Menu de operação - Operation Menu

Menu de Operação
Parte da Guerra Civil Cambojana e Guerra do Vietnã
B-5222.jpg
Bombardeiros B-52D realizam ataque
Encontro: Data 18 de março de 1969 - 26 de maio de 1970
Localização
Camboja oriental
Resultado

Fracasso estratégico dos EUA

  • PAVN / VC, perdas civis e materiais
  • Falha em impedir que as forças norte-vietnamitas operassem no país
  • Falha em matar a liderança COSVN
  • Início da Campanha Cambojana
Beligerantes
 República do Khmer do Vietnã do Sul nos Estados Unidos (1970 em diante)
 
Camboja

 Vietnã do Norte Viet Cong FUNK :
Governo Revolucionário Provisório da República do Vietnã do Sul

Comandantes e líderes
Estados Unidos Richard M. Nixon Henry Kissinger
Estados Unidos
Vítimas e perdas
Desconhecido. A população estimada das áreas-alvo do Menu de Operação era de mais de 4.000 civis cambojanos. Estimativas muito mais altas de vítimas civis na casa das dezenas de milhares confundem o Menu de Operação com a Operação Freedom Deal .

O Menu de Operação foi uma campanha de bombardeio tático do Comando Aéreo Estratégico dos Estados Unidos (SAC) , conduzida no leste do Camboja de 18 de março de 1969 a 26 de maio de 1970, como parte da Guerra do Vietnã e da Guerra Civil Cambojana . Os alvos desses ataques foram santuários e áreas de base do Exército do Povo do Vietnã (PAVN - comumente referido durante a Guerra do Vietnã como Exército do Vietnã do Norte [NVA]) e forças do Vietcongue (VC), que os usaram para reabastecimento , treinamento e descanso entre as campanhas através da fronteira na República do Vietnã (Vietnã do Sul). O impacto da campanha de bombardeio sobre os guerrilheiros do Khmer Vermelho , o PAVN e os civis cambojanos nas áreas bombardeadas é contestado por historiadores.

Um registro oficial da Força Aérea dos Estados Unidos de atividades de bombardeio dos EUA sobre a Indochina de 1964 a 1973 foi desclassificado pelo presidente dos EUA Bill Clinton em 2000. O relatório dá detalhes da extensão do bombardeio do Camboja, bem como do Laos e do Vietnã. De acordo com os dados, a Força Aérea começou a bombardear as regiões rurais do Camboja ao longo de sua fronteira com o Vietnã do Sul em 1965 sob a administração Johnson ; isso foi quatro anos antes do que se acreditava. Os bombardeios do Menu foram uma escalada do que antes eram ataques aéreos táticos. O recém-empossado presidente Richard Nixon autorizou pela primeira vez o uso de bombardeiros pesados Boeing B-52 Stratofortress de longo alcance para bombardear o Camboja.

O Operation Freedom Deal seguiu imediatamente o Menu de Operação. Sob o Freedom Deal, o bombardeio de B-52 foi expandido para uma área muito maior do Camboja e continuou até agosto de 1973.

Fundo

Desde o início das hostilidades no Vietnã do Sul e no Reino do Laos no início dos anos 1960, o príncipe Norodom Sihanouk do Camboja manteve um delicado ato de equilíbrio entre as políticas interna e externa. Convencido da inevitável vitória dos comunistas no Sudeste Asiático e preocupado com a futura existência de seu governo, Sihanouk se voltou para a esquerda em meados da década de 1960.

Em 1966, Sihanouk fez um acordo com Zhou En-lai da República Popular da China que permitiria às forças do PAVN e VC estabelecer áreas de base no Camboja e usar o porto de Sihanoukville para a entrega de material militar. Os EUA, fortemente envolvidos no Vietnã do Sul, não estavam ansiosos para violar abertamente a afirmada neutralidade do Camboja, que havia sido garantida pelo Acordo de Genebra de 1954 .

A partir de 1967, o presidente Lyndon B. Johnson autorizou operações secretas de reconhecimento do Comando de Assistência Militar, Grupo de Estudos e Observações do Vietnã (MACV-SOG). A missão da unidade altamente classificada era obter informações sobre as áreas de base do PAVN / VC (Projeto Vesúvio) que seriam apresentadas a Sihanouk na esperança de mudar sua posição.

