Operação Gauntlet - Operation Gauntlet

Operação Gauntlet
Parte da Campanha Ártica da Segunda Guerra Mundial
Demolição da estação sem fio em Spitzbergen, Operação Gauntlet, 1941 (22418716705) .jpg
Demolição de estação sem fio alemã
Modelo Ataque
Localização
Spitsbergen , Svalbard , Noruega

78 ° 45′N 16 ° 00′E / 78,750 ° N 16.000 ° E / 78,750; 16.000
Planejado Operações Combinadas
Comandado por
Objetivo
  • Negar aos alemães o acesso aos recursos naturais
  • Impedir que os alemães recebam boletins meteorológicos
  • Repatriar a população local, cientistas e prisioneiros de guerra
Data 25 de agosto - 3 de setembro de 1941 ( 25/08/1941  - 03/09/1941 )
Resultado Sucesso
Vítimas Nenhum

A Operação Gauntlet foi uma Operação Combinada Aliada de 25 de agosto a 3 de setembro de 1941, durante a Segunda Guerra Mundial . As forças canadenses, britânicas e norueguesas livres desembarcaram na ilha norueguesa de Spitsbergen no arquipélago de Svalbard , 650 milhas (1.050 km) ao sul do Pólo Norte .

As minas de carvão nas ilhas pertenciam e eram operadas pela Noruega em Longyearbyen e pela União Soviética em Barentsburg ; ambos os governos concordaram com sua destruição e evacuação de seus cidadãos. O objetivo do Gauntlet era negar à Alemanha a infraestrutura de carvão, mineração e transporte marítimo, equipamentos e estoques em Spitsbergen e suprimir as estações sem fio no arquipélago, para evitar que os alemães recebessem relatórios meteorológicos.

Gauntlet foi um sucesso; os alemães não sabiam ou puderam desafiar a expedição, os invasores não sofreram baixas, os civis foram repatriados, vários navios foram levados como prêmio e um navio de guerra alemão foi afundado na viagem de volta.

Fundo

Arquipélago Svalbard

Mapa topográfico de Svalbard

O arquipélago de Svalbard fica no Oceano Ártico, a cerca de meio caminho [650 milhas (1.050 km)] entre o norte da Noruega e o Pólo Norte . As ilhas são montanhosas, seus picos estão permanentemente cobertos de neve e alguns são glaciais. Existem ocasionais terraços fluviais no fundo de vales íngremes e alguma planície costeira. No inverno, a neve cobre as ilhas e as baías congelam. A ilha principal, Spitsbergen, a oeste, tem vários fiordes grandes ao longo de sua costa oeste; Isfjorden tem até 16 km de largura. A Corrente do Golfo aquece as águas, tornando o mar livre de gelo durante o verão. Existem assentamentos em Longyearbyen e Barentsburg (enseadas ao longo da costa sul de Isfjorden), em Kongsfjorden (Kings Bay), ao norte de Isfjorden ao longo da costa e em Van Mijenfjorden ao sul. Os assentamentos atraíram colonos de vários países e o Tratado de Svalbard de 1920 neutralizou as ilhas e reconheceu os direitos de mineração e pesca dos países participantes. Antes de 1939, a população era de cerca de 3.000 pessoas, principalmente noruegueses e russos, que trabalhavam na indústria de mineração. As minas à deriva eram ligadas à costa por trilhos de cabos ou trilhos, e o carvão despejado durante o inverno era coletado após o degelo do verão. Em 1939, a produção era de cerca de 500.000 toneladas longas (508.023 t) (uma tonelada longa é 2.240 lb ; uma tonelada (métrica) é 2.205 lb) por ano, aproximadamente dividida igualmente entre a Noruega e a União Soviética.

