Operação Alacrity - Operation Alacrity

Operação Alacrity era o codinome para uma possível tomada dos Açores pelos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial . Isso nunca aconteceu porque Portugal concordou com um pedido dos Aliados para o uso de bases aéreas. As ilhas foram de enorme valor estratégico na derrota dos submarinos alemães . Portugal, fraco demais para defender os Açores, ou seu grande império colonial, ou mesmo sua pátria, tentou se manter neutro na guerra. O ditador Salazar estava especialmente preocupado com uma possível invasão alemã pela Espanha e não queria provocar Hitler nem dar desculpa à Espanha para se aliar ao Eixo e invadir Portugal devido à importância estratégica das Ilhas Canárias . A Grã-Bretanha e os Estados Unidos traçaram planos para estabelecer bases aéreas apesar da desaprovação de Portugal. Os planos nunca foram colocados em operação. Em vez disso, em 1943, a Grã-Bretanha solicitou, e Portugal concordou, permitir que a Grã-Bretanha estabelecesse bases lá. A Operação Alacrity foi precedida pelo Plano de Guerra Gray .

Visão geral

A 1ª companhia Aeronáutica dos EUA em Ponta Delgada (21 de janeiro de 1918); uma das primeiras unidades de aviação americanas totalmente equipadas para servir no exterior na Primeira Guerra Mundial
Um Vickers Wellington Mk XIV, No. 172 Squadron RAF em manutenção no campo de aviação das Lajes durante 1944

Desde a sua colonização no século XV, as ilhas dos Açores tornaram-se um bastião do poder português, protegendo as linhas de comunicação com o seu império ultramarino . O advento da aviação aumentou a importância estratégica dos Açores. Durante a Primeira Guerra Mundial permitiu aos EUA estabelecerem bases navais na Horta e Ponta Delgada e em 1918 como oficial do Departamento de Marinha Franklin D. Roosevelt fez escala nos Açores, e ficou bastante impressionado com o valor estratégico do novo americano. base naval lá.

Em maio de 1919, com o fim da Primeira Guerra Mundial, o primeiro vôo transatlântico bem-sucedido foi realizado dos Estados Unidos para a Grã-Bretanha por três barcos voadores "Curtiss Flyer" da Marinha dos Estados Unidos. Eles usaram o porto da Horta na ilha açoriana do Faial como uma escala crítica no seu voo. Na década de 1930, a Pan American Airways voou os primeiros aviões comerciais regulares, "Pan-Am Clippers" (barcos voadores Sikorsky S-40), de Norfolk, VA para os Açores e depois para a Europa.

Na eclosão da Segunda Guerra Mundial, a aversão de Salazar ao regime nazista na Alemanha e suas ambições imperiais foi temperada apenas por sua visão do Reich alemão como um bastião contra a propagação do comunismo. Ele havia favorecido a causa nacionalista espanhola, temendo uma invasão comunista de Portugal, mas estava inquieto com a perspectiva de um governo espanhol sustentado por fortes laços com o Eixo. A política de neutralidade de Salazar para Portugal na Segunda Guerra Mundial incluía assim uma componente estratégica. O país ainda detinha territórios ultramarinos que, devido ao seu fraco desenvolvimento econômico, não podiam se defender adequadamente de ataques militares. No início da Segunda Guerra Mundial em 1939, o Governo português anunciou, a 1 de setembro, que a Aliança Anglo-Portuguesa de 600 anos se mantinha intacta, mas que, uma vez que os britânicos não procuraram a ajuda portuguesa, Portugal estava livre para se manter neutro na guerra e faria isso. Em um aide-mémoire de 5 de setembro de 1939, o governo britânico confirmou o entendimento.

Em 1940, a Marinha Portuguesa estabeleceu finalmente um Centro da Armada-Armada permanente em Ponta Delgada. Na primavera de 1941, António de Oliveira Salazar começou a acreditar que a Alemanha, ou seus aliados, invadiriam completamente a Península Ibérica . Em consequência, o regime do Estado Novo ponderou a retirada do governo português para os Açores, com o apoio da Grã-Bretanha. Foi neste contexto que se constituiu um grupo de trabalho anglo-português com o objetivo de estudar e projetar a construção de novos aeródromos no arquipélago.

Durante 1940-1941, os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a Alemanha fizeram planos para ocupar as ilhas. Apesar de as ilhas estarem a apenas 720 milhas de Lisboa e 2100 de Nova Iorque, em 1940 Roosevelt considerou incluir as ilhas dos Açores e de Cabo Verde na Doutrina Monroe de 1825. Roosevelt declarou que a ocupação alemã dos Açores ou das Ilhas de Cabo Verde comprometeria a segurança dos EUA e em 22 de maio de 1941 ordenou que o Exército e a Marinha dos EUA elaborassem um plano oficial, o Plano de Guerra Gray , para ocupar os Açores portugueses.

