Operação Astonia - Operation Astonia

Operação Astonia
Parte da Frente Ocidental na Segunda Guerra Mundial
O Exército Britânico no Noroeste da Europa 1944-45 BU859.jpg
Ponteiros de Churchill, Shermans e infantaria após o ataque a Le Havre, 13 de setembro de 1944
Encontro 10-12 de setembro de 1944
Localização
Le Havre , Normandia , França
49 ° 29′N 00 ° 06′E / 49,483 ° N 0,100 ° E / 49,483; 0,100
Resultado Vitória aliada
Beligerantes
 Reino Unido Canadá
 
 Alemanha
Comandantes e líderes
Reino Unido Evelyn Barker Tom Rennie Harry Crerar
Reino Unido
Canadá
Alemanha nazista Hermann-Eberhard Wildermuth Rendido
Força

Reino Unido I Corps

Alemanha nazista Unidade de quadro de fortaleza:

Vítimas e perdas
388-500
40 veículos blindados
600 mortos
11.300 capturados
2.000 civis franceses mortos

Operação Astonia foi o nome de código para um Allied ataque ao Alemão-realizada Canal porto de Le Havre , em França , durante a Segunda Guerra Mundial . A cidade havia sido declarada Festung (fortaleza) por Hitler, para ser mantida até o último homem. Lutado de 10 a 12 de setembro de 1944, o objetivo dos Aliados era proteger as instalações do porto intactas, para entregar suprimentos aos exércitos Aliados na Europa Continental . Os Aliados recusaram-se a permitir que a população civil fosse evacuada, apesar das ofertas de passagem gratuita pelo comandante da fortaleza.

A partir de 26 de agosto, navios da Marinha Real e aeronaves da Força Aérea Real realizaram um bloqueio e um extenso bombardeio preparatório na cidade, que matou mais de 2.000 civis e 19 soldados alemães. O ataque terrestre foi realizado pela infantaria britânica, auxiliada por veículos blindados especializados da 79ª Divisão Blindada , incluindo tropas canadenses. A guarnição alemã de cerca de 11.000 homens se rendeu em 12 de setembro; o porto foi seriamente danificado, mas foi reaberto em 9 de outubro.

Fundo

Invasão da Normandia

Submarino anão Neger

No Dia D, 6 de junho de 1944, as tropas aliadas desembarcaram na Normandia, na costa norte da França, na Operação Overlord e iniciaram a libertação da França . No Dia D, aeronaves aliadas colocaram uma cortina de fumaça ao largo de Le Havre para cegar a artilharia costeira; uma flotilha de torpedeiros e uma flotilha de navios patrulha navegaram do porto, usando a fumaça como camuflagem. Os barcos alemães conseguiram disparar 15 torpedos do Orne às 05:30, bater e afundar o HNoMS  Svenner e forçou vários outros navios a tomar medidas evasivas. Em 6 de julho, os navios aliados relataram um "objeto incomum" passando pela linha de trutas, o flanco leste da área de invasão. O objeto foi disparado, lançou um torpedo e navegou para longe. Vários outros objetos apareceram logo depois, bem dispersos e também foram disparados. Os engenhos conseguiram afundar dois caça-minas com uma perda de nove naufragados e quinze perdas de todas as causas dos 26 que haviam navegado de Le Havre; mais tarde foi descoberto que eles eram submarinos anões Neger do K-Verband (Pequenas Unidades de Batalha). Na noite de 7/8 de julho, 21 de Neger deixou Le Havre e todos foram afundados, a maioria de seus operadores sendo mortos, pois um caça-minas britânico afundou e o cruzador polonês ORP Dragon danificou-se e afundou em Sword Beach.