Encontro em Pequim em 1965: Mao Zedong (1), Príncipe Sihanouk (c) e Liu Shaoqi (r)

No final de 1968, Sihanouk, sob pressão da direita política interna e dos EUA, concordou em relações mais normalizadas com os americanos. Em julho de 1968, ele concordou em reabrir as relações diplomáticas e, em agosto, formou um Governo de Salvação Nacional sob o comando do general pró-EUA Lon Nol . O recém-empossado presidente Richard M. Nixon , buscando qualquer meio de retirar-se do Sudeste Asiático e obter a "paz com honra", viu uma abertura para dar tempo à retirada dos Estados Unidos e tempo para implementar a nova política de vietnamização .

Nixon havia prometido durante as eleições de 1968, se eleito, continuar as negociações de paz iniciadas em Paris em maio de 1968, descartando assim a busca de uma solução militar para a guerra e continuar a abordagem de Johnson de buscar uma solução diplomática. O principal oponente de Nixon, o vice-presidente Hubert Humphrey , também estava comprometido com uma solução diplomática, e Nixon se apresentou durante a eleição como o homem mais capaz de chegar a um acordo de paz favorável em Paris. Apenas George Wallace, do Partido Independente Americano, se comprometeu durante a eleição a lutar no Vietnã até uma vitória militar, conquistando 13% dos votos.

O acordo diplomático que Nixon queria era manter os termos americanos, preservando o Vietnã do Sul. Um aspecto fundamental da abordagem de Nixon foi o que ele mesmo chamou de " teoria do louco ", segundo a qual ele deveria agir como se fosse um líder perigoso, capaz de qualquer ato que incluísse uma guerra nuclear para intimidar o Vietnã do Norte a um acordo diplomático nos termos americanos. Nixon acreditava que os chineses haviam assinado o armistício de Panmunjom em julho de 1953 por causa das ameaças feitas por Eisenhower na primavera de 1953 de usar armas nucleares na Coréia, e que o bombardeio estratégico ou a mera ameaça de bombardeio estratégico forçaria os norte-vietnamitas a assinar um armistício semelhante ao acordo de Panmunjom. Nixon admitiu que suas promessas eleitorais excluíam uma "vitória militar", mas como ele costumava dizer em particular, ele não queria ser "o primeiro presidente dos Estados Unidos a perder uma guerra".

Antes mesmo de as cortes diplomáticas com Sihanouk serem concluídas, Nixon decidiu lidar com a situação das tropas do PAVN / VC e das bases de abastecimento no Camboja. Ele já havia considerado um bloqueio naval da costa cambojana, mas foi desmentido pelo Estado-Maior Conjunto (JCS), que acreditava que Sihanouk ainda poderia ser convencido a concordar com ataques terrestres contra as áreas de base.

Em 30 de janeiro de 1969, o presidente do Joint Chiefs Earle Wheeler sugeriu ao presidente que autorizasse o bombardeio dos santuários cambojanos. Ele foi destacado em 9 de fevereiro pelo comandante dos Estados Unidos no Vietnã, general Creighton W. Abrams , que também apresentou sua proposta de bombardear o Escritório Central do Vietnã do Sul ( COSVN ), a esquiva sede das operações sul do PAVN / VC, localizada em algum lugar do Região de anzol do Camboja oriental. Abrams afirmou a Nixon que as regiões do leste do Camboja a serem bombardeadas estavam subpovoadas e nenhuma morte de civis seria causada, mas os documentos mostraram que ele e outros generais estavam cientes de que o leste do Camboja estava realmente povoado e "algumas baixas cambojanas seriam sustentadas na operação "

Os planos para o bombardeio foram contestados pelo secretário de Defesa, Melvin Laird, que duvidava que os bombardeios pudessem ser mantidos em segredo e temia a reação do Congresso e da opinião pública, o secretário de Estado William P. Rogers, que temia que os bombardeios prejudicassem as negociações de paz em Paris. e o Conselheiro de Segurança Nacional Henry Kissinger, que temia que Nixon estivesse agindo precipitadamente. Nenhum deles levantou objeções morais aos bombardeios.

