popular de Libertação de Angola (bandeira) .svg MPLA :

 Cuba :

  • 3º Batalhão de Infantaria Motorizada
  • 9ª Brigada de Infantaria Motorizada
Força
Bandeira da FNLA.svg FNLA :
Desconhecido Zaire : 1.200 soldados África do Sul : Início da operação : 500 soldados Fim da operação : 2.900–3.000 soldados 2 fragatas 1 lubrificador de reabastecimento
Bandeira do Zaire.svg

 





Movimento Popular de Libertação de Angola (bandeira) .svg MPLA : Cuba
desconhecida : 4.000–6.000 soldados (apoiados por tanques T-34 e T-55 e canhões de 122 mm) Alemanha Oriental : 3.000 pessoas União Soviética : 1.000 conselheiros
 

 

 
Vítimas e perdas
FNLA :
Desconhecido
UNITA :
Desconhecido
Zaire :
Centenas de mortos
África do Sul :
28 mortos e 100 feridos (reivindicação sul-africana)
7 capturados
9–10 + carros blindados destruídos
2 helicóptero SA 330 Puma destruído
1 avião de reconhecimento destruído
MPLA :
Desconhecido
Cuba :
menos de 300 mortos
20 capturados
União Soviética :
7 mortos

Operação Savannah era o codinome sul-africano para sua incursão militar em Angola em 1975-1976. Fez parte da Guerra da Fronteira da África do Sul e surgiu devido à Guerra da Independência de Angola . A operação também influenciou materialmente a subsequente Guerra Civil Angolana . As forças sul-africanas invadiram Angola profundamente com o objectivo de expulsar o MPLA, as forças soviéticas e cubanas do sul de Angola de forma a reforçar a posição da UNITA, principal adversário do MPLA e aliado da África do Sul.

A África do Sul, bem como a UNITA e a FNLA, vinham recebendo apoio material e tácito dos Estados Unidos como parte de sua oposição à União Soviética durante a Guerra Fria, o que os encorajou a prosseguir nessa incursão. As fortunas da África do Sul e da UNITA foram derrubadas e suas forças foram obrigadas a se retirar devido à pressão do MPLA, de Cuba e da União Soviética. A vitória foi reivindicada pelo MPLA que contou com o apoio ativo de Cuba e da União Soviética , sobre as forças combinadas da UNITA , FNLA , Zaire e África do Sul . Para o MPLA, a vitória foi essencial para a proclamação da independência e consequente controlo político de Angola .

Fundo

A " Revolução dos Cravos " ou revolução de "25 de abril" de 1974 acabou com o governo colonial de Portugal , mas as três principais forças de independência de Angola, Frente de Libertação Nacional de Angola (FNLA), União Nacional para a Independência Total de Angola ( UNITA ) e do Povo O Movimento de Libertação de Angola ( MPLA ) começou a competir pelo domínio do país.

Os combates começaram em novembro de 1974, começando na capital, Luanda , e espalhando-se rapidamente por toda a Angola, que logo foi dividida entre os combatentes. O FNLA ocupou o norte de Angola, a UNITA o centro-sul, enquanto o MPLA ocupou maioritariamente o litoral, o extremo sudeste e, após capturá-lo em Novembro de 1974, Cabinda . As negociações para a independência resultaram na assinatura do Tratado de Alvor em 15 de janeiro de 1975, nomeando a data da independência oficial como 11 de novembro de 1975. O acordo encerrou a guerra pela independência, mas marcou a escalada da guerra civil . Dois grupos dissidentes, a Frente de Libertação do Enclave de Cabinda e a Revolta Oriental , nunca assinaram os acordos, uma vez que foram excluídos das negociações. O governo de coalizão estabelecido pelo Tratado de Alvor logo acabou quando facções nacionalistas, duvidando das intenções umas das outras, tentaram controlar o país pela força. Os combates entre as três forças recomeçaram em Luanda, apenas um dia após a tomada de posse do governo de transição, a 15 de Janeiro de 1975.

As forças de libertação procuraram tomar pontos estratégicos, principalmente a capital, até o dia oficial da independência. O MPLA conseguiu apoderar-se de Luanda da FNLA enquanto a UNITA se retirava da capital. Em março de 1975, a FNLA dirigia-se para Luanda pelo norte, acompanhada por unidades do exército zairense que os Estados Unidos haviam encorajado o Zaire a fornecer. Entre 28 de abril e o início de maio, 1.200 tropas zairenses cruzaram para o norte de Angola para ajudar a FNLA.

