Lontra de rio norte-americana - North American river otter

Lontra de rio norte-americana
LutraCanadensis fullres.jpg
Um par no Zoológico de São Francisco em 2005
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Carnivora
Família: Mustelidae
Gênero: Lontra
Espécies:
L. canadensis
Nome binomial
Lontra canadensis
( Schreber , 1777)
Subespécies

Ver o texto

LontraCanadensisMap.svg
Sinônimos

Lutra canadensis

A lontra rio norte-americana ( Lontra canadensis ), também conhecido como o rio norte da lontra ou lontra comum , é um semi-aquático mamífero endémico à norte-americana continente encontrados dentro e ao longo de suas vias navegáveis e costas. Uma lontra de rio norte-americana adulta pode pesar entre 5,0 e 14 kg (11,0 e 30,9 lb). A lontra do rio é protegida e isolada por uma espessa camada de pele repelente de água.

A lontra de rio norte-americana, membro da subfamília Lutrinae da família das doninhas (Mustelidae), é igualmente versátil na água e na terra. Estabelece uma toca perto da borda da água em rios, lagos, pântanos, linhas costeiras, planícies de maré ou ecossistemas de estuários. A toca normalmente tem muitas aberturas de túnel, uma das quais geralmente permite que a lontra entre e saia do corpo de água. As lontras de rio norte-americanas fêmeas dão à luz nessas tocas, produzindo ninhadas de um a seis filhotes.

Lontras de rio norte-americanas, como a maioria dos predadores, atacam as espécies mais facilmente acessíveis. O peixe é um alimento preferido pelas lontras, mas também consomem vários anfíbios (como salamandras e rãs ), amêijoas de água doce , mexilhões , caracóis , pequenas tartarugas e lagostins . Os peixes mais comumente consumidos são percas, ventosas e bagres. Casos de lontras de rio norte-americanas comendo pequenos mamíferos, como ratos e esquilos, e ocasionalmente pássaros também foram relatados. Também houve alguns relatos de lontras de rio atacando e até mesmo afogando cães.

A extensão da lontra de rio norte-americana foi significativamente reduzida pela perda de habitat, começando com a colonização europeia da América do Norte . Em algumas regiões, porém, sua população é controlada para permitir a captura e coleta de lontras para suas peles . As lontras de rio norte-americanas são muito suscetíveis aos efeitos da poluição ambiental , o que é um fator provável para o declínio contínuo de seu número. Uma série de projetos de reintrodução foram iniciados para ajudar a travar a redução na população em geral.

Taxonomia e evolução

A lontra de rio norte-americana foi descrita pela primeira vez pelo naturalista alemão Johann Christian Daniel von Schreber em 1777. O mamífero foi identificado como uma espécie de lontra e tem uma variedade de nomes comuns, incluindo lontra de rio norte-americana, lontra de rio do norte, lontra comum e, simplesmente, lontra de rio. Outros nomes comuns documentados são lontra americana, lontra canadense, lontra canadense, lontra de peixe, lontra terrestre, lontra de rio neártica e lontra do Príncipe de Gales.

A lontra de rio norte-americana foi classificada pela primeira vez no gênero Lutra ; Lutra foi o primeiro nome europeu. O nome da espécie era Lutra canadensis . O epíteto da espécie canadensis significa "do Canadá".

Em uma nova classificação, a espécie é chamada de Lontra canadensis , onde o gênero Lontra inclui todas as lontras de rio do Novo Mundo . Técnicas de biologia molecular têm sido utilizadas para determinar quando a lontra de rio e a ariranha ( Pteronura brasiliensis ) da América do Sul divergem. Essas análises sugerem que eles divergiram na época do Mioceno de 23,03 a 5,33 milhões de anos atrás (Mya), que é "muito mais cedo" do que o indicado no registro fóssil. Fósseis de uma lontra de rio gigante com 3,5 milhões de anos foram encontrados no meio-oeste dos Estados Unidos; no entanto, os fósseis da lontra de rio moderna não apareceram na América do Norte até cerca de 1,9 milhões de anos. O fóssil mais antigo conhecido de Lontra canadensis , encontrado no meio-oeste dos Estados Unidos, é do estágio Irvingtoniano (1.800.000 a 300.000 anos atrás). O registro fóssil mais antigo de uma lontra de rio do Velho Mundo vem do final do Plioceno (3,6 a 1,8 Mya). As lontras de rio do Novo Mundo se originaram das lontras de rio do Velho Mundo após uma migração através da Ponte da Terra de Bering , que existiu entre 1,8 milhão e 10.000 anos atrás. As lontras migraram para a América do Norte e para o sul novamente através da Ponte de Terra do Panamá , que formou 3 Mya.

Subespécies

Listado em ordem alfabética:

  • L. c. canadensis (Schreber, 1777) - (leste do Canadá, EUA, Terra Nova)
  • L. c. kodiacensis (Goldman, 1935) - ( Ilha Kodiak , Alasca)
  • L. c. lataxina (Cuvier, 1823) - (EUA)
  • L. c. mira (Goldman, 1935) - (Alasca, Colúmbia Britânica)
  • L. c. pacifica (JA Allen, 1898) - (Alasca, Canadá, norte dos EUA, sul até o centro da Califórnia , norte de Nevada e nordeste de Utah )
  • L. c. periclyzomae (Elliot, 1905) - ( Queen Charlotte Islands , British Columbia)
  • L. c. sonora (Rhoads, 1898) - (EUA, México )

Descrição

Crânio de uma lontra de rio norte-americana
A forma aerodinâmica da lontra norte-americana permite que ela deslize pela água.