Em 22 de fevereiro, durante o período logo após as férias de Tết , as forças do PAVN / VC lançaram uma ofensiva . Nixon ficou ainda mais irritado quando os comunistas lançaram ataques com foguetes e artilharia contra Saigon, o que ele considerou uma violação do "acordo" que ele acreditava ter sido feito quando os EUA suspenderam o bombardeio do Vietnã do Norte em novembro de 1968.

Nixon, que estava a caminho de Bruxelas para uma reunião com os líderes da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), ordenou que Kissinger se preparasse para ataques aéreos contra áreas de base do PAVN / VC no Camboja como represália. Os bombardeios deveriam servir a três propósitos: eles iriam mostrar a tenacidade de Nixon; eles desabilitariam a capacidade ofensiva do PAVN de interromper a retirada dos Estados Unidos e a vietnamização; e eles demonstrariam a determinação dos Estados Unidos, "isso pode render dividendos na mesa de negociações em Paris". Nixon então telegrafou ao coronel Alexander Haig , um assessor do Conselho de Segurança Nacional, para se encontrar com ele em Bruxelas junto com o coronel Raymond Sitton , um ex- oficial do Comando Aéreo Estratégico (SAC) no estado-maior do JCS, para formular um plano de ação.

Nixon gostaria de retomar o bombardeio do Vietnã do Norte, mas foi informado pelo Departamento de Estado que isso causaria o colapso das negociações de paz em Paris. As pesquisas de opinião pública em 1968-1969 mostraram que a maioria do povo americano apoiava a estratégia de buscar uma solução diplomática por meio das negociações de paz de Paris para a Guerra do Vietnã. O bombardeio do Camboja fazia parte da "teoria do louco" de Nixon, que pretendia intimidar o Vietnã do Norte, mostrando que ele era um líder perigoso, capaz de tudo.

Ao buscar o conselho de altos funcionários da administração, Nixon atrasou qualquer resposta rápida que pudesse estar explicitamente ligada à provocação. Ele decidiu responder à próxima provocação e não teve que esperar muito. Em 14 de março, as forças comunistas mais uma vez atacaram as áreas urbanas do Vietnã do Sul e Nixon estava pronto. Em 16 de março, Nixon em uma reunião na Casa Branca convocou Kissinger, Laird, Rogers e Wheeler para anunciar que ele decidiu que bombardear o Camboja era a "única maneira" de fazer um compromisso com o Vietnã do Norte porque sentiu que tinha "de fazer algo sobre a frente militar ... algo que eles vão entender ".

Nixon decidiu manter o bombardeio em segredo do povo americano, já que admitir que bombardear uma nação oficialmente neutra prejudicaria sua credibilidade e porque bombardear o Camboja parecia que ele estava aumentando a guerra. De acordo com a constituição dos EUA, o poder de declarar guerra está com o Congresso, e vários especialistas constitucionais testemunharam perante o Congresso em 1973 que Nixon lançou uma ofensiva de bombardeio em 1969 sem obter a aprovação do Congresso ou mesmo informar que o Congresso havia cometido um ato ilegal. Em 1969, o estado de espírito do Congresso era tal que era extremamente improvável que o Congresso tivesse concedido a aprovação se Nixon a tivesse pedido, daí sua decisão de contornar o Congresso lançando a ofensiva de bombardeio, mantendo-a em segredo.

Café da Manhã para Sobremesa

Um mapa das áreas de base usadas no Menu de Operação

Em seu diário, em março de 1969, o chefe de gabinete de Nixon, HR Haldeman , observou que a decisão final de bombardear o Camboja "foi tomada em uma reunião no Salão Oval no domingo à tarde, após o serviço religioso". Em seu diário em 17 de março de 1969, Haldeman escreveu: "Dia histórico. A" Operação Café da Manhã "de K [issinger] finalmente foi lançada às 14h no nosso horário. K realmente animado, assim como P [residente]." E no dia seguinte: "A 'Operação Café da Manhã' de K foi um grande sucesso. Ele veio radiante com o relatório, muito produtivo. Muito mais secundários do que o esperado. Confirmou a inteligência inicial. Provavelmente nenhuma reação por alguns dias, ou nunca. "