A FNLA eliminou toda a presença remanescente do MPLA nas províncias do norte e assumiu posições a leste de Kifangondo na periferia oriental de Luanda, de onde continuou a invadir a capital. A situação do MPLA em Luanda tornou-se cada vez mais precária.

O MPLA recebeu suprimentos da União Soviética e solicitou repetidamente 100 oficiais para treinamento militar de Cuba . Até o final de agosto, Cuba teve alguns assessores técnicos destacados em Angola. Em 9 de julho, o MPLA assumiu o controle da capital, Luanda.

A partir de 21 de agosto, Cuba estabeleceu quatro centros de treinamento (CIR) com quase 500 homens, que deveriam treinar cerca de 4.800 recrutas das FAPLA em três a seis meses. A missão era esperada para ser de curta duração e durar cerca de 6 meses. O CIR de Cabinda contou com 191 instrutores, enquanto Benguela , Saurimo (ex-Henrique de Carvalho) e N'Dalatando (ex-Salazar) contaram com 66 ou 67 instrutores cada. Alguns foram colocados na sede em Luanda ou noutros locais do país. Os centros de treinamento estavam operacionais de 18 a 20 de outubro.

Intervenção militar

Carros blindados da Eland da África do Sul em uma área de teste antes da Operação Savannah.

O envolvimento das Forças de Defesa da África do Sul (SADF) em Angola, parte da inter-relacionada Guerra da Fronteira da África do Sul , começou em 1966, quando a Organização do Povo do Sudoeste Africano ( SWAPO ) iniciou uma luta armada pela independência da Namíbia. Os funcionários da SWAPO fundaram um braço armado, o Exército de Libertação do Povo da Namíbia (PLAN), que operava a partir de bases na Zâmbia e na zona rural de Ovamboland .

Com a perda da administração colonial portuguesa como aliada e a possibilidade de novos regimes simpáticos à SWAPO nas ex-colônias de Lisboa, Pretória reconheceu que perderia um valioso cordão sanitário entre o Sudoeste da África e os Estados da Linha de Frente . A PLAN poderia buscar refúgio em Angola, e a África do Sul enfrentaria outro regime hostil e uma fronteira potencialmente militarizada para cruzar em busca dos guerrilheiros namibianos.

Com a União Soviética e os Estados Unidos armando grandes facções na Guerra Civil Angolana, o conflito se transformou em um importante campo de batalha da Guerra Fria . A África do Sul ofereceu assessoria e assistência técnica à UNITA , enquanto várias tropas de combate cubanas entraram no país para lutar ao lado do MPLA marxista . Moscovo também equipou os seus clientes angolanos com armas pesadas. A ajuda americana à UNITA e à FNLA foi inicialmente realizada com a Operação IA Feature , mas foi encerrada pela Emenda Clark em outubro de 1976. A ajuda ainda não voltaria até depois da revogação da Emenda Clark em 1985. A China subsequentemente retirou seus conselheiros militares de Zaire, encerrando seu apoio tácito à FNLA.

Instrutores cubanos começaram a treinar o PLAN na Zâmbia em abril de 1975, e o movimento tinha 3.000 novos recrutas em abril. A atividade de guerrilha intensificou-se, boicotes eleitorais foram encenados em Ovamboland e o ministro-chefe de Ovambo foi assassinado. A África do Sul respondeu convocando mais reservistas e colocando as forças de segurança existentes ao longo da fronteira em espera. As incursões a Angola tornaram-se comuns depois de 15 de julho.

Suporte para UNITA e FNLA

Consequentemente, com a assistência encoberta dos Estados Unidos através da Agência Central de Inteligência (CIA), começou a ajudar a UNITA e a FNLA numa tentativa de assegurar que um governo neutro ou amigo em Luanda prevalecesse. Em 14 de julho de 1975, o primeiro-ministro sul-africano Balthazar Vorster aprovou armas no valor de US $ 14 milhões a serem compradas secretamente para a FNLA e a UNITA. dos quais os primeiros carregamentos da África do Sul chegaram em agosto de 1975.

