Operação Maratona (Segunda Guerra Mundial) - Operation Marathon (World War II)
Coordenadas : 47 ° 53′19 ″ N 1 ° 12′38 ″ E / 47,8886 ° N 1,2106 ° E
A Operação Maratona na Segunda Guerra Mundial ajudou aviadores aliados que haviam sido abatidos ou aterrissados na Europa ocupada pelos nazistas a escaparem da captura pelos alemães. A organização de inteligência britânica, MI9 , criou a operação para reunir aviadores abatidos em acampamentos florestais isolados, onde esperariam seu resgate pelas forças militares aliadas que avançavam após a invasão da Normandia em 6 de junho de 1944. A Linha Cometa , uma linha de fuga belga / francesa , operou os acampamentos florestais com ajuda financeira e logística do MI9.
O mais importante dos acampamentos florestais, com o codinome Sherwood, estava na floresta Fréteval da França e abrigou 152 aviadores britânicos e americanos entre maio e agosto de 1944. Os aviadores foram libertados pelo executivo do MI9 Airey Neave e uma pequena força aliada em 14 de agosto, 1944. Outros acampamentos florestais na França e a floresta Ardenne na Bélgica mantinham outros 150 ou mais aviadores que foram libertados com o avanço dos exércitos aliados.
Fundo
Dezenas de milhares de aeronaves aliadas foram abatidas ou aterrissadas na Europa ocupada pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial. Linhas de fuga e evasão operadas por civis voluntários na França, Bélgica, Holanda e Dinamarca ajudaram cerca de 5.000 aviadores aliados abatidos a escapar da captura pelos alemães e fugir para um país neutro como a Espanha. No entanto, em 1944, o pesado bombardeio aliado de ferrovias e outras infra-estruturas de transporte tornou a fuga para condados neutros cada vez mais difícil na corrida para a invasão da França pela Normandia.
A organização de inteligência militar do Reino Unido , MI9 , decidiu que, como alternativa às exfiltrações de aviadores abatidos, reunir os aviadores em acampamentos florestais isolados, onde poderiam aguardar a chegada dos exércitos aliados. Airey Neave, oficial do MI9, concebeu a Operação Maratona no outono de 1943 e começou a planejá-la com três belgas: Jean de Blommaert, Georges d'Oultremont e Albert Ancia. Todos eles foram ou estiveram associados à Linha Cometa. Eles selecionaram três locais para acampamentos na floresta: a floresta Freteval, 150 quilômetros (93 milhas) a sudoeste de Paris , uma floresta perto de Rennes na Bretanha e a floresta Ardennes na Bélgica. A floresta Freteval recebeu o codinome de Sherwood. Neave começou a treinar pessoal e a saltar de pára-quedas ou aterrissar secretamente na França para se preparar para a implementação do Maratona. Os três belgas identificaram campos para pousos de aeronaves e lançamentos de suprimentos de pára-quedas e identificaram pessoas que viviam perto dos campos florestais propostos e estavam dispostos a ajudar os aviadores.
No início de 1944, a Linha Cometa havia sido dizimada por prisões pela polícia de segurança alemã, mas Neave procurou por ela para implementar a operação. Para coordenar, as autoridades britânicas se reuniram em Madri , Espanha, em fevereiro de 1944, com três líderes sobreviventes da Linha Cometa: Elvire de Greef (Tia Go), Marcel Roger (Max) e Michelle Dumon (Michou ou Lily), 22 anos de idade, mas com um carro de identidade que deu a ela a idade de 16 anos. A Comet Line zelosamente guardou sua independência do MI9 e a cooperação exigiu persuasão e uma injeção de dinheiro para despesas para ganhar sua participação na operação.
A Operação Maratona quase teve um início desastroso. Um homem que se autodenominava Pierre Boulain havia ajudado de Blommaert e Ancia. Eles marcaram uma reunião com ele em 7 de maio em Paris com o plano de dar-lhe 500.000 francos (cerca de 2.500 libras esterlinas em moeda de 1944) para ajudar na operação. No entanto, Michelle Dumon descobriu que "Boulain" era na verdade um agente alemão cujo nome verdadeiro era Jacques Desoubrie . Ela alertou de Blommaert e Ancia, expôs Desoubrie como um agente alemão e todos os três evitaram a captura pelos alemães, embora Dumon tivesse que fugir para a Inglaterra .
Sherwood
Em abril e maio de 1944, de Blommaert e outro belga, o oficial da RAF Lucien Boussa, estabeleceram um quartel-general na cidade de Cloyes-sur-le-Loir, perto da Floresta Freteval. De Blommaert persuadiu o grupo de Resistência armada local a evitar qualquer atividade na área, pois isso atrairia a atenção alemã e colocaria em risco os aviadores no campo. Ele negociou com fazendeiros, padeiros e comerciantes para entregar comida no Sherwood Camp e ele combinou com Philippe d'Albert-Lake, chefe da Comet Line em Paris, e sua esposa americana, Virginia d'Albert-Lake , para estabelecer um sistema de guias para levar aviadores de casas seguras em Paris para o acampamento florestal. Suprimentos como barracas foram lançados de pára-quedas nos campos próximos à floresta.
