Operação Apaixonado - Operation Infatuate

Operação Apaixonado
Parte da Batalha do Escalda
British Landings on Walcheren BU1255.jpg
Tropas de assalto britânicas em Walcheren avançando ao longo da orla marítima perto de Flushing com granadas explodindo à frente - 1º de novembro de 1944.
Encontro 1–8 de novembro de 1944
Localização
Ilha Walcheren , estuário Scheldt
51 ° 30 11 ″ N 3 ° 42 18 ″ E / 51,50306 ° N 3,70500 ° E / 51,50306; 3,70500 ( Ilha Walcheren )
Resultado Vitória Aliada
Beligerantes
 Reino Unido Canadá Noruega França Holanda Bélgica
 
 
 
 
 
 Alemanha
Comandantes e líderes
Reino Unido Bertram Ramsay Guy Simonds
Canadá
Alemanha nazista Gustav-Adolf von Zangen Wilhelm Daser
Alemanha nazista
Unidades envolvidas
Reino Unido 4ª Brigada de Serviço Especial 52ª Divisão (Lowland) 2ª Divisão de Infantaria Canadense
Reino Unido
Canadá
Alemanha nazista 15º Exército Alemão
Força
3.082 canadenses, franceses (comando KIEFFER) e Royal Marines 5.000 soldados
Vítimas e perdas
1473 vítimas,
incluindo 489 mortos,
925 feridos,
59 desaparecidos
1.200 mortos e feridos
2.900 capturados

Operação Infatuate foi o codinome dado a uma operação anglo-canadense em novembro de 1944 durante a Segunda Guerra Mundial para abrir o porto de Antuérpia ao transporte marítimo e aliviar as restrições logísticas. A operação fazia parte da Batalha mais ampla do Escalda e envolveu dois desembarques de assalto do mar pela 4ª Brigada de Serviço Especial e a 52ª Divisão (Terras Baixas) . Ao mesmo tempo, a 2ª Divisão de Infantaria Canadense forçaria uma travessia da calçada de Walcheren.

Fundo

Walcheren Island

A cidade de Antuérpia e seu porto foram capturados pelo 2º Exército britânico no início de setembro de 1944. Embora a prioridade do 21º Grupo de Exército na época fosse a Operação Market Garden , nenhum senso de urgência foi colocado em garantir as abordagens às instalações portuárias lá. A Ilha Walcheren , no extremo oeste da Península de Beveland, dominava o estuário do Escalda e era fortemente guarnecida pelo 15º Exército alemão, que instalou fortes fortificações de concreto e armas de grande calibre que impossibilitaram o trânsito do canal em Antuérpia. Por causa desse atraso, os remanescentes do 15º Exército "tiveram tempo de escapar e reforçar a ilha de Walcheren e a Península de Beveland do Sul".

O Primeiro Exército Canadense foi encarregado pelo 21º Grupo de Exército de abrir a área de Antuérpia; mas nesse ínterim também fora encarregado pelo marechal de campo Bernard Montgomery de capturar os portos do canal de Boulogne, Dunquerque e Calais, a fim de aliviar as preocupações logísticas associadas à retirada de suprimentos das praias da Normandia. A tenacidade alemã nos portos do Canal significava que as linhas de abastecimento dos Aliados continuariam a se estender quanto mais longe a linha de frente avançasse. Os portos do Canal foram eventualmente "mascarados" quando Montgomery mudou suas prioridades para limpar a Escalda após o fracasso da Operação Market Garden e os canadenses voltaram sua atenção para a Batalha da Escalda . O Primeiro Exército Canadense avançou para noroeste a partir da cabeça de ponte em Antuérpia e, após violentos combates no início e em meados de outubro, irrompeu no estreito istmo que conectava South Beveland ao continente.

Em 9 de outubro de 1944, o marechal de campo Montgomery emitiu uma diretiva instruindo o exército canadense a dar prioridade absoluta à limpeza do Scheldt sobre quaisquer outras operações ofensivas. e dez dias depois, os canadenses começaram a se aproximar da Ilha Walcheren ao longo do istmo. Ao sul de Scheldt, os alemães foram encurralados em Zeebrugge , rendendo o Breskens Pocket em 2 de novembro. Zuid (sul) e Noord-Beveland (North Beveland) estavam virtualmente limpos e era o momento certo para o ataque de Walcheren em si. Para os Aliados, o fracasso em tomar Middelburg após a Batalha de Walcheren Causeway foi um prelúdio decepcionante para a Operação Apaixonado.