O bombardeio começou na noite de 18 de março com um ataque de 60 bombardeiros B-52 Stratofortress , baseados na Base Aérea de Andersen , Guam . O alvo era a Área de Base 353, a suposta localização do COSVN no Anzol. Embora as tripulações tenham sido informadas de que sua missão aconteceria no Vietnã do Sul, 48 dos bombardeiros foram desviados pela fronteira com o Camboja e lançaram 2.400 toneladas de bombas. A missão foi designada "Café da Manhã", após a sessão matinal de planejamento do Pentágono em que foi concebida. Em 18 de março, uma equipe de 13 homens "Daniel Boone" do MACV-SOG pousou de helicóptero no local de impacto da Área de Base 353 para capturar os sobreviventes, mas foram recebidos por intenso fogo inimigo e apenas dois membros da equipe foram resgatados.

"Breakfast" foi tão bem-sucedido (em termos americanos) que o General Abrams forneceu uma lista de 15 áreas de base mais conhecidas para segmentação. As cinco missões e alvos restantes foram: "Almoço" (Área de Base 609); "Lanche" (Área de Base 351); "Jantar" (Área de Base 352); "Ceia" (Área de Base 740); e "Sobremesa" (Área de Base 350). O SAC voou 3.800 surtidas de B-52 contra esses alvos e lançou 108.823 toneladas de material bélico durante as missões. Devido à referência contínua às refeições nos codinomes, toda a série de missões foi referida como Menu de Operação. MACV-SOG forneceu 70% da inteligência de danos da bomba do Menu

Nixon e Kissinger não mediram esforços para manter o segredo das missões. Para evitar críticas ao bombardeio, um elaborado sistema de relatório duplo das missões foi formulado durante a reunião de Bruxelas entre Nixon, Haig e o Coronel Sitton.

Sistema

O número de indivíduos que tinham conhecimento completo da operação foi reduzido ao mínimo. Nem o secretário da Força Aérea nem o chefe do Estado-Maior da Força Aérea sabiam do bombardeio do Camboja. Todas as comunicações relativas às missões foram divididas em dois caminhos - uma rota era aberta, ordenando as missões B-52 típicas que aconteceriam no Vietnã do Sul perto da fronteira com o Camboja - a segunda rota era secreta, usando mensagens de canal indireto entre os comandantes ordenando o missões classificadas. Por exemplo: General Abrams solicitaria um ataque ao Menu. Seu pedido foi ao almirante John S. McCain, Jr. , Comandante-em-Chefe do Comando do Pacífico ( CINCPAC ), em Honolulu .

McCain encaminhou-o ao JCS em Washington DC, que, após analisá-lo, passou-o ao secretário de Defesa Laird (que poderia consultar o presidente). O JCS então passou o comando do ataque ao General Bruce K. Holloway , Comandante do SAC, que então notificou o Tenente General Alvin C. Gillem, Comandante da 3ª Divisão Aérea em Guam. Durante esse tempo, o Major Hal Knight da Força Aérea estava supervisionando um site de radar MSQ-77 Combat Skyspot na Base Aérea de Bien Hoa , no Vietnã do Sul. O " Skyspot " era um sistema de bombardeio dirigido ao solo que direcionava ataques de B-52 a alvos no Vietnã.

Todos os dias, um avião de correio chegava do Escritório do Advanced Echelon da SAC na Base Aérea de Tan Son Nhut, perto de Saigon . Knight recebeu uma lista revisada de coordenadas de alvos para as missões do dia seguinte. Naquela noite, as coordenadas foram inseridas em computadores Olivetti Programma 101 . e então retransmitidos para a aeronave quando eles chegaram à estação. Apenas os pilotos e navegadores da aeronave (que haviam sido informados pelo General Gillem e juraram segredo) sabiam da verdadeira localização dos alvos.