Ocupação Ruacana-Calueque

Em 9 de agosto de 1975, uma patrulha SADF 30-man moveu cerca de 50 quilómetros (31 milhas) em Sul de Angola e ocuparam as Ruacana - Calueque hidrelétricas instalações complexas e outros sobre o rio Cunene . O esquema era um importante ativo estratégico para Ovamboland , que dependia dele para o abastecimento de água. A instalação foi concluída no início do ano com financiamento sul-africano. Vários incidentes hostis com a UNITA e a SWAPO assustando trabalhadores estrangeiros forneceram uma justificativa para a ocupação. A defesa das instalações no sul de Angola também foi a justificação da África do Sul para o primeiro destacamento permanente de unidades regulares da SADF dentro de Angola. Em 22 de agosto de 1975, a SADF iniciou a operação "Salsicha II", um grande ataque contra a SWAPO no sul de Angola e em 4 de setembro de 1975, Vorster autorizou o fornecimento de treinamento militar limitado, aconselhamento e assistência logística. Por sua vez, a FNLA e a UNITA ajudariam os sul-africanos a combater a SWAPO.

Entretanto, o MPLA venceu a UNITA no Sul de Angola e em meados de Outubro controlava 12 das províncias de Angola e a maioria das cidades. O território da UNITA estava encolhendo a partes do centro de Angola e tornou-se evidente que a UNITA não tinha qualquer chance de capturar Luanda até o dia da independência, o que nem os Estados Unidos nem a África do Sul estavam dispostos a aceitar.

A SADF estabeleceu um campo de treino perto de Silva Porto ( Kuito ) e preparou as defesas de Nova Lisboa ( Huambo ). Montaram a unidade móvel de ataque "Foxbat" para impedir a aproximação das unidades das FAPLA com as quais se chocou a 5 de Outubro, salvando assim a Nova Lisboa para a UNITA.

Força Tarefa Zulu

A Força Tarefa Zulu era um batalhão de forças armadas convencionais das tropas da FNLA ( Frente Nacional de Libertação ou Frente Nacional para a Libertação de Angola) que foram treinadas por membros dos 1os Comandos de Reconhecimento da Força de Defesa da África do Sul e liderado pelo Coronel Jan Dirk Breytenbach. A unidade se concentrou em marchar para uma posição inimiga com grande velocidade. No final do conflito, o nome da força-tarefa foi mudado para Força-Tarefa Bravo após a reorganização.

Em 14 de outubro, os sul-africanos iniciaram secretamente a Operação Savannah quando a Força-Tarefa Zulu cruzou da Namíbia para o Cuando Cubango . A operação previa a eliminação do MPLA da zona de fronteira sul, depois do sudoeste de Angola, da região centro e, finalmente, a captura de Luanda (a facção política que controlava Luanda seria reconhecida por Portugal no dia da independência como a oficial governo). De acordo com John Stockwell , um ex-oficial da CIA, "havia uma ligação estreita entre a CIA e os sul-africanos" e "'altos funcionários' em Pretória afirmavam que a sua intervenção em Angola se baseava num 'entendimento' com os Estados Unidos" . A intervenção também foi apoiada pelo Zaire e pela Zâmbia .

Com as forças de libertação ocupadas lutando entre si, a SADF avançou muito rapidamente. A Força-Tarefa Foxbat juntou-se à invasão em meados de outubro. O território que o MPLA acabava de ganhar no sul foi rapidamente perdido para os avanços sul-africanos. Depois que assessores sul-africanos e armas antitanque ajudaram a deter um avanço do MPLA sobre Nova Lisboa ( Huambo ) no início de outubro, Zulu capturou Roçadas ( Xangongo ) por 20, Sá da Bandeira ( Lubango ) por 24 e Moçâmedes por 28 de outubro.

Com os sul-africanos movendo-se rapidamente para Luanda, os cubanos tiveram que encerrar o CIR em Salazar apenas 3 dias depois de ter começado a operar e destacado a maioria dos instrutores e recrutas angolanos em Luanda. Nos dias 2 e 3 de novembro, 51 cubanos do CIR Benguela e sul-africanos tiveram seu primeiro encontro direto perto de Catengue, onde as FAPLA tentaram sem sucesso impedir o avanço zulu. Esse encontro levou o comandante Zulu Breytenbach a concluir que suas tropas haviam enfrentado a oposição das FAPLA mais bem organizada até o momento.