Operações navais

De 25 de julho a 9 de agosto de 1940, o Almirante Hipper navegou de Trondheim para vasculhar a área de Tromsø a Bear Island e Svalbard (anteriormente Spitsbergen) e interceptar navios britânicos voltando de Petsamo, mas encontrou apenas um cargueiro finlandês. A ação para negar à Alemanha suas exportações de carvão foi discutida pelo Gabinete de Guerra Britânico e pelo Almirantado logo após a ocupação alemã da Noruega em 1940. Também era desejável que as estações sem fio nas ilhas, que forneciam relatórios meteorológicos não codificados, úteis para os alemães operações militares sejam suprimidas. Após a Operação Barbarossa , a invasão alemã da União Soviética em 22 de junho de 1941, a ocupação alemã das ilhas poderia ameaçar a rota do comboio ártico para o norte da Rússia. Em 12 de julho de 1941, o Almirantado foi ordenado a reunir uma força de navios para operar no Ártico, em cooperação com a URSS, apesar das objeções do almirante John (Jack) Tovey , comandante da Frota Nacional , que preferiu operar mais ao sul, onde havia mais alvos e melhor cobertura aérea.

Os contra-almirantes Philip Vian e Geoffrey Miles voaram para Polyarnoe no norte da Rússia e Miles estabeleceu a missão militar britânica em Moscou. Vian relatou que Murmansk estava muito perto do território controlado pelos alemães, que suas defesas aéreas eram inadequadas e que as perspectivas de operações ofensivas nos navios alemães eram ruins. Vian foi então enviado para fazer o reconhecimento da costa oeste de Spitsbergen , a principal ilha do arquipélago de Svalbard, que estava quase totalmente livre de gelo e a 720 km do norte da Noruega, para avaliar seu potencial como base. Os cruzadores HMS  Nigéria , HMS  Aurora e dois contratorpedeiros partiram da Islândia em 27 de julho, mas Vian descobriu que as vantagens de uma base em Spitsbergen foram negadas pelos obstáculos do tempo e proximidade com as bases alemãs na Noruega. A força atingiu a costa norueguesa duas vezes e cada vez foi descoberta por aeronaves de reconhecimento da Luftwaffe e retirou-se.

Prelúdio

Preparações aliadas

Imperatriz SS do Canadá

Em 26 de julho de 1941, o Corpo de exército canadense na Grã-Bretanha ofereceu-se para fornecer tropas suficientes para um desembarque em Spitsbergen, para guarnecer uma base de reabastecimento naval por quatro meses e depois se retirar antes do inverno. A Força 111 deveria ser levantada, composta por dois batalhões de uma brigada de infantaria canadense, menos transporte e unidades anexas, incluindo uma bateria antiaérea. Os canadenses ofereceram o QG da 2ª Brigada de Infantaria Canadense (Brigadeiro Arthur Potts ) e sua seção de sinalização, a 3ª Companhia de Campo Royal Canadian Engineers (RCE).

Um batalhão da Infantaria Ligeira Canadense da Princesa Patricia e do Regimento de Edmonton foi anexado e dois hospitais de campanha do 5º Corpo Médico do Exército Real Canadense de Ambulâncias (RCAMC) e destacamentos de tropas administrativas acompanharam a expedição. O War Office acrescentou a 40ª Bateria de Campo Real Artilharia Canadense (RCA), com oito canhões de campo de 25 libras do 11º Regimento de Campo RCA; A Força 111 estava pronta em 4 de agosto.

Os canadenses embarcaram no RMS  Empress of Canada em Glasgow, navegaram para o No. 1 Combined Training Centre no HMS Quebec (estabelecimento costeiro), Inveraray no Loch Fyne e começaram a ensaiar os pousos. Em 11 de agosto, Potts foi informado de que a operação tinha sido consideravelmente reduzida em escopo, e em 16 de agosto, Potts foi ordenado a garantir "que os alemães não obtivessem nenhuma vantagem de Spitsbergen entre agora e março de 1942". A operação era para ser um desembarque de força suficiente para a demolição ou remoção de equipamentos de mineração, carvão e a infraestrutura de transporte e portuária. As estações sem fio e meteorológicas deveriam ser desativadas; os russos seriam transportados para Archangelsk e os noruegueses para a Grã-Bretanha.