Prelúdio

Um ataque em três frentes foi planejado com os Comandos Britânicos e parte da 52ª Divisão (Terras Baixas) desembarcando em Westkapelle no oeste da ilha e em Flushing no sul. A 2ª Divisão de Infantaria Canadense deveria cruzar por um canal de água perto da ponte no leste. No entanto, na Batalha de Walcheren Causeway , logo ficou claro que as planícies de maré ao redor do canal de água eram virtualmente intransitáveis, deixando os canadenses com a opção perigosa de um ataque direto ao longo da ponte bem defendida - um trecho exposto de 40 metros de largura e 1.500 metros de comprimento. Os canadenses estabeleceram uma cabeça de ponte na ilha através da qual a 52ª Divisão das Terras Baixas britânica tentou passar. Contra muito ceticismo e oposição, o plano do Tenente-General. Guy Simonds (comandante interino do Primeiro Exército Canadense ) para romper os diques da ilha e inundar o interior foi adotado.

O plano de inundar a ilha bombardeando as brechas nos diques de Westkapelle, Flushing e Veere foi controverso desde o início. O general Simonds, o protagonista principal, pensou que isso permitiria aos atacantes se aproximar das posições alemãs tanto pelo mar quanto pelos lados inundados do interior com embarcações de desembarque. Mas o engenheiro canadense, brigadeiro G. Walsh, que aconselhou sobre o assunto, apontou que a brecha seria muito rasa para a passagem de embarcações de desembarque. O plano aparentemente não foi discutido com o governo holandês no exílio. Quando o primeiro-ministro Gerbrandy ficou sabendo do plano, imediatamente exigiu falar com Winston Churchill , mas Churchill negou qualquer conhecimento do plano. Quando o general Dwight D. Eisenhower aprovou o bombardeio em 1o de outubro, ele parece não ter consultado os holandeses também. As vantagens militares de inundar o interior da ilha eram questionáveis, pois dificultava tanto atacantes quanto defensores. As defesas alemãs estavam concentradas na orla elevada da ilha; além da frente voltada para o terreno em Flushing, não havia posições defensáveis ​​dentro da área inundada. Os civis que viviam na ilha foram avisados ​​com panfletos lançados de aviões para deixar a área, mas eles não tinham para onde ir.

O bombardeio de Walcheren em outubro pelo Comando de Bombardeiros da RAF rompeu deliberadamente os diques ao redor da ilha e a transformou em uma enorme lagoa, orlada por diques quebrados. Os alemães instalaram defesas nos diques para transformá-los virtualmente em uma fortificação contínua, repleta de armas de todos os calibres. Os fuzileiros navais britânicos confiavam muito nas embarcações anfíbias Weasel e Buffalo . Os Comandos da Marinha Real deveriam aproveitar os ombros da lacuna no dique e então se espalhar para o norte e para o sul para arregaçar as defesas alemãs restantes ligando-se ao empuxo do sul. A RAF forneceu apoio aéreo e a 79ª Divisão Blindada forneceu veículos especializados em apoio ao assalto terrestre, o suporte de tiros navais era de navios de guerra e embarcações de desembarque equipadas com artilharia (por exemplo, Landing Craft (Gun) ) e sistemas de lançamento de múltiplos foguetes Land Mattress .

Unidades de Comando

A tropa n ° 2 holandesa do comando n ° 10 (inter-aliado) mudou-se para Bruges, na Bélgica, em 20 de outubro de 1944, e foi incorporada à brigada de comando n ° 4. Eles se separaram e foram colocados em outras unidades de combate onde, no caso de alguns oficiais e homens, suas habilidades na língua nativa ajudaram na ligação dos Aliados com a população local, enquanto outros lutaram ao lado de seus camaradas de armas.

Os três Comandos RM da 4ª Brigada de Serviço Especial , junto com as tropas nº 4 (belga) e nº 5 (norueguesa) do Comando nº 10 (inter-aliado), comandados por Peter Laycock, desembarcaram em Westkapelle no lado oeste da ilha. O Comando nº 4, com as tropas nº 1 e 8 (francesas) sob comando, cruzou de Breskens e atacou Flushing. Em apoio estavam 155 brigadas de infantaria. A brigada havia treinado para este ataque na área de Ostend durante o mês de outubro.