A lontra de rio norte-americana é um animal atarracado de 5 a 14 kg (11 a 31 lb), com pernas curtas, pescoço musculoso (não menor que a cabeça) e corpo alongado e mais largo nos quadris. Eles têm corpos longos e bigodes longos que são usados ​​para detectar presas em águas escuras. Um homem adulto médio pesa cerca de 11,3 kg (25 lb) contra a média feminina de 8,3 kg (18 lb). O comprimento do corpo varia de 66 a 107 centímetros (26 a 42 pol.). Cerca de um terço do comprimento total do animal consiste em uma cauda longa e afilada. O comprimento da cauda varia de 30 a 50 centímetros (12 a 20 pol.). As lontras de rio da América do Norte, machos grandes, podem pesar mais de 15 quilos (33 lb). Ela difere da lontra europeia por seu pescoço mais longo, rosto mais estreito, menor espaço entre as orelhas e sua cauda mais curta.

Um focinho largo é encontrado na cabeça achatada da lontra do rio norte-americana, e as orelhas são redondas e imperceptíveis. O rinário é descoberto, com projeção obtusa e triangular. Os olhos são pequenos e posicionados anteriormente . Um rostro curto e largo para expirar e um crânio longo e largo definem o crânio relativamente plano. As narinas e orelhas das lontras de rio norte-americanas se fecham durante a submersão, impedindo que a água entre nelas. Suas vibrissas (bigodes) são longas e grossas, aumentando a percepção sensorial debaixo d'água e em terra.

O pelo da espécie é curto (pêlos de guarda em média 23,8 mm (0,94 pol.)), Com uma densidade de cerca de 57.800 pêlos / cm 2 (373.000 pêlos / pol. 2 ) na seção do meio das costas. A pelagem tem alto brilho e varia do marrom claro ao preto. A garganta, o queixo e os lábios são mais cinzentos do que o resto do corpo. O pelo de lontras de rio senescentes pode se tornar de ponta branca e podem ocorrer albinos raros.

A lontra de rio norte-americana é sexualmente dimórfica . Os machos são, em média, 5% maiores que as fêmeas. Em Idaho, os machos juvenis, com um ano de idade e adultos eram em média 8, 11 e 17% mais pesados, respectivamente, do que as fêmeas da mesma idade. Uma redução clinal no tamanho pode ocorrer de norte a sul ao longo da costa do Pacífico, mas não de leste a oeste.

As lontras de rio norte-americanas vivem em média 21 anos em cativeiro, mas podem chegar aos 25 anos. Na natureza, eles normalmente vivem cerca de 8 a 9 anos, mas são capazes de viver até 13 anos de idade.

Forma e função

Os sensíveis bigodes da lontra do rio norte-americana permitem que ela detecte presas em águas turvas

A lontra de rio norte-americana está fisicamente bem equipada para a vida aquática. As orelhas são curtas, o pescoço tem o mesmo diâmetro da cabeça, as pernas são curtas e poderosas, os dedos dos pés são totalmente palmados e a cauda (um terço do comprimento do corpo) é afilada. Essas qualidades dão à lontra de rio norte-americana um perfil aerodinâmico na água, mas reduzem a agilidade em terra. O olfato e as habilidades auditivas da lontra do rio norte-americana são agudos. A lontra de rio norte-americana possui um toque delicado nas patas, além de grande destreza. As lontras de rio norte-americanas se aproximam caracteristicamente a poucos metros de um barco ou de uma pessoa na costa porque são míopes, uma consequência da visão adaptada para a visão subaquática. As lontras de rio norte-americanas têm membranas nictitantes transparentes para proteger os olhos enquanto nadam.

O pulmão direito da lontra do rio norte-americano é maior do que o esquerdo, tendo quatro lobos em comparação com dois do esquerdo. Presume-se que a lobulação reduzida dos pulmões seja adaptativa para natação subaquática. Além disso, o comprimento da traquéia da lontra de rio norte-americana é intermediário entre o dos carnívoros terrestres e dos mamíferos marinhos . O comprimento médio da traqueia da lontra de rio norte-americana é de 15,3 cm (6,0 in), ou 23,2% do comprimento do corpo. Uma traqueia mais curta pode melhorar a troca de ar e aumentar a ventilação pulmonar em mamíferos mergulhadores.

A maioria dos mustelídeos, incluindo lontras, tem dentes especializados, incluindo caninos afiados e carnassiais que infligem mordidas letais às presas. Além disso, as lontras de rio da América do Norte têm grandes molares usados ​​para esmagar objetos duros, como conchas de moluscos . Uma lontra de rio norte-americana adulta tem um total de 36 dentes. Pré- molares adicionais podem estar presentes. A fórmula dentária é3.1.4.13.1.3.2.

A lontra do rio norte-americana tem orelhas pequenas

Comportamento

As lontras de rio norte-americanas são ativas o ano todo e são mais ativas à noite e durante as horas crepusculares . Eles se tornam muito mais noturnos na primavera, verão e outono, e mais diurnos durante o inverno. Eles podem migrar como resultado da escassez de alimentos ou condições ambientais, mas não migram anualmente. As lontras de rio da América do Norte só se estabelecem em áreas que consistem em vegetação, pilhas de rochas e cobertura suficiente.

Movimento

As lontras de rio norte-americanas nadam com remo quadrúpede, remo dos membros anteriores, remo alternado dos membros posteriores, remo simultâneo dos membros posteriores ou ondulação dorsoventral do corpo e da cauda. A cauda, ​​que é robusta e maior em área superficial do que os membros, é usada para estabilidade ao nadar e para rajadas curtas de propulsão rápida. Ao nadar na superfície, a porção dorsal da cabeça da lontra do rio norte-americana, incluindo narinas, orelhas e olhos, fica exposta acima da água. Deve permanecer em movimento para manter sua posição na superfície.

Deslizar no gelo é um meio eficiente de transporte. Observe a cauda longa e afilada.