Os bombardeiros então voaram para seus alvos e entregaram suas cargas úteis. Após os ataques aéreos, Knight reuniu a papelada da missão e as fitas do computador e os destruiu em um incinerador. Ele então ligou para um número de telefone em Saigon e relatou que "O jogo acabou." As tripulações preencheram relatórios de rotina de horas voadas, combustível queimado e munições lançadas. Esse sistema duplo manteve o sigilo e forneceu aos administradores de pessoal e de logística da Força Aérea as informações de que precisavam para substituir as tripulações aéreas ou aeronaves e reabastecer os estoques de combustível e munições.

Exposição

Embora Sihanouk não tenha sido informado pelos EUA sobre a operação, ele pode ter desejado ver as forças do PAVN / VC fora do Camboja, já que ele próprio foi impedido de pressioná-las com muita força. Após o evento, foi alegado por Nixon e Kissinger que Sihanouk deu sua aprovação tácita para os ataques, mas isso é duvidoso. Sihanouk disse ao diplomata norte-americano Chester Bowles, em 10 de janeiro de 1968, que não se oporia à "perseguição" americana da retirada das tropas norte-vietnamitas "em áreas remotas [do Camboja]", desde que os cambojanos estivessem ilesos.

Kenton Clymer observa que esta declaração "não pode ser razoavelmente interpretada como significando que Sihanouk aprovou os ataques intensivos e contínuos de bombardeios de B-52 ... Em qualquer caso, ninguém perguntou a ele. ... Sihanouk nunca foi convidado a aprovar o B- 52 atentados, e ele nunca deu sua aprovação. " Durante o curso dos bombardeios do Menu, o governo de Sihanouk protestou formalmente "violação americana [s] do território e do espaço aéreo cambojano" nas Nações Unidas em mais de 100 ocasiões, embora "tenha protestado especificamente contra o uso de B-52s" apenas uma vez, após um ataque a Bu Chric em novembro de 1969.

Em 9 de maio de 1969, um artigo do repórter militar William M. Beecher expondo o atentado foi publicado no New York Times . Beecher afirmou que uma fonte não identificada da administração forneceu as informações. Nixon ficou furioso ao saber da notícia e ordenou que Kissinger obtivesse a ajuda do diretor do FBI J. Edgar Hoover para descobrir a origem do vazamento. Hoover afirmou que Kissinger lhe disse que "destruiremos quem quer que tenha feito isso". Hoover suspeitou do próprio assessor do NSC de Kissinger, Morton Halperin , do feito e assim informou Kissinger. O telefone de Halperin foi grampeado ilegalmente por 21 meses.

Esta foi a primeira de uma série de atividades ilegais de vigilância autorizadas por Nixon em nome da segurança nacional. Os telefones de 13 funcionários juntamente com quatro jornalistas foram ilegalmente grampeados pelo FBI em busca de encontrar o vazamento. A administração ficou aliviada quando não apareceu nenhum outro relato significativo da imprensa sobre a operação, e a revelação do bombardeio secreto do Camboja não causou indignação pública. O jornalista Stanley Karnow afirmou que a escuta ilegal em maio de 1969 marcou "os primeiros abusos de autoridade" sob Nixon que culminaram no escândalo Watergate.

Da mesma forma, o congressista John Conyers escreveu que os atentados do Menu de Operação levaram Nixon e sua equipe a se tornarem "enredados na armadilha de mentiras e meias-verdades que eles próprios criaram". Conyers escreveu que a crença de Nixon de que qualquer ação feita pelo presidente era justificada em nome da segurança nacional, primeiro afirmada com a Operação Menu, criou a mentalidade que o levou diretamente ao escândalo Watergate.

No verão, cinco membros do Congresso dos Estados Unidos foram informados da operação. Eles foram os senadores John C. Stennis (MS) e Richard B. Russell, Jr. (GA), e os representantes Lucius Mendel Rivers (SC), Gerald R. Ford (MI) e Leslie C. Arends (IL). Arends e Ford eram líderes da minoria republicana e os outros três eram democratas nos comitês das Forças Armadas ou de Dotações.

Para aqueles em Washington que sabiam das batidas de Menu, o silêncio de uma das partes foi uma surpresa. O governo de Hanói não protestou contra os atentados. Não denunciou os ataques para fins de propaganda, nem, segundo Kissinger, seus negociadores "levantaram o assunto durante negociações formais ou secretas". O Vietnã do Norte não desejava anunciar a presença de suas forças no Camboja, permitidas por Sihanouk em troca dos vietnamitas concordarem em não fomentar a rebelião no Camboja.

