Excesso de operação - Operation Excess
Excesso de operação | |||||||
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Parte da Batalha do Mediterrâneo na Segunda Guerra Mundial | |||||||
Uma imagem posterior tirada de Illustrious mostrando Valiant ao fundo. Ambos os navios faziam parte da Força A e as aeronaves mais próximas são caças Fulmar do tipo operação de defesa Excess. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido Austrália |
Italia alemanha |
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Força | |||||||
1 porta-aviões 2 navios de guerra 3 cruzadores 7 destróieres |
2 destróieres, número desconhecido de bombardeiros de mergulho e caças Stuka |
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Vítimas e perdas | |||||||
1 porta-aviões danificado 1 cruzador afundado 1 cruzador danificado 1 destruidor danificado além do reparo |
1 torpedeiro afundou 8 aeronaves abatidas (reivindicação britânica) |
A Operação Excess foi uma série de comboios de suprimentos britânicos para Malta , Alexandria e Grécia em janeiro de 1941. A operação encontrou a primeira presença de aeronaves anti-embarque da Luftwaffe no Mar Mediterrâneo . Todos os cargueiros do comboio chegaram a seus destinos. O destróier Gallant foi desativado por minas italianas e os bombardeiros do Eixo danificaram gravemente o cruzador Southampton e o porta-aviões Illustrious .
Fundo
A declaração de guerra da Itália em 10 de junho de 1940 trouxe a Segunda Guerra Mundial para o Mar Mediterrâneo e colocou o Regia Aeronautica na rota marítima tradicional britânica para os portos do Oceano Índico , enquanto o Regia Marina praticamente triplicou o número de navios de guerra , cruzadores e submarinos disponíveis para desafiar o poder marítimo britânico. A Marinha Real mantinha o Mediterrâneo oriental e a França, o Mediterrâneo ocidental, mas o Segundo Armistício em Compiègne removeu a Marinha francesa da aliança em 25 de junho de 1940. A partir de bases em Gibraltar e Alexandria, a Marinha Real tentou transportar suprimentos para Malta para mantê-la como uma base no Mediterrâneo central. Enquanto a Itália atacava o Egito da Líbia em setembro de 1940 e a Grécia da Albânia em outubro de 1940, a Marinha Real manteve a maior parte de sua Frota do Mediterrâneo em Alexandria, enquanto a Força H em Gibraltar foi usada para ataques. Os sucessos britânicos no início de novembro de 1940, incluindo a interrupção da ofensiva italiana na Grécia e a desativação dos navios de guerra italianos Littorio , Conte di Cavour e Duilio na Batalha de Taranto, forneceram incentivo e oportunidade para abastecer Malta e a Grécia.
Preparativos
Aliado
O Convoy MC 4 consistia em quatro cargueiros em Gibraltar; O Clã Cumming , o Clã MacDonald e o Empire Song carregaram o material destinado ao Pireu ; Essex transportou 3.000 toneladas longas (3.048 t) de batata-semente, 4.000 toneladas longas (4.064 t) de munição e doze Hawker Hurricanes engradados para Malta.
O comboio MW 5 consistia dos cargueiros Breconshire e do clã Macaulay em Alexandria, com carga com destino a Malta.
O comboio ME 6 era composto por nove cargueiros que esperavam em Malta pela passagem para Alexandria.
A Força A incluiu HMS Warspite , Valiant , Nubian , Mohawk , Dainty , Gallant , Greyhound , Griffin , Jervis e Illustrious para navegar de Alexandria, cobrindo os comboios MC 4, MW 5 e ME 6 a leste dos bancos de Skerki .
A Força B do HMS Gloucester , Southampton , Ilex e Janus transportaria quinhentos soldados e aviadores do Egeu para Malta e se juntaria ao comboio MC 4 depois de deixar seus passageiros em Malta.
A Força C deveria rastrear o Convoy MW 5 com HMS Calcutta , Defender e Diamond .
A Força D , HMS York e Orion , deveria navegar de Alexandria com corvetas da classe das flores Gloxinia , Peony , Hyacinth , Salvia e o lubrificador de reabastecimento Brambleleaf para se juntar a HMS Ajax e HMAS Perth da Baía de Souda .