Em terra, a lontra de rio norte-americana pode andar, correr, saltar ou deslizar. As quedas dos pés durante a caminhada e a corrida seguem a sequência de membro esquerdo, membro direito, membro direito, membro esquerdo. Durante a caminhada, os membros são movidos em um plano paralelo ao longo eixo do corpo. O limite é o resultado da elevação simultânea dos membros do solo. À medida que as patas dianteiras entram em contato com o solo, as patas traseiras são levantadas e pousam onde as patas dianteiras entraram em contato com o solo pela primeira vez, produzindo um padrão de pegadas em pares típico da maioria dos mustelídeos. O deslizamento ocorre principalmente em superfícies uniformes de neve ou gelo, mas também pode ocorrer em encostas gramadas e margens lamacentas. Deslizar pela neve e pelo gelo é um meio rápido e eficiente de viajar, e lontras que viajam por passagens nas montanhas, entre drenagens ou descendo de lagos de montanha muitas vezes deslizam continuamente por várias centenas de metros. O remo nas pernas traseiras permite o deslizamento contínuo onde a gravidade é insuficiente ou oposta. Durante o inverno, as lontras de rio da América do Norte usam intensamente as aberturas no gelo e podem escavar passagens em represas de castores para acessar águas abertas.

Trilhas na neve

Lontras de rio norte-americanas são altamente móveis e têm a capacidade de viajar até 42 km (26 mi) em um dia. Os movimentos diários de machos e fêmeas com um ano de idade em Idaho eram em média 4,7 e 2,4 km (2,9 e 1,5 mi) na primavera, 5,1 e 4,0 km (3,2 e 2,5 mi) no verão e 5,0 e 3,3 km (3,1 e 2,1 mi) no outono, respectivamente. Os movimentos diários dos grupos familiares eram em média 4,7, 4,4 e 2,4 km (2,9, 2,7 e 1,5 mi) na primavera, verão e inverno, respectivamente. Tanto os homens quanto os grupos familiares viajam drasticamente menos durante o inverno.

Jogando

As lontras de rio norte-americanas são conhecidas por seu senso de brincadeira. O jogo da lontra consiste principalmente em lutar com conspecíficos. Perseguir também é um jogo comum. As lontras de rio norte-americanas confiam na brincadeira para aprender habilidades de sobrevivência, como luta e caça. No entanto, o comportamento lúdico foi encontrado em apenas 6% de 294 observações em um estudo em Idaho, e foi limitado principalmente a lontras imaturas.

Caçando

Jangada de L. c. pacifica emergindo para comer peixe

A presa é capturada com uma investida rápida de emboscada ou, mais raramente, após uma perseguição prolongada. As lontras de rio norte-americanas podem permanecer submersas por quase 4 minutos, nadar a velocidades que se aproximam de 11 km / h (6,8 mph), mergulhar em profundidades próximas a 20 m (22 jardas) e viajar até 400 m (440 jardas) debaixo d'água. Várias lontras de rio norte-americanas podem até cooperar durante a pesca. Peixes pequenos são comidos na superfície, mas os maiores são levados para a costa para serem consumidos. Peixes vivos são normalmente comidos da cabeça.

As lontras de rio da América do Norte se secam e mantêm a qualidade isolante de sua pele esfregando e rolando com frequência na grama, no solo descoberto e nas toras.

Predadora altamente ativa, a lontra de rio norte-americana se adaptou à caça na água e come animais aquáticos e semiaquáticos. A vulnerabilidade e disponibilidade sazonal de presas governam principalmente seus hábitos alimentares e escolhas de presas. Esta disponibilidade é influenciada pelos seguintes fatores: detectabilidade e mobilidade da presa, disponibilidade de habitat para as várias espécies de presas, fatores ambientais, como profundidade e temperatura da água e mudanças sazonais no fornecimento e distribuição de presas em correspondência com o habitat de forrageamento de lontras.

A dieta da lontra de rio norte-americana pode ser deduzida pela análise de fezes obtidas no campo ou do conteúdo intestinal removido de lontras presas. Os peixes são o principal componente da dieta das lontras de rio norte-americanas durante todo o ano. Todos os estudos feitos sobre os hábitos alimentares da lontra de rio norte-americana identificaram várias espécies de peixes como sendo o principal componente de sua dieta. Por exemplo, um estudo em Alberta, Canadá, envolveu a coleta e análise de 1.191 amostras de fezes de lontra de rio norte-americanas coletadas durante cada estação. Restos de peixes foram encontrados em 91,9% das amostras de fezes. Além disso, um estudo no oeste do Oregon revelou que restos de peixes estavam presentes em 80% dos 103 tratos digestivos examinados. Os crustáceos ( lagostins ), quando disponíveis regionalmente, são a segunda presa mais importante para as lontras. Os crustáceos podem até ser mais consumidos do que os peixes. Por exemplo, um estudo realizado em um pântano central da Califórnia indicou que o lagostim formava quase 100% da dieta da lontra do rio em certas épocas do ano. No entanto, as lontras de rio da América do Norte, como forrageadoras, imediatamente se aproveitam de outras presas quando prontamente disponíveis. Outras presas consumidas pelas lontras de rio norte-americanas incluem frutas , répteis , anfíbios , pássaros (mais especialmente patos que mudam de penas, o que torna as aves incapazes de voar e, portanto, torna-as mais fáceis de serem capturadas), insetos aquáticos , pequenos mamíferos e moluscos . Lontras de rio norte-americanas não são necrófagas; eles evitam consumir carniça . As lontras de rio norte-americanas geralmente não lidam com presas de grande tamanho em relação a si mesmas, mas há ocasiões em que foram observadas emboscadas e matando tartarugas marinhas adultas enquanto as tartarugas grandes (que têm aproximadamente o peso corporal médio de um norte-americano lontra) estão hibernando. Restos do castor norte-americano muito maior foram encontrados em fezes de lontras de rio norte-americanas em algumas regiões, embora a maioria dos estudos dietéticos de lontras em áreas onde lontras e castores são simpátricos não mostrem que eles são predadores regulares de castores (apesar das alegações de peles -trappers que as lontras freqüentemente caçam castores) e talvez apenas kits de jovens castores podem ser atacados.