Representantes civis russos e noruegueses e um oficial do exército norueguês, o governador designado de Spitsbergen, acompanhariam a expedição para administrar os assuntos civis. A Força 111 retornou a Surrey, exceto para o QG da 2ª Brigada de Infantaria Canadense com 29 oficiais canadenses e 498 outras patentes do Regimento de Edmonton (Major WG Bury) e da 3ª Companhia de Campo RCE (Major Geoffrey Walsh), 84 homens da Infantaria Ligeira de Saskatoon ( MG) e partidos administrativos, 14 oficiais britânicos e 79 homens, incluindo 57 Royal Engineers e um partido de infantaria norueguesa (Capitão Aubert) com três oficiais e 22 outras patentes, num total de 645 homens.

Operação Gauntlet

População norueguesa se preparando para evacuação de Longyearbyen

A expedição partiu do rio Clyde em 19 de agosto na Imperatriz do Canadá e se encontrou com a Força A (Vian) com os cruzadores Nigéria , Aurora e os destróieres HMS  Anthony , Antelope e Icarus . Os navios desembarcaram em Hvalfjörður, na Islândia, para reabastecer, e partiram na noite de 21 de agosto. No final do dia 22 de agosto, o destino da força foi revelado às tropas. A Força A encontrou o petroleiro Oligarca e suas escoltas de traineira na noite de 24 de agosto, a oeste de Spitsbergen e, à medida que a força se aproximava, uma aeronave fez um voo de reconhecimento sobre Isfjorden, a grande enseada na costa oeste da ilha de Spitsbergen, a área mais populosa do arquipélago. Às 4h30, Ícaro deu uma festa de sinalização na estação wireless Kap Linne na entrada do fiorde, onde foram recebidos pelas operadoras norueguesas. Os grandes navios entraram em Isfjorden, seguiram para Grønfjorden às 8h e ancoraram ao largo da cidade mineira soviética de Barentsburg. Potts desembarcou para conferenciar com as autoridades soviéticas sobre o embarque da população e sua entrega a Archangelsk enquanto os canadenses ocupavam outros assentamentos soviéticos e noruegueses ao longo de Isfjord.

Sapadores da 3rd Field Company, Royal Canadian Engineers , queimando pilhas de carvão durante a Operação Gauntlet (levada pelo correspondente de guerra Ross Munro )

A evacuação foi mais lenta do que o planejado porque o cônsul soviético queria maquinário e suprimentos carregados na Imperatriz do Canadá , bem como pertences pessoais. A Imperatriz do Canadá partiu para Archangelsk à meia-noite de 26/27 de agosto, escoltada pela Nigéria e os destróieres. Aurora ficou para trás para proteger os grupos de desembarque e auxiliar nos embarques dos assentamentos mais remotos. Os engenheiros canadenses incendiaram cerca de 450.000 toneladas longas (457.221 t) de carvão despejado nas minas, óleo combustível foi derramado no mar ou queimado e equipamentos de mineração foram removidos ou sabotados, durante os quais Barentsburg foi misteriosamente incendiado. Na noite de 1º de setembro, a Imperatriz do Canadá e seus acompanhantes voltaram de Archangelsk para a Baía Verde.

Os negócios normais eram mantidos na estação sem fio pelo governador militar norueguês designado, tenente Ragnvald Tamber, exceto por relatos falsos de neblina, para impedir o reconhecimento aéreo da Luftwaffe . Três carvoeiros enviados do continente foram sequestrados junto com um baleeiro, quebra-gelo, rebocador e dois barcos de pesca. Em 2 de setembro, cerca de 800 noruegueses abordaram a Imperatriz , assim como 186 prisioneiros de guerra franceses, que escaparam do cativeiro alemão e foram internados na URSS até a invasão alemã. A Força A regressou a casa às 22h30 do dia 3 de setembro, com 800 civis noruegueses e os prémios , após dez dias de ocupação, nunca tendo estado às escuras. Anders Halvorssen preferiu não se juntar ao exército norueguês no exílio, escondeu-se e permaneceu na ilha. A mensagem sem fio final foi transmitida na noite de 3 de setembro e os sets em Barentsburg, Longyearbyen, Kap Linné e Grønfjord foram destruídos; enquanto a Força A fazia sua viagem de volta, uma estação alemã foi ouvida chamando Spitsbergen. Os relatórios meteorológicos espúrios levaram ao cancelamento dos voos de reconhecimento meteorológico da Luftwaffe pelo Wettererkundungsstaffel ( Wekusta 5).