Durante a campanha, o Zulu avançou 3.159 km em trinta e três dias e travou vinte e uma batalhas / escaramuças, além de dezesseis ataques precipitados e quatorze deliberados. A Força-Tarefa Zulu foi responsável por cerca de 210 mortos do MPLA, 96 feridos e 50 prisioneiros de guerra, enquanto havia sofrido 5 mortos e 41 feridos.

Intervenção cubana

Depois da derrocada do MPLA em Catengue, os cubanos tomaram conhecimento da intervenção sul-africana. No dia 4 de novembro, Castro decidiu iniciar uma intervenção em escala sem precedentes: a “ Operação Carlota ”. No mesmo dia, partiu para Brazzaville um primeiro avião com 100 especialistas em armamento pesado, que o MPLA tinha solicitado em Setembro, com chegada a Luanda no dia 7 de Novembro. Em 9 de novembro, os primeiros 100 homens de um contingente de um batalhão de 652 homens das Forças Especiais de elite foram enviados por avião. Os 100 especialistas e 88 homens das forças especiais foram enviados imediatamente para a frente próxima em Kifangondo. Eles ajudaram 850 FAPLA, 200 Katangans e um conselheiro soviético.

Com a ajuda dos cubanos e do assessor soviético, as FAPLA repeliram de forma decisiva um ataque da FNLA-Zairian na Batalha de Kifangondo em 8 de novembro. O contingente sul-africano, 52 homens comandados pelo general Ben de Wet Roos, que providenciou a artilharia na frente norte, teve de ser evacuado de navio em 28 de novembro. O líder do MPLA, Agostinho Neto, proclamou a independência e a formação da República Popular de Angola a 11 de novembro e tornou-se o seu primeiro Presidente.

Reforços sul-africanos

Soldados sul-africanos em 1975

A 6 e 7 de Novembro de 1975, o Zulu capturou as cidades portuárias de Benguela (terminal do caminho-de-ferro de Benguela) e Lobito . As vilas e cidades capturadas pela SADF foram entregues à UNITA. Ao mesmo tempo, no centro de Angola, a unidade de combate Foxbat havia se movido 800 quilômetros (500 milhas) ao norte em direção a Luanda. A essa altura, os sul-africanos perceberam que Luanda não poderia ser conquistada até o dia da independência, em 11 de novembro, e os sul-africanos cogitaram encerrar o avanço e recuar. Mas em 10 de novembro de 1975 Vorster cedeu ao pedido urgente da UNITA de manter a pressão militar com o objetivo de capturar o máximo de território possível antes da reunião iminente da Organização da Unidade Africana . Assim, Zulu e Foxbat continuaram para o norte com dois novos grupos de batalha formados mais para o interior (X-Ray e Orange) e "havia pouca razão para pensar que as FAPLA seriam capazes de impedir esta força expandida de capturar Luanda dentro de uma semana." Até Novembro e Dezembro de 1975, a presença da SADF em Angola era de 2.900 a 3.000 funcionários.

Depois que Luanda foi protegida contra o norte e com a chegada de reforços de Cuba, Zulu enfrentou uma resistência mais forte avançando sobre Novo Redondo ( Sumbe ). Os primeiros reforços cubanos chegaram a Porto Amboim, apenas alguns quilômetros ao norte de Novo Redondo, destruindo rapidamente três pontes que cruzavam o rio Queve, impedindo efetivamente o avanço sul-africano ao longo da costa em 13 de novembro de 1975. Apesar dos esforços concentrados para avançar para o norte até Novo Redondo, a SADF não conseguiu romper as defesas da FAPLA. Num último avanço bem-sucedido, uma task force sul-africana e tropas da UNITA capturaram Luso no caminho-de-ferro de Benguela a 11 de Dezembro, mantendo-se assim até 27 de Dezembro.