Revelações

General da Força Aérea George S. Brown , o homem que informou o Comitê de Serviços Armados do Senado

Por quatro anos, o Menu permaneceu desconhecido para o Congresso dos Estados Unidos como um todo. Isso mudou em dezembro de 1972, quando o major Knight escreveu uma carta ao senador William Proxmire (D, WI), pedindo "esclarecimentos" sobre a política dos Estados Unidos sobre o bombardeio do Camboja. Knight, que estava preocupado com a legalidade de suas ações, queixou-se a seu oficial superior, o coronel David Patterson. Posteriormente, ele recebeu vários relatórios de baixa eficiência, que arruinaram sua carreira, e foi dispensado da Força Aérea.

O questionamento de Proxmire levou a audiências do Comitê de Serviços Armados do Senado , que acabou exigindo que o Departamento de Defesa entregasse todos os registros das operações aéreas dos EUA no Camboja. Quando chegaram, os registros nem mencionavam as greves do Menu. O comitê não se convenceu e a investigação continuou. Menos de duas semanas depois, abriu audiências sobre a nomeação do General George S. Brown para o cargo de Chefe do Estado-Maior da Força Aérea. Como comandante da Sétima Força Aérea no Vietnã do Sul, Brown estivera a par de Menu e o revelou ao comitê.

Nos oito dias seguintes, o comitê ouviu os depoimentos de funcionários do governo e do JCS, que tentaram justificar suas ações. O comitê descobriu desculpas e enganos que foram talvez mais alarmantes do que aqueles que ocorreram simultaneamente nas audiências de Watergate . As revelações do Menu levantaram "questões fundamentais quanto à disciplina militar e à honestidade, ao controle civil sobre os militares e à eficácia do Congresso". Foi basicamente concordado, tanto pelo Congresso quanto pelos oficiais militares interessados, que o engano empregado durante o Menu ia além da dissimulação.

De acordo com o historiador da Força Aérea, Capitão Earl H. Tilford: "Engano para enganar o inimigo era uma coisa, mas mentir para o Congresso e membros importantes do governo, incluindo o chefe do Estado-Maior da Força Aérea e o secretário da Força Aérea, era algo mais." O congressista Conyers escreveu que o bombardeio do Camboja sem autorização do Congresso foi um ato ilegal pelo qual Nixon deveria ter sido acusado de impeachment. Conyers apresentou uma moção de impeachment contra Nixon em relação ao bombardeio do Camboja no plenário da Câmara em 30 de julho de 1974, que não foi aceita porque a Câmara estava totalmente engajada no escândalo Watergate na época.

Vítimas civis

Não há estimativas confirmadas de cambojanos mortos, feridos ou desabrigados pelo Menu de Operações. O Departamento de Defesa estimou que as seis áreas bombardeadas na Operação Menu (Café da Manhã, Almoço, Jantar, Lanche, Sobremesa e Ceia) tinham uma população de não combatentes de 4.247. Os planejadores do DOD afirmaram que o efeito dos ataques pode tender a aumentar o número de vítimas, assim como a provável falta de abrigos de proteção ao redor das casas cambojanas ”.

Cada uma das áreas-alvo era pequena. A área 353 (café da manhã) tinha apenas 25 quilômetros quadrados (9,7 mi2) de tamanho e uma população estimada de 1.640 pessoas. B-52s voaram 228 surtidas nesta única área para bombardear. Cada B-52 carregava até 108 bombas pesando 225 quilogramas (496 lb) e espalhava-as igualmente sobre uma "caixa" de cerca de 1,5 km de comprimento por meio quilômetro de largura (1 milha por 0,3 milhas); assim, quase 25.000 bombas podem ter sido lançadas apenas na Área 353. As outras áreas-alvo tinham taxas de saturação de bombas semelhantes.

Seguindo o Menu de Operação, a Operação Freedom Deal continuou o bombardeio do Camboja por mais três anos e estendeu o bombardeio a pelo menos metade do país.

