Operação K - Operation K

Operação K
Parte do Pacific Theatre da Segunda Guerra Mundial
Rota aproximada da Operação K.
Encontro 4 de março de 1942 Localização Wotje Atoll nas Ilhas Marshall ; French Frigate Shoals ; Oahu Resultado Inconclusivo
Beligerantes
Estados Unidos	Japão
Comandantes e líderes
Nenhum	Hisao Hashizume
Força
Nenhum	2 submarinos Kawanishi H8Ks 3
Vítimas e perdas
Danos mínimos à propriedade privada	Perda do submarino I-23

A Operação K ( K 作 戦 , Kē-Sakusen ) foi uma operação naval japonesa na Segunda Guerra Mundial , destinada ao reconhecimento de Pearl Harbor e à interrupção das operações de reparo e salvamento após o ataque surpresa em 7 de dezembro de 1941 . Ele culminou em 4 de março de 1942, com um ataque malsucedido realizado por dois barcos voadores Kawanishi H8K "Emily" . Esta foi a maior distância já empreendida por uma missão de bombardeio de dois aviões e uma das mais longas surtidas de bombardeio já planejadas sem escolta de caça.

Planejamento

O planejamento da Operação K começou nas semanas após o ataque a Pearl Harbor, quando o alto comando da Marinha Imperial Japonesa considerou como aproveitar as capacidades dos barcos voadores Kawanishi H8K de longo alcance . Planos para bombardear a Califórnia e o Texas estavam sendo discutidos, quando a necessidade de informações atualizadas sobre os reparos nas instalações da Marinha dos EUA em Pearl Harbor teve prioridade. Uma avaliação dos reparos nas docas, pátios e aeródromos de Oahu ajudaria a equipe do IJN a determinar a capacidade americana de projetar energia nos próximos meses.

Os planos iniciais previam o uso de cinco aeronaves H8K. Eles voariam para French Frigate Shoals , o maior atol nas ilhas do noroeste do Havaí , para serem reabastecidos por submarinos antes da decolagem para Oahu. O ataque foi planejado para coincidir com a lua cheia para iluminar a área-alvo de Pearl Harbor, mas a data real de execução dependeria de tempo calmo para reabastecimento em French Frigate Shoals e céu claro sobre Pearl Harbor. Se o primeiro ataque fosse bem-sucedido, ataques adicionais seriam feitos.

Em uma repetição dos eventos anteriores ao ataque de 7 de dezembro, os decifradores americanos avisaram que os japoneses estavam se preparando para ataques de reconhecimento e interrupção, reabastecendo em French Frigate Shoals, e novamente foram amplamente ignorados por seus superiores. Os decifradores tinham motivos para interpretar corretamente a intenção japonesa. A equipe de Edwin T. Layton incluía o tenente Jasper Holmes, que, escrevendo sob o pseudônimo de Alec Hudson, publicou uma história intitulada Rendezvous em agosto de 1941, no Saturday Evening Post . Sua história fictícia sobre reabastecimento de aviões dos Estados Unidos de submarinos em uma ilha remota para um ataque aéreo a um alvo a 3.000 milhas (4.800 km) de distância foi retida da publicação por um ano até que o autor convenceu os censores da Marinha dos Estados Unidos que as técnicas descritas eram conhecidas por outras marinhas.

Execução

Quando chegou a hora do ataque, apenas dois dos grandes barcos voadores estavam disponíveis. O tenente piloto Hisao Hashizume estava no comando da missão, com o alferes Shosuke Sasao pilotando o segundo avião. Eles foram enviados para o Atol de Wotje nas Ilhas Marshall , onde cada avião foi carregado com quatro bombas de 250 kg (550 lb). De lá, eles voaram 3.100 quilômetros (1.900 milhas) para French Frigate Shoals para reabastecer, em seguida, partiram para Oahu, a 900 quilômetros (560 milhas) de distância. Além de sua missão de reconhecimento, eles deveriam bombardear o cais "Ten-Ten" - nomeado por seu comprimento, 1.010 pés (310 m) - na base naval de Pearl Harbor para interromper os esforços de salvamento e reparo. No entanto, ocorreram erros em ambos os lados.

O submarino japonês I-23 deveria se posicionar ao sul de Oahu como um "salva-vidas" e observador do tempo para os barcos voadores, mas foi perdido em algum momento depois de 14 de fevereiro. Os criptanalistas japoneses haviam quebrado o código meteorológico da Marinha dos Estados Unidos, mas uma mudança no código em 1o de março eliminou essa fonte alternativa de informações meteorológicas em Pearl Harbor. A missão prosseguiu com a suposição de céu limpo sobre Pearl Harbor a partir do conhecimento das condições em French Frigate Shoals.