Landings

Mapa dos combates em e perto de Walcheren em outubro e novembro de 1944

Após algum debate sobre as condições do mar, a operação foi planejada para 1º de novembro. No dia do assalto, uma forte névoa sobre os aeródromos holandeses e belgas limitou o apoio da RAF para os pousos reais, embora os céus sobre Walcheren estivessem limpos.

Pouso em Flushing (operação Infatuate I)

O Comando No. 4 pousou às 05:45 horas logo a leste de Oranjemolen , um moinho de vento no dique marítimo em Flushing , com a maior parte das tropas chegando em terra às 06:30 horas. O Comando No. 4, sob o comando do tenente-coronel Robert WP Dawson DSO, teve problemas para encontrar um lugar adequado para desembarcar. Dawson enviou um pequeno grupo de reconhecimento (conhecido como Keepforce) em terra em dois Landing Craft Personnel (LCPs). Eles foram seguidos pela tropa nº 1 e 2, que protegeu a cabeça de ponte com o mínimo de baixas e logo começou a fazer prisioneiros. O corpo principal chegou às 06h30, mas a essa altura os alemães estavam alertas e abriram fogo pesado com metralhadoras e canhões antiaéreos de 20 mm. No entanto, os Comandos chegaram à terra com apenas algumas baixas, embora os Landing Craft Assaults (LCAs) contendo o equipamento mais pesado, incluindo morteiros de 3 polegadas , tenham atingido uma estaca e afundado cerca de 20 metros da costa. Os morteiros foram salvos.

Os Comandos agora abriram caminho através dos pontos fortes alemães. Eles estavam um tanto atrapalhados pela necessidade de deixar retaguardas contra infiltrações. No entanto, eles foram auxiliados quando o batalhão líder da Brigada de Infantaria 155 começou a pousar às 8h30, apesar de ter perdido dois LCAs por fogo pesado de uma das baterias costeiras. Os prisioneiros alemães foram obrigados a trabalhar descarregando suprimentos e suprimentos. Uma boa proporção dos defensores de Walcheren eram soldados de baixa qualidade e muitos sofriam de problemas estomacais. As posições de defesa estavam bem abastecidas com alimentos e munições. Às 16:00 horas, os Comandos haviam alcançado a maioria de seus objetivos e decidiram se consolidar conforme o dia se aproximava.

Desembarque em Westkapelle (operação Infatuate II)

A batalha pela Ilha Walcheren : uma fotografia aérea de bombas explodindo no dique Walcheren, na Holanda, durante o ataque do Comando de Bombardeiros da RAF à ilha.

O plano do Brigadeiro Leicester para o ataque a Westkapelle previa que três tropas do Comando No. 41 (Royal Marine) , sob o comando do Tenente-Coronel ECE Palmer RM, pousassem no ombro norte da lacuna aberta no dique com o objetivo de limpar a área entre lá e a aldeia de Westkapelle. O restante do Comando, junto com as duas tropas do Comando nº 10 (IA) , desembarcariam em M29 Weasels and Buffaloes lançados de Landing Craft Tanks (LCTs). A missão deles seria limpar Westkapelle e então mover para o norte. O Comando No. 48 (Royal Marine) , sob o comando do tenente-coronel JL Moulton DSO, usaria os mesmos métodos, mas desembarcaria ao sul da lacuna. De lá, eles avançariam em Zoutelande cerca de 3 milhas (5 km) ao sudeste. Finalmente o No. 47 (Royal Marine) Commando , sob o comando do Tenente-Coronel CF Phillips, pousou atrás do 48 Commando e dirigiu para se encontrar com 4 Commando perto de Flushing.