Destruindo explosivos de mineração incapazes de serem removidos, Ny-Ålesund

Em 5 de setembro, uma surtida da Luftwaffe sobrevoou Svalbard e a tripulação encontrou Spitsbergen deserta e os depósitos de carvão em chamas. O Wekusta 5 retomou os voos e, em 10 de setembro, a tripulação viu Halvorssen acenando para eles em Longyearbyen. A tripulação viu um terraço de rio em Sònak em Adventfjorden , a cerca de 4 mi (6 km) de distância, que tinha cerca de 1.500 jardas (1.372 m) de comprimento e poderia servir como uma pista. Em 25 de setembro, um Ju 52 pousou em segurança em Sònak, mas não foi capaz de enviar uma mensagem devido à baixa potência de seu rádio; um Ju 88 conseguiu pousar em 27 de setembro, encontrando o partido e o desertor norueguês. Um plano para estabelecer uma base temporária foi abandonado depois que uma iluminação estranha, semelhante a holofotes, foi vista no céu; as duas aeronaves decolaram às pressas para a Noruega, caso fossem os britânicos.

Os cruzadores britânicos desviaram para a costa norueguesa para caçar navios alemães e no início de 7 de setembro, em tempo tempestuoso e pouca visibilidade, encontraram um comboio alemão perto de Porsanger , perto do Cabo Norte . Os cruzadores afundaram o navio de treinamento Bremse, mas Barcelona e Trautenfels , dois transportes de tropas com 1.500 homens da 6ª Divisão de Montanha a bordo, escaparam para o fiorde. Acredita-se que a Nigéria tenha sido danificada ao atingir um naufrágio. Após a guerra, presumiu-se que a Nigéria havia atingido uma mina. A Força A chegou ao Clyde na noite de 7/8 de setembro.

Rescaldo

Análise

Município de Finnmark no norte da Noruega (em vermelho) ao redor do fiorde de Porsanger

Gauntlet foi um sucesso; os alemães não sabiam ou puderam desafiar a expedição. Os invasores não sofreram baixas, os civis locais foram repatriados, vários navios foram levados como prêmio e um navio de guerra alemão foi afundado na viagem de volta. Após a operação, os britânicos esperavam que os alemães ocupassem Svalbard como base para ataques aos comboios árticos, mas os alemães estavam mais interessados ​​em dados meteorológicos, sendo o Ártico a origem de grande parte do clima na Europa ocidental.

Operações subsequentes

O especialista ártico Erich Etienne fez uma proposta no seu retorno à Noruega, para instalar uma estação meteorológica em Svalbard para obter melhores dados meteorológicos e para aliviar o Wekusta 5 do fardo de voar na longa noite do inverno polar. A Operação Bansö ( Unternehmen Bansö ) começou em 8 de outubro com o vôo de um Ju 52 para Svalbard para transportar um grupo meteorológico de quatro homens e dez trabalhadores para converter uma casa de 2,5 mi (4,0 km) de Longyearbyen, perto do local de pouso em Sònak. Em 18 de outubro, a tripulação de um Ju 52 indo para Longyearbyen avistou vários navios britânicos perto da ilha e no dia seguinte a tripulação de um Heinkel 111 avistou quatro caça-minas britânicos em Isfjorden. Os dois Ju 52s e o He 111 abandonaram a pista de pouso; problemas no motor atrasaram um dos Ju 52 por duas horas, mas nuvens de poeira no vale obscureceram a aeronave alemã e eles não foram vistos. A liberação foi dada em 22 de outubro e em 9 de novembro Bansö estava operacional, após 38 voos que transportaram 5 toneladas longas (5 t) de equipamentos e 24 construtores para a ilha; em 2 de novembro, um Ju 88 escolta para um Ju 52 foi pego por um vendaval e caiu logo após decolar de Banak, a tripulação sendo morta.

Ordem de batalha

Veja também

Referências

Notas de rodapé

Bibliografia

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Leitura adicional

links externos