As lontras de rio norte-americanas não reduzem drasticamente as populações de presas na natureza, em geral. Quando um abundante suprimento de comida diminui ou outra presa se torna disponível, as lontras norte-americanas são transferidas para um novo local ou convertem suas escolhas alimentares na presa mais adequada. Quando deixadas sem controle, no entanto, as depredações de lontras podem ser bastante significativas em certas circunstâncias (por exemplo, em incubatórios ou outras instalações de piscicultura). Da mesma forma, o impacto predatório potencial das lontras pode ser considerável sempre que os peixes estão fisicamente confinados (mais comumente em tanques menores que oferecem cobertura esparsa ou outras opções de fuga). A resolução de tais conflitos geralmente exigirá a remoção e / ou realocação de lontras incômodas. Mesmo em corpos d'água maiores, eles podem tirar vantagem desproporcional de quaisquer concentrações sazonais de peixes quando e onde apenas áreas muito limitadas de habitat adequado para desova, baixo fluxo ou invernada podem existir. Mesmo espécies de natação rápida como a truta tornam-se letárgicas em águas extremamente frias, com um aumento proporcional em sua vulnerabilidade à predação. Como tal, a consideração cuidadosa de qualquer espécie de peixe ameaçada, em perigo ou de interesse especial é garantida antes da reintrodução de lontras em uma bacia hidrográfica. Embora outras espécies de presas sejam de significado temporário para a lontra de rio norte-americana, o fator decisivo se a lontra de rio norte-americana pode se estabelecer como residente permanente de um local é a disponibilidade de peixes durante todo o ano.

Comportamento social

Um par de lontras de rio norte-americanas em cativeiro no Phillips Park Zoo em Aurora, IL .

A lontra do rio norte-americana é mais social do que a maioria dos mustelídeos. Em todos os habitats, seu grupo social básico é a família, consistindo de uma fêmea adulta e sua progênie. Os machos adultos também costumam estabelecer grupos sociais duradouros, alguns comprovadamente abrangendo até 17 indivíduos. Nas áreas costeiras, os machos podem permanecer gregários mesmo durante o período estral das fêmeas. Os grupos familiares podem incluir ajudantes, que podem ser formados por adultos não aparentados, crianças com um ano de idade ou juvenis. As lontras de rio norte-americanas do sexo masculino se dispersam desses grupos familiares com mais freqüência do que as mulheres. Quando as mulheres partem, elas tendem a se afastar muito mais (60-90 km ou 37-56 mi) do que os homens (até 30 km ou 19 mi), que tendem a se mover em distâncias mais curtas. Lontras de rio norte-americanas machos não parecem ser territoriais, e os machos recém-dispersos podem se juntar a grupos de machos estabelecidos. Ocasionalmente, grupos de juvenis não aparentados são observados. As lontras de rio norte-americanas que vivem em grupos caçam e viajam juntas, usam as mesmas tocas, locais de descanso e latrinas e realizam alforria . Em sistemas de água doce, os grupos ocorrem mais freqüentemente no outono e durante o início do inverno. Do meio do inverno até a estação de reprodução, as fêmeas adultas se movem e tocam sozinhas. As lontras de rio não são territoriais, mas as lontras de rio individuais da América do Norte de diferentes grupos retratam a evitação mútua. As áreas de vida dos homens são maiores do que as das mulheres, e ambos os sexos exibem sobreposição intra e intersexual de seus domínios.

Comunicação

A comunicação entre as lontras de rio norte-americanas é realizada principalmente por sinais olfativos e auditivos . A marcação de odores é imprescindível para a comunicação entre grupos. A lontra do rio norte-americana deixa marcas com cheiro de fezes, urina e, possivelmente, secreções do saco anal . O almíscar das glândulas odoríferas também pode ser secretado quando as lontras estão com medo ou com raiva.

As lontras de rio norte-americanas podem produzir um rosnado rosnado ou latido sibilante quando incomodadas e um assobio estridente quando estão com dor. Quando estão brincando ou viajando, às vezes emitem grunhidos baixos e ronronantes. A chamada de alarme, dada quando em choque ou angustiado por um perigo potencial, é um ronco explosivo, feito expelindo ar pelas narinas. As lontras de rio norte-americanas também podem usar o chilrear de um pássaro para a comunicação em distâncias mais longas, mas o som mais comum ouvido entre um grupo de lontras é o riso de baixa frequência.

Reprodução e ciclo de vida

As lontras de rio da América do Norte são políginas . As fêmeas geralmente não se reproduzem até os dois anos de idade, embora os bebês de um ano produzam filhos ocasionalmente. Os machos são sexualmente maduros aos dois anos de idade. O número de corpos lúteos aumenta diretamente com a idade.

As lontras de rio norte-americanas normalmente se reproduzem de dezembro a abril. A cópula dura de 16 a 73 minutos e pode ocorrer na água ou na terra. Durante a criação, o macho agarra a fêmea pelo pescoço com os dentes. A cópula é vigorosa e interrompida por períodos de descanso. As fêmeas podem caterwaul durante ou logo após o acasalamento. O estro feminino dura cerca de um mês por ano, e a verdadeira gestação dura de 61 a 63 dias. Como as lontras de rio da América do Norte atrasam a implantação por pelo menos oito meses, o intervalo entre a cópula e o parto pode chegar a 10-12 meses. A implantação tardia distingue a espécie da lontra europeia, que carece dessa característica. Os jovens nascem entre fevereiro e abril e o parto dura de três a oito horas.

No início da primavera, as grávidas começam a procurar uma toca onde possam dar à luz. As lontras fêmeas não cavam suas próprias tocas; em vez disso, eles contam com outros animais, como castores, para fornecer ambientes adequados para criar seus filhos. Quando as mães estabelecem seus domínios, elas dão à luz vários kits. O tamanho da ninhada pode chegar a cinco, mas geralmente varia de um a três. Cada filhote de lontra pesa aproximadamente 150 gramas. Ao nascer, as lontras de rio da América do Norte são totalmente peludas, cegas e desdentadas. As garras são bem formadas e as vibrissas faciais (cerca de 5 mm (0,20 pol.) De comprimento) estão presentes. Os kits abrem os olhos após 30–38 dias. Os recém-nascidos começam a brincar com cinco a seis semanas e começam a consumir alimentos sólidos com 9-10 semanas. O desmame ocorre na 12ª semana, e as fêmeas fornecem alimento sólido para sua progênie até que tenham transcorrido 37-38 semanas. O peso e o comprimento máximos de ambos os sexos são atingidos aos três a quatro anos de idade.