A força partiu de Ostend às 03:15 horas e às 09:30 já estavam fora do objetivo. Os navios bombardearam as defesas alemãs com tudo à sua disposição, incluindo os canhões de 15 polegadas (380 mm) do HMS  Warspite , Erebus e Roberts , os Landing Craft (Gun) s , os foguetes de LCT (R) s . O primeiro incêndio alemão às 8h09 foi seguido pelas outras baterias. A maior parte do fogo alemão concentrou-se nas embarcações de desembarque de apoio, e não nas que transportavam as tropas. Várias embarcações de desembarque foram atingidas, incluindo um foguete LCT que recebeu um impacto direto, fazendo com que disparasse foguetes em LCT (G) s localizados mais perto da ilha, atingindo cinco e ferindo trinta, enquanto alguns foguetes de outros LCT (R) s caíram curto, atingindo embarcações amigáveis. A RAF foi capaz de fornecer um esquadrão ( No. 183 Squadron ) de bombardeiros-bombardeiros Typhoon disparando foguetes explosivos exatamente no ponto em que os LCTs deveriam aterrissar.

Parte do Esquadrão de Apoio naval de 27 pequenas embarcações, sob os Comandantes Sellar e Leefe, fechou para engajar as onze baterias alemãs baseadas em terra ainda operacionais, sob a direção do Capitão AF Pugsley, RN, DSO , o comandante naval dos desembarques anfíbios . Fizeram isso com notável bravura, mas com pesadas baixas. Às 12h30, nove embarcações do Esquadrão de Apoio foram afundadas, onze colocadas fora de ação e uma alta porcentagem de suas tripulações foram mortas ou feridas. Por fim, o Esquadrão de Apoio foi chamado de volta, já que muitas das naves haviam sido danificadas ou destruídas, mas seu objetivo, de atrair o fogo das baterias de defesa da nave de desembarque que fazia o ataque primário, havia sido bem-sucedido.

Comandos da Marinha Real pousando em Walcheren usando anfíbios DUKW , LVT , LCT e Buffalo em 1 de novembro de 1944

Em homenagem à bravura do Esquadrão de Apoio, o General Robert Laycock , Chefe de Operações Combinadas, escreveu ao Capitão AF Pugsley com as seguintes palavras:

"Eu entendo que o sucesso dos desembarques e as baixas comparativamente leves sofridas pela Brigada de Serviço Especial No. 4 em Walcheren se deveu em grande parte aos esforços da Embarcação de Apoio Naval que, com grande custo para si mesmos, efetivamente silenciou as defesas costeiras. I gostaria de expressar o apreço de todas as patentes, Grupo de Serviço Especial, e particularmente do General Sturges e Brigadeiro Leicester e todas as patentes da Brigada de Serviço Especial nº 4 pelo auto-sacrifício demonstrado por todo o pessoal naval durante os desembarques, que tiveram tal resultados esplêndidos. "

A quantidade de prêmios de bravura naval foi significativa. Digno de nota foram as ações do Marinheiro Líder Owen Joseph McGrath, que era Coxswain de uma Embarcação de Pouso (LCP (L) 144) durante o ataque a Westkapelle. A citação de McGrath para a Medalha de Galantaria Conspícua (o maior prêmio por bravura disponível para pessoal naval não comissionado, exceto Victoria Cross) diz o seguinte: "O dever do [LCP (L) 144] era fazer fumaça no flanco sul. Muitas embarcações foram atingidos pelo fogo inimigo preciso, e alguns explodiram muito perto da costa sob os canhões inimigos. O LCP (L) 144 recebeu ordens para fechar, fazer fumaça e pegar os sobreviventes. Isso foi feito à queima-roupa com um vento off-shore dificultando a fumaça efetiva. Com sua ação corajosa, o marinheiro líder McGrath resgatou mais de vinte sobreviventes ".

De volta à ilha de Walcheren, o Comando 41 ultrapassou uma caixa de remédios em seu caminho e avançou para Westkapelle, onde foram recebidos por uma bateria de quatro canhões de 94 mm (3,7 pol.). Estes foram reduzidos com a ajuda de alguns tanques e o Comando moveu-se então para o norte ao longo do dique.

O 48 Commando se chocou contra uma bateria de canhões de 150 mm (5,9 pol.). O principal comandante da tropa foi morto e vários homens feridos em um ataque à posição. Outra tentativa foi recebida com fogo de morteiro intenso. O fogo de apoio foi acionado pelas baterias de campo na área de Breskens junto com os ataques de tufão. Após esta ação, outra tropa entrou sob a cobertura de fumaça e atingiu o centro da bateria colocando-a fora de ação.