A Força F deveria cobrir o Convoy MC 4 com HMS Jaguar , Hero , Hasty , Hereward e Bonaventure levando quatrocentos soldados e aviadores para Malta.
A Força H protegeria o Convoy MC 4 de Gibraltar para os bancos Skerki com HMS Malaya , Renown , Sheffield , Faulknor , Fury , Forester , Fortune , Firedrake e Ark Royal transportando seis Fairey Swordfish para Malta.
Eixo
Quinhentos aviões antinavios Fliegerkorps X estavam sendo transferidos da Noruega para a Sicília para proteger os comboios do Eixo para o norte da África e impedir a passagem de comboios britânicos para Malta.
Batalha
6 de janeiro de 1941
O Convoy MC 4 saiu de Gibraltar, fintando em direção ao Atlântico , antes de virar para Malta depois de escurecer, para enganar os agentes do Eixo perto de Gibraltar.
7 de janeiro
A Força H partiu de Gibraltar para cobrir o comboio MC 4. A Força A, a Força D e o comboio MW 5 com a Força C partiram de Alexandria e a Força B navegou do Egeu em direção a Malta. A Força A foi localizada por reconhecimento aéreo italiano naquela tarde.
8 de janeiro
A Força B desembarcou seus passageiros em Malta e seguiu para o oeste para encontrar o comboio MC 4. Os bombardeiros Vickers Wellington invadiram Nápoles danificando Giulio Cesare com três quase acidentes e fazendo com que o único navio de guerra italiano operacional Vittorio Veneto recuasse dos comboios que se aproximavam.
9 de janeiro
A Força A juntou-se à Força D e ao HMAS Sydney 210 nmi (240 mi; 390 km) a sudeste de Malta, a Força B juntou-se ao comboio MC 4; O Convoy MC 4 e a Force H foram descobertos por aeronaves italianas e atacados por dez SM.79s da Sardenha. Dois SM.79 foram abatidos por Fairey Fulmars de Ark Royal e um ataque posterior de 15 Fiat CR.42 Falcos carregando bombas de 220 lb (100 kg) também falhou. A Força H deixou o comboio MC 4 naquela tarde depois que Ark Royal lançou seis Espadarte para a defesa de Malta; A Força A juntou-se ao comboio MC 4 ao anoitecer.
10 de janeiro
Os navios italianos de La Spezia não conseguiram encontrar a Força H. O submarino italiano Settimo e os torpedeiros Circe e Vega lançaram torpedos contra o comboio MC 4, mas erraram. Bonaventure e Hereward afundaram Vega 6 nmi (6,9 mi; 11 km) ao sul de Pantellaria às 08h30 e Circe escapou ileso. Bonaventure foi ligeiramente danificado e dois homens mortos; 75 por cento de sua munição foi gasta no engajamento. Dois dos Vega 's tripulação sobreviveu. Logo após o combate, que empurrou o comboio britânico muito para o sul de sua rota, Gallant atingiu uma mina naval às 08h35. A proa foi destruída e 65 homens foram mortos. Mohawk levou Gallant no reboque para Malta, enquanto os cruzadores Força B, desde proteção contra ataques aéreos. Os comboios MC 4 e MW 5 chegaram a Malta e o comboio ME 6 partiu para Alexandria.