Junho a agosto

O Comando de Bombardeiros da RAF atacou Le Havre na noite de 14 de junho, com vinte e dois bombardeiros Lancaster do Esquadrão 617 e marcadores de alvo Mosquito indo primeiro, para lançar bombas Tallboy nas canetas do E-boat ( Schnellboot, S-Boot [barco rápido]) e um Tallboy penetrou no telhado, o que fez muito para eliminar a ameaça do E-boat. Os Dambusters foram seguidos por mais 228 Lancasters e três horas depois uma segunda onda de 116 aeronaves chegou, 1.880 toneladas longas (1.910 t) de bombas atingindo o porto e posições de canhões antiaéreos. A operação foi o maior ataque diário do Comando de Bombardeiros desde o início da guerra. Por coincidência, os canhões antiaéreos de Le Havre foram proibidos de disparar, para proteger as aeronaves da Luftwaffe na área e os bombardeiros mataram cerca de 1.000 fuzileiros navais , desmoralizaram os sobreviventes e destruíram cerca de 15.000 toneladas longas (15.000 t) de navios, compreendendo 9 E-boats da 5ª e 9ª flotilhas que foram afundadas, duas seriamente danificadas uma e levemente danificada, três dos cinco barcos torpedeiros (semelhantes aos destróieres) no porto foram afundados, junto com vinte caça-minas e barcos patrulha e dezenove rebocadores; várias embarcações auxiliares foram afundadas e oito outras embarcações foram danificadas.

O almirante Theodor Krancke , então chefe do Kriegsmarine Group Command West, classificou o ataque como uma catástrofe e no diário de guerra escreveu "dificilmente será possível realizar as operações planejadas ... desde o ataque de ontem a Le Havre". Alguns barcos-E chegaram a Le Havre em meados de junho, mas no final de julho, apenas seis barcos-E na costa do canal estavam operacionais. A Marinha formou o Support Squadron Eastern Flank, um grupo de pequenas embarcações armadas com armas de fogo, que vinham à costa durante o dia para bombardear alvos terrestres e patrulhar em alto mar à noite. O esquadrão lutou muitos confrontos com E-boats e K-Verband ; na noite de 2/3 de agosto, os alemães enviaram vinte surtidas de Linsen (barco a motor explosivo), mais de cinquenta Marder (submarinos anões) e vários ataques de barco-E com novos torpedos Dackel TIIId circulando; a maioria das embarcações alemãs foi afundada. As surtidas noturnas de E-boats transferidos para Le Havre após o Dia D afundaram um Torpedeiro a motor , dois navios de desembarque, tanques , três navios mercantes, duas embarcações de desembarque e dois rebocadores; seis E-boats foram afundados e dez danificados nas trocas.

Festung Le Havre

Le Havre em 2005

Le Havre era o mais importante dos portos do Canal e perdia apenas para Marselha entre os portos franceses em capacidade de tonelagem, com 8 mi (13 km) de cais capazes de receber navios oceânicos. Na Operação Maple, no início de abril, aviões e navios britânicos colocaram minas em Le Havre e nos portos mais ao norte, o que fechou o porto por longos períodos. No início de setembro de 1944, as tropas alemãs do 15º Exército (General Gustav-Adolf von Zangen ) ocuparam uma faixa do território costeiro do porto a Bruges, que estava sob ataque do Primeiro Exército Canadense desde o início de setembro. O porto tinha água em três lados, o canal a oeste, o vale do rio Lézarde a leste e a sul pelo estuário do estuário do Sena, o Canal de Tancarville. Ao norte de Le Havre, o terreno sobe abruptamente até um terreno alto até os penhascos de Cap de la Hève e a costa ao norte. Os vales dos rios Lézarde e Fontaine cortam a área em dois planaltos, estando o planalto norte entre os rios e o planalto sul ao sul e oeste do Fontaine, que domina o porto; 3 mi (4,8 km) para o interior, o planalto sul é coberto pelo Fôret de Montgeon.