As mães criam seus filhotes sem ajuda de machos adultos. Quando os filhotes têm cerca de dois meses e seus pelos crescem, a mãe os apresenta à água. As lontras de rio norte-americanas são nadadoras naturais e, com a supervisão dos pais, adquirem as habilidades necessárias para nadar. As lontras de rio norte-americanas podem deixar a toca por oito semanas e são capazes de se sustentar com a chegada do outono, mas geralmente ficam com suas famílias, que às vezes inclui o pai, até a primavera seguinte. Antes da chegada da próxima ninhada, os filhotes de lontra do rio norte-americanos se aventuram em busca de sua própria área de vida.

Alcance geográfico

A espécie habita áreas costeiras, como pântanos

A lontra de rio norte-americana é encontrada em toda a América do Norte, habitando vias navegáveis ​​interiores e áreas costeiras no Canadá, no noroeste do Pacífico , nos estados do Atlântico e no Golfo do México . As lontras de rio da América do Norte também habitam atualmente as regiões costeiras dos Estados Unidos e do Canadá. As lontras de rio da América do Norte também habitam as regiões florestadas da costa do Pacífico na América do Norte. A espécie também está presente em todo o Alasca, incluindo as ilhas Aleutas e a encosta norte da cordilheira Brooks .

No entanto, a urbanização e a poluição instigaram reduções na área de alcance. Eles agora estão ausentes ou são raros no Arizona, Kansas, Nebraska, Novo México, Dakota do Norte, Ohio, Oklahoma, Dakota do Sul, Tennessee e Virgínia Ocidental. Projetos de reintrodução têm expandido sua distribuição nos últimos anos, especialmente no meio - oeste dos Estados Unidos . Desde sua reintrodução em Kentucky no início dos anos 90, eles se recuperaram a tal ponto que uma temporada de armadilhas foi iniciada em 2006, e a espécie agora é encontrada em todos os principais cursos de água. Em 2010, o Departamento de Vida Selvagem do Colorado relatou que a espécie, reintroduzida na década de 1980, estava "prosperando" e recomendou que seu status de proteção fosse reconsiderado. No final de 2012, uma lontra de rio apelidada de Sutro Sam fixou residência ao redor do antigo local dos Banhos Sutro em São Francisco , a primeira lontra de rio vista naquela cidade em mais de meio século. No Canadá, as lontras de rio da América do Norte ocupam todas as províncias e territórios, exceto a Ilha do Príncipe Eduardo .

Registros históricos indicam que as lontras de rio da América do Norte já foram populosas na maioria das grandes drenagens no território continental dos Estados Unidos e Canadá antes da colonização europeia. As maiores populações de lontras de rio da América do Norte foram encontradas em áreas com abundância e diversidade de habitats aquáticos, como pântanos costeiros, a região dos Grandes Lagos e áreas glaciais da Nova Inglaterra . Além disso, os habitats ribeirinhos nas regiões do interior sustentavam populações menores, mas práticas, de lontras. A lontra de rio norte-americana existiu em todas as partes da costa do Pacífico, incluindo o litoral e riachos e lagos do interior. No entanto, grandes populações nunca ocorreram em áreas do sul da Califórnia , como as florestas de chaparral e de carvalho e as regiões de canais sazonais do Deserto de Mojave , ou nas regiões de arbustos xéricos no Novo México, Texas, Nevada e Colorado. No México, as lontras de rio norte-americanas viviam nos deltas dos rios Rio Grande e Colorado .

Habitat

Uma lontra de rio norte-americana no riacho San Anselmo

Embora comumente chamada de "lontra de rio", a lontra de rio norte-americana é encontrada em uma ampla variedade de habitats aquáticos, tanto de água doce quanto costeira, incluindo lagos, rios, pântanos interiores, costas costeiras, pântanos e estuários. Pode tolerar uma grande variedade de temperaturas e elevações. Os principais requisitos de uma lontra de rio norte-americana são um suprimento estável de comida e fácil acesso a um corpo d'água. No entanto, é sensível à poluição e desaparecerá das áreas contaminadas.

Como outras lontras, a lontra de rio norte-americana vive em um buraco, ou cova, construído nas tocas de outros animais, ou em buracos naturais, como sob um tronco ou nas margens de um rio. Uma entrada, que pode ser debaixo d'água ou acima do solo, leva a uma câmara do ninho forrada com folhas, grama, musgo, casca e cabelo. Os locais de toca incluem tocas cavadas por marmotas ( Marmota monax ), raposas vermelhas ( Vulpes vulpes ), nutria ( Myocastor coypus ) ou castores e cabanas de ratos almiscarados. As lontras de rio norte-americanas também podem usar árvores ocas ou troncos, margens cortadas, formações rochosas, lamaçais remanescentes e detritos de inundação. O uso de covis e locais de descanso é principalmente oportunista, embora locais que forneçam proteção e isolamento sejam preferidos.