Fim do avanço sul-africano

Em meados de dezembro, a África do Sul estendeu o serviço militar e trouxe reservas. "Uma indicação da gravidade da situação ... é que uma das mais extensas convocações militares na história da África do Sul está ocorrendo agora". No final de dezembro, os cubanos tinham implantado 3.500 a 4.000 soldados em Angola, dos quais 1.000 estavam assegurando Cabinda, e eventualmente a luta começou a favor do MPLA. Além de estar "atolado" na frente sul, o avanço sul-africano foi interrompido, "já que todas as tentativas dos Battle-Groups Orange e X-Ray de estender a guerra para o interior foram forçadas a retroceder por pontes destruídas". Além disso, a África do Sul teve que lidar com dois outros grandes contratempos: as críticas da imprensa internacional à operação e a mudança associada nas políticas dos Estados Unidos. Após a descoberta de tropas da SADF em Angola, a maioria dos apoiantes africanos e ocidentais recusou-se a continuar a apoiar os sul-africanos devido à publicidade negativa das ligações com o governo do Apartheid. A liderança sul-africana se sentiu traída com um membro do congresso dizendo "Quando as fichas caíram, não havia um único estado preparado para ficar com a África do Sul. Onde estava a América? Onde estavam o Zaire, a Zâmbia ... e os outros amigos da África do Sul?"

Grandes batalhas e incidentes

Batalha de Quifangondo

Em 10 de novembro de 1975, um dia antes da independência de Angola, a FNLA tentou contra o conselho capturar Luanda do MPLA. Artilheiros e aeronaves sul-africanos ajudaram na ofensiva que deu terrivelmente errado para os atacantes; foram desbaratados pelas FAPLA auxiliadas por cubanos com armamento superior recém-chegado ao país. A força liderada por cubanos disparou 2.000 foguetes contra a FNLA. A artilharia sul-africana, antiquada devido ao embargo da ONU, não era páreo para os lançadores de foguetes BM-21 cubanos de longo alcance e, portanto, não poderia influenciar o resultado da batalha.

Batalha de Ebo

Os militares cubanos, prevendo um avanço sul-africano (sob a direção do tenente Christopher du Raan) em direção à cidade de Ebo , estabeleceram posições ali na travessia de um rio para impedir qualquer ataque. A força de artilharia de defesa, equipada com uma bateria BM-21 , um canhão de campo de 76 mm e várias unidades antitanque, posteriormente destruiu sete a oito carros blindados, enquanto eles estavam atolados com RPG-7s, em 25 de novembro, matando 50 inimigos soldados. Os cubanos não sofreram baixas.

O segundo carro em comando (2IC) pilotado pelo tenente Jaco "Bok" Kriel, o cabo Gerrie Hugo e Richard "Flappie" Ludwig foi para o norte em busca de uma rota alternativa para atravessar o rio. Eles atolaram, mas conseguiram sair da lama. Sem que eles soubessem, isso aconteceu bem na frente das posições inimigas. Aparentemente, apenas o soberbo controle de fogo do inimigo os salvou de uma certa morte. A tropa de Johann du Toit avançou em direção à ponte depois que a tropa de Hannes Swanepoel foi implantada taticamente e todos, com uma estranha exceção, ficaram presos na lama.

A tropa de Abrie Cloete também se mudou para o terreno e com exceção do carro de John Wahl sofreu o mesmo destino que a tropa de Hannes Swanepoel. John Wahl então se posicionou em uma excelente posição de apoio de fogo. Os primeiros três veículos foram baleados. O quarto veículo de Kees van der Linde respondeu ao fogo com sua metralhadora Browning coaxial e imobilizou o inimigo. Nesta fase, o carro de Kees van der Linde quebrou com um problema no tubo de combustível. Kees conseguiu resolver isso, mas foi ferido nas pernas no processo. Este veículo conseguiu recuar para a posição de morteiro, onde quebrou novamente e Kees ficou gravemente ferido pela segunda vez. O carro 2IC avançou para a zona de matança, após um pedido de ajuda de Gert Botha e iniciou a tentativa de resgate que salvou a vida de pelo menos mais oito membros blindados, puxando o fogo para longe deles, pois o inimigo teria atirado nos veículos novamente e novamente. No processo, eles foram alvejados por várias armas anti-tanque. O primeiro tiro acertou-os no freio de boca, o segundo tirou a antiaérea Browning e feriu Jaco Kriel no topo da cabeça e ele sentou-se atordoado por um minuto ou dois. O carro era, portanto, inútil, pois a Browning coaxial não podia ser recarregada por Kriel. John Wahl então nocauteou o 76 mm e salvou a tripulação do carro 2IC no processo. O carro 2IC estava agora inútil e retirou-se, mas carregou o Volgraaf ferido na frente do carro e transportou-o de volta ao posto médico. Bok Kriel, no entanto, saltou do carro, viu que Abrie Cloete abandonou o carro e fugiu. Ele assumiu o controle do carro e junto com John Wahl eles continuaram com as tentativas de resgate.