Os primeiros aviadores destinados ao acampamento de Sherwood pegaram um trem de Paris para Chateaudun em 20 de maio. Esta não foi uma jornada fácil, pois aviões aliados frequentemente bombardeavam as ferrovias. De Chateaudun, os aviadores foram guiados por mais 15 quilômetros (9,3 milhas) até Cloyes e colocados em casas seguras até que o acampamento estivesse pronto para ocupação. No Dia D, 6 de junho de 1944, da Invasão da Normandia, havia trinta aviadores no acampamento. Este número se expandiu continuamente para totalizar 152 aviadores americanos e britânicos no campo de Sherwood no início de agosto. A única vítima entre os aviadores e seus guias foi Virginia D'Albert-Lake, que foi capturada em 12 de junho enquanto guiava onze aviadores ao acampamento. Ela sobreviveu à guerra em um campo de concentração alemão. Dez moradores locais foram presos pelos alemães durante a operação na Floresta Freteval e seis não retornaram dos campos de prisioneiros.
Em agosto, Airey Neave foi da Inglaterra para a França para recolher os aviadores em acampamentos na floresta. Neave seguiu para Le Mans, que estava sob controle do exército americano e a cerca de 75 quilômetros (47 milhas) do acampamento Sherwood. Acredita-se que os alemães tenham se retirado da área florestal, mas isso era incerto. O exército americano, desconfiado de Neave e da "multidão exótica de patriotas armados" que ele reuniu para efetuar o resgate, recusou-se a fornecer-lhe transporte. Com dificuldade, ele finalmente reuniu 16 ônibus e caminhões, "enfeitados com flores e bandeiras francesas e guardados por civis com rifles", além de alguns soldados do SAS britânico . Eles partiram de Le Mans em 14 de agosto para a Floresta Freteval, retornando no mesmo dia com 132 aviadores. Outros 20 foram encontrados no dia seguinte.
Neave disse que a maioria dos 152 aviadores resgatados na floresta Freteval voltou ao serviço e, no final da guerra, 38 deles haviam sido mortos.
Outros acampamentos
De Le Mans, Neave, de Blommaert, o capitão Peter Baker e uma multidão de homens armados "em jipes carregados de flores e champanhe" partiram em direção a Paris. A Linha Cometa escondeu aviadores em várias cidades e Neave os reuniu enquanto viajavam, encontrando o autor Ernest Hemingway ao longo do caminho. Neave e seu "exército" entraram em Paris e estabeleceram um quartel-general para contato com a Resistência Francesa. Assim que o avanço dos exércitos aliados tornou isso possível, Neave partiu de Paris para a Bélgica para reunir os aviadores aliados que esperava encontrar escondidos lá na floresta Ardenne. Ele chegou a Bruxelas no início de setembro, quando os alemães estavam se retirando e os exércitos aliados entrando na cidade. No entanto, Neave encontrou cerca de 100 aviadores e 100 ajudantes da Linha Cometa no Hotel Metropole. Ele pensava que a Linha Cometa, "no espírito feroz da independência belga", não havia seguido o roteiro traçado pelo MI9 e que não havia acampamentos na Bélgica. Seguiu-se uma festa tumultuada e um grande projeto de lei do partido foi enviado ao quartel-general do general Dwight Eisenhower , comandante dos exércitos aliados. A conta foi posteriormente paga pelo comando de Eisenhower após muita disputa.
O número total de aviadores abatidos foi abrigado e resgatado pela Operação Maratona totalizou mais de 300. Da Bélgica, Neave continuou para a Holanda na Operação Pegasus para resgatar mais agentes do MI9, aviadores e soldados encalhados atrás das linhas alemãs após a operação Market Garden fracassada ofensiva dos exércitos aliados.
Maratona na Bélgica
Neave estava errado quando pensou que não havia acampamentos na Bélgica. Na verdade, seis campos foram criados na Ardenne belga e eles ainda estavam ativos no dia da Libertação. Como foi preparada e organizada a parte belga da missão Maratona? Em 15 de abril, Jean de Blommaert de Soye e Albert Ancia, os dois belgas de paraquedas na França alguns dias antes, encontraram Yvon Michiels, que comandava o Comète na Bélgica. Michiels aceitou a ideia de estabelecer acampamentos na Bélgica e decidiu colocar os membros de sua linha de evasão à disposição de Maratona. De volta à Bélgica, ele tomou as primeiras medidas e enviou agentes para explorar possibilidades na Ardenne. Seus sucessores, José Grimar e Gaston Matthys, trabalharam da mesma forma. Quando Albert Ancia chegou à Bélgica, ele cumpriu a missão, de mãos dadas com Gaston Matthys. Eles trabalharam com membros belgas do Comète e outros agentes especialmente recrutados para a Maratona da Missão.
Dos lugares onde ficaram abrigados temporariamente, principalmente em Bruxelas e em Liège e nos arredores, os aviadores foram conduzidos à Ardenne por membros da Maratona. Eles viajavam de trem, carro e frequentemente de bicicleta. Havia até uma "estrada para ciclistas" de Bruxelas a Namur e, de lá, para os acampamentos. Os campos foram estabelecidos em Beffe (Rendeux), Porcheresse (Daverdisse), Villance (Libin), Acremont (Bertrix), La Cornette (Bouillon) e Bohan (Vresse-sur-Semois). Pelo menos 109 aviadores aliados permaneceram nesses campos de junho a setembro, graças aos agentes da Maratona, bem auxiliados por elementos da população local.
Os agentes encarregados dos campos eram: Beffe: Vincent Wuyts e sua esposa Marie Ghislaine Denis; Porcheresse: Emile Roiseux; Villance: Walter Haesebrouck; Acremont: Georges Arnould; La Cornette: Germain Servais e Gaston Matthys; Bohan: Hubert Renault.
Lembrança
Em 11 de junho de 1967, Jean de Blommaert e Airey Neave retornaram à Floresta Freteval para dedicar uma coluna de pedra em comemoração ao resgate dos aviadores aliados. Lucien Boussa morrera três meses antes em Cloyes, a mesma cidade em que ele e Blommaert estabeleceram sua sede em 1944.