Os alemães cavaram uma vala antitanque no vale de Lézarde, passando por Montivilliers, até a costa de Octeville-sur-Mer , coberta por campos minados, arame farpado e posições defensivas de concreto. Na crista do planalto sul, duas posições fortificadas cobriam a cidade e a entrada do porto, e a bateria de artilharia costeira Grand Clos poderia envolver os navios que se aproximavam. A guarnição tinha 115 canhões, muitas metralhadoras e morteiros (muitos de seus canhões antitanque foram enviados à Normandia antes de setembro e perdidos), munição e suprimentos para 14.000 homens por noventa dias. Perto de Fontaine La Mallet fica o Ponto Forte 8, com várias posições de canhão de concreto, o primeiro de uma série para cobrir as abordagens ao norte do porto. Os campos minados e os obstáculos do tanque foram construídos às pressas e sobrepostos em um esquema anterior e inacabado baseado em pontos fortes. A oeste do ponto forte 8, o terreno não é adequado para tanques, mas do ponto forte até Lézarde o terreno é plano e desobstruído, com uma inclinação suave de 200 jardas (180 m) de cada lado, os planaltos em ambos os lados estando na mesma altura que o ponto forte, que comandava o riacho A vala antitanque era em forma de V, com 22 pés (6,7 m) de largura no topo e mais de 12 pés (3,7 m) de profundidade, mas não contínua.

Cruzando o Sena

Os planos de invasão aliados exigiam que o Primeiro Exército Canadense (General Harry Crerar ) no flanco esquerdo do 21º Grupo de Exércitos (General Bernard Montgomery ) cruzasse o Sena a jusante de Rouen e virasse à esquerda na península de Le Havre e fizesse manobras de flanco com a mão direita capturar Le Havre e suas conexões ferroviárias, Dieppe , Calais e Dunquerque , para o esforço de abastecimento dos Aliados. Na noite de 26/27 de agosto, a travessia do Sena pelo Primeiro Exército canadense começou e Rouen foi capturado em 30 de agosto, I Corps usado todos os meios que poderia improvisar para obter sobre o Sena inferior que não foi superada, e II corpo canadense mais rio acima. Os dois corpos receberam ordens de capturar Le Havre e Dieppe, respectivamente, e depois limpar o cinturão costeiro até Bruges . O 7º Exército alemão recebeu ordens de abandonar o baixo Sena e, em 31 de agosto, o 15º Exército a manter uma linha de Dieppe a Neufchâtel, mas a velocidade do avanço dos Aliados forçou uma retirada para o Somme. Na Operação Fusillade, Dieppe entrou sem oposição pela 2ª Divisão Canadense em 1o de setembro e a 51ª Divisão de Infantaria das Terras Altas entrou em St-Valery, quatro anos depois que a maior parte da divisão das Terras Altas original foi forçada a se render lá. Os Highlanders se juntaram à 49ª Divisão (West Riding) fora de Le Havre em 4 de setembro. Enquanto o Exército canadense preparava seu ataque a Le Havre, as abordagens em direção ao mar foram bloqueadas de perto pelas marinhas aliadas a partir de 26 de agosto; o porto era o mais ocidental ainda em poder dos alemães e o Kriegsmarine tentou transportar suprimentos e retirar os navios que ainda flutuavam. Durante as quatro noites seguintes, comboios que partiam de Le Havre foram atacados e alguns navios conseguiram escapar; nove navios foram afundados e em 30 de agosto o porto estava vazio.

Prelúdio

Defesas alemãs

Em 14 de agosto de 1944, o coronel Hermann-Eberhard Wildermuth assumiu o comando da fortaleza e mais tarde colocou a força efetiva da guarnição em cerca de 8.000 homens, de um total de mais de 11.000 efetivos. Wildermuth tinha uma Festungs Stamm Abteilung (unidade de quadro de fortaleza) elementos da 226ª Divisão de Infantaria e 245ª Divisão de Infantaria ; um batalhão do Regimento de Segurança 5, fuzileiros navais e algum pessoal naval. Cerca de 50.000 civis franceses permaneceram no porto da população normal de cerca de 160.000 pessoas. Em 9 de setembro, Wildermuth ordenou que os ataques de infantaria fossem resistidos, mesmo com pistolas, mas quando os tanques atacassem, os pontos fortes que não tinham armas antitanque poderiam se render; em vez de lutar até o último homem, a guarnição deveria resistir até o último canhão antitanque. Antes do ataque, os defensores receberam um ultimato e foram chamados a se render; Wildermuth respondeu solicitando que os civis fossem evacuados, visto que suas ordens de Hitler eram para manter Festung Le Havre até o último homem. Wildermuth apelou à humanidade britânica e repetiu sua oferta, mesmo depois que a campanha de bombardeio começou, mas foi novamente recusada. Crocker julgou que a trégua proposta de dois dias para retirar os civis seria muito demorada e atrasaria a captura do porto.