Homens da 4ª Brigada de Serviço Especial navegam em terra a partir de embarcações de desembarque perto de Flushing para completar a ocupação de Walcheren

No dia seguinte, o 4 Commando, junto com o 5º Batalhão de King's Own Scottish Borderers , continuou com a batalha por Flushing. No. 5 (norueguês) Troop of 10 (IA) Commando estava envolvido em uma ação contra um ponto forte apelidado de 'Dover'. Uma seção da tropa ganhou o telhado de um cinema e abriu fogo no ponto-forte com seu PIAT . As outras seções moviam-se ao longo da rua e por jardins nos fundos. Enquanto a tropa se preparava para o ataque final, os Typhoons atacaram a posição inimiga. Naquela tarde, a tropa retomou o avanço e alcançou a esquina que dava para seu objetivo. Uma casa permaneceu ocupada pelos alemães e enquanto se dirigiam para o ponto-forte, sofreram várias baixas com o incêndio da tropa nº 5. A seção nº 1 agora era por uma parede anti-tanque e bombas PIAT disparando contra as canhoneiras do ponto-forte em um alcance muito curto. O cabo Lafont estava a ponto de romper o ponto-forte com um ataque inventado e pronto quando os defensores alemães se renderam.

O Comando No. 48 (RM) avançou na primeira luz e tomou Zoutelande, encontrando oposição ligeira. O Comando 47 assumiu o avanço, mas logo se deparou com uma forte posição fortificada com uma vala anti-tanque e Dentes de Dragão . O tempo havia piorado e nenhum apoio aéreo estava disponível, então eles atacaram apoiados apenas pela artilharia. Eles sofreram pesados ​​tiros de morteiros e sofreram várias baixas. A outra metade do Comando, tendo se movido ao longo do dique, foi confrontada por outra bateria de 150 mm (5,9 pol.) Em Dishoek . Sua abordagem foi obstruída por bolsões de resistência na frente da bateria, que não foram removidos até o anoitecer. Os três soldados pararam em frente à bateria e repeliram um contra-ataque alemão logo depois de terem sido reabastecidos com os tão necessários alimentos e munições.

Estacas defensivas e minas nas praias dificultavam o abastecimento de embarcações aos depósitos de terras. No terceiro e quarto dias, o Comando foi forçado a usar rações alemãs capturadas. Para alívio de todos os suprimentos em questão foram lançados de paraquedas em 5 de novembro perto de Zoutelande.

Comandos da Marinha operando morteiros de 3 "atrás da cobertura de veículos anfíbios - eles usam aventais Denison

O Comando nº 41 e 10 chegou a Domburg na manhã de 2 de novembro, onde encontrou forte resistência. Naquela noite, o brigadeiro Leicester ordenou que o nº 41, menos uma tropa, ajudasse o Comando nº 47 no sul, deixando as tropas do nº 10 e uma do nº 41 para terminar de limpar Domburg. O Comando No. 4 foi substituído pela Brigada 155 e embarcou em Buffaloes para atacar duas baterias, W3 e W4, situadas a noroeste de Flushing. Eles estavam lutando há 40 horas e precisavam de um merecido descanso. Depois de pousar em uma lacuna no dique, sobre a qual pouco se sabia, o Tenente-Coronel Dawson pediu ao Brigadeiro Leicester um intervalo de cerca de 24 horas para descansar seus homens. Isso foi combinado, mas já era bem depois de escurecer quando o Comando foi substituído pela Brigada 155. No evento No. 47 (RM) Commando venceu a oposição em Dishoek mais tarde naquele dia e se uniu com 4 Commando. Enquanto isso, o No. 10 liberou Domburg, com a tropa norueguesa do Comando mostrando uma coragem especial em face da forte oposição que lhes custou várias baixas.