Lontras de rio norte-americanas nadando na Baía de São Francisco param para se bronzear nas rochas em Richmond, CA Marina

Localização da população

A vida aquática liga lontras de rio norte-americanas quase exclusivamente a bacias hidrográficas permanentes. As lontras de rio norte-americanos favorecem bog lagos com margens inclinadas contendo tocas de mamíferos semi-aquático e lagos com as lojas castor. As lontras de rio da América do Norte evitam corpos d'água com linhas costeiras de areia ou cascalho gradativamente inclinadas. No Maine, o uso de bacias hidrográficas por lontras de rio norte-americanas está negativamente associado à proporção de maciços mistos de madeira dura em áreas florestadas adjacentes a cursos de água. No entanto, está positivamente associado ao número de fluxos de castores, comprimento da bacia hidrográfica e diversidade média da costa. Em Idaho, as lontras de rio norte-americanas preferem habitats de vale em vez de terreno montanhoso e selecionam riachos de vale em vez de lagos, reservatórios e lagoas. Os congestionamentos de log são muito usados ​​quando presentes. Na Flórida, a população de lontras de rio da América do Norte é mais baixa em pântanos de água doce, intermediária em pântanos salgados e mais alta em florestas pantanosas. Durante a estação seca, eles recuam do pântano e se mudam para lagoas permanentes, onde há água disponível e mais alimentos. Em Idaho e Massachusetts, os elementos ecológicos preferidos para locais de latrinas incluem grandes coníferas , pontos de terra, tocas e alojamentos de castores, istmos , fozes de riachos permanentes ou qualquer objeto que se projete da água.

As lontras de rio da América do Norte costumam residir em lagos de castores. Os encontros entre lontras de rio e castores da América do Norte não são necessariamente hostis. Em Idaho, lontras de rio e castores da América do Norte foram registrados no mesmo alojamento de castores simultaneamente em três ocasiões distintas. As lontras de rio norte-americanas podem competir com o vison americano ( Mustela vison ) por recursos. No Alasca, as duas espécies que vivem em ambientes marinhos indicam separação de nicho por meio da partição de recursos, provavelmente relacionada às habilidades de natação desses mustelídeos.

Peixe

As lontras de rio da América do Norte consomem uma grande variedade de espécies de peixes que variam em tamanho de 2 a 50 centímetros (0,79 a 19,69 pol.) Que fornecem ingestão calórica suficiente para uma quantidade mínima de gasto de energia. As lontras de rio norte-americanas geralmente se alimentam de presas que estão em maior quantidade e são mais fáceis de capturar. Como resultado, peixes de natação lenta são consumidos com mais frequência do que peixes de caça, quando ambos estão igualmente disponíveis. As espécies de movimento lento incluem ventosas ( Catostomidae ), peixe-gato , peixe- lua e baixo ( Centrarchidae ), daces, carpas e shiners ( Cyprinidae ). Por exemplo, Catostomidae são o principal componente da dieta das lontras de rio norte-americanas na Bacia do Alto Colorado, no Colorado. Da mesma forma, a carpa comum ( Cyprinus carpio ) é uma espécie de peixe preferida para a lontra de rio norte-americana em outras regiões do Colorado. As espécies de peixes freqüentemente encontradas nas dietas das lontras de rio norte-americanas incluem: Catostomidae, que consiste em ventosas ( Catostomus spp.) E cavalos vermelhos ( Moxostoma spp.); Cyprinidae, composta por carpas ( Cyprinus spp.), Arbustos ( Semotilus spp.), Daces ( Rhinichthys spp.), Shiners ( Notropis e Richardsonius spp.), E squawfishes ( Ptychocheilus spp.); e Ictaluridae, que consiste em cabeças de touro e bagres ( Ictalurus spp.). Outros peixes que fazem parte da dieta alimentar das lontras de rio da América do Norte são aqueles freqüentemente abundantes e encontrados em grandes cardumes: o peixe-lua ( Lepomis spp.); darters ( Etheostoma spp.); e poleiros ( Perca spp.). As espécies que vivem no fundo, que tendem a permanecer imóveis até que um predador esteja muito próximo, são suscetíveis às lontras de rio norte-americanas. Estes incluem mudminnows ( Umbra limi ) e sculpins ( Cottus spp.). Peixes de caça, como a truta (Salmonidae) e o lúcio (Esocidae), não são um componente significativo de suas dietas. É menos provável que sejam presas das lontras de rio norte-americanas, uma vez que nadam rapidamente e podem encontrar uma boa cobertura de fuga. No entanto, as lontras de rio se alimentam de trutas, lúcios, walleye ( Sander vitreus vitreus ), salmão ( Oncorhynchus spp.) E outros peixes de caça durante a desova . Descobriu-se que lontras consomem carpas asiáticas invasoras.

As lontras de rio norte-americanas adultas são capazes de consumir de 1 a 1,5 kg (2,2 a 3,3 lb) de peixes por dia. Um estudo realizado com lontras em cativeiro revelou que elas preferiam peixes maiores, variando de 15 a 17 centímetros (5,9 a 6,7 ​​polegadas), mais do que peixes menores, variando de 8 a 10 centímetros (3,1 a 3,9 polegadas), e tinham dificuldade em capturar espécies de peixes menor que 10 centímetros (3,9 pol.) ou maior que 17 centímetros (6,7 pol.). As lontras são conhecidas por levar peixes maiores para comer em terra, enquanto os peixes menores são consumidos na água.

Lontra de rio norte-americana comendo uma ventosa branca ( Catostomus commersonii ) no Seedskadee National Wildlife Refuge (Wyoming)

Crustáceos

As lontras de rio norte-americanas podem preferir se alimentar de crustáceos , especialmente lagostins ( Cambarus , Pacifasticus e outros) e caranguejos mais do que peixes, onde são abundantes localmente e sazonalmente. Na Geórgia, lagostim foram responsáveis por dois terços da presa na dieta de verão, e seus remanescentes estavam presentes em 98% do verão spraint . No inverno, o lagostim representava um terço da dieta da lontra do rio norte-americana. Um estudo realizado com lontras de rio na América do Norte em um pântano do sudoeste do Arkansas identificou uma correlação entre o consumo de lagostins, o consumo de peixes e os níveis de água.

Durante o inverno e a primavera, quando os níveis de água eram mais elevados, as lontras de rio norte-americanas tinham uma tendência maior de se alimentar de lagostins (73% das fezes tinham restos de lagostins) em vez de peixes. No entanto, quando os níveis de água estão mais baixos, os lagostins procuram abrigo enquanto os peixes se tornam mais concentrados e suscetíveis à predação. Portanto, os peixes são mais vulneráveis ​​a serem predados por lontras porque os lagostins se tornaram mais difíceis de obter.