Preparações aliadas

Um bombardeio naval e aéreo foi planejado para amenizar as fortificações de Le Havre. O encouraçado HMS  Warspite e o monitor HMS  Erebus bombardearam o porto com mais de 4.000 toneladas de granadas ao longo de vários dias. Em 5 de setembro, o Erebus foi forçado temporariamente a ficar fora de ação por um tiro da bateria Grand Clos, que tinha uma arma de 14,8 pol. (380 mm) e duas de 6,7 pol. (170 mm); as defesas portuárias também tinham 44 canhões médios e de campo e 32 canhões antiaéreos. O ataque do dia do Comando de Bombardeiros, em 5 de setembro, foi o primeiro de sete ataques. Na noite de 6/7 de setembro, um número semelhante de aeronaves atacou e outro dia de ataque foi realizado em 8 de setembro por 109 aeronaves; um ataque em 9 de setembro teve de ser cancelado por causa do mau tempo, mas os ataques lançados entregaram cerca de 4.000 toneladas longas (4.100 t) de bombas. Em 10 de setembro, cerca de sessenta bombardeiros atacaram a bateria Grand Clos, seguidos por um bombardeio do Warspite e do Erebus , que colocou os canhões alemães fora de ação. O Comando de Bombardeiros retornou à tarde e lançou outras 4.900 toneladas longas (5.000 t) de bombas enquanto a artilharia divisionária britânica e o 4º e 9º Grupo de Artilharia Real (AGRA) conduziam bombardeios contra-flak durante os ataques. Antes do ataque ao solo, a RAF realizou 1.863 surtidas de bombardeiros pesados ​​Lancaster e Halifax e lançou mais de 9.500 toneladas longas (9.700 t) de bombas. Os bombardeios aéreos e navais mataram cerca de 2.000 civis franceses e 19 alemães.

Plano aliado

Mapa moderno de Le Havre (comuna francesa, código 76351)

Durante a Campanha do Noroeste da Europa (6 de junho de 1944 - 8 de maio de 1945), tanques especializados britânicos foram mantidos na 79ª Divisão Blindada (Major-General Percy Hobart) e anexados a outras unidades para operações específicas. Para Astônia, a 79ª Divisão Blindada forneceu à 49ª Divisão o 222º Esquadrão de Assalto RE (AVRE), dois esquadrões Caranguejo dos 22º Dragões e um esquadrão Crocodilo do 141º Regimento Real Corpo Blindado (141 RAC). A divisão também tinha a 34ª Brigada Blindada e o 1º Regimento de Carrier Blindado canadense com 44 cangurus sob o comando. No plano do I Corpo de exército, a fase I tinha a 49ª Divisão rompendo na frente norte, capturando pontos fortes ao sul e cruzando o Fontaine. Na fase IIa, os Highlanders iriam passar pela direita e na IIb a 49ª Divisão capturaria o planalto sul. Na fase II, os Highlanders tomariam o terreno em torno de Octeville e nas alturas ao norte de Le Havre e na fase IV, todas as forças deveriam explorar implacavelmente as oportunidades de capturar a cidade.