Nas horas seguintes, ocorreu uma violenta troca de tiros. No processo, John Wahl entrou e resgatou Gert Botha. Bok Kriel também se mudou e resgata Jaco Kotze. Mais uma vez, John Wahl avançou e resgatou Giel Visser. Ele fez isso sem seu artilheiro para abrir espaço para Giel e, para todos os efeitos, ficou desarmado. Lombard foi morto e Bok Kriel foi ferido pela segunda vez, no pescoço.

Todas essas ações foram lançadas por iniciativa própria, sem nenhuma ordem dada e em circunstâncias que desafiam a morte, porque até então, a zona de matança da emboscada foi bombardeada por onda após onda de lançadores múltiplos de foguetes BM-21 de 122 mm . Isso levou a mais de 80 (número exato desconhecido) baixas entre a infantaria, que eram forças substitutas na forma de soldados da FNLA e da UNITA .

Um avião de observação SAAF Cessna 185 foi abatido sobre Ebo no dia seguinte, matando Williamson, Taljaard e Thompson. Esta foi a primeira derrota tangível da África do Sul na Operação Savannah.

"Bridge 14"

Após a emboscada em Ebo, o Grupo de Batalha Sul-africano Foxbat começou a tentar violar o rio Nhia na "Ponte 14", um cruzamento estratégico próximo ao quartel-general das FAPLA ao norte de Quibala . A Batalha pela Ponte 14 que se seguiu foi responsável pelas muitas ações ferozes travadas pela retirada das forças cubanas e angolanas do interior do rio para "Cartola", uma colina com vista para a abordagem sul da ponte. No início de dezembro, Foxbat havia se infiltrado na colina com dois observadores de artilharia, que dirigiram fogo contra as posições da FAPLA a partir de uma bateria de canhões médios BL de 5,5 polegadas . Este desenvolvimento forçou o comandante cubano Raúl Arguelles a cancelar uma contra-ofensiva pretendida e ordenar uma redistribuição via Ebo, instruindo suas unidades a se retirarem do Nhia. Sua morte subsequente em uma explosão de mina terrestre causou muita confusão em alguns setores da linha de defesa, com várias das unidades de defesa olhando para a Ponte 14 como resultado de uma série de falhas de comunicação. Enquanto isso, sapadores sul-africanos começaram a consertar a ponte em 11 de dezembro, apesar da forte oposição das FAPLA. Pela manhã, a situação cubana havia piorado com Foxbat avançando com força total. Por volta das 7h, as tropas de defesa foram atacadas. A artilharia pesada atingiu as margens do norte, destruindo várias posições de morteiros e pelo menos um caminhão de munição. Os cubanos, apoiados por ZPU-4s e BM-21 Grads , cobriram a estrada principal com mísseis guiados por fio Sagger para deter o avanço sul-africano. No entanto, uma coluna de doze carros blindados Eland-90 apoiados pela infantaria rompeu, contornando a estrada para confundir as equipes de mísseis, que haviam treinado suas armas no centro da ponte.

Os Elands rapidamente engajaram os morteiros restantes com projéteis de alto explosivo , desbaratando suas tripulações. Vinte conselheiros cubanos também foram enviados quando tentaram ultrapassar o carro blindado do Tenente van Vuuren no caos, possivelmente confundindo-o com um veículo angolano. Diminuindo a velocidade para deixar o caminhão passar, van Vuuren prontamente acertou um cartucho de 90 mm em sua traseira - matando os ocupantes.

Foi durante este noivado que Danny Roxo matou sozinho doze soldados das FAPLA enquanto realizava um reconhecimento da ponte, uma ação pela qual foi premiado com o Honoris Crux . Vários outros militares sul-africanos também foram condecorados por bravura na Ponte 14, alguns postumamente. Estima-se que 200 cubanos perderam a vida durante o ataque; o SADF sofreu 4 mortos.