Répteis e anfíbios

Os anfíbios, quando acessíveis regionalmente, foram encontrados na dieta das lontras de rio norte-americanas durante os meses de primavera e verão, conforme indicado em muitos dos estudos de hábitos alimentares. Os anfíbios mais comumente reconhecidos foram sapos ( Rana e Hyla ). As espécies específicas de répteis e anfíbios presas incluem: rãs boreais ( Pseudacris maculata ); Sapos canadenses ( hemiofrias Bufo ); rãs de madeira ( Rana sylvatica ); rãs-touro ( Rana catesbeiana ); rãs verdes ( Rana clamitans ); salamandras do noroeste ( Ambystoma gracile ); Salamandra gigante do Pacífico ( Dicamptodon ensatus ); salamandra de pele áspera ( Taricha granulosa ); e cobras-liga ( Thamnophis ).

Anfíbios e répteis são mais obtidos pela lontra de rio norte-americana durante a primavera e o verão como resultado da atividade reprodutiva, temperaturas adequadas e suprimento de água para a presa.

Pássaros

Aves aquáticas , trilhos e alguns pássaros coloniais são predados por lontras de rio norte-americanas em várias áreas. A suscetibilidade dessas espécies é maior durante o verão (quando as crias das aves aquáticas são vulneráveis) e no outono. As lontras de rio norte-americanos também têm sido conhecida a captura e consumir muda wigeon americano ( Mareca americana ) e cerceta Verde-voada ( Anas crecca ). Outras espécies de aves encontradas em suas dietas incluem: arrabio do norte ( Anas acuta ); pato-real ( Anas platyrhynchos ); canvasback ( Aythya valisineria ); pato vermelho ( Oxyura jamaicensis ); e a carqueja americana ( Fulica americana ).

Embora consumam pássaros, as lontras de rio norte-americanas não se alimentam de ovos de pássaros.

Insetos

Os invertebrados aquáticos foram reconhecidos como parte integrante da dieta das lontras do rio norte-americanas. As lontras consomem mais insetos aquáticos no verão à medida que as populações aumentam e estágios específicos de vida aumentam sua suscetibilidade. A maioria dos invertebrados aquáticos predados pelas lontras são das famílias Odonata ( ninfas de libélula ), Plecoptera ( ninfas de mosca- pedra ) e Coleoptera ( besouros adultos ). Invertebrados descobertos dentro de fezes ou tratos digestivos podem muito provavelmente ser um alimento secundário, sendo primeiro consumidos pelos peixes que são subsequentemente predados pelas lontras de rio norte-americanas.

Mamíferos

Os mamíferos raramente são consumidos pelas lontras de rio norte-americanas e não são um componente importante da dieta alimentar. Os mamíferos caçados por lontras de rio norte-americanas são caracteristicamente pequenos ou são espécies encontradas em zonas ribeirinhas . As poucas ocorrências de mamíferos encontradas na dieta das lontras de rio norte-americanas incluem: ratos almiscarados ( Ondatra zibethicus ); ratazanas do prado ( Microtus pennsylvanicus ); cottontails orientais ( Sylvilagus floridanus ); e lebres com raquetes de neve ( Lepus americanus ).

Os registros de lontras norte-americanas atacando castores norte-americanos ( Castor canadensis ) variam; foi relatado na floresta boreal do sul de Manitoba. Os caçadores em Alberta, Canadá, costumam afirmar que as lontras de rio norte-americanas são os principais predadores dos castores norte-americanos. Um estudo de 1994 sobre lontras de rio relatou descobertas de restos de castor em 27 de 1.191 fezes analisadas. No entanto, muitos outros estudos não relataram quaisquer achados de restos de castores norte-americanos na amostra dispersa.

Ameaças

A lontra de rio norte-americana tem poucos predadores naturais quando na água. Os predadores aquáticos incluem o jacaré americano ( Alligator mississippiensis ), o crocodilo americano ( Crocodylus acutus ) e a baleia assassina ( Orcinus orca ), nenhum dos quais comumente coexiste com a lontra de rio norte-americana e, portanto, raramente representa uma ameaça. Em terra ou no gelo, a lontra de rio norte-americana é consideravelmente mais vulnerável. Predadores terrestres incluem o lince ( Lynx rufus ), o puma ( Puma concolor ), o coiote ( Canis latrans ), o cão doméstico ( Canis familiaris ), o lobo ( Canis lupus ), o urso preto ( Ursus americanus ) e (no jovem ou pequeno rio norte-americano lontras) raposa vermelha ( Vulpes vulpes ). Casos em que lontras foram emboscadas e consumidas por ursos pardos ( Ursus arctos horribilis ) e ursos polares ( Ursus maritimus ) também foram supostamente testemunhados perto da região ártica. A maior parte da mortalidade de lontras de rios na América do Norte é causada por fatores relacionados ao homem, como armadilhas, tiroteios ilegais, atropelamentos e capturas acidentais em redes de pesca ou linhas fixas. As mortes acidentais podem ser o resultado de fluxos de gelo ou rochas móveis. A fome pode ocorrer devido a danos excessivos aos dentes.

As ameaças às populações de lontras de rio na América do Norte variam regionalmente. A habitação de lontras de rio na América do Norte é afetada pelo tipo, distribuição e densidade dos habitats aquáticos e características das atividades humanas. Antes da colonização da América do Norte pelos europeus, as lontras de rio da América do Norte prevaleciam entre os habitats aquáticos em quase todo o continente. A captura, perda ou degradação de habitats aquáticos através do enchimento de pântanos e desenvolvimento de carvão, petróleo, gás, curtume, madeira e outras indústrias resultaram em extirpações ou declínios nas populações de lontras de rio na América do Norte em muitas áreas. Em 1980, um exame realizado em populações de lontras de rio nos Estados Unidos determinou que elas foram extirpadas em 11 estados e sofreram lapsos drásticos em outros 9. Os declínios populacionais mais severos ocorreram nas regiões do interior, onde menos habitats aquáticos sustentavam menos populações de lontras. Embora a distribuição tenha sido reduzida em algumas regiões do sul do Canadá, a única extirpação em toda a província ocorreu na Ilha do Príncipe Eduardo .