Assalto

10 de setembro

Tripulações de tanques de Churchill observam a RAF bombardear as defesas de Le Havre, 10 de setembro de 1944

A leste do ponto forte 8, a vala ficava perto do topo da encosta até o riacho, com o campo minado na frente. A 56ª Brigada de Infantaria (Brigadeiro MS Ekin) deveria conduzir o ataque à 49ª Divisão de frente. O plano de ataque era penetrar nas defesas alemãs para permitir que mais forças atacassem, em seguida, promover esses ganhos e capturar a cidade. Um ataque de duas divisões começou às 17:45 horas de 10 de setembro, com navios de bombardeio naval enfrentando as baterias costeiras que defendiam o porto e bombardeiros da RAF lançando mais 5.000 toneladas longas (5.100 t) de bombas noventa minutos antes da hora zero. Com a assistência de unidades especializadas da 79ª Divisão Blindada e do 1º Regimento de Carrier Blindado Canadense , como os veículos Kangaroos e Sherman Crab , a primeira parte do ataque ocorreu rapidamente, com brechas abertas no campo minado e valas anti-tanque abertas. A 49ª Divisão de Infantaria (West Riding) penetrou primeiro na seção nordeste do perímetro de Le Havre, seguida pela 51ª Divisão de Infantaria (Highland) atacando à sua direita pelo norte. O ataque custou caro para a blindagem especializada, as fortes chuvas tornando as margens dos rios muito mais encharcadas do que os planaltos, desacelerando manguais e outros veículos em seus pontos mais vulneráveis. 79ª Divisão Blindada perdendo 34 tanques de mangual antimina Caranguejo , dois tanques de comando e 6 veículos de Engenheiros Reais de Veículos Blindados (AVRE).

11 a 12 de setembro

No segundo dia, o ataque continuou com o apoio de Hawker Typhoons e veículos blindados; enfrentando a ameaça dos tanques de lançamento de chamas do crocodilo Churchill , os últimos pontos fortes de defesa externa renderam-se às 14:00 horas. No terceiro dia do ataque, o centro da cidade foi limpo pela infantaria de ambas as divisões, forçando a rendição oficial do comandante da guarnição alemã às 11h45 do dia 12 de setembro; 11.300 soldados alemães foram capturados e internados como prisioneiros de guerra .

Rescaldo

Análise

Apesar do clima, o bombardeio dificultou muito a defesa do porto e o ataque final pouco antes do início da operação terrestre em 10 de setembro, motivado pela experiência da Operação Charnwood , causou muita desorganização entre os defensores. A operação foi um modelo de operação combinada em que a vantagem britânica em ataques de bola parada apoiados por um poder de fogo maciço foi explorada de forma eficiente. Muita ênfase foi colocada em manter o ímpeto do ataque e o bom tempo, a cautela usual no ataque sendo relaxada para explorar qualquer sinal de que os defensores estavam entrando em colapso. Embora tenha havido poucas vítimas aliadas durante a operação, os danos à infraestrutura do porto foram graves, 18 km (11 mi) de docas e 15.000 edifícios foram destruídos, mas o porto foi reaberto em 9 de outubro. Wildermuth afirmou que a falta de armas antitanque impediu uma longa defesa do porto, mas outros prisioneiros disseram que mesmo a experiência da Rússia foi menos provação do que o bombardeio. Por causa do escândalo de vítimas civis amistosas, as forças aliadas que sitiavam Calais permitiram que os civis fossem evacuados antes do ataque; Dunquerque foi mascarado até a rendição da Alemanha em 8 de maio de 1945.

Vítimas

Na história oficial britânica, Lionel Ellis registrou a captura de 11.300 prisioneiros alemães por menos de 500 vítimas aliadas. Em 1960, Charles Stacey, o historiador oficial canadense, deu 11.302 prisioneiros e 388 vítimas no I Corpo de exército. Em 2014, John Plant escreveu que o 22º Dragão perdeu 29 de seus 33 tanques de mangual e dois tanques de comando, o 222º Esquadrão de Assalto perdeu cinco AVRE e que seis tanques foram perdidos pelo 7º RTR, mas que a maioria dos danos foram causados ​​por minas e era reparável, apenas onze das perdas do 22º Dragão sendo abatidas. Cerca de 2.000 civis franceses e 19 alemães foram mortos em bombardeios aéreos e navais.

Notas

Referências

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Leitura adicional

links externos