Rescaldo

As questões constitucionais levantadas nas audiências tornaram-se menos importantes quando o Comitê Judiciário da Câmara votou (21–12) contra a inclusão da falsificação de registros pelo governo sobre Menu nos artigos de impeachment levantados contra o presidente Nixon. Uma das principais questões que impediram a inclusão no Congresso foi o fato embaraçoso de que cinco membros-chave de ambos os partidos políticos tiveram acesso à informação e nenhum disse ou fez nada a respeito.

Crateras de bomba, Camboja

As consequências do bombardeio americano ao Camboja, positivas e negativas, ainda são amplamente debatidas por participantes e acadêmicos. Quanto à prevenção de novas ofensivas PAVN / VC, eles falharam. Em maio de 1969, o PAVN / VC lançou uma ofensiva semelhante em tamanho à ofensiva de maio do ano anterior. Certamente custou ao Vietnã do Norte o esforço e a força de trabalho para dispersar e camuflar seus santuários cambojanos para evitar perdas em novos ataques aéreos. O presidente Nixon afirmou que os ataques foram um sucesso, já que o poder aéreo sozinho tinha de fornecer um escudo para a retirada e a vietnamização. Eles certamente encorajaram Nixon a lançar a Campanha Cambojana de 1970.

Enquanto estava fora do país em 18 de março de 1970, o príncipe foi deposto pela assembleia nacional e substituído por Lon Nol. O governo Nixon, embora plenamente ciente da fraqueza das forças de Lon Nol e relutante em comprometer a força militar dos Estados Unidos no novo conflito em qualquer forma que não seja o poder aéreo, anunciou apoio à recém-proclamada República Khmer . Em resposta, o príncipe rapidamente se alinhou com o Khmer Vermelho . Isso foi uma bênção para os insurgentes comunistas, cujo movimento "começou a crescer como fermento".

Em 29 de março de 1970, o PAVN lançou uma ofensiva contra as Forças Armadas Nacionais Khmer , com documentos descobertos depois de 1991 nos arquivos soviéticos revelando que a invasão foi lançada a pedido explícito do Khmer Vermelho após negociações com Nuon Chea . O historiador Jussi Hanhimäki escreve que "as operações do MENU empurraram as forças norte-vietnamitas ... no leste do Camboja para o oeste. Os bombardeiros americanos seguiram o exemplo".

O autor William Shawcross e outros observadores afirmaram que o "Khmer Vermelho nasceu do inferno que a política americana muito fez para criar" e que a "colaboração de Sihanouk com ambas as potências [Estados Unidos e Vietnã do Norte] ... tinha como objetivo salvá-lo ao confinar o conflito nas regiões fronteiriças. Foi a política americana que engolfou a nação na guerra. "

Shawcross foi desafiado pelo ex-assessor da Kissinger, Peter Rodman , da seguinte forma:

Quando o Congresso, no verão de 1973, legislou o fim da ação militar dos Estados Unidos na, sobre ou fora das costas da Indochina, a única atividade militar dos Estados Unidos em andamento era o apoio aéreo de um governo e exército cambojano amistosos que defendiam desesperadamente seu país contra um ataque violento do Vietnã do Norte e do Khmer Vermelho ... O que desestabilizou o Camboja foi a ocupação do Vietnã do Norte de partes do território cambojano a partir de 1965 para uso como base militar a partir da qual lançar ataques contra as forças dos EUA e do Vietnã do Sul no Vietnã do Sul.

Kissinger em entrevista a Theo Sommer defendeu o atentado, dizendo:

As pessoas geralmente se referem ao bombardeio do Camboja como se tivesse sido uma ação americana secreta e não provocada. O fato é que estávamos bombardeando as tropas norte-vietnamitas que invadiram o Camboja, que estavam matando muitos americanos desses santuários, e estávamos fazendo isso com a aquiescência do governo cambojano, que nunca protestou contra isso e que, de fato, incentivou nós para fazer isso. Posso ter falta de imaginação, mas não consigo ver a questão moral ...