Durante a década de 1970, surgiram melhorias nas técnicas de gestão de recursos naturais, juntamente com o aumento das preocupações sobre o declínio da população de lontras de rio na América do Norte. Consequentemente, muitas agências de manejo da vida selvagem desenvolveram estratégias para restaurar ou melhorar as populações de lontras, incluindo o uso de projetos de reintrodução. Desde 1976, mais de 4.000 lontras foram reintroduzidas em 21 estados dos EUA. Todas as províncias canadenses, exceto a Ilha do Príncipe Eduardo e 29 estados dos EUA, têm populações viáveis ​​que sustentam colheitas anuais. Os números anuais de colheita de lontras de rio da América do Norte são semelhantes no Canadá e nos Estados Unidos, com a maioria das peles sendo usadas na indústria de vestuário. No final da década de 1970, a colheita anual na América do Norte atingiu aproximadamente 50.000 peles, no valor de US $ 3 milhões. Lontras de rio norte-americanas são inadvertidamente capturadas por armadilhas para castores norte-americanos e, portanto, os planos de manejo devem considerar as duas espécies simultaneamente. Embora as estratégias de colheita atuais não representem uma ameaça para a manutenção das populações de lontras, a colheita pode limitar a expansão das populações de lontras em algumas áreas. As colheitas de lontras de rio na América do Norte se correlacionam positivamente com as colheitas de castores na América do Norte e com o preço médio da pele de castor do ano anterior. A pele da lontra do rio norte-americana é espessa e lustrosa e é a mais durável das peles dos nativos americanos. As peles de lontra de rio da América do Norte são usadas como padrão para avaliar a qualidade de outras peles.

Os derramamentos de óleo representam uma ameaça localizada para as populações de lontras, especialmente nas áreas costeiras. A poluição da água e outras diminuições de habitats aquáticos e pântanos podem limitar a distribuição e representar ameaças de longo prazo se a aplicação dos padrões de qualidade da água não for mantida. A drenagem ácida de minas de carvão é um problema persistente de qualidade da água em algumas áreas, pois elimina presas lontras. Esse dilema impede e, consequentemente, inibe a recolonização ou crescimento das populações de lontras de rio na América do Norte. Recentemente, as consequências genéticas de longo prazo de projetos de reintrodução em populações remanescentes de lontras de rio na América do Norte foram discutidas. Da mesma forma, muitas ameaças percebidas às lontras de rio da América do Norte, como poluição e alterações de habitat, não foram avaliadas com rigor. Pouco esforço foi feito para avaliar a ameaça da doença às populações selvagens de lontras dos rios da América do Norte, por isso é mal compreendido e documentado. As lontras de rio norte-americanas podem ser vítimas de cinomose , raiva , doenças do trato respiratório e infecção urinária . Além disso, as lontras de rio norte-americanas podem contrair icterícia , hepatite , panleucopenia felina e pneumonia . Eles hospedam numerosos endoparasitas , como nematóides , cestóides , trematódeos , o esporozoário Isopora e acantocéfalos . Os ectoparasitas incluem carrapatos , piolhos sugadores ( Latagophthirus rauschi ) e pulgas ( Oropsylla arctomys ).

Lontras de rio da América do Norte são caçadas e presas por sua valiosa pele

Estado de conservação

Lontra canadensis está listada no Apêndice II da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção. Eles foram virtualmente eliminados em muitas partes de sua distribuição, especialmente em torno de áreas densamente povoadas no meio-oeste e leste dos Estados Unidos. O Apêndice II lista espécies que não estão necessariamente ameaçadas de extinção atualmente, mas podem se tornar a menos que o comércio seja controlado de perto.

A lontra de rio da América do Norte é considerada uma espécie de menor preocupação de acordo com a Lista Vermelha da IUCN , pois atualmente não está diminuindo a uma taxa suficiente para uma categoria de ameaça. No início dos anos 1900, as populações de lontras de rio na América do Norte declinaram em grande parte de sua distribuição histórica na América do Norte. No entanto, as melhorias na qualidade da água (por meio da promulgação de regulamentações de água potável) e técnicas de manejo do furbearer permitiram que lontras de rio recuperassem porções de seu alcance em muitas áreas. Projetos de reintrodução têm sido particularmente valiosos na restauração de populações em muitas áreas dos Estados Unidos. No entanto, lontras de rio da América do Norte permanecem raras ou ausentes no sudoeste dos Estados Unidos. A qualidade e o desenvolvimento da água inibem a recuperação das populações em algumas áreas. A espécie está amplamente distribuída em toda a sua distribuição. Em muitos lugares, as populações se restabeleceram por causa de iniciativas de conservação. A reintrodução de lontras de rio pode representar um problema na medida em que pode contaminar a estrutura genética da população nativa.

A degradação e poluição do habitat são as principais ameaças à sua conservação; As lontras de rio da América do Norte são altamente sensíveis à poluição e facilmente acumulam altos níveis de mercúrio , compostos organoclorados e outros elementos químicos. A espécie é frequentemente usada como bioindicador devido à sua posição no topo da cadeia alimentar em ecossistemas aquáticos. Desastres ambientais, como derramamentos de óleo, podem aumentar os níveis de haptoglobina no sangue e proteína imunorreativa da interleucina-6 , mas diminuem a massa corporal. As áreas de vida das lontras de rio norte-americanas aumentam de tamanho em áreas oleadas em comparação com áreas não oleadas, e as lontras individuais também modificam seu uso de habitat. Declínios na riqueza e diversidade de espécies de presas podem explicar essas mudanças.

Referências

Leitura adicional

  • Hans Kruuk (2006). Lontras: ecologia, comportamento e conservação . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-856586-0. Monografia recente sobre lontras em geral, com muitas referências à lontra.

links externos