Fulmars da Illustrious abateu uma aeronave italiana seguindo a Força A às 09h30. A Valiant evitou torpedos lançados por dois SM.79s que se aproximavam do horizonte do radar às 12h30. Enquanto a patrulha aérea de combate Fulmars baixava altitude para enfrentar os SM.79s, a Força A foi atacada em 1235 por 18 He 111s de KG 26 e 43 Ju 87s de StG 1 e StG 2 escoltado por 10 Bf 110s de ZG 26 . Ilustre completou o lançamento da aeronave de patrulha Fulmar e Swordfish conforme o ataque se desenvolvia. Ilustre era o alvo principal e foi envolvido por trombas d'água e névoa de bombas explodindo. Alguns bombardeiros de mergulho de uma altitude de 12.000 pés atrasou liberação bomba até que puxou-out menor do que a altura do Ilustre ' funil. Os cinco Fulmars da patrulha aérea não haviam retornado da perseguição aos SM.79s que atacaram a Valiant e os quatro Fulmars lançados recentemente não conseguiram ganhar altitude com rapidez suficiente para interromper o ataque. Os Fulmars reivindicaram oito aeronaves inimigas durante o bombardeio da Força A enquanto se dirigiam aos aeródromos de Malta para reabastecer e rearmar. O Warspite foi ligeiramente danificado por uma bomba. Illustrious foi atingido por cinco bombas, incluindo uma que não explodiu e um quase acidente desativou seu mecanismo de leme. Uma bomba atingindo um elevador abaixado causou extensos danos ao hangar, com muitas vítimas entre o pessoal de manutenção da aeronave, nove espadarte e cinco Fulmars destruídos. Às 15h30, o ilustre dirigiu-se a Malta, pilotando com motores. Os ataques de bombardeio continuaram. Sete SM.79 foram desencorajados por fogo antiaéreo pesado, mas um ataque de seis Ju 87 italianos às 1600 resultou em outra explosão de bomba e dois quase acidentes. Quatorze Ju 87 alemães erraram Valiant e Janus e um ataque posterior de 14 He 111s foi igualmente ineficaz. Ilustre chegou a Malta em 2130 e sofreria 126 mortos e 91 feridos quando partisse de Malta.
11 de janeiro
Gallant foi encalhado no Grande Porto de Malta ao amanhecer e nunca foi reparado. Enquanto os cruzadores Mohawk e Force B partiam de Malta para reunir-se à Força A, eles foram surpreendidos por 12 bombardeiros de mergulho Ju 87R de II / St.G .2 atacando do sol em 1520. Gloucester foi atingido por uma bomba que não explodiu e Southampton foi atingido por duas bombas, que mataram oitenta homens e iniciaram incêndios, obrigando o navio a afundar 180 milhas náuticas (210 milhas; 330 km) a leste de Malta. A Força H voltou para Gibraltar.
12 de janeiro
A Força A foi reforçada a oeste de Creta pela Força B, os cruzadores da Força D, HMS Barham e Eagle de Alexandria.
13 de janeiro
O comboio ME 6 chegou a Alexandria.
A ilustre blitz
O que Maltese chamou de Illustrious Blitz começou quando os estoques de bombas se esgotaram durante os ataques de 10 e 11 de janeiro foram reabastecidos e o Eixo fez um esforço máximo para destruir Illustrious antes que ela pudesse ser reparada. Illustrious e Essex foram atingidos durante um ataque aéreo em 16 de janeiro. Dez Macchi C.202s , dez CR.42s e vinte Bf 110s escoltaram 44 Ju 87s. As bombas explodindo em Grand Harbour mataram vários peixes, que foram coletados e comidos após o ataque. Illustrious não foi seriamente danificado, mas uma bomba explodiu na sala de máquinas de Essex , matando 15 homens e ferindo outros 23. Houve outro ataque aéreo pesado em 17 de janeiro e Illustrious foi novamente atingido em um ataque aéreo em 18 de janeiro. O Illustrious não foi danificado pelo último grande ataque em 19 de janeiro. Ilustre partiu de Malta em 23 de janeiro, mas seus Fulmars permaneceram para a defesa da ilha. O Illustrious conseguiu completar os reparos adicionais depois de chegar a Alexandria em 25 de janeiro, mas a restauração da eficácia total do combate exigiu uma viagem aos estaleiros dos Estados Unidos.
Perdas
Os caças Fairey Fulmar e artilheiros AA da Marinha Real abateram pelo menos sete aeronaves em 10 de janeiro de 1941, em defesa do Ilustre , enquanto um Fulmar foi perdido. Nenhum navio mercante foi perdido durante o Excess, mas a Royal Navy perdeu um cruzador afundado e um contratorpedeiro danificado além do reparo.
Veja também
Notas
Notas de rodapé
Fontes
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