A ascensão simultânea do Khmer Vermelho e o aumento da área e intensidade dos bombardeios dos EUA entre 1969 e 1973 incitou especulações quanto à relação entre os dois eventos. Ben Kiernan , Diretor do Programa de Estudos sobre Genocídio da Universidade de Yale , disse o seguinte:

Além do grande número de pessoas, talvez o impacto mais poderoso e direto do bombardeio foi a reação política que causou ... A Diretoria de Operações da CIA , após investigações ao sul de Phnom Penh , relatou em maio de 1973 que os comunistas lá estavam com sucesso 'usando os danos causados ​​pelos ataques de B-52 como o tema principal de sua propaganda' ... O bombardeio em massa dos EUA no Camboja foi parcialmente responsável pelo surgimento do que havia sido uma insurgência do Khmer Vermelho em pequena escala, que agora se tornou capaz de derrubando o governo Lon Nol ...

As opiniões de Shawcross e Kiernan ecoaram em um estudo estatístico de 2011 sobre o bombardeio dos Estados Unidos no Vietnã, que concluiu que a guerra aérea "foi contraproducente ... atrapalhou a campanha de pacificação e mais disso provavelmente teria acelerado a vitória comunista".

Quando Phnom Penh estava sitiada pelo Khmer Vermelho em 1973, a Força Aérea dos Estados Unidos lançou novamente uma campanha de bombardeio contra eles, alegando que havia salvado o Camboja de uma tomada comunista de outra forma inevitável e que a capital poderia ter caído em questão de semanas. Em 1975, o presidente Ford previa "novos horrores" caso o Khmer Vermelho tomasse o poder e convocava o Congresso a fornecer ajuda econômica, humanitária e militar adicional para o Camboja e o Vietnã.

Veja também

Referências

Notas

Origens

Documentos governamentais não publicados

  • Comando de Assistência Militar, Vietnã, História do Comando 1967 , Anexo F, Saigon, 1968.
  • Comando de Assistência Militar, Vietnã, História do Comando 1968 , Anexo F, Saigon, 1969.

Documentos governamentais publicados

  • Chefe, William H. Guerra de Cima das Nuvens: Operações B-52 durante a Segunda Guerra da Indochina e os Efeitos da Guerra Aérea na Teoria e Doutrina . Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 2002.
  • Nalty, Bernard C., Air War over South Vietnam, 1968–1975 . Washington DC: Museu da Força Aérea e Programa de História, 2000. ISBN  978-0-16-050914-8
  • Tilford, Earl H. Setup: O que a Força Aérea fez no Vietnã e por quê . Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 1991.

Memórias

  • Westmoreland, William C. A Soldier Reports . Nova York: Doubleday, 1976.

Contas secundárias

  • Conyers, John "Why Nixon Should Have Been Impeached" páginas 2–8 de The Black Scholar , Volume, Issue 2, October 1974.
  • Isaacs, Arnold, Gordon Hardy, MacAlister Brown, et al., Pawns of War: Cambodia and Laos . Boston: Boston Publishing Company, 1987. ISBN  978-0-939526-24-6
  • Karnow, Stanley Vietnam: A History , Nova York: Viking, 1983. ISBN  0 14 00 7324 8
  • Marrocos, John, Menu de Operação em Guerra nas Sombras . Boston: Boston Publishing Company, 1988. ISBN  978-0-939526-38-3
  • Marrocos, John, Rain of Fire: Air War, 1969–1975 . Boston: Boston Publishing Company, 1985. ISBN  978-0-939526-14-7
  • Rotter, Andrew J. ed., Luz no fim do túnel: uma antologia da Guerra do Vietnã ; New York: St. Martin's Press, 1991 ISBN  0312045298 ; p. 276ff., Shawcross: Bombing Cambodia - A critique.
  • Shaw, John M. A Campanha Cambojana: A Ofensiva de 1970 e a Guerra do Vietnã nos Estados Unidos . Lawrence KS: University of Kansas Press, 2005.
  • Shawcross, William, Sideshow: Kissinger, Nixon e a Destruição do Camboja . Nova York: Washington Square Books, 1979. ISBN  978-0-671-83525-5
  • Sorley, Lewis, A Better War: The Unexamined Victories and Final Tragedy of America's Last Years in Vietnam . Nova York: Harvest Books, 1999.