Estações de radar americanas em Kauai (e mais tarde em Oahu) detectaram e rastrearam os dois aviões enquanto eles se aproximavam das principais ilhas havaianas, levando a uma busca por caças Curtiss P-40 Warhawk . Também foram enviados botes voadores consolidados da PBY Catalina em busca de porta-aviões japoneses, que se supõe terem lançado os dois invasores. No entanto, uma espessa camada de nuvens nimbus sobre Pearl Harbor impediu os defensores de avistar os aviões japoneses voando a uma altitude de 4.600 metros (15.000 pés).

Essas mesmas nuvens também confundiram os pilotos do IJN. Usando o farol de Kaena Point para fixar a posição, Hashizume decidiu atacar pelo norte. Sasao, no entanto, não ouviu a ordem de Hashizume e, em vez disso, virou-se para contornar a costa sul de Oahu.

Hashizume, tendo perdido de vista seu ala, e apenas capaz de ver pequenos trechos da ilha, jogou suas quatro bombas nas encostas do Pico Tântalo , um cone de cinzas de vulcão extinto ao norte de Honolulu em algum momento entre 02:00 e 02:15 HST . Ele não conseguiu ver Pearl Harbor, a única instalação iluminada em Oahu devido às condições de blecaute destinadas a impedir os ataques aéreos. As bombas de Hashizume caíram a cerca de 300 metros (1.000 pés) da Roosevelt High School , criando crateras de 2–3 metros (6–10 pés) de profundidade e 6–9 metros (20–30 pés) de largura. O dano foi limitado a janelas quebradas. Os historiadores e oficiais presumem que Sasao acabou lançando suas bombas no oceano, seja ao largo da costa de Waianae ou perto da aproximação marítima de Pearl Harbor. Os dois barcos voadores voaram para sudoeste em direção às Ilhas Marshall. Sasao voltou como planejado para o atol de Wotje, mas o avião de Hashizume sofreu danos no casco enquanto decolava de French Frigate Shoals. Temendo que a base primitiva em Wotje fosse insuficiente para reparar os danos, Hashizume seguiu sem parar até sua base no Atol de Jaluit , também nas Ilhas Marshall. Isso fez de seu voo a missão de bombardeio mais longa da história até aquele ponto.

Consequências

A Escola Secundária Presidente Theodore Roosevelt em Honolulu foi danificada por bombas lançadas nas proximidades da Operação K.

Não houve baixas americanas. O ataque levantou novos temores de uma potencial invasão japonesa do Havaí .

A mídia japonesa repetiu uma reportagem sem fundamento no rádio de Los Angeles sobre "danos consideráveis ​​a Pearl Harbor" com 30 marinheiros e civis mortos, com 70 feridos. Tanto o Exército dos EUA quanto a Marinha dos EUA culparam-se mutuamente pelas explosões, acusando-se mutuamente de lançar munições em Tântalo.

Outra missão de reconhecimento armado, programada para 6 ou 7 de março, foi cancelada por causa do atraso no lançamento do primeiro ataque, danos ao avião de Hashizume e esgotamento das tripulações. Foi realizado em 10 de março de 1942, mas Hashizume foi morto quando seu barco voador foi abatido por caças Brewster F2A Buffalo perto do Atol de Midway .

Um seguimento da Operação K foi agendado para 30 de maio, para obter informações sobre o paradeiro de porta-aviões dos EUA antes da Batalha de Midway . No entanto, os americanos perceberam que os French Frigate Shoals eram um possível ponto de encontro do IJN, e as patrulhas navais foram aumentadas, por ordem do almirante Chester Nimitz . Um submarino japonês encontrou a área minada e avistou dois navios de guerra americanos ancorados lá, levando ao cancelamento do plano, apesar do uso proposto da Ilha Necker como local alternativo de reabastecimento. Isso deixou o IJN incapaz de observar a atividade da Marinha dos EUA ou de rastrear os porta-aviões americanos.

Veja também

• Ataques aéreos de vigia

Referências

• Budnick, Rich (2005). História esquecida do Havaí: o bom ... o ruim ... o embaraçoso . Aloha Press. ISBN   0-944081-04-5 .
• Horn, Steve (2005). O segundo ataque a Pearl Harbor: Operação K e outras tentativas japonesas de bombardear a América na Segunda Guerra Mundial . Naval Institute Press. ISBN   1-59114-388-8 .
• Simpson, MacKinnon (2008). Homefront do Havaí: a vida nas ilhas durante a segunda guerra mundial . Bess Press. ISBN   978-1-57306-281-7 .