Ao longo de Maio e Junho de 1941 a atitude americana para com os Açores evoluiu para um incidente diplomático, devido às insinuações da imprensa americana sobre a ocupação preventiva dos Açores pelos EUA, que mais tarde seria confirmada pelo senador Claude Pepper num discurso marcante e, posteriormente, pelo discurso do Presidente Franklin Delano Roosevelt em 27 de maio de 1941. A soberania portuguesa sobre as ilhas do arquipélago dos Açores não foi considerada em nenhum dos discursos, o que resultou numa enorme campanha diplomática portuguesa em Washington DC

Mas, em 22 de junho de 1941, os alemães invadiram a União Soviética e, embora estivessem envolvidos, os alemães dificilmente invadiriam a Grã-Bretanha e também teriam de relaxar sua pressão sobre o Atlântico. Em carta de 8 de julho de 1941, com a intenção de afastar "falsos relatórios" que prejudicavam as relações entre os Estados Unidos e Portugal, o presidente Roosevelt assegurou a Salazar: "Em primeiro lugar, posso dizer que, na opinião do Governo dos Estados Unidos, o exercício continuado da jurisdição soberana e intacta do Governo de Portugal sobre o próprio território português, sobre os Açores e sobre todas as colónias portuguesas oferece total garantia de segurança ao Hemisfério Ocidental no que se refere às regiões mencionadas. o desejo consistente dos Estados Unidos de que não haja violação do controlo soberano português sobre aqueles territórios ”.

Em 1941, oficiais portugueses, reconhecendo os perigos dos Açores nas mãos dos alemães, expandiram a pista e enviaram tropas e equipamento adicionais para as Lajes, incluindo aviões Gladiator. Os portugueses declararam a base capaz de defesa aérea em 11 de julho de 1941. Para enfatizar a soberania portuguesa sobre o território, o Presidente de Portugal, General Carmona, fez uma visita de destaque aos Açores em julho e agosto de 1941 e sua mensagem foi "Aqui é Portugal "(Portugal está aqui).

No entanto, em agosto de 1941, durante a Conferência do Atlântico , o presidente Roosevelt reavivou os planos de tomar os Açores. Mas enquanto as vitórias alemãs na Frente Oriental reacenderam os temores no Atlântico, todas as tentativas de dar uma nova vida ao projeto dos Açores falharam.

Em dezembro de 1941, em um ataque preventivo, tropas holandesas e australianas invadiram o Timor português e Portugal protestou imediatamente pela violação de sua neutralidade. Tropas foram despachadas de Portugal continental, mas ainda estavam no meio do Oceano Índico quando os japoneses invadiram o Timor Português em janeiro de 1942. Os protestos de Salazar sobre a violação da soberania e neutralidade do seu país pelos Aliados e subsequente invasão japonesa do território português, tornar-se-iam um forte argumento para Portugal não querer conceder mais facilidades à causa Aliada.

Em 1943, a força militar americana havia aumentado significativamente e os sucessos na Campanha do Norte da África reduziram muito as chances de uma ocupação alemã da Península Ibérica em retaliação contra a tomada dos Açores pelos Aliados. Em maio, na Terceira Conferência de Washington, de codinome Trident , os conferencistas concordaram que a ocupação dos Açores foi essencial para a condução da campanha anti-U-boat, estendendo a cobertura aérea dos Aliados para comboios e aumentando as atividades de assédio contra U- barcos. Encantado com a postura americana, Churchill telegrafou para casa com instruções: Portugal deveria ser informado de que, caso se recusasse a ceder a base, os Açores seriam ocupados. No entanto, Sir Ronald Hugh Campbell , o embaixador britânico, considerou a sugestão do Departamento de Estado dos Estados Unidos "particularmente inoportuna e incompreensível na atual conjuntura". Ele lembrou que, no início da guerra, Salazar havia permanecido neutro com a aprovação britânica. Campbell viu Salazar como fundamentalmente leal à Aliança Anglo-Portuguesa e afirmou que "ele [Salazar] responderia ao apelo se fosse feito por motivos de extrema necessidade". A oposição à tomada dos Açores com recurso à força militar partiu também de Anthony Eden , para quem a violação da neutralidade portuguesa poderia destruir o fundamento moral de uma verdadeira comunidade de nações soberanas. Campbell e Eden tinham razão, quando em Agosto de 1943 os britânicos solicitaram instalações de base militar nos Açores, invocando a Aliança Anglo-Portuguesa , Salazar respondeu favoravelmente e rapidamente: Portugal cedeu estas bases, deixando os britânicos usarem os portos açorianos da Horta (no Ilha do Faial) e Ponta Delgada (na ilha de São Miguel ), e os aeródromos do Campo das Lajes (na Ilha Terceira) e do Campo de Santana (na Ilha de São Miguel).

Franklin Roosevelt informou prontamente a Winston Churchill que os Estados Unidos queriam abordar diretamente o governo português com o objetivo de obter também instalações de aviação nos Açores. As negociações do acordo entre os Estados Unidos e Portugal, conduzidas inicialmente por George Kennan Chargé d'Affairs em Portugal, foram longas e complexas. O acordo final foi assinado em 28 de novembro de 1944 entre o embaixador americano Raymond Henry Norweb e Salazar.

Veja também

Notas explicativas

Referências

Citações

Fontes gerais

Leitura adicional