No relatório pós-ação da batalha, o Capitão J. Linzel do No. 10 Comando declarou:

Essa operação teve mais impacto em mim. O objetivo era limpar o caminho marítimo para Antuérpia. Fomos para a Bélgica, onde a Brigada de Tropas Nr4 e o Comando No10 foram alojados. Éramos uma unidade anexa de 14 homens. Entramos nos veículos anfíbios Buffalo de nosso LCT para ir a Walcheren, onde experimentamos a artilharia alemã pesada. Nosso veículo foi atingido diretamente por uma granada, incendiando nossos lança-chamas e munições. Este foi um caos. Nosso Buffalo em chamas foi empurrado para o mar e eu me lembro que junto com outros 10 homens acabei em outro Buffalo e aterrissei em Westkapelle. Vivemos alguns combates graves lá e muitos membros da Brigada foram mortos. Levamos 3 dias para capturar o dique alemão em Vlissingen, havia cerca de 300 caixilhos. Capitão J. Linzel.

Rescaldo

Prisioneiros alemães em Walcheren - cerca de 40.000 foram levados após o término da operação

Nos. 4, 47, 48 Os comandos então se concentraram em Zoutelande e uma pausa de dois dias se seguiu enquanto eles reabasteciam. A resistência inimiga restante estava concentrada na área noroeste de Domburg. O Comando Nos.4 e 48 partiu a pé, embora eles usassem veículos de pouso para cruzar a lacuna em Westkapelle, a fim de reforçar o No.10 e o No.41. Enquanto o nº 41 assaltava a última bateria restante, W19, o nº 4 limpou os bosques de Overduin e avançou para Vrouwenpolder em frente a North Beveland. A nº 48 permaneceu na reserva - esta fase da operação teve início em 8 de novembro.

Às 08:15, quatro alemães abordaram as tropas aliadas para pedir a rendição de todas as tropas alemãs restantes na área. Após alguma negociação, 40.000 alemães se renderam. No.4 SS Brigade perdeu 103 mortos, 325 feridos e 68 desaparecidos durante oito dias de combate. No final de novembro, após uma operação massiva de remoção de minas do Escalda, as primeiras cargas estavam sendo descarregadas em Antuérpia.

Efeitos colaterais de longo prazo para os civis

O vice-primeiro-ministro britânico Clement Attlee (à direita, no DUKW ) visitou Walcheren inundado em março de 1945

A inundação de Walcheren, com a qual a Operação Apaixonado começou, teve efeitos colaterais de longo prazo para a população civil de Walcheren. Duas vezes por dia, na maré alta e na maré vazante, a água do mar corria com força pelas brechas dos diques do mar, alargando-os e aprofundando-os. Como consequência, as áreas que secaram na maré baixa foram inundadas novamente na maré alta. Apenas as áreas que normalmente estavam acima do nível do mar, como os centros das cidades e vilas, permaneceram permanentemente secas. Outras áreas baixas, por outro lado, permaneceram permanentemente alagadas. Isso causou estragos na agricultura de Walcheren, já que terras valiosas foram permanentemente estragadas pela salinização . Como o ritmo das enchentes foi lento, as perdas de vidas humanas por afogamento foram mínimas, mas a maioria dos animais se afogou. De 19.000 moradias, 3.700 foram destruídas; 7.700 tiveram danos graves e 3.600 danos menores.

As tentativas de fechar as brechas já começaram em novembro de 1944, mas a falta de materiais de construção e de equipamentos pesados ​​de construção e a infraestrutura destruída, juntamente com os extensos campos de minas, dificultaram esses esforços. Quando em julho de 1945 as operações de fechamento das brechas começaram para valer, a largura total das brechas já havia aumentado para três quilômetros. A grande profundidade das brechas limpas tornava o simples movimento de terra inviável. Portanto, as caixas excedentes que não foram necessárias para formar os quebra-mares Phoenix dos portos de Mulberry foram usadas para bloquear a parte mais profunda das violações, após o que as operações normais de construção de diques poderiam prosseguir. A violação em Flushing foi finalmente encerrada em 2 de outubro de 1945, seguida pela violação em Westkapelle em 12 de outubro. A terceira violação, em Veere, foi fechada em 23 de outubro. Em seguida, a obra de drenagem das áreas inundadas poderia começar. Para esse fim, foi feita uma brecha no dique ocidental do Canal através de Walcheren . Isso tornou possível drenar lentamente a massa principal de água através das eclusas em Veere e Flushing, abrindo-as na maré vazante. Mas para drenar completamente a área foi necessário bombeamento adicional, o que exigiu a abertura de valas de drenagem que haviam sido assoreadas. A operação de drenagem foi concluída no início de 1946.

Referências

links externos

Leitura adicional