Oak savanna - Oak savanna

Oak savanna, Califórnia

Uma savana de carvalho é um tipo de savana - ou pastagem com pouca floresta - onde os carvalhos ( Quercus spp.) São as árvores dominantes, o termo carvalho ou bosques também é usado comumente, embora o primeiro seja mais prevalente quando se refere à área do Mediterrâneo. Essas savanas foram mantidas historicamente por incêndios florestais provocados por raios, humanos, pastagem, baixa precipitação e / ou solo pobre.

Mapa da distribuição da savana de carvalho na América do Norte

Embora existam bolsões de savana de carvalho em quase qualquer lugar na América do Norte onde os carvalhos estão presentes, existem três áreas principais de savana de carvalho: 1) Califórnia , British Columbia, Washington e Oregon no oeste; 2) sudoeste dos Estados Unidos e México; e 3) a fronteira de pradaria / floresta do Meio-Oeste. Existem também pequenas áreas de savanas de carvalho em outras partes do mundo. (Consulte também Savanas orientais dos Estados Unidos para obter informações sobre as savanas de pinheiros do sul dos Estados Unidos.)

Savana de carvalhos de Wisconsin; meados do verão
Fox River Grove, savana de carvalho de Illinois ; inverno

Savanas de carvalho do meio-oeste

As savanas de carvalho do meio-oeste dos Estados Unidos formam uma zona de transição entre as áridas Grandes Planícies a oeste e as úmidas folhas largas e florestas mistas a leste. As savanas de carvalho são encontradas em uma ampla faixa do norte de Minnesota e sul de Wisconsin , passando por Iowa , Illinois , norte e centro do Missouri , leste do Kansas e centro de Oklahoma até o centro-norte do Texas , com bolsões isolados mais a leste ao redor dos Grandes Lagos, incluindo Ontário. O carvalho burro (Quercus macrocarpa) é a espécie dominante nas savanas do norte do carvalho, embora o carvalho negro (Quercus velutina) , o carvalho branco (Quercus alba) e o carvalho da colina (Quercus ellipsoidalis) estejam às vezes presentes. A árvore dominante no sul é geralmente o carvalho preto ( Quercus velutina ), embora o carvalho chinquapin (Quercus muhlenbergii) , o carvalho postigo ( Quercus stellata ) e o carvalho preto ( Quercus marilandica ) também sejam comuns. A flora da camada herbácea geralmente consiste em espécies associadas a pradarias de capim-alto, tanto gramíneas quanto plantas com flores, embora algumas espécies florestais possam estar presentes. Existem também algumas espécies que são exclusivas das savanas de carvalho. As savanas de carvalho, por causa de sua mistura de pastagens, bosques e espécies únicas de savana, normalmente têm uma diversidade de plantas maior do que pastagens e bosques combinados.

História

Antes da colonização europeia, a savana de carvalho, uma ecologia de fogo característica , era extensa e freqüentemente era uma parte dominante do ecossistema. Os incêndios, provocados por raios ou por nativos americanos, garantiram que as áreas de savana não se transformassem em florestas . As savanas normalmente eram encontradas próximas a grandes pradarias perto de colinas e essa combinação de habitat era perfeita para veados, bisões, alces e outros animais que pastam. Apenas árvores com alta tolerância ao fogo, principalmente certas espécies de carvalho, conseguiram sobreviver. Em solos arenosos, predomina o carvalho negro ( Quercus velutina ). Em solos ricos, o carvalho-burgo ( Quercus macrocarpa ) era a principal árvore do meio-oeste da América do Norte. Essas áreas de savana forneceram habitat para muitos animais, incluindo bisões-americanos , alces e veados-de-cauda-branca .

A mais tolerante ao fogo das espécies de carvalho é o carvalho burro ( Quercus macrocarpa ), que é especialmente comum nas savanas das montanhas do meio-oeste.

Savana de carvalhos tolerante ao fogo na região montanhosa de Wisconsin

Os colonizadores europeus limparam grande parte da savana para uso agrícola. Além disso, eles suprimiram o ciclo do fogo. Assim, os bolsões de savana sobreviventes em geral se tornaram menos como savanas e mais como florestas ou matagais. Muitas espécies de plantas e animais da savana de carvalho foram extintas ou raras.

Queimadura prescrita; Savana de bur oak de Wisconsin

Restauração

Queimadura prescrita em savana de carvalho em Iowa

Com o aumento do interesse pela preservação ambiental , iniciou-se a restauração e preservação das áreas remanescentes de cerrado de carvalho. As queimaduras prescritas de primavera de baixa intensidade têm sido usadas desde 1964 na Cedar Creek Ecosystem Science Reserve, em Minnesota, em uma tentativa de restaurar a área para uma savana de carvalho. As áreas queimadas agora são mais parecidas com savanas (tendo maior grama e vegetação e menos arbustos e menor representação de árvores) do que áreas não queimadas, mas ainda têm densidades de sobre-bosque mais altas do que aparentemente existia nos tempos de pré-assentamento. O trabalho de restauração começou na década de 1970 em Illinois, seguido pelo trabalho em Wisconsin, Indiana, Iowa, Missouri e Minnesota. A Bald Hill Natural Area em Corvallis, Oregon foi estabelecida na década de 1990 em parte para proteger os remanescentes da savana de carvalho. Em um ponto no tempo, a savana de carvalho era o tipo mais comum de vegetação encontrada no meio-oeste, mas agora está em perigo, com muitos ecologistas trabalhando todos os anos na substituição das savanas de carvalho que foram destruídas no passado.

Distribuição atual

No pré-assentamento, havia aproximadamente 50 milhões de acres de savana de carvalho no meio-oeste dos Estados Unidos, tudo isso exclusivamente em uma ampla faixa que se estende do sudoeste de Michigan ao leste de Nebraska e do sul de Manitoba ao centro do Texas. Depois que os europeus chegaram, a supressão de incêndios e o assentamento reduziram as savanas de carvalho a uma fração de sua extensão anterior, que atualmente existe em muitos bolsões fragmentados em toda a sua extensão nativa. Muitos locais são protegidos e mantidos por órgãos governamentais ou organizações sem fins lucrativos, como The Nature Conservancy , os Departamentos de Recursos Naturais de Wisconsin e Minnesota e a Fundação do Patrimônio Natural de Iowa . No meio-oeste, ainda existem cerca de 30.000 acres no total de savana de carvalho. As savanas restantes são bastante pequenas, com cerca de 100 acres, e essa raridade fez com que fossem categorizadas como “globalmente ameaçadas”. Estima-se que apenas cerca de menos de 0,02% das savanas originais permanecem devido à interação humana e muitas organizações e conservações estão priorizando a restauração e recriação desses ecossistemas no meio-oeste.

Exemplos de remanescentes de savana de carvalho incluem:

Exemplos de locais de savana de carvalho restaurada:

Referências

links externos