Os eventos na Ponte 14 foram posteriormente dramatizados pela África do Sul no filme Afrikaans Brug 14 de 1976 . A ação foi encenada usando militares nacionais. Durante a produção do filme perto de Bethlehem no OFS, o capitão Douw Steyn foi gravemente ferido quando um tiro de um Eland foi disparado acidentalmente e um estilhaço removeu seu músculo da panturrilha. Um jogador de rúgbi útil, ele se recuperou e jogou mais uma partida antes de pendurar as chuteiras.

Batalha do luso

A 10 de Dezembro, o South African Task Force X-Ray seguiu a linha férrea de Benguela de Silva Porto ( Kuito ) leste para Luso , que invadiu a 10 de Dezembro de 1975. O contingente sul-africano incluía uma esquadra blindada, apoiando unidades de infantaria, algumas artilharia, engenheiros e irregulares da UNITA. O seu principal objectivo era apoderar-se do aeroporto do Luso, que mais tarde passou a servir de posto de abastecimento até os sul-africanos finalmente partirem de Angola no início de Janeiro de 1976.

Batalhas envolvendo o Grupo de Batalha Zulu no oeste

Houve numerosos confrontos não registrados travados no sudoeste entre o grupo de batalha do Coronel Jan Breytenbach da SADF e posições dispersas do MPLA durante a Operação Savannah. Por fim, os homens de Breytenbach conseguiram avançar três mil quilômetros sobre o solo angolano em trinta e três dias.

Em uma nota relacionada, o Battlegroup Zulu mais tarde formou a base do famoso 32º Batalhão da África do Sul .

Incidente de Ambrizete

Fragata da classe presidente

A Marinha da África do Sul não foi planejada para se envolver na operação terrestre até aqui, mas depois de uma intervenção fracassada do Exército da África do Sul na Batalha de Quifangondo , teve que retirar apressadamente um número de militares do exército por mar de muito atrás das linhas inimigas em Angola, assim como armas abandonadas. Ambrizete a norte de Luanda a 7 ° 13 ″ 25 ″ S 12 ° 51 ″ 24 ″ E / 7,22361 ° S 12,85667 ° E / -7,22361; 12,85667 ( Ambizete ) foi escolhida como ponto de recolha dos artilheiros envolvidos na derrota em Quifangondo. As fragatas SAS  Presidente Kruger e SAS  Presidente Steyn foram para a área, onde o último usou barcos infláveis ​​e seu helicóptero Westland Wasp para extrair 26 pessoas com sucesso da praia em 28 de novembro de 1975. O petroleiro de reabastecimento SAS  Tafelberg forneceu apoio logístico às fragatas, e recolheu as armas em Ambriz depois de serem rebocadas para o Zaire e levou-as para Walvis Bay .

O general Constand Viljoen , que na época tinha sérias preocupações sobre a segurança de seus soldados e dos canhões de campanha abandonados, chamou-a de "a noite mais difícil de toda minha carreira operacional".

O sucesso desta operação foi excepcionalmente fortuito, visto que a Marinha sul-africana havia sido invadida pelo espião Dieter Gerhardt .

Rescaldo

Placas memoriais no Monumento Voortrekker por quatro militares sul-africanos mortos durante a Operação Savannah

A África do Sul continuou a ajudar a UNITA a fim de assegurar que a SWAPO não estabelecesse quaisquer bases no sul de Angola.

A Força de Defesa da África do Sul reconheceu 28 mortos e 100 feridos durante a Operação Savannah.

Ordem de batalha da África do Sul

Os sul-africanos implantaram uma série de grupos de combate durante a Operação Savannah - inicialmente, apenas os grupos de combate A e B foram implantados, com os grupos restantes sendo mobilizados e implantados em Angola mais tarde na campanha. Tem havido muita disputa sobre o tamanho geral da Força-Tarefa Zulu. As evidências atuais indicam que a Força-Tarefa começou com aproximadamente 500 homens e cresceu para um total de 2.900 com a formação dos Grupos de Batalha Foxbat, Orange e X-Ray.

Associação

A Savannah Association é uma associação de ex-militares de todas as unidades que estiveram envolvidas na operação. Eles se reúnem anualmente para comemorar a operação. A insígnia da associação é um Caltrop .

Notas e referências

Notas

Citações

Bibliografia

Leitura adicional